Gelegen tussen de Stille Oceaan en torenhoge bergen, strekt Los Angeles zich uit over een uitgestrekte kustvlakte, waar stranden, valleien en woestijn zich verenigen onder een zonovergoten hemel. Met zo'n 3,9 miljoen inwoners in de stad zelf (en bijna 13 miljoen in het grootstedelijk gebied in 2020), is het de op één na grootste stad van de Verenigde Staten, na New York. Toch is Los Angeles meer dan alleen cijfers: het is een bedwelmende mix van "mild klimaat, ontspanning en recreatie in de buitenlucht" gecombineerd met de "speciale uitstraling van beroemdheid" die Hollywood uitstraalt. De naam zelf betekent "De Engelen", wat de Spaanse oorsprong weerspiegelt. Ambitieus kosmopolitisch LA is "rijk aan kunst" en een verbazingwekkende culturele diversiteit, ondanks de problemen die kenmerkend zijn voor grote steden – zoals de bekende verkeersopstoppingen en smog, die sommigen ertoe hebben aangezet om te zeggen dat LA "La-La Land" is in een dubbele betekenis. Kortom, Los Angeles is een stad van contrasten: zon en smog, glamour en ruigheid, kansen en drukte.
Voor veel mensen staat Los Angeles vooral bekend om Hollywood en de entertainmentindustrie. Decennia aan film- en televisieproducties hebben de identiteit van LA in de wereldwijde verbeelding verankerd. Zoals Britannica opmerkt, is Los Angeles al meer dan een eeuw "onuitwisbaar verbonden met... de bijzondere uitstraling van beroemdheid". Maar er is meer: de stad is net zo beroemd om het milde weer het hele jaar door (de inwoners van Angeles bogen op "bijna elke dag zonnige dagen"), de relaxte strandcultuur en de uitgestrekte auto-georiënteerde levensstijl. Een inwoner die er al lang woont, grapt: "Je komt voor de sterren, maar blijft omdat je na je werk kunt surfen."
Hoe zou u Los Angeles omschrijven? In gewone termen voelt het vaak als een verzameling kleinere steden, aan elkaar geregen door snelwegen. De lokale bevolking spreekt over “LA-sfeer” die per buurt verschillen: de creatieve buzz van Silver Lake, de rauwe charme van East LA of de glitter van Beverly Hills, hebben elk een eigen karakter. Een reisblogger uit LA vatte het als volgt samen: “Deze stad is een mozaïek van gemeenschappen – elk met zijn eigen cultuur en verhaal.” Inderdaad, LA's ziel ontpopt zich als een lappendeken van immigrantengemeenschappen, artistieke enclaves en industriële imperiums. Het is "buitengewoon in zijn etnische en raciale diversiteit", met Koreatown, Little Ethiopia, Boyle Heights en tientallen andere enclaves die bijdragen aan een levendige multiculturele mozaïek. (Een theatermanager grapt: “Je kunt hier niet over straat lopen zonder langs vijf verschillende landen van herkomst te komen.”)
Waarom is Los Angeles zo populair? De aantrekkingskracht van de stad is veelzijdig. Het klimaat is legendarisch: de milde winters en zonnige zomers van Zuid-Californië trekken het hele jaar door bezoekers. Sport- en buitensportliefhebbers roemen LA vanwege de wandeltochten in de Santa Monica Mountains in de ochtend en de zonsondergang op Venice Beach in de avond. Ook de economie is belangrijk: LA County heeft een diverse arbeidsmarkt die entertainment, technologie, lucht- en ruimtevaart, mode en handel omvat. Recente analyses tonen aan dat de entertainmentindustrie alleen al zo'n 500.000 banen in de regio ondersteunt, terwijl een bloeiende technologiesector in Silicon Beach meer dan $ 8 miljard aan durfkapitaal heeft aangetrokken. Voor creatieve professionals, entertainers en ondernemers biedt Los Angeles kansen.
De populariteit van Los Angeles kent echter ook een aantal nadelen. Is LA een bezoek waard? Reisjournalisten en peilingen op sociale media laten zien dat de meningen uiteenlopen. Fans noemen attracties van wereldklasse (de Getty-musea, het Griffith Observatory, Disneyland) en bijzondere wijken als redenen om te komen. Critici wijzen op de nadelen: “Verkeer is een nachtmerrie” is een veelgehoorde kreet, en zorgen over criminaliteit en vervuiling blijven hangen in het publieke debat. Sterker nog, in een recent reisadvies wordt opgemerkt dat de stad door critici vaak wordt gekarakteriseerd als een stad met "aardbevingen, brand, smog, bendeoorlogen en rellen" – hoewel veel inwoners zich verzetten en zeggen dat geen enkele stad perfect is. Over het algemeen concluderen de meeste reisexperts dat Los Angeles is Een reis waard, mits je verstandig plant. "Blijf flexibel en bewust", adviseert een ervaren gids in LA. "Als je extra tijd inplant voor de reis en je concentreert op de levendige positieve aspecten – stranden, cultuur, eten – zul je verliefd worden op de energie van LA."
Lang voordat de Europeanen arriveerden, was het bekken dat nu Los Angeles heet de thuisbasis van de Tongva en Chumash, wier voorouders hier al millennia woonden. Spaanse ontdekkingsreizigers trokken in de jaren 1540 langs de kust, maar pas in 1781 werd Los Angeles officieel gesticht. Op 4 september van dat jaar stichtte een groep van 44 kolonisten (los Pobladores) onder leiding van Fernando Rivera y Moncada, in opdracht van koloniale functionarissen, El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles aan de oevers van de Los Angeles River. Dit kleine dorpje met adobe bouwwerken markeerde de geboorteplaats van de stad. De naam van het gebied – Los Angeles – betekent letterlijk 'de Engelen', een verwijzing naar de titel van de Maagd Maria.
In de 19e eeuw kende Los Angeles drie vlaggen: de Spaanse, de Mexicaanse (na de Mexicaanse onafhankelijkheid in 1821) en de Amerikaanse (na het Verdrag van Guadalupe Hidalgo in 1848). De ontwikkeling van de stad versnelde tijdens de Amerikaanse overheersing. Los Angeles werd zelfs op 4 april 1850 een Amerikaanse stad – slechts vijf maanden voordat Californië zelf een staat werd. Op dat moment was de stad nog vrij klein (slechts zo'n 1200 inwoners), maar ambitieuze infrastructuurprojecten en de nasleep van de Gold Rush stimuleerden al snel de groei. Vroege kranten en brieven beschrijven een grensnederzetting met veeteelt en landbouw als kern, plus een ruige reputatie: in de jaren 1860 noemden kranten in Los Angeles de stad de "Koningin der Koeienprovincies" vanwege de enorme kuddes, en noemden het zelfs "de hardste, meest wetteloze stad ten westen van Santa Fe" tijdens het tijdperk van de burgerwachten. Toch kwam er geleidelijk stabiliteit met de komst van de transcontinentale spoorlijn in 1876, die Los Angeles met de oostelijke staten verbond en een stroom nieuwe kolonisten aantrok.
De Gouden Eeuw van Hollywood begon begin 20e eeuw en veranderde de identiteit van de stad. In de jaren 1910 en 1920 verrezen grote filmstudio's in de heuvels (vandaar "Hollywood"), die acteurs en technici van heinde en verre aantrokken. Stomme films maakten plaats voor geluidsfilms en Los Angeles werd synoniem met film. Bezienswaardigheden zoals het Hollywood Sign (oorspronkelijk "Hollywoodland") en de Walk of Fame ontstonden respectievelijk in de jaren 1920 en 1950, als herdenkingen van dit tijdperk. (Ter vergelijking: de Hollywood Walk of Fame strekt zich tegenwoordig uit over meer dan 15 blokken van Hollywood Boulevard en Vine Street, met meer dan 2700 sterren die entertainmentpersoonlijkheden eren.) Naarmate de mythologie van Hollywood groeide, groeide ook de regio – studio's en aanverwante industrieën maakten Los Angeles "wereldberoemd", zoals de Encyclopedia Britannica opmerkt. Ook de skyline van de stad veranderde, met nieuwe theaters zoals de Egyptian en Grauman's Chinese die grandeur toevoegden aan het centrum, en wijken zoals Beverly Hills die zich richtten op opkomende sterren.
Na de Tweede Wereldoorlog maakte Los Angeles een naoorlogse bloei door. Overheidsuitgaven en terugkerende veteranen zorgden voor een bouwhausse en uitbreiding naar uitgestrekte voorsteden. Het snelwegtijdperk kwam echt op gang: vanaf de jaren 50 en 60 legde LA honderden kilometers snelweg aan (waaronder de inmiddels beruchte Interstate 405), waarmee de stad werd omgevormd tot een autometropool. Een planner merkte later op dat Los Angeles een "stad van wegen, niet van tuinen" werd, doordat snelwegen zich door wijken sneden. Woonwijken, winkelcentra en kantorenparken verrezen in ooit landelijke gebieden, waardoor mensen steeds verder van het oude stadscentrum konden wonen. Dit tijdperk kende ook een groeiende middenklasse, maar ook grote ongelijkheid: rijke enclaves zoals Bel-Air breidden zich uit, terwijl sommige centrale wijken achteruitgingen. Tegen de jaren 70 broeide er een culturele tegenreactie; jongere inwoners van Los Angeles en kunstenaars begonnen zich te vestigen in verwaarloosde gebieden (bijvoorbeeld het industriële Arts District in het centrum) en zaaiden de kiem van heropleving.
Tegenwoordig is Los Angeles een stad van heruitvinding. De oude industrieën – olie en ruimtevaart – hebben plaatsgemaakt voor nieuwe prioriteiten, terwijl Hollywood een kernidentiteit blijft. In de afgelopen decennia heeft LA zich geherpositioneerd als een wereldwijd technologiecentrum ("Silicon Beach" in Santa Monica en Venice), een internationale handelspoort (via de enorme havens van LA en Long Beach) en een centrum voor creatieve industrieën (entertainment, design, mode). De universiteiten en onderzoeksinstellingen zijn wereldberoemd en culturele instellingen zoals het Getty, LACMA, het Broad en het Music Center onderstrepen de artistieke groei. Desondanks is de historische stempel overal zichtbaar: het oude plein van El Pueblo de Los Angeles – nu een historisch monument – herdenkt nog steeds de stichting in 1781. Sterker nog, de toeristische pagina van LA noemt El Pueblo "de geboorteplaats van Los Angeles" met "gratis musea, tentoonstellingen en de wereldberoemde marktplaats Olvera Street", die bezoekers van vandaag terugbrengt naar de adobe-oorsprongen van het Pueblo. Het verhaal van Los Angeles is er een van voortdurende verandering: van een grensdorpje dat veranderde in een Golden City en vervolgens in een uitgestrekte metropool van de 21e eeuw. En dat verhaal blijft zich ontwikkelen met elke nieuwe generatie inwoners van Los Angeles.
Aankomst in Los Angeles: De meeste reizigers landen op Los Angeles International Airport (LAX), de belangrijkste toegangspoort van de stad. LAX is enorm – een van de drukste luchthavens ter wereld qua passagiers- en vrachtvolume. In 2022 verwerkte het iets minder dan 63 miljoen passagiers, bijna het dubbele van de laagste niveaus tijdens de pandemie, terwijl het wereldwijde reizen weer aantrok. De luchthaven is uitgestrekt (negen passagiersterminals verbonden door shuttle- en interterminalvervoer), dus nieuwkomers moeten voldoende tijd inplannen voor overstappen. Naast LAX bedienen verschillende regionale luchthavens de metro: Hollywood Burbank Airport (BUR) bij Glendale is handig voor Noord-Los Angeles en San Fernando Valley, Long Beach Airport (LGB) biedt beperkte service met sommige luchtvaartmaatschappijen, en John Wayne Airport (SNA) in Orange County is populair voor Disneyland-trips. Elk heeft zijn eigen charmes en voordelen, maar LAX blijft de meest uitgebreide en internationale luchthaven.
Het beruchte verkeer in LA: Elke gids die zich wil verplaatsen, moet de snelwegen trotseren. In Los Angeles, “iedereen rijdt en de snelwegen staan altijd vol”, grapt een taxichauffeur uit LA. De files zijn vrijwel constant – vooral tijdens de ochtendspits (7-9 uur 's ochtends) en de avondspits (16-19 uur 's avonds). De uitgestrekte geografie betekent dat veel woon-werkverkeer tientallen kilometers beslaat en de spitsuren soms uren kunnen duren. De lokale bevolking heeft het wachten op verstopte verkeersaders tot een kunstvorm verheven, maar voor buitenstaanders is het vaak schokkend: zoals een bezoeker opmerkte: "Ik dacht dat files slechts een mythe waren waar ik over had gelezen." Praktische tips in overvloed: vermijd indien mogelijk rijden op de I-405 en 101 tijdens de spits. Maar zelfs dan moet u extra reistijd inplannen – soms meer dan het dubbele van wat een gps schat. De afhankelijkheid van de stad van auto's brengt die kosten met zich mee: volgens een vastgoedonderzoek behoren de huizenprijzen in Los Angeles tot de hoogste van het land (gemiddelde woningprijs rond de $ 1,1 miljoen), en veel gezinnen zijn afhankelijk van huishoudens met twee auto's om de reis te vergemakkelijken.
Hoe je je kunt verplaatsen zonder auto: Gezien de kosten en de hoofdpijn die autorijden met zich meebrengt, kiezen veel inwoners van Los Angeles en steeds meer bezoekers voor alternatieven:
Metro, trein en bus: LA Metro exploiteert zes metro-/lightraillijnen en een uitgebreid busnetwerk. De afgelopen jaren is het systeem uitgebreid (met name met de Expo Line naar Santa Monica en de verlenging van de Purple Line richting Westwood). Een kaartje voor twee uur kost $1,75 en is inclusief overstappen. Stations zoals Union Station, Civic Center en Vermont/Sunset verbinden belangrijke wijken met elkaar. Hoewel de treinen erg handig kunnen zijn (vooral voor evenementen in het centrum of om naar het strand te gaan), kan de service in sommige gebieden beperkt zijn. Een lokale liefhebber van openbaar vervoer adviseert nieuwkomers: De metro is schoon en veilig, maar treinen in LA rijden onregelmatig, dus controleer de dienstregeling. Bovendien kunnen bussen er in de file eindeloos over doen.
Ritten delen (Uber/Lyft): Uber en Lyft zijn alomtegenwoordig in Los Angeles en besparen vaak tijd bij kortere ritten of wanneer de trein niet handig is. Ze kosten meer dan openbaar vervoer, maar minder dan parkeerkosten, en zijn vooral handig 's avonds laat wanneer de trein niet rijdt. Houd wel rekening met extra kosten tijdens drukke evenementen of druk verkeer – een rit van huis naar hotel kan in het weekend met feestdagen wel twee keer zo duur zijn.
E-scooters en deelfietsen: Micromobiliteit is booming in bepaalde buurten. In gebieden zoals Downtown, Santa Monica en Venice vind je overal op de stoep gedeelde e-scooters (Bird, Lime, etc.). “Het is een feest om op een scooter over het fietspad langs het strand te rijden,” zegt een eigenaar van een fietsenwinkel in Santa Monica, “Pas op voor de joggers!” Fietsdeelprogramma's (zoals Metro Bike Share) maken korte fietsverhuur mogelijk in delen van DTLA, Hollywood en Culver City. Deze zijn echter het meest geschikt voor korte, vlakke ritten (heuvels en oneffen straten kunnen een uitdaging vormen). Houd er rekening mee dat scooters een veiligheidsrisico kunnen vormen en verboden zijn op het fietspad in Los Angeles County; rijd altijd voorzichtig en draag indien mogelijk een helm.
Is Los Angeles veilig voor toeristen? Over het algemeen wordt Los Angeles als veilig beschouwd voor bezoekers, maar net als in elke grote stad is alertheid essentieel. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft momenteel geen reisbeperkingen voor LA (het gaat om binnenlandse reizen) en de criminaliteit onder bezoekers is relatief laag. Bezoekers wordt geadviseerd standaard voorzorgsmaatregelen te nemen: sluit uw auto af, let op uw persoonlijke bezittingen en blijf alert in onbekende buurten. De veiligheid in de buurt kan variëren: drukke toeristische gebieden (Hollywood, Santa Monica, het centrum) hebben over het algemeen een sterke politiemacht, terwijl sommige gebieden (delen van Skid Row, bepaalde delen van South LA) 's nachts onveilig kunnen aanvoelen.
Recentelijk zijn bosbranden en de luchtkwaliteit een punt van zorg geworden. Begin 2025 heeft Californië te maken gehad met ongewoon zware brandseizoenen. Reisadviezen hebben toeristen gewaarschuwd de updates in de gaten te houden, aangezien rook en evacuaties plotseling kunnen opduiken. Een groot deel van de metropool Los Angeles is echter open en veilig gebleven. Een reiscolumn uit januari 2025 stelde lezers gerust: "Er zijn geen officiële verboden en een groot deel van LA blijft veilig voor toeristen. De meeste populaire attracties worden niet getroffen door de branden." Het grootste probleem op dit moment is de luchtkwaliteit; als de rook sterk wordt, is het verstandig om een mondkapje te dragen en buitenactiviteiten te beperken. Houd over het algemeen rekening met de situatie (bosbranden treffen vaak heuvelachtige of landelijke randen van de regio meer dan het centrum). Avondwandelingen en het nachtleven in het centrum zijn meestal prima, maar vermijd uit voorzorg verlaten straten na zonsondergang. Kortom: blijf op de hoogte via lokaal nieuws of apps, maar laat je niet afschrikken door angst. Zoals een ervaren reisleider adviseert: "LA kent uitdagingen, maar met een beetje planning is het voor een bezoeker net zo veilig als elke andere grote Amerikaanse stad."
Centrum van Los Angeles (DTLA): De tijd dat de meeste inwoners van Los Angeles na 17.00 uur dachten dat het centrum een spookstad was, is allang voorbij. Tegenwoordig bruist DTLA van nieuw leven. De historische kern – waar Los Angeles is ontstaan – is gecentreerd rond Olvera Street en Union Station. In de afgelopen decennia hebben een reeks 'downtown renaissance'-projecten lege gebouwen opgevuld met lofts en kantoren. Het omgebouwde Bradbury Building, de Walt Disney Concert Hall en de opeengepakte wolkenkrabbers van Bunker Hill getuigen allemaal van de comeback van het centrum. Een levendig deelgebied is het Arts District: ooit een industriegebied, nu "een van de populairste buurten van Downtown LA". Kunstenaars begonnen in de jaren 70 pakhuizen om te bouwen tot ateliers, en tegenwoordig biedt het Arts District galeries, trendy cafés en kleurrijke muurschilderingen. (Sterker nog, de met muurschilderingen bedekte straten hier spreken tot de verbeelding: "Elk steegje is als een openluchtmuseum", vertelt een enthousiaste conservator.) Ook historische theaters aan Broadway zijn nieuw leven ingeblazen, en de historische wijk El Pueblo ten oosten van Chinatown biedt een glimp van het 19e-eeuwse LA met adobe huizen en Mexicaanse restaurants – een knipoog naar de oorsprong van de stad. In deze ooit lege pakhuizen, die een nieuw hart voor het nachtleven vormen, floreren nu bars en brouwerijen. Zoals een oude bewoner opmerkt: "Vroeger sloot Downtown om 22.00 uur. Nu gonst het tot na middernacht."
Hollywood: Ten noorden van het centrum ligt Hollywood, misschien wel de beroemdste wijk van Los Angeles. Ja, Hollywood ligt in Los Angeles – het is een district binnen de stad, helemaal geen aparte stad. Grofweg begrensd door Cahuenga en Sunset Boulevards, is de identiteit van Hollywood onlosmakelijk verbonden met de filmindustrie. Bezienswaardigheden zoals de Hollywood Walk of Fame en Grauman's Chinese Theatre aan Hollywood Boulevard trekken miljoenen toeristen die beroemdheden en filmmagie verwachten te zien. De Walk of Fame alleen al strekt zich uit over blokken: hij beslaat "Hollywood Blvd van Gower tot La Brea, plus Vine van Yucca tot Sunset", met meer dan 2700 sterren op de trottoirs. Toch liggen deze toeristische gebieden naast de alledaagse wijken van Hollywood. De lokale bevolking wijst erop dat Hollywood ook gebieden herbergt zoals Franklin Village, Little Armenia en Thai Town – die een afspiegeling zijn van etnische gemeenschappen. Het oude Hollywood Sign kijkt nog steeds uit over de vallei vanaf Mount Lee, en Griffith Park (aan de noordrand van Hollywood) biedt wandelpaden met uitzicht op de stad.
Bezoekers moeten niet vergeten dat Hollywood meer is dan de Walk of Fame en het Kodak Theater. Een veelgehoorde mythe is bijvoorbeeld dat "Hollywood" verwijst naar een studio of een pretpark; in werkelijkheid is het voornamelijk een woon- en winkelgebied. “Hollywood is niet alleen maar glitter en glamour – het is een buurt waar mensen daadwerkelijk wonen en werken.” zegt een lokale kunstgaleriehouder. Wie zin heeft in een beetje entertainment kan een rondleiding krijgen in een studio (Universal, Warner Bros. en Paramount zijn vlakbij) of een voorstelling bijwonen in het historische Pantages Theatre. Maar ga een blok of twee van de hoofdstraat af en je vindt er onafhankelijke koffietentjes, kleine appartementen en muurschilderingen die het multiculturele leven vieren. Kortom, de realiteit van Hollywood is gelaagd: toeristen komen voor beroemdheden, maar de straatgraffiti en lokale restaurants herinneren je eraan dat “Hollywood is grotendeels gewoon Hollywood,” in de woorden van een grappende insider. Toch mist geen enkele bezoeker het Hollywood Sign, het klassieke symbool hoog op de heuvels; vanaf plekken als Griffith Observatory of Lake Hollywood Reservoir vormen de iconische witte letters een typisch LA-ansichtkaartdecor.
De Westside – Santa Monica, Venetië, Malibu: Ten westen van Hollywood strekt zich uit wat de lokale bevolking simpelweg "de Westside" noemt. Dit brede gebied loopt van de Hollywood Hills tot aan de Pacifische kust. Veruit het beroemdste deel van de Westside is Santa Monica. Het centrum en de historische Santa Monica Pier (gebouwd in 1909) belichamen de Californische strandsfeer. Het op zonne-energie werkende reuzenrad van de pier – het enige in zijn soort ter wereld – is een herkenningspunt bij zonsondergang. Santa Monica Place (een winkelcentrum) en Third Street Promenade zorgen ervoor dat de straten dag en nacht druk zijn. Iets ten zuiden daarvan biedt Venice Beach een beroemde eclectische promenade: spierbundels op Muscle Beach, waarzeggers, skateboarders en kunstverkopers dragen allemaal bij aan de excentrieke energie. Fietsers en joggers reizen over de Marvin Braude Bike Trail die langs de kustlijn loopt. Het aangrenzende Venice Canals District behoudt een rustigere charme met waterwegen en bungalowstraten. Inwoners zouden hier kunnen zeggen: "Santa Monica's perfecte ansichtkaart, maar Venice's afgeleefde chique."
Verder naar het westen langs de kust ligt Malibu, bekend om zijn luxe huizen en pittoreske stranden. De kustlijn van Malibu strekt zich uit over de Santa Monica Mountains (waar de Pacific Coast Highway zich doorheen slingert) – hier kun je surfen op beroemde golven (zoals Surfrider Beach), wandelen tussen de sequoia's bij Solstice Canyon of gewoon over de oceaanwegen cruisen. Malibu's exclusievere imago ("waar de sterren wonen") contrasteert met de drukte van Santa Monica. In Malibu trekken staatsstranden zoals Zuma en Point Dume zonaanbidders, maar privacyzoekers vechten om een uitzicht op villa's aan de oceaan. Een motorrijder in Malibu zou nonchalant kunnen zeggen: "Aan de ene kant heb je uitzicht op Catalina, aan de andere kant staat misschien een huis van Beckham."
Langs de Westside-corridor (van Brentwood naar Venice) liggen ook wijken zoals Pacific Palisades, Brentwood, Westwood en Century City, elk met een eigen sfeer (beroemdheden in Brentwood, UCLA en Westwood Village vlakbij Pacific Palisades, winkelen in Century City). Voor strandliefhebbers zijn de gezinsvriendelijke stranden van Santa Monica en Manhattan Beach, de bohemian stranden van Venice en de surfersbestemmingen in het noorden van Malibu ongetwijfeld de beste stranden van LA. Sterker nog, een lokale strandgids noemt Santa Monica Pier de beste voor bezoekers dankzij de mix van attracties, restaurants en uitzicht op de oceaan, terwijl ook de unieke boulevard van Venice en de volleybalvelden en pier van Manhattan Beach een eervolle vermelding krijgen.
Beverly Hills en Bel-Air: Aan de landinwaartse rand van de Westside liggen Beverly Hills en de heuvelachtige wijk Bel-Air. Deze aangrenzende enclaves vertegenwoordigen luxe wonen op zijn best: onberispelijk aangelegde straten, weelderige herenhuizen en luxe winkels. Rodeo Drive in Beverly Hills is een beroemde, blitse winkelstraat die luxe merken verkoopt aan de wereldelite. Velen dromen ervan hier een beroemdheid te spotten, maar echte locals merken op dat de meeste beroemdheden discreet worden gespot. "Bridesmaids is hier makkelijker dan een ster spotten bij In-N-Out", grapt een bewoner. Toch zijn deze buurten belangrijk om LA te begrijpen: ze belichamen de rijkdom en glamour van de stad. Liefhebbers van architectuur en tuinen kunnen zelf rondleidingen maken (de straten met herenhuizen, Greystone Mansion, enz.), maar dit zijn voornamelijk woonwijken, geen attractieparken.
De San Fernando Vallei ("De Vallei"): Ten noorden van Hollywood, aan de andere kant van de heuvels, ligt de uitgestrekte San Fernando Valley. De Valley was tot halverwege de 20e eeuw een landelijk gebied; nu is het een integraal onderdeel van de stad, met studio's (Universal, Warner) en talloze voorsteden (Woodland Hills, Van Nuys, Sherman Oaks, enz.). Wie "The Valley" zegt, bedoelt deze hele regio. De charme van The Valley ligt in de rustigere gezinsbuurten, de vele parken en de eigen commerciële centra (zoals Universal City of de Sherman Oaks Galleria). Het is uitgestrekt en kan meer suburbaan aanvoelen dan het stadscentrum. Disney Channel en Nickelodeon hebben hier bijvoorbeeld filmfaciliteiten, wat die indruk versterkt. Veel inwoners van Los Angeles wonen juist in de Valley om te ontsnappen aan de drukte van Hollywood en toch dicht bij de actie te zijn. Opvallend is dat wat mensen "Van Nuys Blvd" noemen (en het Hollywood/Highland van The Valley) bestaat uit saaie winkels en autodealers, maar het is van oudsher ook een Chicano-cultureel centrum met muurschilderingen en jaarlijkse evenementen.
Eastside LA: Ten oosten van het centrum en ten zuiden van Pasadena ligt LA's traditionele arbeiders- en immigrantencentrum. Buurten zoals Silver Lake, Echo Park, Los Feliz en East Hollywood vallen onder de brede Eastside-aanduiding (hoewel Koreatown officieel centraal LA is). Historisch gezien werden Silver Lake en Echo Park (ooit de thuisbasis van fabrieksarbeiders) in de jaren 90 bohemien; tegenwoordig combineren ze trendy koffietentjes en vintagewinkels met een nog steeds diverse gemeenschap. Muurschilderingen zijn alomtegenwoordig en culturele evenementen (zoals het jaarlijkse Silver Lake Jubilee-straatfestival) vieren lokale kunst en muziek. Een kenmerk van deze kant van LA is de creatieve ondertoon: "Je vindt bebaarde dichters in een terrascafé en salsadansers op het buurtfeest hiernaast", zegt een barista in Silver Lake. Verder naar het oosten hebben wijken zoals Boyle Heights een grote Latino-populatie en zijn ze culturele bolwerken (waar bijvoorbeeld massaal de Dag van de Doden wordt gevierd). De gentrificatie en nieuwe ontwikkelingen van de afgelopen jaren hebben voor spanningen gezorgd, maar ook voor een versmelting van tijdperken: foodtrucks serveren pupusas naast hippe tacokraampjes en eeuwenoude bakkerijen zijn te vinden naast moderne gastropubs.
Zuid-Centraal en Compton: Ten zuiden van het centrum ligt het gebied dat voorheen bekend stond als "South Central LA", nu gedeeltelijk omgedoopt tot South LA. Dit brede gebied (inclusief Watts, Hyde Park en historisch Compton) stond in de nationale belangstelling vanwege de rellen in de jaren 60, de bendecultuur in de jaren 80-90 en de huidige krachtige gemeenschapsvernieuwing. Iedereen die het echter afschrijft op basis van krantenkoppen mist de diepgang hier. De regio heeft een rijke culturele geschiedenis in muziek (de geboorteplaats van West Coast jazzclubs, soul en latere hiphoplegendes zoals NWA), en een sterk gevoel van gemeenschapsactivisme. Voor bezoekers zijn de Watts Towers (een iconische folk art installatie van Simon Rodia) en het originele Charlie Parker Jazz Festival in Watts interessante bezienswaardigheden. Wijken zoals Lennox of Willowbrook lijken misschien doorsnee, maar oude bewoners zien ze als levendige gemeenschappen met kerken, winkels en lokale eetgelegenheden (met name soulfood- en barbecuegelegenheden). Eén uitdaging: de openbare veiligheid verschilt per blok, dus nieuwkomers moeten voorzichtig zijn, vooral na zonsondergang. Maar mensen die hier wonen, praten vaak over hechte gemeenschappen: "Iedereen kent iedereen, en we zijn erg trots op onze geschiedenis en kerkbarbecues", zegt een organisator uit Compton. De lokale overheid van Los Angeles heeft geïnvesteerd in South LA met nieuwe parken, fietspaden en kunstprojecten, waardoor delen van de stad nieuw leven ingeblazen aanvoelen – kijk maar naar de herontwikkeling rond Figueroa Corridor of de nieuwe Watts Library. De conclusie is dat South LA geen no-go zone is voor goed geïnformeerde reizigers; het is een deel van de stad dat de moeite waard is om met een open blik en respect te leren kennen.
Pasadena: een stad van rozen en cultuur: Vanuit het centrum richting het noordoosten kom je in Pasadena, een stad met een eigen karakter (hoewel cultureel gezien een buitenwijk van Greater Los Angeles). Pasadena, beroemd om de Rose Bowl en de jaarlijkse Tournament of Roses Parade, combineert historische charme (huizen van ambachtslieden, de Colorado Street Bridge) met instellingen zoals het Norton Simon Museum en Caltech. De stad staat vaak op de planning voor een bezoek aan Los Angeles vanwege de culturele bezienswaardigheden en de restaurants en winkels in de oude binnenstad. Inwoners van Los Angeles beschouwen Pasadena als "een andere wereld" – compacter, beter te belopen en zelfs bergachtig (aan de voet van de San Gabriels). Voor reizigers betekent een dagje Pasadena slenteren over de elegante Colorado Blvd, de kunstcollectie van Norton Simon bezoeken (altijd gratis toegang, net als Getty) of wandelen over de paden in de buurt. Het is een groene, welvarende stad, die zich duidelijk onderscheidt van de kust.
De strandsteden: Gemeenschappen in South Bay zoals Manhattan Beach, Hermosa Beach en Redondo Beach maken deel uit van de uitgestrekte metropool Los Angeles County, maar voelen aan als kleine badplaatsen op zichzelf. Deze plaatsen hebben elk levendige pieren (Redondo's Family Fun Zone, Manhattan's volleybalvelden) en een sterke strandcultuur (surfen, beachvolleybal, fietsen over het Strand-fietspad). Ze worden vaak genoemd in gidsen over "Groot-LA" omdat ze gemakkelijk te bereiken zijn vanaf Los Angeles. Elk heeft een centrum dat gemakkelijk te voet bereikbaar is (de LA Times kopte ooit: "Elke badplaats heeft zijn eigen ziel – Manhattan's cool, Hermosa's party, Redondo's familie"). Gezinnen komen hier misschien voor rustigere golven en een meer lokale sfeer (en betaalbare huurwoningen dan in Santa Monica), terwijl nachtbrakers in het centrum terechtkunnen voor brewpubs en livemuziek.
Kortom, Los Angeles is niet één wijk – het is een samensmelting van vele steden binnen één. Elk gebied heeft een andere sfeer en een eigen aanbod aan attracties, van de glitter en glamour van Hollywood tot de met kunst bezaaide steegjes van het Arts District, van de zonovergoten stranden tot de rustige heuvels. "LA is als een heel land op zichzelf – 88 steden in één", grapt een lokale gids, verwijzend naar de lappendeken van de county. Neem bij het plannen van je reis de tijd om verschillende facetten te ervaren: een ochtend in het Getty, een middag in Little Tokyo, een avond in Silver Lake, en je zult begrijpen waarom inwoners van Los Angeles zeggen dat de stad echt iets voor iedereen te bieden heeft.
Los Angeles barst van de attracties, zowel klassiek als eigenzinnig. Of je nu voor het eerst in Los Angeles bent of een doorgewinterde inwoner van Los Angeles, de lijst met dingen om te doen is eindeloos. Hieronder vind je een overzichtelijk overzicht van de hoogtepunten van de stad, plus suggesties die verder gaan dan de gebruikelijke toeristische lijst.
Topattracties die u niet mag missen: Geen enkele reis naar LA is compleet zonder een bezoek aan een aantal bezienswaardigheden.
Het Getty Center en Getty Villa: Kunstliefhebbers trekken massaal naar de Getty-musea. Het Getty Center, gelegen op een heuvel in Brentwood, herbergt een enorme collectie schilderijen en sculpturen; de toegang is altijd gratis (parkeren kost ongeveer $ 20). De Getty Villa (een replica van een Romeinse villa in Malibu) richt zich op antiquiteiten en is eveneens gratis toegankelijk (reserveren verplicht). Beide combineren kunst met spectaculaire architectuur en tuinen. Zoals een museumbezoeker opmerkt: “Het voelt als een paleis in de lucht.”
Griffith Observatory en Griffith Park: Dit is LA's kroon op recreatie. Het Observatorium (gratis toegang) biedt een fenomenaal uitzicht over de stad en het Hollywood Sign; op heldere nachten kun je sterren kijken door telescopen. Griffith Park (2700 hectare, een van de grootste stadsparken van Amerika) heeft wandelpaden, de LA Zoo en het Autry Museum (westerse geschiedenis). Een fantastische wandeling is de route naar Mount Hollywood vanaf het Observatorium, die een weids uitzicht biedt.
Hollywood Walk of Fame en TCL Chinese Theatre: Deze aangrenzende attracties aan Hollywood Boulevard laten je een beroemdheid aanraken. De Walk of Fame met meer dan 2700 bronzen sterren eert artiesten uit de entertainmentwereld. In het nabijgelegen Chinese (voorheen Mann's Chinese) Theatre rollen filmpremières nog steeds uit over de rode loper; bezoekers kunnen handafdrukken van beroemdheden zien op de binnenplaats. Hoe beroemd ze ook zijn, slimme reizigers komen er met gematigde verwachtingen (wachtrijen en commercialiteit). Een filmliefhebber zou kunnen zeggen: “Het is cheesy, maar je moet het minstens één keer gezien hebben.”
Santa Monica Pier en Venice Beach Boardwalk: De aangrenzende stranden bieden typisch Zuid-Californisch plezier. Bij de Santa Monica Pier vind je de attracties van Pacific Park (inclusief het reuzenrad op zonne-energie), een aquarium en straatartiesten. Het is gezinsvriendelijk en fotogeniek – vissers die beneden hun hengel uitwerpen, achtbanen verlicht bij zonsondergang. Een wandeling naar het zuiden leidt naar Venice Beach: hier is de Boardwalk een wervelwind van kraampjes, waarzeggers en gymnasten van Muscle Beach. Het skatepark, de steegjes met muurschilderingen en de hippe winkels maken het tot het centrum van de tegencultuur in de stad. (Omdat beide plekken in de zomer druk zijn, raden de locals aan om vroeg in de ochtend of doordeweeks te komen voor minder drukte.)
Rondleiding door Universal Studios Hollywood en Warner Bros. Studio: Voor filmfans combineren deze studio-ervaringen entertainment en educatie. Universal Studios is een pretpark én een werkende filmset – verwacht attracties gebaseerd op Harry Potter, Jurassic Park en de Simpsons. De bijbehorende Backlot Tour is een leuke manier om achter de schermen te kijken. Bij Warner Bros. is de Studio Tour rustiger: je ziet sets van Friends, Harry Potters Diagon Alley en meer. Beide tours vereisen lange wandelingen en wachtrijen, dus plan een hele dag in als je voor een van beide kiest.
Voor de cultuurliefhebber: musea, galerieën en podiumkunsten: Naast de toeristische trekpleisters heeft Los Angeles een verfijnd cultureel aanbod.
Gratis musea in Los Angeles: Verrassend voor sommigen zijn veel topattracties gratis of hebben ze gratis dagen. Zo is de toegang tot The Broad (met moderne kunst in het centrum) gratis, net als de toegang tot het Getty Center. Het California Science Center in Exposition Park biedt gratis algemene tentoonstellingen (waaronder de Space Shuttle Endeavour), alleen voor speciale IMAX-voorstellingen moet je betalen. Het La Brea Tar Pits museum is gratis mits je de county-belastingen betaalt (ondergrondse fossielengroeven buiten). Sterker nog, een website voor toerisme in LA vermeldt meer dan 20 gratis musea – van het Afro-American Firefighter Museum tot het Petersen Automotive Museum (één dag per maand gratis). Door deze musea in de gaten te houden, kun je geld besparen: sommige musea bieden gratis toegang op bepaalde doordeweekse avonden of tijdens door de stad gesponsorde "Nights Out"-evenementen.
Beste locaties voor livemuziek: LA staat misschien bekend om zijn film, maar de muziekgeschiedenis is diep (Elvis' filmcarrière, LA punk, West Coast jazz, de rockscene van de Sunset Strip, enzovoort). Iconische locaties blijven: de Hollywood Bowl (een openlucht amfitheater beroemd om symfonieën onder de sterren), The Greek Theatre in Griffith Park (ook een klassieke openluchtlocatie) en de Troubadour in West Hollywood (legendarische rockclub). Clubs in Mid-City zoals de Echo en Echoplex bieden onderdak aan indiebands, terwijl de Walt Disney Concert Hall in het centrum (ontworpen door Frank Gehry) orkesten van wereldklasse biedt. Voor een unieke LA-ervaring kunt u een show bijwonen in een kleine jazzclub in het centrum van LA (zoals Vibrato Grill of de Hollywood Jazz), of een live comedyavond proberen in The Comedy Store op Sunset. Zoals een jazzfan het verwoordde: "De muziekscene van deze stad is net zo divers als de bevolking – van Koreaanse mariachi tot latin jazz op grote festivals, je vindt er alles."
Gezinsvriendelijke activiteiten in Los Angeles: Reist u met kinderen? LA biedt veel attracties speciaal voor gezinnen.
Themaparken: Naast Universal Studios zijn er Disneyland en Disney California Adventure (technisch gezien in Anaheim, net ten zuidoosten van Los Angeles), Legoland (iets verderop in Carlsbad) en Six Flags Magic Mountain (noordelijk in Valencia). Binnen de stadsgrenzen, naast Universal, kunt u ook Knott's Berry Farm (Buena Park) of het Aquarium of the Pacific (Long Beach) bezoeken – allemaal grote trekpleisters voor gezinnen.
Educatieve en leuke musea: Het California Science Center (Endeavour shuttle), het Natural History Museum of LA (dinosaurussen) en het Kidspace Children's Museum (Pasadena) zijn grote hits. De gratis planetariumvoorstellingen van het Griffith Observatory zijn erg populair bij kinderen. En vergeet de simpele geneugten niet: een dagje strand met zandkastelen bouwen of een picknick in het La Brea Tar Pits Park (kinderen kunnen teer zien borrelen en een bot van een sabeltandkat aanraken).
De beste plekken om met het gezin te bezoeken in Los Angeles: Een goed geplande route kan het volgende omvatten: de dierentuin in Griffith Park, het California Science Center en het Getty (met een familietuin). De officiële gids van LA raadt aan om de onlangs gerenoveerde dinosauruszaal van het Natural History Museum te bezoeken of een fietstocht met het gezin te maken over de boulevard van Santa Monica. Veel gezinnen maken ook een havencruise vanuit Long Beach (Whale & Dolphin cruise of Catalina Express) voor een beetje zeeavontuur. Kindvriendelijke etnische restaurants (zoals Philippe's French Dip in Chinatown of een tacotruck in East LA) bieden culturele culinaire uitstapjes waar kinderen verrassend dol op zijn. Zoals een moederblogger adviseert: “Bouw je dag rond ochtendactiviteiten (kinderen zijn dan frisser) en plan een dagje naar het park of zwembad in de middagwarmte.”
Unieke dingen om te doen in Los Angeles voor volwassenen: LA heeft eindeloos veel ‘verborgen pareltjes’ en bijzondere ervaringen.
Verborgen pareltjes en minder bekende plekken: Voorbeelden hiervan zijn onder meer het Museum of Jurassic Technology (een surrealistisch, excentriek museum vlakbij Culver City), de "Secret Roman Poets" van de Getty Villa of het kunstproject Watts Towers. Een eigenzinnige favoriet: het Velaslavasay Panorama (een gerestaureerd rond panoramaschilderij in 19e-eeuwse stijl, met een Victoriaanse sfeer, in Hollywood) staat bekend als een “tijdmachine” door bezoekers. Voor een stedelijk avontuur kunt u de Angels Flight (gerestaureerde kabelbaan in Bunker Hill) berijden of bewandelen, of de ondergrondse "Secret Stairs" in Silver Lake verkennen, met schilderachtige trappenhuizen die verborgen liggen in de wijken. Natuurliefhebbers kunnen een wandeling maken langs de waterval van Eaton Canyon in Pasadena of de kudde wilde bizons spotten in het Sepulveda Basin Wildlife Reserve in Encino.
Bekende plekken (en hoe je een ster herkent): Het beeld van LA als middelpunt van beroemdheden is niet onjuist – er wonen hier veel sterren. Om ze (met respect) te spotten, raden gasten en gidsen aan: kies voor een chiquere plek buiten de openingstijden. Wijken zoals Beverly Hills (Nobu in het weekend), WeHo (Sunset Tower Hotel), Malibu (Malibu Pier Grill 's ochtends) of privéclubs (Chateau Marmont op een doordeweekse dag) bieden soms een glimp – maar vergeet niet dat dit mensen zijn die ook recht hebben op privacy. Zoals een voormalig assistent van een filmster het verwoordde: “We vermijden LA Boulevard; we nemen de 101 en eten Thais in de Valley.” De Walk of Fame (sterrenceremonies) en premières (TCL Chinese) zijn voor toeristen een uitkijkpunt op de celebritycultuur.
Gratis dingen om te doen in Los Angeles dit weekend: Gelukkig biedt LA een overvloed aan gratis entertainment. Elk weekend kun je vaak gratis concerten vinden in stadsparken (de Wednesday at Noon-serie van het Music Center is een groot succes vanwege de gratis livemuziek), en Art Walk-evenementen in wijken zoals Culver City of Laguna. Veel musea hebben gratis dagen (bijvoorbeeld het MOCA op donderdagavond is gratis, of de eerste dinsdag van het Natural History Museum is gratis voor inwoners van LA). De openbare bibliotheek van LA organiseert regelmatig gratis lezingen of workshops in de centrale bibliotheek in het centrum. Buitenliefhebbers kunnen altijd gratis wandelen: Griffith Park, Runyon Canyon of de kliffen van Palos Verdes (voor een shuttle/bus kan een toeslag gelden). In Hollywood biedt de Hollywood Bowl in de zomer gratis picknicks in het park aan met "Sunday Nights Live" met muziek en dans. Boerenmarkten (zoals de beroemde Santa Monica en Hollywood Farmers' Market) zijn gratis toegankelijk en ideaal om mensen te kijken. Zoals een local het verwoordde: In LA hoeft je portemonnee niet dik te zijn: op zondagochtend kun je in Venice surfen en om 12.00 uur een gratis poëzievoordracht bijwonen.
De culinaire scene van Los Angeles is net zo rijk en gevarieerd als de bevolking. Eten is een belangrijk onderdeel van de cultuur hier – van street tacos tot sushi – en ontdekken wat LA is beroemd om het eten is een reis op zich.
Waar staat Los Angeles bekend om? Perhaps no cuisine defines modern L.A. as much as Mexican and Mexican-American dishes. Tacos are ubiquitous – from humble street carts (al pastor and carne asada reign supreme) to gourmet taco trucks like the famous Kogi BBQ (Korean-Mexican fusion tacos). A local food writer notes, “LA’s taco scene is as healthy as its [asparagus tacos in farmer’s markets], and much tastier.” The abundance of California burritos, fish tacos, and chorizo burritos is legendary. Another LA staple is the French dip sandwich, invented in downtown LA a century ago; Philippe’s and Cole’s (both downtown) remain classic purveyors.
Koreaanse keuken Ook Koreatown is een begrip, vooral in Koreatown. Koreaanse BBQ-restaurants (ribeye, spareribs die aan tafel worden gegrild) zijn beroemd, net als nachtclubs die soju en kimchi naast bulgogi serveren. Een foodgids noemde "Koreaanse BBQ" zelfs een iconisch gerecht uit LA. Fusion is niet ongebruikelijk – de Kogi BBQ foodtruck (de start van de Koreaanse tacotrend) is een fenomeen uit LA.
Sushi en Japans eten zijn ook integraal onderdeel van de grote Aziatische gemeenschap. De sushiscene in LA varieert van casual aan de lopende band tot chique omakase-bars (twee Michelin-sterrenrestaurants in het centrum van LA). De sterke trend van 'farm-to-table' is ook sterk: de stad staat bekend om verse avocado, citrusvruchten en groenten, dus je vindt er veel restaurants met Californische gerechten. Veganisten en vegetariërs merken op dat Los Angeles een van de meest plantaardige hoofdsteden is, met een groeiende populariteit van gastronomische veganistische restaurants (Beyond Sushi, veganistische Koreaanse BBQ, soja-ijs). Tot slot zijn wereldwijde invloeden overal te vinden – je kunt gemakkelijk een cevichebrunch, Ethiopische koffie of een Perzische kebab eten in verschillende delen van de stad. Een reisblog vat het samen: "LA's kenmerkende gerechten vallen op door hun innovatieve smaken... street taco's en beroemde fusiongerechten zijn slechts het topje van de ijsberg."
Iconische gerechten uit LA die je moet proberen: In de praktijk zijn dit enkele gerechten die u absoluut moet proeven:
Straattaco's: Vooral in East LA of bij tacotrucks: vraag naar barbacoa of al pastor voor een goede prijs.
In-N-Out Burger: Klassieke fastfoodketen aan de Amerikaanse westkust, bekend om de Animal Style-frietjes en het 100% rundvlees (geen sandwich, maar zo iconisch dat het een vermelding verdient).
Koreaanse kippenvleugels: Los Angeles heeft Koreaanse gefrituurde kip op de kaart gezet; veel bars en restaurants in Koreatown zijn gespecialiseerd in zoet-pittige kippenvleugels.
Frans dip-sandwich: Probeer Phil's of Cole's in het stadscentrum.
Vis-taco's: Kabeljauw- of mahi mahi-vistaco's in Baja-stijl op het strand (probeer er eens een in San Pedro of Redondo).
Thaise ijsthee: Hoewel je Thais eten overal kunt vinden, vind je in Thai Town alle mogelijke varianten, vaak met echte kokosmelk en kruiden die je niet in gewone restaurants vindt.
Burrito's in Boyle Heights: Bekend om de superburrito's ter grootte van je hoofd (met guacamole, rijst en bonen).
De beste restaurants in Los Angeles: Te talrijk om volledig op te noemen, maar hieronder een overzicht per categorie:
Budget eten: Foodtrucks (zie het Kogi-truckrooster of ga naar de Grand Central Market in het centrum voor kraampjes), authentieke taqueria's in East LA of Culver City, kleine ramen-zaakjes (Japanese Village Plaza in Little Tokyo heeft geweldige ramen voor minder dan $ 10) en El Pollo Loco (voor snelle pollo asado) serveert heerlijke maaltijden voor minder dan $ 15.
Middenklasse: Buurtfavorieten zoals Langer's Deli (voor een legendarische pastrami sandwich in het centrum), Din Tai Fung (wereldberoemde dumplings) in Glendale, of Roscoe's Chicken and Waffles (soulfood, noot: heerlijk, maar vaak druk) zijn typische LA-ervaringen voor rond de $20-$30 per persoon. Etnische enclaves zoals Thai Town (Jitlada voor pittige Thaise gerechten), Little Ethiopia (Meals by Genet of Merkato voor injera) en Downtown Chinatown (Shanghai Pastry voor soepdumplings) vallen hier ook onder.
Lekker eten: LA heeft veel restaurants met Michelinsterren. Geduld is hier essentieel – toprestaurants kunnen maanden van tevoren volgeboekt zijn. Uitblinkers zijn République (een historisch gebouw met een Frans-geïnspireerde keuken), Providence (proeverijmenu's met visgerechten) en Bestia (een Italiaanse specialiteit in de Arts District). Beverly Hills is de thuisbasis van luxe restaurants zoals Spago. Mocht je nieuwsgierig zijn, de gidsen van DiscoverLA vermelden lokale favorieten in specifieke keukens (maar pas op, sommige kunnen toeristisch overkomen). De officiële website voor toerisme belicht ook "foodie tours" en pop-upevenementen in de buurt.
Boerenmarkten: Voor verse, lokale lekkernijen voor een prikkie kun je terecht op een van de boerenmarkten in LA. De zaterdagmarkt van Santa Monica is beroemd, net als die van Hollywood (Sunset Blvd) op zondag en die van Culver City op woensdag. Hier kun je genieten van street tacos, handgemaakt gebak en gratis fruitmonsters. Insidertip: chef-kok Samin Nosrat uit Los Angeles (van Zout, vet, zuur, hitte (faam) zegt dat deze markten haar favoriete manier zijn om te eten als een local – "je ziet iedereen, van motorrijders tot beroemdheden, samen boerenkool en taco's scoren."
Wat is de cultuur van Los Angeles? De cultuur van LA laat zich niet eenduidig definiëren, omdat ze zo gelaagd is. Er is brede overeenstemming over het feit dat De cultuur van Los Angeles is rijk aan kunst en etnisch diversHollywoodfilms hebben bijgedragen aan een wereldwijd glitterend imago, maar binnen de stad kom je een mix van invloeden tegen. Anglo-Amerikaanse, Latino, Aziatische, Afro-Amerikaanse en inheemse tradities bestaan allemaal naast elkaar en vieren hun geschiedenis met festivals (Thais Nieuwjaar in mei, Dia de los Muertos-parades in oktober, evenementen rond Chinees Nieuwjaar en culturele straatmarkten). Het levende erfgoed van de stad omvat Spaanse koloniale pleinen, Mexicaans muralisme op buurtmuren en de erfenis van Hollywood-glamour.
De invloed van de entertainmentindustrie dringt door tot in het dagelijks leven. Er zijn talloze film- en muziekscholen (USC, UCLA filmscholen; Musicians Institute), en veel buurten hebben studio's, agentschappen of platenlabels achter de schermen. Een filmmaker merkt op dat "de cultuur van LA een film op zich is" – van de straatmode tot de ondernemende geest. De stad organiseert de Oscars en Academy-shows, het planetarium van het Griffith Observatory is bijna net zo beroemd als elk ander theater, en zelfs lokale sportteams worden theaterevenementen (de rust van de Rams in LA is praktisch een Broadway-show). De constante stroom nieuwe films en shows zorgt ervoor dat trends hier snel wisselen; er wordt vaak gezegd dat inwoners van Los Angeles met één voet in Hollywood staan en met de andere in hun eigen achtertuinbarbecue.
Tegelijkertijd is Los Angeles een stad van immigranten. Meer dan de helft van de inwoners van de county is buiten de VS geboren, en dat zie je op elke straathoek. Koreatown in Mid-City is in wezen een klein Seoul; de Mexicaanse sfeer van Boyle Heights doet denken aan de aangrenzende staat; Little Tokyo bewaart een stukje Japan. Voedselmarkten wemelen van internationale producten en je kunt er Mexicaanse mariachi-optredens of Bollywood-dansvoorstellingen bijwonen, vaak gratis. De enorme demografische verscheidenheid vormt ook de openbare kunst: muurschilderingen ter ere van Salvadoraanse heiligen staan naast die van Afrikaanse koningen; mozaïeksculpturen in Watts integreren Aboriginal- en Mexicaanse patronen. Zoals een cultureel antropoloog het verwoordde: "LA gedijt op hybriditeit. Amerikaanse pop ontmoet oude tradities, en nieuwe vormen ontstaan."
Op het gebied van muziek en mode is LA altijd trendsettend geweest. Het bracht surfrock, West Coast-rap en moderne popiconen voort. Muziekpodia en straatartiesten floreren op de trottoirs van Santa Monica en Hollywood. De modewijk in het centrum is, na New York, de grootste Amerikaanse kledingproducent en beïnvloedt wereldwijde streetwear en casual stijlen (iedereens jeans van hier of LA street art op T-shirts). Sommigen vergelijken Los Angeles met casual – "beatnik sneakers in plaats van smoking", zoals een schrijver het opmerkt – maar ook de high-end floreert: de luxemerken van Rodeo Drive en de jaarlijkse LA Fashion Week laten de chique kant van de stad zien.
Podiumkunsten zijn ook verweven met het dagelijks leven. Naast de Hollywood Bowl en het Greek Theatre beschikt LA over gerenommeerde instellingen zoals het Music Center (de thuisbasis van de Los Angeles Philharmonic en Opera) en de Walt Disney Concert Hall (met zijn roestvrijstalen rondingen die nu een architectonisch icoon zijn). Niet elke inwoner bezoekt deze regelmatig, maar de cumulatieve steun van de stad aan de kunsten (via filantropie halverwege de 20e eeuw, zoals Britannica opmerkt) heeft muziek, dans en theater van wereldklasse toegankelijk gemaakt. Dorothy Chandler (cultuurbeschermheer) en anderen financierden het Music Center immers in de jaren 60, zodat LA niet verstoken zou blijven van cultuur. Tegenwoordig halen film en televisie misschien de krantenkoppen, maar de stad kan zich qua musea en livekunst meten met elke wereldhoofdstad.
In alledaagse termen kan de cultuur van Los Angeles worden samengevat als open-minded en ambitieus, gecombineerd met een relaxte, buitenlevensstijl. Mensen hier waarderen casual authenticiteit (jeans of yogabroeken, waar dan ook), maar hechten ook veel waarde aan welzijn en creativiteit. Iemand beschreef de cultuur van LA ooit als “dromen met slippers aan” – wat aangeeft dat ambitieuze ambities hand in hand gaan met informeel leven. Deze geest is terug te vinden in de manier waarop inwoners van Los Angeles werken (startups in koffietentjes, brainstormen tijdens wandelingen) en spelen (kampvuurtjes op het strand of avonden met een galeriebezoek).
Hoeveel dagen heb je in LA nodig? Het antwoord hangt af van je interesses. Een driedaagse reisroute kan de hoogtepunten omvatten: breng een dag door in Hollywood (Walk of Fame, Griffith Park, Sunset Strip), een dag aan de kust (Santa Monica Pier, Venice Boardwalk, misschien Malibu) en een dag in het centrum (The Broad of LACMA en Disney Concert Hall, plus El Pueblo of Chinatown). Dat is een hectische reis, maar wel te doen.
Voor een vijfdaags bezoek kun je wat meer diepgang toevoegen: plan een dag in voor Universal Studios of Disney (afhankelijk van je voorkeur), een dag voor het Getty Center plus meer sightseeing (bijvoorbeeld een rit door Rodeo Drive en Beverly Hills), en nog een dag voor de wijken (shoppen in West Hollywood en kunst in Downtown). Je kunt ook een dagtrip naar Disneyland (in Anaheim) of San Diego plannen. Lokale gezinnen kiezen vaak voor één stranddag en één museumdag.
Een weekje weg kan relaxter zijn. Nadat je de belangrijkste bezienswaardigheden hebt bezocht, kun je de extra dagen gebruiken voor verborgen pareltjes: misschien LACMA (gratis op de tweede dinsdagavond en inclusief de beroemde Urban Light-lantaarnpalen), Little Tokyo, de Venice Canals en meer ontspannen ritjes over de Pacific Coast Highway. Of breng een middag door in de Huntington Library & Gardens in Pasadena (een rustige botanische collectie). De officiële reisgids van LA raadt aan om een paar van de gratis musea en straatmarkten in het weekend te bezoeken om gaten te vullen. Een voorbeeld van een 7-daagse reis zou er zo uit kunnen zien:
Hollywood + centrum,
Santa Monica + Venetië,
Getty + Beverly Hills,
Universal + Griffith Observatory 's nachts,
Pasadena + Rose Bowl (indien relevant seizoen),
Studio Tour + winkelen,
Strandstadjes, pretparken of natuurwandelingen.
De beste tijd om te bezoeken: Het weer in Los Angeles is over het algemeen voorspelbaar: warme zomers, milde winters en weinig regen. De grootste drukte vindt plaats in de zomer en rond de wintervakanties. De meeste reisexperts adviseren de lente (maart-mei) en de herfst (september-november) als ideaal. In deze maanden is het weer zeer aangenaam (21-27 °C), is de luchtkwaliteit over het algemeen goed en nemen de grote toeristenmassa's (en smog) van de zomer af. Holidify en reisblogs zijn het erover eens dat maart tot en met mei, en september tot en met begin november, milde temperaturen en minder drukte kennen.
De zomer (juni-augustus) is het warmst (boven de 27/32 graden) en het drukst, vooral op stranden en in pretparken. Als je van festivals houdt, zijn er in de zomer evenementen (zomerconcerten in de Bowl, vuurwerk op 4 juli), maar wees voorbereid op drukte en hogere hotelprijzen. De winter (december-februari) is koeler (maximaal rond de 15-21 graden) en er valt af en toe regen (meestal in januari en februari), maar is nog steeds mild vergeleken met een groot deel van de VS. Dit seizoen kan rustig zijn (behalve op feestdagen) en is redelijk geschikt voor reisaanbiedingen buiten het seizoen – neem gewoon een regenjas mee. Kortom, veel bezoekers kiezen voor de late lente of vroege herfst voor een optimale balans tussen weer en prijs. Zoals een reisagent adviseert: "Zelfs als je in de zomer gaat, plan dan gewoon buitenactiviteiten vroeg of laat op de dag en bezoek musea in de middag."
Budget en kosten: Los Angeles wordt over het algemeen beschouwd als een duurdere bestemming, met name voor accommodatie en dineren. Volgens onderzoeken naar reisbudgetten geeft één persoon gemiddeld zo'n $ 300 per dag uit in LA. Een week voor twee personen kost in totaal meestal zo'n $ 4.200. De kosten lopen uiteen van ongeveer $ 100 tot $ 150 per persoon voor maaltijden in het middensegment, $ 100 tot $ 150 voor accommodatie, $ 40 voor lokaal vervoer, enz. Luxereizigers kunnen dit gemakkelijk verdubbelen of verdrievoudigen. Toch zijn er ook goedkopere opties te vinden: hostels en budgetmotels kunnen accommodatie voor ruim onder de $ 100 per nacht aanbieden, en veel attracties (musea, bepaalde parken) zijn gratis. Volgens budgetonderzoeken geven budgetreizigers slechts $ 110 per dag uit, terwijl reizigers in het middensegment gemiddeld $ 300 uitgeven. Het is verstandig om gebruik te maken van het openbaar vervoer of groepsreizen, maaltijden te delen en gratis activiteiten te plannen.
Waar te verblijven: Met tientallen wijken is de keuze van je buurt belangrijk. Voor een beginner zijn West Hollywood (WeHo) of Downtown populaire gebieden als je op zoek bent naar nachtleven en een centrale locatie (WeHo is op loopafstand met clubs en restaurants, DTLA is stijlvol en ligt dicht bij musea). Hollywood zelf heeft middenklassehotels in de buurt van attracties. Santa Monica of Venice zijn geschikt voor strandvakanties, maar hotels zijn hier het duurst (vooral aan de kust). Gezinnen verblijven vaak in Anaheim of Burbank als ze vooral pretparken willen bezoeken (deze liggen meer in de buitenwijken en vereisen een forensenreis). Voor een mix van cultuur en betaalbaarheid kun je de San Fernando Valley overwegen (Sherman Oaks, Studio City hotels, met de metro naar Hollywood). Westside Los Angeles (Century City, Beverly Hills) biedt luxe resorts. De officiële website voor toerisme in LA adviseert accommodatie op basis van je reisroute: een gezin kan motels aan de Eastside proberen en een auto huren, terwijl jonge bezoekers misschien kiezen voor hostels in Hollywood of WeHo en een Uber gebruiken. De prijzen voor hotels liggen doorgaans tussen de $ 100 en $ 300+ per nacht, maar als u maanden van tevoren boekt (vooral in de zomer of op feestdagen), kunt u veel geld besparen.
Houd bij het plannen rekening met tijd en budget voor vervoer (parkeren in LA is duur) en fooi (15-20% fooi is gebruikelijk voor maaltijden en diensten). We raden ook aan om de dienstregeling te controleren (bijvoorbeeld bij een wedstrijd van de Dodgers of Lakers kan het druk zijn op de snelweg). Met een praktische voorbereiding kun je soepel door LA navigeren en genieten van de vele mogelijkheden zonder onnodige stress.
Bevindt Hollywood zich in Los Angeles? Ja – Hollywood is een wijk binnen de stad Los Angeles (geen aparte stad). Het ligt ten noordwesten van het centrum en valt onder het stadsbestuur van Los Angeles.
Wat is het verschil tussen Los Angeles en LA? Ze zijn hetzelfde; "LA" is simpelweg een afkorting voor Los Angeles. Beide verwijzen naar de stad (of soms het grootstedelijk gebied, afhankelijk van de context).
Waar staat Los Angeles bekend om? Los Angeles staat bekend om zijn gevarieerde en fusionkeuken. Iconische gerechten zijn onder andere Mexicaans geïnspireerde gerechten (vooral street taco's), Koreaanse barbecue, sushi en de Franse dipsandwich. Een reisgids benadrukt taco's, Franse dip, Koreaanse BBQ, sushi en zelfs dingen zoals de aardbeiendonutEr is ook een beroemde burgerscene (In-N-Out) en een groeiende veganistische eetcultuur.
Hoe kun je je in Los Angeles verplaatsen zonder auto? Hoewel een auto de meest gebruikelijke manier is om door LA te reizen, bestaan er alternatieven. De metro (subway en lightrail) en bussen bedienen veel gebieden (hoewel de dienstregeling niet altijd even frequent is). Deelauto's zoals Uber en Lyft rijden overal. In de centrale wijken zijn fietsen en e-scooters volop beschikbaar (via deelauto-apps kun je ze per minuut huren). Overweeg ook om de Big Blue Bus of de Expo-lijn van Santa Monica te nemen voor specifieke trajecten (van Santa Monica naar DTLA). Lopen is mogelijk in geconcentreerde gebieden (Downtown, Venice, Hollywood), maar LA is over het algemeen erg uitgestrekt.
Beste stranden in Los Angeles: Enkele van de populairste stranden zijn Santa Monica (drukke pier, gezinsvriendelijk), Venice (bohemian sfeer, beroemde boulevard en Muscle Beach), Manhattan Beach (zandstrand en beachvolleybal), Hermosa Beach, Redondo Beach en verderop Malibu Surfrider (voor golven en de Getty Villa in de buurt). Elke badplaats heeft zijn eigen charme: Manhattan en Hermosa hebben een levendig centrum; Malibu is afgelegen en schilderachtig; Manhattan Beach wordt vaak genoemd als een van de beste stranden vanwege de kwaliteit van het zand en minder drukte dan Santa Monica.
Gezinsvriendelijke activiteiten: LA heeft een overvloed aan gezinsvriendelijke plekken: Disneyland/California Adventure, Universal Studios, de Los Angeles Zoo, Legoland, Griffith Park (wandelen, ponyrijden, draaimolen), wetenschapsmusea en talloze parken en stranden. Fisherman's Village in Marina del Rey en Mother's Beach in Marina Bay zijn leuk voor de kleintjes. De aftelling suggereert ook een bezoek aan het Kidspace Children's Museum in Pasadena of AdventurePlex in Manhattan Beach.
Gratis musea in LA: Zoals hierboven vermeld, hebben meer dan 20 musea gratis toegang. Het Broad Museum en het Getty Museum zijn gratis, net als het Natural History Museum (op bepaalde dagen voor inwoners), diverse culturele musea (zoals het California African American Museum en het La Brea Tar Pits Park) en vele kleinere gespecialiseerde musea. De officiële gids van Discover Los Angeles vermeldt ze, inclusief de permanente tentoonstellingen van het Science Center.
Is het duur om Los Angeles te bezoeken? Ja, dat kan. Hotels en restaurants kosten over het algemeen meer dan gemiddeld in de VS. Reizigers geven aan dat hun gemiddelde dagbudget rond de $ 300 per persoon ligt. Budgetreizigers vinden echter nog steeds manieren om te besparen (goedkope restaurants, budgethotels, openbaar vervoer). Vergeleken met steden als New York of San Francisco zijn de kosten vergelijkbaar, maar hoger dan bij veel andere Amerikaanse bestemmingen. Velen merken op dat “Je vindt LA op sommige plaatsen misschien duur” (vooral parkeren in het stadscentrum en de rode loper-restaurants), maar je kunt dat compenseren met gratis extraatjes en middenklasse-restaurants.
Bekende hotspots in Los Angeles: Naast Hollywood Boulevard bezoeken beroemdheden vaak wijken als Beverly Hills (met name restaurants zoals Nobu en Spago), Bel-Air (privéclubs) en de Hamptons-achtige stranden van Malibu. Luxe wijken zoals Malibu, Brentwood en Sunset Plaza in West Hollywood staan bekend om hun bezienswaardigheden. Toeristen die sterren willen zien, staan soms langs Hollywood Boulevard voor premières of studiorondleidingen. Het algemene advies is om respectvol te zijn: “Het spotten van sterren is leuk, maar vergeet niet dat het ook mensen zijn.” schrijft een columnist.
Munteenheid
Opgericht
Netnummer
Bevolking
Gebied
Officiële taal
Hoogte
Tijdzone
