Indianapolis, de hoofdstad en grootste stad van Indiana, is een vitaal knooppunt van de cultuur en handel van het Midwesten. Indy, vaak bijgenaamd "Circle City" en "Crossroads of America", vormt het stedelijke hart van de staat met een bevolking van ongeveer 880.000 (volkstelling 2020) en een grootstedelijk gebied van meer dan 2 miljoen inwoners. De stad ligt aan de White River (waar de rivier samenvloeit met Fall Creek) in centraal Indiana. Tegenwoordig is Indianapolis een belangrijk transport- en distributiecentrum (weg, spoor en lucht), gelegen in de vruchtbare Corn Belt met een klimaat van warme, vochtige zomers en koude winters. De economie is breed: Indianapolis staat op de 28e plaats van grootstedelijke economieën van de VS, gedreven door sectoren zoals de farmaceutische industrie en de auto-industrie tot de technologie- en gezondheidszorgsector. In de afgelopen decennia zijn de bevolking en de invloed van de stad aanzienlijk gegroeid, wat nu een gediversifieerde lokale economie aandrijft.
Indianapolis zelf (de geconsolideerde stad-county) telde 887.642 inwoners volgens de volkstelling van 2020. De afgelopen jaren is de stadsbevolking rond dit niveau gestabiliseerd, terwijl de bredere metropoolregio Indianapolis de 2 miljoen overschrijdt. De metropooleconomie bedraagt meer dan $ 145 miljard (gegevens uit 2019), waarmee het ongeveer de 28e grootste stad van het land is. Qua ras en etniciteit is de stad steeds diverser. Niet-Spaanstalige blanken vormen ongeveer de helft van de bevolking (ongeveer 50-54%), Afro-Amerikanen ongeveer 28%, en ongeveer 12-13% van de inwoners identificeert zich als Spaans of Latino. Kleinere Aziatische (ongeveer 4%) en multiraciale gemeenschappen dragen ook bij. De mediane leeftijd ligt midden 30 en het mediane gezinsinkomen ligt in de orde van $ 63.000. Met een armoedepercentage van rond de 15% ligt de levensstandaard in Indianapolis ongeveer op het niveau van het nationale gemiddelde (kosten voor levensonderhoud liggen ongeveer 7% onder het nationale gemiddelde).
Economisch gezien hebben Indianapolis en de regio een mix van geavanceerde productie, life sciences, logistiek en dienstverlenende sectoren. De stad huisvest met name veel Fortune 500-bedrijven (gezondheidszorg, verzekeringen, farmacie) en de regio is een wereldleider in farmacie en diergezondheid. (Eli Lilly heeft bijvoorbeeld zijn hoofdkantoor in de buurt.) Andere prominente sectoren zijn onder meer de auto- en luchtvaartindustrie, informatietechnologie en financiën. Transport staat centraal: de luchthaven, spoorwegemplacementen en snelwegknooppunten van Indianapolis dienen als knooppunt voor de Corn Belt. Een recent overzicht vermeldt zelfs dat de economie van Indianapolis de 28e grootste van de VS is, met een grote concentratie van industrieën variërend van farmacie en transport tot technologie en gezondheidszorg. Gezondheidszorg is ook een belangrijke lokale sector (met verschillende grote ziekenhuissystemen en het medisch centrum van de Universiteit van Indiana). Over het algemeen kan Indianapolis vandaag de dag bogen op een economie die industriële wortels in het Midwesten (productie, logistiek) combineert met groeiende hightech- en onderzoeksindustrieën.
Geografisch gezien ligt Indianapolis in het oost-centrale Midwesten van Noord-Amerika, in de staat Indiana (Midwesten van de Verenigde Staten). De stad is in wezen vlak tot glooiend en maakt deel uit van de uitgestrekte Great Lakes Plains en Corn Belt-regio. De stad ligt aan de White River (bij de monding van Fall Creek) in het centrum van Marion County. Het omringende landschap bestaat voornamelijk uit landbouwgrond en stedelijke ontwikkeling, in plaats van bergen of kustgebieden. De stad ligt ongeveer 185 kilometer ten westen van Cincinnati en 270 kilometer ten noorden van Louisville. De snelwegen I-65, I-70 en I-74 komen allemaal samen in of nabij het centrum, waardoor het letterlijk het "Kruispunt van Amerika" is.
Indianapolis heeft een vochtig continentaal klimaat (Köppen Dfa). De zomers zijn warm tot heet en vochtig, de winters zijn koud (vaak met sneeuw) en de neerslag is het hele jaar door gematigd. De gemiddelde zomertemperatuur ligt rond de 30-35 °C met een frequente luchtvochtigheid, terwijl de wintertemperatuur gemiddeld onder de -6 °C kan dalen. De lente en herfst zijn vrij mild, hoewel er in de overgangsmaanden onweersbuien en zwaar weer (hagel, af en toe een tornado) voorkomen. De stad kent alle vier de seizoenen, met ongeveer 1000 mm neerslag per jaar.
Indianapolis werd begin 19e eeuw doelbewust gesticht als hoofdstad van de staat Indiana. In 1821 legde de wetgevende macht van de staat Indiana Indianapolis aan op een stuk voormalige landbouwgrond van de Delaware Native Americans. De locatie – gekozen vanwege de centrale ligging in de nieuwe staat – werd in 1822 de zetel van Marion County en werd in 1825 formeel aangewezen als hoofdstad van Indiana. De vroege groei verliep traag tot halverwege de 19e eeuw, maar de ligging van de stad aan de National Road (die in 1827 naar Indianapolis werd voltooid) en later de komst van spoorwegen zorgden voor een economische bloei. Tegen 1861 was Indianapolis een belangrijk spoorwegknooppunt en tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog maakten de rangeerterreinen de stad tot een cruciaal logistiek knooppunt voor de Unie. Tussen 1860 en 1870 verdubbelde de bevolking van de stad daardoor.
Eind 19e en begin 20e eeuw industrialiseerde Indianapolis snel. Nieuwe industrieën zoals vleesverwerking, metaalbewerking en uiteindelijk de autoproductie schoten wortel. Tegen 1890 telde de stad meer dan 100.000 inwoners. Een mijlpaal was de opening van de Indianapolis Motor Speedway in 1909 (in de buitenwijk Speedway); de eerste Indianapolis 500-race vond daar plaats in 1911 en is uitgegroeid tot een jaarlijkse traditie en symbool van de stad.
Een belangrijk keerpunt vond plaats in 1970, toen de stadsbesturen van Indianapolis en Marion County fuseerden onder "Unigov". Dit consolideerde de grenzen van Indianapolis vrijwel van de ene op de andere dag, waardoor omliggende plaatsen in de stadsstructuur werden opgenomen. De fusie van stad en county vergrootte de belastinggrondslag en het bestuurlijke bereik aanzienlijk (terwijl sommige plaatsen zoals Lawrence en Beech Grove nog steeds enigszins autonoom bleven). Aan het einde van de 20e eeuw profileerde Indianapolis zich bewust als een centrum voor amateur- en professionele sport – met de bouw van het Lucas Oil Stadium (de thuisbasis van de Colts uit de NFL) en de organisatie van evenementen zoals de NCAA-kampioenschappen – wat de economische groei en het toerisme stimuleerde.
Tegenwoordig is het erfgoed van de stad, met zijn 19e- en begin 20e-eeuwse architectuur, terug te vinden in monumenten zoals het Indiana Statehouse (voltooid in 1888) en het Soldiers' and Sailors' Monument (geopend in 1902 op Monument Circle). Fort Benjamin Harrison (opgericht in 1903 ten oosten van de stad) en de monumenten voor de Eerste Wereldoorlog (op de Plaza ten noorden van het centrum) weerspiegelen de stedelijke ontwikkeling van Indianapolis. Over het algemeen wordt de geschiedenis van Indianapolis gekenmerkt door een snelle 19e-eeuwse groei van grensstad tot moderne stad, gevolgd door een uitbreiding halverwege de 20e eeuw en een culturele verschuiving eind 20e eeuw richting sport, congressen en toerisme.
Indianapolis combineert tegenwoordig de gastvrijheid van het Midwesten met een verrassend kosmopolitische sfeer voor de regio. De overheersende taal is Amerikaans Engels en de stad is van oudsher overwegend blank; maar zoals hierboven vermeld, zijn Afro-Amerikaanse en Latijns-Amerikaanse gemeenschappen prominent aanwezig en in opkomst. Lokaal noemen mensen zichzelf vaak "Hoosiers" (de bijnaam van de staat) en staan ze bekend om hun vriendelijke, nuchtere houding. Buurten hebben een eigen karakter: het culturele centrum van het centrum is bijvoorbeeld Monument Circle ("Circle City"), bruisend maar toch ontspannen; Broad Ripple (in het noorden) is hip en artistiek; de wijk Mass Ave (Massachusetts Avenue) ten oosten van het centrum staat bekend om zijn restaurants en live theater; en voorsteden zoals Carmel en Fishers omringen de metro met een suburbane, familiaire sfeer.
Jaarlijkse culturele evenementen weerspiegelen zowel traditie als diversiteit. Het meest bekende raceseizoen in mei omvat het maandlange 500 Festival, dat zijn hoogtepunt bereikt met de Indianapolis 500 motorrace – een stadsbreed feest met parades en vuurwerk. In de zomer vindt de Indiana State Fair (eind juli) plaats – een van de grootste in de regio, met landbouwtentoonstellingen, een midways, concerten en 4H-wedstrijden. Na de zomer vindt ook de Symphony on the Prairie plaats en het grote vuurwerkspektakel op 4 juli (vaak gehouden op het USS Indianapolis Memorial in White River State Park). In de vroege zomer vinden het Indy Jazz Fest en het India Fest in het centrum plaats, terwijl later in de zomer de Indiana Black Expo Summer Celebration plaatsvindt (een groot cultureel festival). In de herfst worden er buurtfestivals gehouden (zoals het Irvington Halloween Festival en diverse American football-evenementen op nabijgelegen universiteiten). In de winter markeren boomverlichting en een lichtshow in de dierentuin in het centrum het seizoen.
Sportcultuur is ook verweven met het dagelijks leven. Indy heeft professionele teams in verschillende grote sporten: de Indianapolis Colts (football) van de NFL en de Indiana Pacers (basketbal) van de NBA spelen in stadions in het centrum en trekken allebei een gepassioneerde fanbase. In het voorjaar organiseert het NCAA-hoofdkantoor hier universitaire sportevenementen; de stad organiseert ook vaak Olympische trials en arena football. Autoracen blijft legendarisch (de jaarlijkse IndyCar-race trekt wereldwijde aandacht). Er is ook een sterke hardloop- en fietsgemeenschap, aangemoedigd door de vele parken en paden (zoals de Monon Trail).
De culinaire en artistieke scene is de laatste tijd sterk gegroeid. De stad heeft een reputatie opgebouwd met ambachtelijke brouwerijen en creatieve gastronomie; lokale favorieten zijn onder andere varkenshaassandwiches, Hoosier-suikerroomtaart en de gerevitaliseerde Baskische keuken van wereldklasse in het Indy 500-pitgebied. Kunstorganisaties – van klassiek (Indianapolis Symphony in het Hilbert Circle Theatre) tot hedendaags (Clowes Memorial Hall op de campus van Butler University) – dragen bij aan een cultureel tintje. Kortom, Indianapolis biedt een evenwichtige sfeer van een 'midwestenstad': vriendelijk en toegankelijk, met stadsvoorzieningen zoals musea en universiteiten, maar nooit zonder de warmte van de Hoosier-stad.
Indianapolis heeft veel te bieden voor bezoekers, van iconische monumenten tot uitstekende musea. Bekende bezienswaardigheden zijn onder andere:
Indianapolis Kindermuseum – Het grootste kindermuseum ter wereld (opgericht in 1926). Het is een interactief museum dat gezinnen uit het hele land trekt.
Staatspark White River – Een schilderachtig stadspark langs de White River, met onder meer de Indianapolis Zoo en het Eiteljorg Museum of American Indians and Western Art. Het park herbergt ook het NCAA-hoofdkwartier en de Hall of Champions, en biedt wandelpaden en groen aan de rivier.
Indianapolis Motor Speedway (IMS) – Deze legendarische racebaan (thuisbasis van de Indianapolis 500) ligt net buiten de stad en biedt rondleidingen en de bijbehorende Hall of Fame Museum (Hier worden historische raceauto's getoond). Zelfs niet-racefans vinden de motorsportverhalen fascinerend.
Monument Circle & Monument voor Soldaten en Matrozen – Het hart van het centrum, Monument Circle (voltooid in 1902), herbergt het 87 meter hoge Indiana Soldiers' and Sailors' Monument. Het plein eromheen eert de oorlogsveteranen van Indiana en vormt een centraal punt voor parades en bijeenkomsten. Vlakbij liggen het Indiana State Capitol en het War Memorial Plaza (jaren 30), allemaal gebouwd van lokaal kalksteen en een weerspiegeling van het erfgoed van de stad.
Kunstmuseum van Indianapolis (Newfields) – Een paar kilometer ten noorden van het centrum ligt Newfields, een belangrijk kunstmuseum met uitgestrekte tuinen. De collectie beslaat 5000 jaar aan kunst en het terrein omvat het 100 Acres park en Lilly House.
Cultureel pad en Mass Avenue Arts District – De Indianapolis Cultural Trail is een 13 kilometer lang stedelijk wandel- en fietspad dat de wijken in het centrum met elkaar verbindt. Langs de Massachusetts Avenue ('Mass Ave') vindt u theaters, galerieën, boetieks en restaurants – een weerspiegeling van de bloeiende kunstscene van Indianapolis.
Staatskapitool en gouverneursresidentie – Het elegante Statehouse (1888) van Indiana is open voor rondleidingen. Bekijk ook de gouverneursresidentie (de officiële residentie) en het gerenoveerde Indiana War Memorial (een museum en tuinen uit de Tweede Wereldoorlog).
Lucas Oil Stadium en Gainbridge Fieldhouse – Voor sportfans is het bijwonen van een NFL-wedstrijd (Colts) of NBA-wedstrijd (Pacers/Fever) een typische Indy-ervaring in twee ultramoderne arena's (respectievelijk geopend in 2008 en 1999).
Elk van deze attracties is gemakkelijk bereikbaar vanuit het centrum. Het voetgangersvriendelijke centrum van de stad en de frequente culturele evenementen (seizoensfestivals, openluchtconcerten, boerenmarkten) maken het sightseeing nog aantrekkelijker. Veel bezoekers genieten simpelweg van "monument walks" rond Downtown Circle, gevolgd door museumbezoeken of een wandeling in White River State Park.
De belangrijkste luchthaven is Indianapolis International Airport (IND), ongeveer 24 kilometer ten zuidwesten van het centrum. IND biedt talloze binnenlandse verbindingen (Atlanta, Chicago, Denver, enz.) en een paar internationale routes. Er is geen Amtrak-treinverbinding rechtstreeks naar Indianapolis; intercitybussen (Greyhound, Barons) stoppen bij het intermodale station in het centrum. Belangrijke snelwegen (I-65 vanuit Chicago/Alabama, I-70 vanuit Ohio/Kentucky, I-74 vanuit Illinois) komen samen in Indianapolis, waardoor de stad gemakkelijk met de auto te bereiken is.
Eenmaal in de stad is het centrum van Indianapolis relatief compact. Een populaire manier om de Circle en het Canal gebied te bekijken is via de Joliet-Indianapolis skywalk en het fietspad, of door in de warmere maanden een tocht per paardenkoets te maken. IndyGo, de openbaarvervoersmaatschappij van de stad, verzorgt buslijnen door de stad en de voorsteden (meestal tegen een klein tarief; houd er rekening mee dat de Red Line Rapid Bus een nieuwere, frequentere lijn is). Veel van de cultuur en het nachtleven van Indianapolis liggen echter verspreid, waardoor veel bezoekers de voorkeur geven aan taxi's of deelauto's (Uber/Lyft) voor het gemak. Er is voldoende parkeergelegenheid in het centrum en bij attracties in de voorsteden (vaak gratis of goedkoop). Fietsen en e-scooters zijn populair op verharde paden (zoals de Monon Trail), vooral bij mooi weer.
De munteenheid is de Amerikaanse dollar. Fooi geven is gebruikelijk (ongeveer 15-20% in restaurants of bij touroperators). Engels wordt over het algemeen gesproken, hoewel je ook Spaans of andere talen zult horen. De regio is over het algemeen zeer veilig voor reizigers; in het weekend is het centrum tot diep in de avond levendig, hoewel de gebruikelijke waarschuwingen tegen kleine diefstal van toepassing zijn. De meeste Amerikanen rijden rechts en gebruiken 120 volt stopcontacten (type A/B). Er zijn geen speciale vaccinaties of visa vereist voor reizigers uit Noord-Amerika of Europa. Het beveiligingssysteem op de luchthaven vereist een identiteitsbewijs met foto voor binnenlandse vluchten en de standaard Amerikaanse TSA-regels (vloeistoflimieten, enz.) zijn van toepassing.
Al met al biedt Indianapolis een eerste bezoeker een gemakkelijke introductie tot het stadsleven in het Midwesten van de VS: Engelssprekende inwoners, goede wegen, voorspelbare weersomstandigheden en alle belangrijke moderne gemakken. Bezoekers kunnen veilig genieten van een diverse stad – van musea van wereldklasse tot buurtfestivals – in de wetenschap dat er overal Amerikaanse consumentendiensten (creditcards, geldautomaten, apotheken) te vinden zijn. Tijdens één enkele reis kunt u de cultuur, architectuur en gastvrijheid van de Hoosier ervaren in een overzichtelijke stedelijke omgeving.
Munteenheid
Opgericht
Netnummer
Bevolking
Gebied
Officiële taal
Hoogte
Tijdzone
