A infraestrutura adequada e as muitas opções para diversas atividades tornam Corfu e as ilhas adjacentes ideais para férias em grupo. Todos os anos, excursões motivacionais, turismo de convenções, visitas escolares, clubes de Ferrari ou veículos antigos e grupos de Harley Davidson se reúnem aqui.
A paisagem, a água e a história de Corfu atraem os visitantes. Em um lugar com tradição turística de pelo menos 130 anos, com educação grega e influência da “nobreza” da Inglaterra, França e Veneza, em um lugar que há décadas recebe o jet-set internacional, as possibilidades de esportes e entretenimento são certamente impressionantes.
Dito isto, Corfu não é o lugar para ir se você quiser ter uma verdadeira experiência grega. Pouco resta da Grécia devido ao tremendo efeito dos turistas. Mesmo as praias mais pequenas são estragadas por caras “tavernas tradicionais” que servem hambúrgueres e café da manhã inglês, têm sobremesa no cardápio e tenta atrair você. Existem apenas alguns assentamentos nas montanhas onde você pode fugir dos visitantes e estar entre os gregos.
Corfu é uma excelente escolha para férias em família. Corfu pode não ter uma Disneylândia, museus infantis, zoológicos ou outras atrações para crianças, mas toda a ilha é bem-vinda e segura para elas. Não há doenças tropicais em Corfu, e há risco mínimo de criminosos, violência, águas perigosas e assim por diante. As crianças podem brincar com segurança nas ruas, parques, playgrounds e na praia.
Nome
Kerkyra ou Korkyra deriva de duas grandes divindades da água: Poseidon, deus do mar, e Asopos, um grande rio continental grego. Poseidon, segundo a lenda, se apaixonou pela adorável ninfa Korkyra, filha de Asopos e da ninfa do rio Metope, e a sequestrou. Poseidon transportou Korkyra para a ilha anteriormente não identificada e, em felicidade conjugal, deu à ilha seu nome: Korkyra, que mais tarde se transformou em Kerkyra (Dórica). Eles tiveram um filho chamado Phaiax, em homenagem ao qual o povo da ilha foi denominado Phaiakes, em latim Phaeaciani. A ilha dos feácios é o apelido de Corfu.
Corfù, uma variante italianizada do bizantino o (Koryph), significa “cidade dos picos”, e deriva do grego bizantino (Koryphai) (cristas ou picos), que se refere aos dois cumes do Palaio Frourio.
Cidade antiga
Corfu localiza-se na extremidade larga de uma península, cuja conclusão na fortaleza veneziana é separada dela por uma fossa artificial criada em uma ravina natural, com um fosso de água salgada no fundo, que atualmente serve de marina e é conhecido como o Contrafossa. A antiga vila, que cresceu atrás de fortificações, é um labirinto de pequenas ruelas cobertas de paralelepípedos, às vezes tortuosos, mas sempre coloridos e arrumados. Kantonia são essas ruas, e as mais antigas ocasionalmente seguem as suaves irregularidades da terra, enquanto muitas são pequenas demais para o tráfego de automóveis. Um passeio cresce ao longo da costa em direção à baía de Garitsa, assim como uma esplanada que liga a cidade e o castelo conhecido como Spianada, com a arcada Liston no lado oeste, onde prosperam cafés e bistrôs.
Palaio Frourio
A antiga cidadela é um castelo histórico veneziano erguido em uma ilhota artificial com defesas em todo o seu perímetro, no entanto, certas partes, principalmente no lado leste, estão gradualmente erodindo e afundando no mar. No entanto, o interior foi reparado e agora é usado para eventos culturais como concertos e Produções de Som e Luz, que recriam eventos históricos com efeitos especiais de som e luz. Essas atividades ocorrem tendo como pano de fundo as antigas defesas e o Mar Jônico. O ponto alto central da cidadela ergue-se como um gigantesco obelisco natural, completo com um posto de observação militar no topo e uma cruz gigante no ápice; ao pé do observatório está a igreja de São Jorge, construída em estilo clássico pontuado por seis colunas dóricas, em oposição ao estilo arquitetônico bizantino da maioria das igrejas ortodoxas gregas.
Neo Frourio
A nova cidadela, ou Neo Frourio (“Nova Fortaleza”), é uma enorme estrutura defensiva que domina a periferia norte da cidade. À medida que se vai de Neo Limani (“Porto Novo”) à cidade pela estrada que passa pela peixaria, as paredes maciças do castelo elevam-se sobre a paisagem. A nova cidadela foi anteriormente limitada devido à presença de uma guarnição naval, mas as limitações antigas foram relaxadas e excursões pelo labirinto de túneis e paredes medievais estão agora disponíveis. O leão alado de São Marcos, emblema de Veneza, pode ser visto em intervalos regulares embelezando as defesas.
Ano e Kato Plateia e o pavilhão musical
Uma grande praça chamada Spianada também pode ser localizada perto da antiga cidadela veneziana, que é separada em duas metades por uma rua: “Ano Plateia” (literalmente: “Praça superior”) e “Kato Plateia” (literalmente: “Praça inferior”) ,. Esta é a maior praça do Sudeste da Europa e uma das maiores da Europa, e está repleta de áreas verdes e edifícios notáveis, como o monumento Maitland, uma rotunda em estilo romano construída sob o governo britânico para homenagear Sir Thomas Maitland . Existe também um opulento pavilhão de música onde as “Philharmonikes” (Orquestras Filarmónicas) locais organizam concertos clássicos no património estético e musical pelo qual a ilha é altamente reconhecida. “Kato Plateia” também atua como local para partidas de críquete ocasionalmente. O críquete é peculiar a Corfu na Grécia, uma vez que anteriormente era uma colônia britânica.
Palaia Anaktora e seus jardins
Ao norte de “Kato Plateia” fica o “Palaia Anaktora” (literalmente “Palácios Antigos”), um enorme complexo de estruturas em estilo arquitetônico romano que antigamente abrigou os Reis da Grécia e, antes disso, os governadores britânicos da ilha . Já foi conhecido como o Palácio dos Santos Miguel e Jorge. A Ordem de São Miguel e São Jorge, com o lema auspicium melioris aevi, foi aqui criada em 1818 e atualmente é concedida pelo Reino Unido. O palácio está agora disponível ao público e consiste em um complexo de salões e edifícios que abrigam exposições de arte, incluindo um Museu de Arte Asiática, que é único no sul da Europa em sua extensão e riqueza de suas exposições chinesas e asiáticas. Os jardins do palácio, repletos de antigos aquários de pedra venezianos, plantas e flores exóticas, têm vista para a baía através de históricas defesas e torres venezianas, e os banhos de mar locais ficam ao pé das fortificações que cercam o terreno. O Art Café, um café no local que possui sua própria galeria de arte com exposições de artistas locais e estrangeiros, é reconhecido localmente. Do mesmo ponto de vista, o observador pode ver navios que passam pelo estreito canal da antiga ilha de Vido a norte, a caminho do porto de Corfu, bem como balsas de aerofólio retrátil de alta velocidade de Igoumenitsa. Fechada aos hóspedes, uma escada aérea de ferro forjado desce dos jardins até o mar; a família real grega usava-a como atalho para os banhos. Os moradores agora se referem aos antigos Jardins Reais como o “Jardim do Povo” na tentativa de reescrever a história.
A Cidade Velha e Pontikonisi
A Cidade Velha de Corfu é um Patrimônio Mundial da UNESCO. Edifícios do período veneziano podem ser vistos em vários locais da cidade antiga. Por estar sob administração veneziana por muito tempo, o caráter arquitetônico da cidade velha é fortemente afetado pela arquitetura veneziana; suas ruas laterais estreitas e históricas, bem como os arcos de assinatura dos edifícios antigos, são especialmente evocativos de Veneza. As mais importantes das trinta e sete igrejas gregas são a catedral da cidade, a igreja dedicada a Nossa Senhora da Caverna, a igreja de São Spyridon, onde se encontra o corpo preservado da padroeira da ilha; e, finalmente, a igreja suburbana de São Jasão e São Sosípater, supostamente a mais antiga da ilha, e com o nome dos dois santos, provavelmente os primeiros a pregar o cristianismo.
A ilha adjacente, conhecida como Pontikonisi (do grego “ilha do rato”), é bastante verde e densamente arborizada, e sua altura natural máxima (excluindo árvores e construções feitas pelo homem como o mosteiro) é de aproximadamente 2 m. (6 pés 6.74 pol.). Pontikonisi abriga o mosteiro Pantokrator; quando vista de longe, a escadaria de pedra branca do mosteiro dá a aparência de uma cauda (de rato), que deu nome à ilha.