Kroatische romige bonensoep

Grahova pretepena juha neemt een heel bijzondere plaats in binnen de Kroatische huiskeuken. Het gerecht komt uit Međimurje, een regio in het uiterste noorden van het land, waar de winters lang duren en de hoofdmaaltijd nog vaak begint met een kom soep. Dikke bonensoepen horen hier zowel bij het dagelijks leven als bij feestelijke gelegenheden, en deze romige variant is een van de meest karakteristieke.

In essentie is dit gerecht een witte bonensoep verrijkt met een mengsel van bloem, melk en zure room, lokaal bekend als gevecht or geklopt mengselDie combinatie transformeert een simpele pan bonen in iets fluweelzachts en voedzaams. De textuur zit ergens tussen soep en stoofpot in: je kunt het met een lepel opscheppen en het is bevredigend, maar toch vloeibaar genoeg om in diepe borden te scheppen. Een bescheiden scheutje azijn aan het einde verheldert de romige basis en voorkomt dat de smaken te zwaar aanvoelen.

In traditionele beschrijvingen van de Kroatische keuken komt grahova pretepena juha voor tussen andere alledaagse soepen: heldere runderbouillon, champignonsoep en kommen met dille die de zondagse lunch in het hele land openen. Binnen die lijst valt deze soep op door het gebruik van bonen en zuivel in plaats van vleesbouillon, waardoor het een natuurlijke keuze is voor vleesvrije dagen, de vastenperiode of gewoon een lichtere lunch voor het gezin.

De bereidingswijze volgt een oud ritme. Droge bonen worden enkele uren of een hele nacht in koud water geweekt, zodat ze gelijkmatig gaar worden en hun vorm behouden. Op de kookdag worden de bonen met laurierblaadjes, ui, knoflook en een bescheiden hoeveelheid olie gestoofd tot ze zacht zijn. In sommige huishoudens wordt een lepeltje kant-en-klare kruidenmix (zoals Vegeta) of een klein stukje gerookt vlees aan de pan toegevoegd, maar de klassieke Međimurje-versie blijft gericht op bonen, zuivel en een handvol kruiden uit de voorraadkast.

De pretep wordt in een aparte kom bereid: bloem wordt door zure room en melk geklopt tot een glad mengsel, dat vervolgens door de hete bonenbouillon wordt geroerd. Deze stap verdikt de vloeistof en verzacht de scherpe kantjes van de bonen. De soep wordt een paar minuten zachtjes gekookt, zodat de bloem gaar wordt en de smaken zich kunnen ontwikkelen. Een of twee lepels azijn aan het einde zorgen voor een subtiele zure toets die de romigheid levendig houdt in plaats van saai. Sommige koks prakken een deel van de bonen in de bouillon voor een vollere smaak, terwijl anderen juist de voorkeur geven aan het contrast tussen hele bonen en een zijdezachte basis.

Deze versie blijft dicht bij de traditionele basis, met een paar kleine aanpassingen die zijn gebaseerd op de ervaringen in de testkeuken. De bonen worden gekookt in licht gezouten water met laurierblaadjes en ui. Een deel van de gekookte bonen wordt vervolgens direct in de pan gepureerd voor een dikkere soep, zonder veel bloem te gebruiken. De pretep gebruikt gelijke delen melk en zure room voor een evenwichtige romigheid. De bloem wordt licht geroosterd in een beetje olie voordat de melk erdoorheen wordt geroerd. Deze korte roosterstap geeft een subtiele nootachtige smaak en voorkomt een rauwe bloemsmaak in de soep, terwijl de bereidingswijze eenvoudig genoeg blijft voor een doordeweekse avond.

Dit recept biedt een vleesloze basis die op zichzelf al heerlijk is, maar zich ook leent voor persoonlijke toevoegingen: een beetje gerookt spek, wat meer knoflook of een scheutje azijn. Geserveerd met goed brood en een schaaltje fijngehakte ui erbij, is grahova pretepena juha een prima maaltijd op koude dagen of een royaal voorgerecht voor een uitgebreide Kroatische lunch. De ingrediënten zijn eenvoudig, de bereidingswijze ongecompliceerd en het resultaat is een kom die zowel huiselijk als typisch regionaal aanvoelt.