Mashhad é a capital da província de Razavi Khorasan e a segunda cidade mais populosa do Irã. Está situado no nordeste do país, próximo às fronteiras com o Turcomenistão e o Afeganistão. De acordo com o censo de 2011, tinha uma população de 2,749,374 pessoas, enquanto sua área construída (ou metropolitana) tinha uma população de 2,782,976 pessoas, compreendendo as cidades de Mashhad Taman e Torqabeh. Era um oásis significativo na histórica Rota da Seda, que se conectava com Merv no leste.
O túmulo do Imam Reza, o oitavo Shia Imam, é o marco mais reconhecido e respeitado da cidade. Milhões de visitantes visitam o santuário Imam Reza todos os anos para prestar suas homenagens ao Imam Reza. Harun al-Rashid, o califa abássida, também está enterrado dentro do mausoléu.
Mashhad também é reconhecida como a cidade de Ferdowsi, o poeta iraniano que escreveu o Shahnameh, o épico nacional do Irã. Alguns dos mais importantes líderes literários e artistas iranianos nasceram na cidade, incluindo Mehdi Akhavan-Sales, um conhecido poeta moderno, e Mohammad-Reza Shajarian, um cantor e compositor iraniano tradicional. Ferdowsi e Akhavan Sales estão enterrados em Tus, uma cidade antiga que se diz ser a origem original de Mashhad.