Negril

Negril é uma forma diminuta de Negrillo (espanhol: Pretinho), nome que lhe foi dado pelos espanhóis em 1494. De acordo com um relato, os espanhóis nomearam o local Anguila Negra devido à abundância de enguias pretas ao longo da costa de Negril, que foi abreviado para Negrillo e posteriormente para Negril. Embora Negril tenha uma longa história, não alcançou popularidade generalizada até a segunda parte do século XX.

O crescimento de Negril como destino turístico começou no final da década de 1950, embora a entrada fosse difícil devido à necessidade de balsas para deixar passageiros na Baía de Negril, exigindo que eles caminhassem até a costa. A maioria dos turistas alugou quartos dentro das casas das famílias jamaicanas ou armaram barracas em seus quintais. Daniel Connell foi o primeiro a fornecer alojamento de férias mais padrão para esses “filhos das flores” quando abriu Negril – a primeira casa de hóspedes de Palm Grove. A reputação da área de ser agradável e hospitaleira aumentou ao longo do tempo, e o primeiro de vários resorts foi construído em meados da década de 1960. O Yacht Club em Mary's Bay no West End de Negril foi o primeiro hotel de Negril.

Quando a estrada entre Montego Bay e Negril foi modernizada no início dos anos 1970, ajudou no desenvolvimento de Negril como um novo destino de férias. Era uma estrada pavimentada de duas pistas que ia cerca de 100 jardas (91 metros) para o interior de duas praias de areia branca de coral, com um pequeno assentamento no extremo sul. A longa estrada pavimentada da aldeia ia para o norte até Green Island, que abrigava muitos dos trabalhadores jamaicanos de Negril. Era reta o suficiente para servir de pista para pequenos aviões, e era por isso que havia trechos de trilhos de trem ao longo da estrada – para impedir que traficantes de drogas pousassem na estrada para pegar cargas baratas de maconha.

Após a expansão da infraestrutura de Negril – antecipando o surgimento de resorts e uma população crescente – um pequeno aeródromo, o Negril Aerodrome, foi erguido em Rutland Point em 1976, ao lado de muitos hotéis modestos voltados principalmente para viajantes de inverno norte-americanos. Os europeus também visitaram Negril, e vários hotéis foram criados especificamente para atender às suas necessidades.

A paisagem da Jamaica é variada. A costa oeste abriga as mais belas praias da ilha, que se estendem por mais de 6 quilômetros (3.7 milhas) ao longo de um banco de areia em Negril. Às vezes, é chamada de “7-Mile Beach” pelos visitantes, apesar de sua extensão de pouco mais de 4 quilômetros, do rio Negril, no sul, até Rutland Point, no norte.

No lado interior da estrada principal de Negril, a leste da praia, há um pântano conhecido como o Grande Pântano, por onde corre o rio Negril. A Royal Palm Reserve, que protege pântanos e bosques, está localizada dentro do Great Morass.

A Negril Coral Reef Preservation Society foi fundada em 1990 como uma organização não governamental sem fins lucrativos para combater a destruição contínua do ecossistema do recife de coral. Em 4 de março de 1998, o Negril Marine Park foi formalmente designado, incluindo uma área de aproximadamente 160 km2 (62 sq mi) e que vai do rio Davis Cove na paróquia de Hanover até St. John's Point em Westmoreland.

Mergulho e snorkeling são particularmente agradáveis ​​em locais protegidos por recifes.

A West End Road também é conhecida como Lighthouse Road devido à presença de um farol de construção belga que protege os marinheiros das falésias. A partir desta borda ocidental de Negril, perto do Farol de Negril, há vistas.

Durante anos, várias publicações de viagens nomearam a praia de Negril como uma das 10 melhores praias do mundo. A extensão da praia é importante – a Seven Mile Beach é composta por duas baías (Bloody Bay ao norte e Long Bay ao sul). A praia é realmente pouco menos de 7 milhas de comprimento, com Bloody Bay sendo cerca de 2 milhas de comprimento e Long Bay sendo um pouco menos de 5 milhas de comprimento. Os principais resorts com tudo incluído estão localizados em Bloody Bay, enquanto Long Bay abriga resorts com tudo incluído e hotéis menores de gerência familiar.

Ao sul da área principal de Negril fica a West End Road, apelidada de West End, que faz fronteira com resorts privados adicionais. Esses locais oferecem acesso a mares adequados para mergulho com snorkel e mergulho, com pontos de salto superiores a 40 metros de altura.

Vários fornecedores e empresas estão situados perto de resorts de praia; no entanto, concentram-se no extremo sul da praia, onde há menos resorts all inclusive.

Uma nova estrada conectando Montego Bay e infraestrutura aprimorada pode resultar em um aumento no turismo. Como consequência, mais hotéis e operadoras de viagens continuam a investir nas atrações e excursões de Negril. Desde a década de 1980, também cresceu em popularidade como destino de férias de primavera para estudantes universitários americanos, bem como um destino para férias regulares na Jamaica.

Construção significativa ocorreu ao longo da costa nos últimos anos. Couples Swept Away, Couples Negril, Sandals, Beaches, Samsara Hotel, Legends Resort, Grand Lido, Riu Palace Tropical Bay, Riu Club Hotel e Hedonism II são alguns dos resorts. O resort Hedonism II é um exemplo de hotel/resort de longa data que foi resgatado da falência e continua a operar como destino adulto. Além disso, uma franquia do restaurante e bar da rede Jimmy Buffett, Jimmy Buffett's Margaritaville, foi adicionada, assim como uma zona franca.

Nos últimos anos, um desenvolvimento significativo composto por vilas à beira-mar, moradias de dois ou três quartos e estúdios foi erguido. Este complexo, apelidado de Little Bay Country Club, é o lar de algumas das famílias mais ricas da Jamaica.