Manama, de bruisende hoofdstad van Bahrein, is een relatief compacte stad, maar nieuwe bezoekers leren al snel dat efficiënt reizen enige lokale kennis vereist. Vervoersmogelijkheden zijn onder andere taxi's, openbare bussen en huurauto's – elk met zijn eigen eigenaardigheden en voordelen. Deze gids behandelt de realiteit van elk vervoermiddel: officiële regels en tarieven, veelvoorkomende valkuilen en tips om je door de stad en op het eiland te verplaatsen. Het doel is om een duidelijk en praktisch beeld te schetsen van het openbaar vervoer in Manama, zonder hype of clichés, zodat reizigers hun reis vol vertrouwen kunnen plannen.
Taxi's zijn alomtegenwoordig in Manama, maar taxichauffeurs stuiten vaak op complexiteit. Volgens de wet moeten meters beginnen bij BD 1.000 en daar vervolgens BD 0.200 (200 fils) per kilometer aan toevoegen. In de praktijk deactiveren of bedekken veel chauffeurs de meter echter, waardoor passagiers over de ritprijs moeten onderhandelen. Reisgidsen merken op dat meters "kapot, bedekt, vermist of gewoon genegeerd" kunnen zijn, dus toeristen moeten meestal over de prijs onderhandelen voordat ze vertrekken. Het is inderdaad wettelijk verplicht dat een lopende meter de ritprijs bepaalt, en slimme reizigers wordt geadviseerd erop aan te dringen de meter te gebruiken of de rit te weigeren als de chauffeur hem niet wil starten. Expatgidsen waarschuwen dat chauffeurs die de meter niet laten draaien de wet overtreden, en passagiers kunnen de door de politie opgelegde regel eisen: als de meter niet wordt gebruikt, moet de rit gratis zijn. Kortom, controleer altijd of de meter aan staat, of maak vooraf duidelijke afspraken over de ritprijs, om latere discussies te voorkomen.
Vanwege het probleem met de meter behandelen ervaren bezoekers taxi's in Manama vaak op dezelfde manier als informele taxi's elders: spreek eerst een tarief af. Een typische rit door de stad kost meestal slechts een paar dinars als de meter goed werkt. Reizen in het centrum van Manama kost bijvoorbeeld over het algemeen ongeveer BD 3-5. Dit komt overeen met de officiële richtlijn dat korte ritjes binnen de stad slechts een paar dinars zouden moeten kosten, maar chauffeurs kunnen veel hogere bedragen aanrekenen als ze niet worden aangesproken. Sommige bronnen melden zeldzame gevallen van te hoge kosten – een anekdote van een reiziger citeert een chauffeur die BD 50 vroeg voor een korte rit die ongeveer BD 5 had moeten kosten. Deze extreme gevallen zijn ongebruikelijk, maar benadrukken de noodzaak tot voorzichtigheid. In de regel beschermt vasthouden aan erkende diensten en stevig onderhandelen of aandringen op de meter u doorgaans tegen exorbitante kosten.
Een belangrijke opmerking over het tarief: luchthaventaxi's rekenen een standaard vast bedrag. Officiële regelgeving schrijft een extra BD⯯2.000 bovenop de meter voor als u een taxi neemt vanaf Bahrein International Airport. Dit tarief staat vermeld op de taxistandplaatsen van de luchthaven en is niet onderhandelbaar. Buiten de luchthaven geldt ook een gebruikelijke toeslag van BD⯯1.000 bij hotelstandplaatsen voor taxi's die vanuit hotels instappen, maar ook dit moet duidelijk op de tariefkaart van de taxi staan aangegeven. Controleer bij twijfel de totale ritprijs (meter plus eventuele toeslagen) met de chauffeur voordat u de standplaats of stoep verlaat.
Voor de duidelijkheid en veiligheid is het raadzaam om te letten op het uiterlijk van de taxi. In Manama zijn de door de overheid gecertificeerde taxi's zilver-rood (meestal Toyota Corolla's) en de oudere zwart-gele taxi's in Londense stijl. Het lokale advies is om "altijd de witte taxi met het rode dak of de Londense taxi's te gebruiken" vanaf belangrijke locaties zoals de luchthaven. Deze kleuren geven aan dat het taxi's met een vergunning zijn die wettelijk verplicht zijn een meter te gebruiken. Stap niet in een taxi zonder markering of zonder meter, zelfs niet als deze een ogenschijnlijk laag tarief aanbiedt. Als u per ongeluk een taxi zonder markering aanhoudt, betaalt u mogelijk meer en kunt u geen verhaal halen. Grote hotels en winkelcentra hebben doorgaans officiële taxistandplaatsen met deze gemarkeerde taxi's buiten, en dat is over het algemeen de veiligste optie om zeker te zijn van een gereguleerde service.
Beschikbare taxibedrijven illustreren het landschap verder. De officiële taxibedrijven van Bahrein zijn onder andere Speedy Motor Service (SMS) Radio-Meter Taxis en Bahrain Limo (gerund door de Saudi-Bahraini Transport Company, SABTCO). SMS is de oudste en meest betrouwbare taxidienst in het koninkrijk, 24/7 operationeel en met de mogelijkheid om ritten vooraf te boeken. Bahrain Limo, een zusterbedrijf van SABTCO, exploiteert ook een vloot taxi's en limousines met meter. Beide kunnen telefonisch worden gebeld of geboekt en maken gebruik van werkende meters, waardoor ze over het algemeen betrouwbaarder zijn en minder snel te veel in rekening brengen dan wanneer u zomaar een taxi op straat aanhoudt. (Er zijn verschillende andere bedrijven – bijvoorbeeld de Bahrain Taxi Group exploiteert honderden taxi's met meter en online boeking – maar SMS en Bahrain Limo worden het meest geprezen vanwege hun kwaliteit en veiligheid.) Hoe dan ook, zelfs bij een gerenommeerd bedrijf is het verstandig om eventuele speciale tarieven of toeslagen te controleren voordat u vertrekt.
In de praktijk is het vinden van een taxi in Manama meestal gemakkelijk op drukke plekken, maar lastiger op een willekeurige straat. Buiten de spitsuren moet u mogelijk naar een hoofdstraat lopen of er een bellen. Hotels, winkelcentra en grote busstations hebben doorgaans taxistandplaatsen waar een paar taxi's met een vergunning staan te wachten. Overdag zijn er voldoende taxistandplaatsen bij de winkelcentra in Seef, het stadscentrum en de Al-Fateh Highway; 's avonds zijn er meer taxistandplaatsen in districtscentra zoals Juffair. Er zijn nu ook taxi-apps actief (zoals Careem of Bolt), maar zelfs die roepen een van deze taxi's met meter op, en er kan nog steeds te veel worden gerekend als de app is uitgeschakeld. Een praktische tip: noteer altijd de meterstand aan het begin van de rit. Als een chauffeur weigert de meter te gebruiken, heeft u volgens de Bahreinse wet het recht om hem of haar bij de politie aan te geven.
Over het algemeen bieden taxi's in Bahrein een handige optie om van deur tot deur te reizen, maar ze vereisen wel voorzichtigheid. De gouden regels zijn: sta erop dat de meter aan staat of spreek vooraf een prijs af; geef de voorkeur aan officieel gemarkeerde voertuigen; en besef dat de tarieven verrassend laag zijn (een rit van 5-10 minuten in de stad kost meestal maar een paar dinar). Reizigers moeten bereid zijn om te praten, aangezien sommige chauffeurs extra geld vragen. Kies zoveel mogelijk voor erkende radiotaxi's (telefonisch of bij standplaatsen). Bij zorgvuldig gebruik bieden taxi's flexibel vervoer in Manama zonder dat u zelf de dienstregeling of de wegen hoeft te volgen.
Het openbare bussysteem van Bahrein biedt de goedkoopste manier van reizen, hoewel het al lange tijd onderbenut wordt door toeristen. Vanaf 2025 kost een enkeltje in stadsbussen slechts BD 0,250 (250 fils). Er zijn ook dag- en maandkaarten verkrijgbaar: een dagkaart kost bijvoorbeeld ongeveer BD 0,600 (600 fils). Deze tarieven zijn aantrekkelijk laag, vergelijkbaar met een paar Amerikaanse kwartjes voor een hele reis door Manama. Echter, jarenlang, tot voor kort, was het busnetwerk beperkt en verwarrend. Reizigers vonden het vaak "niet zo robuust als men zou verwachten", met kaarten en dienstregelingen die moeilijk te verkrijgen waren. Engelstalige dienstregelingen waren schaars tot 2015, en veel routes bestreken de belangrijkste bezienswaardigheden of wijken van de stad niet. Als gevolg hiervan vermeden buitenlandse bezoekers in het verleden doorgaans bussen en gaven ze de voorkeur aan taxi's of huurauto's, zelfs voor korte ritjes. De bussen zelf waren ouder en minder comfortabel, wat het gebruik ervan verder ontmoedigde.
Dat beeld veranderde drastisch na begin 2015. In april 2015 lanceerde de overheid een ambitieuze herziening van het busnetwerk. Een particuliere exploitant (de Bahrain Public Transport Company, in samenwerking met het ministerie van Transport) rolde 77 gloednieuwe bussen met airconditioning uit op een uitgebreid netwerk van 22 routes – meer dan een verdubbeling van de vorige dekking. Dit eerste fase-netwerk was ontworpen om 77% van de bevolking te bedienen en districten te verbinden die voorheen niet bereikbaar waren met het openbaar vervoer. Dienstregelingen en kaarten werden online en in busstations gepubliceerd, waardoor het voor buitenstaanders veel gemakkelijker werd om reizen te plannen. Sindsdien zijn de autoriteiten routes en voertuigen blijven toevoegen; tegen 2025 rijden er ongeveer 140 bussen op 26 lijnen, 24 uur per dag en zeven dagen per week. Kortom, het moderne systeem bestaat nu om Bahreini's en bezoekers betrouwbaar te vervoeren – maar beginners moeten nog wel wat huiswerk maken om er hun weg in te vinden.
De bussen van tegenwoordig zijn schoon, rolstoeltoegankelijk en uitgerust met passagiersvriendelijke voorzieningen. Elke bus heeft een lage vloer en een oprijplaat voor rolstoelen en kinderwagens, en er zijn speciale zitplaatsen voor ouderen, vrouwen en gezinnen. Digitale bestemmingsdisplays en aankondigingen (in zowel het Arabisch als het Engels) geven elke halte aan. De volledige vloot biedt gratis wifi aan boord (vaak aangeprezen als "4G internet") en beveiligingscamera's, voorzieningen die ongekend waren in de oude bussen. Ook de bushaltes hebben een upgrade ondergaan: veel hebben schaduwrijke wachtruimtes en realtime schermen voor aankomst. Al deze verbeteringen betekenen dat het reizen met de bus veel comfortabeler en gemakkelijker is dan tien jaar geleden.
Toch heeft zelfs het nieuwe netwerk enkele hiaten waar reizigers rekening mee moeten houden. Niet alle toeristische trekpleisters liggen direct aan een buslijn. Zo is de beroemde Levensboom (een eenzame boom in de woestijn ten zuiden van Manama) helemaal niet bereikbaar via een openbare route. Bezoekers hebben een auto of taxi nodig om er te komen, aangezien bussen alleen langs nabijgelegen snelwegen rijden. Ook vereisen bepaalde buitenwijken of toeristische trekpleisters een overstap of een wandeling vanaf de dichtstbijzijnde halte. Reisgidsen waarschuwen nog steeds dat belangrijke bestemmingen zoals musea in het centrum, winkelcentra en de bezienswaardigheden van de hoofdstad weliswaar worden bezocht, maar dat andere een extra overstap vereisen. Als u afhankelijk bent van bussen voor sightseeing, raadpleeg dan de website of app van Bahrain Bus voor actuele routekaarten en houd rekening met extra tijd om te lopen. (Gelukkig maken de officiële OV-planner en de bijgewerkte smartphone-app het plannen van deze meerdaagse reizen gemakkelijker dan voorheen.)
Het aantal passagiers van het nieuwe systeem is snel gestegen. Tegenwoordig overschrijdt het gemiddelde aantal dagelijkse passagiers de 30.000, met meer dan een miljoen passagiers alleen al in december 2024. Dit betekent dat de lokale bevolking het systeem steeds vaker gebruikt voor woon-werkverkeer en boodschappen. De belangrijkste les voor bezoekers is dat bussen nu een haalbare optie zijn voor veel reizen tegen zeer lage kosten – maar ze vereisen nog steeds geduld. Bussen rijden overdag elke 15-30 minuten op de belangrijkste routes en 's avonds laat minder frequent. Controleer altijd de dienstregeling: routes A1, A2, enz. bedienen allemaal belangrijke corridors (route A1 loopt bijvoorbeeld van de luchthaven door het centrum van Manama naar Isa Town). Plan minstens 10-15 minuten langer in dan een taxi, en houd er rekening mee dat een chauffeur af en toe een halte overslaat in druk verkeer (hoewel dit veel minder vaak voorkomt dan in het oude systeem).
Om de busoptie samen te vatten: de tarieven zijn extreem laag (enkele kaartjes van een kwart dinar, of ongeveer $ 2,65 per maand voor onbeperkt reizen). Het netwerk is sinds 2015 uitgebreid met nieuwe, moderne voertuigen, schonere stations en voorzieningen zoals gratis wifi. Toch vinden buitenlanders de routes en dienstregelingen vaak verwarrend bij de eerste kennismaking. Als u voor de bus kiest, gebruik dan officiële bronnen (de website en kaarten van Bahrain Bus) om uw reis te plannen en overweeg om het hotelpersoneel of Google Maps te vragen naar de beste bus naar een bezienswaardigheid. Houd er rekening mee dat bussen mogelijk niet bij elke bezienswaardigheid stoppen, dus u moet mogelijk een stukje lopen of een taxi nemen. Bij correct gebruik kunnen de openbare bussen uw reisbudget aanzienlijk oprekken en een authentieke lokale ervaring bieden, vooral voor langere intercityreizen (zoals tussen Manama en Riffa of Isa Town).
Veel bezoekers vinden het huren van een auto de meest flexibele manier om het kleine eiland van Bahrein te verkennen. Een huurauto in Manama kost doorgaans 10-20 BD per dag. (Ter vergelijking: dit is ongeveer $ 26-53 USD in 2025.) Kilometerstand is bijna altijd onbeperkt en verzekeringen zijn bij deze tarieven inbegrepen. Dat betekent dat u overal op het eiland kunt rijden zonder u zorgen te maken over extra kilometerkosten. Ter vergelijking: Bahrein is slechts 55 km lang en 22 km breed, dus als u zich aan de gebruikelijke snelheidslimieten houdt (50 km/u in de stad, 80-100 km/u op de snelwegen), kunt u in minder dan een uur van noord naar zuid rijden. Kortom, zodra u de sleutels in handen heeft, heeft u de vrijheid om elke locatie op uw eigen tempo te bereiken.
De belangrijkste groep autoverhuurbedrijven bevindt zich vlakbij het Lulu Centre in Manama (het drukke vervoersknooppunt van de stad). Als u met de intercitybus aankomt op de parkeerplaats van het Lulu Centre, loopt u letterlijk de bus uit en vindt u rijen verhuurbalies in de gebouwen aan de overkant van de straat. De instructie is simpel: "Keer u om van de ingang van het centrum, loop de parkeerplaats uit en u vindt autoverhuurbedrijven in de groep gebouwen aan de overkant van de straat." Grote internationale en lokale verhuurbedrijven zijn hier gevestigd, evenals in de hotels en op de luchthaven. Sommige reizigers vinden ook winkelpanden langs drukke doorgaande wegen. U kunt desgewenst een ophaalservice vanaf de luchthaven regelen wanneer u van tevoren boekt; anders huren veel mensen een taxi naar Lulu en halen daar een auto op. Hoe dan ook, het voordeel is een ruime keuze aan aanbieders op één plek.
Eenmaal onderweg is navigeren in Bahrein over het algemeen eenvoudig. Het eiland is goed verbonden via snelwegen en rotondes, en de afstanden zijn kort. De bewegwijzering is echter beperkt. Automobilisten wordt sterk aangeraden een gps-navigatiesysteem of een gedetailleerde kaart te gebruiken. Er zijn verkeersborden, maar kaarten geven aan dat deze schaars en soms verwarrend kunnen zijn, vooral in minder toeristische gebieden. Het is heel goed mogelijk dat een nieuwkomer in een andere stad terechtkomt door de verkeerde afslag van de snelweg te nemen, dus controleer uw route goed. Een voordeel is dat alle verkeersborden en snelheidslimieten in het Engels en Arabisch zijn. Belangrijke kruispunten zijn duidelijk aangegeven, dus een beetje voorbereiding (download offline kaarten of gebruik een goede app) zou voldoende moeten zijn.
Men moet zich ook goed aan de Bahreinse verkeersregels houden. Te hard rijden wordt zwaar bestraft: in de stad is de maximumsnelheid over het algemeen 50 km/u, terwijl de snelheid op snelwegen varieert van 80 tot 100 km/u. Politiecamera's met radarcontrole zijn gebruikelijk op hoofdwegen. Boetes voor overtredingen kunnen hoog oplopen – bijvoorbeeld te hard rijden of illegaal van rijstrook wisselen kan oplopen tot tientallen dinar. Buiten het centrum van Manama is de handhaving echter wat ongelijk; reizigers melden dat kleine overtredingen (zoals lichte snelheidsovertredingen) soms ongestraft blijven op secundaire wegen. Desondanks is het verstandig om er rekening mee te houden dat er strikt wordt gehandhaafd, vooral op snelwegen en in de bebouwde kom. Draag altijd uw gordel (veiligheidsgordels zijn verplicht), vermijd het gebruik van uw mobiele telefoon tijdens het rijden en rijd nooit met alcohol in uw mond – de straffen voor rijden onder invloed zijn zeer streng. Kortom, rij defensief, maar verwacht dat de wegen in Bahrein zelf in goede staat zijn en buiten de spits niet extreem druk.
Vergeet ten slotte niet dat er in Bahrein rechts wordt gereden. Rotondes zijn alomtegenwoordig en kunnen smaller zijn dan u gewend bent; voertuigen op de rotonde hebben voorrang. Er is voldoende parkeergelegenheid in Manama: veel winkels en winkelcentra bieden gratis parkeergelegenheid, en parkeren op straat is over het algemeen gratis, maar mag het verkeer niet blokkeren. Verhuurbedrijven zullen ook het brandstofbeleid uitleggen – in de praktijk rijden motoren op benzine tegen relatief lage kosten (ongeveer 0,200-0,300 BHD per liter, afhankelijk van de wereldwijde prijzen). U kunt probleemloos tanken bij een van de vele tankstations. Controleer welke verzekering de verhuurder dekt (Collision Damage Waiver is standaard voor ongevallen). In de meeste gevallen biedt de borg inclusief verzekering voldoende bescherming bij aanrijdingen; het verhuurbedrijf is betrouwbaar en transparant over eventuele eigen risico's.
Elk vervoermiddel in Manama heeft zijn voor- en nadelen:
In alle gevallen zijn veiligheid, hoffelijkheid en voorbereiding essentieel. Controleer tarieven en routes goed, neem kleine biljetten mee (taxi's geven niet altijd even snel wisselgeld) en houd het verkeer en de voetgangers in de gaten. De straten van Manama zijn over het algemeen veilig en de verkeerssituatie is vrij rustig, maar de snelle groei van de stad betekent dat nieuwe wegen en bouwzones nieuwkomers kunnen verrassen.
Over het algemeen is een combinatie van vervoermiddelen vaak de beste aanpak. Voor veel nieuwe bezoekers is een taxirit van de luchthaven of veerbootterminal naar het hotel een logische eerste stap. Eenmaal gesetteld, kun je een mix kiezen: korte ritjes in de stad met de taxi, langere ritten met een huurauto en misschien een bus als je goedkoop naar een afgelegen winkelcentrum of wijk wilt. Met deze praktische kennis van elk vervoermiddel – officiële taxitarieven en -regels, de voor- en nadelen van bussen en de realiteit van autoverhuur – kan een nieuwe bezoeker zich zelfverzekerd door Manama verplaatsen en de gebruikelijke reisproblemen vermijden. Goede reis en geniet van je bezoek aan de hoofdstad van Bahrein.
De enorme stenen muren zijn nauwkeurig gebouwd om de laatste verdedigingslinie te vormen voor historische steden en hun inwoners. Ze dienen als stille wachters uit een vervlogen tijdperk.
Griekenland is een populaire bestemming voor wie op zoek is naar een meer ontspannen strandvakantie, dankzij de overvloed aan kustschatten en wereldberoemde historische locaties, fascinerende…
Het artikel onderzoekt hun historische betekenis, culturele impact en onweerstaanbare aantrekkingskracht en verkent de meest vereerde spirituele plekken ter wereld. Van eeuwenoude gebouwen tot verbazingwekkende...
Frankrijk staat bekend om zijn belangrijke culturele erfgoed, uitzonderlijke keuken en aantrekkelijke landschappen, waardoor het het meest bezochte land ter wereld is. Van het zien van oude…
Lissabon is een stad aan de Portugese kust die moderne ideeën vakkundig combineert met de charme van de oude wereld. Lissabon is een wereldcentrum voor street art, hoewel...
