São Francisco

São Francisco ocupa a ponta de uma península rochosa ladeada pelo frio Oceano Pacífico e pela Baía de São Francisco. Seu relevo é notoriamente acidentado – quatorze colinas nomeadas, na verdade – que moldam o horizonte dramático da cidade e suas ruas íngremes e sinuosas. Esta cidade compacta (com cerca de 125 quilômetros quadrados de área) tem um clima fresco e ameno. Os verões são frescos e com neblina nas áreas ocidentais e mais ensolarados no interior; o outono pode ser quente e seco. Os invernos são úmidos, mas amenos. No geral, como observa a Wikipédia, o clima de São Francisco é do tipo "mediterrâneo de verão quente", com "pouca variação sazonal de temperatura" devido às correntes oceânicas moderadas. As máximas médias diárias variam apenas entre 10 e 21 °C e 15 °C durante todo o ano.

São Francisco é uma grande cidade global. Sua população em 2023 é de cerca de 836.000 habitantes dentro dos limites da cidade (aproximadamente 1,6 milhão na área metropolitana da baía). É a quarta maior cidade da Califórnia (depois de Los Angeles, San Diego e San Jose) e a 17ª do país. A idade média é de cerca de 40 anos e a renda familiar média é de aproximadamente US$ 141.000. São Francisco é extremamente diversa: cerca de 37% dos residentes são brancos não hispânicos, 35% asiáticos, cerca de 16% hispânicos/latinos e 5 a 6% negros. Possui educação e renda mais altas do que muitas cidades dos EUA, impulsionadas por tecnologia, finanças e setores profissionais.

Com cerca de 836.000 habitantes em sua pequena área, São Francisco tem alta densidade populacional (cerca de 18.000 pessoas por quilômetro quadrado). Em 2023, a cidade tinha a maior renda familiar média entre todas as grandes cidades dos EUA e a maior renda per capita (US$ 325.000) entre todas as cidades americanas. Principais características étnicas: cerca de 37,5% brancos (não hispânicos), 34,7% asiáticos (não hispânicos) e aproximadamente 16% hispânicos/latinos. Mais de um terço dos moradores são estrangeiros.

Economicamente, São Francisco é uma potência. Seu PIB ultrapassa US$ 260 bilhões (somente na cidade). Os principais setores incluem finanças (Wall Street West – muitos bancos e empresas de capital de risco no centro), tecnologia (muitas startups de tecnologia e empresas estabelecidas), turismo e serviços profissionais. Juntamente com o Vale do Silício ao sul, a cidade faz parte de uma região global de alta tecnologia: inúmeras empresas têm sede aqui, como Salesforce, Uber, Airbnb e OpenAI. A economia da baía também se concentra no comércio marítimo (o Porto de São Francisco) e em serviços de biotecnologia/saúde. O setor de turismo (hotéis, restaurantes, passeios) é um dos maiores: antes da pandemia, São Francisco recebia milhões de visitantes anualmente em atrações turísticas. Em suma, São Francisco combina uma forte base de economia do conhecimento com um vibrante setor de serviços e criativo.

São Francisco fica no extremo norte da Península de São Francisco, no norte da Califórnia. Faz parte da Área da Baía de São Francisco; do outro lado do estreito de Golden Gate fica o Condado de Marin, e do outro lado da baía, Oakland e o Vale do Silício. Geograficamente, a paisagem de São Francisco é espetacular – uma ampla baía de um lado, o Pacífico aberto do outro, e colinas que se erguem dentro da própria cidade. A orla oeste (Ocean Beach) está voltada para o Pacífico com dunas altas, enquanto o lado da baía (Fisherman's Wharf, Embarcadero) é ladeado por píeres históricos. Ao contrário dos amplos vales do sul da Califórnia, a topografia de São Francisco é compacta e urbana – os bairros se acumulam abruptamente (Nob Hill, Russian Hill, Twin Peaks, etc.).

Em termos de clima, é notoriamente diferente da maior parte da Califórnia. A cidade costuma ser fresca, mesmo no verão. A neblina é comum do final da primavera até o verão (a camada marinha se estende pela Golden Gate, mantendo as áreas ocidentais cinzentas). Como observa a Wikimedia, São Francisco tem uma das temperaturas médias de verão mais frias entre todas as grandes cidades dos EUA. O mês mais quente, em média, é setembro, com máximas em torno de 21°C. A chuva cai principalmente de novembro a março, totalizando cerca de 58 cm por ano. Assim, o clima de São Francisco é temperado: frequentemente se ouve os moradores locais dizerem "fevereiro é o verão do inverno", o que significa que o início do outono tende a ser quente, e a primavera se assemelha mais ao inverno devido à neblina. No geral, é ameno: raramente congelante ou com bolhas, mas frequentemente ventoso e coberto de neblina. Recomenda-se aos visitantes que se vistam em camadas o ano todo.

A história de São Francisco é rica e dramática. O povo indígena Ohlone viveu na região da baía por milhares de anos antes do contato com os europeus. Em 1776, colonos espanhóis fundaram a Missão Dolores (Missão São Francisco de Assis) e um presídio militar no local atual da cidade. O "início" americano veio com a Corrida do Ouro na Califórnia em 1849, que elevou a população de São Francisco de alguns milhares para quase 40.000 em um ano. Tornou-se o principal porto e centro comercial do Pacífico, conectando garimpeiros aos mercados globais. Em 1853, São Francisco foi incorporada como cidade e condado.

No entanto, a cidade quase foi arrasada pelo Grande Terremoto de 1906. Esse terremoto de magnitude 7,9 e os incêndios que se seguiram queimaram mais de 80% da cidade. No entanto, ela foi reconstruída rapidamente: em 1915, São Francisco sediou a Exposição Internacional Panamá-Pacífico em terras recuperadas (o que hoje são as áreas da Marina e do Presídio) para celebrar seu renascimento. Depois disso, a cidade cresceu de forma constante ao longo do século XX. São Francisco tornou-se um importante ponto de partida durante a Segunda Guerra Mundial para as tropas que se dirigiam ao Pacífico.

No pós-guerra, São Francisco emergiu como uma referência cultural. Nas décadas de 1950 e 1960, tornou-se um centro de poesia "beat" (a livraria City Lights em North Beach) e do Verão do Amor (movimento hippie de 1967 em Haight-Ashbury). Também se tornou conhecida pelo ativismo pelos direitos gays (o Castro District foi um bairro gay pioneiro). O litoral e a paisagem da cidade passaram por uma reinvenção nas últimas décadas, com empresas de tecnologia construindo campi no centro da cidade e reaproveitando antigos píeres e armazéns. Ao longo de sua história, São Francisco tem sido uma cidade de reinvenção: de pueblo espanhol a cidade em expansão da Corrida do Ouro, de polo cultural a centro tecnológico moderno.

São Francisco é conhecida por sua cultura diversificada, aberta e criativa. O inglês é predominante, mas há muitos falantes de chinês (especialmente cantonês e mandarim em Chinatown), tagalo, vietnamita e espanhol – refletindo ondas de imigração. A histórica Chinatown da cidade (fundada entre 1848 e 1849) é o enclave chinês mais antigo dos EUA e ainda um bairro movimentado de restaurantes e mercados. Da mesma forma, o Mission District tem uma forte presença latina (murais, taquerias, a feira anual de rua Carnaval). No geral, a prefeitura de São Francisco reconhece até mesmo vários idiomas: além do inglês, tem espanhol, chinês, filipino e vietnamita como línguas "oficiais".

A atitude local é notoriamente progressista e não convencional. Politicamente, é liberal (frequentemente 70-80% votam nos democratas); socialmente, é tolerante (festivais do Orgulho atraem centenas de milhares de pessoas); e culturalmente, é eclética. Você verá empreendedores de tecnologia ao lado de artistas de rua e clubes de leitura em cafés. Cada bairro tem sabores distintos: North Beach tem cafés italianos e história beatnik; o Castro é um símbolo da vida LGBTQIA+; o Mission é vibrante e diverso. O ritmo de vida é agitado, mas casual – as pessoas fazem fila pacientemente em cafés da moda para tomar um café artesanal, correm pela pista multiuso à beira da baía ou vão de BART/muni para o trabalho, mas a atitude é relaxada e frequentemente amigável. Os moradores de São Francisco valorizam a arte, a culinária e a natureza ao redor (há mais galerias de arte, museus e parques públicos per capita do que em quase qualquer cidade).

Festivais e tradições destacam a mistura. O Ano Novo Chinês em Chinatown (que data da década de 1860) apresenta um grande desfile e um mercado de flores. O SF Pride (em junho) é uma das maiores celebrações LGBTQ do país, culminando em um desfile colorido ao longo da Market Street. A cidade também sedia shows ao ar livre (por exemplo, Stern Grove Summer Concerts), festivais de cinema, LitQuake (semana literária) e feiras de rua como o desfile de Halloween no Castro. Esportes (beisebol dos Giants, basquete dos Warriors) atraem fãs. A rede de transporte público até ocasionalmente hospeda eventos de arte ou música (por exemplo, uma "Haight Street Fair" perto do Panhandle). Em meio a tudo isso, a cidade mantém uma vibração intelectual ligeiramente frenética – um lugar onde CEOs de tecnologia e agricultores orgânicos conversam, onde a riqueza do Vale do Silício encontra o ativismo popular.

São Francisco é repleta de pontos turísticos icônicos. A Ponte Golden Gate (suspensão vermelha e laranja) é talvez a imagem mais marcante; caminhar ou pedalar por seus 2,7 quilômetros é inesquecível. Nas proximidades, há mirantes e parques (Battery Spencer e Marin Headlands) para fotos panorâmicas. A Ilha de Alcatraz, a antiga prisão federal na baía, oferece passeios de barco onde você pode ouvir o áudio-guia do bloco de celas da década de 1930. O Fisherman's Wharf e o Pier 39, ao longo da orla norte, combinam lojas kitsch (tigelas de pão de fermentação natural, navios piratas para crianças) com atrações naturais (leões-marinhos descansando nos píeres, vistas da baía).

No coração da cidade, os bondes (que circulam pelas ruas Powell e Califórnia) são um marco móvel e um meio de transporte prático para subir ladeiras íngremes. A Lombard Street, com sua famosa curva fechada em zigue-zague, também é um ponto turístico popular para fotos. Nas proximidades, North Beach (Little Italy) e Telegraph Hill (Coit Tower) oferecem vistas deslumbrantes da cidade. A Union Square é o distrito central de compras e teatros (embora voltada para o turismo, é conhecida por lojas e eventos sofisticados). Quem busca cultura vai ao Museu de Arte Moderna de São Francisco (SFMOMA) e ao Museu e Conservatório de Flores de Young, no Golden Gate Park. Os amplos espaços verdes e museus do Golden Gate Park são atrações por si só: jardins de chá japoneses, jardins botânicos e áreas de lazer ao ar livre. Outros pontos famosos incluem as casas vitorianas das Painted Ladies na Alamo Square (frequentemente apresentadas em filmes e programas de TV), o movimentado portão do dragão de Chinatown (a Chinatown mais antiga da América do Norte) e a reluzente Salesforce Tower no centro da cidade (o arranha-céu mais alto da cidade).

Bairros pitorescos como The Mission (com suas vielas coloridas e lojas ecléticas) e Castro (vida noturna vibrante) são atrações por si só. O Palácio de Belas Artes (uma rotunda e lagoa greco-romana) e o Museu do Bondinho são atrações mais específicas. Muitos visitantes também usam São Francisco como base para ir de balsa a Muir Woods (floresta de sequoias) ou à região vinícola de Napa Valley (embora estas fiquem fora dos limites da cidade). Em suma, experiências imperdíveis combinam o tecido urbano único da cidade (colinas, bondes antigos, arquitetura vitoriana) com proezas da engenharia e bairros culturais de renome mundial. Cada um oferece uma janela distinta para a história complexa e a vida moderna de São Francisco.

O principal aeroporto é o Aeroporto Internacional de São Francisco (SFO), um importante centro de voos domésticos e internacionais. Muitos viajantes também utilizam os aeroportos de Oakland (OAK) e San Jose (SJC) nas proximidades. Por estrada, a US 101 e a I-80 conectam São Francisco à Área da Baía e a pontos de norte a sul. Os trens Coast Starlight e Capitol Corridor da Amtrak param no centro de São Francisco (na estação 4th & King), com conexões para Los Angeles, Sacramento, etc.

As ruas íngremes e o espaço limitado de São Francisco fazem com que o trânsito fique frequentemente congestionado, o que pode ser desafiador para dirigir e estacionar. No entanto, o transporte público é amplo: o Bay Area Rapid Transit (BART) opera trens regionais que ligam a cidade aos subúrbios e aeroportos. O sistema Muni da cidade opera trens leves sobre trilhos (o Muni Metro) e ônibus em quase todas as ruas. Os bondes históricos e os mais novos (bondes históricos da linha F) oferecem transporte público e diversão para os turistas. Táxis e aplicativos de transporte compartilhado (Uber/Lyft) são amplamente disponíveis; o ciclismo se tornou popular com as ciclovias e a Bay Trail. Muitos bairros do centro (Union Square, FiDi, Mission) são acessíveis a pé, mas se você se aventurar (especialmente em colinas íngremes ou atravessando pontes), o transporte público é aconselhável.

A moeda é o dólar americano. O inglês é falado em todos os lugares; o espanhol também é comum, especialmente entre os trabalhadores do setor de serviços. Gorjetas (15–20%) são esperadas em restaurantes e contextos de serviço. São Francisco é geralmente segura durante o dia, mas pequenos furtos (especialmente arrombamentos de carros e furtos) podem ocorrer, então não deixe objetos de valor à vista. Alguns bairros (Tenderloin, partes da Mission à noite) são menos seguros após o anoitecer; a cautela urbana usual se aplica. A vibração da cidade é casual – trajes de negócios são raros fora do setor financeiro; muitos usam roupas em camadas devido às mudanças microclimáticas (por exemplo, um suéter de sol pela manhã pode parecer frio na neblina à tarde). Em restaurantes, dar gorjeta e dividir as contas são padrão; dar gorjeta de 15–18% por um bom serviço é costume. Cartões de transporte público (Clipper Card) cobrem a maioria dos sistemas. Resumindo, traga sapatos confortáveis ​​para subidas, vista-se em camadas e carregue um guarda-chuva nos meses de inverno. Tenha cortesia em calçadas e transportes públicos lotados – os moradores de São Francisco geralmente ficam do lado direito ao usar escadas rolantes ou no ônibus para passageiros que desembarcam, por exemplo.