Irkutsk é uma cidade na Rússia e a sede administrativa do Oblast de Irkutsk. É uma das principais cidades da Sibéria.
Irkutsk foi fundada em 1661 como um entreposto comercial de ouro e peles. Estava ligado à Europa através de uma rota construída por volta de 1760.
Após a insurreição de dezembro de 1825, muitos artistas, oficiais e aristocratas russos foram exilados para a Sibéria por seu papel na revolta contra o czar Nicolau I e, no final dos anos 1800, 30% da população da cidade foi exilada. Irkutsk tornou-se um importante centro de vida intelectual e social para esses exilados, e eles são responsáveis por grande parte da história cultural da cidade. Muitas de suas casas de madeira, decoradas com enfeites esculpidos à mão, ainda estão em nítido contraste com as estruturas de apartamentos soviéticos adjacentes. Por causa de suas avenidas largas e arquitetura ocidental elaborada, a cidade foi apelidada de “Paris da Sibéria” por volta de 1900, embora os visitantes de hoje encontrem pouca semelhança com Paris.
Durante a guerra civil que eclodiu após a Revolução Bolchevique em 1917-1922, Irkutsk foi palco de muitas lutas ferozes e brutais entre os “brancos” e os “vermelhos” (também conhecidos como bolcheviques). Uma série de marcos da cidade do período ainda estão de pé. Kolchak, o temido líder do maior destacamento de soldados antibolcheviques, foi executado em Irkutsk em 1920, pondo assim fim à luta antibolchevique.
Irkutsk é agora a sexta maior cidade da Sibéria, com uma população de cerca de 590,000 pessoas. Devido à sua proximidade com o Lago Baikal, é o lar de várias universidades e uma divisão significativa da Academia Russa de Ciências.
