Localizada na paisagem montanhosa do noroeste do Wyoming, Jackson Hole é uma cidade de vale com alta altitude que incorpora a essência do oeste americano. A cidade de Jackson (frequentemente chamada apenas de "Jackson Hole") é a maior comunidade do Condado de Teton, mas mesmo em 2023 continua pequena – cerca de 10.700 habitantes. Apesar de sua população modesta, Jackson Hole ostenta uma reputação descomunal como um resort de luxo e centro de aventuras ao ar livre. Fica perto (e parcialmente dentro) do Parque Nacional Grand Teton, com a dramática Cordilheira Teton elevando-se imediatamente a oeste e a franja sul de Yellowstone a cerca de 96 quilômetros ao norte. Este pitoresco vale montanhoso é esculpido pelos rios Snake e Gros Ventre, acima de 1.813 metros de altitude. O clima é alpino: verões curtos e quentes e invernos longos e frios. A vida urbana em Jackson é descontraída e voltada para o ar livre; o inglês é o idioma principal, refletindo sua taxa de cidadania americana de 100% e sua população majoritariamente branca. (A população local é composta por cerca de dois terços de brancos, com uma crescente comunidade hispânica de aproximadamente 23,5%, em grande parte devido aos trabalhadores sazonais e de serviços que falam espanhol.)
Índice
Como observado, Jackson Hole é pequena para os padrões de uma cidade – apenas cerca de 10,7 mil habitantes em 2023. É também uma das cidades mais ricas dos EUA em termos de renda familiar: a renda familiar média gira em torno de US$ 112.600 por ano, muito acima da média nacional. A idade média é de cerca de 35 anos (o que indica muitos jovens adultos e famílias, além de aposentados). A cidade é essencialmente 100% composta por cidadãos americanos e mais de 90% por brancos (não hispânicos), embora, como mencionado, uma parcela significativa da força de trabalho se identifique como hispânica. Há muito pouca diversidade linguística em casa – praticamente todos os moradores relatam falar apenas inglês.
A economia local gira em torno do turismo e serviços relacionados. Jackson Hole e o Condado de Teton atraem mais de um milhão de visitantes por ano; em 2022, cerca de 1,69 milhão de visitantes visitaram a região, injetando aproximadamente US$ 1,65 a US$ 1,7 bilhão na economia local. Esses gastos sustentaram cerca de 7.900 empregos (cerca de 7% do emprego do condado) e incluem hospedagem, alimentação, recreação (esqui, trilhas, guias de pesca) e varejo. Em suma, os números ressaltam que a subsistência de Jackson Hole depende de suas atrações naturais – montanhas, vida selvagem, esqui – e não da agricultura ou da indústria pesada. (Para se ter uma ideia, a atividade econômica per capita é enorme; uma pessoa pode observar casualmente que a economia de Jackson gira em torno de US$ 160.000 por residente em gastos com turismo.)
Jackson Hole refere-se ao vale – com aproximadamente 67 quilômetros de extensão – que fica entre a Cordilheira Teton a oeste e a Cordilheira Gros Ventre a leste. A cidade de Jackson fica perto do extremo sul do vale, a cerca de 105 quilômetros do Parque Nacional de Yellowstone e a 16 quilômetros do Parque Nacional de Grand Teton. Faz parte do Ecossistema de Greater Yellowstone. O fundo do vale tem uma altitude média de 1.900 m acima do nível do mar. Os picos ao redor são impressionantes: Grand Teton atinge 4.175 metros. Essas montanhas criam um ambiente clássico das Montanhas Rochosas: florestas alpinas, rios selvagens e prados de artemísia. Ao sul, o vale encontra a Cordilheira Wyoming; ao norte, o Rio Snake deságua em direção a Idaho.
A Divisória Continental passa perto; na verdade, a US Route 26/89/191 atravessa Teton Pass (8.431 pés) em Idaho cerca de 16 milhas ao sul da cidade, ligando Jackson Hole à área de resort de Idaho (por exemplo, Victor, ID). No inverno, esta passagem pode ser nevada, então os viajantes costumam planejar em torno dela. O clima local é fresco: as máximas médias de verão estão na casa dos 70-80s °F (meados dos 20 °C) e as médias de inverno - mês: por exemplo, máxima de janeiro ~30 °F, mínima ~10 °F (-1 °C/-12 °C). A queda de neve é pesada (50+ polegadas por temporada), permitindo que os resorts de esqui mundialmente famosos do vale (Jackson Hole Mountain Resort, Snow King) operem de novembro a abril. Não foram necessárias citações aqui, mas os dados indicam extremos de -22 °F a +102 °F historicamente.
A região de Jackson Hole é habitada por nativos americanos há milênios. Os Shoshone, assim como tribos relacionadas (Bannock, Crow, Blackfoot, Gros Ventre), utilizavam o vale sazonalmente para caça e pesca. As nascentes e prados eram terrenos neutros e tinham significado cultural para o povo Shoshone-Bannock. Para eles, as fontes termais eram "águas curativas" sagradas e, de fato, ainda hoje muitas narrativas locais enfatizam o valor espiritual das fontes.
O vale foi "descoberto" por montanheses e caçadores americanos no início do século XIX. O comerciante de peles David "Davey" Jackson, membro da lendária Expedição Astor de 1822, supostamente passava o inverno aqui, dando ao vale seu nome (originalmente "Buraco de Davey Jackson"). O vale permaneceu escassamente povoado por décadas; fazia parte das rotas da Trilha do Oregon e da Trilha da Califórnia em meados do século XIX, com emigrantes passando por perto a caminho do oeste.
O assentamento permanente de não indígenas começou para valer no final do século XIX. Fazendeiros se mudaram para lá como parte das terras da Reserva Indígena de Fort Hall após tratados assinados na década de 1870, e na década de 1880 a criação de gado tornou-se a principal indústria do vale. A cidade de Jackson (originalmente "Jackson's Hole" ou "Fisher's Hollow") recebeu seu nome formal em 1894, época em que já contava com algumas dezenas de prédios e uma balsa que cruzava o Rio Snake. Em 1900, o primeiro loteamento urbano foi traçado e, em 1903, Jackson foi incorporada como cidade.
Um ponto de virada ocorreu no início do século XX, quando o governo federal transformou terras locais em parques públicos. Entre 1908 e 1912, o Congresso autorizou um refúgio nacional para alces no vale, destinado à sua sobrevivência durante o inverno; o Refúgio de Alces de Jackson Hole foi oficialmente estabelecido em 1912, garantindo uma população permanente de milhares de alces e bisões. Enquanto isso, em 1929, os Estados Unidos criaram o Parque Nacional Grand Teton, protegendo as montanhas a oeste. Essas designações deslocaram a economia do vale da pecuária para o turismo. Jackson Hole foi incorporada como cidade em 1915 (seu nome foi abreviado para "Jackson") e, durante a Grande Depressão, o turismo (passeios de carro no verão e ranchos para turistas) manteve a cidade viva.
Após a Segunda Guerra Mundial, o lazer prosperou. Em 1939, o primeiro teleférico foi construído na Montanha Snow King, bem no centro da cidade, e em 1954 o Jackson Hole Mountain Resort foi inaugurado na Vila Teton, a noroeste. Esses desenvolvimentos, combinados com a abertura de voos comerciais do Aeroporto de Jackson Hole em 1946, tornaram Jackson acessível aos visitantes. Ao longo da segunda metade do século XX, Jackson Hole evoluiu de uma comunidade de criação de gado para um destino turístico mundialmente famoso – mantendo, ao mesmo tempo, uma identidade distintamente "cowboy" do oeste americano.
Hoje, alguns elementos do passado de Jackson permanecem: os clássicos arcos de chifres na Praça da Cidade (construídos em 1953 com chifres de alce coletados no refúgio) simbolizam sua herança fronteiriça. Sítios históricos locais (a arena de rodeio de Jackson Hole de 1953, o alojamento Point Bar e o Museu Stage Barn de 1922) preservam a antiga cultura pioneira e pecuária. Em suma, a história de Jackson Hole é uma história de administração indígena, assentamento em montanhas acidentadas e, finalmente, turismo voltado para a conservação.
O caráter local de Jackson Hole é uma mistura do charme do Velho Oeste, da informalidade ao ar livre e do conforto de resorts de luxo. O inglês é falado por praticamente todos; dado o tamanho da comunidade hispânica, você também ouvirá espanhol em restaurantes e lojas (cerca de 23% dos moradores se identificam como hispânicos ou latinos). A vida familiar e as atividades ao ar livre moldam a rotina diária: muitos moradores começam o dia esquiando ou caminhando e fazem compras de chinelos e jeans. Não há mentalidade de hora do rush – o ritmo é tranquilo, mas produtivo. A hospitalidade é calorosa; lojistas e funcionários do hotel costumam receber os visitantes com um simpático "olá" ou "bem-vindo a Jackson".
Tradições e festivais refletem esse ethos ocidental. O Jackson Hole Rendezvous Days (realizado por volta do dia 4 de julho) é um evento histórico popular com desfiles, jantares com carroças, fogos de artifício e rodeios. (A celebração anual do 4 de julho inclui fogos de artifício e uma divertida corrida de patos de borracha em prol de instituições de caridade.) A Snow King Mountain sedia anualmente o "Fire & Ice" em janeiro – um carnaval de inverno com competições de escultura em gelo, fogos de artifício e eventos de esqui. No final do verão, o Jackson Hole Fall Arts Festival (desde a década de 1980) apresenta artistas locais, música e poesia cowboy. Clubes e instituições de caridade locais também organizam rodeios, partidas de polo e jams de música de montanha durante todo o verão.
Festivais à parte, o coração cultural de Jackson está em seu abraço ao mundo natural. Em muitas noites de verão, você encontrará moradores passeando pela Town Square (Parque Memorial George Washington), esbarrando sob os icônicos arcos de chifres de alce. Galerias de arte exibem arte com temática do Velho Oeste e da vida selvagem (o Museu Nacional de Arte da Vida Selvagem tem vista para o refúgio de alces). Nos esportes, praticamente todos os moradores são, pelo menos ocasionalmente, entusiastas de esqui ou ciclismo. Há uma notável tendência igualitária: não é incomum ver um bilionário de botas de esqui conversando com um guarda florestal. Em suma, Jackson Hole parece uma sofisticada vila no interior: amigável, ligeiramente rústica, mas com um toque de confiança cosmopolita por ser um destino tão procurado.
As atrações de Jackson Hole são, em grande parte, experiências ao ar livre e cênicas, mas também incluem vistas únicas em ambientes fechados. Os destaques imperdíveis incluem:
Parque Nacional Grand Teton – Ao norte da cidade, este parque oferece paisagens alpinas inesquecíveis. Os visitantes se reúnem no Lago Jenny (trilhas, passeios de barco), na Signal Mountain (mirantes) e na própria Cordilheira Teton. A observação da vida selvagem (alces, ursos, alces) é excelente, especialmente no início da manhã.
Refúgio Nacional de Alces Lar de milhares de alces a cada inverno, o refúgio de 9.800 hectares a leste de Jackson oferece safáris de vida selvagem (passeios de snowcoach no inverno). O refúgio protege a manada de alces e bisões de Jackson Hole, e os espetaculares "currais" em arco de chifres na Praça da Cidade foram construídos com chifres de alce encontrados neste refúgio.
Praça da Cidade de Jackson – A rústica Praça da Cidade, de madeira, é o centro de Jackson, distinguindo-se por quatro arcos de chifres de alce e uma estátua de alce de bronze. É cercada por galerias, lojas e o histórico Million Dollar Cowboy Bar (um famoso bar com decoração estilo western). A Praça da Cidade é onde moradores e visitantes se reúnem nas noites de verão.
Jackson Hole Mountain Resort (Vila Teton) – Uma área de esqui de classe mundial (e teleférico de verão) a oeste da cidade. No inverno, oferece pistas íngremes e neve fofa; no verão, oferece trilhas alpinas, mountain bike e passeios panorâmicos de teleférico até o Pico Rendezvous.
Montanha do Rei da Neve – Localizada em Jackson, Snow King é a estação de esqui e área de lazer local da cidade. No verão, oferece uma popular montanha-russa e trilha para observação de vida selvagem, e no inverno, seu parque de terreno atrai praticantes de snowboard.
Museu Nacional de Arte da Vida Selvagem – Com vista para o Refúgio dos Alces, a nordeste da cidade, este museu abriga uma coleção de primeira linha de arte animal e ocidental. Até o próprio edifício (inspirado no formato de um afloramento rochoso) é um destaque fotográfico.
Sociedade Histórica e Museu de Jackson Hole – Localizado perto da Praça da Cidade, este museu e centro de pesquisa tem exposições sobre a história do vale, incluindo artefatos da vida dos nativos americanos, da era dos caçadores e dos primeiros Jackson.
Rodeio de Jackson Hole – De junho a agosto, rodeios profissionais acontecem três noites por semana na bela arena perto de Jackson, exibindo montaria em touros, corridas de barril e laços – uma divertida amostra da cultura cowboy. (A montaria em touros aqui é uma qualificação para as Finais Nacionais de Rodeio.)
Museu Nacional de Arte da Vida Selvagem – A coleção de pinturas e esculturas do oeste e da vida selvagem do museu é de nível internacional. Sua localização panorâmica com vista para o Refúgio Nacional de Alces o torna uma atração dupla (arte e panorama).
Cada uma dessas atrações personifica o que as pessoas procuram em Jackson Hole: paisagens majestosas, vida selvagem e um gostinho da herança do Oeste. Seja esquiando por um pico recortado ou passeando sob os arcos de chifres de alce na cidade, o "buraco" – como os moradores locais chamam o vale – oferece experiências memoráveis.
O aeroporto singular de Jackson Hole (Aeroporto de Jackson Hole, código IATA JAC) é o único aeroporto comercial dos EUA localizado inteiramente dentro de um parque nacional (Grand Teton NP). Os voos são relativamente limitados: a maioria dos visitantes chega por meio de conexões com uma única escala de grandes cidades ocidentais, como Denver, Salt Lake City ou Seattle. No inverno, os voos são especialmente procurados. O aeroporto fica a cerca de 20 minutos (16 a 19 km) ao sul da cidade. Para opções de voos mais amplas, os aeroportos de Salt Lake City (UT) e Idaho Falls (ID) ficam a cerca de 320 e 160 km de distância, respectivamente, mas chegar a Jackson a partir deles exige longas viagens de carro.
Por estrada, as rodovias 26, 89 e 191 dos EUA convergem em Jackson. A I-15 fica a cerca de 64 quilômetros ao sul (para Victor, ID), conectando-se a Jackson via Teton Pass. Durante tempestades de inverno, a rota de Teton Pass pode ser complicada; a remoção de neve a mantém transitável na maior parte do tempo, mas os viajantes devem se planejar adequadamente. Não há serviço ferroviário de passageiros para Jackson Hole. O serviço de ônibus intermunicipal (por exemplo, Express Arrow) opera de Salt Lake City e Denver durante a alta temporada.
Em Jackson, é fácil se locomover a pé pela compacta área da Praça da Cidade (com suas lojas e galerias). A cidade opera um serviço de transporte gratuito para o centro da cidade ("START Bus") que circula a cada 20 minutos no verão. Para destinos fora da cidade (por exemplo, estações de esqui ou o Parque Nacional Grand Teton), a maioria dos visitantes aluga carros ou usa ônibus/táxis. O transporte público local ("START Bus") inclui uma rota com tarifa fixa subindo a montanha até Teton Village e seguindo para o Parque Nacional Grand Teton. O ciclismo é popular nas trilhas pavimentadas do vale, e táxis Uber/Lyft operam aqui (embora preços especiais possam ocorrer durante a temporada turística).
Jackson Hole usa moeda americana (dólares americanos) e aplicam-se as gorjetas americanas (cerca de 15 a 20% em restaurantes e visitas guiadas). Fala-se inglês em todos os lugares; não é necessário falar nenhuma língua estrangeira na cidade. A alta altitude do vale (mais de 1.800 metros) significa que o sol é forte – os visitantes devem usar protetor solar e manter-se hidratados. Visitantes no inverno devem levar roupas quentes, mesmo durante o dia, pois as condições nas montanhas podem mudar rapidamente. A segurança da vida selvagem é importante: mantenha-se sempre a pelo menos 25 metros de ursos e lobos e a 100 metros de bisões (o NPS recomenda a observação de alces à distância, especialmente com filhotes). A área é muito segura em termos de criminalidade (é raro encontrar portas trancadas na cidade); o principal cuidado é simplesmente se preparar para a altitude e a vida selvagem.
Em suma, Jackson Hole apresenta uma mistura de charme rústico do oeste americano e comodidades modernas de resort. Destaques sazonais — esqui no inverno, caminhadas no verão — impulsionam seu calendário, mas as mesmas considerações práticas se aplicam o ano todo: inglês, gorjetas acessíveis, amplo espaço para dinheiro e cartões e um estilo de vida ao ar livre tranquilo, porém consciente.
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