Venetië, de parel van de Adriatische zee
Met zijn romantische grachten, verbluffende architectuur en grote historische relevantie fascineert Venetië, een charmante stad aan de Adriatische Zee, bezoekers. Het grote centrum van deze…
Rio de Janeiro wordt vaak gevierd als Cidade Maravilhosa – de Wonderbaarlijke Stad – en het adembenemende landschap lijkt wel gemaakt voor ansichtkaarten. Van de top van de Corcovado tot de uitgestrektheid van het strand van Copacabana, het natuurlijke amfitheater van de stad is letterlijk een UNESCO Werelderfgoed "stedelijk landschap". Maar achter de glanzende beelden schuilt een gelaagde realiteit: Rio's 1.182,3 km² grote stedelijke gebied telt ongeveer 6 miljoen inwoners (12-13 miljoen in metro Rio). Cariocas (zoals de lokale bevolking wordt genoemd) wonen in wijken die zo divers zijn als elite enclaves aan het strand en dichtbevolkte favela's in de heuvels – waar welvaart en armoede duidelijk van elkaar gescheiden worden.
De ligging van Rio de Janeiro is uniek. De stad strekt zich uit langs de Atlantische kust op een smalle kustvlakte, ingeklemd tussen beboste bergtoppen en de ingang van de Baai van Guanabara. Hoog daarboven torent het Tijuca Nationaal Park, een gerestaureerd Atlantisch regenwoud dat de Corcovado en de nabijgelegen bergruggen omsingelt. Tijuca (aangelegd in 1961) is een van 's werelds grootste stedelijke bossen, met daarbinnen de 710 meter hoge Corcovado-piek, bekroond door Christus de Verlosser. In 2012 heeft UNESCO Rio's "Carioca-landschappen tussen berg en zee" opgenomen op de Werelderfgoedlijst van cultureel landschap, verwijzend naar de dramatische wisselwerking tussen stranden, bergen en door de mens gecreëerde ruimtes. De site noemt expliciet elementen zoals de Botanische Tuinen uit 1808, het Christusbeeld van Corcovado en de aangelegde tuinen van Copacabana als elementen die de ontwikkeling van Rio hebben gevormd. Volgens UNESCO “strekt het werelderfgoed zich uit van de hoogste punten van de bergen van het Tijuca Nationaal Park met zijn herstelde Atlantische Woud, tot aan de stranden en de zee”.
Rio heeft een tropisch moessonklimaat: warm en vochtig in de zomer (december-maart) en relatief droger in de winter (juni-september), met gemiddelde temperaturen rond de 25-30 °C in de zomer en 20-25 °C in de winter. De nabijheid van de oceaan en de frequente zeewind zorgen voor warme, maar zelden extreme omstandigheden. De flora en fauna van de heuvels van Rio zijn verrassend rijk: de stad herbergt zelfs Floresta da Pedra Branca, 's werelds grootste stedelijke bosreservaat, ten westen van Tijuca.
Aan de waterkant liggen bijna 100 stranden langs de kustlijn van Rio. In totaal beslaan ze zo'n 83 km aan zand en kust. De twee beroemdste – Copacabana en Ipanema – zijn glinsterende zandbogen van 4 km en 2 km (zie afbeelding hierboven). Copacabana bijvoorbeeld beslaat een smalle strook land tussen de bergen en de oceaan, beroemd om zijn "magnifieke" gebogen strand van 4 km met wolkenkrabbers, hotels, restaurants, bars en de iconische tegelpromenade. De andere stranden van Rio variëren van de 16 km lange Barra da Tijuca in de westelijke zone tot de kliffen van Prainha, maar het zijn de stranden in de zuidelijke zone die het imago van Rio bepalen.
De geografische ligging van Rio bepaalt mede de stedelijke vorm. Het historische centrum (Centro) ligt op relatief vlak terrein vlak bij de baai, maar veel wijken liggen op heuvels of strekken zich uit langs lagunes en baaien. De baai van Guanabara beschut de haven en de oostelijke stad, terwijl in het zuiden de kalme lagune Rodrigo de Freitas ligt, omringd door chique wijken. Dit alles draagt bij aan Rio's bekende vergezichten: vanaf de Suikerbroodberg of Corcovado kijkt men neer op kronkelende stranden, de lagune en de uitgestrekte stad, omlijst door bergen.
Hoewel dit artikel de nadruk legt op het huidige Rio, helpt een korte historische schets de structuur van de stad te verklaren. Rio werd in 1565 gesticht als een Portugese kolonie en groeide langzaam uit tot een provinciestad tot in de 19e eeuw. Toen het Portugese hof in 1808 de invasie van Napoleon ontvluchtte, werd Rio de facto de hoofdstad van het Portugese Rijk. Van 1822 (de Braziliaanse onafhankelijkheid) tot 1960 was Rio de hoofdstad van Brazilië. Het was een dynamisch nationaal centrum: regeringszetel, cultureel centrum en centrum van nationale ondernemingen. In 1960 opende Brazilië Brasília als nieuwe hoofdstad en werd de stad Rio de Janeiro de staat Guanabara. Kort daarna, in 1975, ging Guanabara op in de omliggende staat Rio de Janeiro. Hoewel de regeringszetel verhuisde, bleef Rio de op één na grootste stad en het culturele hart van Brazilië.
Veel van Rio's openbare gebouwen en wijken weerspiegelen het verleden. In Centro vindt u koloniale locaties zoals het Paço Imperial (18e-eeuws koninklijk paleis) en 19e-eeuwse kerken, naast monumentale architectuur uit het begin van de 20e eeuw (bijvoorbeeld het Theatro Municipal, geopend in 1909, naar het voorbeeld van de Parijse Opera). De wijken Cidade Nova en Flamengo werden opgevuld of gerenoveerd naarmate de stad moderniseerde. De zuidelijke zone – ooit een rustig boerenland in de 17e en 18e eeuw – transformeerde na de aanleg van de spoorlijn naar Petropolis en was begin 20e eeuw uitgegroeid tot de speeltuin van Rio's elite. Tegenwoordig vindt u in deze gebieden de beroemde stranden van Copacabana, Ipanema en de welvarende wijk Leblon.
Deze gelaagde geschiedenis verklaart veel over Rio vandaag de dag: de koloniale kern is relatief compact en 's nachts vaak rustig, terwijl nieuwe ontwikkelingen zich uitbreidden over brede lanen en wijken. Sommige oude stedelijke inbreidingsprojecten, zoals het havengebied, zijn pas recentelijk herontdekt (bijvoorbeeld de herinrichting van de waterkant van Porto Maravilha). De grote wijken "Braziliana" en "Art Deco" (zoals Glória en Botafogo) dateren uit de late 19e en vroege 20e eeuw en weerspiegelen Rio's rijkdom als centrum voor de koffiehandel. Vanaf de jaren 80 groeide het aantal arme nederzettingen (favela's) op onbebouwde hellingen snel door de komst van migranten.
Twee locaties belichamen Rio's iconische imago: Christus de Verlosser en de Suikerbroodberg. Samen met de mozaïekstranden kenmerken ze de stad.
Christus de Verlosser (Cristo Redentor) is het 30 meter hoge art-decobeeld van Jezus op de top van de Corcovado, die 710 meter boven zeeniveau uitsteekt. Het beeld, voltooid in 1931, is (plus zijn 8 meter hoge sokkel) 38 meter hoog, met uitgestrekte armen die 28 meter overspannen. Het werd al snel het symbool van Brazilië en werd zelfs uitgeroepen tot een van de nieuwe zeven wereldwonderen. Een tandradbaan (gebouwd in 1884 en later herbouwd) brengt bezoekers door het Tijuca-bos naar het bergstation, hoewel velen ook een deel van de route te voet of met de auto afleggen. Het uitzicht vanaf Christus' voet over de stad en de baai wordt vaak genoemd als "een van de mooiste ter wereld" – volgens UNESCO ligt Rio zelfs "in de smalle strook alluviale vlakte tussen de baai van Guanabara en de Atlantische Oceaan", waardoor de uitkijkplatforms de stad, dichtbevolkt tussen bergen en zee, laten zien.
Suikerbrood (Pão de Açúcar) is de nabijgelegen granieten piek van 396 meter hoog aan de monding van de baai. De berg rijst steil uit het water en biedt al lang een panoramisch uitzicht over Rio. De beroemde kabelbaan werd in 1912 geopend (de eerste kabelbaan in Brazilië, een van de eerste ter wereld). Tegenwoordig brengt een lager gelegen kabelbaanstation op de Urca-heuvel bezoekers naar een uitkijkpunt op een tussenliggend niveau, waarna een tweede kabelbaan omhoog gaat naar de top van de Suikerbrood. Van daaruit ziet men Rio vanuit het Flamengo Park tot aan Ilha do Governador. Zowel Christus als Suikerbrood liggen in wat UNESCO de "Carioca-landschappen tussen berg en zee" noemt – een bewuste erkenning van hoe deze natuurlijke kenmerken de culturele identiteit van Rio hebben gevormd.
Andere stedelijke bezienswaardigheden in Rio. Aan de punt van Urca (onder de Suikerbroodberg) ligt Urca Village, een rustig stadje met restaurants aan het water. De wijk Glória aan de ene kant van de Suikerbroodberg herbergt Rio's oudste klooster en staat bekend om zijn bohemien nachtleven. Aan de baai ligt Flamengo, dat in de 20e eeuw een enorm park aan het water (Aterro do Flamengo) kreeg – met musea, monumenten en stranden. Dit park (127 hectare) wordt beschouwd als het grootste stadspark van Brazilië. Tegenover Flamengo, op een lange landtong, ligt de Botanische Tuin van Rio de Janeiro (Jardim Botânico), gesticht in 1808. De palmen, orchideeën en beelden van ontdekkingsreizigers in de Botanische Tuin vormen een kalm contrast met de bruisende stranden in de buurt.
Ook minder bekende heuvels zijn opvallend: Morro da Urca, de lagere Suikerbroodberg, heeft bijvoorbeeld een beroemd oud kabelbaanstation en restaurants; Morro Dois Irmãos (Twee Broers) torent hoog uit boven het strand van Leblon; Pedra Bonita en Pedra da Gávea in het Tijuca-gebergte zijn populair bij wandelaars. Sterker nog, het bos van Tijuca biedt talloze wandelpaden en watervallen – zoals die rond de Taunay-watervallen in Parque Lage – die toeristen verrassen die alleen een stad verwachten. (Tijuca werd in de 19e eeuw herplant na ontbossing van koffieplantages; tegenwoordig is het een nationaal park en een UNESCO-biosfeerreservaat.)
Kortom, Rio's geografie is onlosmakelijk verbonden met zijn aantrekkingskracht. Het UNESCO-dossier vermeldt hoe "de uitgestrekte, ontworpen landschappen langs de baai van Copacabana... hebben bijgedragen aan de buitencultuur van deze spectaculaire stad". Cariocas leven buiten: stranden, pleinen en heuvels zijn dag en nacht vol mensen. Het klimaat en de omgeving moedigen dat aan. Zelfs in de winter is de zon warm en zijn de uitzichten helder.
De Zuidzone (Zona Sul) is waar Rio's welvarende wijken en beroemde stranden liggen. Deze zone loopt grofweg van Leme (aan de noordkant van Copacabana) via Copacabana, Ipanema en Leblon, en vervolgens westwaarts rond de Lagoa (Lagune) tot aan de Jardim Botânico. Deze aaneengesloten stadsstrook is de ansichtkaart van de stad – en tevens het meest toeristische gebied.
In de hele zuidelijke zone zie je de dualiteit van Rio: enerzijds chique boetieks, yogalessen op het strand en chique cafés, anderzijds een bruisend straatleven met verkopers, muzikanten en locals van alle rangen en standen die de ruimte delen. 's Avonds blijft het gebied druk – vooral rond Lapa (technisch gezien aan de noordkant van de zone) met zijn sambaclubs. Toch zie je zelfs in deze welvarende wijken het "echte Rio" op straatniveau: kleurrijke muurschilderingen, oude huizen met Portugese tegels achter moderne appartementencomplexen, en de constante aanwezigheid van kleine barretjes langs de weg (botecos) waar mensen massaal de stoep oplopen.
Het centrum, oftewel Centro, van Rio is waar de stad begon. Het heeft koloniale pleinen, officiële gebouwen en een skyline van kantoortorens. Bekende bezienswaardigheden zijn onder andere de Metropolitan Cathedral van São Sebastião (een conisch betonontwerp uit 1976), het Teatro Municipal (een Braziliaans operagebouw uit 1909) en het oude beursgebouw (Palácio Capanema), het eerste modernistische bouwwerk van Brazilië. De pleinen Largo da Carioca en Cinelândia zijn levendige centra, vol cafés en theaters. Het oude havengebied, dat lange tijd onderbenut was, is onlangs nieuw leven ingeblazen in het kader van het Porto Maravilha-project. Deze vernieuwing aan de waterkant omvat het opvallende Museu do Amanhã (Museum van Morgen) – een strak wetenschapsmuseum dat in 2015 werd geopend – en het Museu de Arte do Rio (MAR) in een omgebouwd karmelietenklooster. Een nieuwe tramlijn verbindt de haven met Santa Teresa.
's Avonds kan Centro verlaten aanvoelen, maar overdag bruist het van kantoorpersoneel en winkelend publiek. Marktstraten zoals de Rua do Ouvidor en Saara wemelen van de budgetwinkels; de Confeitaria Colombo (gesticht in 1894) is nog steeds een beroemde theesalon. Er zijn ook glimpen van de ruigheid: favela's klampen zich vast aan de heuvels in het centrum (zoals Providência boven het oude plein waar ooit sambascholen samenkwamen). Dit is het contrast waar Rio mee te maken heeft – monumenten van het rijk en het modernisme staan naast straten vol leven en strijd.
Ten noorden van Centro en in de zuidelijke zone ligt een karakteristieke enclave: Lapa en Santa Teresa. Deze wijk staat bekend om zijn koloniale herenhuizen, smalle straatjes en levendige streetart – een trekpleister voor kunstenaars en het nachtleven.
Het bekendste symbool hier is de Arcos da Lapa, Rio's aquaduct in Romeinse stijl. Gebouwd tussen 1723 en 1744 om vers water van de Carioca-rivier naar de stad te brengen, dragen de hoge witte bogen tegenwoordig de Santa Teresa Tram (een ouderwetse tram) in plaats van water. Aan het einde van de 19e eeuw, nadat het aquaduct zijn oorspronkelijke functie had verloren, werd het omgebouwd om de bonde (tram) naar Santa Teresa te vervoeren. Toeristen rijden nu met de kronkelende gele tram over de bogen naar de bohemienwijk in de heuvels. De Arcos toren is 17 meter hoog en strekt zich 270 meter uit over de vallei, waardoor het een van Rio's meest gefotografeerde monumenten is.
Overdag vindt u op het praça (het centrale plein) van Lapa restaurants en winkels, maar na zonsondergang verandert het plein. Samba- en choroclubs brengen muziek naar de straten, en in de clubs langs de Rua do Lavradio zijn er live bands te horen. Op zaterdagavond sluiten de locals zich aan bij het enorme straatfeest "Bloco das Carmelitas" of de parade Cordão da Bola Preta, waar zelfs buiten het seizoen traditionele carnavalskostuums te zien zijn. De levendige bars van Lapa en de historische Escadaria Selarón (zie hieronder) trekken een multicultureel publiek.
Aangrenzend en bergopwaarts ligt Santa Teresa – een kronkelige, smalle wijk met kunstenaarsateliers en pousada's (guesthouses). Dit was in de 19e eeuw een van Rio's eerste buitenwijken voor de hogere klasse, maar verviel later tot een meer bohemien, enigszins vervallen staat. De oude herenhuizen en jungleachtige tuinen geven het een 'heuvelstad'-gevoel. Tegenwoordig staat Santa Teresa bekend om zijn cafés, kunstgaleries en een zeer lokale scene. Veel Braziliaanse schilders, filmmakers en muzikanten hebben hier ateliers. Aan de Rua Paschoal Carlos Magno vindt u antiekwinkels en een ontspannen sfeer. Overal in de straatjes en trappen van Santa Teresa ziet u kleurrijke graffiti en muurschilderingen, geschilderd door lokale en bezoekende kunstenaars – niet alleen de beroemde Selarón-trappen (hieronder besproken), maar ook vele andere street art-stukken.
In deze wijken op de heuveltoppen voel je de creativiteit van Rio in al zijn facetten: de bohemian ethos, de mix van Portugese koloniale muren met Afro-Braziliaanse muurschilderingen. De spanning tussen verval en vernieuwing is duidelijk zichtbaar – een huis kan prachtig maar toch vervallen zijn, een kleine favela kan achter een mansão schuilgaan. Maar het is juist die culturele mix die het gebied beroemd heeft gemaakt.
Tussen Lapa en Santa Teresa ligt een van Rio's meest fotogenieke kunstwerken: de Escadaria Selarón (Trappen van Selarón). Vanaf 1990 nam de in Chili geboren kunstenaar Jorge Selarón een verder gewone openbare trap en begon deze te betegelen. In twee decennia voegde Selarón meer dan 2000 tegels en keramiek toe aan de 215 treden, afkomstig uit meer dan 60 landen. Het resultaat is een explosie van kleuren – mozaïekengelen, vlaggen van over de hele wereld en Selaróns eigen eerbetoon aan Brazilië, afgewisseld met gevonden tegels.
De trappen beginnen aan de voet van Lapa, vlakbij de Igreja de Santa Teresinha, en beklimmen de heuvel van Santa Teresa. Elke lente en zomer schilderde Selarón delen opnieuw en koos hij nieuwe tegels; na zijn dood in 2013 zijn de trappen een evoluerend openbaar kunstwerk gebleven (onder stadsbehoud). Zowel inwoners als toeristen beschouwen de trappen als ontmoetingspunt en fotomoment. Veel bezoekende bands en sambascholen hebben op de trappen geposeerd. Hoewel er enige gentrificatiedruk bestaat, behouden Santa Teresa en de trappen nog steeds een creatieve impuls. De Selarón-trappen zijn een voorbeeld van Rio's artistieke syncretisme – een Chileense schilder die met liefde een openbaar kunstheiligdom creëerde in Rio's mozaïektraditie.
Geen enkel verslag van Rio kan de favela's negeren – de informele nederzettingen op de heuvels waar een groot deel van de bevolking woont. In de stad zelf woont ongeveer een kwart van de inwoners in favela's of vergelijkbare gemeenschappen (volgens sommige schattingen ongeveer 24-25% van de bevolking van Rio in 2010). Deze variëren van de beruchte (en vaak arme) sloppenwijken tot meer verstedelijkte gemeenschappen met betonnen huizen. Zo is Rocinha – op de heuvels boven Ipanema/Leblon – de grootste favela van Rio (en de grootste van Brazilië), met misschien wel 100.000 tot 150.000 inwoners. (De favela groeide aanzienlijk vanaf de jaren 40.) In de nabijgelegen wijken Vidigal en Rocinha zijn er middengedeeltes waar veel families beton hebben gestort; andere zijn nog steeds ruw gebouwd. Ondanks de ontberingen zijn favela's zelfgebouwde gemeenschappen – zoals een stadsgeograaf opmerkt, hebben de bewoners in veel gevallen "elektriciteit en water" en zelfs mooie gebouwen. Met andere woorden: favela's zijn een wezenlijk onderdeel van de cultuur van Rio: geen exotische schouwspelen, maar alledaagse buurten waar mensen wonen, werken en socializen.
Tegenwoordig zijn er in sommige favela's pacificerende politie-eenheden (UPP) gestationeerd (sinds 2008) en gemeenschapsorganisaties. Daardoor zijn sommige favela's toegankelijk voor bezoekers onder zorgvuldige begeleiding. Er zijn favelatours ontstaan: bijvoorbeeld rondleidingen onder leiding van de gemeenschap in Santa Marta of Vidigal, die het leven op de heuvel uitleggen en de inkomsten uit toerisme terugbrengen naar lokale verenigingen. Deze rondleidingen duren meestal een paar uur en belichten lokale workshops, muziek en uitzichtpunten. Voorstanders beweren dat dit "gemeenschapstoerisme" voordelen verspreidt – een rapport vermeldt dat de inkomsten uit rondleidingen in Santa Marta door de bewonersvereniging worden geherinvesteerd in de hele gemeenschap. Rocinha zou zelfs zo'n 3.000 bezoekers per maand ontvangen tijdens georganiseerde rondleidingen (30.000 per jaar). Zulke aantallen evenaren die van meer conventionele attracties – rondleidingen worden gezien als "spectaculaire alternatieven" voor de reguliere bezienswaardigheden.
Desondanks blijven favela's gebieden waar men voorzichtig moet zijn. Het Amerikaanse reisadvies waarschuwt reizigers expliciet om niet op eigen houtje informele nederzettingen ("favela's, vilas, comunidades") te betreden. In sommige zones kan het geweld hoog oplopen (drugsbendes en conflicten over territorium blijven bestaan). Bezoekers mogen nooit zonder begeleiding een favela betreden, vooral 's nachts. Geïnteresseerde reizigers worden in plaats daarvan sterk aangeraden om deel te nemen aan gecertificeerde tours of de officiële uitkijkpunten (zoals Vista Chinesa) van de met favela's bedekte heuvels te bezoeken. In de gangbare taal van Rio: de berghellingen zijn adembenemend, maar kunnen gevaarlijk zijn.
Rio's bereidheid om het favelaleven in het verhaal op te nemen – zelfs als toeristische trekpleister – getuigt van de complexiteit van de stad. Overal bestaan luxe en armoede naast elkaar. De favelamuren zijn vaak beschilderd met slogans als "Nosso Rio" (Ons Rio), die bezoekers eraan herinneren dat deze gemeenschappen onlosmakelijk met de stad verbonden zijn. Het contrast is duidelijk zichtbaar: je ziet kinderen voetballen in een onverharde steeg aan de voet van een heuvel, met een appartementencomplex van Copacabana dat hoog boven je uittorent op de volgende heuvelrug. Die contrasten maken Rio zowel opwindend als ontnuchterend.
Als favela's de sociale lagen van Rio benadrukken, dan onderstrepen carnaval en de muziekcultuur de ziel ervan. Carnaval in Rio is wereldberoemd – een uitbundigheid van kostuums, samba en straatfeesten die de stad elk jaar eind februari of begin maart overspoelt. Officieel vinden de parades plaats in het Sambadrome (een openluchtstadion gebouwd in 1984), waar de beste sambascholen van de stad met uitgebreide praalwagens en kostuums strijden in een wedstrijd die miljoenen mensen op televisie ziet. In 2018 namen bijvoorbeeld ongeveer 6 miljoen mensen deel aan Carnaval in Rio. Van hen waren ongeveer 1,5 miljoen toeristen (zowel nationaal als internationaal). Guinness World Records bevestigt dat Carnaval in Rio het grootste carnaval ter wereld is, met evenveel feestvierders.
Carnaval is onlosmakelijk verbonden met sambamuziek en -dans. Samba vindt zijn oorsprong in de Afro-Braziliaanse gemeenschappen van Rio (met wortels in Bahia), en de sambascholen van de stad (zoals Portela, Mangueira, Beija-Flor) zijn buurtgebonden culturele instellingen. Voor bezoekers is het bijwonen van een samba-repetitie of dansen op een bloco (straatband) een hoogtepunt. Zelfs buiten het carnavalsseizoen leeft samba voort in de nachtelijke "rodas de samba" in verschillende bars in Lapa of Rio Scenarium (een oud pakhuis dat is omgebouwd tot sambaclub). De stad bracht eind jaren 50 en 60 ook de Bossa Nova voort: stel je de zonsondergang bij Copacabana voor met de zachte gitaar van Tom Jobim die Garota de Ipanema zingt. Hoewel Bossa Nova nu wereldwijde folklore is, is de geest ervan – zacht, melodieus, aan zee – nog steeds voelbaar in de cafés en lounges van Rio. Aan het andere uiterste staan de funk carioca (oorspronkelijk afkomstig uit de favelas), die uit megafoons te horen zijn in baile (dansfeesten) en clubs. Zij vertegenwoordigen de stedelijke straatenergie van de stad.
Naast muziek is de kunstscene in Rio actief. Street art siert veel muren (voorbij de trappen van Selarón), vooral in wijken als Botafogo en Santa Teresa, waar muurschilderingen worden gemaakt. Er zijn minder galerieën dan in São Paulo, maar Rio heeft wel centra voor hedendaagse kunst, zoals het Museu de Arte Moderna (in Flamengo) en het Museu de Arte Contemporânea (MAC) in Niterói (aan de overkant van de baai). Mode- en designbeurzen (zoals Fashion Rio en Feira Moderna) tonen lokaal talent. Brazilianen schrijven hun populaire imago grotendeels toe aan de creatieve sfeer van Rio – de UNESCO-lijst vermeldt dat de stad "ook bekend staat om de artistieke inspiratie die ze heeft geboden aan muzikanten, landschapsarchitecten en stedenbouwkundigen".
Religieuze en culturele festivals spelen ook een rol in het leven in Rio. Katholieke feestdagen (Corpus Christi, Dia de Nossa Senhora) gaan vaak gepaard met processies. Uniek aan Rio is dat het belangrijke Afro-Braziliaanse feesten kent: zo is er bijvoorbeeld elke 2 februari de dag van Iemanjá, de godin van de zee. Duizenden gelovigen, veelal in het wit gekleed, verzamelen zich op de stranden van de zuidelijke zone (Copacabana, Ipanema, Leblon) om offers (bloemen, sieraden) naar de oceaan te brengen. (2 februari is Candomblé's dag voor Iemanjá; Umbanda viert haar op 15 februari.) Het ritueel onderstreept het syncretisme van de stad: in het 20e-eeuwse Rio bestonden christelijke devotie en Afrikaanse overtuigingen naast elkaar. Zelfs het Christusbeeld heeft een seculiere kant – inwoners zeggen vaak dat "Christus neerkijkt op de favela's", wat symbool staat voor inclusie (hoewel dit een te grote vereenvoudiging kan zijn).
De keuken van Rio is net zo divers als de cultuur. De stad had geen geïsoleerde regionale specialiteit zoals São Paulo haar virado, maar is trots op bepaalde nationale en lokale gerechten.
Voor reizigers kan uit eten gaan in Rio variëren van zeer goedkoop tot zeer duur. De meer luxe restaurants in Leblon en Ipanema bieden gastronomische interpretaties van lokale gerechten (bijvoorbeeld tartaar van zwarte tonijn met cassavechips), terwijl streetfoodkraampjes en informele eethuisjes zowel veilig als heerlijk zijn. Budgethotels verwijzen gasten vaak naar "comida a quilo", zelfbedieningsbuffetten (maaltijden op gewicht) voor een voordelige maaltijd. Het proeven van lokale snacks in cafés en op markten (zoals Feira de São Cristóvão, de Noordoostelijke kermis of de zondagse hippiemarkt in Ipanema) is een culturele ervaring. Kortom, de culinaire scene van Rio is een smeltkroes, met de basis van de Braziliaanse keuken.
Rio heeft fors geïnvesteerd in openbare infrastructuur, vooral in de 21e eeuw. De Rio Metro (drie lijnen in 2025) bedient nu een groot deel van de zuidelijke en noordelijke zones, wat reizen langs de lange kustroute aanzienlijk vergemakkelijkt. Bus Rapid Transit (BRT)-routes verbinden Ipanema met Barra da Tijuca. De Rio-Vale Open Airport (Galeão International, ook bekend als Tom Jobim Airport) is de belangrijkste internationale toegangspoort, en de luchthaven Santos Dumont, vlakbij het centrum, verwerkt binnenlandse vluchten. Taxideelapps en officiële taxi's zijn populaire manieren voor toeristen om zich te verplaatsen.
Grote internationale evenementen hebben investeringen gestimuleerd. Het WK voetbal van 2014 zorgde voor renovaties van het Maracanã-stadion (capaciteit ~78.000 na de verbouwing) en verbeteringen in het vervoer. De Olympische Zomerspelen van 2016 brachten nog meer projecten met zich mee: het Olympisch Park in Barra da Tijuca, de renovatie van de complexen Lagoa en Maracanã, en de herontwikkeling van de havenzone. Hoewel de Spelen Rio op het wereldtoneel brachten, lieten ze ook gemengde resultaten na. Veel beloofde projecten werden nooit voltooid: nieuwe metrolijnen, een groot deel van de verbouwing van het Olympisch Dorp en sommige beloofde nieuwe busbanen bleven zelfs jaren later onvoltooid. Met name het geplande "Olympisch Park" in de oude wijk City of Sport werd slechts gedeeltelijk voltooid en sommige arena's staan nu grotendeels ongebruikt. Niettemin blijven sommige voordelen bestaan: metrolijn 4 (die Ipanema met het westen verbindt) werd voltooid, evenals enkele BRT-lijnen en fietspaden. Porto Maravilha bracht nieuwe musea en de VLT-tram naar Santa Teresa.
Accommodatie in Rio varieert van luxe hotels aan het strand (Copacabana, Ipanema) tot budgetvriendelijke hostels en pousada's (guesthouses) in Centro en Santa Teresa. Veel historische koloniale herenhuizen zijn omgebouwd tot boetiekhotels of jeugdherbergen. De laatste jaren is ook het aantal kortetermijnverhuur (Airbnb) toegenomen. Braziliaanse hotels die voor het eerst komen, moeten er rekening mee houden dat ze vaak een 'estada'-toeslag van 5-15% bovenop de kamerprijs rekenen (een toeristenbelasting). Reserveringen in het carnavalsseizoen of de zomer moeten ruim van tevoren worden gemaakt.
De toeristische diensten (rondleidingen, gidsen, bewegwijzering) zijn uitgebreid, maar de taal kan nog steeds een barrière vormen. Buiten hotels en belangrijke bezienswaardigheden wordt er nauwelijks Engels gesproken. De openbare veiligheidsmaatregelen in toeristische zones zijn echter verbeterd: veel favela-rondleidingen vereisen nu gidsen (wat de veiligheid en regelgeving verbetert), en gebieden zoals Copacabana en Ipanema hebben een sterke politiemacht. Toch wordt bezoekers over het algemeen aangeraden om hun bezittingen veilig te bewaren, vooral op drukke stranden. Het lokale advies is om hotelkluisjes te gebruiken voor waardevolle spullen en alleen mee te nemen wat ze die dag nodig hebben.
Rio's imago als gevaarlijke plek gaat hand in hand met een zeer populaire bestemming. In 2024 verwelkomde de staat Rio de Janeiro meer dan 1,5 miljoen internationale toeristen. Over het algemeen kunnen bezoekers veilig van de stad genieten door verstandige voorzorgsmaatregelen te nemen. Kleine criminaliteit (zakkenrollen, tasjesroof) is het meest voorkomende gevaar, vooral in drukke gebieden en in bussen of bij kioskbars aan het strand. Gewelddadige criminaliteit komt echter ook voor, waaronder gewapende overvallen en carjackings. Reizigers dienen daarom de standaard veiligheidsadviezen voor de stad op te volgen: pronk niet met dure sieraden of camera's, blijf 's nachts in goed verlichte gebieden en verzet u nooit als u wordt beroofd. Het openbaar vervoer (met name bussen na zonsondergang) wordt aangemerkt als een hoger risico – veel gidsen raden in plaats daarvan geregistreerde taxi's of officiële taxi's aan. Motortaxi's op het strand bieden bijvoorbeeld een snelle rit, maar zijn vaak niet gereguleerd, dus voorzichtigheid is geboden.
Het is van cruciaal belang dat bezoekers de lokale richtlijnen voor veiligheid in favela's in acht nemen. Onbegeleide rondleidingen in door bendes gecontroleerde gebieden worden sterk afgeraden door reisadviezen. Gemeenschapsgerichte favela-rondleidingen (zoals eerder vermeld) kunnen echter wel worden georganiseerd door gerenommeerde bedrijven die samenwerken met lokale verenigingen. De belangrijkste regel is om 's nachts nooit onbekende buurten in te gaan.
Veel bezoekers vragen naar gewelddadige incidenten tijdens carnaval of grote evenementen. Hoewel zakkenrollerij toeneemt in grote menigten, komt grootschalig geweld minder vaak voor in toeristische zones vanwege de intensieve politie-inzet. Over het algemeen classificeren reisadviezen Rio als "betracht extra voorzichtigheid" (niveau 2), niet als een "niet-reizen"-bestemming (behalve bepaalde zones zoals grensgebieden en favela's). Touroperators en hotels informeren gasten regelmatig over veiligheid: bewaar een kopie van uw paspoort apart, onthoud de alarmnummers (het Braziliaanse noodnummer is 190 voor de politie, 192 voor de ambulance) en volg de richtlijnen van uw hotel over welke gebieden u beter kunt vermijden.
Verantwoord reizen betekent ook respect tonen voor de lokale gewoonten. Brazilianen zijn over het algemeen hartelijk en gastvrij, dus een vriendelijke houding wordt beloond. Het leren van een paar Portugese zinnen wordt gewaardeerd (bijvoorbeeld door "bom dia" of "goedemorgen" te zeggen). Fooi geven (10%) in restaurants is gebruikelijk, maar vaak inbegrepen. Afdingen is normaal op markten, maar minder in winkels met vaste prijzen. De lokale bevolking respecteert reizigers die hoffelijk zijn, zich aan de gemarkeerde paden in parken houden en geen afval op het strand of op straat achterlaten. Tot slot helpt het de lokale economie te ondersteunen: koop handwerk van straatverkopers of maaltijden bij familierestaurants, en overweeg een bijdrage aan sociale projecten in favela's als u rondleidingen volgt.
Rio de Janeiro staat wereldwijd bekend als een "prachtige stad, gemaakt om van te genieten", om het volkslied te citeren. De realiteit is dat, en nog complexer. Voor een eerste bezoeker schittert Rio met spectaculaire landschappen en culturele energie. Je kunt gemakkelijk vallen voor de clichés van samba en zon. Maar al snel ontstaat er een genuanceerder beeld. Cariocas zelf zeggen soms: "Rio is prachtig op ansichtkaarten, maar heeft ook de problemen van Brazilië." Ze erkennen de favela's, economische verdeeldheid en politieke chaos van de stad, naast de trots op haar uniekheid.
Statistisch gezien zijn de contrasten in Rio enorm. Volgens VN-gegevens woont meer dan 6% van de Braziliaanse bevolking in sloppenwijken (favela's), en Rio heeft er meer dan waar ook ter wereld. De inkomenskloof per hoofd van de bevolking tussen arm en rijk in de stad is een van de grootste in Latijns-Amerika. Hoewel de armoedecijfers landelijk dalen, kampen veel Cariocas nog steeds met onzekere banen en huisvesting. De chique enclaves (Leblon, Lagoa) voelen soms aan als kleine enclaves, los van de favela's die je van bovenaf ziet. Maar op straatniveau speelt het leven zich af tussen die grenzen: een bus kan door een lommerrijke laan rijden en vervolgens een nederzetting binnenrijden, en dezelfde radiostations en voetballoyaliteiten verbinden iedereen.
Rio wordt internationaal vaak "gemystificeerd" – ofwel verheerlijkt vanwege het carnaval en de stranden, ofwel gedemoniseerd vanwege de criminaliteit. De waarheid ligt ergens tussenin. De afgelopen jaren is Rio gemoderniseerd (metrolijnen, winkelcentra, culturele evenementen), maar kampt het nog steeds met geweld en ongelijkheid. Zo merkte een VN-rapport op dat Brazilië de sloppenwijkbevolking met 16% heeft verminderd (2000-2014), maar de sloppenwijkbewoners die overblijven, bevinden zich vaak in kwetsbare zones. Ondertussen fluctueren de criminaliteitsstatistieken van jaar tot jaar. Bezoekers merken doorgaans dat de criminaliteit die toeristen treft meestal niet-gewelddadig is, zoals auto- of bezittingenroof, in plaats van het geweld van de drugsoorlog in sommige favela's.
De regering van Rio heeft de veiligheid van het toerisme tot een prioriteit gemaakt in gebieden waar buitenlanders naartoe gaan. Politie patrouilleert op de stranden en in de hoofdstraten, en agenten in burger mengen zich in de menigte. Veel hotels hebben beveiligers bij de deur. Publieke campagnes herinneren toeristen eraan om "cuidado" (voorzichtig) met hun bezittingen om te gaan. Over het algemeen kan Rio, afgezien van incidenten (die overal in een grote stad kunnen gebeuren), veilig worden bereisd door een geïnformeerde reiziger.
Rio de Janeiro laat zich niet zomaar samenvatten. De stad is verleidelijk mooi – de aanblik van Christus en de Suikerbroodberg bij zonsondergang is echt ontroerend – maar is tegelijkertijd ook sociaaleconomisch gelaagd op manieren die veel bezoekers verrassend vinden. Een werkelijk onvergetelijke reis naar Rio combineert beide aspecten: genieten van de stranden van Copacabana en het nachtleven van Ipanema, maar ook de tijd nemen om de gemeenschappen en uitdagingen van de stad te begrijpen. Dit kan betekenen dat je door de kunstzinnige straatjes van Santa Teresa wandelt (en misschien op een subtiele manier naar Santa Marta of Rocinha klimt) of een praatje maakt met een lokale muzikant van de sambaschool.
In het moderne Rio is er een voortdurende wisselwerking tussen beeld en realiteit. Een hotelconcierge zou kunnen verwijzen naar "de omstandigheden in de noordelijke zone", terwijl een carnavalskoning zou kunnen opscheppen over Rio's samba-erfgoed. Deze perspectieven ontmoeten elkaar in de straten en parken. De grootste steden van Brazilië, São Paulo en Rio, delen een rivaliteit: São Paulo is groter en zakelijker, terwijl Rio de culturele showcase en toeristische trekpleister van Brazilië blijft. Voor cultuurreizigers betekent dit dat Rio niet alleen de bezienswaardigheden van een stad biedt, maar ook het ritme van een samenleving.
Aan het einde van een eerste reis zou een nieuwkomer verder moeten kijken dan de clichés. Ja, Rio heeft stranden en feesten van wereldklasse. Maar het dagelijks leven speelt zich ook af in krappe appartementen, in gemeenschapsprojecten om scholen en bibliotheken te bouwen in favela's, in oude vrouwtjes die limonade verkopen bij stoplichten, in arbeiders die nieuwe metrotunnels bouwen. De magie van Rio is dat deze lagen naast elkaar bestaan. Bezoekers die de stad met respect beleven, zullen het zeer de moeite waard vinden. Zoals een lokale gids het verwoordde: "Zelfs als je niets van Rio weet, leert de stad zelf je iets."
Kortom, Rio de Janeiro betovert met zijn natuurlijke en culturele schoonheid, maar een blijvend begrip ontstaat door de complexe sociale structuur ervan te waarderen. Deze stad vol contrasten – van de hoogten van Corcovado tot de diepten van de geschiedenis – is ongeëvenaard op het westelijk halfrond. Een reiziger die naar Rio's muziek luistert, het eten proeft en iets over de geschiedenis leert, zal niet alleen met foto's vertrekken, maar ook met inzicht in een stad die voor altijd meer is dan alleen zijn toeristische brochures.
Met zijn romantische grachten, verbluffende architectuur en grote historische relevantie fascineert Venetië, een charmante stad aan de Adriatische Zee, bezoekers. Het grote centrum van deze…
Terwijl veel van Europa's prachtige steden overschaduwd worden door hun bekendere tegenhangers, is het een schatkamer van betoverde steden. Van de artistieke aantrekkingskracht…
Het artikel onderzoekt hun historische betekenis, culturele impact en onweerstaanbare aantrekkingskracht en verkent de meest vereerde spirituele plekken ter wereld. Van eeuwenoude gebouwen tot verbazingwekkende...
De enorme stenen muren zijn nauwkeurig gebouwd om de laatste verdedigingslinie te vormen voor historische steden en hun inwoners. Ze dienen als stille wachters uit een vervlogen tijdperk.
Frankrijk staat bekend om zijn belangrijke culturele erfgoed, uitzonderlijke keuken en aantrekkelijke landschappen, waardoor het het meest bezochte land ter wereld is. Van het zien van oude…
