Topp 10 – Europe Party Cities
Oppdag de pulserende nattelivsscenene i Europas mest fascinerende byer og reis til destinasjoner du kan huske! Fra den pulserende skjønnheten i London til den spennende energien...
Vietnam strekker seg langs 1650 km av den østlige Indokina-halvøya, en slank S-formet nasjon som spenner over et bredt spekter av klimaer, landskap og kulturer. Fra det fuktige subtropiske høylandet i nord, hvor snø av og til dekker Fansipan (3143 m høyde), til det tropiske Mekongdeltaet i sør, er ingen regioner like. Dets 331 210 km² store område inneholder alt fra ruvende kalksteinskarster ved Hạ Long-bukten til frodige elvedeltaer, tørre sentrale platåer og kystmangrover. Dette forbløffende geografiske mangfoldet matches av kulturell variasjon: Vietnams 100 millioner innbyggere inkluderer 54 offisielle etniske grupper, hver med sitt eget språk, klesdrakt og tradisjoner. Tiår med historie – fra gamle Cham- og Khmer-kongedømmer til kinesisk og fransk styre, til kolonitiden og etterkrigstiden – har satt et lagdelt preg på landet og dets folk. «Ved hvert skritt», bemerker reisende, møter man en ny fasett av Vietnams billedvev.
De tåkete kalksteinstoppene i Hạ Long-bukten (Quảng Ninh-provinsen) reiser seg som smaragdgrønne vaktposter fra Tonkinbukta. Skåret ut av eoner med vind og vann, danner buktens 1969 øyer og holmer drapert i tropisk vegetasjon et naturarvsted på UNESCOs verdensarvliste. I folkeminnet steg drager ned for å skape dette fantastiske sjølandskapet – et vitnesbyrd om blandingen av myte og natur som gjennomsyrer vietnamesiske landskap. Men bukten er bare én av mange nasjonale skatter. Lenger sør ligger de mørke junglene og grottene i Phong Nha–Kẻ Bàng nasjonalpark (Quảng Bình-provinsen), et annet UNESCO-sted kjent for Son Đoòng – verdens største hulepassasje. Mellom disse ytterpunktene ligger smaragdgrønne risterrasser, teplantasjer, furuskogkledde åser og de kokosnøttkantede kystlinjene i Mekongdeltaet. Denne variasjonen av omgivelser – fra havnivå til over 3000 m – gjør Vietnam til et av verdens største økologiske hotspots.
Vietnams størrelse og form forklarer mye av mangfoldet. Landet strekker seg fra Rødefloddeltaet nær Kina i nord, ned til Mekongdeltaet (kjent som «vestlige elver») ved grensen til Kambodsja i sør. Med vei eller jernbane er det omtrent 1650 km fra Lạng Sơn på den kinesiske grensen til Hà Tiên ved Vietnams sørvestlige spiss. Den smaleste bredden er knapt 50 km nær Đồng Hới i Quảng Bình-provinsen. Totalt sett er Vietnams landegrenser omtrent 4550 km lange, og grenser til Kina, Laos og Kambodsja. En kystlinje på omtrent 3260 km går fra Rødeflod-elvemunningen i nord til Cà Mau-kapp i sør, og grenser til Sørkinahavet og Thailandsbukta. Langs denne kysten finnes det tette mangrovesumper (særlig våtmarkene Cần Giờ og Tràm Chim) og rundt 2800 holmer utenfor kysten – inkludert de omstridte øygruppene Hoàng Sa (Paracel) og Trường Sa (Spratly).
Vietnams topografi er dominert av fjell og åser. Omtrent tre fjerdedeler av landets overflate er høyland (åser eller fjell) – Vietnams ryggrad som strekker seg langs hele landet. Hồng-dalen (Røde elv) og Đồng bằng Sông Cửu Long (Mekongdeltaet) utgjør bare omtrent 25 % av landet, men disse fruktbare deltaene er vertskap for mesteparten av befolkningen og rismarker. Helt nord ligger den barske Hoàng Liên Sơn-fjellkjeden, som rommer Fansipan (3143 m), ofte kalt «Indokinas tak». Sentral-Vietnam er flankert av Trường Sơn-fjellene (Annamittene) – høyland som også markerer grensen til Laos og danner vannskillet for mange elver. Over disse høydene klatrer veier opp bratte pass som Hải Vân og Khau Phạ, hvor furuskoger og fossefall avslører et kjøligere klima. I motsetning til dette ligger kystslettene – smale i nord, men bredere i de sentrale og sørlige regionene – lavt og flatt. Disse slettene, med rød elvejord, gir rikelig med avlinger, men er utsatt for flom under monsunen.
Vietnams klima er like variert. Det strekker seg over den tropiske monsunsonen, men geografien deler landet inn i flere klimaregioner. Nord-Vietnam (over Hải Vân-passet) har fire forskjellige årstider: en kjølig, fuktig vinter og en varm, våt sommer. Vintermonsunene i nordøst bringer kjølig og yr vær (noen ganger ned til 5–10 °C i januar), mens sommerregnet faller fra juni til august. Sør-Vietnam (under Đà Nẵng og det sentrale høylandet) har derimot bare to hovedsesonger: en lang regntid (mai–november) drevet av den sørvestlige monsunen, og en tørrtid (desember–april) påvirket av nordøstlige passatvinder. Sør-Vietnams tropiske klima betyr varme året rundt (gjennomsnittlig ~25–27 °C) og høy luftfuktighet. Nedbøren varierer mye: slettene og deltaene kan ha 1200–1500 mm årlig, mens høylandet får 2000–3000 mm. Tyfoner (tropiske sykloner) feier også inn fra Sørkinahavet på sensommeren, og rammer spesielt de sentrale og nordlige kystene. Totalt sett ligger Vietnams gjennomsnittlige luftfuktighet på rundt 84 %, og solskinnstiden varierer fra 1500 til 3000 timer per år, høyere i den tørre årstiden. Det er verdt å merke seg at gjennomsnittstemperaturene har steget – med omtrent 0,5 °C de siste 50 årene – noe som gjør klimarobusthet til et presserende problem.
Samspillet mellom topografi og klima fremmer bemerkelsesverdig biologisk mangfold. Vietnam ligger innenfor både Indomalayan- og Australasia-økosonene, med tropiske regnskoger i det sentrale høylandet og fjellene, monsunskoger i nord og omfattende mangrover langs deltaene. I 2005 var landet rangert som nummer 16 globalt for biologisk mangfold, og huser omtrent 16 % av verdens arter i en landmasse på bare ~0,3 % av jordens overflate. Det er fortsatt en av de 25 «megadiversitets»-nasjonene. Undersøkelser til dags dato har katalogisert over 11 400 arter av karplanter, sammen med 1 030 moser. Faunaen inkluderer rundt 322 pattedyr (fra tigre og langurer til den nyoppdagede saolaen i 1992) og hundrevis av fuglearter. Reptiler (397 arter) og amfibier (181) florerer i skogene, mens elvene inneholder omtrent 700 ferskvannsfiskearter. De omkringliggende havene gir over 2400 marine fiskearter. Raskt tap av habitat og krypskyting har imidlertid presset mange arter til randen av utryddelse: naturvernere rapporterer at omtrent 10 % av Vietnams dyreliv nå er truet, og flere – som Javaneshornet i Cát Tiên nasjonalpark – er allerede utryddet (sist sett i 2010). Landet har beskyttet omtrent 126 utpekte områder (inkludert 28 nasjonalparker), og opprettet flere UNESCO-biosfærereservater (Xuan Thuy, Cat Ba, Con Dao, Red River Delta, blant andre) for å beskytte sin økologiske rikdom.
Vietnams menneskelige struktur er like mangfoldig som landskapene. Offisielt anerkjenner staten 54 etniske grupper. Kinh-etnisiteten (vietnamesisk) – som snakker moderne vietnamesisk (Quốc Ngữ) – utgjør det store flertallet (~86–87 %). Kinh-folket er konsentrert i lavlandsdeltaene (Rødefloddeltaet i nord, den sentrale kystsletten og Mekongdeltaet i sør) og i byer som Hanoi og Ho Chi Minh-byen. De resterende 53 gruppene, til sammen rundt 8 millioner mennesker, kalles ofte «etniske minoriteter» og bor hovedsakelig i åsene og fjellene (omtrent to tredjedeler av Vietnams landareal) fra nord til sør. Disse gruppene tilhører flere språkfamilier: austroasiatiske (Viet-Muong- og mon-khmer-grener), tai-kadai, hmong-mien og til og med rester av austronesiske (chamiske) språk. Mange minoritetskulturer bevarte animistiske og sjamanistiske tradisjoner lenge før storstilt vietnamesisk statsdannelse.
Store etniske minoriteter inkluderer Tày og Thái, som hver teller ~1,9 % av befolkningen, hovedsakelig i de nordlige fjellene; Mường (1,5 %) i nordvest; Hoa (1,4 %), etniske kinesere ofte i byer; og Khmer Krom (1,4 %) i den sørlige Mekong-regionen. Andre av betydelig størrelse er Nùng, H'mông (Mèo), Dao, Gia Rai, Ê-đê og Chăm i Sentral-Vietnam. Hver gruppe har sitt eget språk, klesdrakt, folklore og festivaler. For eksempel er H'mông (Nordvest-Vietnam) kjent for indigofargede tunikaer og forseggjorte korsstingmønstre; Red Dao (i Lào Cai og Yên Bái) er kjent for sine trekantede røde turbaner og sølvsmykker; Tay (nordlige elvedaler) bruker enkle mørke indigojakker med sølvringe; Ede-folket (det sentrale høylandet) bygger langhus på stylter og spiller særegne gonger; Cham-folket beholder mursteinstempler og soltilbedelsestradisjoner i Ninh Thuận/Khánh Hòa. Gjennom sesongmessige sammenkomster og markeder (f.eks. Sapa, Đồng Văn-platået eller det nord-sentrale høylandet) møtes og blandes disse kulturene, og selger hamptekstiler, håndverk og lokale varer som trollbinder besøkende.
Vietnams etniske billedvev kommer levende til uttrykk i tradisjonelle klær og tekstiler. I de terrasserte fjellandsbyene Hà Giang og Sapa bruker H'mông- og Dao-kvinner fargerikt broderte jakker og forseggjorte hodeplagg. Denne Red Dao-kvinnen (Yên Bái-provinsen) har på seg et trekantet karmosinrødt hodeplagg og sølvornamenter – antrekket hennes er håndfarget med indigo og håndsydd, og gjenspeiler motiver fra familieliv og natur. Hver fjellstammegruppe har sitt eget signaturkostyme – vevd på vevstoler av hamp eller bomull, deretter stemplet og håndvevd. Selv om de ofte er laget for hverdagsbruk, er disse plaggene så dyktig laget at noen sammenligner lokale markeder med verdens mest autentiske moteshow.
Etniske minoriteter har en tendens til å bo i tett sammensveisede landsbyer. Husene deres kan være på påler (vanlig blant Tay, Thai og Muong) eller lave boliger med stråtak (som blant innbyggerne i det sentrale høylandet). I mange landsbyer fungerer et felleshus (nhà rông eller nhà dài) eller en hellig lund som et sosialt sentrum. Tradisjonelle oppfatninger spenner fra animisme og forfedredyrkelse til synkretisk buddhisme. Myndighetene bemerker at mange minoritetsgrupper praktiserer forskjellige ritualer – de ofrer bøfler til himmelen, bruker gongmusikk og legender som konkurrerer med eposene fra Kina og India. For å styrke enhetene feirer Vietnam en årlig nasjonal etnisk kultur- og turismefestival (ofte i Hanoi) hvor representanter for alle 54 gruppene paraderer i kostymer og fremfører folkekunst. Bản sắc (identiteten) til hver gruppe er offisielt bevart: skoler underviser i minoritetsspråk, og prosjekter dokumenterer deres historie og musikk.
Vietnams språk speiler mangfoldet. Vietnamesisk (et mon-khmerisk språk skrevet med latinsk skrift) er offisielt språk. Men mange husholdninger snakker andre språk: diverse Mường, Thổ, Chứt (Viet-Muong-grenen); Thái, Tày, Nùng (Tai-grener); H'mông, Dao (Miao-Yao); Khmer (kampucheansk); og Cham (chamisk/austronesisk). I tillegg til disse språkene kommer økende bruk av engelsk (spesielt innen utdanning og næringsliv) og arven etter fransk innen arkitektur og matlaging. Dermed kan et gatebilde i Saigon eller Hà Nội ha et kaféskilt i fransk stil ved siden av vietnamesisk, eller en butikkmedarbeider som snakker mandarin. Ifølge offisielle data identifiserer omtrent 87 % av vietnameserne seg som vietnamesisk (kinh), mens resten samlet snakker en rekke minoritetsspråk – ett anslag teller 54 forskjellige språk med dusinvis av dialekter. Dette flerspråklige landskapet betyr at selv vanlige uttrykk varierer: «God jul» kan være Giáng sinh an lành på kinh-vietnamesisk, men Duh chinh nâm laeh på én H'mông-dialekt, eller Chaul châng y/Chaul vùn y! i Khmer.
Religion og spiritualitet er en annen kilde til variasjon. Formelle folketellingstall viser omtrent 6 % katolikker og 5,8 % buddhister, men disse tallene undervurderer troens innflytelse. Mange deltar i folkebuddhisme, taoisme, konfucianske ritualer og lokale kulter uten tilknytning til en enkelt trosbekjennelse. Nesten 80–90 % av vietnamesere rapporterer «ingen religion» i undersøkelser – i virkeligheten praktiserer mange forfedredyrkelse eller besøker templer for innfødte ånder (f.eks. Đại Mẫu, Modergudinnekulten). Katolisismen (introdusert av franskmennene og portugiserne) har dype røtter, spesielt i Nord- og Sentral-Vietnam; Saigons Notre-Dame-katedral (en basilika fra 1880-tallet) og Hội Ans 400 år gamle Fujian-forsamlingshus symboliserer denne arven. I mellomtiden syntetiserer det sentrale høylandets sete Cao Đài (grunnlagt 1926) buddhisme, taoisme, kristendom og andre under et regnbuefarget tempel utenfor Tây Ninh. Mangfoldet i det åndelige livet betyr at Vietnams kalender er full av festivaler – månenyttår (Tết) og fem etniske nyttår, lanternefestivaler, Vu Lan (forfedrenes dag) og utallige landsbyfester – som alle gjenspeiler landets levende mosaikk.
Røde elv-dalen var hjemsted for de første organiserte kulturene (Văn Lang fra Hồng Bàng-dynastiet rundt det tredje årtusen f.Kr.), men i århundrer lå regionen i skyggen av Kina. Fra 111 f.Kr. til 938 e.Kr. var Vietnam ofte en del av keiserlige kinesiske imperier. I løpet av dette årtusenet absorberte landet konfucianske og buddhistiske tradisjoner, tok i bruk våtrisjordbruksteknikker og bygde tidlige statssystemer som Annam. I sør opprettholdt samtidige Champa-kongedømmer (fra det andre århundre e.Kr. til 1832) en indianisert sivilisasjon av kunst og hindutempler (ruinene av Mỹ Sơn vitner om denne blandingen). Lenger sør påvirket Khmer-riket Mekongdeltaet frem til 1600-tallet, og etterlot seg Angkor-lignende tårn ved Mỹ Sơn og sørlige templer i Sóc Trăng.
Kolonialhistorien la til nye lag. Fra 1858 erobret Frankrike gradvis Vietnam, og fullførte kontrollen innen 1884. Fransk Indokina (1887–1954) introduserte vestlig arkitektur, katolisisme og moderne utdanning. Franske plantasjer og jernbaner slo rot: eksport av kaffe, gummi og ris akselererte, og Indokinas første jernbane (1881) gikk fra Saigon. Hanois brede boulevarder (modellert etter Paris) og Saigons brede avenyer dateres til denne epoken. Ikke all fransk påvirkning var velkommen. Oksekjøtt – et forbudt kjøtt for de fleste vietnamesere under tidligere skikker – ble vanlig, noe som ga opphav til phở bò (nudelsuppe av oksekjøtt), en rett som historikere sporer tilbake til kolonitiden i Hanoi på begynnelsen av 1900-tallet. Faktisk gjenspeiler mange klassikere fra vietnamesisk mat (banh mì baguetter, kaffe, pâté chaud, karamellisert kjøtt) en fransk-vietnamesisk fusjon.
Motstand mot kolonistyret i første halvdel av det 20. århundre formet også den vietnamesiske identiteten. Etter andre verdenskrig fordrev den korte augustrevolusjonen (1945) det japanske marionettregimet, og i 1946 gikk Vietnam inn i en periode med konflikt. Etter Frankrikes nederlag ved Điện Biên Phủ (1954) delte den 17. breddegrad landet inn i det kommunistiske nord og det antikommunistiske sør. I to tiår var de separate republikker, noe som kulminerte i USAs krig (1955–1975) for å støtte Sør-Vietnam. Denne langvarige kampen tok slutt da nordvietnamesiske styrker erobret Saigon 30. april 1975, et avgjørende øyeblikk som kollapset det sørlige regimet og førte til nasjonal gjenforening (i dag feires 30. april som Giỗ Tổ, gjenforeningsdagen).
Det moderne Vietnam tok form under nasjonsbyggingen etter 1975. Den regjerende kommunistregjeringen startet sentral planlegging og kollektivisering, men på 1980-tallet tok økonomiske vanskeligheter (hyperinflasjon, matmangel) overhånd. Lederne erkjente begrensningene ved denne modellen og lanserte Đổi Mới («Renovasjon») i 1986 – et omfattende skifte mot markedsreformer og åpenhet. I løpet av få år dukket butikker og kafeer opp igjen over hele Hanoi og Saigon, entreprenørskapet vokste, og utenlandske investeringer begynte å strømme inn. Bemerkelsesverdig nok løftet Vietnam 40 millioner mennesker ut av fattigdom mellom 1993 og 2014 og reduserte fattigdomsraten fra nesten 60 % til 14 %. Den årlige BNP per innbygger-veksten siden 1990 har i gjennomsnitt vært omtrent 5,6 % (nest etter Kinas i den perioden). Disse fremskrittene forvandlet dagliglivet: innen 2017 hadde nesten alle hjem strøm (opp fra under halvparten i 1993), utdanningsnivået steg, og internett- og mobiltilkobling begynte å forene selv avsidesliggende landsbyer med verden.
Etter Doi Moi har Vietnam omfavnet det globale samfunnet. Landet normaliserte forholdet til USA (i 1995) og sluttet seg til regionale grupper (ASEAN-medlemskap i 1995, WTO i 2007). I dag er Vietnam vertskap for internasjonale toppmøter (APEC 2006 og 2017, SEA Games, osv.), og dens utenlandske diaspora – spesielt de 2,3 millioner vietnamesiske amerikanerne, pluss store samfunn i Frankrike, Australia, Canada og andre steder – strekker seg over kontinenter. Pengeoverføringer og kulturutveksling med denne diasporaen beriker landet ytterligere: Vestlige julemarkeder blomstrer i Đà Lạt, franske konditorier kanter Ho Chi Minh-byens boulevarder, og vietnamesisk popmusikk inkluderer nå ofte engelsk rap- eller K-pop-innflytelse. Samtidig består det tradisjonelle landsbylivet i mange deler av landet, slik at historie og modernitet sameksisterer overalt.
Vietnams bygde miljø speiler historien. Gamle Cham-mursteinstårn (Tháp Bà Po Nagar i Nha Trang; Mỹ Sơn i Quảng Nam) og pagoder i khmerstil (Bà Đen i Tây Ninh) sprer seg i sør. I nord minner keiserlige komplekser som den keiserlige citadellen i Thăng Long (Hanoi) og Nguyễn-dynastiets citadell i Huế, begge på verdensarvlisten, om dynastier av mandariner og keisere. (Hues forbudte by kalles ofte Vietnams lilla forbudte by, modellert etter Beijings.) Kolonial arkitektur fra midten av 1800-tallet til midten av 1900-tallet finnes fortsatt: Hanois gamleby har butikkhus i fransk stil og operahuset, mens Saigon kan skryte av Notre-Dame-katedralen og det sentrale postkontoret. En ny strategi for byplanlegging i Vietnam forener denne arven med glassskyskrapere: I de senere årene har Hanoi og Ho Chi Minh-byen lagt til metrolinjer, internasjonale flyplasser og høyhus med glassfasade i distrikter som Đống Đa og Thủ Thiêm. Når man går i byens gater, legger man merke til at det ved siden av århundregamle templer nå finnes japanske lanternebutikker, indiske karrirestauranter og koreanske banh mì-butikker – et vitnesbyrd om Vietnams åpne økonomi og etniske pluralisme.
UNESCO har anerkjent åtte verdensarvsteder i Vietnam, som gjenspeiler både landets kulturelle bredde og naturlige underverker. Disse inkluderer Ha Long-bukten (naturlig, 1994); Phong Nha–Kẻ Bàng (naturlig karstpark, 2003); Thăng Long keisercitadell (kulturelt, 2010); Hue-monumentkomplekset (kulturelt, 1993); Hoi An gamleby (kulturelt, 1999); My Son-helligdommen (Champa-ruinene, 1999); Hồ-dynastiets citadell (kulturelt, 2011); og Tràng An naturskjønne landskap (blandet natur/kultur, 2014). Hvert sted tiltrekker seg pilegrimer med historie, arkitektur og naturskjønnhet. For eksempel ble Tràng Ans båtruter gjennom kalksteinsgrotter og tempelkomplekser i Ninh Bình Vietnams første blandede (kulturelle + naturlige) verdensarvsted i 2014 og trakk over 6 millioner besøkende i 2019, noe som genererte betydelige inntekter for lokalsamfunnene.
Tradisjonelt håndverk veves også gjennom dagliglivet: Landsbyboere spinner bomull og hamp på enkle vevstoler, skjærer tre til trommer i Dong Son-stil, eller hamrer ut gonger og smykker som den interetniske kulturen er avhengig av. Markedene er fulle av håndbroderte brokader, lakkvarer, koniske hatter (nón lá) og biwa-buer (fra Cham Giao Long-tradisjonen). Scenekunst – vanndukketeater (en 1000 år gammel tradisjon med Đại Việt på oversvømte rismarker), ca trù-sang og musikk fra det keiserlige hoffet – har vunnet UNESCOs status som immateriell kulturarv, noe som understreker at Vietnams kunst fortsatt er dynamisk.
Ingen beretning om Vietnams mangfold er komplett uten maten. Vietnamesisk mat varierer dramatisk fra region til region, men overalt deler det en balanse av friske urter, ris og (ofte) velsmakende kraft. I nord er smakene subtile: Hanois berømte phở bò (nudelsuppe av oksekjøtt) serveres kun med vårløk og lime, noe som gjenspeiler den strenge nordlige ganen. Maten der byr på ferske risnudler, bún rieu (krabbesuppe), bánh cuốn (dampede risruller) og chả cá Lã Vọng (grillet fisk med gurkemeie). I motsetning til dette elsker Sentral-Vietnam (f.eks. Huế, Đà Nẵng) krydret varme og kompleksitet: bún bò Huế (nudelsuppe av oksekjøtt med sitrongress og chili) og bánh bột lọc (dumplings med tapiokastekker) illustrerer en mer robust profil. Sør-Vietnam (Saigon/Mekong) inneholder søtere og fyldigere noter – tenk tykk cà phê sữa đá (iskaffe med kondensert melk), bánh mì-sandwicher (franske baguetter med paté og sylteagurk) og tropiske frukter som rambutan, dragefrukt og durian som stabler over markedsbodene. Gatemat er allestedsnærværende: gỏi cuốn (ferske sommerruller av rispapir), bánh xèo (sprø, smakfulle pannekaker) og cơm tấm (knust ris med grillet svinekjøtt) finnes i alt fra bygater til landlige motorveier.
Vietnam har også satt sitt preg på det globale bordet. Retter som phở og banh mì har spredt seg over hele verden, og landet er verdens nest største kaffeprodusent. Kaffekultur – fra robustabønner dyrket i det sentrale høylandet til den elegante cà phê trứng (eggkaffe) som stammer fra Hanoi – følger dagliglivet. I landlige landsbyer i åsene supplerer stivelsesholdige basisvarer som kassava og mais ris, og lokale viner (risvin eller rượu cần) nippes til felles gjennom bambusstrå. Markeder fungerer også som sosiale sentre: en markedstur kan innebære å smake på chè (søte dessertsupper) fra en Khmer-selger, prute om thailandske kurver ved daggry og dele en bolle med varm nudelsuppe med naboer under et bananbladtak. På denne måten blir maten et blikkfang for Vietnams mangfold – innbydende, tilpasningsdyktig og stadig skiftende med årstidene.
Vietnam er i dag en nasjon av kontraster. Megabyene pulserer av energi. Hovedstaden Hà Nội blander trekantede boulevarder og fransk-koloniale fasader med travle gateselgere og motorsykkeltrafikk. I hjertet ligger den gamle bydelen, hvor de smale smugene fortsatt bærer navnene til gamle laug (Silkegaten, Papirlyktgaten, osv.). På den andre siden av den røde elven ligger Tây Ho (Vestsjøen) med sine eksklusive nabolag og pagoder. Ho Chi Minh-byen (Saigon), Vietnams største by, er et svimlende rutenett av skyskrapere (Landmark 81 er landets høyeste med sine 461 m), kolonikirker og vidstrakte markeder som Bến Thành. Byens silhuett har nå globale hotellkjeder og teknologiparker, noe som gjenspeiler den nye økonomien. Både Hanoi og Ho Chi Minh City har bygget metrosystemer for å temme scooterne. I motsetning til dette er sekundære byer som Đà Nẵng, Nha Trang og Huế roligere, men vokser som økonomiske knutepunkter eller turistbaser, hver med sin egen karakter: kystbyen Đà Nẵng er luftig og strandfull, mens historiske Huế føles mildere og grønnere.
Landsbygda er fortsatt ryggraden i Vietnams identitet. Enorme rismarker oversvømmer deltaene om vinteren, malt grønne med unge frøplanter om sommeren. Basaltplatåene i det sentrale høylandet er dekket av hektar med kaffe- og gummiplantasjer, som dyrkes av etniske minoritetsbønder. I det fjerne nord klatrer terrassefelt opp utrolig bratte skråninger – risterrassene i Mù Cang Chải (Yên Bái-provinsen) ble lagt til UNESCOs verdensarvliste i 2023 som et forbilde for bærekraftig landbrukshåndverk. Likevel finner man selv her Honda-scootere blant bøffelflokkene: denne scenen langs en dike i Mekongdeltaet nær An Giang viser en bonde hvis temmede bøffel beiter ved siden av en moderne motorsykkel. Tradisjonelle koniske hatter skygger for arbeidere mens de deler plass med solcellepaneler og strømmaster. Billige smarttelefoner kobler nå selv minoritetshusholdninger til urbane nyheter og netthandel. Samtidig sørger statlige initiativer for at grunnleggende tjenester når avsidesliggende landsbyer: tusenvis av skoler, helseklinikker og veier har blitt bygget i høylandsregioner de siste tiårene. For eksempel tilbyr programmene jodisert salt, malariaforebygging og gratis obligatorisk skolegang til etniske områder, noe som bidrar til å lukke gapet mellom landlig og urbant område. Det er fortsatt en betydelig ulikhet – nordlige og høylandsbaserte etniske samfunn har ofte lavere inntekter enn lavlandsbefolkningen Kinh – men Vietnams vekst har trukket opp mye av befolkningen.
Natur- og nasjonalparker er nå en del av turistøkonomien. Nasjonalparker som Cát Tiên (Đồng Nai) og Ba Bể (Bắc Kạn) beskytter regnskoger og innsjøer, mens kystnære marineparker på øyer som Côn Đảo bevarer korallrev. Økoturismehytter i Sapa (Lào Cai) eller på Phú Quốc-øya (Kiên Giang) henvender seg til den eventyrlystne reisende. Myndighetene fremmer ruter som fremhever kulturelt mangfold (opphold med familier i etniske landsbyer, båtturer gjennom flytende Khmer-samfunn) langs kjente steder.
De siste årene har Vietnams globale profil økt kraftig. Årlige internasjonale turistankomster (før covid) oversteg 20 millioner, mange fra nabolandene Kina, Sør-Korea, Japan og Europa. Turisme bidrar nå direkte med over 7 % av BNP (og rundt 13 % inkludert indirekte effekter). Vietnamesisk mat og produkter er også kjent over hele verden: Vietnamesiske restauranter vokser i stor grad i utlandet, og eksportvarer som ris, kaffe, sjømat, cashewnøtter og tekstiler er viktige økonomiske pilarer. Nasjonen ble et produksjonssenter for elektronikk (telefoner, datamaskiner) og skotøy, og tiltrakk seg selskaper som Samsung og Nike. I mellomtiden er Vietnams kulturelle eksport – popmusikk, litteratur, mote – i kraftig vekst.
På den diplomatiske fronten opprettholder Vietnam en «uavhengig og selvhjulpen» utenrikspolitikk, der de balanserer båndene med Kina og USA, samtidig som de slutter seg til initiativer som den omfattende og progressive avtalen for trans-stillehavspartnerskap (CPTPP) og det regionale omfattende økonomiske partnerskapet (RCEP). Den store diasporaen (vietnamesiske avstamning i utlandet) investerer ofte hjemmefra eller reiser på «đổi tiền»-handleturer for å kjøpe billige varer og sende pengeoverføringer. Disse forbindelsene bringer med seg fremmedspråk og ideer – engelsk er stadig mer dominerende blant ungdom, og fransk er fortsatt en del av lov og kultur – men den vietnamesiske identiteten er fortsatt sterk. Det nasjonale mottoet «Enhet – Uavhengighet – Integrering – Utvikling» (Đoàn kết – Độc lập – Hội nhập – Phát triển) oppsummerer denne spenningen: å forbli forankret i en rik fortid samtidig som man streber fremover.
Vietnam står i dag ved et veiskille mellom muligheter og utfordringer. Den økonomiske veksten har vært robust (BNP ofte ~6–7 % årlig før 2020), men myndighetene erkjenner behovet for å oppgradere utdanning, teknologi og infrastruktur for å bli et høyinntektsland innen 2045. Sosialt sett legger rask urbanisering og turisme press på kulturminner og miljøet. Klimaendringer er også store: Mekongdeltaet er sårbart for havnivåstigning, og tyfonflom er en realitet hvert år. Samtidig pågår det nye tiltak for å blande innovasjon med tradisjon – fra smartbyprosjekter i Hanoi til samfunnsbasert turisme i etniske landsbyer – på jakt etter bærekraftige veier.
Kulturelt sett utstråler Vietnam fortsatt livlighet. Unge vietnamesiske kunstnere tolker folkemotiver på nytt i moderne medier, og tradisjonelle festivaler fortsetter å trekke folkemengder. I 2020 var Vietnam vertskap for internasjonale konferanser med suksess, og innen sport begeistret det nasjonale fotballagets bragder nasjonen («De gylne dragene» ble rangert som nummer 98 globalt av FIFA i 2019). Vietnamesisk kaffe, bygget på 60 000 hektar med kaffeplantasjer hovedsakelig av Robusta-bønner, gir ikke bare næring til økonomien, men også til det globale imaget; Cha Ka (vietnamesiske kaffehus) er nå åpne fra Seoul til Seattle.
Gjennom hele Vietnam er mangfoldet i hvert steg dens største fordel. Fra kaleidoskopet av etniske minoritetslandsbyer i åsene til de kulturelle kryssstrømmene i Hanois gater, finner man konstant variasjon. Det er derfor forskere i Indokina har kalt Vietnam en mosaikk: en enkelt nasjon som omfatter mange forskjellige verdener. Som historikeren Delos Wilcox skrev i 1908, er Vietnam et land «med mangfoldige kontraster og fantastisk variasjon», en karakterisering som fortsatt er sann i 2025 og utover. Hver dal, hvert marked, hvert tempel forteller en annen historie – men sammen utgjør de den varige symfonien som er Vietnam.
Viktige fakta og høydepunkter:
Oppdag de pulserende nattelivsscenene i Europas mest fascinerende byer og reis til destinasjoner du kan huske! Fra den pulserende skjønnheten i London til den spennende energien...
Båtreiser – spesielt på et cruise – tilbyr en særegen ferie med alt inkludert. Likevel er det fordeler og ulemper å ta hensyn til, omtrent som med alle slags...
Hellas er et populært reisemål for de som søker en mer avslappet strandferie, takket være overfloden av kystskatter og verdensberømte historiske steder, fascinerende…
Fra Alexander den stores begynnelse til dens moderne form har byen vært et fyrtårn av kunnskap, variasjon og skjønnhet. Dens tidløse appell stammer fra...
Med sine romantiske kanaler, fantastiske arkitektur og store historiske relevans fascinerer Venezia, en sjarmerende by ved Adriaterhavet, besøkende. Det store sentrum av dette…
