Dallas

Dallas belichaamt de geest van de grote stad Texas: uitgestrekt, dynamisch en vol zuidelijke stijl. Dallas zelf telde in 2020 1.304.379 inwoners, waarmee het de negende grootste stad van de VS en de derde grootste stad van Texas is (na Houston en San Antonio). Het grootstedelijk gebied (Dallas-Fort Worth) is enorm, met meer dan 7,63 miljoen inwoners (de vierde grootste metropool van de VS). De economie van Dallas is zeer krachtig en divers: het BBP van de metropool bedroeg in 2022 ongeveer $ 689,9 miljard. Het moderne Dallas, dat historisch gezien gebouwd is op katoen, vee en olie, is een knooppunt voor defensie, technologie, telecommunicatie, bankwezen en transport. Er zijn elf Fortune 500-hoofdkantoren gevestigd in de stad – bedrijven zoals AT&T, Southwest Airlines, Texas Instruments en Tenet Healthcare. Samen met het nabijgelegen Fort Worth telt de metropool 23 Fortune 500-bedrijven (de tweede grootste stad van Texas). Deze financiële en zakelijke sectoren bepalen het karakter van Dallas: het is een zakenhoofdstad met luxueuze wolkenkrabbers en een internationale luchthaven (DFW) die tot de drukste ter wereld behoort.

Dallas ligt in Noord-Texas, op de vlakke kustvlakten van het zuiden van de Verenigde Staten. Het ligt ver van de oceaan, waardoor het een van de grootste binnenlandse metropolen van het land is. De stad ligt ongeveer 150 meter boven de zeespiegel. Geografisch gezien kent Dallas geen natuurlijke obstakels – de stad staat bekend om zijn vlakke en rastervormige karakter, wat uitbreiding in de hand werkt. De Trinity River slingert door de stad en het stadhuis van Dallas en Klyde Warren Park liggen ernaast. Het klimaat van de stad is vochtig subtropisch (Köppen Cfa). De zomers zijn erg heet en vochtig: de gemiddelde maximumtemperaturen in juli-augustus bereiken halverwege de 35 °C, en de temperatuurindexen overschrijden vaak de 40 °C. Bezoekers moeten een brandende zon en af ​​en toe zware onweersbuien verwachten. De winters zijn mild: de gemiddelde maximumtemperaturen in januari liggen rond de 14 °C, met weinig vorst en zeldzame sneeuwval (gemiddeld slechts ~3,8 cm). Plotselinge koufronten kunnen een paar dagen winterweer met zich meebrengen, maar over het algemeen zijn de winters in Dallas kort en gematigd. De lente en herfst zijn aangename overgangsperiodes met bloeiende wilde bloemen (bluebonnets) en aangename temperaturen.

Voordat Dallas een stad werd, was het gebied de thuisbasis van Caddo-, Wichita-, Tawakoni- en Comanche-stammen. Het was nominaal Spaans grondgebied (en later Mexicaans) totdat Texas in 1836 onafhankelijk werd. De moderne geschiedenis van Dallas begon in 1841, toen handelaar John Neely Bryan een locatie op een "witte rotsovergang" van de Trinity River onderzocht en er een handelspost vestigde. Twee jaar later vestigde hij zich er permanent en noemde de gemeenschap Dallas (mogelijk naar vicepresident George M. Dallas, hoewel de theorieën uiteenlopen). De Republiek Texas annexeerde het gebied in 1845 en Dallas County werd in 1846 opgericht. De stad werd in 1856 gesticht. Decennialang was het een bescheiden rivierstad en een buitenpost aan de grens.

De echte bloei kwam met de aanleg van spoorwegen na de Burgeroorlog. In de jaren 1880-1890 was Dallas uitgegroeid tot een commercieel en industrieel centrum voor katoen (met de bouw van katoenpersen en pakhuizen) en een spoorwegknooppunt dat Texas oostwaarts verbond. Het Praetorian Building (1909) was een van de eerste wolkenkrabbers ten westen van de Mississippi en symboliseerde Dallas' groeiende ambitie. De ontdekking van olie in het nabijgelegen Oost-Texas in 1930 maakte Dallas vrijwel van de ene op de andere dag tot een hoofdstad voor energiefinanciering; veel banken en bedrijven vestigden zich hier om de olie-industrie te bedienen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog produceerde Dallas militaire voertuigen en vliegtuigen in enorme fabrieken, wat zijn industriële rol verder versterkte.

Dallas' donkerdere historische moment was de moord op president John F. Kennedy op 22 november 1963 in Dealey Plaza. De Texas School Book Depository (nu het Sixth Floor Museum) domineert de culturele rondleidingen in het centrum, terwijl de stad worstelt met deze erfenis. In de naoorlogse decennia groeide Dallas uit tot een uitgestrekte metropool, annexeerde voorsteden en legde nieuwe snelwegen aan (I-35E, I-30, I-45, I-20). Het werd een financieel en bankcentrum (de "Big D" in de financiële wereld), maar bevorderde tegelijkertijd een levendige kunstscene (het Dallas Theater Center, de DART-lightrail in de jaren 90) en culturele identiteit (de Reunion Tower opende in 1978, het Arts District groeide). Opmerkelijke gebeurtenissen zijn onder andere de bomaanslag op het Petroleum Building in 1934 (algemeen) of 1960 (marine) (binnenlandse terreurincidenten) en moderne tragedies zoals de politie-aanval in 2016. Kortom, de geschiedenis van Dallas is er een van transformatie van grenshandelscentrum tot olie- en technologiegigant, met hoofdstukken vol bloei, bloei en vernieuwing.

Dallas combineert zuidelijke gastvrijheid met de drukte van een grote stad. Het lokale karakter is zelfverzekerd, hoffelijk en soms opzichtig. Mensen kleden zich goed (cowboylaarzen of een zakelijk pak zijn even gebruikelijk) en de beleefdheid van "meneer/mevrouw" is wijdverbreid. De cultuur van de stad is een rijke smeltkroes: sterke Afro-Amerikaanse, Latijns-Amerikaanse en Aziatische gemeenschappen dragen allemaal bij aan de stedelijke mozaïek. De trots van Texas is diepgeworteld: de invloed van het American footballteam Dallas Cowboys is overal voelbaar (er zijn volgens sommigen meer neppe Rolexen dan echte in de staat; en velen dragen "Jerry World"-petten). Maar naast American football is Dallas' kosmopolitische kant duidelijk zichtbaar in de kunstwijk, de verfijnde restaurants (chique steakhouses, Tex-Mex en internationale gerechten) en de hypermoderne industrie.

Dallas kent vele festivals en tradities. Tijdens Art Month (oktober) barst het grootste aaneengesloten stedelijke kunstdistrict van het land los met openingen, en de Contemporary Arts Fair komt naar de stad. Het Dallas International Film Festival presenteert internationale cinema. Pride Dallas is groot (Dallas heeft een van de grootste LGBT-gemeenschappen in de VS en is trots op zijn gastvrijheid). De viering van Juneteenth is belangrijk (Dallas was een van de eerste aanhangers van deze feestdag). In de zomer is de State Fair of Texas (gehouden in oktober in het nabijgelegen Fair Park) een grote trekpleister, compleet met Big Tex, attracties op de kermis en gefrituurd eten ("alles is groter"). Op 4 juli is er vuurwerk in de hele stad ("Fourth at the Star" vlakbij het Cowboys-stadion of het vuurwerk in het centrum).

Het leven in de buurt is gevarieerd: Deep Ellum bruist van de livemuziek en muurschilderingen, Uptown Dallas (langs Oak Lawn Ave) bruist van de bars en restaurants, en Bishop Arts in Oak Cliff voelt als een hip dorp. Er heerst ook een sterke BBQ- en Tex-Mex-cultuur: tacotrucks, barbecuerestaurants en casual Texaanse restaurants vind je overal (Dallas heeft zelfs een eigen "Margarita Mile" voor cocktails). Over het algemeen is de sfeer in Dallas warm maar snel – een plek waar deals worden gesloten en mensen netwerken, maar waar ze de dag vaak afsluiten met een ijskoude Dr Pepper (Texas' favoriete frisdrank) of een runderborsttaco.

Dallas biedt zowel iconische skylines als diverse attracties. Het meest herkenbare symbool is de Reunion Tower – de bolvormige observatietoren langs de Trinity River – met zijn GeO-Deck biedt een 360° uitzicht over de stad. Vlakbij ligt het Perot Museum of Nature & Science, een opvallend architectonisch monument vol interactieve tentoonstellingen over geologie, de ruimte en dinosaurusfossielen. CityPASS en toeristenlijsten noemen het een topattractie in Dallas. Het Dallas Arboretum and Botanical Garden (ten oosten van de stad, aan White Rock Lake) staat bekend om zijn seizoensgebonden bloemenpracht (lentetulpen, zomerrozen, herfstchrysanten) en een jaarlijkse lentetentoonstelling.

In het Arts District in het centrum (het grootste van het land) trekken het Dallas Museum of Art en het Nasher Sculpture Center kunstliefhebbers. Aan de overkant van Dealey Plaza in het centrum bevindt zich het Sixth Floor Museum (in de voormalige Book Depository) over de moord op JFK. De Dallas Zoo (CityPASS-optie) en het Dallas World Aquarium (historisch stadsaquarium) zijn populaire familiebestemmingen. Sportfans kunnen een bezoek brengen aan het AT&T Stadium of het American Airlines Center, of wedstrijden van de Cowboys, Mavericks (NBA) of Stars (NHL) bijwonen. Voor lokale geschiedenis zijn het George W. Bush Presidential Center (op de campus van SMU) en het Dallas Holocaust and Human Rights Museum (in het West End) noemenswaardig.

Buitenrecreatie is er in overvloed: Katy Trail is een 5,6 kilometer lange stadsroute door Uptown; White Rock Lake Park biedt mogelijkheden om te peddelen en hardlopen; en Klyde Warren Park (aan de rand van de Woodall Rodgers Freeway) is een groene oase met foodtrucks en gratis programma's. Bezoek ook de streetart- en muziekclubs van het historische Deep Ellum, het gerestaureerde Perot Theater in West Dallas en de bruisende Bishop Arts District voor boetiekjes en koffie. Kortom, de must-see attracties van Dallas variëren van hoogstaand (tentoonstellingen in het Perot Museum, Reunion Deck) tot laagdrempelig (het Arts District, restaurants in Bishop Arts).

Dallas is een belangrijk knooppunt voor openbaar vervoer. Dallas/Fort Worth International Airport (DFW) – tussen Dallas en Fort Worth – is een van de drukste luchthavens ter wereld, met non-stop vluchten wereldwijd. Love Field (DAL), in het noorden van Dallas, verwerkt veel binnenlandse vluchten (Southwest, Alaska). Het interstatenetwerk is uitgebreid: I-35E noord-zuid, I-30 oost-west door het centrum, I-45 zuid, I-20 zuid en de I-635 lus omringen de stad. Dallas Area Rapid Transit (DART) biedt lightrail (vier lijnen met een totale lengte van ongeveer 145 kilometer) en bussen; de groene en oranje lijnen verbinden de luchthaven met het centrum. De oranje lijn van DART biedt een directe verbinding van DFW naar het centrum en vlakbij het congrescentrum.

Dallas is erg autogericht – houd rekening met soms veel verkeer en plan langere ritten. Er is voldoende parkeergelegenheid in het centrum, maar die kan prijzig zijn; veel bezoekers gebruiken DART of een deelauto om die te vermijden. In het centrum van Dallas zijn wijken zoals Uptown, Downtown en Deep Ellum goed te belopen. Fietsen is populairder geworden (er is een deelprogramma en er zijn groene routes), maar pas op voor de hitte.

Dallas ligt in de Central Time Zone (UTC-6). Engels en Spaans worden er veel gesproken. Neem, zoals in de meeste Amerikaanse steden, Amerikaanse dollars mee en controleer het weer (zomerstormen kunnen dramatisch zijn). Fooi van 15-20% in restaurants is de norm. Dallas is over het algemeen veilig in toeristische gebieden; gewelddadige criminaliteit concentreert zich vaak in afgelegen delen van South Dallas en Oak Cliff, dus standaard waakzaamheid is verstandig. Bescherming tegen de zon is essentieel (zonnebrand kan zelfs optreden door de weerspiegeling van het glas van een wolkenkrabber). De minimumleeftijd voor alcoholgebruik is 21 jaar en Texas hecht veel waarde aan barbecue-etiquette (het is acceptabel om over Texaanse politiek te praten, maar bemoei je niet met de runderborst van een Texaan!).

Kortom, Dallas is een energieke, moderne stad met diepe, traditionele wortels. De skyline en stijl weerspiegelen een gedurfde Texaanse ethos, terwijl de wijken iedereen verwelkomen met ware zuidelijke warmte. Van hightechhub tot kunstdistrict van wereldklasse, van legendarische Tex-Mex tot cowboytradities, Dallas biedt een complexe, kosmopolitische zuidelijke ervaring – een stad die zowel geaard als ambitieus is.