Luhačovice

Genesteld in de glooiende plooi van het Vizovicegebergte, presenteert Luhačovice zich als een studie in contrasten: een bescheiden bevolking en een grootse architectonische ambitie; eeuwenoude minerale bronnen en 21e-eeuwse medische zorg; rustige beboste heuvels en het bruisende culturele leven. Met zo'n 5.000 inwoners beslaan de stad en haar vier gemeentelijke delen – Luhačovice zelf (4.160), Kladná Žilín (192), Polichno (257) en Řetechov (233) – aangrenzende valleien en twee afgelegen exclaves die zijn uitgehouwen in het beschermde natuurgebied van de Witte Karpaten. Vanaf de eerste vermelding in 1412 tot haar huidige status als Moravië's grootste kuuroord, heeft Luhačovice zich ontwikkeld door wisselingen van eigenaars, architectonische renaissances en politieke omwentelingen, waarbij ze zich altijd heeft verankerd in de helende belofte van haar mineraalwater.

De naam "Luhačovice" is waarschijnlijk afkomstig van een vroege eigenaar genaamd Luhač, of van het oude Tsjechische luhy, wat vochtige weiden betekent. De stad ligt ongeveer 15 kilometer ten zuiden van Zlín, op 250 meter boven zeeniveau aan de rivier de Šťávnice – ook wel Luhačovický potok genoemd – terwijl de bergruggen eromheen tot bijna 600 meter hoog reiken bij Brda in Řetechov en tot 672 meter bij Komonec verder naar het noorden. Deze hellingen, bedekt met gemengd bos, dragen zowel bij aan het microklimaat van de stad als aan het karakteristieke stedelijke silhouet, waar kuuroordpaviljoens en villa's verweven lijken te zijn met de natuurlijke plooien van vallei en heuvel. In het oosten gaan pastorale velden over in de strikte grenzen van het beschermde landschapsgebied van de Witte Karpaten, wat wijst op een ouder patroon van landgebruik en etnografische banden met Luhačovské Zálesí, het grensgebied tussen Moravisch Walachije en Slowakije.

Tegen het einde van de 16e eeuw was Luhačovice de hoofdplaats geworden van een landgoed dat een dozijn dorpen omvatte. Na de Slag op de Witte Berg werd het overgedragen aan de Liechtensteins en in 1629 kwam het in handen van de familie Serényi, die de bronnen meer dan drie eeuwen lang zou beheren. In de jaren 1670 gaf graaf Ondřej Serényi opdracht tot het aanleggen van kanalen en stenen omlijstingen voor de eerste bron – later Amandka genoemd ter ere van Amand Serényi – en rond 1760 hield hij toezicht op de opening van een tweede, Vincentka gedoopt. De therapeutische waarde van het water verspreidde zich geleidelijk; in 1789 stond er een eenvoudige herberg klaar om mensen die verlichting zochten te ontvangen, en kort daarna verscheen de aangrenzende kapel, gewijd aan Sint-Elisabeth, die zowel pelgrimstochten als ontspanningsactiviteiten mogelijk maakte.

Terwijl het kuurtoerisme in Bohemen en daarbuiten aan populariteit won, stapte Luhačovice voorzichtig de moderne tijd binnen. Maar tegen het einde van de eeuw bedreigden financiële problemen zowel het landgoed als de ondernemingen. Een beslissende interventie vond plaats in 1902, toen de Tsjechische arts František Veselý lokale investeerders bijeenbracht om een ​​naamloze vennootschap op te richten. Deze entiteit nam de controle over het kuuroord over van de eigenaren van Serényi – die desalniettemin belangrijke aandeelhouders bleven – en begon Luhačovice opnieuw vorm te geven als een hedendaags Tsjechisch kuuroord. De verlenging van een spoorlijn verbond de stad rechtstreeks met Praag, Brno en Olomouc, wat een gestage stroom bezoekers opleverde en het transport van Vincentka-water voor een bredere distributie mogelijk maakte.

Centraal in deze vernieuwing stond het werk van Dušan Jurkovič, de architect wiens visie volkstradities combineerde met het opkomende art nouveau-idioom. Tussen 1902 en 1914 transformeerde hij het ooit bescheiden Janůvhuis tot een karakteristiek hotel, versierd met fresco's van de Heiligen Cyrillus en Methodius door Jano Köhler, bouwde hij het kuuroord met het zwembad Sunshine Spa, en ontwierp hij villa's – Vlastimila en Valaška – waarvan de steile gevels en houten schoren een afspiegeling waren van het lokale timmerwerk. Zijn ontwerpen voor hotels, muziektenten en andere kuurpaviljoens, "chaloupka" en "jestřabí", werden prototypen voor het uitgebreide stedenbouwkundige plan van de stad. Hoewel sommige van Jurkovič's bouwwerken inmiddels zijn verdwenen, blijven de overgebleven gebouwen de samenhangende, maar onhandelbare charme van Luhačovice bepalen.

De Eerste Wereldoorlog bracht een periode van rust, maar met de inauguratie van Tsjecho-Slowakije in 1918 beleefde Luhačovice een heropleving. In de jaren 20 en 30 zorgden bevolkingsgroei en hernieuwde investeringen voor een uitbreiding van het kuuroord. Architecten zoals Bohuslav Fuchs, J.L. Holzl en de gebroeders Kuba droegen bij aan de bouw van modernistische villa's en gemeenschappelijke voorzieningen. Er verrezen een nieuw zwembad, een nieuw gemeenschapshuis en een nieuw stadhuis, elk met een architectonische stijl die zowel vooruitstrevend was als harmonieus aansloot bij de eerdere, meer romantische gebouwen van de stad. In 1936 kreeg Luhačovice de officiële status van stad, waarmee het regionale belang ervan werd bevestigd.

De Duitse bezetting van 1939-1945 beperkte de toegang tot het kuuroord voor Tsjechische burgers, omdat nazi-organisaties een groot deel van de infrastructuur in beslag namen. De bevrijding in 1945 luidde een nieuwe bouwwoede in: de Grote en Kleine Colonnades verrezen in de vallei en omsloten de Vincentka-hal en het gezondheidscentrum; deze monumentale promenades vormden de architectonische as die nog steeds centraal staat in de identiteit van Luhačovice. De communistische staatsgreep van februari 1948 bracht de volledige nationalisatie van de kuurindustrie met zich mee. Onder het Ministerie van Volksgezondheid bleef de stad dienen als centrum voor therapeutische zorg: in 1957 trad ze toe tot de officiële lijst van Tsjechoslowaakse kuuroorden en in de daaropvolgende decennia werden zowel de voorzieningen als de omgeving stapsgewijs verbeterd.

Na de val van het communisme werden in 2017 delen van het voormalige landgoed Serényi, waaronder het kasteel van Luhačovice, teruggegeven aan Isabella Thienen‑Adlerflycht (née Serényi). Tegenwoordig is de stad nog steeds bereikbaar via dezelfde interregionale spoorverbinding die haar vooruitzichten begin 20e eeuw veranderde, en via de zijlijn naar Bojkovice. Wegennetwerken vullen deze spoorverbindingen aan, waardoor Luhačovice comfortabel bereikbaar blijft vanuit de Tsjechische stedelijke centra.

De blijvende aantrekkingskracht van Luhačovice berust op de minerale bronnen, die bestaan ​​uit sterk gemineraliseerd, natuurlijk bruisend restwater. Vincentka-water, rijk aan chloriden, sulfaten en sporenelementen, wordt ter plaatse gebotteld en voorgeschreven voor stemband- en luchtwegaandoeningen, stofwisselingsstoornissen, maag- en darmzweren, levercirrose, diabetes mellitus, chronische pancreatitis en zelfs de gevolgen van overmatig alcoholgebruik. Zeven natuurlijke bronnen en tientallen geboorde putten onderstrepen de hydrologische rijkdom van de stad, maar het is de Vincentka-bron – gelegen onder de gewelfde arcade van de Kleine Colonnade – die de meest gevierde en bezochte bron blijft.

De kleine kapel van Sint-Elisabeth, gebouwd in 1795, is het oudste nog bestaande gebouw van Luhačovice. Vanuit die bescheiden barokke oorsprong zou de skyline van de stad een opeenvolging van architectonische lagen kennen: laat-19e-eeuwse villa's in Zwitserse art nouveau- en neorenaissancestijl; Jurkovič's volkse art nouveau-paviljoens; modernistische werken van Fuchs en Holzl uit het interbellum; laat-20e-eeuwse toevoegingen aan kuuroorden. Naast Jurkovič lieten figuren als Emil Králík, Oskar Poříska en František Roith hun sporen na. Met name Bohuslav Fuchs ontwierp bestemmingsplannen die de bouw van de pensions Radun, Iva, Avion en Viola en de Sáva-villa mogelijk maakten, gebouwen die functionele eenvoud combineren met ingetogen verfijnde details.

Hoewel bezoekers al lang komen voor behandelingen, biedt Luhačovice meer dan alleen spabehandelingen. De stuwdam drie kilometer stroomopwaarts – bekend als het Luhačovická- of Pozlovická-stuwmeer – dient zowel als waterkering als recreatie; de ​​viswedstrijden die hier elke lente en herfst worden gehouden, trekken deelnemers uit heel Tsjechië. In de stad weerspiegelen cafés, wijnbars, banketbakkers en restaurants de Moravische culinaire tradities, die zich begin 20e eeuw samen met de horeca ontwikkelden. Het dagelijkse ritme van de spa-promenades wordt nu verweven met culturele evenementen in het spatheater, tentoonstellingen in historische zalen en concerten op het muziekpodium langs de zuilengalerijen. Een modulaire sporthal en buitentennisbanen zorgen voor een verdere diversificatie van het activiteitenaanbod.

Buiten de directe omgeving van het kuuroord leiden gemarkeerde routes wandelaars en fietsers door de omliggende heuvels. Wegwijzers wijzen naar kasteelruïnes op beboste heuvels en naar de overblijfselen van het kasteel van Serényi ten zuidwesten van de stad – een stille getuige van eeuwenlang rentmeesterschap van de familie. Informatieborden langs de route vertellen over de komst van Slavische kolonisten in Moravië, terwijl informatiecentra het etnografische profiel van de regio schetsen: de lokale architectuur van Luhačovské Zálesí, de folkloristische gebruiken op het kruispunt van Walachije en Slowakije, en de geleidelijke versmelting van hoogland- en laaglandtradities.

Het stedelijke aangezicht van Luhačovice – waar onregelmatige valleien elkaar kruisen en terrassen van gebouwen zich vastklampen aan hellingen – is vandaag de dag nog steeds zowel eigenzinnig als samenhangend. Straten kronkelen in zachte bogen en leiden bezoekers onder houten dakranden, door zuilenrijen waarvan de bogen lichtbundels en bladeren omlijsten, naar de spookachtige contouren van de omliggende bergkammen. In deze omgeving blijven de helende wateren ononderbroken stromen, zoals ze dat al eeuwenlang doen, en dragen ze het sediment van geschiedenis, architectuur en menselijke inspanning met zich mee. Hoewel de tijd politieke transformaties en veranderende esthetische stromingen met zich meebracht, heeft de stad haar evenwicht bewaard tussen fysiologisch doel en culturele resonantie, en biedt ze een zeldzame combinatie van wetenschap, kunst en landschap. In Luhačovice is het verleden noch bevroren, noch louter herdacht: het leeft voort in dagelijkse rituelen van slokjes en wandelingen, in het zorgvuldige beheer van oude en nieuwe gebouwen, en in de onuitgesproken belofte dat water hier niet alleen genezing kan brengen, maar ook stille verwondering.