Fiji

Fiji, officieel de Republiek Fiji genoemd, is een intrigerende eilandstaat in Melanesië, in Oceanië in de zuidelijke Stille Oceaan. Dit schilderachtige land staat bekend om zijn adembenemende landschappen, uitgebreide culturele erfgoed en dynamische dorpen. Fiji ligt ongeveer 1100 zeemijl (2000 km; 1300 mijl) ten noordoosten van Nieuw-Zeeland en is een tropisch toevluchtsoord voor toeristen en een belangrijke geopolitieke speler in het Pacifisch gebied.

Fiji is een archipel bestaande uit meer dan 330 eilanden, waarvan er ongeveer 110 permanent bewoond zijn, naast meer dan 500 kleine eilandjes. De totale oppervlakte bedraagt ​​ongeveer 18.300 vierkante kilometer (7.100 vierkante mijl). De meest geïsoleerde groep van deze eilanden is Ono-i-Lau. De twee grootste eilanden, Viti Levu en Vanua Levu, herbergen meer dan 87% van de bevolking van het land, met in totaal ongeveer 924.610 individuen. De meeste Fijiërs wonen in de kustgebieden van Viti Levu, voornamelijk in de levendige hoofdstad Suva of in kleinere stedelijke gebieden zoals Nadi en Lautoka. Nadi fungeert als een toeristisch centrum, terwijl Lautoka bekend staat om zijn suikerrietsector. Het binnenland van Viti Levu is dunbevolkt vanwege de ruige topografie.

De Fiji-eilanden zijn het resultaat van vulkanische activiteit die zo'n 150 miljoen jaar geleden begon. Ondanks de aanzienlijke afname van de vulkanische activiteit, blijven bepaalde geothermische verschijnselen bestaan, met name op de eilanden Vanua Levu en Taveuni. De geothermische systemen op Viti Levu zijn niet-vulkanisch en vertonen lage temperaturen aan het oppervlak, variërend van 35 tot 60 graden Celsius (95 tot 140 °F).

De menselijke bewoning van Fiji begon in het tweede millennium voor Christus, oorspronkelijk door Austronesiërs, opgevolgd door Melanesiërs, met daaropvolgende invloeden van Polynesische beschavingen. Het Europese contact begon in de 17e eeuw en luidde een nieuw tijdperk in de geschiedenis van Fiji in. In 1874, na een korte periode als onafhankelijke natie, werd Fiji gesticht als een Britse kolonie. Het bleef een kroonkolonie tot 1970, toen het onafhankelijk werd en het Dominion Fiji werd. In 1987 onderging het politieke landschap van het land een omwenteling door een reeks staatsgrepen, die resulteerden in de vorming van een republiek. In 2006 pleegde Commodore Frank Bainimarama een staatsgreep, wat leidde tot een aanzienlijke politieke omwenteling. In 2009 verklaarde het Hooggerechtshof van Fiji de militaire leiding illegaal, wat president Ratu Josefa Iloilo ertoe bracht de grondwet van 1997 nietig te verklaren en Bainimarama opnieuw tot tijdelijk premier te benoemen. Later dat jaar volgde Ratu Epeli Nailatikau Iloilo op als president. Op 17 september 2014 vonden er democratische verkiezingen plaats, waarbij Bainimarama's Fiji First-partij 59,2% van de stemmen behaalde, een verkiezing die door buitenlandse waarnemers als geloofwaardig werd beschouwd.

Fiji is een van de meest geavanceerde economieën in de Stille Oceaan, ondersteund door zijn overvloedige natuurlijke hulpbronnen, zoals bossen, mineralen en visserij. De Fiji-dollar fungeert als officiële munteenheid. De belangrijkste bronnen van buitenlands geld zijn de bloeiende toeristische sector, geldovermakingen van elders werkzame Fijiërs, de export van flessenwater en de suikerrietteelt. Het Ministerie van Lokaal Bestuur en Stedelijke Ontwikkeling houdt toezicht op het lokale bestuur van Fiji, dat functioneert via stads- en gemeenteraden en zorgt voor efficiënt beheer van grootstedelijke regio's.

De culturele structuur van Fiji bestaat uit verschillende etnische groepen, voornamelijk Fijiërs van Melanesische en Polynesische afkomst, naast Indo-Fijiërs, die afstammelingen zijn van Indiase arbeiders die tijdens de koloniale tijd naar Fiji werden gebracht. De vermenging van culturen op Fiji is duidelijk zichtbaar in de talen, het eten en de tradities, wat resulteert in een unieke en samenhangende beschaving. Het Fijisch, naast Engels en Fiji Hindi, wordt veel gesproken, wat de communicatie en culturele uitwisseling bevordert.