Een dorp aan het einde van de wereld, dat gevuld is met duisternis en eenzaamheid

Eenzaamheid regeert in Groenlands Niaqornat, een afgelegen gemeenschap verscholen aan de rand van de aarde. Het dorp mist zelfs basisvoorzieningen als riolering en degenen die naar hun werk pendelen, zijn afhankelijk van door de overheid ingehuurde helikopterdiensten. Een bevoorradingsschip dat af en toe benodigdheden levert, benadrukt de isolatie van het dorp.

Niaqornat's documentaire legt de harde realiteit van het leven in deze afgelegen gemeenschap bloot. De enige tiener die in het dorp woont, luistert naar Groenlandse verhalen, zoekt troost in Google Earth en mijmert over zelfmoord. Hij brengt uren door met het snijden van tupilaqs, traditionele houten monsters die door sjamanen worden gebruikt. De 59 Inuit-mensen, die zich Eskimo's noemen, hebben een duidelijk levensritme: maanden van totale duisternis gevolgd door een meedogenloze dag.

Hoewel hun manier van leven eenvoudig lijkt, brengt de inmenging van het modernisme bepaalde moeilijkheden met zich mee. Het hele gebied wordt overschaduwd door sociaaleconomische problemen, waaronder hoge werkloosheid en een zorgwekkend zelfmoordcijfer onder jongeren. Klimaatverandering is verre van een verre bedreiging, maar een harde realiteit waarmee de mensen van Niaqornat leven. Hun manier van leven is direct afhankelijk van de smeltende ijslaag, wat de urgentie van de crisis benadrukt.

De documentaire film van Sarah Gavron en David Katznelson legt op behendige wijze het conflict vast tussen modernisme en erfenis, evenals de voortdurende strijd tegen klimaatverandering in dit kwetsbare ecosysteem. Niaqornat leed enorm toen een visfabriek, de pijler van de economie van het dorp, sloot. Het voortbestaan ​​van zulke afgelegen dorpen is afhankelijk van overheidssubsidies, maar naarmate de bevolking afneemt, raken deze hulpbronnen op en ontstaat er een zichzelf in stand houdende cyclus.

Een andere tegenslag die Niaqornat in 2009 meemaakte, was een Europese wet die de verkoop van zeehondenproducten verbood, wat gevolgen had voor de lokale handel. De documentaire verduidelijkt ook het delicate onderwerp van inteelt binnen de kleine gemeenschap, een onderwerp dat soms door buitenstaanders ter sprake wordt gebracht. Gezien het feit dat er slechts twee hoofdfamilies zijn en een klein aantal niet-verwante mensen, betekent het vinden van een partner soms dat je buiten de grenzen van het dorp moet reizen.

De geografie en bijzondere geschiedenis van Groenland zorgen voor nog een extra moeilijkheidsgraad. Hoewel het zich fysiek in Noord-Amerika bevindt, is het Arctische eiland historisch en politiek verbonden met Europa. Het claimt het grootste nationale park ter wereld en een grotendeels met ijs bedekt terrein. De meeste inwoners wonen in de mildere zuidwestelijke fjorden, waar de meeste Groenlanders een Scandinavische en Inuit-achtergrond combineren.

Met ongeveer 50.000 sprekers is Groenlands de moedertaal van de Eskimo-Aleutische taalfamilie. Deens wordt gesproken door een paar Deense niet-Inuit immigranten en is ook een officiële taal. Van Noorse heerschappij tot Deense controle, Groenlands politieke pad heeft zich ontwikkeld tot een referendum in 2008 dat de lokale overheid meer autoriteit gaf.

Niaqornat's verhaal is er een van veerkracht tegen ontberingen. Van de moeilijkheden waarmee de mensen worden geconfronteerd, geven hun meedogenloze geest en verbinding met het land enige hoop. Hun ervaring herinnert ons aan de onderlinge afhankelijkheid van menselijke samenlevingen en het milieu en fungeert als een microkosmos van de meer algemene problemen waarmee afgelegen gemeenschappen overal worden geconfronteerd.