Reizigers naar Bahrein zullen een mix van modern gemak en traditionele warmte aantreffen, en met een beetje planning hoeft de reis erheen niet ingewikkeld te zijn. Manama, de hoofdstad, is bereikbaar via Bahrain International Airport (BAH) en is ook gemakkelijk bereikbaar over de weg vanuit buurland Saoedi-Arabië. Bezoekers dienen op de hoogte te zijn van de inreisvereisten en vervoersmogelijkheden van Bahrein om de reis soepel te laten verlopen. Deze gids behandelt de meest recente visumregels voor kortdurende bezoekers (inclusief speciale bepalingen voor inwoners van de Golfstaten en regelingen voor Israëlische reizigers) en beschrijft vervolgens de drie belangrijkste manieren om Manama te bereiken: per vliegtuig, per bus of per auto. Praktische tips over reistijden, douaneprocedures en wat u kunt verwachten op belangrijke overstappunten, zorgen ervoor dat potentiële reizigers zich goed voorbereid en geïnformeerd voelen.
Alle reizigers naar Bahrein moeten toestemming hebben om het land binnen te komen, maar Bahrein biedt flexibele regelingen voor veel nationaliteiten. Burgers van de Golfstaten (GCC) (momenteel Koeweit, Oman, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten) genieten visumvrije toegang. Sinds medio 2022 staat Bahrein GCC-burgers zelfs toe de grens over te steken met alleen hun nationale identiteitskaart of paspoort, zonder voorafgaande visumplicht. (Deze wederkerige regeling voor GCC-burgers maakt deel uit van een streven om reizen binnen de Golfregio te vergemakkelijken.) Andere bezoekers hebben over het algemeen een visum nodig, maar de Bahreinse overheid biedt handige visum-bij-aankomst- en eVisa-opties voor veel paspoorten.
Reizigers uit een groot aantal landen kunnen bij aankomst in Bahrein een toeristenvisum voor 14 dagen verkrijgen. Volgens de meest recente informatie komen staatsburgers van 69 landen in aanmerking voor deze visa voor 14 dagen op de internationale luchthaven van Bahrein of bij grensovergangen. In de praktijk gaat het hierbij om de meeste westerse en veel Aziatische landen: burgers van bijvoorbeeld de Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk, de Europese Unie, Australië, Japan en vergelijkbare landen kunnen eenvoudig met hun paspoort (dat minimaal zes maanden geldig is) aankomen en een inreisstempel voor 14 dagen ontvangen. Er worden servicekosten in rekening gebracht (momenteel ongeveer BD 10). Dit visum bij aankomst kan in het land zelf worden verlengd indien meer tijd nodig is, onder voorbehoud van goedkeuring.
Om in aanmerking te komen voor een visum bij aankomst, moeten reizigers bewijs kunnen overleggen van hun doorreis of terugreis. (Over het algemeen vereisen ambtenaren een bevestigde terugvlucht of vergelijkbaar bewijs dat de bezoeker niet langer zal blijven.) In sommige gevallen gelden speciale regels: zo kunnen visa voor de VAE, de VS, het VK, het Schengengebied, Canada of een verblijfsvergunning voor Saoedi-Arabië soms de toegang vergemakkelijken voor staatsburgers van andere landen. Bezoekers moeten echter altijd vóór vertrek de actuele lijsten met in aanmerking komende nationaliteiten en vereisten via officiële kanalen controleren.
Als uw land niet op de visumaanvraaglijst staat, moet u vóór uw reis een visum aanvragen. Bahrein hanteert een online eVisa-systeem voor meer dan 200 nationaliteiten. Veel reizigers dienen een paar weken voor hun reis een aanvraag in via het eVisa-portaal van de overheid. Het eVisa is geschikt voor zowel korte verblijven als langere bezoeken: eVisa's voor eenmalig verblijf staan doorgaans een verblijf van 14 dagen toe (verlengbaar door aanvraag), en visa voor meervoudig verblijf kunnen 30 dagen per bezoek tot een jaar geldig zijn. Bahrein geeft zelfs een meervoudig visum voor een jaar uit (voor in aanmerking komende landen), waarmee de houder maximaal 30 dagen achter elkaar mag blijven. De kosten voor een eVisa zijn bescheiden (ongeveer BD 7-10, afhankelijk van het type en de verwerkingssnelheid). In de praktijk kan het hebben van een eVisa de verwerking op de luchthaven versnellen, omdat het visum vooraf wordt goedgekeurd, hoewel in aanmerking komende bezoekers ook bij aankomst kunnen betalen als ze dat gemak prefereren.
Ongeacht de vorm (visum bij aankomst of e-visum) is een paspoort geldigheidsduur van minimaal zes maanden vanaf de datum van binnenkomst standaard. Reizigers dienen ook een bewijs van financiële middelen en een adres in Bahrein mee te nemen, aangezien grensbeambten hierom kunnen vragen (zelfs bij korte bezoeken). De afgelopen jaren hebben de autoriteiten deze controles gestroomlijnd, maar het is verstandig om een hotelreservering of gastadres bij de hand te hebben, samen met ten minste BD 100 (of het equivalent) in contanten of creditcard als bewijs van financiële middelen.
GCC-onderdanen en -ingezetenen. Bahrein behandelt burgers van zijn buurlanden in de Golfstaten zeer mild. Zoals hierboven vermeld, hebben burgers van Koeweit, Oman, Saoedi-Arabië en de VAE geen visum nodig en kunnen ze een nationale identiteitskaart gebruiken in plaats van een paspoort. (Sinds eind 2022 is dit "alleen met een identiteitskaart"-reisregime volledig van kracht.) Expats die in een GCC-land wonen (bijvoorbeeld iemand met een verblijfsvergunning voor de VAE, maar een buitenlands paspoort) moeten zich nog steeds houden aan de normale visumregels van hun paspoort. Een verblijfsvergunning in de Golfstaten kan echter soms helpen om gemakkelijker een visum te verkrijgen, aangezien een verblijfsvergunning in een eerstewereldland soms voldoet aan de Bahreinse vereisten voor visumafgifte bij aankomst. Kortom, alleen GCC-burgers ontheffen de visumplicht; anders moeten bezoekers een van de bovenstaande visumprocedures volgen.
Bezoekers met Israëlische stempels of paspoorten. Een opvallende recente wijziging in het beleid van Bahrein betreft reizigers van of naar Israël. In de Abraham-akkoorden van 2020 normaliseerde Bahrein formeel de betrekkingen met Israël, waarmee "alle beperkingen op reizen van Israëlische burgers naar Bahrein werden opgeheven". In de praktijk kunnen Israëlische paspoorthouders net als elke andere nationaliteit een Bahreinse visum aanvragen. Bovendien is Bahrein een van de weinige landen in de regio die toegang verleent, zelfs als er in het paspoort bewijs is van reizen naar Israël. Reisbureaus vermelden Bahrein expliciet als een van de plaatsen waar een Israëlische stempel in uw paspoort de toegang niet belemmert. (Een visum moet nog steeds bij aankomst worden verkregen of betaald, maar de stempel zelf is geen probleem.) Deze wijziging weerspiegelt de open houding van Bahrein na de normalisatie. Voor reizigers komt het hierop neer: Israëlische staatsburgers kunnen Manama bezoeken met dezelfde formaliteiten als anderen (visa zoals hierboven beschreven), en een eerdere reis naar Israël leidt niet tot een visumafwijzing.
Voor de meeste internationale bezoekers is Bahrain International Airport (BAH) de toegangspoort. De luchthaven ligt op het eiland Muharraq, net ten oosten van het stadscentrum van Manama, en is de afgelopen jaren grondig gemoderniseerd. Er is een grote uitbreiding gaande: een nieuwe terminal van 210.000 m² (gefaseerd geopend sinds 2020) zal de passagierscapaciteit bijna verviervoudigen tot ongeveer 14 miljoen per jaar. Deze upgrade van $ 1,1 miljard beschikt over ultramoderne faciliteiten, waaronder extra lange vertrekhallen en gestroomlijnde immigratiezones, ontworpen om de huidige drukke reisvolumes te verwerken. In de praktijk is de luchthaven efficiënt: internationale aankomsten gaan doorgaans snel van het vliegtuig naar de immigratiebalies (vaak in minder dan 10 minuten buiten de spits), en de korte rit naar het centrum van Manama duurt nog eens 20-30 minuten per taxi.
Als nationale luchtvaartmaatschappij heeft Gulf Air haar belangrijkste hub in Bahrein. Gulf Air verzorgt wekelijks tientallen vluchten in de Golfregio en het Midden-Oosten, evenals routes naar Azië en Europa (met name een dagelijkse of bijna dagelijkse vlucht naar Londen). De luchthaven heeft zelfs "uitstekende verbindingen in de hele regio en Londen". Ook andere luchtvaartmaatschappijen vliegen op Bahrein: Air Arabia en Flydubai vliegen bijvoorbeeld vanuit de VAE, en grote luchtvaartmaatschappijen zoals Emirates, Qatar Airways en Turkish Airlines bieden dagelijkse verbindingen via hun hubs. Voor reizigers uit Oost-Saoedi-Arabië biedt Gulf Air als enige shuttlebusdiensten aan met een rechtstreeks ticket: passagiers kunnen Gulf Air-vluchten boeken van Bahrein naar regionale bestemmingen (of vice versa) en een gecoördineerde bus nemen vanuit Khobar of Dammam om de luchthaven te bereiken. Deze handige verbinding is geschikt voor mensen in de oostelijke provincie, aangezien King Fahd International Airport van Dammam zich feitelijk in Saoedi-Arabië bevindt. In plaats daarvan kunnen zij vanuit Bahrein vertrekken met een enkel ticket en een busoverstap.
De passagiersterminal biedt royale voorzieningen. Er is een breed scala aan dutyfreewinkels in zowel de vertrek- als aankomsthal, waar van alles te koop is, van lokaal handwerk en parfums tot sterke drank en elektronica. Een nieuwe joint venture van Bahrain Duty Free Company creëert meer dan 3300 m² aan winkelruimte in de uitgebreide terminal, waardoor er volop winkelmogelijkheden zijn. De eetgelegenheden variëren van fastfoodrestaurants tot restaurants met een restaurant dat gerechten uit het Midden-Oosten en internationale gerechten serveert. Zakenreizigers en eersteklasreizigers vinden er moderne lounges, waarvan sommige met douches en uitzicht op het terras (de lounge van Gulf Air is zelfs van plan een terras te creëren).
Een bijzondere voorziening voor transitpassagiers is het Airport Hotel (Transotel). Het Transotel, gevestigd in het luchthavencomplex, biedt kamers voor overdag, slaapcabines en douches. Deze "transotel"-units kunnen per uur of per nacht gehuurd worden en bieden een rustige plek voor vermoeide reizigers tussen vluchten door. (Dit concept is ontstaan uit het oude Transhotel-gebouw uit de jaren 80, dat gerenoveerd is; vandaag de dag zijn er ongeveer 24 cabines en 17 compacte kamers beschikbaar voor korte verblijven.) Volgens reisgidsen biedt het Transotel bezoekers de mogelijkheid om te "ontspannen en op te frissen" terwijl ze wachten op hun vlucht, en het luchthavenpersoneel kan deze kamers op verzoek regelen.
De douane en immigratiedienst op BAH zijn over het algemeen vriendelijk en goed georganiseerd. Tijdens normale openingstijden is de verwerkingstijd redelijk: bij aankomst worden vluchten vaak snel verwerkt, vooral als u de vereiste formulieren online of tijdens de vlucht hebt ingevuld. Reizigers moeten echter rekening houden met extra tijd tijdens piekperiodes. De drukste tijden op BAH vallen meestal samen met de late avond en vroege ochtend, wanneer veel luchtvaartmaatschappijen aankomen of vertrekken, evenals in het weekend en op feestdagen (bijvoorbeeld vrijdag en zaterdag in Bahrein, of tijdens de reispieken rond de Ramadan/Eid). Om wachttijden te minimaliseren, kunt u het beste aankomsten of vertrekken laat in de avond op donderdag en vrijdag vermijden, aangezien dit vaak het moment is waarop de vluchten het drukst zijn. Bij de veiligheidscontrole en de bagageband lopen de rijen gestaag door; de luchthaven maakt gebruik van moderne scanapparatuur en meertalig personeel. De douanecontrole is meestal rustig (bij aankomst is het gebruikelijk dat u uw paspoort laat afstempelen zonder verdere controle, mits u geen verboden items bij u hebt). Kleine persoonlijke goederen of geschenken die u voor persoonlijk gebruik meeneemt, mag u over het algemeen belastingvrij meenemen. Maar grote sommen contant geld of verboden voorwerpen (zoals alcohol die de persoonlijke consumptielimiet overschrijdt of bepaalde voorgeschreven medicijnen) moeten wel worden aangegeven om boetes te voorkomen.
Voor vervoer over land zijn taxi's en taxi-apps direct buiten de terminal beschikbaar. De rit naar het centrum van Manama kost gemiddeld 6 tot 8 BD ($15 tot $20) en de reistijd bedraagt 20 tot 25 minuten. Veel internationale bezoekers huren ook een auto; grote verhuurbedrijven hebben balies op BIA. De luchthaven is over het algemeen 24 uur per dag veilig en comfortabel, met voldoende zitplaatsen, gratis wifi, oplaadstations en schone toiletten. Er zijn ook balies voor Bahreinse immigratie en werkvergunningen (voor nieuwe medewerkers) in een aparte verwerkingsruimte, maar toeristen hoeven daar niet langs te gaan.
Kortom, reizen naar Manama per vliegtuig is nu soepeler dan ooit. Binnenkort opent een gloednieuwe terminaluitbreiding, waardoor BAH twee keer zo groot wordt en hightechvoorzieningen worden toegevoegd. De luchthaven, die de basis van Gulf Air vormt, betekent frequente verbindingen en de voorzieningen (dutyfree, restaurants, lounges en zelfs het transithotel) creëren een modern welkom voor bezoekers. Vergeet niet om de visumvereisten van tevoren te controleren – en voor veel paspoorthouders is een visum bij aankomst (verblijf van 14 dagen) of een snelle online eVisa voldoende om zonder gedoe binnen te komen.
Een steeds populairdere manier om Bahrein te bereiken is over de weg vanuit Saoedi-Arabië, met name vanuit Dammam in de oostelijke provincie. De King Fahd Causeway (ook wel de Khalid al-Awwal Causeway genoemd) verbindt Bahrein en Saoedi-Arabië aan de overkant van de Golf van Bahrein. De weg is ongeveer 25 tot 26 kilometer lang en bestaat uit een opvallende reeks bruggen en verhoogde weggedeelten die naar een dubbel grenscomplex in zee leiden. Voor mensen zonder auto verzorgt SABTCO (de Saudi Arabian Public Transport Company) regelmatige busdiensten van Saoedi-Arabië naar Bahrein. Aan de Bahreinse kant wordt de dienst vaak BASATCO of SABTCO genoemd (de twee namen worden door elkaar gebruikt voor deze gezamenlijke operatie).
Passagiers kunnen in Oost-Saoedi-Arabië op deze bussen stappen (meestal vanaf de SAPTCO-terminal in Dammam of Khobar). Volgens de meest recente dienstregeling rijden er dagelijks ongeveer 6 tot 8 bussen van Dammam via Khobar naar Manama. Ze vertrekken ongeveer elk uur, vanaf de vroege ochtend (rond 6:00-7:00 uur 's ochtends) tot laat in de avond. Aan de Bahreinse kant komt de bus aan bij het centrale busstation van Manama, vlakbij de Lulu-hypermarkt aan Exhibition Road (naast de oude Meena Bazaar). Deze busreis biedt een voordelige en directe verbinding tussen Bahrein en Saoedische steden zoals Dammam en Riyad (passagiers uit Riyad kunnen via Dammam overstappen).
De bussen zelf zijn moderne minibusjes met airconditioning, zo'n 15 tot 20 zitplaatsen en een kleine bagagewagen voor bagage. Ze zijn comfortabel en hebben speciale bagagerekken, zodat zelfs grote koffers veilig reizen. Een enkeltje kost momenteel ongeveer SR 50 (Saoedische riyal) of BD 5. (De retourprijs is in de omgekeerde richting gelijk.) Kaartjes kunnen vooraf op het busstation worden gekocht, maar zelfs reizigers die te voet komen, kunnen meestal een zitplaats krijgen, tenzij de bus helemaal vol is. Online reserveren is meestal niet nodig voor deze shuttle; kom gewoon met uw paspoort (en visum indien vereist) naar het station en koop een kaartje voordat u instapt.
Reizigers moeten voorbereid zijn op de grensovergangsprocedures. De King Fahd Causeway heeft controleposten aan beide kanten van de verbinding. In de praktijk stopt de bus twee keer: één keer voor de uitreisformaliteiten uit Saoedi-Arabië en één keer voor de inreisformaliteiten in Bahrein. Er zijn twee paspoortcontroleposten (de uitreis in Saoedi-Arabië en de inreis in Bahrein) en een douanecontrole aan beide kanten. Bussen stoppen meestal bij de posten, passagiers stappen uit (paspoort in de hand) om hun reisdocumenten te laten afstempelen en stappen vervolgens weer in om verder te reizen. Het proces zelf is eenvoudig en doorgaans beleefd; ambtenaren in beide landen zijn gewend aan massaal forensenverkeer. Deze controles kosten echter tijd. Onder normale omstandigheden duurt de volledige oversteek (inclusief twee immigratiecontroles en twee snelle douanecontroles) ongeveer twee uur van stad tot stad. Gedurende deze tijd kan de chauffeur ook eventuele vereiste aankomst-/vertrekformulieren invullen, indien nog niet gedaan. Houd er rekening mee dat vertragingen op drukke dagen of feestdagen de reis kunnen oplopen tot drie of vier uur; daarentegen kan het tijdens rustige periodes soms wel 90 minuten duren.
Belangrijk is dat de bussen één belangrijk voordeel hebben: tijdens de spits kunnen ze gebruikmaken van speciale voorrangsstroken bij de douane. Tijdens files (die vaak voorkomen, zoals hieronder wordt uitgelegd) kunnen buspassagiers vaak via een aparte rijstrook doorrijden terwijl auto's in de rij staan. Daardoor "kunnen bussen op drukke tijden zelfs iets sneller zijn dan personenauto's, omdat ze aparte rijstroken kunnen gebruiken bij de douane en immigratie". Het is niet ongebruikelijk dat buspassagiers op een doordeweekse avond in de busruimte zitten te wachten terwijl de rijen auto's zich over kilometers uitstrekken. Dit is een van de redenen waarom veel Saoedi's en anderen ervoor kiezen om met de bus naar Bahrein en terug te reizen, vooral als ze op donderdag vertrekken of op vrijdag terugkeren (zie hieronder voor de reistijden).
Zorg ervoor dat u uw reisdocumenten bij de hand hebt en georganiseerd bij het oversteken van de verbindingsweg. Voor houders van een Saoedisch paspoort betekent dit dat u Saoedi-Arabië verlaat (met grenswachten in de bus die paspoorten controleren) en vervolgens het paspoort en het Bahreinse visum of de verblijfsvergunning aan Bahreinse functionarissen laat zien. Voor andere nationaliteiten is de procedure in wezen hetzelfde: eerst een Saoedische uitreisstempel (indien van toepassing; sommige paspoorten worden mogelijk niet gestempeld, omdat de Saoedi's vaak alleen uitreisstempels voor buitenlanders gebruiken) en vervolgens een Bahreinse inreisstempel. Bewaar alle immigratieformulieren (indien u deze tijdens de reis ontvangt); hoewel de paspoortstempel uw belangrijkste bewijs van legale binnenkomst is, wordt er normaal gesproken geen aparte visumkaart of -sticker afgegeven aan bezoekers van Bahrein (toegang wordt verleend door de stempel in het paspoort).
De douanecontroles zijn meestal informeel. In bussen blijven de passagiers meestal aan boord terwijl de bagage wordt gescand of gecontroleerd door douanebeambten. Voor gewone reizigers bekijken de beambten de bagage en laten de meeste persoonlijke bezittingen door. Als u belastingvrije alcohol bij u heeft (toegestaan in Bahrein voor niet-islamitische inwoners), wordt deze gecontroleerd en kan er een kleine belasting worden geheven (ongeveer BD 1 voor elke liter boven de toegestane hoeveelheid). Neem over het algemeen geen landbouwproducten, verdovende middelen of grote sommen geld mee zonder deze aan te geven, aangezien er strenge wetten gelden. Daarentegen zijn kleine hoeveelheden kleding, cadeaus en persoonlijke elektronica geen probleem. Douanebeambten in Bahrein behandelen buspassagiers doorgaans met hoffelijkheid; slechts een paar reizigers per dag worden apart genomen voor een grondigere inspectie, vaak om niets meer dan willekeurige controles.
Reizigers moeten rekening houden met de timing van het oversteken van de verbindingsweg. Volgens Bahreins-Saoedische gewoonte loopt het weekend van vrijdag tot zaterdag (in Bahrein) en van vrijdag tot zaterdag (in Saoedi-Arabië), wat op bepaalde dagen tot zware verkeersopstoppingen leidt. In de praktijk is de grootste drukte vaak op donderdagavond (de Saoedische donderdag is een werkdag, dus veel Saoedi's vertrekken voor een korte vakantie naar Bahrein) en op zaterdagavond (omdat mensen terugkeren naar Saoedi-Arabië voordat de nieuwe week begint). Ook op woensdagavond kunnen er pieken zijn, omdat het officiële weekend in Saoedi-Arabië donderdagochtend begint. Kortom, vermijd reizen op vrijdagochtend vroeg of donderdagavond laat als het kan. Daarentegen zijn overtochten 's avonds laat of 's ochtends vroeg (bijvoorbeeld tussen 01.00 en 06.00 uur) meestal veel rustiger, hoewel er 's nachts minder bussen rijden.
De bussen zelf rijden sowieso, maar probeer indien mogelijk buiten de spitsuren te reizen: neem bijvoorbeeld een bus rond het middaguur (11:00 uur) of halverwege de middag (14:00-16:00 uur) om tijd te besparen ten opzichte van een bus van donderdag om 18:00 uur, waar je vaak in lange rijen staat. Ook op de terugreis vanuit Bahrein zijn de drukke tijden op zaterdagochtend en zondag (van vrijdag middernacht tot zaterdag) erg druk. Houd er rekening mee dat je tijdens vakantieperiodes of piektijden een uur of twee extra moet rekenen.
Met de bus over de Causeway reizen heeft verschillende voordelen. Het is zuinig – slechts ongeveer BD5 voor een enkele reis – waardoor het veel goedkoper is dan een vliegticket of een taxi. Het is ook eenvoudig – u hoeft zich alleen maar bij de terminal te melden en uw chauffeur begeleidt u door de stempelprocedure. De reis is relatief schilderachtig: u steekt een lange brug over met aan weerszijden de Perzische Golf, met een prachtig uitzicht op de zonsopgang of zonsondergang boven het water. Velen vinden de ervaring aangenaam en ontspannen, vergeleken met de drukte op de luchthaven. Tot slot, zoals gezegd, rijden bussen vaak sneller in druk verkeer. Sommige reizigers gebruiken de Causeway Bus zelfs om goedkoop met Gulf Air te vliegen: ze boeken een Gulf Air-vlucht vanuit Bahrein en nemen vervolgens een bus vanuit Khobar om over te stappen, waardoor ze de dure luchthavenbelasting van Saoedi-Arabië vermijden en van deur tot deur kunnen reizen.
De bussen van SABTCO (in Bahrein ook wel BASATCO genoemd) staan bekend als veilig en betrouwbaar. De stoelen zijn comfortabel genoeg voor de 2-3 uur durende reis en de airconditioning werkt goed (vooral prettig bij warm weer). Chauffeurs hebben doorgaans ervaring met grensprocedures. De autoriteiten in beide landen coördineren de dienstregeling goed, waardoor vertragingen zelden voorkomen als u buiten de spits reist.
Kortom, de bus is een comfortabele en efficiënte optie voor veel reizigers met een beperkt budget of voor reizigers die beide landen willen combineren. Met de immigratieformaliteiten aan boord wordt de bus in feite een rijdende poort. Het belangrijkste advies is om geduldig te zijn tijdens de spits en te genieten van de rit – de aparte rijstroken voor bussen belonen je meestal met een soepelere doorgang door de douane wanneer dat nodig is.
Voor reizigers die met een eigen auto vanuit Saoedi-Arabië komen, biedt de King Fahd Causeway directe toegang. De rit is ongeveer 26 kilometer (enkele reis), grotendeels over een verhoogde snelweg. De snelweg leidt naar grenscontroleposten die beide landen bedienen. Als u uw eigen voertuig in Saoedi-Arabië heeft geregistreerd, is het mogelijk om Bahrein binnen te komen, maar dit brengt wel wat papierwerk met zich mee. Een regelwijziging uit 2021 verbiedt in het algemeen het verlaten van het koninkrijk met een huurauto; toeristen mogen vaak geen huurauto vanuit Saoedi-Arabië meenemen naar Bahrein. Echter, als u uw auto legaal in Saoedi-Arabië bezit of least, mag u wel Bahrein binnenrijden. Wees voorbereid om uw autobezitdocumenten (of huurovereenkomst met grensovergang) en het kentekenbewijs van uw auto te tonen bij de Saoedische controlepost. Aan de Bahreinse kant moet u een tijdelijke autoverzekering en inreisvergunning (motorrijtuigverzekering en verkeersverzekering) afsluiten bij de douane. Dit is een snelle formaliteit bij een kiosk (de kosten voor een dagverzekering bedragen doorgaans minder dan BD 2).
Voor wie geen eigen auto kan of wil meenemen, is een andere optie om een enkele reis per taxi over de dijk te boeken. De nieuwere dienst "BahrainLimo" van de Saudi-Bahraini Transport Company is populair. Dit zijn grote taxi's met airconditioning (tot 4 personen) die worden geëxploiteerd in samenwerking met SABTCO. Ze rijden vanaf de busstations en grote hotels aan beide kanten. Een rit met BahrainLimo van Dammam (of Khobar) naar Manama begint bij ongeveer SR 300 (ongeveer BD 30) voor maximaal vier passagiers. Het is aan te raden om deze vooraf telefonisch of via een reisbureau te reserveren voor gegarandeerde ophaaltijden, hoewel men soms ook een taxi in de terminal kan aanhouden. Deze service van deur tot deur is duurder dan de bus, maar nog steeds goedkoper dan een privétransfer; het is comfortabel en bagage kan in de auto worden vervoerd.
Als alternatief zijn er vaak onofficiële privétaxi's beschikbaar bij busstations aan beide zijden van de dijk. Deze lokale chauffeurs bieden aan om voor een vergelijkbare prijs naar de overkant te rijden (vaak iets lager dan het officiële tarief van BD 30). Zulke ritten komen vaak voor, vooral 's avonds laat of wanneer de bussen gestopt zijn. Controleer de prijs vooraf (deze mag het officiële tarief niet veel hoger zijn). Houd er rekening mee dat onofficiële taxi's geen meter hebben en mogelijk niet hetzelfde gereguleerde toezicht hebben als die van SABTCO, dus wees voorzichtig bij lange ritten. Voor gezinnen kan een privétaxi handiger zijn dan losse buskaartjes, maar spreek altijd van tevoren de prijs af en zorg ervoor dat het voertuig comfortabel en in goede staat is.
In beide gevallen verloopt de oversteek per auto (privé, gehuurd of per taxi) via dezelfde immigratieprocedure met twee stops. De belangrijkste voordelen van autorijden zijn flexibiliteit (u bent niet gebonden aan bustijden) en de privacy van uw eigen voertuig. Verkeersvertragingen kunnen echter groter zijn voor auto's, omdat ze aansluiten in de reguliere wachtrijen bij de douane. Op drukke tijden zorgt het busvoordeel van voorrangsstroken ervoor dat u iets langzamer rijdt. Als u ervoor kiest om met de auto te rijden, neem dan zowel uw paspoort als uw visum/vergunning voor Bahrein mee. Houd er rekening mee dat grensbeambten bij een lange rit mogelijk vragen naar uw reisroute of de reden van uw oversteek. Het is daarom handig om uw hotel- en reisgegevens op te schrijven. Controleer tot slot de verkeersinformatie: vanwege het intensieve gebruik van de verbindingsweg worden er vaak actuele verkeersgegevens gepubliceerd.
Houd bij het voorbereiden op de oversteek naar Bahrein, op welke manier dan ook, rekening met de volgende algemene tips:
Tot slot nog een woord over de reistrends na 2020: Bahrein, net als een groot deel van de wereld, zag het aantal reizigers tijdens de pandemie afnemen en verwelkomt nu weer toeristen. De toeristische sector is volop in beweging, met nieuwe hotels en resortprojecten (zoals de Amwaj-eilanden met een Bahamas-thema) die reizen aantrekkelijker maken. Golfburgers vormen de meerderheid van de toeristen, en veel Saoedi's maken korte winkel- of vakantietrips naar Bahrein. Verwacht bij aankomst moderne gemakken (bijna alle bedrijven accepteren creditcards, wifi is alomtegenwoordig) en authentieke Bahreinse gastvrijheid. Door moderne reisformaliteiten te combineren met lokale gebruiken van beleefdheid en geduld, kan een bezoek aan Manama een soepel en plezierig onderdeel zijn van uw regionale avontuur.
De situatie van elke reiziger is uniek, dus controleer de visumregels en reisadviezen vóór vertrek. Maar gewapend met deze informatie – over visa, luchthaventoegang, bus- en autoreizen – kunt u de vervoerswijze kiezen die bij uw budget en planning past, en in Manama aankomen, klaar om de bezienswaardigheden van Bahrein te verkennen. Goede reis!
Terwijl veel van Europa's prachtige steden overschaduwd worden door hun bekendere tegenhangers, is het een schatkamer van betoverde steden. Van de artistieke aantrekkingskracht…
Ontdek het bruisende nachtleven van Europa's meest fascinerende steden en reis naar onvergetelijke bestemmingen! Van de levendige schoonheid van Londen tot de opwindende energie…
Met zijn romantische grachten, verbluffende architectuur en grote historische relevantie fascineert Venetië, een charmante stad aan de Adriatische Zee, bezoekers. Het grote centrum van deze…
Van Rio's sambaspektakel tot Venetië's gemaskerde elegantie, ontdek 10 unieke festivals die menselijke creativiteit, culturele diversiteit en de universele geest van feestvieren laten zien. Ontdek…
Het artikel onderzoekt hun historische betekenis, culturele impact en onweerstaanbare aantrekkingskracht en verkent de meest vereerde spirituele plekken ter wereld. Van eeuwenoude gebouwen tot verbazingwekkende...
