Aberdeen era historicamente conhecida por sua pesca, fábricas têxteis, construção naval e fabricação de papel. Essas indústrias foram principalmente substituídas. Avanços de alta tecnologia nos negócios de design e desenvolvimento de eletrônicos, pesquisa agrícola e pesqueira e na indústria de petróleo, que foi o principal responsável pela expansão econômica de Aberdeen nas três décadas anteriores, agora são componentes significativos da economia de Aberdeen. Até a década de 1970, a maioria das principais indústrias de Aberdeen eram do século XVIII, nomeadamente têxteis, fundição, construção naval e fabricação de papel, o negócio mais antigo da cidade, com o papel sendo criado lá pela primeira vez em 18. A produção de papel diminuiu em importância com o fechamento da Donside Paper Mill em 1694 e da Davidson Mill em 2001, deixando a Stoneywood Paper Mill com uma força de trabalho de aproximadamente 2005 pessoas. A Richards de Aberdeen fechou em 500, pondo fim à manufatura têxtil.
Por quase 300 anos, o granito cinza foi extraído na pedreira Rubislaw e usado para pavimentação, pedras de meio-fio e de construção, monumentais e outros itens decorativos. O granito de Aberdeen foi usado para construir os terraços das Casas do Parlamento de Londres e da Ponte Waterloo. A extração de pedreiras foi finalmente eliminada em 1971. Os atuais proprietários começaram a extrair 40 anos de água da chuva da pedreira para construir um centro histórico no local.
A pesca era originalmente a indústria mais importante, mas foi substituída pela pesca em alto mar, que se beneficiou muito com a melhor tecnologia durante o século XX. Devido à sobrepesca e ao uso do porto por barcos de apoio petrolífero, as capturas diminuíram, e o porto, embora ainda significativo, foi superado pelos portos mais setentrionais de Peterhead e Fraserburgh. Os Serviços de Pesquisa Pesqueira estão sediados em Aberdeen, e uma instalação de pesquisa marinha está localizada em Torry.
O James Hutton Institute (anteriormente Macaulay Land Use Research Institute), que tem fortes conexões com as duas instituições da cidade, é conhecido por sua pesquisa agrícola e de solos. O Rowett Research Institute, com sede em Aberdeen, é um centro de pesquisa de renome mundial para estudos de alimentação e nutrição. Produziu três ganhadores do Prêmio Nobel, e a cidade tem uma grande concentração de cientistas da vida.
À medida que as reservas de petróleo do Mar do Norte diminuem, há um esforço para renomear Aberdeen como a “Capital da Energia da Europa” em vez da “Capital do Petróleo da Europa”, e há interesse no desenvolvimento de fontes alternativas de energia, bem como na transferência de tecnologia de petróleo para energias renováveis e outros setores. O esforço “Energetica”, coordenado pela Scottish Enterprise, visa acelerar este processo. Aberdeen permaneceu um importante centro global para tecnologias de petróleo submarino em 2013.
O MAR DO NORTE E ABERDEEN
Ao longo do século XIX, Aberdeen foi um importante centro marítimo, culminando com a introdução da primeira traineira a vapor por um consórcio de empresários locais. O negócio de arrasto a vapor cresceu e, em 1933, Aberdeen era o principal porto de pesca da Escócia, empregando aproximadamente 3,000 pessoas e navegando 300 barcos de seu porto. Quando o petróleo foi descoberto, a maioria da frota de arrasto havia se deslocado para Peterhead. Embora Aberdeen continue a trazer capturas significativas, os rebocadores, barcos de segurança e navios de abastecimento que lotam o porto superam amplamente os arrastões.
Desde meados do século XX, os geólogos teorizaram sobre a possibilidade de petróleo e gás no Mar do Norte, mas extraí-lo de suas águas profundas e hostis era outra história. No entanto, à medida que os xeques petrolíferos do Oriente Médio se tornaram cada vez mais conscientes do poder político e econômico de seus depósitos de petróleo, bem como das ameaças de racionamento do governo, a indústria começou a ver o Mar do Norte como uma fonte potencial de petróleo. A exploração começou na década de 1960, e a primeira descoberta significativa no setor britânico ocorreu em novembro de 1970 no campo Forties, 110 milhas (180 km) a leste de Aberdeen.
Depois de anos de trabalho árduo, a infraestrutura necessária estava pronta no final de 1975. A rainha clicou no botão que iniciaria todo o caso em Aberdeen, na sede da BP (British Petroleum). O petróleo fluía direto da plataforma para a distante refinaria de Grangemouth. Embora muitos portos tenham diminuído, Aberdeen permaneceu ocupado devido ao comércio de petróleo e ao fluxo de pessoas associadas ao negócio, bem como ao aumento nos valores das moradias, que trouxe riqueza para a região.
A empresa ainda emprega mais de 47,000 pessoas na área, e as reservas comprovadas indicam que o petróleo continuará a fluir por muito tempo no século XXI.
Aberdeen, sendo um porto significativo no Reino Unido, recebe um grande número de marinheiros visitantes de navios que param no porto. O Apostolado do Mar, uma organização de bem-estar dos marítimos, emprega um capelão portuário em Aberdeen para fornecer ajuda prática e pastoral.
NEGÓCIOS
Aberdeen foi designada a cidade mais bem posicionada para o desenvolvimento na Grã-Bretanha pelo Center for Cities em 2011, enquanto o país buscava se recuperar da recente crise econômica. Com a energia ainda sendo a espinha dorsal da economia local, novos investimentos consideráveis no Mar do Norte ocorreram nos últimos anos como resultado do aumento dos preços do petróleo e incentivos fiscais atraentes do governo. Como resultado, várias empresas petrolíferas e independentes estabeleceram novas sedes mundiais na cidade.
Espera-se que o PIB de Aberdeen City e Shire seja superior a £ 11.4 bilhões, representando mais de 17 por cento do PIB total escocês. Aberdeen abriga cinco das dez maiores empresas da Escócia, com vendas combinadas de £ 14 bilhões e um lucro de mais de £ 2.4 bilhões. Além disso, 29 das 100 maiores empresas da Escócia estão situadas em Aberdeen, que tem uma taxa de emprego de 77.9%, tornando-se a segunda cidade mais populosa do Reino Unido.
De acordo com dados de 2016, Aberdeen tem o segundo maior número de patentes processadas por habitante no Reino Unido.
Em termos de varejo, a cidade ocupa o terceiro lugar na Escócia. Union Street e George Street são as principais rotas de varejo, que agora são complementadas por shopping centers, principalmente o Bon Accord & St Nicholas e o Trinity Shopping Centre. Union Square, um novo complexo de varejo no valor de £ 190 milhões, foi concluído no final de setembro/início de outubro de 2009. Longe do centro da cidade, os principais parques de varejo incluem o Berryden Retail Park, o Kittybrewster Retail Park e o Beach Boulevard Retail Park.
A Fairtrade Foundation designou Aberdeen como uma Cidade de Comércio Justo em março de 2004. Ela compartilha a distinção de ser a primeira cidade na Escócia a ganhar esta honra, junto com Dundee.
