Eureka Springs é uma cidade pequena, mas encantadora, nas Montanhas Ozark, no noroeste do Arkansas. Sua população é pequena – cerca de 2.200 pessoas vivem aqui – mas a área urbana é maior do que a da maioria das cidades desse porte, pois seu distrito histórico sobe colinas íngremes com ruas sinuosas. Demograficamente, Eureka Springs é predominantemente branca (não hispânica) – cerca de 85% dos residentes – com afro-americanos, nativos americanos, asiáticos e hispânicos compondo o restante (os hispânicos representam cerca de 6% da população). A cidade tem uma idade média mais avançada (cerca de 51 anos), refletindo sua popularidade entre aposentados e artistas. A renda familiar média é de cerca de US$ 41.800, um pouco abaixo da média nacional. Eureka Springs não possui indústria pesada; a economia local depende do turismo, das artes e de pequenos negócios. Muitos moradores trabalham na área de hospitalidade (hotéis, restaurantes, galerias) ou se deslocam para empregos em cidades próximas (Fayetteville, Springfield).
Eureka Springs está situada nas Montanhas Ozark (parte das Terras Altas Interiores dos EUA). Fica a cerca de 433 m de altitude, alta o suficiente para que os invernos possam ser frios. A paisagem ao redor é composta por colinas de calcário densamente arborizadas e riachos alimentados por nascentes. As ruas da cidade serpenteiam pelos contornos das colinas, dando-lhe uma sensação única de cidade "esteira" (uma rua principal, a Spring Street, sobe muitos quarteirões). Não há rio atravessando a cidade; em vez disso, nascentes naturais borbulham em parques e porões. O clima é subtropical úmido com fortes mudanças sazonais: os verões são quentes e úmidos (as máximas em julho ficam em torno de 32 °C) e os invernos são frios (as máximas diurnas em dezembro e janeiro ficam apenas na casa dos 3 °C, cerca de 3 a 4 °C). A neve é comum no inverno. O outono traz folhagens coloridas às Ozarks, e a primavera pode ser agradavelmente quente. No geral, o cenário montanhoso de Eureka faz com que o clima seja mais temperado do que o das terras baixas do Arkansas — verões mais frios e invernos mais frios do que, digamos, Little Rock.
Índice
Eureka Springs é notoriamente pequena: sua população, segundo o censo de 2020, era de 2.166 habitantes (estimativas recentes são muito semelhantes, em torno de 2.200). Essa população está distribuída por aproximadamente 17,9 km² da área urbana, o que a torna escassamente povoada. A idade média é excepcionalmente alta (cerca de 50,9 anos) devido ao grande número de aposentados e proprietários de casas de veraneio. A cidade tem apresentado crescimento lento ou até mesmo um leve declínio populacional nas últimas décadas, em parte devido aos altos custos de moradia nesta cidade turística. A composição racial é predominantemente branca (cerca de 84% a 86%). Hispânicos/latinos representam cerca de 5% a 6% da população (com raízes frequentemente na agricultura local e em empregos no setor de serviços). Há uma dispersão de moradores negros, nativos americanos e asiáticos. Em relação à renda, a renda familiar média de Eureka gira em torno de US$ 41.800, abaixo da média nacional. O custo de vida é relativamente alto para o Arkansas (impulsionado por aluguéis e serviços públicos baseados no turismo), então muitos trabalhadores moram fora da cidade ou se deslocam diariamente. Cerca de 10–11% dos moradores estão abaixo da linha da pobreza, o que é menor que a taxa nacional.
Eureka Springs tem poucos grandes empregadores. Sua economia gira em torno do turismo: hotéis, pousadas, restaurantes, galerias de arte e lojas de varejo. No verão, a economia prospera com o turismo; no inverno, a cidade desacelera (embora ainda receba hóspedes para o Ano Novo e eventos locais). Artes e artesanato são culturalmente importantes: há dezenas de galerias e estúdios que atendem o público turístico. Uma parte única da economia é a energia alternativa: Eureka Springs tem muitas casas movidas a energia solar e foi pioneira na adoção de construções sustentáveis (em parte graças ao engenheiro florestal e visionário da cidade de Ozark, John Tyler). Em termos educacionais, existe um pequeno sistema de escolas públicas e algumas escolas especializadas (por exemplo, para artes ou estudos holísticos). A economia de Eureka é eclética e principalmente voltada para serviços – uma cidade onde o charme histórico se tornou o principal produto de exportação.
Eureka Springs fica nas Montanhas Ozark, no Centro-Oeste, no Condado de Carroll, no noroeste do Arkansas. Situa-se nas coordenadas 36°24′N, 93°44′W, na divisa com o Missouri. A cidade é famosa por ser construída na encosta de uma colina íngreme, por isso muitos endereços usam descrições de elevador ou escada em vez da numeração das ruas (por exemplo, "No limite da cidade, um homem vende melancias na 30th W.", destacando como a malha viária se divide). Todo o distrito central é um Marco Histórico Nacional construído no topo de colinas acima de "Basin Spring", uma praça circular popular. A leste e oeste da cidade encontram-se cumes e vales arborizados. Uma importante característica geográfica é Turner Ward Knob, um ponto em um cume a oeste da cidade com vista para cinco estados em um dia claro (Missouri, Kansas, Oklahoma, Arkansas e a esquina do Tennessee), embora Turner Ward Knob em si esteja em terras privadas.
Quanto ao clima, Eureka Springs tem um clima subtropical úmido (Cfa) com estações bem pronunciadas. Os verões são quentes e úmidos – julho e agosto têm temperaturas máximas com média de 32°C, e a umidade pode fazer com que pareça mais quente. As noites de verão são quentes (geralmente não muito abaixo de 21°C). O outono traz alívio com dias mais frescos e noites frescas. Os invernos são frios e ocasionalmente com neve: as máximas em dezembro e janeiro têm em média 4°C e as mínimas −6°C. A neve pode se acumular, mas geralmente derrete em uma ou duas semanas. A primavera é agradável até o final de maio, com temperaturas variando de frias a quentes. A precipitação é distribuída de forma bastante uniforme (com pico na primavera e no verão), mas tempestades ocasionais podem causar inundações em muitas cavidades (Eureka é conhecida por enchentes repentinas se chover forte). No geral, pense em Eureka Springs como tendo quatro estações distintas — fontes verdejantes, verões quentes, outonos coloridos e invernos frios — tudo isso em um ambiente temperado de montanha.
A história de Eureka Springs começa com suas fontes curativas. Muito antes de se tornar uma cidade, as águas locais (fontes ricas em minerais) eram conhecidas por suas propriedades medicinais. Acredita-se que o primeiro colono permanente tenha sido Alvah Jackson, em 1856, que promoveu as fontes para doenças oculares. Em 1879, o empresário Samuel Saunders organizou a promoção do turismo. A cidade foi oficialmente demarcada e incorporada em 1880, literalmente no Dia dos Namorados. Investidores construíram hotéis, casas de banho e casas vitorianas perto das fontes, e Eureka Springs rapidamente se tornou um destino turístico da moda. No final da década de 1880, era a segunda maior cidade do Arkansas, recebendo visitantes de St. Louis, Chicago e outras localidades.
Os anos de glória de 1880 a 1910 deixaram um legado arquitetônico duradouro. Todo o centro da cidade está no Registro Nacional de Lugares Históricos, com centenas de estruturas da era vitoriana preservadas. Edifícios famosos incluem o Crescent Hotel (inaugurado em 1886 como um resort de luxo) e o Ozark Bathhouse, abastecido por nascentes. O distrito histórico de Eureka está tão intacto que, em 1972, toda a cidade foi incluída no NRHP – mais tarde, foi nomeada "Destino Distinto" pelo National Trust por seu caráter.
O turismo declinou em meados do século XX (a Grande Depressão e as mudanças no turismo prejudicaram muitas cidades turísticas). Mas Eureka Springs vivenciou um renascimento cultural a partir das décadas de 1960 e 1970. Artistas, artesãos e pessoas que retornaram à cidade descobriram o charme da cidade e abriram galerias e lojas. Esse fluxo criativo salvou muitos dos antigos hotéis da demolição, transformando-os em pousadas e B&Bs. O Crescent Hotel, por exemplo, foi reaberto no final da década de 1970 (após um período como casa de repouso) e tornou-se famoso por suas supostas assombrações. O fechamento da Crescent Retirement Home em 1972 levou à sua restauração como hotel e museu de fenômenos paranormais.
Hoje, a identidade de Eureka Springs se firma como uma histórica cidade termal vitoriana transformada em centro de artes e turismo. Sua fundação em torno das nascentes, sua incorporação em 1880 e sua sobrevivência como distrito histórico são marcos importantes. Cada fonte alimentada por nascentes, cada antiga rua de tijolos e cada viela sinuosa são uma homenagem àquela origem no século XIX. Os viajantes apreciam o fato de Eureka nunca ter perdido sua herança: os hotéis, os postes de luz e até os postes telefônicos parecem muito com os de mais de um século atrás.
Eureka Springs tem uma atmosfera peculiar e artística de hospitalidade sulista. Sua população é uma mistura de moradores locais de longa data, artesãos, hippies e aposentados, todos se misturando com turistas. O inglês é falado universalmente; ouve-se um pouco de espanhol (refletindo a modesta comunidade hispânica do Arkansas). Os moradores locais são geralmente amigáveis e informais – um aperto de mão caloroso, a oferta de chá doce e a disposição para conversar são comuns. A cidade atrai pessoas criativas: artistas em atividade em galerias, músicos folk nos pubs e artistas de teatro (Eureka Springs tem sua própria e aclamada companhia de teatro com jantar, "Intrigue").
A culinária local destaca a culinária sulista com toques de Ozark. Churrasco, peixe-gato e grits são populares, juntamente com cervejas locais. Uma tradição incomum, mas adorada: todo outono, Eureka sedia um Festival de Bluegrass e Churrasco no fim de semana do Dia do Trabalho, celebrando a música das montanhas e os mestres de churrasco locais. Historicamente, também havia um "Campeonato Mundial de Chamadas de Peru" todo mês de novembro, refletindo o cenário rural (embora esse evento tenha sido interrompido nos últimos anos). O maior festival moderno em Eureka é talvez o Illuminate the Falls (um evento iluminado no centro da cidade em dezembro), ou o Desfile de Natal e festival de rua (a cidade se aprimora com decorações tradicionais em dezembro). Mais recentemente, a cidade realizou celebrações do Orgulho (uma homenagem à sua surpreendente comunidade LGBTQ+) e um popular Festival Grego todo mês de outubro (devido ao fato de uma das famílias fundadoras ser de ascendência grega).
O cotidiano em Eureka Springs gira em torno da hospitalidade e da vida ao ar livre. As manhãs podem começar com uma aula de ioga em um dos parques de arte ou um passeio pelo Basin Spring Park (a área das fontes no centro da cidade). À tarde, os turistas passeiam pelas lojas ou seguem trilhas para caminhadas acima da cidade (como a Trilha das Lágrimas ou as trilhas do Parque Municipal de Lake Leatherwood). As noites podem incluir música ao vivo em um salão de música local ou um tour fantasmagórico por pubs (Eureka abraça sua reputação de mal-assombrada). O Halloween é uma grande festa por aqui – as pessoas se fantasiam o mês todo. O ritmo de vida é tranquilo: o horário de funcionamento das lojas geralmente fecha no meio da tarde para que os proprietários possam participar de eventos comunitários ou passeios nas montanhas.
Uma característica marcante da cultura Eureka é sua autossuficiência e espírito comunitário. Por exemplo, a cidade opera diversas cooperativas comunitárias (uma cooperativa de crédito, uma cooperativa de alimentos) e possui diversos grupos de teatro e música comunitários. Os moradores costumam dizer "nós mesmos fazemos" ao se referir a festivais ou melhorias cívicas. Politicamente, a cidade tem uma inclinação conservadora (como é comum na zona rural do Arkansas), mas em questões sociais os moradores tendem a ser tolerantes e de mente aberta (provavelmente influenciados pela cultura artística).
As atrações de Eureka Springs combinam história, arte e natureza. A famosa Capela Thorncrown costuma estar no topo da lista: uma impressionante estrutura de vidro e madeira construída em 1980 em uma clareira na floresta, onde as paredes se perdem na mata. Esta capela é mundialmente conhecida por sua arquitetura e é tanto um passeio pela natureza quanto um local espiritual.
O centro da cidade é o coração das atrações. O histórico Crescent Hotel (foto acima) é um grandioso resort da era vitoriana transformado em museu e pousada. Os hóspedes podem visitar o "Hotel Mais Assombrado dos Estados Unidos", jantar em seu elegante restaurante ou simplesmente apreciar sua arquitetura com torres. O Basin Spring Park (a área de fontes no centro da cidade) apresenta dezenas de fontes abastecidas por nascentes borbulhando pelas ruas. Passear pelas ruas Spring e Main é uma atração à parte: mais de cem lojas e galerias de arte se alinham nas colinas sinuosas, vendendo artesanato local, joias, antiguidades e comidas regionais.
Locais ao ar livre e com belas paisagens também estão nas proximidades. A estátua do "Cristo de Ozarks" – um monumento de Jesus de 20 metros de altura no topo da Magnetic Mountain – oferece vista para a cidade a poucos quilômetros de distância. Há também o Blue Spring Heritage Center (uma propriedade centenária com jardins nativos de Ozark) e o Lake Leatherwood City Park (a 11 quilômetros a oeste, um amplo parque com trilhas para caminhadas, ciclismo e um lago). Os amantes da vida selvagem visitam o Turpentine Creek Wildlife Refuge, nos arredores da cidade, onde grandes felinos (tigres e leões) são resgatados e podem ser avistados. Os turistas também exploram o Mulladay Hollow Aquatic & Trail, e a área conhecida como "Onyx Cave" possui uma caverna artificial na US-23.
A cena artística em si é uma atração: as inúmeras galerias de Eureka e o Museu Histórico de Eureka Springs atraem os amantes da cultura. A Ópera de Ozarks, no Inspiration Point, oferece concertos de música clássica ao ar livre em um teatro em um celeiro vermelho (aberto de junho a setembro). Se você visitar perto do Halloween, a Grande Paixão (turnê anterior) atraiu dezenas de milhares de pessoas. Em resumo, os pontos turísticos imperdíveis incluem a Capela Thorncrown, o Crescent Hotel, o Parque Basin Spring e um passeio noturno pelas ruas vitorianas cintilantes. Cada atração pode ser acompanhada de uma refeição em um restaurante local – alimentando tanto a alma quanto o estômago.
Eureka Springs é relativamente remota. Os aeroportos principais mais próximos são o Northwest Arkansas National (XNA), perto de Bentonville (cerca de 120 km a noroeste), o Springfield-Branson National (SGF), no Missouri (cerca de 112 km ao norte) e o Springdale Municipal (27 km). De qualquer um deles, recomenda-se alugar um carro (geralmente não há ônibus). De carro, Eureka é servida pela US-62 (que atravessa a cidade de leste a oeste) e pela US-412/US-23 (de norte a sul até Harrison). Da I-49, pegue a saída 33 (Hwy 62 leste) para Eureka. A viagem pelas Ozarks é pitoresca, mas montanhosa – prepare-se para curvas fechadas e fique atento à vida selvagem que passa por lá. O serviço de ônibus interestadual (Greyhound) para nas proximidades de Harrison ou Springdale, mas não em Eureka.
Eureka Springs é um lugar muito agradável para se caminhar em seu centro histórico – muitas ruas são exclusivas para pedestres ou têm calçadas estreitas. No entanto, por ser construída em morros, esteja preparado para degraus e caminhadas íngremes. Grande parte do centro histórico é de fato construído como um labirinto de escadas e vielas (a ideia de dirigir por todas as ruas é ridícula); muitos hotéis oferecem carros de transporte nas encostas. O distrito comercial central (Ruas Spring, Main, Mountain e Center) pode ser explorado a pé. Para atrações fora do centro (por exemplo, Capela Thorncrown, Hotel Crescent, Lago Leatherwood), é necessário um carro. O estacionamento na cidade é gratuito na rua ou em vagas públicas (as placas indicam o limite de duas horas perto das lojas). Tenha cuidado ao dirigir após o anoitecer nas ruas estreitas e sinuosas que entram e saem da cidade.
Dicas básicas:
Moeda e pagamento: Dólares americanos. Cartões de crédito são geralmente aceitos em lojas e restaurantes (alguns pequenos estabelecimentos podem aceitar apenas dinheiro, embora isso seja raro). É aconselhável levar algumas notas pequenas para gorjetas ou compras ocasionais no mercado.
Linguagem: O inglês é o idioma dominante. (Os visitantes de verão e os artistas de Eureka acrescentam algumas línguas estrangeiras de vez em quando.) A polidez americana básica é muito importante (“por favor”, “obrigado”).
Acomodações: Eureka Springs não possui grandes hotéis – a cidade é composta por pousadas, motéis vintage e acomodações boutique. Verifique os horários com atenção: muitos B&Bs exigem reserva e têm horário de funcionamento limitado. Se chegar tarde, avise o gerente da pousada.
Roupas: Nos meses quentes, vista-se em camadas (as noites podem ser mais frescas nas colinas). Sapatos confortáveis para caminhar são essenciais – aquelas escadas e paralelepípedos precisam de bons solados. No inverno, leve casacos, gorros e luvas (neve é comum). E sempre leve óculos de sol – o brilho dos prédios vitorianos pintados de branco e a neve ocasional podem ser intensos.
Etiqueta: Eureka é amigável e peculiar. Você pode encontrar artistas de rua; dar gorjeta a eles (ou, em restaurantes locais, dar gorjeta de 15% a 18%) é costume. Os motoristas dão passagem aos pedestres em muitas ruas estreitas. Os americanos dirigem do lado direito da rua aqui. Nas lojas, sinta-se à vontade para passear e conversar com os lojistas. Respeite a sinalização local: algumas escadas históricas são de mão única ou apenas para hóspedes de hotéis.
Segurança: Eureka Springs é muito segura – crimes violentos são extremamente raros. De dia ou de noite, o centro da cidade é bem patrulhado pela polícia de cidade pequena. Precauções padrão se aplicam: tranque o carro e não exiba objetos de valor. A cobertura de celular é boa com várias operadoras (embora em trilhas remotas ou cavernas possa cair). Eureka pode inundar brevemente após chuvas fortes (algumas ruas podem ser temporariamente alagadas), portanto, observe as barricadas de rua durante tempestades.
No geral, visitar Eureka Springs é como voltar no tempo, mas com a praticidade dos tempos modernos. Os moradores locais estão acostumados com os turistas – os lojistas estão ansiosos para conversar sobre a história da cidade, e os funcionários da área de hospitalidade conhecem cada atalho pelo labirinto de ruas. Se você estiver dirigindo para o Arkansas vindo do Missouri ou dos aeroportos de Branson, Eureka é bem sinalizada e vale o desvio. Mas lembre-se de que é pequena e histórica: planeje dias de viagem mais curtos entre as atrações e aproveite cada canto desta vila montanhosa de conto de fadas.
Moeda
Fundada
Código de área
População
Área
Língua oficial
Elevação
Fuso horário
