Velkommen til «HELVETE»: En by innhyllet i et slør av damp

Den japanske byen Bepu ligger i Oita Prefecture på øya Kyushu, og er en hypnotisk skjerm skjult i en eterisk damptåke. Velvillig skjult under overflaten av byen er et flott nettverk av over 3000 termiske kilder daglig som slipper ut utrolige 130 000 tonn varmt vann, noe som forårsaker dette overjordiske fenomenet. Mount Aso ligger nesten 96 kilometer unna, og er det geologiske mesterverket bak dette termiske paradiset.

Med de mest termiske kildene over hele verden, har Bepu den anerkjente tittelen helvetesby. Åtte geotermiske kilder skiller seg ut siden deres ekstreme temperaturer gjør dem for varme for gjennomsnittlige mennesker å svømme i. De har så blitt kjent som de skumle «Åtte helvedes innganger til Bepu».

Hver av de åtte helvetesdørene presenterer et annerledes og fascinerende vindu inn i Bepus geotermiske skjønnheter:

• Morx's Hell: Fortryllende basseng med asurblå varmtvann som kaller med sin overjordiske appell.
• Barbert hodehelvete: Å nå brennende 95 grader Celsius, en boblende gryte med gjørme.
• Hell Mountain: Litt kjøligere enn motstykket ved 90 grader Celsius, Hell Mountain er et annet gjørmefylt brannhus.
• Cooking Pot Hell: Seks bassenger i forskjellige farger, fra 80 grader Celsius til en kokende byll, gjør kokegryten til Helvete.
• Mountain of the Devil (krokodillehelvete): Litt mildere geotermisk basseng, Mountain of the Devil (krokodillehelvete), er vert for en levende krokodillepopulasjon.
• White Pond Hell: Dens sveltende 95 grader Celsius vedlikeholdes av en ulastelig vedlikeholdt hage.
• Bloody Pond Hell: Et rødfarget basseng, Bloody Pond Hells farge kommer fra vannets jernrike mineraler.
• Hell's Pipe: Med jevne mellomrom bryter ut med et dundrende brøl, sender Hell's Pipe kokende vann høyt opp i luften.

Besøkende til denne "helvetesbyen" er ikke bare tilskuere. Selv om de åtte helvetes dørene bare er for visning, tilbyr Bepu en lang rekke sjanser til å bli med på den geotermiske klemmen. Mange offentlige bad og onsens – varme kilder – inviterer besøkende til å synke seg i det avslappende, mineralrike vannet. Videre kommer byens oppfinnsomhet i å bruke denne geotermiske energien til nyttige behov. Rørledninger varmer opp og leverer varmtvann til daglig bruk, og leverer varmt vann til boliger og bedrifter.