Bahrein Internationale Luchthaven

Bahrein-International-Airport-Bahrein-reisgids-door-Travel-S-Helper

Bahrain International Airport (IATA: BAH, ICAO: OBBI) is de belangrijkste luchtvaarttoegangspoort van het Koninkrijk Bahrein en de enige commerciële luchthaven van het land. BIA, gelegen op het eiland Muharraq, net ten noordoosten van de hoofdstad Manama, werd opgericht in 1927 en wordt algemeen beschouwd als de oudste internationale luchthaven van de Perzische Golf. De luchthaven fungeert als de belangrijkste hub voor de nationale luchtvaartmaatschappij Gulf Air en integreert het regionale en internationale netwerk van de luchtvaartmaatschappij met Bahrein. De luchthaven wordt beheerd door Bahrain Airport Company (BAC) onder een overheidsconcessie en is geleidelijk uitgebreid en gemoderniseerd tot een ultramoderne faciliteit met een zeer grote terminal, lange landingsbanen en een complete passagiersdienst.

Geschiedenis

De luchthaven van Bahrein heeft een rijke luchtvaarttraditie. In 1927 werd een De Havilland DH.9A-vliegtuig gecharterd door een lokale handelaar om een ​​luchtdienst op te zetten, en in 1932 begon Imperial Airways met lijnvluchten van Londen naar Delhi in Bahrein. In de eerste decennia werd Bahrein een belangrijke tussenstop voor Britse en andere luchtvaartmaatschappijen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de basis gebruikt door geallieerde strijdkrachten; na de oorlog hervatte de basis het groeiende internationale burgerluchtvaartverkeer.

In de jaren vijftig werd Gulf Aviation Company (later Gulf Air) opgericht in Bahrein, wat BIA tot haar belangrijkste uitvalsbasis maakte. Naarmate het commerciële luchtverkeer toenam, werden de faciliteiten van de luchthaven uitgebreid. Eind jaren zestig en begin jaren zeventig had Bahrein een upgrade gekregen om straalvliegtuigen te kunnen ontvangen (inclusief een terminal die plaats bood aan vier Boeing 747's). In 1971, met de onafhankelijkheid van Bahrein, werd de controle over de luchthaven overgedragen van de Britse Royal Air Force aan het nieuwe consortium Gulf Air.

In de daaropvolgende decennia groeide BIA uit tot een van de drukste knooppunten in de Golfregio. Het diende als basis voor de langeafstandsvluchten van Gulf Air (waaronder de baanbrekende non-stopvluchten naar New York in de jaren negentig). De luchthaven heeft de afgelopen jaren een ingrijpende modernisering ondergaan (zie hieronder), maar de geschiedenis als eerste internationale luchthaven in de Golfregio blijft betekenisvol.

Locatie en faciliteiten

Bahrein International Airport ligt op het eiland Muharraq, direct grenzend aan de stad Muharraq en net buiten de hoofdstad Manama. Muharraq is via viaducten verbonden met het hoofdeiland van Bahrein, waardoor de luchthaven gemakkelijk bereikbaar is vanuit de grote steden. De ligging van de luchthaven op dit eiland is van strategische waarde: het ligt in het noordwestelijke deel van de archipel, vlakbij de scheepvaartroutes in de Perzische Golf, wat de rol van Bahrein als regionaal luchtvaartknooppunt versterkt.

Het luchthavencomplex beschikt over twee parallelle noord-zuid landingsbanen (aangeduid als 12L/30R en 12R/30L), elk meer dan 3900 meter lang, geschikt voor de grootste commerciële vliegtuigen. De meest recente terminalontwikkeling betreft een enkele passagiersterminal van 210.000 vierkante meter, die in januari 2021 werd geopend. Deze nieuwe terminal verving een oudere faciliteit uit de jaren 70 en kan tot 14 miljoen passagiers en 130.000 vliegtuigbewegingen per jaar verwerken. De moderne terminal is licht en ruim, gebouwd volgens moderne normen (waaronder de LEED Gold-certificering voor duurzaamheid) en uitgerust met geautomatiseerde bagage- en inchecksystemen om de verwerking te versnellen. Sinds 2023 wordt de luchthaven beschouwd als het grootste infrastructuurproject in de geschiedenis van Bahrein.

De passagiersterminal beschikt over uitgebreide infrastructuur aan de luchtzijde: moderne verkeerstorens, krachtige baanverlichting, geavanceerde navigatiehulpmiddelen en instrumentlandingssystemen (inclusief Cat-II/III-capaciteit aan bepaalde uiteinden van de baan) en grondafhandelingsapparatuur. Naast de hoofdterminal omvat het luchthavengebied een speciale VIP-terminal (beheerd door Hala Bahrain) voor privé- en overheidsvluchten, en faciliteiten voor vracht- en algemene luchtvaart.

Verkeer en capaciteit

Sinds de opening van de nieuwe terminal heeft Bahrain International Airport een snelle groei van het luchtverkeer doorgemaakt. In 2022 verwerkte de luchthaven ongeveer 6,9 miljoen passagiers – een stijging van 125% ten opzichte van 2021 – wat een sterk herstel na de pandemie markeert. Dit is ongeveer twee derde van het piekvolume vóór de pandemie; ter vergelijking: de luchthaven vervoerde 9,6 miljoen passagiers in 2019, vóór de COVID-19-crisis. Ook de vliegtuigbewegingen op Bahrain International Airport stegen sterk: in 2022 waren er ongeveer 82.000 starts en landingen, tegenover 51.000 in 2021. De vrachtdoorvoer was eveneens aanzienlijk (ongeveer 379.000 ton in 2022).

De piekcapaciteit van de luchthaven werd ontworpen voor 14 miljoen passagiers per jaar na de opening van de nieuwe terminal. BAC verwacht dat het aantal passagiers zal blijven stijgen – prognoses voor 2023 wezen op bijna 9,6 miljoen passagiers in 2024. In april 2025 werd gemeld dat BIA voor het vierde jaar op rij de 5-sterrenclassificatie van Skytrax Airport had behaald, een erkenning voor de faciliteiten en servicenormen (hieronder besproken). De doorvoercapaciteit van de nieuwe terminal, samen met de voortdurende verbeteringen, ondersteunt Bahrein's streven naar uitbreiding van de luchtvaartsector. De luchthaven is verreweg de drukste van Bahrein en fungeert als het knooppunt voor passagiersvervoer in het land. Het is tevens een belangrijke schakel in het bredere luchtvaartnetwerk in het Midden-Oosten.

Luchtvaartmaatschappijen en bestemmingen

Bahrain International Airport biedt een divers internationaal netwerk. In 2024 was de luchthaven verbonden met ongeveer 56 bestemmingen wereldwijd, aangevlogen door ongeveer 38 luchtvaartmaatschappijen. Gulf Air – de nationale luchtvaartmaatschappij van Bahrein – is verreweg de grootste luchtvaartmaatschappij op Bahrein International Airport en gebruikt het als belangrijkste hub. Het netwerk van Gulf Air vanuit Bahrein omvat routes naar het Arabisch Schiereiland, het Midden-Oosten, India, Pakistan, Europa (bijvoorbeeld Londen Heathrow) en verder, met grote vliegtuigen zoals de A320neo en de 787 Dreamliner in de vloot. Andere grote luchtvaartmaatschappijen uit de regio vliegen ook via Bahrein en verbinden het met hun hubs: Qatar Airways (Doha), Emirates (Dubai), Etihad (Abu Dhabi) en Oman Air (Muscat) bieden bijvoorbeeld elk meerdere dagelijkse vluchten aan.

Daarnaast wordt BIA bediend door diverse luchtvaartmaatschappijen uit het Midden-Oosten en internationale luchtvaartmaatschappijen. Hieronder vallen traditionele maatschappijen zoals British Airways (naar Londen), Lufthansa (naar Frankfurt), Turkish Airlines (naar Istanbul), Saudi Arabian Airlines, Kuwait Airways en Egyptair, evenals budgetmaatschappijen en chartermaatschappijen zoals Wizz Air, Pegasus, Jazeera Airways, SalamAir, Air Arabia, flydubai en anderen. In de loop der tijd zijn er ook seizoensgebonden vluchten en chartervluchten naar de luchthaven geweest, bijvoorbeeld tijdens de pelgrimstochten naar bestemmingen in Iran, Pakistan en India. Deze diversiteit aan luchtvaartmaatschappijen zorgt ervoor dat BIA passagiersverbindingen aanbiedt naar zes continenten – van West-Europa en Zuidoost-Azië tot Sub-Sahara Afrika.

Zo vermeldde een reisgids luchtvaartmaatschappijen op Bahrein, waaronder Air India, Emirates, Lufthansa, Qatar Airways, Turkish Airlines en Gulf Air, naast vele anderen. De routekaart van de luchthaven omvat zowel korteafstandsvluchten (Dubai, Doha, Muscat, Koeweit-Stad) als langeafstandsvluchten naar Europa en Azië (Londen, Mumbai, Bangkok, enz.). Alleen al Gulf Air vliegt naar tientallen steden, en de luchthaven groeit ook als een kleine overslagplaats voor vracht. Seizoensgebonden chartervluchten (die vaak toeristen naar eilandresorts of pelgrims naar Mekka vervoeren) vullen de lijnvluchten het hele jaar door aan, wat de rol van Bahrein als reisknooppunt voor zowel zakenreizigers als toeristen weerspiegelt.

Luchtvaartmaatschappij

Bestemming(en)

Air Arabia

Sharjah

Air Arabia Abu Dhabi

Abu Dhabi

Air Arabia Egypte

Caïro

Air India

Delhi

Air India Express

Kannur, Kochi, Kozhikode, Mangalore, Thiruvananthapuram

AnadoluJet

Istanbul–Sabiha Gökçen

Azerbeidzjan Airlines

Seizoensgebonden: Bakoe

British Airways

Londen–Heathrow

Blinde luchtwegen

Bakoe

Cham Wings Airlines

Damascus

EgyptAir

Caïro

Emiraten

Dubai–Internationaal

Ethiopische luchtvaartmaatschappijen

Addis Abeba

Etihad Airways

Abu Dhabi

Vlieg Bagdad

Najaf

flydubai

Dubai–Internationaal

Golf Air

Abu Dhabi, Amman-Queen Alia, Athene, Bagdad, Baku, Bangalore, Bangkok-Suvarnabhumi, Beiroet, Caïro, Casablanca, Chennai, Colombo-Bandaranaike, Dammam, Delhi, Dhaka, Dubai-International, Faisalabad, Frankfurt, Gassim, Hyderabad, Islamabad, Istanbul, Jeddah, Karachi, Khartoem, Kochi, Kozhikode, Koeweit-Stad, Lahore, Larnaca, Londen-Heathrow, Malé, Manchester, Manilla, Medina, Milaan-Malpensa, Moskou-Domodedovo, Multan, Mumbai, Muscat, Najaf, Parijs-Charles de Gaulle, Peshawar, Ras Al Khaimah, Riyadh, Rome-Fiumicino, Sialkot, Singapore, Tbilisi, Tel Aviv, Thiruvananthapuram. Seizoensgebonden: Alexandrië, Malaga, Mykonos, Nice, Salalah, Santorini, Sharm El Sheikh. Seizoenscharter: Sarajevo, Tirana

Indigo

Mumbai

Iraakse Luchtvaartmaatschappijen

Bagdad, Najaf

Israir

Tel Aviv

Jazeera Airways

Koeweit Stad

KLM

Amsterdam, Koeweit-Stad

Koeweit Airways

Koeweit Stad

Lufthansa

Frankfurt

Oman Air

Muscat

Pakistan International Airlines

Lahore

Pegasus Airlines

Istanboel–Sabiha Gökçen. Seizoensgebonden: Antalya

SalamAir

Muscat

Saoedi-Arabië

Jeddah, Riyad

SkyUp

Seizoenscharter: Kiev-Boryspil, Lviv

SunExpress

Charter: Antalya, Bursa, Istanbul – Sabiha Gökçen, Trabzon

Turkse luchtvaartmaatschappijen

Istanboel, Trabzon

Oeral Luchtvaartmaatschappijen

Moskou–Domodedovo

Wizz Air

Abu Dhabi

Veiligheid en immigratie

Bahrein International Airport hanteert standaard internationale beveiligings- en grenscontroleprocedures. Vertrekkende passagiers doorlopen de incheckbalie en bagagecontrole met behulp van moderne technologie. De nieuwe terminal is uitgerust met de nieuwste beveiligingssystemen als onderdeel van het AMP-programma. De immigratiecontroles zijn voorzien van geautomatiseerde grenscontrole (e-gates) met biometrische gezichts- en irisherkenning. BAC heeft Vision-Box zelfs ingehuurd om een ​​platform voor geautomatiseerde grenscontrole en 22 selfservice e-gates te installeren in de nieuwe terminal, die de identiteit van passagiers verifiëren met behulp van gezichts-, iris- en vingerafdrukherkenning. Dit biometrische systeem stroomlijnt de immigratieprocedure voor zowel vertrekkende als arriverende passagiers, waardoor paspoortverificatie met minimale menselijke tussenkomst en kortere wachtrijen mogelijk is.

Bij aankomst passeren passagiers eerst de paspoortcontrole en gaan vervolgens naar de bagagehal. Na het ophalen van hun bagage komen ze bij de douane. Bahrein hanteert het gangbare systeem van het "Groene Kanaal/Rode Kanaal": reizigers die niets aan te geven hebben, lopen door het Groene Kanaal, terwijl reizigers met belastingplichtige goederen het Rode Kanaal moeten gebruiken en indien nodig douaneaangiften moeten invullen. (Bahrein hanteert strenge douaneregels – er geldt bijvoorbeeld een zerotolerancebeleid voor drugs.) Grensbeambten kunnen sommige passagiers onderwerpen aan een tweede inspectie of screening van hun bagage. Ook voor grote hoeveelheden contant geld (meestal boven de douanelimieten van Bahrein) kan een valuta-aangifte vereist zijn. Over het algemeen zijn de douane- en immigratieprocedures op de luchthaven efficiënt: bewegwijzering wijst aankomende passagiers duidelijk de weg, en de nieuwe geautomatiseerde e-gates en gezichtsherkenning zorgen voor een snelle doorstroming en tegelijkertijd een goede beveiliging.

De veiligheidscontroles voor alle passagiers worden uitgevoerd met standaard luchthavenmethoden: röntgenscans van handbagage, metaaldetectoren en detectie van explosieve sporen. In lijn met de internationale best practices heeft Bahrein "Smart Security" geïntroduceerd, waarbij items zoals laptops en vloeistoffen tijdens de screening in de tas mogen blijven, wat de rompslomp vermindert. De luchthaven dwingt ook het gebruik van full-bodyscanners of millimetergolfscanners af, indien nodig. Volgens een Skytrax-audit heeft Bahrein "volledige Smart Security" geïmplementeerd, waardoor laptops en vloeistoffen in handbagage zijn toegestaan. Over het algemeen zijn de beveiligingsprotocollen van Bahrein streng, maar modern en passagiersvriendelijk.

Passagiersdiensten en voorzieningen

Bahrein International Airport biedt een uitgebreid scala aan passagiersdiensten en -voorzieningen, zowel aan de landzijde als aan de luchtzijde. De luchthaven legt de nadruk op comfort en gemak, met faciliteiten die voldoen aan religieuze, medische, gezins- en toegankelijkheidsbehoeften, evenals winkels, restaurants en recreatiemogelijkheden. Belangrijke diensten zijn onder andere:

  • Religieuze voorzieningenZoals op alle luchthavens in de Golfregio beschikt Bahrein Airport over speciale gebedsruimtes (Musallah). Er zijn aparte gebedsruimtes voor mannen en vrouwen. Een gids merkt op dat er gebedsruimtes zijn bij Gates 14 en 19 in de vertrekhal, en nog een in de aankomsthal. In 2014 opende Bahrein Airport zelfs een nieuwe, uitgebreide gebedsruimte in de aankomsthal (de vorige werd omgedoopt tot een gebedsruimte voor vrouwen). Deze rustige gebedsruimtes omvatten wasfaciliteiten voor moslimpassagiers.
  • Medische en spoedeisende hulp: Een volledig uitgeruste medische kliniek is 24/7 geopend op het luchthaventerrein. Volgens informatie van de luchthaven is er op alle drie de verdiepingen van de oostelijke pier 24 uur per dag eerstehulpdiensten beschikbaar. Passagiers die hulp nodig hebben, kunnen het aangegeven noodnummer (+973 17‑138‑777) bellen voor spoedeisende hulp. De kliniek kan lichte verwondingen of ziektes behandelen, en ernstige noodgevallen worden gestabiliseerd totdat de patiënt geëvacueerd is. Bovendien beschikt de luchthaven over een noodhulpteam en worden er regelmatig grootschalige oefeningen gehouden (zoals gerapporteerd in 2024) om de paraatheid te garanderen.
  • Gezins- en speciale bijstand: Bahrein Airport biedt een scala aan gezinsvriendelijke faciliteiten. Er zijn overal in de terminal (zowel voor als na de veiligheidscontrole) ruimtes voor babyverzorging waar ouders hun baby in alle privacy kunnen voeden en verschonen. Voor kinderen heeft de luchthaven een speciale Unaccompanied Minors (UM) Lounge: kinderen van 2 tot en met 14 jaar die alleen reizen onder het Unaccompanied Minors-programma van de luchtvaartmaatschappij, worden begeleid naar een speciale lounge met speelgoed, spelcomputers, leeshoeken en zachte stoelen. Deze lounge (alleen toegankelijk onder begeleiding van een luchtvaartmaatschappij) zorgt ervoor dat alleenreizende kinderen in een veilige speelomgeving kunnen spelen tot ze aan boord gaan.
    Bahrein is ook bijzonder inclusief voor reizigers met een beperking of verborgen behoeften. In december 2023 lanceerde BIA het programma "Hidden Disabilities Sunflower" (als tweede luchthaven in het Midden-Oosten). Dit programma stelt passagiers met niet-zichtbare beperkingen (autisme, angststoornissen, enz.) in staat om discreet een zonnebloemsymbool te dragen om aan te geven dat ze mogelijk extra assistentie nodig hebben. De luchthaven biedt speciale behandeling bij het inchecken (bijv. het uitgeven van zonnebloemkoorden bij balie B19), zodat deze passagiers geduldig en behulpzaam worden behandeld en de procedures gemakkelijker kunnen doorlopen. Rolstoelassistentie en andere grondafhandeling voor passagiers met beperkte mobiliteit is op verzoek ook beschikbaar; luchthavenpersoneel verwelkomt deze passagiers aan de stoeprand en begeleidt hen door de incheckbalie en de veiligheidscontrole. Het behalen van een ACI Level 1 Accessibility-accreditatie (in 2024) onderstreept de toewijding aan inclusief reizen.
  • Detailhandel en belastingvrije winkelsDe terminal herbergt een uitgebreid winkelaanbod. Er zijn meerdere dutyfreewinkels met parfum, cosmetica, sterke drank, tabak en cadeaus, die in sommige gedeelten 24 uur per dag geopend zijn. Naast de dutyfreewinkels kunnen reizigers elektronica, mode, souvenirs en reisbenodigdheden kopen in diverse merkwinkels. Geldautomaten, een bank met volledige service (landside-filiaal van de National Bank of Bahrain) en geldwisselbalies van Travelex zijn gunstig gelegen. Passagiers die contant geld nodig hebben, kunnen geldautomaten vinden in de aankomsthal en aan beide uiteinden van de terminal zijn geldwisselkantoren 24 uur per dag geopend. Informatiebalies zijn zowel aan de landzijde als in de lucht geplaatst om reizigers te helpen. Bagagekarretjes zijn overal gratis beschikbaar en voor extra bescherming kunnen reizigers hun bagage in plastic laten verpakken (2 BHD per tas) bij een hokje in de vertrekhal. Er zijn ook kruiers (met fooi) in de hallen voor het afhandelen van zware bagage.
  • Overige voorzieningen: Overal zijn verkoopautomaten en waterfonteinen aanwezig. Internet is gratis: de terminal biedt gratis wifi (u kunt verbinding maken met "BIA Free WiFi" zonder registratie). Roken is in het grootste deel van de luchthaven verboden, maar er zijn aangewezen rookruimtes in beveiligde ruimtes, bijvoorbeeld in de aankomsthal (niveau 0) en tussen bepaalde gates in de vertrekhal (niveau 2, nabij gates 14-15 en 18-19). Toiletten (met verschoontafels) en douches (in de meeste lounges) zijn beschikbaar. Naast dutyfree dineren zijn er waterfonteinen en flessenwaterstations. De balies voor verloren voorwerpen (in de aankomst- en transitzones) van de luchthaven bieden hulp bij vermiste bagage.

Vervoerstoegang

Parkeren en luchthavenshuttles: BIA biedt parkeergelegenheid op het terrein en op aangrenzende parkeerterreinen. Standaardparkeren op de luchthaven is 24/7 beschikbaar met pendelbusverbindingen naar de terminal. De officiële parkeertarieven bedragen BHD 10 (ongeveer $ 26) per dag voor zelfparkeren en BHD 15 per dag voor valetparkeren. Gratis pendelbussen rijden frequent (ongeveer elke 15 minuten) tussen de terminal en de parkeerplaatsen voor lang parkeren. Er is ook een valetparkeerservice (uitgevoerd door Hala Bahrain) beschikbaar aan de stoeprand voor aankomst en vertrek. In de zones voor kort parkeren is er een snelle afzetstrook (kiss-and-fly) en een ophaalpunt voor commerciële passagiers. De luchthaven biedt gereserveerde plaatsen voor mensen met een beperking vlak bij de ingang van de terminal.

  • BussenDe luchthaven is geïntegreerd in het openbaar vervoersnetwerk van Bahrein via verschillende rode buslijnen. Lijn A1 verbindt de luchthaven met de terminals van Muharraq en Manama, en A2 loopt van de luchthaven naar Manama en de Universiteit van Bahrein via Seef en andere voorsteden. Extra ringlijnen (nummers 10 en 11) bedienen de omgeving van Arad, Hidd en Manama. De bushaltes bevinden zich net buiten de aankomsthal (begane grond, vlakbij uitgang 4A). De bussen zijn voorzien van airconditioning en bieden zelfs gratis wifi voor passagiers. U betaalt met de oplaadbare "Go Card" (aankoop BHD 1; enkele reis ≈BHD 0,275). Enkele reiskaartjes kunnen ook aan boord worden gekocht (ongeveer BHD 0,300). Deze diensten maken het openbaar vervoer een handige optie, vooral voor reizigers naar het centrum van Manama of Muharraq.
  • Taxi's en taxidiensten: Vergunninghoudende taxi's (rood/witte taxi's met meter) rijden 24/7 vanaf een speciale standplaats in parkeergarage B, naast de terminal. Chauffeurs accepteren betalingen in Bahreinse dinars (en vaak ook in Amerikaanse dollars). De rit van BAH naar het centrum van Manama duurt over het algemeen minder dan 20 minuten. Er zijn taxi-apps beschikbaar: Uber, Careem en andere diensten halen passagiers ook op aan de stoep. Ritten van de luchthaven naar Manama kosten doorgaans rond de $ 13–$ 15 (USD).
  • Autoverhuur: Grote internationale en regionale autoverhuurbedrijven hebben balies in de aankomsthal (landzijde, tegenover gates 1-2). Denk hierbij aan Budget, Hertz, Sixt, Enterprise, UDrive, Trans Gulf, Allied en meer. Er is voldoende parkeergelegenheid, zowel voor lang als kort parkeren. Alle gangbare GPS- en simkaartaankopen kunnen ter plaatse worden gedaan om zelfrijdende toeristen te helpen.

Eten en winkelen

De luchthaven biedt een ruime keuze aan eet- en drinkgelegenheden, afgestemd op diverse smaken en reisschema's. Er zijn fastfood- en koffieketens, maar ook restaurants met een restaurant. Zo vinden reizigers op het landniveau (aankomsthal) een McDonald's, Al Baik (een populaire regionale fastfoodketen met kip), Crepafe en Starbucks. Op het luchtniveau (vertrekhal) is een mix van keukens te vinden: Jamie's Deli & Pizzeria (informeel Italiaans), Illy Café (koffie en snacks), Jaipur (Indiase keuken), Lumee (Mediterrane grill), TGI Friday's (Amerikaanse bar & grill), YaSalam (Arabische en westerse grill), Millie's Cookies, Levito (ontbijt/pasta), The Terrace Café (delicatessenwinkel), Upper Crust (sandwiches), Camden Food Co., en meer fastfoodrestaurants zoals KFC, Burger King en Starbucks. Veel van deze vestigingen zijn 24/7 geopend, wat aansluit bij de 24-uurs reispatronen van Bahrein.

Er is een uitgebreid winkelaanbod. De belangrijkste openbare hallen omvatten talloze winkels: belastingvrije winkels, parfum- en cosmeticaboetieks, souvenir- en cadeauwinkels (met Bahreinse parels en handwerk), tech- en elektronicawinkels, boekwinkels en mode- en accessoirewinkels. Een belastingvrije zone is 24 uur per dag geopend en biedt typische belastingvrije producten (parfum, sterke drank, enz.). Culturele en erfgoedwinkels tonen Bahreinse kunst en textiel. Er zijn ook kiosken en krantenkiosken. Samen bieden deze winkels passagiers een mix van lokale producten en internationale merken. De luchthaven ondersteunt klantenservice zoals btw-teruggave: in aanmerking komende toeristen kunnen de btw van Bahrein terugvragen bij informatiebalies (in de incheck-, vertrek- of aankomsthal) bij vertrek.

Dieetvoorzieningen zijn ruimschoots aanwezig. De meeste eetgelegenheden serveren halal voedsel (conform lokale gebruiken) en sommige cateraars bieden vegetarische of speciale dieetopties. Flesjes water, sappen en halal-gecertificeerde snacks worden overal verkocht. Kortom, de restaurants en winkels van BAH combineren bekende internationale merken met regionale specialiteiten, waardoor reizigers zowel gemak als een voorproefje van de Bahreinse gastvrijheid krijgen.

Passagierslounges en luchthavenhotel

Bahrein International Airport biedt zowel lounges van de exploitant als contractlounges voor premium reizigers, evenals een hotel met volledige service op locatie.

  • Gulf Air Falcon Gold LoungeDe flagship lounge van Gulf Air (vaak de Falcon Gold Lounge genoemd) bevindt zich aan de luchtzijde boven de hoofdhal (vlakbij Gate 18). Deze lounge is 24/7 geopend om te voldoen aan de dienstregeling van Gulf Air, die veel vertrekken 's avonds laat omvat. Toegang is alleen voor businessclasspassagiers en frequent flyers van Gulf Air (Falconflyer Gold/Silver/Black-leden). De lounge beschikt over comfortabele zitplaatsen, een buffet en à-la-carterestaurants, douchefaciliteiten en werkplekken. (Volgens berichten is de lounge matig groot – ongeveer 600 m² voor 400 gasten – maar kan het tijdens piekuren druk zijn.)
  • Pearl Lounge (Vertrek en Aankomst): Los van de Gulf Air-lounge heeft BAH een contractlounge genaamd "The Pearl Lounge" voor algemene passagiers. Er zijn twee vestigingen: een aan de luchtzijde (vertrek) en een aan de landzijde (aankomst). Deze worden beheerd door Hala Bahrain en zijn toegankelijk via loungelidmaatschappen en creditcardprogramma's. De Pearl Lounge biedt comfortabele zitgedeeltes, versnaperingen, tv en internet, douchesuites en zelfs rustige privékamers. Volgens reizigers wordt de Pearl Lounge als topkwaliteit beschouwd – Skytrax-recensenten noemen hem "fantastisch". De lounge is 24 uur per dag geopend en biedt plaats aan in aanmerking komende passagiers die vertrekken of overstappen zonder immigratie.
  • Lounge voor niet-begeleide minderjarigenZoals hierboven vermeld, beschikt de luchthaven over een speciale lounge voor alleenreizende kinderen (2-14 jaar). Deze ruimte is bemand en uitgerust met speelgoed, spelletjes, boeken en zitgelegenheid om kinderen voor vertrek bezig te houden.
  • Bahrein LuchthavenhotelHet Bahrain Airport Hotel is geïntegreerd in de terminal (luchtzijde) voor transitpassagiers en reizigers met een tussenstop. Het hotel beschikt in totaal over 83 kamers: 42 standaard hotelkamers, 17 compacte kamers (kleinere kamers) en 24 slaapcabines. De slaapcabines zijn kleine privécabines, elk met een tv, radio, kluis en digitaal slot – ideaal voor een kort dutje of een overnachting zonder een volledige kamer te hoeven boeken. Gasten hebben toegang tot het hotel zonder de veiligheidscontrole te hoeven verlaten. Het hotel biedt ook douches, een fitnesscentrum en een spa. Het biedt vergaderruimtes voor doordeweekse dagen en faciliteiten voor een dutje van 3 uur (dit laatste is een voorziening die is inbegrepen bij sommige loungetoegangsprogramma's). Kortom, het hotel biedt reizigers de mogelijkheid om in alle privacy te rusten, direct op de luchthaven.

Programma voor modernisering van luchthavens

Sinds de jaren 2010 heeft Bahrain Airport Company een uitgebreid Airport Modernization Program (AMP) uitgevoerd om BIA te transformeren tot een hub van wereldklasse. Het middelpunt was de nieuwe passagiersterminal (geopend in januari 2021) met een oppervlakte van 210.000 m². AMP omvatte niet alleen de bouw, maar ook geavanceerde technologie en duurzaamheid.
Belangrijke AMP-ontwikkelingen zijn:

  • Biometrische en geautomatiseerde verwerking: Als onderdeel van de nieuwe terminal introduceerde BAC geautomatiseerde grenscontrole. Vision-Box kreeg de opdracht een platform voor geautomatiseerde grenscontrole met biometrische eGates te installeren. Deze technologie maakt selfservice immigratie en boarding mogelijk met behulp van gezichts-/irisherkenning. Het doel is om de passagiersstroom en de veiligheidsprocedure te stroomlijnen volgens best practices. Daarnaast omvatten de incheck- en bagageafhandelingsfaciliteiten geautomatiseerde machines en werd een nieuw bagageafhandelingssysteem geïmplementeerd om te voldoen aan de ontwerpcapaciteit van 4700 bagagestukken per uur.
  • Infrastructuurupgrades: Start- en landingsbanen en vliegtuigplatforms werden gemoderniseerd. Eén start- en landingsbaan werd naar het noorden verlengd (3,9 km in totaal) om gelijktijdige operaties en grotere vliegtuigen mogelijk te maken, en er werden nieuwe hogesnelheidstaxibanen toegevoegd. De verkeerstoren en grondradar werden verbeterd. De werkzaamheden aan de luchtzijde waren vóór de opening van de terminal voltooid, waardoor ononderbroken operaties tijdens de bouw mogelijk waren.
  • Duurzaamheid (Groen Bouwen)De nieuwe terminal is gebouwd volgens de LEED Gold-normen, een primeur in Bahrein, en heeft een energieverbruik van ongeveer 25% verlaagd ten opzichte van conventionele ontwerpen. BAC meldt dat de terminal nu het grootste LEED-gecertificeerde groene gebouw in Bahrein is, met voorzieningen zoals zeer efficiënte verlichting, zonwering en hergebruik van water. Het AMP sluit aan bij de nationale milieudoelstellingen van Bahrein (Vision 2030 en het plan van de Sustainable Energy Authority). Voor haar duurzaamheidsinitiatieven ontving BIA in 2022 de ACI Green Airports Recognition (zilver) voor haar inspanningen op het gebied van CO2-beheer.
  • Prijzen en accreditatie: Onder AMP implementeerde de luchthaven strenge kwaliteits- en veiligheidsnormen. In 2022 behaalde BAC een tweede ISO-hercertificering voor kwaliteits-, milieu- en veiligheidsmanagementsystemen. Kort na de opening van de nieuwe terminal won BIA de Skytrax-prijs "Best New Airport in the World" (2022), een erkenning voor de uitstekende service. In 2024 werd de klantervaring van BIA formeel geaccrediteerd op niveau 2 door Airports Council International, wat de verbeteringen in de reizigerservaring benadrukte.

In zijn geheel heeft het AMP de luchthaven van Bahrein getransformeerd van een bescheiden regionale faciliteit tot een modern internationaal knooppunt, met geavanceerde passagiersverwerking, milieuverantwoord ontwerp en uitgebreide capaciteit.

Prijzen en erkenningen

Bahrain International Airport heeft de afgelopen jaren meerdere prijzen gewonnen. De belangrijkste daarvan is de felbegeerde Skytrax 5-sterren Airport-certificering, die de hoogste kwaliteitsnormen erkent. Sinds 2025 heeft BIA vier jaar op rij een 5-sterrenclassificatie. Tijdens Skytrax-audits werden de faciliteiten en service van de luchthaven geprezen; inspecteurs merkten bijvoorbeeld de "uitstekende keuze aan winkels en horecagelegenheden, evenals de fantastische Pearl Lounge" op. De Skytrax 5-sterrenclassificatie bevestigt in essentie dat BIA voldoet aan wereldklasse normen op het gebied van passagierscomfort, netheid en personeelsservice.

De luchthaven won na de opening van de terminal ook de prijs voor "World's Best New Airport" (2022) van Skytrax. Daarnaast werd het personeel van Bahrain Airport Company erkend: medewerkers van BIA werden in een Skytrax-enquête uit 2013 uitgeroepen tot het beste luchthavenpersoneel van het Midden-Oosten.

Op het gebied van operationele prestaties behaalde BIA de ACI Airport Service Quality (ASQ)-accreditatie. In 2023 behaalde het de Level 2 Customer Experience Accreditation van ACI. BIA heeft ook regionale onderscheidingen ontvangen: zo leverde de focus op duurzaamheid van AMP de luchthaven in 2022 een Silver Green Airports Award op van ACI Asia-Pacific. Tot slot meldt de British Aviation Group dat BIA deel uitmaakt van de belangrijkste ontwikkelingsplannen van Bahrein, wat de leidende rol van de luchthaven in de nationale economie en de aansluiting ervan bij de groeistrategie Vision 2030 van Bahrein onderstreept.

Toekomstige uitbreiding

Met het oog op de toekomst plant Bahrein een drastische uitbreiding van zijn luchtvaartinfrastructuur. In 2024 bevestigde BAC dat er locatiestudies gaande zijn voor een nieuwe greenfield-luchthaven op een gewonnen offshore-land in het noordwesten van Bahrein. Deze toekomstige luchthaven wordt gezien als een enorme faciliteit met een uiteindelijke capaciteit van maximaal 50 miljoen passagiers per jaar. De voorgestelde locatie is een eiland (of schiereiland) nabij Manama, wat ruimte biedt ver buiten de huidige stedelijke grenzen. Een Nederlands adviesbureau (Netherlands Airport Consultants) en het Bahreinse ministerie van Transport voeren haalbaarheidsstudies uit om ervoor te zorgen dat de nieuwe luchthaven "toekomstbestendig" zal zijn. De planning is voor eind jaren 2030 of 2040, rekening houdend met de verwachte groei van het luchtverkeer in de Golfregio. Indien gebouwd, zou de greenfield-luchthaven de capaciteit van BIA aanzienlijk overtreffen en Bahrein verder veranderen in een internationaal transitknooppunt. Voorlopig vormen deze plannen een aanvulling op de doelstellingen van de Nationale Luchtvaartstrategie en Visie 2030 van Bahrein door de infrastructuur voor te bereiden op groei op lange termijn.

Economische rol en visie 2030

Bahrain International Airport is een essentieel onderdeel van de Bahreinse economie. Het is een belangrijke motor voor toerisme, zakenreizen en handel. De modernisering van de luchthaven is expliciet afgestemd op Bahrein's Visie 2030 voor economische diversificatie. Volgens BAC-functionarissen consolideert de nieuwe terminal "de strategische visie van Bahrein voor economische diversificatie en duurzaamheid" en zal het bijdragen aan de ontwikkeling van het land tot een "toonaangevend financieel, cultureel en luchtvaartcentrum". De luchthaven wordt gezien als een "belangrijke pijler" in de ontwikkelingsstrategie van Bahrein en fungeert als katalysator voor groei door de wereldwijde connectiviteit te verbeteren.

In de praktijk ondersteunt BIA sectoren zoals de horeca (het aantrekken van internationale toeristen), vastgoed (door de toegang tot internationale bedrijven te verbeteren) en logistiek (via vrachtvervoer). De uitbreiding van de luchthaven in het kader van Vision 2030 zal naar verwachting de handel stimuleren door Bahreinse exporteurs te verbinden met de wereldmarkt en investeringen in luchtvaartgerelateerde sectoren aan te trekken. Het vormt ook een aanvulling op andere nationale initiatieven, zoals verbeterde verbindingen met Saoedi-Arabië (via verhoogde wegen) en integratie in de transportnetwerken van de Golfstaten.

Kortom, Bahrain International Airport functioneert niet alleen als een transportknooppunt, maar ook als een strategische economische troef. De voortdurende renovaties en toekomstige uitbreidingsplannen belichamen Bahrein's streven om concurrerend te blijven in de luchtvaart in het Midden-Oosten en zijn economische basis te verbreden tot meer dan alleen olie. Het succes van de luchthaven is dan ook nauw verbonden met de doelstellingen van het koninkrijk voor 2030, waardoor het een belangrijk project is op de groeistrategie van Bahrein.

Lees verder...
Bahrein-reisgids-door-Travel-S-Helper

Bahrein

Bahrein is een verfijnd, modern en kosmopolitisch koninkrijk met 33 eilanden in de Perzische Golf. Het trekt steeds meer internationale toeristen die ...
Lees meer →
Hamad-Town-Bahrein-reisgids-door-Travel-S-Helper

Hamadstad

Leeds is gebouwd rond de rivier de Aire en in de oostelijke uitlopers van de Pennines en heeft zich van een bescheiden begin ontwikkeld tot de grootste nederzetting in Yorkshire en ...
Lees meer →
Hawar-eilanden-Bahrein-reisgids-door-Travel-S-Helper

Hawar-eilanden

De Hawar-eilanden zijn een archipel van onbewoonde eilanden, waarvan alle, op één na, in handen zijn van Bahrein. Qatar beheert het kleine, onbewoonde eiland Jinan ...
Lees meer →
Isa-Town-Bahrein-reisgids-door-Travel-S-Helper

Isastad

Isa Town is een van de nieuwste en meest weelderige steden van Bahrein. Het kenmerk van Isa Town zijn nu de weelderige villa's, gebouwd door welgestelde mensen van over de hele wereld.
Lees meer →
Manama-reisgids-Bahrein-reisgids-door-Travel-S-Helper

Manama

Manama is de hoofdstad en grootste stad van Bahrein, met een bevolking van ongeveer 157.000 mensen. Bahrein werd in de 19e eeuw een onafhankelijk land.
Lees meer →
Muharraq-Bahrein-reisgids-door-Travel-S-Helper

Muharraq

Muharraq is de derde grootste stad van Bahrein en was de hoofdstad van het land totdat Manama deze in 1932 verving. In 2012 telde Muharraq 176.583 inwoners.
Lees meer →
Riffa-Bahrein-reisgids-door-Travel-S-Helper

Riffa

Riffa is qua oppervlakte de op één na grootste stad van het koninkrijk Bahrein. Riffa is verdeeld in Oost-Riffa, West-Riffa en ...
Lees meer →
Sitra-eiland-Bahrein-reisgids-door-Travel-S-Helper

Sitra Eiland

Het eiland ligt in de Perzische Golf, net ten oosten van Bahrein. Het ligt ten zuiden van Bahrein en Nabih Saleh. De westelijke rand ...
Lees meer →
Meest populaire verhalen
10 beste carnavals ter wereld

Van Rio's sambaspektakel tot Venetië's gemaskerde elegantie, ontdek 10 unieke festivals die menselijke creativiteit, culturele diversiteit en de universele geest van feestvieren laten zien. Ontdek…

10-Beste-Carnavals-Ter-Wereld