Esta ilha é conhecida como “Continente em Miniatura” devido aos muitos climas e paisagens encontradas, incluindo extensas praias e dunas de areia branca que contrastam com exuberantes ravinas e povoados encantadores. A UNESCO designou uma parte da ilha como Reserva da Biosfera.
Em 2014, havia 3.6 milhões de turistas anuais (dos quais 450.000 espanhóis). A metade sul da ilha atrai a maioria dos visitantes. O norte é geralmente mais frio, enquanto o sul é mais quente e ensolarado. A costa leste da ilha é plana e repleta de praias, mas o lado oeste é mais rochoso e acidentado.
A ilha possui 32 Áreas Naturais Protegidas, incluindo o Parque Rural Nublo, a Selva Doramas, a Barragem de Azuaje, Tamadaba, Pino Santo, entre outras.
Palmitos Park, um enorme parque de pássaros e vários assentamentos de resorts de praia podem ser encontrados no sul. Os resorts estão centrados na região de Maspalomas, na costa sul, que inclui as cidades de San Agustn, Playa del Inglés e Meloneras. As Dunas de Maspalomas estão situadas entre a Playa del Inglés (“Praia do Inglês”) e o característico farol de Maspalomas do século XIX.
Há um Aeroclube em Tarajalillo de onde os turistas podem voar pela ilha.
Mais a oeste ao longo da costa sul, no município de Mogán, estão as cidades de Puerto Rico e Puerto de Mogán, uma comunidade conhecida como “Pequena Veneza” por causa de seus muitos canais.
Outras atrações incluem o Parque Cocodrilos, Roque Nublo (um monólito de 80 metros), Cenobio de Valerón com mais de 350 cavidades de armazenamento, a Gruta Pintada de Galdar, o parque arqueológico mais importante das Ilhas Canárias e o jardim botânico Jardn Canario (em Tafira Alta ) e Cactualdea (em La Aldea de San Nicolás).
El Dedo de Dios, ou “Dedo de Deus”, era um pináculo rochoso que se elevava do mar perto de Puerto de las Nieves que originalmente era a atração definidora das Ilhas Canárias até ser destruído pela tempestade tropical Delta, que passou pelo arquipélago em novembro de 2005 .
El Cura (também conhecido como El Fraile), O Sapo (La Rana), Roque Bentayga, Roque de Gando e Peón Bermejo são outras formações rochosas bem conhecidas. O Pico de las Nieves, com 1,950 metros, é o ponto mais alto da ilha (6,400 pés).
Las Palmas de Gran Canaria é a capital. A praia de Las Canteras, área protegida e zona de mergulho, está localizada perto do centro da cidade. O carnaval anual em Las Palmas de Gran Canaria também é bem conhecido. Foi a primeira parada da missão de Cristóvão Colombo em seu caminho de volta das Américas, e a Ermida de San Antonio Abad, onde o navegador cultuava, e a Casa de Colón são memoriais para ele. Outras atrações da capital incluem o Museo Canario (o museu arqueológico mais importante do arquipélago), a igreja e a Plaza del Espritu Santo. O santuário da Virgen del Pino (“Virgem do Pinheiro”), padroeira de Gran Canaria, pode ser localizado perto de Teror. Sua festa é realizada em 8 de setembro.
Agüimes, no leste da ilha, foi meticulosamente restaurada, e o centro da cidade, baseado em uma igreja histórica e uma praça tranquila, agora evoca a vida serena de uma aldeia típica das Canárias. Na região protegida da ravina de Guayadeque, onde até a igreja foi esculpida na encosta e os turistas podem descobrir uma série de restaurantes de cavernas famosos, o bairro também possui algumas das casas de caverna mais bem preservadas. A região também possui o local de mergulho mais conhecido da ilha, a reserva marinha de Playa de El Cabrón, nos arredores da cidade de Arinaga.
Outros assentamentos notáveis incluem Telde, que é amplamente conhecido por suas vendas de cachorro-quente na costa de Salinetas, Vecindario (no município de Santa Luca de Tirajana) e Gáldar, que é uma importante zona de mergulho. Arucas abriga um templo neogótico conhecido como “Catedral de Arucas”, além de uma imensa planície fértil onde são produzidas bananas. Há também uma planície bananeira em Gáldar e arredores, bem como alguns vestígios arqueológicos notáveis, como a Gruta Pintada de Galdar ou os silos comunais do cenóbio de Valerón, túmulos antigos (incluindo a necrópole de Maipés) e o porto da Sardina del Norte (um dos portos da ilha onde Cristóvão Colombo costumava abastecer seus navios, como em Las Palmas).
A vila piscatória de Arguinegun no Município de Mogán está localizada a oeste ao longo da costa sul.