AIT BEN HADDOU – De Stad Van Modder En Stro

Verstopt in het centrum van Marokko, is de historische stad Ait Ben Haddou het bewijs van architectonische creativiteit en menselijke vasthoudendheid. Deze intrigerende stad werd gesticht in 757 en is vernoemd naar Ben-Hadou, de man die de stad stichtte; zijn graf ligt achter het enorme doolhof van stro- en moddergebouwen.

De ontwikkeling van Ait Ben Haddou werd sterk beïnvloed door de strategische ligging op het kruispunt van de oude Sahara-handelsroute. Kooplieden volgden dit pad millennia lang en leverden een breed scala aan goederen, waaronder slaven en goud, aan de legendarische stad Timboektoe in West-Sahara Afrika. De prominente rol van de stad als handelscentrum hielp om haar architectonische onderscheidendheid te verklaren en ondersteunde haar uitbreiding.

Een paar standvastige families wonen nog steeds in de duizend jaar oude lemen huizen, terwijl de meeste mensen in de stad hebben gekozen voor het gemak van het moderne leven aan de overkant van de rivier. Met een meanderende rivier of beek die door de uitgestrekte rivierbedding beneden stroomt, grijpt de stad zelf zich vast aan de hellingen van een kleine heuvel.

Er is een opvallende architectonische homogeniteit in de stad. Terwijl hun gevels een complexe mix van klei en stro laten zien, is elk gebouw binnen de versterkte muren gebouwd van modderstenen. Torenhoge torens op elke hoek versterken deze sterke muren, die de stad omsluiten in een beschermende omhelzing en hun dramatische vormen accentueren de schoonheid van de omgeving.

Ait Ben Haddou werd in 1987 op de UNESCO Werelderfgoedlijst geplaatst vanwege de historische en culturele waarde ervan. Deze gewaardeerde titel luidde een kentering in de toekomst van de stad in. Geboeid door de ongepolijste schoonheid van de stad, besloot Hollywoodregisseur David Lean zijn epische film, "Lawrence of Arabia," uitgebracht in 1962, ertegen af ​​te zetten.

Lean koos ervoor om in Ait Ben Haddou te filmen, niet alleen voor de schijn. Hij droomde ervan dat de film zou dienen als een vonk om de stad te beschermen tegen de krachten van de tijd. Door de schoonheid ervan op het witte doek te benadrukken, wilde hij het bewustzijn vergroten en de autoriteiten dwingen om het onderhoud ervan te financieren. Zijn inspanningen wierpen hun vruchten af ​​en genereerden een tsunami aan lopende reparatieprojecten die tot op de dag van vandaag voortduren.

Hoewel de voorste helft van de stad nu een goed bewaarde staat vertoont, worden de andere gebouwen nog steeds nauwgezet gerepareerd. Leans foto bracht deze magische stad niet alleen onder de aandacht van een wereldwijd publiek, maar opende ook deuren voor andere regisseurs om dit voorbeeld te volgen.

Sindsdien heeft Ait Ben Haddou vele filmische meesterwerken gesierd, waaronder "The Jewel of the Nile" (1985), "The Living Daylights" (1987), "Kundun" (1997), "The Mummy" (1999), "Gladiator" (2000) en "Alexander" (2004). Een toename van het toerisme, gedreven door deze filmische erfenis, heeft veel mensen ertoe aangezet om de doolhofachtige straten van de stad te ontdekken en haar rijke verleden te verkennen.