Colombo

Columbus é a capital e o coração de Ohio, uma cidade que está se reinventando de uma pacata cidade do Centro-Oeste para um dinâmico centro urbano. Com uma população de 905.748 habitantes em 2020, Columbus é a maior cidade de Ohio e a 14ª maior do país. Sua área metropolitana de dez condados abriga cerca de 2,14 milhões de pessoas, tornando-se a maior área metropolitana inteiramente dentro de Ohio. A economia de Columbus é diversificada e crescente: abriga a maior organização privada de P&D do mundo (Battelle Memorial Institute) e o Chemical Abstracts Service, refletindo pontos fortes em ciência e tecnologia. As principais sedes corporativas incluem OhioHealth (saúde), Nationwide Insurance, Cardinal Health, L Brands (anteriormente The Limited) e Abercrombie & Fitch, entre outras. A cidade criou cerca de 164.000 empregos entre 2010 e 2017, ocupando o segundo lugar nacionalmente nesse período (um sinal de crescimento robusto). Os principais setores abrangem educação (a Universidade Estadual de Ohio, com mais de 60.000 alunos, é uma das principais empregadoras), seguros/finanças, varejo, logística, tecnologia e pesquisa. Columbus tem enfrentado crises econômicas melhor do que muitas outras instituições devido a essa ampla base de alunos.

Columbus fica perto do centro de Ohio (no Condado de Franklin), aproximadamente a meio caminho entre Cleveland e Cincinnati. Seu terreno é geralmente plano a suavemente ondulado; uma característica notável são suas muitas pequenas bacias hidrográficas (os rios Olentangy e Scioto), que alimentam parques locais e áreas lacustres. A via verde Scioto Mile da cidade rejuvenesceu a orla do centro, conectando parques, trilhas e fontes ao longo do Rio Scioto. Columbus fica a cerca de 40° N de latitude e está firmemente na zona climática continental úmida. Seus verões são quentes e úmidos, frequentemente atingindo a faixa de 27°C a 32°C, enquanto os invernos são frios (com mínimas em torno de -6°C em média). A queda de neve é ​​moderada, mas menos intensa do que no norte de Ohio (a localização de Columbus a poupa da neve pesada do efeito lacustre). Os visitantes vivenciam quatro estações distintas: primaveras vibrantes, verões às vezes úmidos, outonos frescos e invernos frios.

A área que se tornou Columbus fazia originalmente parte do Distrito Militar da Virgínia após a Guerra da Independência, com assentamentos surgindo no início do século XIX. A cidade foi fundada em 1812 (oficialmente registrada), recebeu o nome de Cristóvão Colombo e foi escolhida como capital do estado de Ohio em 1816, em grande parte para garantir sua localização central no estado. Originalmente planejada como uma cidade em grade, cresceu lentamente no início. Um canal (Ohio e Erie) e, posteriormente, ferrovias impulsionaram o crescimento populacional no século XIX. Imigrantes europeus – especialmente alemães e irlandeses – chegaram em ondas, estabelecendo-se nas periferias e contribuindo para as comunidades cervejeiras e religiosas. À medida que a população alemã construía cervejarias e universidades, Columbus tornou-se uma cidade diversificada do Centro-Oeste.

Após a Segunda Guerra Mundial, Columbus expandiu-se física (tornando-se uma das maiores cidades do estado em área) e economicamente. Era menos industrial e mais voltada para o setor de colarinho branco do que as antigas cidades do Rust Belt, o que a ajudou a evitar um declínio severo. Os principais marcos históricos incluem o Ohio Statehouse (concluído em 1861 no estilo neoclássico da cidade), o Short North e o German Village do século XIX (bairro de cervejarias e imigrantes) e instituições como a Ohio Wesleyan University. Mais recentemente, Columbus passou por uma revitalização urbana: o centro da cidade foi remodelado com empresas de tecnologia, torres de apartamentos e parques. As décadas de 1990 e 2000 testemunharam a transformação de áreas antigas: Short North tornou-se um corredor de artes, o Arena District (construído em torno da Nationwide Arena) surgiu e lugares como o German Village foram meticulosamente preservados. Columbus também carrega algumas notas mais sombrias: sediou o comício "Unite the Right" em 2017 (violência no statehouse), do qual já se recuperou em grande parte. Hoje, ela se promove como uma cidade voltada para o futuro (por exemplo, vencendo um desafio de inovação “Smart City” em 2018), mas sua história é visível em cada rua reconstruída e distrito reinventado.

Columbus é jovem, eclética e empreendedora. Lar de uma enorme população estudantil (estado de Ohio) e de uma crescente comunidade artística, a cidade tem energia, mas não a pressa de uma metrópole litorânea. O caráter local abraça a simpatia típica do Centro-Oeste: as pessoas são extrovertidas ("falam com você como se fossem vizinhas"), criativas e cívicas. Columbus celebra seu multiculturalismo. Sua demografia está mudando rapidamente, com o crescimento das comunidades hispânica, africana, asiática, somali, butanesa e do Oriente Médio nas últimas décadas. Essa diversidade transparece nos bairros e festivais.

As tradições de Columbus são uma mistura da familiaridade de uma cidade pequena com o entusiasmo da cidade grande. A cidade sedia a Feira Estadual de Ohio (final de julho a agosto), uma das maiores feiras estaduais do país, que atrai famílias de todo o estado com brinquedos, animais e esculturas gigantes de manteiga. O Festival de Artes de Columbus e o Jazz & Rib Fest (eventos de arte e música de verão na orla do rio) atraem multidões locais. A música é grande: todo mês de junho, a Nationwide Arena explode com o Sonic Temple Art & Music Festival (rock/alternativo), substituindo o antigo Rock on the Range. O fim de semana do Orgulho Gay em junho é enorme – Columbus está entre as maiores celebrações do Orgulho Gay nos EUA, destacando sua considerável comunidade LGBTQIA+ (estimada em cerca de 34.000 pessoas). O ComFest (Goodale Park, último fim de semana de junho) é um festival de rua de verão famoso por seu eclético esmero, considerado o maior do país. não comercial Festival de música/artes. Todo dia 4 de julho, acontecem os fogos de artifício "Red, White & Boom" ao longo do Rio Scioto, atraindo mais de meio milhão de pessoas. Festivais sazonais são abundantes: o Gallery Hops em Short North (caminhada artística mensal), a Oktoberfest da German Village em setembro e o Boo anual no Zoológico de Columbus em outubro.

A atmosfera do bairro varia: o Short North Arts District fervilha de galerias, murais e restaurantes da moda – fica ao lado do centro e é fácil ir a pé. German Village, com suas ruas de tijolos e floreiras, lembra uma pitoresca cidade europeia antiga (sede de muitos dos festivais acima). As casas vitorianas em Victorian Village e Italian Village esbanjam personalidade. O Arena District é o lugar para jogos de hóquei e bares esportivos. Clintonville e Upper Arlington, ao norte do campus, são enclaves suburbanos arborizados. Por toda a cidade, há um forte senso de comunidade; bandeiras do orgulho local e murais estão por toda parte.

As atrações de Columbus combinam diversão em família com profundidade cultural. A principal delas é o campus da Universidade Estadual de Ohio (embora não seja um ponto turístico propriamente dito, é enorme – veja o Oval, o Estádio OSU "The Shoe" de tijolos aparentes e a arquitetura do Wexner Center). Os destaques do centro incluem a Ohio Statehouse (passeios pelo Capitólio) e o Museu de Arte de Columbus (arte americana e europeia, além do excêntrico "Topiary Park"). O calçadão à beira do rio Scioto Mile oferece fontes, anfiteatros e vistas do horizonte.

Famílias lotam o COSI (Centro de Ciência e Indústria) – um vasto museu interativo de ciências para todas as idades. O Zoológico e Aquário de Columbus (a cerca de 16 quilômetros ao norte, que ficou famoso por Jack Hanna) é consistentemente classificado entre os melhores zoológicos dos Estados Unidos, com um novo habitat para ursos polares e um parque de safáris fora de série. Perto dali, o Aquário de Newport (do outro lado do rio, em Kentucky) também é popular. O Franklin Park Conservatory & Botanical Gardens é parada obrigatória para os amantes de plantas (não perca as exposições de vidro Chihuly nas estufas). Os apaixonados por história apreciam o Ohio History Center & Ohio Village (museu de história viva ao ar livre). O German Village Visitor Center (Parque Schiller) e o Goodale Park são agradáveis ​​espaços verdes urbanos.

Locais inusitados incluem os murais de Short North, o Legoland Discovery Center e o peculiar carrossel do Center for Science and Industry. Os próprios estádios esportivos – Ohio Stadium (futebol americano dos Buckeyes) e Nationwide Arena (hóquei dos Blue Jackets) – atraem visitantes, assim como o turismo sazonal de futebol americano universitário. A filial principal da Biblioteca Metropolitana de Columbus (um antigo prédio de armas) frequentemente abriga feiras de arte e instalações.

Distritos comerciais/turísticos: O Easton Town Center (um shopping de luxo a céu aberto) e o Polaris Fashion Place (shopping de moda) são grandes atrações do varejo. Para uma experiência local, o North Market (desde 1876) oferece vinhos de Ohio, comidas internacionais e festivais.

Em essência, o charme de Columbus é o de uma "grande cidade pequena" acolhedora: tem um clima de liga profissional (esportes profissionais, centro de convenções, governo estadual), mas é administrável e amigável. Os visitantes encontrarão comodidades urbanas modernas e vida noturna aliadas à hospitalidade do Centro-Oeste – uma combinação intrigante da cultura americana do Centro-Oeste e da cultura urbana progressista.

Chegar a Columbus é fácil. O Aeroporto Internacional John Glenn Columbus (CMH) fica a 9,6 km a leste do centro da cidade, com voos diretos para a maioria dos hubs dos EUA; as companhias aéreas incluem American, Delta, Southwest e United. As linhas nacionais da Amtrak (Cardinal e Capitol Limited) atendem Columbus diariamente via Estação Columbus. As rodovias interestaduais I-70 (leste-oeste) e I-71 (norte-sul) passam pelo centro da cidade ou perto dele, conectando Columbus a Indianápolis, Pittsburgh, Cincinnati e Cleveland.

Chegando lá, Columbus conta com um sistema de transporte público em expansão (ônibus da Central Ohio Transit Authority), mas muitas atrações estão espalhadas. Alugar um carro ou usar aplicativos de transporte compartilhado pode ser necessário para os subúrbios mais distantes. O centro da cidade, Short North e as áreas do campus da Ohio State são notavelmente propícias para caminhadas e ciclismo (o programa de compartilhamento de bicicletas de Columbus, "CoGo", possui estações). A extensa rede de parques e trilhas da cidade (incluindo as trilhas Scioto Greenway) torna o ciclismo e as caminhadas agradáveis ​​em muitas áreas.

Dicas para viajantes: Columbus é muito segura para turistas; a criminalidade violenta é baixa em áreas turísticas e comerciais. Dito isso, como em qualquer cidade, prefira áreas bem iluminadas à noite e fique atento aos arredores. A gorjeta é um costume aqui, assim como em todos os EUA (15% a 20% em restaurantes). As leis sobre consumo de bebidas em público (recipientes abertos) são aplicadas no centro da cidade. A moeda e o idioma locais são os padrões americanos (dólar americano e inglês). O clima pode ser instável: os verões podem ser quentes (exigindo protetor solar e hidratação) e os invernos podem trazer tempestades com efeito de lago ou rajadas (leve casaco e guarda-chuva). Ohio não exige documentos de viagem adicionais além da carteira de motorista.

No geral, Columbus é uma capital em ascensão, combinando funções de governo estadual com a energia de uma cidade universitária e uma vibrante renovação urbana. Oferece uma mistura do charme do Centro-Oeste, cenários artísticos criativos e atrações surpreendentemente variadas – de vilas históricas a centros científicos de ponta – que a tornam um destino atraente no Centro-Oeste.