Kotosoupa Avgolemono

Er zijn weinig gerechten uit de Griekse keuken die zo geliefd of rustgevend zijn als Kotosoupa AvgolemonoDe naam komt van twee Griekse woorden: kotosoupa betekenis kippensoep en avgolemono wat "ei-citroen" betekent — en samen beschrijven ze een soep die warm, voedzaam en helder is. Dit klassieke gerecht begint met een stevige kippenbouillon op smaak gebracht met groenten, waarna er, als laatste, geklopte eieren en vers citroensap doorheen worden geklopt. Het resultaat is een zijdezachte, pittige bouillon die anders is dan alle andere kippensoepen. Een kom avgolemono voelt als een zachte knuffel in een kom, vaak gebruikt op koude dagen of wanneer troost nodig is.

De kern van kotosoupa avgolemono is simpel: kip, groenten, rijst (of orzo pasta) en de heldere ei-citroensaus. In tegenstelling tot gewone kippensoep voegt avgolemono een rijke smaak toe zonder zuivel. Nadat een hele kip (of kipdelen) met wortelen, selderij, uien en kruiden is gesudderd, wordt het vlees verwijderd en de bouillon gezeefd. De gekookte kip wordt in stukken gesneden en apart gezet, terwijl de rijst of kleine pasta direct in de smaakvolle bouillon wordt gekookt. In een aparte kom worden eieren en vers citroensap door elkaar geklopt en vervolgens langzaam aan de kook gebracht door hete bouillon toe te voegen. Dit ei-citroenmengsel wordt van het vuur af terug in de soep gegoten, waardoor de bouillon geleidelijk dikker wordt en een romige saus vormt. De gouden kleur en fluweelzachte textuur die hieruit voortkomen, zijn kenmerkend voor avgolemono.

Qua smaak is kotosoupa avgolemono tegelijk helder en troostend. De geur is citroenfris, vermengd met de geur van malse kip en gestoofde kruiden. Een snufje dille of peterselie maakt elke kom vaak af. Waar een typische kippensoep de bekende tonen van ui en bouillon heeft, valt avgolemono op door zijn zonnige, luchtige en fluweelzachte body. Het illustreert hoe eenvoudige ingrediënten – eieren, citroen en bouillon – luxueus kunnen aanvoelen. De techniek van avgolemono (ei en citroen) vindt zijn oorsprong eeuwen in de Griekse keuken. Grieken weten dat het erom gaat voorzichtig te werk te gaan: eieren moeten voorzichtig worden getemperd met hete bouillon en mogen nooit worden gekookt, anders schiften ze. Veel koks hebben goede herinneringen aan het handmatig maken van avgolemono, waarbij ze eieren klopten terwijl ze er langzaam hete bouillon bij schepten. Het resultaat is hetzelfde: een soep die er elegant uitziet en bij elke lepel aanvoelt als een warme omhelzing.

Griekse families gebruiken kotosoupa avgolemono wanneer ze troost nodig hebben. Het wordt vaak geserveerd tijdens koude seizoenen of op dagen dat iemand ziek is – een bewijs van zijn reputatie als wondermiddel. Het is ook een traditionele paassoep: na het lange vasten genieten Grieken ervan als een voedzame maaltijd, waarbij ze er vaak op wijzen dat de eieren wedergeboorte en gezondheid symboliseren. Of het nu op de doordeweekse tafel is of tijdens de feestdagen, kotosoupa avgolemono verbindt generaties. Veel koks herinneren zich nog hoe hun yiayia (grootmoeder) hen leerde hoe ze de eieren precies goed moesten kloppen. Zelfs buiten Griekenland wordt deze soep omarmd overal waar Griekse diasporagemeenschappen samenkomen, en dient als een verbinding met het thuisfront. In elke versie blijft deze soep bescheiden maar toch bijzonder. Het is meer dan zomaar kippensoep; het is een troostend ritueel. Door de zon in een kom citroenbouillon verwarmt het lichaam en hart.