Fontes Amarelas

Yellow Springs, Ohio, é uma pequena vila com apenas 3.697 habitantes (censo de 2020). Fica no Condado de Greene e faz parte da área metropolitana de Dayton. Embora pequena em número, sua população oscilou entre 3.500 e 4.000 habitantes nas últimas décadas.

A vila é majoritariamente branca (cerca de 78% em 2010), com uma minoria negra significativa (cerca de 12%). Os moradores hispânicos/latinos representam uma pequena porcentagem. Yellow Springs tem um perfil mais velho: a idade média era de 48,5 anos (2010), acima da média nacional. Uma grande parcela das famílias não é formada por famílias ou por indivíduos que vivem sozinhos (incluindo estudantes, aposentados e famílias unipessoais). Economicamente, as rendas são moderadas: a mediana familiar em 2010 era de aproximadamente US$ 56.000 e apenas cerca de 6,7% das famílias estavam abaixo da linha da pobreza. O nível de escolaridade é alto — muitos moradores locais possuem diploma universitário, em parte devido à presença do Antioch College.

A economia de Yellow Springs é eclética. É conhecida pelo varejo e turismo: o centro de Yellow Springs conta com mais de 100 lojas, galerias e cafés em uma área de dois quarteirões. Muitas delas são de propriedade de artistas ou artesãos locais, refletindo a ênfase da vila em artes, artesanato e alimentos orgânicos. O Antioch College, uma pequena escola de artes liberais, historicamente tem sido um grande empregador local (e reabriu em 2011 após um breve fechamento). A agricultura (fazendas leiteiras como a Young's Jersey Dairy) também desempenha um papel: a Young's Dairy é uma das maiores fazendas de laticínios de Ohio e serve como um local popular com um minigolfe e um zoológico interativo. As rendas medianas (como observado) são decentes, mas as casas são mais caras do que se poderia esperar para a área rural de Ohio, impulsionadas pela demanda de estrangeiros (artistas, trabalhadores da área de tecnologia) que se mudam para cá. Em resumo, Yellow Springs funciona como um centro boêmio de nicho – sua economia atende principalmente moradores locais e visitantes atraídos por sua singularidade.

Yellow Springs está situada no sudoeste de Ohio, a cerca de 48 quilômetros a leste de Dayton e 80 quilômetros a oeste de Columbus. Situa-se a cerca de 300 metros de altitude no vale do Rio Little Miami. Esta área é suavemente ondulada, com parte do sopé dos Apalaches em transição para planícies glaciais. O Rio Little Miami Scenic (um Rio Nacional Selvagem e Cênico) corre ao sul da cidade, ladeado por desfiladeiros de calcário.

A vila está aninhada entre parques estaduais florestais (ao norte e oeste) e terras agrícolas abertas (a leste). Fica bem longe de qualquer rodovia interestadual; a rodovia principal mais próxima é a I-675, perto de Dayton. Yellow Springs se orgulha de sua localização no "Centro-Oeste": os solos são ricos, a terra é verde com bosques e pastagens decíduas, e riachos e lagos pontilham as colinas. É um refúgio acessível de Cincinnati (cerca de 1 hora a sudoeste) ou Columbus (1,5 hora a leste), mas parece um vilarejo remoto devido às estradas sinuosas do condado.

Yellow Springs tem um clima continental úmido. Os verões são quentes e, às vezes, úmidos; as máximas diurnas ficam em torno de 29 a 30 °C. Os invernos podem ser frios: as mínimas médias chegam a 20 °C (cerca de -5 °C) e a neve é ​​comum (vários metros por ano). O outono e a primavera apresentam folhagens e flores coloridas, respectivamente. A vila vivencia as quatro estações distintamente e, embora seja bem sombreada por árvores na cidade, o clima pode ser instável (tempestades no verão, tempestades de gelo ocasionais no inverno). (Um guia de viagem observa máximas no verão de ~30 °C e mínimas no inverno de ~6 °C, o que é típico desta região de Ohio.)

Yellow Springs tem uma origem utópica única e um passado histórico. Foi fundada por seguidores do reformador social Robert Owen, que almejavam criar uma comunidade utópica inspirada em Indiana. Eles batizaram a nova vila em homenagem às "fontes amarelas" – fontes minerais ricas em ferro da região, conhecidas por seus benefícios à saúde. No entanto, o experimento comunitário oweniano fracassou em poucos anos, embora a cidade tenha sobrevivido por conta própria. Foi declarada vila incorporada em 1856.

A descoberta da antiguidade e da natureza desempenhou um papel importante: no final do século XIX, a Little Miami Railroad trouxe visitantes a YS em busca de cura nas fontes termais. A antiga estação ferroviária (hoje um café) ainda existe e remonta àquela época.

Em 1850, o Antioch College foi fundado aqui (embora as aulas tenham começado alguns anos depois), com Horace Mann como seu primeiro reitor. Antioch tornou-se famosa pela educação progressista e pelo modelo de trabalho-estudo desenvolvido pelo presidente Arthur E. Morgan na década de 1920. Isso atraiu livres-pensadores e intelectuais. Ao longo de décadas, o YS desenvolveu uma reputação "boêmia".

No entanto, a Universidade de Antioch (que se separou da faculdade) enfrentou crises financeiras; em 2008, a faculdade fechou, mas ex-alunos a reativaram, reabrindo em 2011. A faculdade, com seu fluxo constante de alunos e eventos, influencia fortemente a vida da cidade. Muitos professores e graduados permanecem na cidade, fomentando negócios como o Antioch Bookplate (hoje Creative Memories) na década de 1920.

Ao longo do século XX, Yellow Springs permaneceu um refúgio para inconformistas – artistas, ativistas e ecologistas. Seu centro histórico (alguns prédios agora no Registro Nacional) e os vales ao redor (Glen Helen, Clifton Gorge) atraem amantes da natureza há muito tempo. Hoje, vestígios dessas eras persistem: as casas vitorianas da pequena cidade, a Reserva Natural Glen Helen, administrada pela comunidade (entrada gratuita) e uma vibrante cena artística remontam ao legado de inovação e ambientalismo plantado em sua fundação.

Yellow Springs é conhecida por sua atmosfera amigável, peculiar e progressista. Característica local: O inglês é falado universalmente, mas é comum ver camisetas ou adesivos de para-choque proclamando valores liberais, slogans que priorizam a Terra ou slogans espirituosos (uma lenda local diz que as placas políticas de Yellow Springs nunca "vão para o lado errado" em época de eleições!). A vila tem um toque decididamente contracultural. Muitos moradores são artistas, professores ou assistentes sociais; por outro lado, uma parcela se desloca para empregos na área de tecnologia em Dayton. É comum encontrar alguém acariciando um cachorro na coleira ou andando de bicicleta pela cidade de chinelos.

Considerando seu tamanho, YS tem uma concentração surpreendente de artes. Inaugurações de galerias, concertos folclóricos e espetáculos de teatro experimental acontecem com frequência. O Conselho de Artes de Yellow Springs organiza eventos como o Art on the Lawn todo mês de agosto (com mais de 100 expositores de artesanato). Duas vezes por ano (junho e outubro), a Feira de Rua toma conta do centro da cidade. Este é um grande destaque: mais de 25.000 pessoas se reúnem no centro de dois quarteirões para música ao vivo, comida e centenas de barracas de artesanato. (A feira é tão grande que acontece semestralmente – uma vez em junho, outra em outubro, sempre energizando a comunidade.) Cerveja local, sorvete artesanal (Young's Jersey Dairy) e bandas de bluegrass ou folk são atrações constantes dos festivais.

Yellow Springs também abriga eventos menores: o Florida Avenue Festival (uma feira de rua), exibições de filmes ao ar livre, leituras de poesia e feiras de produtores sazonais. Há uma notável corrente de ativismo social e antiguerra; comícios ou marchas (às vezes liderados por estudantes de Antioch) não são incomuns. No entanto, você também verá famílias fazendo piqueniques no Village Green, aulas de ioga às terças-feiras e crianças pedalando pelas ruas tranquilas.

O ritmo aqui é tranquilo, mas envolvente. As pessoas valorizam a sustentabilidade (lixeiras de reciclagem por toda parte, cooperativas de alimentos locais, uma grande horta comunitária). Muitos moradores são vegetarianos ou veganos, o que reflete a vocação consciente da cidade. Apesar de seu pequeno tamanho, YS tem um grupo diversificado de restaurantes (de bistrôs americanos sofisticados a cafés com comida da fazenda à mesa, até mesmo restaurantes caribenhos e mediterrâneos). Em qualquer tarde, pode-se ouvir um coral comunitário cantando, ver uma trupe de marionetes se apresentando ou encontrar o prefeito local na padaria.

No geral, Yellow Springs parece estar entrando em uma feira de arte ao ar livre. É conhecida como uma das cidades mais amigáveis ​​– estranhos são rapidamente recebidos, animais de estimação podem ser acariciados e conversas sobre sustentabilidade ou paz frequentemente se insinuam. O lema da vila (ainda visível em placas antigas) é "Encontre-se Aqui", capturando a sensação de que YS acolhe o inconformismo e incentiva a autoexpressão criativa.

As atrações de Yellow Springs envolvem tanto a natureza e o espírito quanto os locais específicos. Imperdíveis incluem:

• Reserva Natural Glen Helen: Adjacente ao Antioch College, esta reserva de 400 hectares é um oásis selvagem de cachoeiras, carvalhos vermelhos e pinheiros brancos. O Yellow Spring (riacho rico em ferro) que deu nome à cidade fica aqui. As trilhas populares variam de circuitos fáceis até o circuito Glen Helen de 32 quilômetros. Os destaques cênicos incluem as Cataratas de Bridgerton e as Cascatas Gêmeas. Com entrada gratuita, é um recurso comunitário muito apreciado para caminhadas, observação de pássaros e natação em piscinas naturais.

• Reserva Natural Estadual de Clifton Gorge: Ao norte da cidade, o Clifton Gorge apresenta impressionantes penhascos de calcário sobre o Rio Little Miami. Passarelas e trilhas de madeira serpenteiam ao longo de corredeiras e piscinas naturais repletas de trutas. A Trilha Circular de 2,4 km (estacionamento na Flatstone Dr.) é ideal para famílias, oferecendo vistas das paredes íngremes do desfiladeiro. O Parque Estadual John Bryan, ao lado, amplia a paisagem. Essas reservas são excelentes para entusiastas de geologia e fotografia.

• Trilha Cênica de Little Miami: Esta ciclovia de 125 quilômetros segue o corredor do Rio Little Miami, atravessando o Condado de Greene. Ela atravessa Yellow Springs (na Rua Corry). Os visitantes costumam alugar bicicletas para pedalar até vilarejos vizinhos, como Xenia, ou pontos mais distantes. As cores do outono ao longo da trilha são especialmente famosas.

• Centro de Yellow Springs: O centro da vila em si é uma atração. Possui mais de 65 lojas e restaurantes locais. Os destaques incluem a Dark Star Books (uma livraria/café aconchegante), a Soulgoode Variety (cervejas artesanais e comida de pub), a Kismet Boutique (roupas étnicas), a Safari Ice Cream & Sweet Shop e a Hippie Skillet. A Feira de Agricultores do Centro (primavera-outono, aos sábados) expõe produtos e artesanato locais. A histórica Mills Lawn School (hoje um centro de artes comunitário) e a centenária Igreja de São Marcos são emblemáticas do patrimônio da cidade.

• Laticínios Young's Jersey: Uma fazenda familiar a vários quilômetros da cidade, com restaurante, sorveteria, zoológico interativo, minigolfe e campos de rebatidas. É um sucesso entre famílias e todos que desejam sorvete local fresco (o de menta com chocolate é famoso). Embora não seja um "must" cultural no sentido artístico, é um importante marco local que atrai pessoas de todo o sudoeste de Ohio.

• Cervejaria Yellow Springs: Na Avenida Xenia, esta cervejaria artesanal local oferece comida de pub e cervejas premiadas. É um ponto de encontro tanto para moradores da cidade quanto para visitantes, e frequentemente oferece música ao vivo na sala de degustação (no subsolo, com paredes de tijolos).

Para os fãs de história: o Antioch Hall e o bairro histórico na Rua Xenia exibem arquitetura do século XIX. O Hidden Lake e o Addison Trails Park oferecem passeios mais tranquilos. E logo além: o famoso Parque Estadual John Bryan e mais pontes cobertas. Mas, para a maioria, a combinação de caminhadas por Glen Helen e passeios pelo centro da cidade são as melhores experiências em Yellow Springs.

Yellow Springs não tem aeroporto nem trem Amtrak. O aeroporto mais próximo é o Aeroporto Internacional de Dayton (cerca de 32 km a noroeste), com serviço de traslado ou táxi para a cidade. O Aeroporto de Cincinnati/Northern Kentucky (CVG) fica a cerca de 96 km a sudoeste (1 a 1,5 hora de carro). De carro, o acesso a YS é melhor pela US-35 a partir de Dayton (saída em Yellow Springs) ou pelas rodovias estaduais 68/72 a partir de Xenia. Não há trens urbanos. Um ônibus público (GREYHOUND) já serviu de Dayton a Cincinnati via YS, mas os horários são limitados. No geral, planeje dirigir ou pegar um táxi a partir de Dayton.

Yellow Springs é extremamente amigável para pedestres e ciclistas. O centro da cidade pode ser percorrido a pé de ponta a ponta em minutos. A maioria das acomodações fica a uma curta caminhada do centro da cidade. O centro da cidade oferece amplo estacionamento público gratuito perto da US High School e na esquina da Main Street. Bicicletas podem ser alugadas em lojas locais (ou use a sua própria). Como a vila é pequena (7 km²), um carro particular só é necessário para explorar áreas externas como Glen Helen, Clifton Gorge ou Young's Dairy. Esses parques têm estacionamentos. Pneus de neve são recomendados no inverno para acessar Glen Helen em estradas com gelo, mas os moradores limpam a neve rapidamente nas ruas principais.

Moeda: USD, idioma: inglês (os moradores locais também podem falar espanhol fluentemente). Yellow Springs tem um clima amigável e informal. As pessoas cumprimentam na rua, conversam com facilidade e tratam os animais de estimação com gentileza (cães soltos em muitas áreas). Em lojas ou restaurantes, é educado cumprimentar os funcionários. É costume dar gorjeta de cerca de 15% em restaurantes. O verão pode ser lotado (especialmente durante feiras de rua), então paciência é bem-vinda em restaurantes e no trânsito. No inverno, a cidade fica mais tranquila e dirigir pode exigir cautela em estradas de cascalho até os parques.

YS é muito seguro. É uma vila pequena com baixa criminalidade; quem está de fora nota a confiança do porta-a-porta (os moradores costumam deixar as bicicletas destrancadas ou o compartilhamento de bicicletas aberto). As medidas urbanas tradicionais são suficientes (trancar os carros no estacionamento externo, etc.). Fique atento a ciclistas e pedestres, especialmente nos fins de semana de festivais, quando crianças e famílias estão por toda parte.

Um ponto inusitado: a "Fonte Amarela" ainda existe em Glen Helen, mas nunca foi usada para beber água (ao contrário da lenda) – então não tente pegar uma poção de cura no riacho. Em vez disso, aprecie a beleza natural pessoalmente.

Resumindo, Yellow Springs é uma cidadezinha fácil de percorrer a pé. Conselhos aos visitantes: tragam calçados confortáveis ​​(vocês farão muitas caminhadas e trilhas), estejam preparados para o sinal de celular baixo nas reservas naturais e planejem com antecedência se visitarem no verão (reservem a hospedagem com antecedência para as datas dos festivais). Caso contrário, relaxem – este é um lugar onde vocês podem realmente "se encontrar", como diz o lema da vila, em uma autêntica comunidade de cidade pequena de Ohio.