Hortopita - Griekse taart met wilde groenten en feta

Hortopita is een rustieke Griekse hartige taart die wilde groenten en kruiden verwerkt tot een heerlijke vulling. De naam betekent letterlijk 'groententaart' en wordt vaak in het vroege voorjaar gemaakt wanneer mensen tere paardenbloemen, brandnetels, spinazie en andere bladgroenten verzamelen om te koken. In dit gerecht worden die verse moestuin (groenten) worden fijngehakt en gemengd met zilte feta, losgeklopte eieren en een overvloed aan aromatische kruiden zoals dille, munt en peterselie. Het mengsel wordt tussen filodeegvellen gelegd en gebakken tot de korst knapperig en goudbruin is. Het resultaat is een geurige, aardse en zeer voedzame taart.

In Griekse dorpen en op het platteland werd hortopita oorspronkelijk gemaakt met wat voor groenten er maar voorhanden waren – misschien een combinatie van spinazie, snijbiet of wilde pazi en witlof die op hellingen groeien. De toevoeging van bittere bladgroenten zoals paardenbloem of witlof zorgt voor een milde smaak die de rijke feta in balans brengt. Een scheutje citroensap of een vleugje nootmuskaat wordt vaak toegevoegd om de smaak op te fleuren. De pittige fetakaas bindt zich met de eieren en creëert een romige en smeuïge vulling dankzij het natuurlijke watergehalte van de bladgroenten. Veel koks roeren er ook bosui of prei doorheen voor een zoete smaak en knoflook voor een hartige smaak.

Hortopita onderscheidt zich doordat het de smaak van lentekruiden viert. Tijdens het bakken vult de keuken zich met een bedwelmende geur van dille en peterselie, vermengd met bakfilodeeg. De bovenkant wordt vaak bestrooid met sesamzaadjes voor een nootachtige crunch. In tegenstelling tot zijn neefje spanakopita (spinazietaart), kan hortopita diverse soorten bladgroenten bevatten en heeft het een meer citroenachtige smaak. Het belichaamt de essentie van het mediterrane dieet: eenvoudig, plantaardig en levendig. Qua voedingswaarde zit het boordevol vitaminen en vezels van de bladgroenten, maar elke hap heeft ook de troostende kracht van kaas en gebak.

Deze taart wordt traditioneel warm of op kamertemperatuur geserveerd. Hij is heerlijk op zichzelf of met bijgerechten zoals een verse tomatensalade, komkommers of een bordje olijven. In Griekenland verschijnt hortopita vaak bij de paasbrunch of op een familielunchtafel in de lente. Hij combineert goed met een glas frisse witte wijn of zelfs een lichte rode wijn. Omdat er geen vlees in zit, is het een populair vastengerecht, dat wordt gegeten tijdens de vastenweken waarin dierlijke producten worden vermeden. Desalniettemin is hij stevig genoeg om een ​​bevredigend vegetarisch hoofdgerecht te zijn.

Hortopita thuis maken is eenvoudig. Bak de fijngesneden groenten met ui tot ze net geslonken zijn en meng ze met eieren, verkruimelde feta, kruiden, citroenschil en specerijen. Leg deze vulling in een met boter beklede bakvorm en garneer met nog meer filodeeg. Bak tot alles gaar en goudbruin is. Elk vierkantje levert een prachtige dwarsdoorsnede van heldergroene vulling op, omgeven door een boterkorst.