Jerusalém, que significa “A Santa [Cidade/Lar]”), é uma das cidades mais antigas do mundo, situada em um planalto nas montanhas da Judéia, entre o Mediterrâneo e o Mar Morto. Durante o início da era cananéia, Jerusalém era conhecida como “Urusalima”, que significava “Cidade da Paz” em cuneiforme antigo (aproximadamente 2400 aC). É sagrado para as três religiões abraâmicas: judaísmo, cristianismo e islamismo. Tanto israelenses quanto palestinos reivindicam Jerusalém como sua capital, uma vez que Israel mantém suas principais instituições administrativas lá e o Estado da Palestina eventualmente pretende usá-la como sede do poder; no entanto, nenhuma das alegações é comumente aceita internacionalmente.
Jerusalém foi destruída pelo menos duas vezes, sitiada 23 vezes, atacada 52 vezes e tomada e recuperada 44 vezes ao longo de sua longa história. A área da Cidade de Davi em Jerusalém foi estabelecida no quarto milênio aC. Solimão, o Magnífico, ergueu fortificações ao redor de Jerusalém em 1538. Hoje, essas muralhas definem a Cidade Velha, que historicamente foi dividida em quatro bairros - conhecidos como bairros armênio, cristão, judeu e muçulmano desde o início do século XIX. A Cidade Velha foi designada Patrimônio da Humanidade em 1981 e agora está incluída na Lista do Patrimônio Mundial em Perigo. A Jerusalém moderna se expandiu muito além das muralhas da Cidade Velha.
Segundo a lenda bíblica, o rei Davi capturou a cidade dos jebuseus e a tornou a capital do Reino Unido de Israel, e seu filho, o rei Salomão, encomendou a construção do Primeiro Templo. Esses eventos fundamentais, que ocorreram por volta da virada do primeiro milênio aC, assumiram um significado simbólico vital para o povo judeu. O epíteto cidade santa (transliterado 'ir haqodesh) foi provavelmente aplicado a Jerusalém em períodos pós-exílicos. A santidade de Jerusalém no cristianismo foi reforçada pela história do Novo Testamento da crucificação de Jesus ali, que foi preservada na Septuaginta, que os cristãos tomaram como sua própria autoridade. Depois de Meca e Medina, Jerusalém é a terceira cidade mais sagrada do islamismo sunita. De acordo com o Alcorão, tornou-se a primeira qibla, o ponto central da oração muçulmana (salat), em 610 EC, e Maomé realizou sua jornada noturna lá dez anos depois, subindo ao céu e falando com Deus. Como consequência, apesar de seu pequeno tamanho de 0.9 quilômetros quadrados (0.35 milhas quadradas), a Cidade Velha abriga vários marcos religiosos significativos, incluindo o Monte do Templo e seu Muro das Lamentações, a Igreja do Santo Sepulcro, a Cúpula da Rocha , o Túmulo do Jardim e a Mesquita de al-Aqsa.
O status de Jerusalém ainda é um dos tópicos mais controversos no conflito israelense-palestino hoje. Jerusalém Ocidental foi tomada e posteriormente anexada por Israel durante a Guerra Árabe-Israelense de 1948, enquanto Jerusalém Oriental, incluindo a Cidade Velha, foi capturada e anexada pela Jordânia. Durante a Guerra dos Seis Dias de 1967, Israel tomou Jerusalém Oriental da Jordânia e anexou-a, juntamente com outras áreas circundantes, a Jerusalém. A Lei de Jerusalém de 1980, uma das Leis Básicas de Israel, refere-se a Jerusalém como a capital indivisa do país. Todos os ramos do governo israelense, incluindo o Knesset (parlamento de Israel), as casas do primeiro-ministro e do presidente e a Suprema Corte, estão sediados em Jerusalém. Enquanto o mundo internacional condenou a anexação como ilegal e considera Jerusalém Oriental como território palestino tomado por Israel, Israel reivindica maior controle sobre Jerusalém Ocidental. O mundo internacional não reconhece Jerusalém como a capital de Israel e nenhuma embaixada estrangeira está localizada lá. Instituições israelenses não governamentais de importância nacional, como a Universidade Hebraica e o Museu de Israel com seu Santuário do Livro, também estão localizadas em Jerusalém.
Em 2011, a população de Jerusalém era de 801,000, com judeus representando 497,000 (62%), muçulmanos representando 281,000 (35%), cristãos representando 14,000 (aproximadamente 2%) e os restantes 9,000 (1%) não afiliados.
