10 fantastiske byer i Europa som turister overser
Mens mange av Europas praktfulle byer fortsatt er overskygget av sine mer kjente kolleger, er det en skattebod av fortryllede byer. Fra den kunstneriske appellen...
Varosha, det sagnomsuste stranddistriktet i Famagusta på Kypros' østkyst, ligger i dag i uhyggelig stillhet. En gang et glamorøst moderne feriested omkranset av høyhushoteller og livlige kafeer, har det vært frosset i tid siden 1974. I dag er den forfallende silhuetten og de tomme sanddynene tilgjengelige for bare en håndfull besøkende og soldater – et slående monument over øyas deling. Tidligere innbyggere beskriver Varosha som et sted «som å bo vegg i vegg med spøkelser», en surrealistisk ruin overkjørt av naturen, men likevel hjemsøkt av minner. Denne artikkelen sporer Varoshas dramatiske bue: dens storhetstid på midten av 1900-tallet, dens plutselige forlatelse i kaoset i 1974, tiår som en forseglet militærsone, og den omstridte delvise gjenåpningen de siste årene. Vi utforsker den arkitektoniske arven og det biologiske mangfoldet til den forlatte byen, dens symbolske vekt i fredsprosessen på Kypros, og håpene og konfliktene som planene om å gjenopplive den har vekket.
På 1960-tallet blomstret Varosha som et fyrtårn for moderne turisme. Langs denne 5 kilometer lange middelhavskysten bygde planleggere og gründere skinnende hoteller og leilighetsblokker i en elegant, internasjonal stil – en visjon som gjenspeiles i regionens arkitektur fra boom-æraen. Tidlig på 1970-tallet var Varosha kjent som «kronjuvelen i Kypros' turistindustri», med over 10 000 hotellsenger i høyhusferiesteder som minner om Spanias Costa Brava. De palmekledde strendene og det varme klimaet gjorde det til en magnet for europeiske ferierende og kjendiser. Stjerner som Elizabeth Taylor, Richard Burton og Brigitte Bardot ferierte der, og Argo Hotel på JFK Avenue ble sagt å være Elizabeth Taylors favoritt. En lokal innbygger sa spøkefullt at Varosha var «Kypros' franske riviera», en stilig feriehovedstad der besøkende «snakker om at den er et sentrum for kunst og intellektuell aktivitet».
I 1973 var Famagusta, hvor Varosha var en forstad, øyas ledende turistby. Dens silhuett av modernistiske tårn – en levende kontrast til den middelalderske bymuren i nærheten – trakk sammenligninger til og med med Las Vegas. Som en ekspert bemerket, hadde Varosha fått kallenavn som «Rivieraen» eller til og med «Las Vegas i det østlige Middelhavet», hvor europeiske eliter en gang tilbrakte ferien sin. I Varoshas kafeer og butikker blandet summingen av internasjonal turisme seg med lokal kypriotisk kultur. Utenfor hotellene solgte selgere suvenirer, og palmer svaiet langs gangveiene. Feriestedets arkitektur blandet middelhavsmotiver med moderne stil: brede promenader, balkonger med havutsikt og hager, som gjenspeiler et globalisert Kypros som er ivrig etter å dyrke sitt image som et luksuriøst reisemål.
Viktige fakta (Varosha, før 1974): befolkning ~39 000 (for det meste gresk-kyprioter); 6 km² areal; kosmopolitisk turismeinfrastruktur. Ifølge én telling kunne Varosha alene ta imot titusenvis av besøkende om gangen. De ordnede leilighetsblokkene og hotellene («Rixos Lighthouse», «Palm Beach Hotel» osv.) var selve symbolet på feriedesign fra midten av århundret, med flate tak, svømmebassenger og glassfasader ved sjøen.
Tidslinje for viktige hendelser:
| År | Hendelse |
|---|---|
| 1960 | Republikken Kypros ble grunnlagt; Famagusta-området (inkludert Varosha) under kypriotisk styre. |
| 1960-–1970-tallet | Varosha utviklet seg som et moderne strandferiested; høyhushoteller ble bygget; turismens oppsving. |
| 15. juli 1974 | Gresk nasjonalistisk kupp i Nikosia forsøker forening med Hellas. |
| 20. august 1974 | Tyrkia invaderer Kypros; Varosha erobret av tyrkiske styrker. 17 000 innbyggere flykter. |
| August 1974–2020 | Varosha er inngjerdet av tyrkisk militære; adgang er sperret; området forblir forseglet. |
| 1984 | FNs sikkerhetsråds resolusjon 550 fordømmer enhver bosetning av ikke-innbyggere og krever FN-kontroll over Varosha. |
| 1992 | FNs sikkerhetsråds resolusjon 789 utvider FNs fredsbevareres kontroll til Varosha. |
| 2004 | FNs Annan-plan for gjenforening forutsetter at Varosha skal returneres til gresk-kypriotene; planen ble avvist av gresk-kypriotene. |
| 7. august 2017 | Nord-Kypros åpner en liten inngjerdet strand ved Varosha kun for tyrkere og tyrkisk-kyprioter. |
| 8. oktober 2020 | Den tyrkisk-kypriotiske lederen kunngjør åpningen av Varoshas strandpromenade (Erdogan besøker). |
| 20. juli 2021 | TRNC-leder Ersin Tatar og Tyrkias president Erdogan kunngjør «2. fase»: 3,5 % av Varosha (inkl. promenaden) til sivil bruk. |
| Juli 2021 | FNs sikkerhetsråd krever umiddelbar reversering av åpningen av Varosha. |
| 2022–2024 | Delvis gjenåpning fortsetter (turistbesøk); internasjonale organer (EU, FN, Europarådet) fordømmer handlinger. |
Det fredelige livet i Varosha tok en brå slutt i den varme sommeren 1974. Tidlig i juli styrtet et statskupp i Nikosia, støttet av den regjerende juntaen i Hellas, president Makarios og søkte en forening av Kypros med Hellas. Tyrkia – en av Kypros' garantistmakter – svarte 20. juli 1974 med å sende sin hær til øya. I løpet av de neste dagene ble Famagusta omringet av intense kamper. I midten av august rykket tyrkiske styrker frem mot byen og inntok Varosha. De gresk-kypriotiske innbyggerne i Varosha flyktet i panikk. Ifølge anslag evakuerte rundt 17 000 gresk-kyprioter – nesten hele forstadens befolkning – Varosha før det tyrkiske fremrykningen i slutten av august 1974. Kvinner, barn og eldre gikk ombord på busser sørover mens artilleriet dundret; de forlot hjem, biler og bedrifter bokstavelig talt over natten.
Det ble fortalt at innbyggerne låste husene sine og flyktet, noen lot til og med bilnøklene stå i tenningen. De britiske basene i nærliggende Dhekelia ga et tilfluktssted for mange som flyktet fra Varosha; faktisk strømmet flyktninger inn i leirene som var satt opp i den britiske sonen. I løpet av timer var Varoshas gater øde. 14. august 1974 beordret tyrkiske kommandanter at Varosha skulle forsegles. Piggtrådgjerder og kontrollposter ble satt opp rundt hele distriktet, og all adgang var forbudt. De ikoniske moderne hotellene og leilighetsblokkene, en gang fylt med familier og turister, sto plutselig tomme. Med ordene til en observatør ble Varosha forvandlet fra et blomstrende feriested til en «spøkelsesby» over natten – «en uhyggelig samling av forlatte høyhushoteller og boliger i en militærsone som ingen har fått lov til å komme inn i».
Det tyrkiske militærets trekk frøs i praksis Varosha som en festning. Ved siden av Famagustas nye tyrkisk-kypriotiske administrasjon tok Ankara kontroll over Varosha og holdt den under militærvakt. En de facto deling av Kypros fulgte: Tyrkiske styrker okkuperte til slutt rundt 37 % av øya, og etablerte den ukjente tyrkiske republikken Nord-Kypros (TRNC) i 1983. I motsetning til dette beholdt gresk-kypriotene rundt 43 % i sør. Varosha lå midt i blinken på den tyrkiske siden av skillet, rett nord for FNs buffersone som går gjennom Famagusta. Enhver tidligere kypriotisk innbygger som krysset fra gresk-kypriotiske sørover til Varosha risikerte nå arrestasjon.
Internasjonalt ble invasjonen og delingen raskt fordømt. FNs sikkerhetsråd krevde våpenhvile (resolusjon 353 og 354) og fordømte senere delingen som uakseptabel. Tyrkia påberopte seg sine rettigheter i henhold til garantiavtalen fra 1960, men mange land så på invasjonen som uforholdsmessig. Likevel ble en våpenhvile inngått sent i 1974, og Varosha og hele den østlige delen av øya ble etterlatt under tyrkisk kontroll. I tiårene etterpå forble Varosha en forseglet militærsone. Ingen sivile – verken gresk-kyprioter eller noen andre – fikk adgang. Ifølge tyrkisk-kypriotiske kilder var de eneste som fikk lov til å være inne i Varosha tyrkiske soldater, og senere noen FN-tjenestemenn. «En bilforhandler fortsatt utstyrt med biler fra 1974» og utstillingsdukker i hotellvinduene ble tause vitnesbyrd om den forhastede forlatelsen.
I løpet av det påfølgende halve århundret forfalt Varosha i uhyggelig stillhet. Tak raste sammen, vegger smuldret opp, og planter tok tilbake gatene. Innenfor den inngjerdede enklaven fikk naturen fritt spillerom. Sanddyner drev inn i en gang ryddige gårdsplasser, og tett vekst av piggekaktus og annet kratt spiret opp blant ruinene. Havskilpadder, som hittil hadde hekket på Varoshas stille strender, kom tilbake uhindret av mennesker – et forbløffende syn i Middelhavet. En hjemvendt kypriot sa: «Pikkekaktusbusker har oversvømt hele de seks kvadratkilometerne. Det er trær som har spiret gjennom stuer. Det er en spøkelsesby.»
Forlatt eleganse: Tårnhøye hoteller og leilighetsblokker – en gang symboler på moderne luksus – står tomme i Varosha. Skjelettformene deres, med knuste vinduer og rustne balkonger, ruver stille over øde gater. Christos, en gresk-kypriot som rømte i 1974, beskrev da han kom tilbake nær gjerdene år senere: «Du ser naturen ta over. Piggete pærebusker ... trær som har spiret gjennom stuer. Det er en spøkelsesby.» Selv stranden – kilometervis med gyllen sand – var oversvømt av vill vegetasjon og hekkende skilpadder. I 2014 bemerket en BBC-rapport at «sjeldne havskilpadder» hekket på Varoshas tomme strandpromenade, et levende eksempel på det uplanlagte biologiske mangfoldet som blomstret i forlatthet.
For de inngjerdede innbyggerne på Kypros ble Varosha et mektig symbol. De grå tårnene og sandbelagte gatene var synlige påminnelser om krig og tap. Tidligere innbyggere kaller det ofte et «levende mareritt»: en kypriot sa at hun kom tilbake for å se barndomshjemmet sitt bak et pigggjerde, bare for å finne «noe som lignet et postapokalyptisk mareritt». En lokal husker sjokket av å se utstillingsdukker fortsatt i butikkvinduer og biler fra 1974 ruste i varehus – rester av en verden som brått var frosset ned. Mange beskrev Varosha som et sted som bar på en «romantisert forestilling» om øyas tidligere gullalder.
Midt i dette forfallet har deler av Varosha tiltrukket seg «mørk turisme». Nysgjerrige personer risikerte av og til å snike seg inn i sonen for å ta bilder av ruinene. Det tyrkiske militæret svarte med å advare om at alle ubudne gjester ville bli skutt. Faktisk advarte skilt på sperringene om «fotografering forbudt», og FNs fredsbevarere som patruljerte buffersonen forbød strengt enhver kryssing. For utenforstående ble Varosha ofte fremstilt som en pittoresk urban jungel: en reiseskribent beskrev avskallende maling, ville busker i vinduskasser og til og med små gresstuster som spiret fra plysjte hotelltepper som var etterlatt.
Symbolikk og juridisk statusFN anerkjente aldri tyrkisk suverenitet over Varosha. I mai 1984 erklærte FNs sikkerhetsråds resolusjon 550 at ethvert forsøk på å bosette Varosha «av andre enn innbyggerne er utillatt», og krevde at området skulle plasseres under FN-administrasjon. I 1992 gjentok resolusjon 789 dette og utvidet FNs fredsbevareres tilsyn til å omfatte Varosha. Gjennom 1990- og 2000-tallet behandlet alle større fredsforslag på Kypros – inkludert den FN-sponsede Annan-planen fra 2004 – Varosha som eiendom tilhørende de opprinnelige gresk-kypriotiske innbyggerne. Det er verdt å merke seg at Annan-planen ville ha returnert Varosha (omtrent 20 % av det i utgangspunktet) til disse eierne som en del av en ny føderasjon. (Gresk-kyprioter avviste denne planen, der ¾ av Varosha til slutt ville ha blitt returnert.) Folkerettssaker, som Loizidou mot Tyrkia og Lordos mot Tyrkia, har anerkjent eiendomsretten til de fordrevne Varosha-eierne og beordret erstatning for tapene deres. Dermed forblir Varosha juridisk sett tapt eiendom for sine gresk-kypriotiske innbyggere, men geopolitisk forble den underlagt tyrkisk og FNs militær kontroll.
I flere tiår har Varoshas status vært et sentralt punkt i forhandlingene for å løse Kypros-tvisten. Alle større toppmøter eller uttalelser har nevnt det. Gresk-kyprioter har konsekvent krevd Varoshas gjeninnsettelse som en forutsetning for en løsning, og sett på dens tilbakekomst som et symbol på rettferdighet og forsoning. Tyrkisk-kyprioter og Tyrkia har derimot insistert på å først gjenoppta samtalene på et nytt grunnlag. Delingen av Kypros har blitt hard til en urolig status quo: Nord (inkludert Varosha) styrt som TRNC, og sør som Republikken Kypros (et EU-medlem siden 2004).
FN holdt «Varosha-mappen» åpen: FNs fredsbevarende styrke (UNFICYP) stasjonert i landsbyen Paralimni på grensen la ofte til rette for diskusjoner om tillitsbygging, og antydet av og til begrenset tilgang for de opprinnelige eierne. I 2017, for eksempel, vurderte FN-samtaler en midlertidig felles gresk/tyrkisk administrasjon av Varosha. Men uten en omfattende avtale strandet slike ideer. Parallelt gjentok FNs sikkerhetsråd ved flere anledninger at ingen ensidige handlinger i Varosha ville bli tillatt. Det er verdt å merke seg at en presidenterklæring fra FNs sikkerhetsråd fra oktober 2020 «bekreftet Varoshas status som angitt i» resolusjoner 550 og 789, og «gjentok at ingen handlinger skulle utføres i forbindelse med Varosha som ikke er i samsvar med disse resolusjonene». Med andre ord var FNs offisielle linje at Varosha bare kan returneres til sine rettmessige eiere og under FN-regi, ikke gjennom noen ekstern befolkning eller utvikling.
Manglende evne til å løse Varosha har blokkert fredsarbeidet. Som en rapport fra Europarådet bemerket i 2024, er Varosha «et av de mest sjokkerende sporene etter det tyrkiske militærets intervensjon i Nord-Kypros i 1974», og dens skjebne er fortsatt uavklart med en eventuell endelig løsning. Utkast til resolusjoner i internasjonale organer har gjentatte ganger krevd at den skal returneres. For eksempel oppfordret Europarådets parlamentariske forsamling til at Varosha skal returneres til sine lovlige innbyggere «i samsvar med FNs sikkerhetsråds resolusjoner 550 og 789, som plasserer den under FNs kontroll». Dermed ble Varosha et sterkt symbol i «frossen konflikt»-diplomati: for gresk-kyprioter legemliggjør den rettferdighet for invasjonens ofre; for tyrkisk-kyprioter er den et forhandlingskort; og for mange utenlandske diplomater er den en lakmustest på om Tyrkia vil respektere folkeretten.
Til tross for flere tiår med stenging, annonserte tyrkiske og tyrkisk-kypriotiske myndigheter sent i 2020 starten på en gradvis gjenåpning av Varosha – et trekk som snudde på status quo og provoserte frem et internasjonalt ramaskrik. 6. oktober 2020 erklærte Tyrkias president Erdoğan og den tyrkisk-kypriotiske lederen Ersin Tatar i fellesskap at den inngjerdede kystlinjen i Varosha ville bli åpnet for sivile. I løpet av få dager ble begrensede deler av strandpromenaden åpnet for tyrkisk-kyprioter (og turister med pass). Selv om bare en liten del av Varosha var involvert i utgangspunktet (omtrent 300 meter kystlinje og flere kvartaler), var det første gang på 46 år at noen del av den lukkede sonen ønsket ikke-militære besøkende velkommen.
Tyrkisk-kypriotiske tjenestemenn omtalte dette som en gjenoppretting av borgerrettigheter. Ersin Tatar snakket om Varoshas gjenåpning som en del av gjenoppbyggingen av «vår hovedstad» og lovet en «sivil administrasjon» for å forvalte den. Erdoğan hyllet tiltaket i storslåtte ordelag: «En ny æra vil begynne i Maras som vil gagne alle», sa han under en seremoni i 2020. (Maras er det tyrkiske navnet på Varosha.) Erdoğan insisterte på at den flere tiår lange embargoen mot Varosha hadde mislyktes og antydet at gresk-kyprioter ikke hadde rett til å sitte på tyrkisk-kypriotenes land. Sent i 2020 fordømte Tyrkias utenriksdepartement FNs posisjoner om Varosha som «grunnløse» og insisterte på at Varosha var tyrkisk territorium fra 1974 og utover.
Tiltaket gjorde raskt den gresk-kypriotiske regjeringen og dens allierte rasende. Kypros' president Nicos Anastasiades anklaget Tyrkia for et «klart brudd» på FN-resolusjoner og ulovlig ekspropriasjon. Hellas' statsminister Kyriakos Mitsotakis advarte om mulige EU-sanksjoner med mindre Tyrkia trakk seg tilbake. I oktober 2020 anket Kypros' utenriksminister til FNs sikkerhetsråd, som sendte ut en pressemelding der de fordømte avgjørelsen og oppfordret til at den ble omgjort. FNs sikkerhetsråd minnet alle parter om at «ingen handlinger bør iverksettes i forbindelse med Varosha» utenfor den avtalte FN-rammen. EU kalte eksplisitt gjenåpningen «ensidig» og «uakseptabel», og presidenten for Det europeiske råd, Charles Michel, og EUs utenrikssjef Josep Borrell advarte begge Tyrkia om at de risikerte å bryte Kypros-relaterte forpliktelser. USAs utenriksminister Antony Blinken kalte tilsvarende gjenåpningen «uakseptabel» og oppfordret til at den ble omgjort.
Den 20. juli 2021 – 47-årsjubileet for invasjonen – annonserte TRNC en ytterligere åpning i «andre fase». Tyrkisk-kypriotene sa at 3,5 % av Varoshas areal (omtrent 136 hektar) ville bli flyttet fra militær til sivil kontroll, utover den allerede åpne promenaden. President Erdoğan, som besøkte nord, gjentok sin trassige tone: Varosha var nå «TRNC-territorium», og han feiret at han hadde brutt det han kalte FNs «fiasko» på Kypros. Han gjentok at Varoshas gjenåpning ville skape velstand «til alles beste» på øya. Statsminister Tatar sa at en investering på 10 milliarder euro var nødvendig for å gjenopplive Varosha, og TRNC-styrker begynte å utarbeide reguleringsplaner og utviklingsplaner.
Den delvise gjenåpningen av Varosha i 2020 tillot noen tyrkisk-kyprioter og turister å gå inn på de forlatte strendene. Over vandrer besøkende langs Varoshas inngjerdede strandlinje, innrammet av et ødelagt hotell. Dette var første gang på flere tiår at sivile lovlig gikk ut på Varoshas kyst. Selv om området er åpent, er kontrollen fortsatt streng: bare personer med tyrkiske eller TRNC-pass fikk passere kontrollposter, og TRNC kommune leide ut parasoller og solsenger til tyrkisk-kyprioter.
Hellas, Kypros og store deler av det internasjonale samfunnet reagerte sint. FNs sikkerhetsråd krevde – i en enstemmig uttalelse fra juli 2021 – «umiddelbar reversering» av alle skritt som er tatt siden oktober 2020, og advarte om at ensidige handlinger mot Varosha «undergraver utsiktene til å nå en omfattende løsning». Sent i 2020 oppfordret Europaparlamentet til og med til sanksjoner mot Tyrkia dersom åpningen gikk videre. I Washington sluttet USA seg til koret: en talsperson for utenriksdepartementet stemplet ethvert forsøk på å løse Varosha fra utenforstående som «i strid med FNs resolusjoner» og uakseptabelt.
Tyrkia og Nord-Kypros avviste på sin side ganske enkelt denne kritikken. Ankaras regjering og media fremstilte FNs og EUs uttalelser som partiske. Talsmenn for det tyrkiske utenriksdepartementet bemerket at Tyrkia aldri hadde anerkjent Republikken Kypros som eneste regjering, og minnet kritikerne om at Kypros' leder under fredsforhandlingene implisitt hadde akseptert et to-sone-resultat. TRNC-ledelsen fordømte europeiske krav som «diktert av gresk-kyprioter», og insisterte på at Varoshas skjebne burde avgjøres av begge samfunn. I en trassig gest, selv før TRNC åpnet noen nye områder i 2021, inndratt de kypriotiske passene til 14 tjenestemenn (inkludert tatarer) som ble sett på som ansvarlige for gresk-kypriotiske eiendomsrettigheter, under en lov som stemplet dem som «offentlige fiender».
Varosha-konflikten trakk raskt inn eksterne makter. USA, EU, Storbritannia og FN kom alle med uttalelser som oppfordret til tilbakeholdenhet. Blant FN-aktørene fortsatte generalsekretær António Guterres å presse på for gjenopptatte samtaler og gjentok at Varosha skulle returneres til sine rettmessige eiere under FN-regi. Sikkerhetsrådets uttalelse av 23. juli 2021 – enestående kritisk – ble støttet selv av Tyrkias tradisjonelle allierte Pakistan; bare USA avsto fra å stemme i stedet for å blokkere formuleringen. I Brussel «ønsket» EU-ledere på påfølgende toppmøter oppfordringer fra Kypros og Hellas om sanksjoner, selv om de ikke kom med nye tiltak. Likevel advarte EUs utenrikspolitiske sjef Borrell om at hvis Tyrkia fortsatte, kunne det møte politiske konsekvenser. Selv Europaparlamentet – vanligvis et forum for symbolske resolusjoner – vedtok et sterkt ikke-bindende forslag sent i 2020 som fordømte Tyrkia og ba om økonomiske straffer.
Det var ikke bare fordømmelse. Noen mindre stemmer manet til ro. En håndfull venstreorienterte aktivister og frivillige organisasjoner hevdet at det å holde Varosha stengt faktisk forhindret reell forsoning. Tyrkisk-kypriotiske sivilgrupper (ofte kritiske til sitt eget lederskap) påpekte at åpningen av et strandsegment var et minimalt tillitsbyggende skritt, siden det ikke gjorde mer enn det TRNC allerede ensidig hadde lovet år tidligere. Faktisk var det selv i Nord-Kypros dissens. Etter åpningen av stranden i 2017 erklærte sivilsamfunnsorganisasjoner i Nikosia og Famagusta en boikott av Varosha, og kalte den fortsatte okkupasjonen «en skam for menneskeheten» og sammenlignet den stengte stranden med «hvite strender» i apartheid-Sør-Afrika. Noen tyrkisk-kyprioter var bekymret for at lederne deres brukte Varosha som et populistisk knep i forkant av valget.
Opposisjonspolitikere i Ankara og det tyrkisk-kypriotiske samfunnet slo også alarm. Tidligere TRNC-president Mustafa Akinci (selv medunderskriver av Annan-planen fra 2004) kritiserte enhver ensidig gjenåpning og advarte om at det ville sementere permanent deling. Han og andre advarte om at det å risikere fredssamtaler kunne isolere Tyrkia og forsterke den gresk-kypriotiske uforsonligheten. Innenfor EU var Kypros' hovedargument at de øyomfattende avtaleforhandlingene bare skulle gjenopptas på et bikommunalt, bizonalt grunnlag (grunnlovsmodellen fra 1960). Tyrkiske tjenestemenn begynte derimot å snakke åpent om to suverene stater på Kypros, noe som gjenspeiler en økende aksept av permanent deling.
Innen midten av 2021 ga imidlertid ingen av sidene seg. Varosha forble i forkant av Kypros' diplomati: hvert internasjonalt møte mellom garantiland (Tyrkia, Hellas, Storbritannia) eller FN-utsendinger nevnte det. I juni 2022, for eksempel, orienterte FN-mekler Jane Holl Lute Sikkerhetsrådet spesifikt om Varosha, og presset på for tiltak som respekterte folkeretten. I Europa brukte greske og kypriotiske ledere hvert toppmøte med Tyrkia (NATO-møter, dialoger mellom EU og Tyrkia) til å kreve en stans i åpningen av Varosha. Tyrkia forsterket til gjengjeld sin posisjon og signaliserte at de ville fortsette å utvikle området uavhengig av ekstern kritikk.
Nå som deler av Varosha er åpne for besøkende, vender spørsmålet seg til hva som skjer videre. I flere tiår lå byen forsømt, og infrastrukturen smuldret opp. Nå har lokale myndigheter i Nord-Kypros begynt å utarbeide planer for å gjenbefolke og gjenoppbygge Varosha – selv om det fortsatt er omstridt hvem som skal undergå myndighetene sine. TRNC-regjeringen har fremmet forslag om hoteller, leiligheter og shopping i den gjenåpnede sonen, og lovet at Varosha vil «gå tilbake til sin tidligere tilstand» av velstand. Rapporter nevner til og med et utkast til en hovedplan som krever moderne turistfasiliteter integrert med kulturbevaring. Noen visjonære snakker om en blandet gjenoppliving: hoteller og marinaer ved siden av museer for å minnes 1974 og fredsparker for å bringe lokalsamfunn sammen.
Mange på tyrkisk-kypriotisk side forventer økonomiske fordeler. TRNC-økonomien er sterkt avhengig av turisme og subsidier fra Tyrkia. Å gjenopplive Varosha, selv delvis, kan tiltrekke seg nye besøkende (i 2021 ble det observert en liten turismeboom langs Gazimağusa-kysten). Tilhengere nevner tall som 10 milliarder euro i potensielle investeringer som trengs for å restaurere Varosha fullstendig. Gazimağusa kommune (Famagusta) har foreslått ambisiøs utvikling som ser for seg å doble distriktets befolkning når det er mulig å returnere de opprinnelige eierne på en trygg måte. (Gresk-kypriotiske myndigheter i Republikken Kypros reagerte med å true med å blokkere EU-midler i nord hvis noen utvikling subsidiert av europeiske tilskudd ble tillatt.)
Imidlertid står arbeidet overfor store utfordringer. De forlatte bygningene er strukturelt sett uholdbare; årevis med forsømmelse betyr at mange må rives eller bygges opp igjen fullstendig. Enhver ombyggingsplan må ta hensyn til omstridte eiendomsrettigheter. Gresk-kypriotene, som eier mye av landet, krever enten full tilbakebetaling eller kompensasjon. Den kypriotiske regjeringen har insistert på at den aldri vil anerkjenne noen implementering av flyktningeiendomsloven fra 1974 (kjent som Kommisjonen for fast eiendom) som ble opprettet av Nord-Kypros. Faktisk ble de opprinnelige eierne fratatt sine statsborgerskapsrettigheter i henhold til TRNC-loven. Dermed kan det å gjenopplive Varosha uten å løse disse juridiske hengemyrene utløse nye tvister.
Det finnes også kulturelle og miljømessige bevaringshensyn. Varoshas lange isolasjon har tillatt sjeldne arter å trives langs kysten. Eksperter bemerker at strendene er viktige hekkeplasser for havskilpadder, som er beskyttet av europeisk lov. Noen miljøgrupper hevder at det må gjøres grundige økologiske vurderinger før enhver ombygging. Varoshas forlatte bygninger og gateplaner har også kulturminneverdi: de representerer et unikt øyeblikksbilde av det kosmopolitiske Kypros på 1960-tallet. UNESCO (som innregnet Famagustas gamleby som et verdensarvsted i 2013) har advart mot å endre områdets karakter uten strenge sikkerhetstiltak. Naturvernere bekymrer seg for at forhastet bygging kan ødelegge selve «autentisiteten» som gjør Varosha spennende som en ruin.
Lokale ideer har dukket opp for å balansere bevaring med fornyelse. Det er verdt å merke seg at noen kyprioter foreslår å forvandle Varosha til en økoby og fredspark – i hovedsak et levende minnesmerke. Den unge arkitekten Vasia Markides (hvis familie stammer fra Varosha) ser for seg et urbant økologiprosjekt: å veve grøntområder, kunstinstallasjoner og samfunnshus inn i de øde kvartalene, og gjøre Varosha til en modell for bærekraft og turisme mellom to kommuner. Hun har samlet både gresk- og tyrkisk-kypriotiske støttespillere til denne saken, med vekt på miljøopprydding og kulturell forsoning. Som Markides uttrykker det, «følte hun seg drevet av å se dette stedet gjenopplive», og følte at Varosha fortsatt hadde «energien ... som en gang var der». Noen akademikere og planleggere har skissert planer for «myk gjenbruk» – å beholde fasader, installere botaniske hager på tidligere torg og opprette museer som forteller historien om det delte Kypros.
På bakkenivå er en forsiktig gjenoppliving av turismen i gang. Siden 2020 har myndighetene utstedt spesielle tillatelser som tillater turister å reise inn i Varosha via guidede turer. Ifølge tyrkiske medier hadde over 1,8 millioner mennesker besøkt Varoshas kyster innen midten av 2024. I praksis er de fleste besøkende dagsturister fra Nord-Kypros (og Tyrkia), som går langs den gjenåpnede stranden eller kikker inn i byen gjennom gjerder. Hoteller og restauranter har ennå ikke åpnet igjen inne i Varosha; i stedet serverer kiosker og kaféboder forfriskninger på stranden. Lokale bedrifter i nærliggende Famagusta har begynt å betjene disse besøkende, og tilbyr sykkelutleie (sett utenfor kontrollpunktet) og fototurer.
Spenningene er imidlertid fortsatt merkbare. Gresk-kyprioter ser selv disse turene som en normalisering av en ulovlig status quo. Noen gresk-kyprioter som av og til krysser buffersonen for å skimte Varosha, nekter å sette foten inn, og ser på enhver deltakelse som en legitimering av overtakelsen. Splittelsen i minnet henger igjen: Gresk-kyprioter snakker ofte om Varosha med dempet stemme, i sorg over tapte familiehjem; tyrkisk-kyprioter som vokste opp i skyggen av den, snakker om nysgjerrighet og opportunisme. «Varosha ligger i vårt DNA, på godt og vondt», sier en tyrkisk-kypriotisk guide. Foreløpig står Varosha som et omstridt rom – delvis en turistisk kuriositet, delvis et nasjonalt symbol og delvis et forhandlingskort.
Varosha er i dag ikke bare en urban levning; det er også et økosystem i mikrokosmos. Biologer bemerker at urbant dyreliv har funnet tilflukt her. I de stille ruinene streifer forvillede katter fritt rundt, kaier hekker i lukkede vinduer, og ville busker gjenvinner asfalt. Piggepærekaktusen (nopal) har blitt allestedsnærværende; lokalbefolkningen kommenterer at frukten, «babutsa», ble en ny avling for landsbyboerne rundt Famagusta. Interessant nok endte et plantevirus som traff babutsaen i Varosha opp med å spre seg til hager utenfor, en påminnelse om hvordan selv en forlatt sone ikke kan forbli isolert økologisk. Varoshas historie gir dermed gjenklang i så forskjellige disipliner som konfliktstudier og urban økologi: det er en «eiendomskrise» for tidligere eiere, men også et levende laboratorium for hvordan naturen koloniserer menneskelige ruiner.
Kulturelt sett opptar Varosha kypriotenes sinn som et «psykologisk landskap av minner». For mange gresk-kyprioter er det et tapt paradis fra barndommens somre; for tyrkisk-kyprioter symboliserer det både muligheter og en påminnelse om nederlag. Denne dualiteten viser seg i kunst, litteratur og muntlig historie. Fotografer og filmskapere har lenge vært tiltrukket av de tomme korridorene – et uhyggelig bakteppe som illustrerer tap. Spøkelsesbymetaforen dukker opp i lokal diskurs. For eksempel beskrev en tyrkisk-kypriot som så Varosha forfalle fra sitt nærliggende hjem, det enkelt: «Det var akkurat som å bo vegg i vegg med spøkelser.»
Begge samfunnene tillegger dyp symbolikk: for grekere står Varosha for fordrivelse og internasjonalt svik; for tyrkere representerer det en hardt vunnet sikkerhetssone (for noen) eller en flekk på deres sak (for andre). Kommentatorer bemerker noen ganger at Varosha er like mye i tankene som på kartet: historikere hevder at enhver bosetning på Kypros må finne en måte å håndtere Varoshas arv på – enten ved å returnere den, kompensere eierne eller bygge et minnesmerke. I mangel av en fredsavtale forblir Varosha et barometer for spenninger mellom kommuner og en lakmusprøve for eventuelle foreslåtte «tostats»-formler.
Varoshas historie – fra solfylt feriested til stille spøkelsesby – oppsummerer den større kypriotiske tragedien. Skoddene har vært lukket i over femti år, og debatten om fremtiden raser videre. Nylige delvise gjenåpninger har vakt ny oppmerksomhet, men også betente gamle klager. Fra og med 2025 er Varosha fortsatt et splittet plot: én Tyrkias retorikk, én Kypros' krav, én FNs ubesvarte resolusjoner. Selv i dette limboet legges det til nye lag: naturens fornyelse, spirende planer for bærekraftig ombygging og minnets motstandskraft.
I dagens Varosha har ikke byggingen av kraner begynt ennå, men forsiktige turister kan gå langs stranden og føle knirkingen fra værbitte balkonger. Det internasjonale samfunnet følger nøye med. Vil Varosha forbli et instrument for fastlåst situasjon – eller kan den bli en bro, uansett hvor skjør, mellom to kypriotiske folkeslag? Tiden vil vise, men byens tomme silhuetter vil fortsette å vekke lidenskaper og fantasi lenge etter at lysene først ble slukket.
Mens mange av Europas praktfulle byer fortsatt er overskygget av sine mer kjente kolleger, er det en skattebod av fortryllede byer. Fra den kunstneriske appellen...
Båtreiser – spesielt på et cruise – tilbyr en særegen ferie med alt inkludert. Likevel er det fordeler og ulemper å ta hensyn til, omtrent som med alle slags...
Oppdag de pulserende nattelivsscenene i Europas mest fascinerende byer og reis til destinasjoner du kan huske! Fra den pulserende skjønnheten i London til den spennende energien...
I en verden full av kjente reisemål, forblir noen utrolige steder hemmelige og utilgjengelige for folk flest. For de som er eventyrlystne nok til å…
Frankrike er anerkjent for sin betydelige kulturarv, eksepsjonelle mat og attraktive landskap, noe som gjør det til det mest besøkte landet i verden. Fra å se gamle…
