Bissau, a capital e principal cidade da Guiné-Bissau, ocupa uma posição baixa no estuário do rio Geba, a cerca de oitenta quilômetros rio acima do Oceano Atlântico. Com uma população que se aproximava de meio milhão de habitantes em 2015, serve como o principal porto do país, seu centro administrativo e militar, e seu principal polo educacional e industrial. A origem da cidade como entreposto comercial português no final do século XVII conferiu-lhe um caráter duplo desde o início: um posto avançado europeu imposto a uma política indígena há muito estabelecida.
Muito antes de as embarcações europeias surgirem ao longo do litoral da África Ocidental, a ilha de Bissau e seus arredores constituíam a sede de um reino governado por membros da etnia Papel. A tradição oral situa a fundação desse governo na pessoa de Mecau, descendente da casa real Quinara, que transferiu sua família — composta por sua irmã grávida, seis esposas e um séquito de súditos — para a ilha. Sete clãs matrilineares emergiram: um descendente da irmã de Mecau, seis de suas esposas. A linhagem da irmã, conhecida como Bôssassu, presidia à sucessão. As divisões sociais dentro do reino tornaram-se acentuadas: somente o monarca suportava a amarração cerimonial e a flagelação ritual antes da ascensão, para experimentar em primeira mão as penalidades dispensadas pelo trono. A apresentação de uma lança coroava esse rito, simbolizando o distintivo do cargo.
Comerciantes portugueses chegaram ao estuário do Geba em meados do século XVI. Da perspectiva portuguesa, o rei de Bissau provou ser um aliado confiável, notadamente em 1680, quando as forças de Papel ajudaram a combater grupos rivais em torno de Cacheu. Em 1687, o Conselho Ultramarino de Lisboa formalizou o assentamento, estabelecendo a capitania-geral de Bissau. Em 1696, o assentamento compreendia um forte, uma capela e um hospital. A cidade funcionava como o principal entreposto para as embarcações que navegavam para o sul ao longo do Geba, com seu comércio de escravos, amendoim e outras mercadorias superando o dos antigos entrepostos rio acima.
Simultaneamente, mercadores franceses buscavam estabelecer-se na ilha. O Rei Bacompulco permitiu o estabelecimento de uma feitoria — principalmente para traficar africanos escravizados —, mas proibiu a construção de obras defensivas. Portugal, ansioso por impedir a influência francesa, ergueu uma fortaleza mais imponente, mas encontrou repetidas resistências. Quando o Capitão-General Pinheiro tentou impor um monopólio português, contrário à política de livre comércio habitual do reino, o Rei Ininhate sitiou a fortificação inacabada; Pinheiro morreu sob custódia dos Papel e os portugueses abandonaram o posto. Um breve renascimento do interesse imperial em 1753 culminou na retirada dois anos depois, visto que a oposição dos Papel permaneceu inflexível.
Em 1775, a Companhia do Grão Pará e Maranhão — uma empresa fundada por Lisboa para aumentar as receitas coloniais — reconstruiu o forte e os armazéns para comercializar mercadorias regionais, especialmente africanos escravizados com destino ao Brasil. No entanto, os governantes indígenas mantiveram controle substancial sobre o comércio e os assuntos políticos do interior. Foi somente em 1869 que Bissau recebeu o reconhecimento formal como comuna, sob a estrutura em evolução da Guiné Portuguesa.
As primeiras décadas do século XX testemunharam campanhas ferozes das forças portuguesas para subjugar a resistência de Papel. Após quase trinta anos de luta armada, e sob a liderança do Oficial Teixeira Pinto ao lado de Abdul Injai, Portugal incorporou o reino ao seu domínio colonial em 1915. Em 1941, a administração colonial transferiu sua sede de Bolama para Bissau, reflexo das vantagens portuárias e logísticas superiores desta última. Em 1959, uma greve dos estivadores foi recebida com repressão letal — um episódio que impulsionou o sentimento nacionalista em direção à revolta armada.
O movimento anticolonial da Guiné-Bissau, o PAIGC, proclamou a independência das regiões libertadas em 1973, designando Medina do Boé como sua capital provisória. Os ataques a Bissau em 1968 e 1971 ressaltaram o status contestado da cidade. A independência formal ocorreu em 1974, após a Revolução dos Cravos em Lisboa; Bissau assumiu, a partir de então, o papel de capital da república soberana. A Guerra Civil da Guiné-Bissau de 1998-1999 infligiu graves danos ao tecido urbano. Uma parte substancial de repartições públicas, bairros residenciais e instituições culturais ficou em ruínas, provocando um êxodo de habitantes civis.
Após o fim das hostilidades, os esforços de reconstrução restauraram estruturas importantes e atraíram o retorno dos moradores. No censo de 2009, a população de Bissau havia se recuperado, representando mais de um quarto da população total do país. No entanto, persistem lacunas em termos de moradia, saneamento e infraestrutura de transporte, lembretes da turbulenta trajetória da cidade.
A localização da cidade no estuário do Geba a situa em uma ampla planície de inundação de relevo mínimo. O rio, apesar de sua vazão moderada, permanece navegável por embarcações oceânicas por quase 80 quilômetros para o interior. Em termos climáticos, Bissau apresenta um regime de savana tropical (Köppen Aw), com uma estação seca pronunciada que se estende de novembro a maio e aproximadamente 2.000 milímetros de chuva concentrada nos meses restantes. A alternância acentuada entre aridez e chuvas torrenciais molda os padrões de cultivo e de drenagem urbana.
De 109.214 habitantes em 1979 para 492.004 em 2015, a expansão demográfica de Bissau reflete seu magnetismo para migrantes rurais em busca de emprego. A economia da cidade gira em torno da agricultura, pesca e indústrias leves. As principais exportações incluem amendoim, derivados de óleo de palma, copra, borracha e madeiras nobres processadas. O porto de Bissau está no centro do comércio marítimo, complementado pela Rodovia Costeira Trans-Oeste Africana, que liga a cidade a capitais vizinhas e a cidades do interior, como Bafatá e Gabu. O Aeroporto Internacional Osvaldo Vieira serve como única porta de entrada aérea do país; seis companhias aéreas mantêm serviços regulares.
A Fortaleza de São José da Amura, do século XVIII, permanece como uma das primeiras construções europeias, e seus quartéis de pedra abrigam hoje o mausoléu de Amílcar Cabral. O Memorial Pidjiguiti homenageia os estivadores mortos durante a greve de 3 de agosto de 1959 — um momento fundamental na consciência nacionalista. O Instituto Nacional de Artes promove o artesanato indígena e as tradições performáticas. O esporte ocupa um lugar de destaque na vida cívica: clubes de futebol como o Sport Bissau e Benfica e o FC Cuntum disputam partidas em locais como o Estádio 24 de Setembro. A observância anual do Ramadã entre a maioria muçulmana da cidade ressalta a interligação entre fé e ritual público; congregações cristãs — católicas, evangélicas e pentecostais — mantêm uma presença visível entre a população urbana.
Em outubro de 2023, a empresa turca Karpowership suspendeu o fornecimento de energia elétrica a Bissau devido a uma dívida de mais de quinze milhões de dólares americanos não paga. O fornecimento de energia foi interrompido na manhã de 17 de outubro e restabelecido no final do dia seguinte, após um acordo parcial de seis milhões de dólares americanos. Este incidente evidenciou a fragilidade das concessionárias de serviços públicos da cidade e o papel crescente da iniciativa privada na prestação de serviços nacionais.
A história de Bissau traça a transformação de um reino indígena em um porto colonial disputado e, finalmente, em sede de uma república independente. Diversas camadas de governança, comércio e cultura deixaram sua marca em suas ruas e margens. Embora persistam os desafios de planejamento urbano, diversificação econômica e prestação de serviços, a cidade permanece como o coração vivo da vida nacional da Guiné-Bissau.
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Bissau, a capital da Guiné-Bissau, estende-se por um amplo estuário onde a história e o cotidiano se misturam sob o céu tropical. Fundada em 1687 como um entreposto comercial e fortaleza portuguesa, a cidade cresceu lentamente até se tornar o centro político e cultural da pequena nação. Hoje, durante o dia, tem ares de uma tranquila cidade colonial e, à noite, de uma cidade ribeirinha serena. Longos bulevares e prédios em tons pastel desbotados se estendem de uma modesta praça até a margem do rio, entremeados por ruelas sinuosas onde crianças brincam e vendedores ambulantes oferecem comidas e bebidas. Motocicletas e pequenos táxis compartilhados (chapas) são os principais meios de transporte, passando rapidamente por barracas de frutas e verduras e, ocasionalmente, por uma cabra atravessando a rua. Apesar de ser a capital, Bissau tem menos de 200.000 habitantes e um ritmo de vida tranquilo. A herança portuguesa é visível: cafés se espalham pelas calçadas sombreadas e um bairro histórico de casas caiadas de branco, em estilo mediterrâneo, alinha-se pelas ruas estreitas. À noite, a brisa suave do rio Geba traz alívio e uma sensação de calma. É comum ver famílias passeando ou tomando café gelado em mesas na calçada, o que confere a Bissau um ar surpreendentemente acolhedor.
As ruas de Bissau pulsam com o ritmo do dia a dia. Ao amanhecer, as barracas do mercado começam a se montar – vendedores de peixe e arroz anunciam os preços aos berros, mulheres organizam as colheitas de caju e amendoim em lonas sob guarda-sóis coloridos. O Mercado de Bandim é um labirinto movimentado de corredores estreitos repletos de frutas, especiarias e peixe fresco, com o ar impregnado de gengibre, pimenta e sal marinho defumado. Em outros pontos, artesãos trançam chapéus de palha ou consertam redes de pesca à sombra. Os compradores negociam discretamente enquanto homens locais jogam damas em mesas feitas de barris e os comerciantes saboreiam cerveja doce de mandioca ou chá. O ritmo é tranquilo: mesmo ao meio-dia, a intensidade é amenizada por sorrisos e paciência. Nas áreas mais novas da cidade (a oeste do centro histórico), cafés modernos e restaurantes simples alinham-se na Avenida Lanteira e na Avenida Amílcar Cabral, mas estes permanecem silenciosos na maioria das noites. Como disse um visitante, a cidade "sabe como se livrar da agitação" – até mesmo os mercados movimentados se aquietam ao entardecer, deixando apenas o zumbido distante dos geradores e o brilho intermitente dos postes de luz no ar úmido.
Marcos históricos pontuam este cenário vivo. Uma curta caminhada ao sul do Mercado de Bandim leva você a uma suave colina até a Fortaleza de São José de Amura, uma antiga fortaleza de pedra que data do século XVIII. Dentro de suas muralhas cobertas de musgo encontra-se o túmulo de mármore branco de Amílcar Cabral, o venerado líder da independência que ali está sepultado. (Cabral é um ícone nacional – estátuas dele observam das praças por toda a cidade.) Nas proximidades, ergue-se a Catedral Católica de Nossa Senhora da Candelária (concluída em 1950), uma grandiosa igreja com torre quadrada. Sua alta torre, semelhante a uma lanterna, é famosa por servir também como farol, guiando os barcos no Rio Geba. (Logo em frente à catedral, há uma tranquila praça pública com vegetação tropical e murais que retratam a vida local.) Descendo em direção ao rio, chega-se à Praça dos Heróis Nacionais, a principal praça da cidade. Ali, uma alta coluna de mármore encimada por uma chama de bronze homenageia os mártires da independência da Guiné-Bissau; A praça é cercada por prédios governamentais (e alguns cafés de rua). A poucos passos dali, encontra-se o que restou do Palácio Presidencial, reconstruído em 2013 após ter sido bombardeado durante a guerra civil de 1998-99. Sua ampla fachada apresenta intrincados azulejos em estilo português, mas por trás dela, janelas vazias e ruínas irregulares são um lembrete da recente turbulência. Em frente ao palácio, ergue-se um monumento de concreto com um fuzil e um capacete, em homenagem à luta pela independência. Ao lado, uma rotunda tranquila exibe uma pequena placa em honra a Che Guevara – uma referência ao papel de Cuba na guerra de libertação. É uma homenagem modesta (um busto de bronze aguarda autorização), mas os moradores de Bissau se orgulham dessa solidariedade de esquerda, visível em murais ocasionais e em um sentimento sorridente de que “Che é um irmão”.
Para além desses pontos turísticos, o verdadeiro caráter de Bissau reside em seu povo e cultura. A cidade é etnicamente diversa – sua população inclui fulas, balantas, mandingas, papéis e outros – e essa mistura é audível em cada conversa e canção. O português é a língua oficial, mas o crioulo guineense (kriol) é falado nas ruas e nas lojas. Em bairros como o Militar e Água, mulheres com seus trajes tradicionais de estampas coloridas compram verduras para as refeições em família, enquanto homens debatem política enquanto bebem caju (vinho de palma) em mesas à beira da estrada. A música permeia o ar: as estações de rádio tocam uma mistura de gêneros afro-portugueses – a percussão gumbe, as mornas cabo-verdianas, o soukous congolês e até mesmo o samba brasileiro, que ecoa a tradição do Carnaval do país. O maior evento cultural é o Carnaval, realizado em fevereiro ou início de março. Durante três dias, a cidade explode com dançarinos e cantores de todas as comunidades étnicas. Cada grupo desfila com trajes feitos em casa, brandindo bandeiras e apresentando danças tradicionais (por exemplo, máscaras Fula, festas Balanta e rituais de fogo Papel), tudo ao ritmo pulsante de tambores e sinos. Diz-se localmente que “o Carnaval da Guiné-Bissau é autêntico e genuíno”.e original porque mostra os costumes de cada grupo étnico.”De fato, todo bissauano parece ter uma fantasia pronta – avós dançam com netos e até mesmo dignitários se juntam à festa com máscaras coloridas. Para um viajante, Bissau durante o Carnaval é como entrar em uma tapeçaria viva: você pode não entender todos os significados, mas sente o orgulho da união na diversidade. Fora da época do Carnaval, as ruas permanecem acolhedoras e tranquilas – os moradores locais gostam de compartilhar sua culinária e história com os visitantes curiosos, e praticamente não há pressão turística agressiva. Em resumo, Bissau oferece ao estrangeiro uma experiência íntima e autêntica da África Ocidental, onde o café é saboreado lentamente e as apresentações são recebidas com apertos de mão e sorrisos.
O único aeroporto internacional de Bissau é o Aeroporto Internacional Osvaldo Vieira (IATA: OXB), a cerca de 5 km do centro da cidade. É um terminal pequeno com uma única pista, mas que liga a cidade a importantes centros de conexão. As companhias aéreas que atualmente voam para Bissau incluem a TAP Portugal (com voos diários via Lisboa), a Royal Air Maroc (via Casablanca) e as companhias regionais que ligam Dakar (Air Senegal, Air Côte d'Ivoire via Abidjan) e Lomé (ASKY). Uma nova rota da Turkish Airlines está prevista para começar via Dakar em 2026. Durante a alta temporada, os voos da Europa costumam ter preços razoáveis, geralmente entre € 600 e € 800 ida e volta de Lisboa. (Observe que é necessário visto: a maioria dos estrangeiros obtém um visto na chegada ao aeroporto, geralmente válido por 90 dias. A taxa do visto geralmente é paga antecipadamente em dinheiro — cerca de US$ 85 — e é preciso apresentar um certificado de vacinação contra febre amarela e comprovante de viagem de saída.)
Chegar por mar é raro, exceto em excursões. Há um pequeno cais de ferry na orla sul da cidade, mas a maior parte do tráfego de barcos de passageiros é privada ou fretada. As viagens de ônibus para Bissau a partir de países vizinhos são limitadas; alguns micro-ônibus semanais (sept-places) fazem a ligação com Ziguinchor, no Senegal (via a fronteira de São Domingos). Essa longa viagem por estrada de terra (cerca de 200 km) pode ser organizada com um guia e custa aproximadamente 4.000 francos CFA. Mais comumente, os viajantes que atravessam por terra a partir do Senegal pegam um voo curto de Dakar ou combinam táxis particulares e táxis coletivos para chegar a Bissau.
Dentro da cidade, o transporte é básico, mas funcional. O centro de Bissau é relativamente plano e compacto, o que torna viável explorar a área a pé: é possível visitar o mercado, o forte, a catedral e a praça em meio dia. No entanto, as calçadas costumam estar quebradas ou sombreadas pela vegetação, então tenha cuidado ao caminhar. Para ir mais longe, é fácil chamar um táxi – geralmente são sedãs antigos pintados de amarelo. As tarifas são baixas para os padrões europeus: corridas curtas típicas custam algumas centenas de francos CFA (o euro está cotado a 655,957 XOF), enquanto uma viagem de um lado para o outro da cidade pode custar entre 2.000 e 5.000 XOF. (Por exemplo, um táxi do aeroporto para o centro da cidade custa cerca de € 6 (≈ 3.900 XOF).) Sempre confirme o preço antes de entrar no táxi, pois os taxímetros podem não estar funcionando e pode haver confusão. Os táxis compartilhados (chapas) são ainda mais baratos: geralmente entre 100 e 500 francos CFA por pessoa para trajetos dentro da cidade, mas só partem quando estão lotados e podem ser transportados em grande número. Motocicletas com sidecar ou com motorista na garupa (conhecidas como bajajs Os táxis locais também circulam a baixo custo, embora não haja regulamentação oficial. Os carros aqui andam devagar; raramente ultrapassam os 40 km/h nas avenidas principais. Ônibus para outras partes da Guiné-Bissau estão disponíveis no terminal rodoviário principal, ao norte do Mercado de Bandim, mas os horários são irregulares. A maioria dos viajantes mais aventureiros opta por alugar um veículo 4x4 ou contratar excursões para visitar regiões remotas além de Bissau.
A Guiné-Bissau tem um clima tropical com uma estação chuvosa bem definida (aproximadamente de junho a outubro) e uma estação seca (de novembro a maio). Durante a estação chuvosa, o clima pode ser opressivo: chuvas torrenciais costumam inundar as ruas em agosto e setembro, e a umidade chega perto de 90%. Muitas estradas de terra e caminhos rurais ficam intransitáveis; mesmo em Bissau, chuvas fortes podem causar interrupções temporárias no fornecimento de energia ou internet. Por esses motivos, a maioria das agências de viagens recomenda evitar o auge da estação chuvosa. No entanto, há um lado positivo: do final de setembro até outubro, a paisagem fica exuberante e verdejante, os cajueiros florescem com enormes flores brancas e muitas aves migram pelas bordas da floresta. Se você tolerar pancadas de chuva à tarde, outubro pode ser uma época gratificante para apreciar a paisagem rural em seu esplendor máximo.
A estação seca costuma ser muito mais agradável para os visitantes. De novembro a fevereiro, o clima é quente, mas normalmente menos úmido, e ventos poeirentos do Saara (o harmatã) podem soprar em dezembro e janeiro, causando um céu enevoado, mas noites mais frescas. Esses meses são ideais para explorar os bairros de Bissau e fazer passeios de barco até as ilhas. As temperaturas ficam em torno de 25 a 30 °C durante o dia, com noites um pouco mais frescas. O pico do calor seco ocorre de março a maio, quando o ar no interior pode chegar a 35 °C; Bissau, por ser costeira, permanece alguns graus mais fresca, mas espere tardes abafadas e pouca chuva.
Também é recomendável planejar a visita para coincidir com eventos locais. Se quiser vivenciar o Carnaval, planeje para o final de fevereiro ou início de março. Outro período festivo é por volta de 24 de setembro (Dia da Independência), quando desfiles e cerimônias oficiais acontecem na Praça dos Heróis. (Viajantes ocasionais devem observar que esses feriados podem causar transtornos no trânsito e nos serviços bancários.) Em geral, a alta temporada turística vai de novembro a fevereiro (tempo seco e fresco, e logo antes das chuvas), enquanto abril e maio registram um número moderado de visitantes devido às tarifas mais baixas e ao clima agradável. Resumindo, para um clima confortável e para apreciar a cultura local, o período de novembro a fevereiro é o melhor; se você busca tranquilidade e paisagens exuberantes, considere os meses imediatamente após a estação chuvosa, em outubro, ou a baixa temporada de março e abril.
O português é a língua oficial da Guiné-Bissau, e a maioria dos assuntos governamentais (além dos serviços religiosos e placas formais) são em português. No entanto, apenas uma minoria da população o fala fluentemente. A verdadeira língua franca de Bissau é o crioulo guineense (kriol), um crioulo de base portuguesa falado por aproximadamente metade da população. Entre os grupos étnicos, os fulas e os mandincas frequentemente falam seus próprios idiomas juntamente com o crioulo, e os balantas, os papéis e outros usam suas línguas maternas em contextos rurais. (O inglês é raro, exceto em alguns estabelecimentos turísticos; o francês também não é amplamente utilizado, apesar de a Guiné-Bissau fazer fronteira com países francófonos.)
Uma boa regra para visitantes: aprenda algumas saudações em português ou crioulo (como “Bom dia” Para um bom dia) e um amigável “Obrigado” (obrigado). Um aperto de mãos ou dois beijos na bochecha são as saudações habituais entre homens e mulheres do mesmo sexo. A modéstia em público é valorizada – o vestuário é geralmente informal, mas em aldeias ou mesquitas deve-se cobrir os ombros e as pernas. Nos mercados de Bissau, onde a diversidade cultural é intensa, é respeitoso evitar roupas muito curtas. Fotografar é seguro em áreas turísticas, mas, como em grande parte da África Ocidental, é educado pedir permissão antes de tirar retratos, especialmente de mulheres e crianças. Evite fotografar prédios militares ou policiais (as forças de segurança costumam fiscalizar isso) e seja discreto ao fotografar o aeroporto ou a residência presidencial.
A Guiné-Bissau utiliza o franco CFA da África Ocidental (CFA), que tem uma taxa de câmbio fixa atrelada ao euro (1 EUR = 655,957 XOF). O CFA é utilizado por vários países da região, e as moedas e notas podem ser semelhantes às do Senegal ou da Costa do Marfim. O euro é frequentemente aceito em hotéis e restaurantes maiores em Bissau (devido à paridade cambial), mas é recomendável trocar algum dinheiro por XOF. Os caixas eletrônicos são poucos e pouco confiáveis; alguns caixas eletrônicos de bancos operam no centro de Bissau, mas frequentemente ficam sem dinheiro ou aceitam apenas cartões locais. É aconselhável levar dinheiro suficiente em euros (ou, ocasionalmente, dólares, que são mais difíceis de trocar) para a sua viagem. Na cidade, existem algumas pequenas casas de câmbio na Avenida Lanteira ou perto dos principais hotéis; novamente, as taxas são fixas. Como referência, €1 é sempre €1 = 656 XOF (por decreto), portanto, 3.280 XOF equivalem a cerca de €5. As notas de menor valor, de 100 e 200 XOF, são úteis para gorjetas e corridas de táxi.
O custo de vida em Bissau é geralmente baixo. Lanches de rua custam apenas algumas centenas de francos XOF; um cesto de frutas locais custa menos de €1. Restaurantes econômicos cobram entre €2 e €5 por refeição, enquanto um jantar mais sofisticado em um hotel pode custar entre €10 e €15. Quartos em pousadas começam em torno de €20 a €30 por noite, hotéis de categoria média entre €40 e €60, e um hotel de luxo pode custar €100 ou mais. Uma despesa considerável é a água engarrafada, que precisa ser comprada e pode custar o equivalente a um euro por litro, já que tudo precisa ser importado. Eletricidade e combustível também são caros e, às vezes, racionados, o que afeta todos os suprimentos. Táxis são muito baratos para os padrões ocidentais: do aeroporto até a cidade (€6 ou XOF 3.900), enquanto se locomover pela cidade geralmente custa apenas entre XOF 500 e XOF por trajeto curto. Uma dica: é comum receber um troco em francos (por exemplo, XOF 1.000 em vez de 950) após a conta de táxi ou restaurante. Em geral, se você tolera serviços muito básicos, seu orçamento pode ser suficiente – embora qualquer luxo importado (como álcool, cerveja importada, eletrônicos) tenha um preço bastante elevado.
A assistência médica na Guiné-Bissau é rudimentar, mesmo na capital. Bissau possui algumas clínicas e um hospital principal (Hôpital Nacional Simão Mendes), mas as instalações carecem de equipamentos e suprimentos. Os viajantes devem chegar com todas as vacinas de rotina em dia e levar consigo quaisquer medicamentos prescritos necessários. A vacinação contra a febre amarela é obrigatória na entrada; mantenha seu cartão de vacinação à mão. A malária é endêmica, portanto, tome profilaxia antimalárica e use mosquiteiros e repelente, especialmente ao sair da cidade ao entardecer. Doenças transmitidas pela água são comuns – prefira água engarrafada (como indicado), evite gelo nas bebidas e descasque as frutas você mesmo. Durante a estação chuvosa, os casos de doenças transmitidas pela água e por insetos podem aumentar. Como ponto positivo, a equipe médica de Bissau fala português ou francês, e algumas farmácias ficam abertas até mais tarde e vendem medicamentos básicos.
Em termos de segurança, Bissau (e a Guiné-Bissau em geral) enfrenta desafios. As recomendações governamentais dos EUA e de outros países são para que se tenha cautela, mas a realidade é que pequenos delitos existem. Furtos, roubos de bolsas e malas ocorrem com mais frequência em áreas movimentadas – o Mercado de Bandim, a rodoviária e até mesmo no aeroporto. De acordo com o Departamento de Estado dos EUA, “criminosos de rua e pedintes costumam visar estrangeiros em mercados e nos arredores do aeroporto”. Adote precauções de bom senso: mantenha seus pertences seguros e discretos, evite ruas isoladas após o anoitecer e desconfie de estranhos excessivamente amigáveis (às vezes, pequenos golpes acontecem, como ser falsamente informado de que você deve dinheiro a guias ou crianças). Crimes violentos são relativamente raros, mas assaltos podem ocorrer à noite, portanto, uma regra geral é não andar sozinho após o anoitecer, exceto em áreas bem iluminadas. Certos bairros (por exemplo, partes dos subúrbios nas encostas) podem ser menos seguros após o pôr do sol; é melhor permanecer na Avenida e em outras vias principais à noite. Manifestações e comícios políticos são incomuns, mas grandes aglomerações devem ser evitadas como medida de precaução. De modo geral, use o mesmo bom senso que usaria em qualquer cidade desconhecida: viaje em grupo sempre que possível, mantenha cópias do seu passaporte separadas do original e siga as recomendações locais sobre quais áreas evitar.
Um ponto positivo: a Guiné-Bissau não é uma zona de guerra e, ao contrário de muitos países, não existe uma máfia turística evidente. Muitos estrangeiros relatam que as pessoas em Bissau são genuinamente amáveis e as boas-vindas dos locais são calorosas – é verdadeiramente uma das poucas capitais do mundo onde se pode encontrar mais paz do que agitação nas ruas. Pequenos golpes (táxis clandestinos, preços abusivos) existem, mas são muito menos frequentes do que em locais muito turísticos. Em áreas remotas, informe sempre alguém sobre os seus planos, pois o transporte e as comunicações podem ser precários. Recomenda-se vivamente um seguro de viagem com cobertura para evacuação médica, dada a situação precária dos cuidados de saúde locais.
Bissau é geograficamente pequena e plana, então explorar seu centro a pé é prático (e agradável nas horas mais frescas). Passeie por Bissau Velho, o antigo bairro português ao norte da praça principal: um verdadeiro espetáculo a céu aberto com fachadas coloniais decadentes e ruas estreitas de paralelepípedos. Observe os antigos muros cor-de-rosa da prisão, cobertos por murais locais, e entre em igrejas sombreadas e pequenas lojas que conservam um charme antigo. Muitos dos pontos turísticos (forte, catedral, Museu Etnográfico) ficam a uma caminhada de 15 a 30 minutos uns dos outros, por avenidas arborizadas. Basta ter um guarda-chuva ou capa de chuva à mão durante as breves chuvas tropicais (ou contratar um táxi infantil com uma capa de guarda-chuva de papel oleado – uma cena comum).
Para distâncias maiores, os táxis locais são abundantes. Raramente você verá pontos de táxi oficiais; em vez disso, chame um carro onde ele parar no trânsito ou perto de hotéis. Os sedãs Mercedes de modelos mais antigos são os mais comuns. Não há taxímetro, então combine o preço em francos CFA (ou peça ao motorista para ligar o taxímetro, que cobra um mínimo fixo de cerca de 3.000 francos CFA por viagem) antes de partir. Corridas para a maioria das atrações dentro da cidade geralmente custam entre 500 e 2.000 francos CFA. Por exemplo, uma viagem de um lado a outro da cidade, do Mercado de Bandim até o aeroporto, custa cerca de 3.900 francos CFA (dividido entre 2 a 3 passageiros, mais se for à noite). Mototáxis também existem, mas tenha cuidado, pois eles não usam capacete e dirigem de forma imprudente.
As "chapas" públicas (microônibus compartilhados de 7 lugares) seguem rotas fixas (geralmente pintadas de branco ou amarelo), embora os horários sejam informais. São baratas (cerca de 100 a 200 francos CFA), mas podem partir apenas quando estiverem lotadas. Por exemplo, para uma viagem só de ida de Bissau até a fronteira com o Senegal (cidade de São Domingos), as vans partem da rodoviária central ou de um café na esquina quando 6 a 7 passageiros se reúnem, cobrando cerca de 4.000 a 5.000 francos CFA por pessoa. Lembre-se de que essas vans realizam os trâmites de imigração no caminho, então leve fotos 3x4 e espere uma longa viagem. Se for contratar transporte particular para passeios de um dia (por exemplo, para a região de Cacheu ou Bafatá), o aluguel de microônibus com motorista pode ser providenciado por meio de agências; os preços variam bastante e a negociação é fundamental.
Bicicletas e mototáxis (bajajs) são incomuns em Bissau, pois as ruas podem ser irregulares e movimentadas. A cidade ainda não possui um sistema organizado de compartilhamento de bicicletas. Os pedestres devem ter cuidado com buracos e calçadas com vegetação alta, e as calçadas à noite costumam ser escuras – leve uma lanterna se for caminhar depois de escurecer. Em noites chuvosas, as ruas alagadas ficam com trechos de água na altura dos tornozelos, então é aconselhável planejar caminhadas ou viagens de táxi para evitar a chuva.
Apesar de pequena, Bissau oferece uma variedade de locais interessantes que refletem sua história colonial e pós-independência. Os principais pontos de interesse estão concentrados no centro da cidade e em seus arredores:
Além de monumentos e museus, Bissau oferece poucas opções de galerias de arte ou vida noturna. Há alguns hotéis (como o Hotel Menelik e o Hotel Azalai, à beira-mar) que apresentam bandas ao vivo nos fins de semana. Se você procura diversão noturna, peça indicações para um barzinho local ("barzinho") que toque gumbe ou zouk. Mas a vida noturna tende a ser tranquila e predominantemente local, sem a mentalidade de "zona turística". Os principais pontos de encontro noturnos ficam na Avenida Amílcar Cabral e perto do porto, onde você pode encontrar cerveja (geralmente importada de Portugal ou Senegal) e barracas de frango grelhado.
Comer em Bissau é descomplicado, mas satisfatório. Você comerá muito arroz – preparado simplesmente cozido ou... arroz de câmara (um arroz de caju com alho) – geralmente acompanhado de peixe grelhado ou carnes cozidas em molhos picantes. Os ensopados da costa frequentemente usam amendoim (molho de amendoim) ou leite de coco, refletindo influências culinárias africanas e portuguesas. Um prato que vale a pena experimentar é calor da falta, uma sopa escura de amendoim e feijão, geralmente servida com pão. Os vendedores ambulantes vendem espetinhos de frango (semelhantes aos espetinhos portugueses “piri-piri”) e boné-estilo ervilhas-de-pombo.
Peixe grelhado é imperdível: percas ou tubarões (o mesmo tipo que fornece bacalhau para a Europa) são grelhados inteiros e temperados com alho e limão. Ao lado de uma banca de peixe ou de um barzinho local, você encontrará tigelas de unido Molho picante – use com moderação (pode incendiar sua boca!). Castanhas de caju estão por toda parte: você pode ir comendo aos poucos. caju (a noz crua) ou tente broa de caju, um pãozinho comum adoçado com polpa de caju. Frutas tropicais aromáticas como manga, mamão, goiaba e melancia são consumidas à vontade; os sucos de frutas são frescos e deliciosos (mas peça aos vendedores para adicionarem pouco gelo, se for o caso, por questões de higiene).
Não perca a oportunidade de provar o vinho de palma (OK ou cajarina), uma bebida alcoólica suave feita de seiva de palmeira fermentada; é frequentemente oferecida em sacos plásticos em barracas informais à beira da estrada. Se preferir algo mais forte, existe uma aguardente de caju local (aguardente de caju) que lembra a portuguesa aguardenteCervejas e refrigerantes importados podem ser caros, mas pequenas garrafas de vidro de cerveja senegalesa ou portuguesa são facilmente encontradas. Restaurantes especializados são raros, mas alguns restaurantes de preço médio (frequentemente com proprietários portugueses ou cardápios portugueses) servem bitoque (bife com ovo frito), frango moamba e outras especialidades da África Ocidental. Um prato de peixe grelhado com acompanhamentos e uma cerveja pode custar entre €5 e €10. Água: prefira garrafas grandes lacradas de fábrica (cerca de €1 por 1,5 L); não beba água da torneira ou qualquer bebida com gelo, a menos que tenha certeza de que é água purificada.
Os horários das refeições em Bissau seguem o costume português: lojas e restaurantes podem fechar por volta do meio-dia para uma longa pausa para o almoço, reabrindo no meio da tarde. O jantar costuma ser tarde (entre 20h e 21h) nos restaurantes. Dar gorjeta não é comum; arredondar a conta para cima ou deixar 5 a 10% é considerado generoso. A higiene alimentar é uma preocupação nos mercados a céu aberto; se você for sensível a isso, coma frutas que possa descascar e evite saladas. Mas muitos viajantes consideram a culinária saudável e a experiência de comer em grupo um dos pontos altos da sua estadia.
A Guiné-Bissau surpreende pela sua rica vida selvagem. A uma curta viagem de barco de Bissau encontra-se o Arquipélago dos Bijagós, uma cadeia de 88 ilhas e ilhéus designada Reserva da Biosfera pela UNESCO em 1996. A região é repleta de vida: os manguezais e os bancos de lama abrigam milhões de aves migratórias costeiras, e as praias estão entre os mais importantes locais de nidificação de tartarugas-verdes do mundo. A Ilha de Orango é particularmente famosa pelos seus hipopótamos de água salgada – uma subespécie rara que se banha em lagoas costeiras e canais fluviais. Faça um safari de barco ao amanhecer (com partida por volta das 6h) até à Lagoa de Anor, em Orango; os guias conhecem os melhores locais para observar os hipopótamos a emergir da água. Outros animais selvagens notáveis no arquipélago incluem macacos endémicos, flamingos pitorescos e palmeiras de coco com ninhos de grilos selvagens.
Para visitar as Ilhas Bijagós, os viajantes geralmente pegam um ferry fretado no porto de Bissau. A viagem (de até 3 a 4 horas) é panorâmica: o barco serpenteia por densos manguezais e ilhotas verde-esmeralda. No caminho, você poderá avistar pessoas pescando em canoas escavadas e famílias coletando ostras nas águas rasas. Os ferries atracam em ilhas maiores como Orango Grande, Rubane ou Bubaque, onde pousadas ecológicas rústicas e campings básicos atendem aos aventureiros. Os passeios de barco não são regulares – geralmente é necessário participar de uma excursão organizada ou contratar um operador de barco (frequentemente por meio de agências em Bissau). A acomodação é extremamente simples (espere quartos com ventilador ou barracas e instalações compartilhadas), mas mesmo uma estadia de uma noite aqui é memorável por seus céus estrelados e praias intocadas. Outro local imperdível é o Parque Marinho João Vieira-Poilão (em pequenas ilhas dentro do arquipélago), que abriga tartarugas-de-pente e tartarugas-oliva em fase de nidificação. Os projetos de conservação locais permitem que os visitantes participem de patrulhas guiadas nas praias (especialmente durante a temporada de nidificação, entre julho e setembro).
No continente, a apenas uma hora ao norte de Bissau em veículo 4x4 ou motocicleta, encontra-se o Parque Natural do Rio Cacheu. Este trecho de rio, sujeito às marés, é ladeado por majestosos manguezais e foi um dos primeiros pontos de contato da África Ocidental com os europeus – a fortaleza da cidade de Cacheu (reconstruída em 2004) domina as águas e abriga um pequeno museu da exploração. Famílias costumam vir aqui para piqueniques ou para caçar caranguejos durante a maré baixa. No interior, um safári mais agreste aguarda: o Parque Nacional de Cantanhez, no extremo sul (não é um passeio de um dia fácil, mas acessível com acompanhamento a partir de Gabu ou por uma longa viagem de carro), preserva trechos de floresta tropical e savana. É um dos poucos lugares na Terra onde aldeias agrícolas humanas e grupos de chimpanzés selvagens coexistem lado a lado. Caminhadas organizadas por pesquisadores locais podem revelar chimpanzés coletando alimentos, elefantes da floresta (população remanescente) e o tímido pangolim-de-barriga-vermelha. Os pequenos barracões de pedra dos produtores de caju, espalhados pelos campos, são uma visão comum no caminho para Cantanhez.
Para uma escapadela costeira sem sair do carro, muitos visitantes fazem a viagem de 2 a 3 horas pela estrada poeirenta até São Domingos-Varela, uma cidade fronteiriça na divisa com o Senegal. A estrada (um caminho esburacado pela savana) termina em uma baía de areia coberta de pinheiros. O Hotel Tropical ou o Catolongue são as únicas opções de hospedagem, mas as praias são surpreendentemente selvagens e quase desertas. É uma longa viagem, mas os viajantes que a fazem descrevem-na como "um pedaço do paraíso" – espere ouvir grilos à noite e ver os píeres de pesca à deriva durante o dia.
Outra opção interessante de passeio é a Ilha de Bolama, antiga capital colonial a oeste de Orango. Embora o serviço de ferry seja intermitente, a pacata cidade colonial de Bolama possui charmosos hotéis com fachadas desgastadas e vilas europeias abandonadas. Seu ponto central é uma grandiosa "Prefeitura" do século XIX com vitrais Tiffany, agora parcialmente ocupada por cabras. As praias da costa leste (como a Baía de Granja) são deslumbrantes – é possível acampar na beira da praia sob palmeiras para uma noite surreal, tendo apenas o som das ondas como companhia.
De modo geral, o mar e a savana que rodeiam Bissau oferecem recompensas valiosas: apenas 1 a 2 dias podem revelar macacos nos manguezais, tartarugas marinhas, hipopótamos, aves raras e as aldeias resilientes do interior da Guiné-Bissau. Contratar um guia local não só apoia a comunidade, como também revela detalhes que você perderia de outra forma – como os usos de plantas nativas ou as histórias por trás de santuários sagrados. Os guias guineenses orgulham-se da sua hospitalidade, por isso não se surpreenda se uma tabanca (aldeia) o convidar para um vinho de palma antes de partir.
A capital da Guiné-Bissau pode não ter atrações extravagantes, mas seu charme discreto reside na autenticidade. Em Bissau, é mais provável ser convidado para compartilhar uma refeição caseira do que ser alvo de uma venda de souvenirs. Prédios governamentais convivem com bancas de frutas; o sino de uma capela se mistura ao chamado do muezim na mesquita. A cidade está longe de ser sofisticada – a infraestrutura é precária e as comodidades básicas –, mas é justamente por isso que o que resta parece genuíno. Os visitantes costumam partir com uma profunda sensação de terem visto a realidade. “A África como era antigamente”.
Ao fazer as malas, lembre-se de que a chuva pode chegar sem aviso prévio (um pequeno guarda-chuva dobrável é útil) e que oscilações de energia podem apagar os postes de luz (leve uma lanterna de cabeça para caminhadas noturnas). Sempre tenha consigo seu passaporte, cópia do visto e certificado de vacinação contra febre amarela. Familiarize-se com os costumes locais – uma simples reverência ou algumas palavras educadas demonstram respeito. Peça informações aos moradores locais em vez de estranhos nos pontos de ônibus (isso evita pequenos golpes).
Acima de tudo, encare Bissau como uma aventura para os curiosos: abrace as manhãs tranquilas, faça amizade com as crianças enérgicas que podem gritar cumprimentos (“Olá!”) e aprecie a oportunidade de sair da sua zona de conforto. As recompensas são generosas: vislumbres de hipopótamos selvagens saindo do oceano, sorrisos de pescadores exibindo sua pesca e a sensação extraordinária de caminhar por onde poucos turistas se aventuram.
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