Een vloek die bezoekers van Hawaï bang maakt

Op het plaatselijke postkantoor in de vredige stad Hilo, Hawaï, doet zich een vreemd fenomeen voor. Het ontvangstgebied wordt overspoeld met pakketten die barsten van de stenen, zand, schelpen en andere geologische rijkdommen. Deze vreemde zendingen komen van voormalige bezoekers die ooit genoten van de schoonheid van dit Polynesische paradijs, maar later wankelden in schuld en spijt. Wat motiveerde deze vreemde daad? De beweerde Pele's Curse, waarvan gezegd wordt dat het een bovennatuurlijke vergelding is, is gericht tegen degenen die het aandurven om te stelen van de heilige gronden van Hawaï.

Samen met deze vreemde bundels zitten vaak handgeschreven briefjes waarin de postbodes worden gevraagd om "dit terug te brengen naar het strand" of, nog vreemder, "Vertel Pele dat het me spijt." De vereerde Hawaïaanse godin van vuur en vulkanen, de Pele in kwestie, zou genadeloos en snel in woede zijn. Veel bezoekers hebben hun oneerlijk verkregen aandenkens teruggegeven in de hoop haar te sussen en het universum weer in evenwicht te brengen uit hun angst om haar vloek te laten gelden.

Al meer dan twee decennia lang zien postbodes in Hilo dit opmerkelijke fenomeen: een piek in dergelijke mailings elke keer dat de mythe van Pele's Curse in de media opduikt. De vermeende vloek, die diepgeworteld is in de Hawaïaanse mythologie, zou iedereen treffen die vulkanische rotsen of andere natuurlijke objecten van de eilanden verwijdert. Deze trieste mensen zouden gekweld worden door een reeks gebeurtenissen die variëren van fysieke verwondingen en zelfs de dood tot relatiebreuken en financiële catastrofes.

Er zijn veel persoonlijke verhalen over Pele's Curse, met mensen die beweren dat ze een regenboog aan tragedies hebben meegemaakt na het verzamelen van souvenirs uit Hawaii. Terwijl sommigen vreselijke verhalen vertellen over onterechte arrestaties of onverklaarbare ongelukken, beweren anderen dat het jaren van romantische ontreddering waren. Wanhopig om de vloek op te heffen, wenden deze gekwelde bezoekers zich tot het terugbrengen van de diefstallen, vaak per post, samen met oprechte excuses aan de godin.

Pele's Curse is duidelijk psychologisch, ook al is het bestaan ​​ervan nog steeds stevig in het domein van de mythe. Veel bezoekers beginnen te geloven dat hun eigen ongelukken direct voortvloeien uit hun overtreding nadat ze over de vloek hebben geleerd of persoonlijke verhalen hebben gehoord. Of het nu door bijgeloof of echte angst wordt aangestuurd, dit geloof drijft hen tot handelen in de hoop meer catastrofes te voorkomen.

Wanneer de postbodes in Hilo deze ongewone pakketten ontvangen, volgen ze een speciale procedure. Zorgvuldig verpakt in een rood blad, een teken van geluk en een offer aan Pele, markeren de teruggegeven stenen dat de objecten op hun juiste plaats zijn teruggezet. Daarna worden ze naar bepaalde plekken in het Hawaii Volcanoes National Park gebracht, dicht bij Pele's legendarische thuis, waar ze respectvol op de grond worden teruggezet.

Woordvoerder van het Hawaiian Volcanoes National Park Jessica Ferracane merkt op dat de mythe van de vloek van Pele populair is, maar benadrukt dat het slechts dat is: een mythe. Ze verduidelijkt dat hoewel het illegaal is om stenen of andere natuurlijke objecten uit het park te verwijderen, het idee van een vloek een moderne creatie is die geen basis heeft in traditionele Hawaiiaanse overtuigingen.

Anekdotische verhalen en de kracht van suggestie drijven de mythe van Pele's Curse aan, zelfs met een officieel standpunt. Voor velen fungeert het geloof in de vloek als een waarschuwend verhaal, een herinnering om de culturele gebruiken van Hawaï en de heiligheid van het land te eren.

De stenen die door berouwvolle bezoekers worden teruggebracht, vinden troost in de omhelzing van de Hawaïaanse grond, terwijl de mythe van Pele's Curse ons meer boeit en verbijstert. Eén ding is zeker: de legende van Pele's Curse zal door de jaren heen voortleven, een monument voor de voortdurende kracht van mythen en het menselijke verlangen naar verzoening, of hun terugkeer nu echte verlichting van tegenslag brengt of alleen een gevoel van afsluiting biedt.