Cruisen in balans: voor- en nadelen
ReistipsReizen per boot, met name op een cruise, biedt een onderscheidende en all-inclusive vakantie. Toch zijn er voor- en nadelen om rekening mee te houden, net als bij elke andere vorm van…
Bahrein binnenkomen is een unieke mix van modern gemak en diep respect voor lokale tradities. Reizigers vinden dat de inreisprocedure van het koninkrijk zowel de rol als wereldwijd knooppunt als het rijke culturele erfgoed weerspiegelt. Zo moeten paspoorten over het algemeen nog minstens zes maanden geldig zijn na de geplande verblijfsperiode. Bezoekers dienen ook minstens één lege paspoortpagina te hebben voor de inreisstempel. Deze formaliteiten beschermen de grenzen van Bahrein net als overal elders, maar ze zijn slechts het begin van het verhaal. Een zorgvuldige reiziger zal de meest recente regels controleren op de officiële immigratiewebsite of via consulaire informatie van Bahrein om een soepele aankomst te garanderen. In de praktijk maken een geldig paspoort en een goede voorbereiding de weg vrij voor het warme welkom dat volgt.
Voor inwoners van de buurlanden van Bahrein, de Gulf Cooperation Council, is reizen opmerkelijk eenvoudig. Onderdanen van Saoedi-Arabië, Koeweit, Qatar, Oman en de Verenigde Arabische Emiraten hebben volgens de GCC-overeenkomsten inzake vrij verkeer geen visum nodig om Bahrein binnen te komen. Sterker nog, ze kunnen aan de grens hun door de overheid uitgegeven nationale identiteitskaart gebruiken in plaats van een paspoort.
Deze regeling weerspiegelt de nauwe banden en het gedeelde erfgoed van de Golfstaten. Een Koeweitse of Saoedische bezoeker kan Bahrein vaak al binnenkomen met alleen een identiteitskaart, een teken dat deze landen elkaar zien als onderdeel van een groter thuisland en niet als 'buitenlanders'. (Toch wordt zelfs reizigers naar de Golfstaten aangeraden om een geldig paspoort mee te nemen voor verdere reizen buiten Bahrein.) Hoe dan ook, de regels voor de geldigheid van paspoorten blijven van kracht: de regel van zes maanden blijft van kracht om te voorkomen dat iemand met een verlopen document strandt.
Bahrein heeft de toegang tot het land de laatste tijd zeer gemakkelijk gemaakt voor de meeste buitenlandse bezoekers. In oktober 2014 werd een online eVisa-systeem geïntroduceerd als aanvulling op of vervanging van traditionele consulaire visa. Via dit platform kunnen burgers van ruim 200 landen volledig online de juiste vergunning aanvragen. De eVisa-service is beschikbaar voor zowel toeristen als zakenreizigers, wat aansluit bij de wens van Bahrein om diverse bezoekers te verwelkomen. Aanvragers vullen hun persoonlijke gegevens in, selecteren het visumtype en uploaden digitale documenten; de verwerking duurt doorgaans slechts enkele dagen.
Aanvragers moeten bijvoorbeeld een duidelijke scan van de biometrische gegevens van het paspoort (geldig tot minimaal zes maanden na aankomst) en een recente pasfoto overleggen. Ze moeten ook een retourticket overleggen, hun verblijfsplannen bevestigen (hotelboeking of het adres van een Bahreinse gastheer) en een bankafschrift overleggen met een bedrag van ongeveer US$ 1.000 of meer. Deze vereisten gelden voor veel moderne eVisa-regelingen en die van Bahrein worden binnen ongeveer 3 tot 5 werkdagen verwerkt.
Het e-visum voor Bahrein is verkrijgbaar in verschillende geldigheidscategorieën. Reizigers kunnen een visum voor kort verblijf van twee weken (eenmalige inreis) aanvragen of kiezen voor een visum voor langere periodes van drie maanden of zelfs één jaar, afhankelijk van hun behoeften. Sommige bezoekers komen zelfs in aanmerking voor een visum voor langere tijd: een e-visum voor vijf jaar met meerdere inreizen is beschikbaar voor staatsburgers van bepaalde landen. (De optie voor vijf jaar is afhankelijk van de voorwaarden, maar biedt meer flexibiliteit voor reizigers die hiervoor in aanmerking komen.)
Alle e-visa moeten binnen drie maanden na goedkeuring worden gebruikt, daarna vervallen ze. Aanvragers betalen een bescheiden bedrag (bijvoorbeeld een e-visum voor twee weken kost BD 9, terwijl een e-visum voor een jaar BD 44 kost). Deze kosten worden onder beperkte voorwaarden terugbetaald als het visum wordt afgewezen.
De meeste buitenlandse reizigers bezoeken Bahrein met een toeristenvisum. Voor de kortste verblijven verstrekt Bahrein doorgaans een toeristenvisum voor twee weken, dat vooraf of bij aankomst kan worden verkregen. In de praktijk gebruiken veel bezoekers gewoon de eVisa-portal: ze vragen online een vergunning voor twee weken aan en ontvangen vóór vertrek een elektronisch visum. Bahrein staat echter ook open voor verzoeken om ambitieuzere toeristenvisa. Reizigers die bijvoorbeeld ruim van tevoren een aanvraag indienen (via een Bahreinse ambassade of consulaat) kunnen een toeristenvisum met meerdere inreizen krijgen dat maximaal een jaar of langer geldig is. Deze flexibiliteit weerspiegelt Bahrein's doel om terugkerend toerisme en langere bezoeken te stimuleren.
In beide gevallen is de documentatie voor een e-toeristenvisum eenvoudig: een paspoortscan, een reservering voor een retourvlucht en een bewijs van accommodatie of een lokale gastheer/gastvrouw. Bankafschriften van de afgelopen drie maanden (met een bewijs van ten minste US$ 1.000) zijn ook vereist, wat de autoriteiten ervan verzekert dat de bezoeker zichzelf kan onderhouden. Een reisverzekering is niet expliciet verplicht, maar Bahrein vereist wel dat alle bezoekers die langer dan twee weken blijven (inclusief toeristen die langer dan twee weken blijven) een ziektekostenverzekering hebben. (Degenen die een langer durend toeristenvisum aanvragen, moeten ervoor zorgen dat hun verzekering voldoet aan de Bahreinse normen.)
BelangrijkBahrein verbiedt ten strengste werk met een toeristenvisum. Zoals de Amerikaanse ambassade opmerkt: "Werk niet in Bahrein met een toeristenvisum. Zelfs als werkgevers anders adviseren, zullen de Bahreinse autoriteiten u persoonlijk aansprakelijk stellen." Overtreding van deze regel kan leiden tot hoge boetes of deportatie, en toekomstige reizen kunnen worden geblokkeerd. Kortom, toerisme en sightseeing zijn toegestaan met een toeristenvisum, maar voor betaald werk van welke aard dan ook is absoluut een geldig werkvisum en een geldige vergunning vereist (zie hieronder).
Voor zakenreizigers die Bahrein binnenkomen, biedt het land een zakenvisum aan (ook via het eVisa-systeem). Het zakenvisum is structureel identiek aan het eVisa voor toeristen: het is verkrijgbaar in de vorm van een eenmalige inreis (twee weken) en een meervoudige inreis (drie maanden of een jaar). De documentatievereisten zijn ook zeer vergelijkbaar: paspoort, vluchtschema, accommodatie of adres van de sponsor, en bewijs van financiële middelen. Soms moeten aanvragers een uitnodigingsbrief of goedkeuringsbrief van de Bahreinse zakenpartner overleggen, afhankelijk van de aard van het bezoek. Verder verloopt de visumaanvraagprocedure via hetzelfde online portaal, met dezelfde verwerkingstijd.
Net als bij een toeristenvisum mogen houders van een zakenvisum vergaderingen, conferenties of handelsevenementen in Bahrein bijwonen, maar mogen ze er geen werk aanvaarden. Personen met een zakenvisum die een betaalde baan willen aanvaarden, moeten eerst een geldig werkvisum en een werkvergunning aanvragen bij hun werkgever. Een zakenbezoek is evenmin een achterpoortje om zich te vestigen of regulier werk aan te nemen. De Bahreinse autoriteiten stellen duidelijk dat zelfs officieel goedgekeurde zakenreizigers de arbeidsbeperking moeten respecteren.
Buitenlanders die in Bahrein willen werken, hebben een werkvisum (verblijfsvergunning) en een bijbehorende werkvergunning nodig, afgegeven door de Labor Market Regulatory Authority (LMRA). Voorbereiding is essentieel: de werkgever in Bahrein moet de werkvergunning aanvragen voordat de werknemer arriveert. Zoals het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken adviseert, dient men "een geldige werkvergunning en een ondertekende arbeidsovereenkomst te verkrijgen vóór aankomst in Bahrein." In de praktijk betekent dit dat een inlenende organisatie of sponsor in Bahrein namens de werknemer de benodigde documenten indient bij de LMRA. Deze documenten omvatten het aanbod van de baan of het contract en relevante persoonlijke informatie.
De arbeidsovereenkomst zelf moet alle voorwaarden van de overeenkomst duidelijk beschrijven. Bahreinse functionarissen adviseren dat contracten bepalingen bevatten zoals verhuiskosten, huisvestingsregelingen (inclusief het aantal bewoners), visumkosten, salarisbetalingsschema's en eventuele proeftijdvoorwaarden. Deze grondige contracten helpen misverstanden te voorkomen en zorgen ervoor dat zowel werkgever als werknemer duidelijke verwachtingen hebben.
Zodra de werkvergunning is verleend (meestal gestempeld in het paspoort van de werknemer of digitaal verzonden), reist de werknemer naar Bahrein en ontvangt een stempel voor een werk-/verblijfsvisum van de immigratiedienst. Bij binnenkomst moet de nieuwe werknemer de registratieprocedure voor verblijf voltooien. Dit omvat medische tests en het nemen van vingerafdrukken, waarna Bahrein een buitenlandse verblijfsvergunning en een nationale identiteitskaart (de CPR-kaart) afgeeft. Op dit punt is de werknemer legaal bevoegd om in Bahrein te wonen en te werken. De hele cyclus – aannemen, visumstempelen, registratie – kan enkele weken duren. Gedurende deze tijd verstrekken werkgevers vaak tijdelijke inreisvisa om de periode te overbruggen terwijl het papierwerk wordt verwerkt. In alle gevallen is de regel strikt: er mag niet worden gewerkt zonder werkvisum en -vergunning. Iedereen die wordt betrapt op werken met een toeristen- of zakenvisum riskeert onmiddellijk boetes, arrestatie of deportatie.
Tot slot is het belangrijk om te vermelden dat de Bahreinse arbeidswet vereist dat werkgevers het originele paspoort van werknemers binnen 30 dagen na indiensttreding inleveren (ze mogen het dus niet voor onbepaalde tijd bewaren). Werknemers dienen altijd een kopie van hun paspoort en visum te bewaren. Het naleven van de visum- en verblijfsregels voorkomt ernstige gevolgen en is essentieel voor een stabiel werkleven in Bahrein.
Expats die legaal in Bahrein verblijven en werken, kunnen familieleden sponsoren met een verblijfsvergunning voor afhankelijken (familievisum). Met deze vergunning kunnen echtgenoten, ongehuwde kinderen (meestal jonger dan 24 jaar) en in sommige gevallen ouders of andere personen ten laste in Bahrein wonen bij de hoofdvisumhouder. Bahrein staat zelfs buitenlandse echtgenoten van Bahreinse staatsburgers toe om gesponsord te worden.
Om in aanmerking te komen, dient de sponsor (die een geldige werkvergunning en een legale verblijfsvergunning moet hebben) de aanvraag voor een gezinsvisum in via het online systeem (EMS) van de LMRA. Vereiste documenten zijn onder andere gescande kopieën van ieders paspoort, de werkvergunning van de sponsor, de huwelijksakte (voor de echtgeno(o)t(e) en de geboorteaktes van de kinderen. De autoriteiten vereisen ook bewijs van voldoende inkomen. De sponsor moet minimaal ongeveer BHD 400 per maand netto (ongeveer US$ 1.000) verdienen om in aanmerking te komen. Dit inkomen garandeert dat het gezin zonder overheidssteun kan worden onderhouden.
Na indiening worden gezinsvisumaanvragen doorgaans snel verwerkt – vaak binnen een week. Indien goedgekeurd, ontvangen de gezinsleden een visum waarmee ze in Bahrein mogen verblijven (en naar school kunnen gaan, enz.). Vervolgens moeten ze net als elke andere inwoner Bahreinse verblijfsstempels en CPR-kaarten verkrijgen. Personen ten laste met een gezinsvisum mogen niet werken, tenzij ze een eigen werkvergunning hebben. In de praktijk vinden veel gezinnen pas werk in de particuliere sector of een studie nadat hun visumstatus is aangepast. Het verblijfsrecht van het gezin kan worden verlengd zolang de werkvergunning van de sponsor geldig is.
Internationale studenten die worden toegelaten tot Bahreinse universiteiten of hogescholen moeten een studentenvisum aanvragen. De onderwijsinstellingen in Bahrein (met name in Manama) ontvangen duizenden buitenlandse studenten en de visumprocedure is eenvoudig maar specifiek. Een aanvrager heeft een officiële toelatingsbrief van de school nodig waarin de inschrijving voor een voltijdopleiding wordt bevestigd. Aanvragers moeten aantonen dat ze over de financiële middelen beschikken om zichzelf te onderhouden (meestal door geld te storten) en dat hun collegegeld is betaald of gegarandeerd. Een particuliere ziektekostenverzekering die de gehele studieduur dekt, is eveneens vereist. Belangrijk is dat de student duidelijk moet aantonen dat hij of zij na zijn of haar afstuderen naar huis wil terugkeren, een standaardclausule in studentenvisumregelingen.
De sponsor van een studentenvisum is doorgaans de onderwijsinstelling of de voogd van de student. Na toekenning is het studentenvisum geldig voor de volledige cursusduur (meestal maximaal een jaar, jaarlijks verlengbaar). Na aankomst voltooit de student de registratie bij de immigratiedienst en ontvangt een verblijfsvergunning. Net als houders van een gezinsvisum mogen studentenvisumhouders niet in Bahrein werken, behalve in kleine parttimefuncties die specifiek zijn goedgekeurd door het Ministerie van Onderwijs. Het is essentieel om de studentenkaart en de paspoortpagina bij u te hebben wanneer u zich op de campus bevindt of binnen Bahrein reist.
Bahrein heeft ook een Golden Residency-programma geïntroduceerd – een tienjarige, verlengbare verblijfsvergunning die bedoeld is om investeringen en talent naar het koninkrijk te trekken. Het programma, dat in 2022 werd ingevoerd, stelt bepaalde waardevolle expats in staat om langdurig in Bahrein te wonen zonder een lokale sponsor. Er zijn verschillende manieren om in aanmerking te komen: aanvragers kunnen vastgoedbeleggers, gepensioneerden, langdurig werkende professionals of personen zijn die als "getalenteerd" worden aangemerkt. De belangrijkste categorieën zijn onder meer het bezit van Bahreins onroerend goed ter waarde van ten minste BHD 200.000 (ongeveer US$ 530.000), een gepensioneerde die niet in Bahrein woont met een maandelijks inkomen van ten minste BHD 4.000, een momenteel in Bahrein wonende werknemer met ten minste vijf jaar werkervaring en een aanzienlijk salaris, een gepensioneerde uit Bahrein met een lange werkervaring, of een door de overheid aangewezen talent.
Alle aanvragers van een Golden Residency moeten een geldig paspoort en een Bahreinse ziektekostenverzekering overleggen, samen met bewijs van inkomen of vermogen (bankafschriften, eigendomsbewijzen) en een recent medisch rapport waaruit een goede gezondheid blijkt. Ze ondergaan ook de gebruikelijke antecedentenonderzoeken. De beloning voor kwalificatie is een verblijfsvergunning voor 10 jaar, die onbeperkt kan worden verlengd, mits de houder blijft voldoen aan de criteria van het programma. Houders genieten van vele voordelen: langdurige verblijfszekerheid, de mogelijkheid om familie te sponsoren en gemakkelijk reizen in en uit Bahrein zonder frequente visumverlengingen. Opvallend is dat de Golden Residency-vergunning op zichzelf geen staatsburgerschap verleent; het Bahreins staatsburgerschap blijft zeldzaam en wordt alleen verleend via een speciaal decreet. Desalniettemin is de Golden Residency een van de meest genereuze verblijfsregelingen in de regio, wat aangeeft hoe open Bahrein staat voor internationaal talent en investeringen.
Bahrein biedt een transitvisum aan voor passagiers die op doorreis zijn naar een andere bestemming. Dit visum voor kort verblijf staat een verblijf (tot een paar dagen) op de luchthaven van Bahrein toe of een kort bezoek aan de stad tijdens een tussenstop. Details over de transitvergunning (zoals of deze gratis is, hoe lang deze geldig is en welke documentatie vereist is) werden niet volledig beschreven in het geraadpleegde materiaal. Reizigers die een significante tussenstop in Bahrein verwachten, dienen daarom rechtstreeks contact op te nemen met de Algemene Directie Paspoorten van Bahrein of hun luchtvaartmaatschappij voor de actuele vereisten en verwerking van transitvisa.
Naast GCC-onderdanen is de lijst met visumvrijstellingen voor gewone paspoorten in Bahrein vrij beperkt. Vrijwel alle bezoekers van buiten de GCC hebben een visum nodig (elektronisch of bij aankomst). Houders van diplomatieke of officiële (overheids-/dienst)paspoorten genieten echter extra privileges. Zo kunnen staatsburgers met een diplomatiek paspoort van landen zoals China, Frankrijk, Griekenland, Israël, Japan of Jordanië tot 90 dagen visumvrij Bahrein binnenkomen. Ambtenaren van sommige andere landen (Botswana, India, Maleisië, Singapore, enz.) krijgen 30 dagen visumvrij toegang. Deze vrijstellingen erkennen de diplomatieke banden en wederkerigheid van Bahrein met bepaalde landen. Kortom, houders van een gewoon paspoort (behalve GCC) moeten een visum aanvragen, maar diplomatieke of officiële bezoekers moeten controleren of ze profiteren van deze speciale visumvrije regelingen.
Naast het e-visum biedt Bahrein een visum bij aankomst (VOA) voor de meeste nationaliteiten (met enkele uitzonderingen). Vrijwel alle reizigers die in aanmerking komen voor een e-visum kunnen het visum bij aankomst op de internationale luchthaven of zeehaven van Bahrein verkrijgen. Het VOA-systeem brengt bescheiden kosten in rekening: momenteel ongeveer BD 5 (ongeveer USD 13) voor een visum van twee weken en BD 12 (ongeveer USD 32) voor een visum van drie maanden. Deze visa bij aankomst hebben dezelfde geldigheidsduur als de e-visa. Er zijn drie belangrijke uitzonderingen: burgers van Iran, Kosovo en Noord-Korea kunnen het VOA of e-visum niet zelfstandig gebruiken; zij hebben een Bahreinse garant (sponsor) nodig om een visum te verkrijgen. Voor alle andere reizigers biedt het VOA echter een handige oplossing. Het is vooral handig voor lastminutereizen of last-minute-inreizen; Aanvragers dienen echter wel alle benodigde documenten (paspoort, ticket, bewijs van financiële middelen/accommodatie) gereed te hebben voor het geval de immigratieambtenaren ernaar vragen.
De gezondheidsvoorschriften voor inreis in Bahrein zijn relatief eenvoudig. Standaard zijn er geen routinematige vaccinaties verplicht voor reizigers die rechtstreeks uit de meeste landen komen. Er zijn echter wel regels voor gele koorts: bezoekers die aankomen uit (of langer dan 12 uur doorreizen naar) landen met een risico op gele koorts moeten een geldig vaccinatiebewijs voor gele koorts overleggen. Dit geldt voor reizigers ouder dan 9 maanden en wordt strikt gehandhaafd, conform de internationale gezondheidsrichtlijnen. Als u bijvoorbeeld vanuit een Afrikaans of Zuid-Amerikaans land waar gele koorts endemisch is via Dubai naar Bahrein vliegt, moet u een bewijs van vaccinatie tegen gele koorts overleggen. Buiten gele koorts volgt Bahrein over het algemeen de richtlijnen van de WHO: bezoekers moeten up-to-date zijn met hun routinematige vaccinaties (mazelen, hepatitis A/B, enz.) zoals aanbevolen door de gezondheidsautoriteiten van hun thuisland.
Tijdens het COVID-19-tijdperk zijn de inreisregels geëvolueerd. Vanaf 2025 vereist Bahrein geen tests of quarantaines meer voor vertrek voor gevaccineerde reizigers (hoewel de regels kunnen veranderen). De Centers for Disease Control (CDC) adviseert dat "alle in aanmerking komende reizigers hun COVID-19-vaccins up-to-date moeten hebben." In de praktijk betekent dit dat de primaire vaccinatieserie en de eventueel aanbevolen boostervaccinatie(s) moeten zijn afgerond. De vereisten voor het dragen van een mondkapje en de testvereisten worden momenteel overgelaten aan de beoordeling van de reiziger en het beleid van de specifieke luchtvaartmaatschappij. Het is verstandig om kort voor vertrek te controleren of er nieuwe gezondheidswaarschuwingen zijn.
Een cruciale gezondheidsoverweging betreft hiv/aids. Bahrein hanteert een strikt beleid voor inwoners en langdurige bezoekers met hiv. Openbare informatie geeft aan dat "verklaarde hiv-positieve buitenlanders het risico lopen onmiddellijk te worden gedeporteerd" en de overheid kan visa intrekken van niet-ingezetenen die positief testen. Medische instellingen zijn verplicht hiv-positieve gevallen te melden aan het ministerie van Volksgezondheid. Daarom dient elke reiziger met hiv voldoende medicatie bij zich te hebben voor de gehele reis, omdat Bahreinse apotheken geen hiv-medicijnen verstrekken aan niet-ingezetenen zonder speciale vergunningen. Kortom, Bahrein behandelt de hiv-status als een gevoelige medische kwestie: getroffenen moeten zorgvuldig plannen, de voorgeschreven behandeling blijven volgen en met voldoende voorraad reizen.
Tot slot wordt alle reizigers sterk aangeraden een uitgebreide reisverzekering af te sluiten die Bahrein dekt. Amerikaanse ziektekostenverzekeringen (inclusief Medicare/Medicaid) gelden niet in het buitenland en medische zorg kan duur zijn voor onverzekerden. Een goede verzekering biedt gemoedsrust in noodgevallen, wat vooral belangrijk is voor houders van een visum voor langere tijd, zoals werknemers of studenten.
Beyond HIV medication, anyone who takes prescription drugs should be cautious. Bahrain has strict rules on controlled substances. The U.S. Embassy notes that travelers should “always carry [prescription] medication in original packaging, along with your doctor’s prescription.” Before departure, check that your medicines are legal in Bahrain – some painkillers, stimulants or sedatives that are common elsewhere may be banned. Customs will likely ask to see prescriptions or clearance letters for any drugs.
Neem nooit narcotische pijnstillers of psychotrope geneesmiddelen mee zonder uitdrukkelijke toestemming. Zelfzorgmiddelen zijn over het algemeen toegestaan, maar het meenemen van een kopie van uw doktersverklaring en het bewaren ervan in originele, gelabelde verpakkingen scheelt aanzienlijk. In geval van tekorten beschikt Bahrein over moderne apotheken, maar ook hier geldt dat buitenlandse recepten mogelijk niet worden geaccepteerd zonder lokale toestemming. Reizigers wordt geadviseerd een ruime voorraad van chronische medicijnen mee te nemen.
Bij aankomst en vertrek handhaven douanebeambten de regels om de economie en samenleving van Bahrein te beschermen. Er is geen limiet aan de hoeveelheid lokale of buitenlandse valuta waarmee een reiziger Bahrein mag binnenkomen, maar als u meer dan $ 10.000 USD (of het equivalent) aan contant geld of reischeques bij u heeft, moet u dit aangeven. Het niet aangeven van grote bedragen kan leiden tot boetes of inbeslagname. Bij vertrek letten douanebeambten opnieuw op niet-aangegeven geld of verboden goederen. Naast contant geld staat Bahrein ook royale belastingvrije invoer voor persoonlijk gebruik toe.
Niet-islamitische reizigers mogen belastingvrij maximaal 400 sigaretten, of 50 sigaren/250 gram tabak, en 1 liter alcoholische drank (plus 6 blikjes bier) meenemen. Vrouwen en mannen die de wettelijke drinkleeftijd (21+) hebben bereikt, dienen zich aan deze limieten te houden. Daarnaast zijn maximaal 237 ml parfum en persoonlijke geschenken of souvenirs ter waarde van BD 250 (ongeveer US$ 660) belastingvrij. Persoonlijke bagage – kleding, camera's, laptops in een redelijke hoeveelheid – is ook belastingvrij, mits deze voor persoonlijk gebruik is en niet voor wederverkoop.
Veel artikelen zijn echter ten strengste verboden. Illegale drugs zijn absoluut verboden – zelfs het bezit van kleine hoeveelheden kan leiden tot zware gevangenisstraffen. Wapens en munitie worden zwaar bestraft, net als namaakgoederen. De Bahreinse douane confisqueert ook alle "goederen van Israëlische oorsprong" of goederen met Israëlische handelsmerken, conform de regelgeving van het land. Levende dieren, bepaalde soorten vlees of plantaardige producten vereisen speciale vergunningen of worden volledig verboden. Het is verstandig om uw bagage voor vertrek te controleren op verdachte of twijfelachtige items (inclusief feestartikelen zoals vuurwerk, soms meegenomen van thuis).
Tot slot, hoewel alcohol verkrijgbaar is in Bahrein, moet u er rekening mee houden dat binnenlandse productie verboden is en dat de overheid extreem hoge invoerrechten heft op geïmporteerde alcohol en tabak – 125% op sterke drank en 200% op tabak. Belastingvrij kopen op de luchthaven (of de consumptie beperken) is dus veel voordeliger.
Bahrein is over het algemeen veilig voor reizigers, maar voorzichtigheid is altijd geboden. Gewelddadige criminaliteit komt weinig voor en kleine diefstallen vinden vooral plaats in drukke gebieden zoals markten. Reizigers doen er goed aan hun portemonnee en paspoort veilig te bewaren, vooral in drukke bazaars of toeristische gebieden. Voorzorgsmaatregelen die verstandig zijn – zoals 's avonds laat niet alleen rondlopen in onbekende gebieden – zullen voor de meeste bezoekers voldoende zijn. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken merkt op dat, hoewel de criminaliteit in Bahrein over het algemeen laag is, er bekend is dat zakkenrollers actief zijn op plaatsen zoals de oude markt van Manama, dus waakzaamheid is geboden.
Terrorismedreiging wordt als laag tot matig beschouwd. De afgelopen jaren hebben de Bahreinse autoriteiten verschillende extremistische plannen verijdeld, maar er hebben zich in de regio ook geïsoleerde incidenten voorgedaan. Het algemene advies is om alert te blijven op de omgeving, met name bij grote openbare bijeenkomsten (sportevenementen, festivals of religieuze vieringen). Demonstraties en protesten kunnen op politiek gevoelige data oplaaien. Hoewel de meeste demonstraties in Bahrein vreedzaam verlopen, zijn sommige uit de hand gelopen of tot botsingen geleid. Bezoekers dienen demonstraties en menigten demonstranten te vermijden, zelfs als ze onschuldig lijken. Lokale media (Engelstalige kranten, radio en tv) geven tijdig updates; reizigers kunnen zich ook registreren bij hun thuisambassade om meldingen te ontvangen.
De medische voorzieningen in Bahrein zijn over het algemeen goed. Openbare ziekenhuizen en privéklinieken bieden kwaliteitszorg, maar zijn duur zonder verzekering. Het zorgstelsel van het land is modern, maar zoals gezegd is de toegang tot bepaalde behandelingen (zoals hiv-zorg) beperkt voor buitenlanders. Tot slot moeten technologiegebruikers rekening houden met de veiligheid: het gebruik van betrouwbare VPN's en het vermijden van onveilige wifi kan gegevens beschermen, vooral bij het invoeren van wachtwoorden of financiële informatie. (Dit advies is universeel, maar toch de moeite waard gezien de geavanceerde connectiviteit en vele internetcafés van Bahrein.)
Het rechtssysteem van Bahrein combineert burgerlijk recht met islamitische principes. Bezoekers dienen deze wetten te respecteren om onbedoelde overtredingen te voorkomen. Alcohol is legaal voor niet-moslims in erkende gelegenheden, maar openbare dronkenschap is strafbaar. Rijden onder invloed is eveneens verboden; zelfs de geur van alcohol in de adem kan leiden tot arrestatie. Reizigers die betrapt worden op alcoholgebruik op verboden openbare plaatsen, kunnen een boete krijgen.
Buitenechtelijke seks en samenwonen zijn illegaal in Bahrein. Deze strenge regel kan stellen verrassen. Vrienden van het andere geslacht dienen in het openbaar discretie te betrachten en intieme relaties worden alleen binnen het huwelijk verwacht. Ongetrouwde stellen (met name Golfstaten) dienen privésituaties te vermijden en mogen onder geen beding reizen zonder deze wetten te overtreden – dit heeft in de regio al tot aanhoudingen geleid. Als een kind wordt geboren uit een ongehuwde buitenlander, zijn er ernstige bureaucratische obstakels met betrekking tot registratie en burgerschap. Houd bij het uitleggen van reisplannen altijd rekening met de lokale definities van gezin en huwelijk.
Kleding en gedrag worden ook meer bepaald door gewoonte dan door de wet, maar het is beter om bescheiden te blijven. Op de meeste openbare plaatsen dienen zowel mannen als vrouwen al te onthullende kleding te vermijden. Zwemkleding is prima bij hotelzwembaden en privéstranden, maar vrouwen dragen op openbare stranden vaak shorts of een omslagdoek. Openbare uitingen van genegenheid (zoenen, knuffelen) tussen stellen worden afgekeurd en kunnen ongewenste aandacht trekken. Gebaren en taalgebruik zijn van groot belang: de wetten van Bahrein verbieden "onfatsoenlijke" gebaren of beledigingen. Zelfs iets onschuldigs als het gebruik van obscene handgebaren uit de westerse cultuur kan leiden tot forse boetes of aanklachten. Bezoekers mogen nooit boos spreken of gebaren maken tegen functionarissen of religieuze geleerden; respect wordt gewaardeerd.
Fotografie is ook een punt om in de gaten te houden. Het is illegaal om bepaalde gebouwen te fotograferen, met name overheids-, militaire of industriële gebouwen. Dit geldt onder andere voor het Koninklijk Paleis en veel beveiligingslocaties. Let altijd op de borden 'Niet fotograferen'. Het is echter meestal wel toegestaan om foto's te maken van bezienswaardigheden zoals het Bahreinse Fort, moskeeën, soeks en straattaferelen – wees wel voorzichtig als de lokale bevolking zich er ongemakkelijk bij voelt. Vraag altijd toestemming voordat u foto's maakt van personen (vooral vrouwen, die er misschien de voorkeur aan geven om niet door vreemden gefotografeerd te worden).
De Bahreinse sociale normen zijn conservatief maar gastvrij. In moskeeën en overheidsgebouwen moet je je schoenen uitdoen voordat je naar binnen gaat. Veel Bahreini's spreken Engels, maar een paar Arabische begroetingen (zoals "as-salām ʿalaykum" voor "vrede zij met u") worden gewaardeerd en kunnen een grote bijdrage leveren aan het opbouwen van een band. Vrijdag is een heilige dag (de islamitische rustdag) en zondag is het begin van de werkweek – de openingstijden weerspiegelen dit. Tijdens de ramadan (de heilige vastenmaand) dienen niet-moslims uit respect overdag niet in het openbaar te eten, drinken of roken, ook al zijn ze wettelijk niet verplicht te vasten. Deze culturele gebruiken zijn net zo belangrijk als formele wetten om een positieve indruk te maken.
Wees u ten slotte bewust van LHBT-kwesties. Bahrein criminaliseert geen relaties tussen gelijkgeslachtelijke volwassenen, maar de maatschappelijke houding is conservatief. Publieke belangenbehartiging of uitingen (zoals pride-symbolen) dienen met de grootste voorzichtigheid te worden benaderd. Transgenderreizigers hebben soms te maken gehad met uitdagingen vanwege genderexpressie. Over het algemeen is het verstandig voor LHBT-bezoekers om zich in het openbaar niet te profileren wat betreft hun seksualiteit.
In essentie beloont het juridische landschap van Bahrein respectvol gedrag. Het naleven van lokale gebruiken en wetten – van dresscodes tot etiquette – is niet alleen juridisch veilig, maar ook een teken van hoffelijkheid. Bahreinse gastheren zijn over het algemeen hartelijk en gul, en begrip tonen voor de lokale normen verdiept de reiservaring.
Bahrein verlaten is meestal eenvoudig, maar er zijn een paar belangrijke problemen die een vertrek kunnen blokkeren. Bahrein hanteert een strikt 'no exit'-beleid voor personen met onopgeloste financiële of juridische problemen. Als u onbetaalde schulden heeft, zoals verkeersboetes of onbetaalde facturen, kan de Bahreinse wet u beletten het land te verlaten totdat deze zijn afgehandeld. Een visumoverschrijding, lopende rechtszaken of openstaande bankleningen kunnen allemaal leiden tot een uitreisverbod. In het verleden konden expats die openstaande schulden hadden, niet aan boord van een vliegtuig vanuit Manama stappen. Het is daarom cruciaal om dergelijke problemen op te lossen voordat u probeert te vertrekken. Bij twijfel kunt u bij de immigratiedienst op de luchthaven of bij het Ministerie van Binnenlandse Zaken navragen of iemand op een lijst met inreisverboden staat.
Voor inwoners die van plan zijn na een reis naar Bahrein terug te keren, gelden aanvullende formaliteiten. Elke expat die in Bahrein woont, moet een geldig visum voor meerdere inreizen of een re-entry permit in zijn of haar paspoort hebben. Officieel is een re-entry visum vereist dat minimaal zes maanden geldig is als men van plan is terug te keren na vertrek uit Bahrein. Inwoners met een doorlopend verblijfsvergunning dienen ook hun CPR (Bahreinse identiteitskaart) en visa die vóór vertrek via de General Directorate of Residency (NPRA) zijn verlengd, bij zich te hebben.
Het is ook verstandig om te weten dat de Bahreinse wet – in lijn met de praktijk in de Golfstaten – stelt dat werkgevers (sponsors) bepaalde zeggenschap hebben over de reizen van werknemers. Bedrijven moeten doorgaans verlof van werknemers goedkeuren. Als er een geschil ontstaat met een werkgever (bijvoorbeeld over contractbeëindiging), kan een werknemer een uitreisvergunning geweigerd zien worden totdat de zaken zijn beslecht. Dit is een andere mogelijke reisbarrière. Het beste advies is om Bahrein met een goede reputatie bij de sponsor en de autoriteiten te verlaten om dergelijke complicaties te voorkomen.
Reisadviezen: Verschillende overheden actualiseren regelmatig reisadviezen voor Bahrein. Problemen zoals regionale spanningen of burgerlijke onrust kunnen deze waarschuwingen beïnvloeden. Vanaf 2025 wordt Bahrein over het algemeen als veilig beschouwd, maar sommige adviezen waarschuwen voor terrorisme of lokale politieke onrust. Het raadplegen van bronnen zoals de reiswebsite van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken of het Britse FCDO vóór vertrek kan tijdige waarschuwingen opleveren. De Amerikaanse ambassade in Manama moedigt Amerikanen ook aan om zich in te schrijven voor het STEP-programma voor meldingen over ontwikkelingen op het gebied van veiligheid. Kortom, voorzichtige reizigers blijven op de hoogte van de actuele gebeurtenissen, maar men hoeft niet bang te zijn – wees gewoon alert.
Reizen per boot, met name op een cruise, biedt een onderscheidende en all-inclusive vakantie. Toch zijn er voor- en nadelen om rekening mee te houden, net als bij elke andere vorm van…
Griekenland is een populaire bestemming voor wie op zoek is naar een meer ontspannen strandvakantie, dankzij de overvloed aan kustschatten en wereldberoemde historische locaties, fascinerende…
De enorme stenen muren zijn nauwkeurig gebouwd om de laatste verdedigingslinie te vormen voor historische steden en hun inwoners. Ze dienen als stille wachters uit een vervlogen tijdperk.
Het artikel onderzoekt hun historische betekenis, culturele impact en onweerstaanbare aantrekkingskracht en verkent de meest vereerde spirituele plekken ter wereld. Van eeuwenoude gebouwen tot verbazingwekkende...
Ontdek het bruisende nachtleven van Europa's meest fascinerende steden en reis naar onvergetelijke bestemmingen! Van de levendige schoonheid van Londen tot de opwindende energie…
