Spanish Town

Em 2009, a população de Spanish Town foi estimada em 160,000. Spanish Town, como o resto de St. Catherine, tem visto um crescimento populacional substancial.

Na Jamaica, às vezes é conhecido informalmente como “Espanha” ou “Prisão Oval”. O último apelido refere-se ao campo de críquete ou oval situado fora da prisão do distrito de St. Catherine, de onde alguns condenados podem ver o esporte através das janelas de suas celas. No Prison Oval, o futebol de associação também é jogado; o maior clube é o Rivoli United FC

A cidade teve uma das primeiras igrejas espanholas erguidas no Novo Mundo, datada de 1525. Numerosos grupos cristãos têm igrejas ou salas de reuniões na cidade, incluindo uma igreja católica romana, bem como capelas para Wesleyanos, Batistas e crentes adventistas do sétimo dia. Além disso, há uma mesquita.

Um asilo histórico, hospital público e prisão erguido no século XVIII permanecem inalterados em seu caráter. A cidade abriga uma instalação que produz corantes para madeira, uma fábrica de sal e uma planta de processamento de arroz. Cinco grandes plantações de açúcar, um condensador de leite e uma fábrica têxtil considerável estão localizados nas proximidades.

Em 1534, o governador Francisco de Garay estabeleceu Villa de la Vega como capital da colônia. Foi posteriormente referido como Santiago de la Vega ou St. Jago de la Vega. Embora os indígenas Taino tenham vivido na região por aproximadamente um milênio antes disso, este foi o primeiro assentamento europeu na costa sul da ilha.

Spanish Town foi chamada pelos ingleses quando capturaram a Jamaica em 1655. Port Royal assumiu várias funções administrativas e serviu como capital não oficial durante os primeiros anos da administração inglesa devido à severa destruição da cidade durante a invasão. Quando um terremoto destruiu Port Royal em 1692, Spanish Town foi restaurada e voltou a operar como capital. Spanish Town foi a capital da colônia até 1872, quando a sede da colônia foi transferida para Kingston.

Kingston foi formado após o terremoto de 1692. Em 1755, a forte rivalidade de lobby aumentou as dúvidas sobre a aptidão contínua de Spanish Town como capital. O governador Lionel Smith disse em 1836 que “a capital estava em ruínas, sem operação comercial, industrial ou agrícola”. Para agravar o problema, Sir John Peter Grant ordenou a mudança da capital para Kingston em 1872 após a Rebelião de Morant Bay de 1865. Como um porto importante, tornou-se a capital natural da ilha. Depois que a sede do governo foi transferida, o vigor econômico e cultural de Spanish Town diminuiu significativamente.

A comunidade está localizada no lado oeste do Rio Cobre, a treze quilômetros de Kingston ao longo da rota principal. Duas épocas coloniais importantes afetaram sua história: o controle espanhol de 1534 a 1655 e o domínio inglês de 1655 a 1872. Depois disso, a capital foi transferida para Kingston. A Igreja Anglicana assumiu a catedral no século XVI.

A arquitetura antiga e os nomes das ruas testemunham a época colonial, como as ruas Igreja Vermelha e Igreja Branca, que lembram as capelas espanholas da cruz vermelha e branca, e a Rua Monge, que leva o nome do mosteiro adjacente. As ruas Nugent e Manchester foram nomeadas em homenagem aos governadores coloniais britânicos George Nugent e William Montagu, 5º Duque de Manchester, respectivamente. A King Street fica ao lado da mansão do governador, King's House, enquanto a Constitution Street, que corre ao lado da praça, recebeu o nome do antigo centro administrativo da ilha. O Rodney Memorial, no centro da cidade, é ladeado por dois canhões do navio francês Ville de Paris (1764), assim como a fachada da Casa do Velho Rei, que serviu de residência do governador até 1872.

Ponte Velha de Ferro

Spanish Town é o lar de uma antiga ponte de ferro fundido projetada por Thomas Wilson e produzida pela Walker and Company, com sede em Rotherham, na Inglaterra. A ponte, que atravessa o Rio Cobre, foi construída em 1801 a um custo de £ 4,000. É apoiado em enormes pilares de alvenaria por quatro nervuras arqueadas. Depois que os pilares se desgastaram, representando uma ameaça ao edifício, foi incluído no World Monuments Watch de 1998 do World Monuments Watch.

A American Express financiou o esforço de restauração por meio do World Monuments Fund em 2004. O progresso permaneceu lento até 2008, quando uma nova tentativa de restaurar o local começou. Uma primeira fase de reabilitação foi concluída em abril de 2010, quando a ponte foi reaberta ao público após reparos nas ombreiras. A violência recente no bairro prejudicou a tentativa da ponte de se tornar um Patrimônio Mundial da UNESCO.

A atividade criminosa é prevalente em várias áreas da cidade espanhola. Esteja atento a batedores de carteira, principalmente no mercado, e evite dirigir perto do mercado ou se aventurar nas principais ruas do centro.