Portokalopita — Sirupsaktig appelsinfilodake

Portokalopita er en sagnomsuste gresk dessert bygget rundt to elskede ingredienser: appelsin- og filodeig. I denne kaken blandes lag med tørre, flakete filodeig med en røre av egg, kremet yoghurt og lys appelsinjuice. Når kaken er stekt til en gyllenbrun farge, er den dynket i en søt appelsinsirup. Resultatet er en luksuriøst sirupdynket kake som klarer å holde seg luftig og mør. Denne ydmyke, men festlige godbiten har røtter i sparsommelig gresk hjemmelaget mat. Legenden antyder at den ble født på Kreta eller Peloponnes da hjemmekokker kombinerte overskuddstørket filodeig med rikelig med sitrusfrukter. Kakens navn betyr bokstavelig talt «appelsinpai» (fra gresk portokáli for appelsin og pita for kake).

På ganen synger Portokalopita om sollys. Hver bit leverer et utbrudd av sitrusskall og sødme, balansert av den varme krydderen fra kanel eller nellik som ofte er tilsatt sirupen. I motsetning til en tung vaniljesaus eller en klattformet kake, føles denne desserten lett og nesten eterisk fordi kaken i hovedsak er en tørket butterdeigssvamp. De mange tynne lagene med filodeig blir myke og myke når de trekker til seg sirupen over natten. Ideelt sett stekes Portokalopita én dag og får hvile i en dag. Neste ettermiddag er sirupen fullstendig absorbert, og kaken har en uimotståelig saftighet. Fragmenter av appelsinskall titter frem og gir hver gaffel en lys, blomsteraktig aroma. Det er vanlig i Hellas å servere Portokalopita lett varm eller i romtemperatur, ofte sammen med en kule vaniljeis eller en klatt vanlig gresk yoghurt. Denne kontrasten mellom kald, kremet topping og varm sitruskake er spesielt overdådig.

Selv om smaken er tydelig sitrusaktig, har Portokalopita også subtile noter av vanilje og krydder. Noen oppskrifter tilsetter en skvett vaniljeekstrakt i røren for dybde. Kanel eller malt nellik drysses noen ganger i sirupen for et hint av varme, som gir gjenklang av høstlige desserter. Kokker kan til og med røre en skje med appelsinblomstvann inn i sirupen for ekstra blomsterduft. Teksturen er nøkkelen: til tross for at den er dynket i sirup, bør ikke kaken være grøtete. I stedet forblir den lett og spenstig, med hvert flak av filodeig atskilt av sirupdynkede lommer. En vellykket Portokalopita vil ha en "saftig" munnfølelse som ikke er klissete – sirupen gir den glans uten å gjøre den tett.

Portokalopita skinner på feiringer og høytidsbord. Fordi den er avhengig av lagret filodeig og konserverte appelsiner (eller bare noen få appelsiner), kan den lages året rundt, men er spesielt velkommen om vinteren når sitrus er i sesong. I det moderne Hellas kan du finne den på festlig pålegg sammen med baklava og galaktoboureko. Likevel er det også en trøstende hjemmekjøkkenkake, servert etter søndagsmiddag eller på familiesammenkomster. Oppskriften er tilgivende: det nøyaktige antallet filodeigark eller appelsiner kan variere, og kokker justerer ofte sødmen etter smak. Fordi den bruker resirkulerte filodeigrester, er Portokalopita et perfekt "bruk-det-opp"-prosjekt som enhver kokk kan føle seg ressurssterk til.

Ingen spesiell teknikk er nødvendig utover grunnleggende blanding og baking. Røren piskes ganske enkelt sammen og blandes deretter med revet, tørt filodeig. Når kaken er stekt, stekes den som en tynn svamp. Når sirupen er hellt over den, er det best å la kaken hvile. Denne pausen gir tid til at hver bit av filodeigen og kaken kan slappe av og trekke inn i sirupen, noe som gir en jevnt søt og aromatisk dessert. Når det er på tide å servere, kuttes kaken ofte i ruter eller firkanter. Fordi kaken er veldig søt, pleier porsjonene å være små, men smaken henger igjen lenge etter at kaken er borte.