Rakomelo - Gekruide honing-raki-likeur

Rakomelo is een traditionele Kretenzische drank waarvan de naam letterlijk "raki met honing" betekent. Deze gezellige drank combineert sterke druivenlikeur (tsikoudia of tsipouro) met natuurlijke honing, kaneelstokjes en kruidnagel. Het resultaat is een warme amberkleurige mix met een geurige zoetheid en een milde alcoholwarmte. Warm geserveerd, draagt ​​het de bedwelmende geur van honingachtige kruiden met een rustgevende afdronk.

De wortels van het drankje liggen diep in de Kretenzische cultuur. Herders en dorpelingen in berggemeenschappen waarderen Rakomelo al lang als wintertonicum. Eenvoudig en snel te maken bij de haard, de honing en kruiden zouden verkoudheid afweren en keelpijn verzachten op koude nachten. Zelfs vandaag de dag is Rakomelo een vast onderdeel van de Kretenzische gastvrijheid: familie en vrienden schenken het tijdens bijeenkomsten, en taverna's serveren het soms aan gasten in de winter. Een verwante Egeïsche specialiteit, genaamd Kreeft sterrenbeeld (Amorgos "gebakken raki") is vergelijkbaar, maar wordt meestal in flessen geserveerd en op kamertemperatuur. De Kretenzische rakomelo daarentegen is altijd verhit en vaak extra pittig.

Vergeleken met gewone raki of ouzo is rakomelo duidelijk zoet en kruidig. Een gangbaar recept gebruikt ongeveer één deel honing op drie delen raki, die zachtjes worden verwarmd met de kruiden tot ze gemengd zijn. De honing zorgt voor een zachte body en een licht bloemige ondertoon, terwijl kaneel en kruidnagel bijdragen aan warmte en pit. Er worden geen zuivelproducten toegevoegd, waardoor rakomelo lichter aanvoelt dan westerse advocaat; in plaats daarvan komt het karakter volledig voort uit de wijn en honing. Traditionele recepten vereisen vaak een snufje zout of een scheutje citroen om de zoetheid te compenseren.

Traditioneel wordt rakomelo direct na bereiding geserveerd, terwijl het nog warm is. Het kan uit dikke mokken of glazen worden gedronken, vaak met een kaneelstokje erin als roerstaafje. Veel mensen voegen vlak voor het drinken een schijfje citroen of sinaasappelschil toe om de smaak op te frissen. Het wordt meestal na het diner of tijdens bijeenkomsten in koud weer geserveerd. Op Kreta kun je het in wintertaverna's als welkomstdrankje zien. Reisverslaggevers noemen het zelfs "de winter in een glas". Zoals een Kretenzisch gezegde luidt: "Waar rakomelo is, is er zorg."