Kroatische kipstoofpot

In Kroatische huishoudens staat kippenstoofpot in een paprikakleurige saus in hetzelfde rijtje als braadstukken en grote schalen pastaschotel in het weekend. Het behoort tot de categorie gerechten die je zelden op restaurantmenu's vindt, maar die in elke regio wel op tafel komen. Pileći gulaš, oftewel Kroatische kippengoulash, neemt de bredere Midden-Europese goulashtraditie als uitgangspunt en geeft er een lichtere, alledaagse draai aan door de grote stukken rundvlees of wild te vervangen door bescheiden stukjes kip.

De oorsprong van deze stoofpot gaat terug tot de Hongaarse goulash, een gerecht met uien die langzaam gaar worden gestoofd met vlees en veel paprika. Van daaruit verspreidde het idee zich over de voormalige Oostenrijk-Hongaarse gebieden, waaronder Noord-Kroatië en Slavonië, waar stoofschotels met lang sudderen een vast onderdeel van het kookritme werden. In veel huishoudens neemt rundvlees of wild nog steeds een prominente plaats in in goulash. Kipvarianten verschijnen vaak op drukke dagen, wanneer een kortere suddertijd en een kortere ingrediëntenlijst ervoor zorgen dat het avondeten snel op tafel staat zonder veel planning of kookkunsten.

De smaak van pileći gulaš is gebaseerd op een paar zorgvuldig bereide basisingrediënten. Uien en wortels worden eerst in een dun laagje heet vet gebakken tot ze zacht en lichtzoet zijn. Deze basis vormt de basis voor blokjes kip, meestal kippenbout voor de malsheid, hoewel kipfilet ook goed werkt als deze in kleine stukjes wordt gesneden en zachtjes wordt gestoofd. Een of twee lepels gemalen zoete paprika geven de stoofpot zijn warme baksteenrode kleur en milde peperaroma, aangevuld met tomatenpassata of tomatenpuree voor de body en een subtiele zuurgraad. Laurierblad, zwarte peper en een bescheiden hoeveelheid knoflook maken de smaak compleet, terwijl een beetje bloem ervoor zorgt dat de saus aan elk stukje vlees blijft plakken.

Vergeleken met paprikaš verrijkt met room, is deze versie aan de lichte kant. De saus voelt zijdezacht aan in plaats van zwaar, dik genoeg om een ​​lepel te bedekken, maar toch vloeibaar genoeg om in aardappelpuree, noklice (kleine dumplings), korte pasta of gewone rijst te trekken. In veel Kroatische en aangrenzende keukens serveren koks het met aardappelpuree of kleine pastavormen, met ingelegde paprika's of een simpele salade erbij voor de afwisseling.

Dit recept streeft naar een balans tussen traditionele smaken en de praktische toepasbaarheid voor een doordeweekse avond. De bereidingswijze beperkt zich tot één pan en vermijdt speciale ingrediënten, terwijl het kenmerkende paprikakarakter van goulash uit deze regio behouden blijft. Een mix van zoete paprika en een snufje hete paprika zorgt voor warmte zonder de stoofpot te pittig te maken. Tomatenpassata geeft de stoofpot een volle smaak zonder de zoetheid van ketchup, en kippenbouillon verdiept de smaak zonder de subtiele kruiden te overheersen.

Deze stoofpot is geschikt voor veel gelegenheden. Hij is perfect als eenvoudige familiemaaltijd, met veel saus om over aardappelen of noedels te scheppen. Ook past hij prima bij een informeel weekendbuffet met een koolsalade en brood om in de saus te dippen. Restjes behouden hun karakter, omdat de kip en groenten de tijd krijgen om verder te garen in de saus, die in de koelkast iets indikt. Dankzij deze eigenschap is pileći gulaš een betrouwbare optie om van tevoren te maken, bijvoorbeeld voor de lunch van de volgende dag of om in porties in te vriezen.

Qua voedingswaarde valt dit gerecht in de categorie 'matig'. De basisversie is relatief licht voor een stoofpot met vlees, vooral wanneer bereid met kipfilet en een beperkte hoeveelheid olie. Het bevat geen zuivel, wat gunstig is voor mensen die lactosevrij eten. Wie een glutenvrije optie nodig heeft, kan de kleine hoeveelheid bloem vervangen door een geschikt bindmiddel en de stoofpot serveren met rijst of aardappelen in plaats van pasta op basis van tarwe. Met een zorgvuldige garnering en bijgerechten is de Kroatische kipstoofpot gemakkelijk aan te passen aan verschillende huishoudens, terwijl de identiteit als een eenvoudige, troostrijke maaltijd behouden blijft.