Het goedkoopste hotel ter wereld

Midden in Dhaka, Bangladesh, waar de Buriganga-rivier door de drukke stad slingert, staat een ongewoon hotel dat de conventionele wijsheid van gastvrijheid in twijfel trekt. Hotel Faridpur, een drijvend hotel van vijf hergebruikte boten, biedt nachtelijke tarieven vanaf een ongelooflijke 31 pence (ongeveer 35 cent) en heeft een reputatie opgebouwd als het goedkoopste hotel ter wereld. Dit betaalbare paradijs bedient voornamelijk budgetbewuste toeristen die dekking zoeken in de dichtbevolkte hoofdstad, evenals tijdelijke werknemers.

Om het zachtjes uit te drukken, het Hotel Faridpur heeft spartaanse accommodatie. Bezoekers delen gemeenschappelijke stapelbedden met dicht op elkaar gepakte bedden die doen denken aan een militaire barak. Er zijn basisvoorzieningen zoals toiletten en water, maar privacy is een luxe die nog steeds onbereikbaar is. Hoewel het hotel geen moderne voorzieningen heeft, trekt het regelmatig een constante stroom gasten, meestal met een capaciteit van veertig personen die tot drie maanden kunnen blijven.

Eigenaar Muhamed Mustafa, die de zaak al 26 jaar runt, zegt dat de lage prijzen doelbewust zijn vastgesteld om mensen te helpen die van het platteland verhuizen op zoek naar werk. "Voor de nominale prijs", zegt Mustafa, "krijgen ze aparte bedden, schone toiletten en gezuiverd water. We geven ze ook kluisjes waar hun spullen veilig zijn." Maaltijden vallen echter niet onder het lage tarief.

Faridpur Hotel is niet ongewoon voor Dhaka. Veel drijvende hotels rond de stad bieden redelijk geprijsde huisvestingsopties voor de rondtrekkende beroepsbevolking van het gebied. Dhaka, een van de steden met de snelste wereldwijde groei, worstelt met bevolkingsgroei en congestie. Studies die steden met de laagste levenskwaliteit evalueren, tonen dit vaak aan, en benadrukken zo de moeilijkheden die hun inwoners ervaren.

Voor degenen die proberen zich te vestigen in Dhaka's meedogenloze stedelijke scene, is Hotel Faridpur een levensader, zelfs als het misschien niet de luxe en gemakken heeft die verbonden zijn met traditionele hotels. De aanwezigheid benadrukt de vindingrijkheid van mensen die de complexiteit ervan onderhandelen en verduidelijkt de sociale ongelijkheden die de stad definiëren. Voor sommigen dient het goedkoopste hotel op aarde als een noodoplossing voor een welvarendere toekomst en een tijdelijk toevluchtsoord.