Mexico er et vidstrakt mylder av landskap og kulturer – fra de snødekte toppene i Sierra Madre til det turkise karibiske havet, fra tørre nordlige ørkener til tette sørlige jungler. Dagens De forente meksikanske stater (areal ~2 000 000 km²) var en tidligere spansk koloni med dype urfolksrøtter, og er det mest folkerike spansktalende landet. Besøkende vil møte et kaleidoskop av maya- og aztekisk arv, koloniale byer, levende urfolkstradisjoner og kunst og arkitektur i verdensklasse. Denne guiden tar for seg alle større regioner – Mexico by, Yucatán-halvøya, Oaxaca, Chiapas, Baja California, Stillehavskysten (Jalisco, Nayarit, osv.) og de nordlige ørkenene – og blander en rik historisk-kulturell kontekst med praktiske reisetips. Den tilbyr presise data (datoer, høyder, avstander) og eksperttips, skrevet med den autoritative, men poetiske stemmen til en erfaren reisejournalist.
Innholdsfortegnelse
Mexico by ligger høyt på det sentrale platået, omtrent 2240 meter over havet. Den ble grunnlagt som Tenochtitlan av aztekerne i 1325 e.Kr., på en øy i Texcoco-sjøen. I 1521 raserte den spanske conquistadoren Hernán Cortés øybyen og bygde «palassenes by» på ruinene. I løpet av nesten fem århundrer som hovedstad i Ny-Spania (og det deretter uavhengige Mexico), akkumulerte den en «palimpsest» av før-spanske og koloniale lag. Mexico bys historiske sentrum (Centro Histórico) viser fortsatt aztekiske tempelfundamenter og koloniale rutenettgater. På Zócalo-plassen kan du se ned gjennom glasspaneler på fem aztekiske tempelfundamenter (Templo Mayor-komplekset). På tre sider står store koloniale strukturer: Metropolitankatedralen (påbegynt 1573) – den største katedralen i Amerika – og kommunale palasser og regjeringsbygninger. På den fjerde siden reiser det utsmykkede Palacio de Bellas Artes seg, påbegynt i 1904 (ferdigstilt i 1934) – et midtpunkt av marmor og kupler i farget glass der balletter, operaer og kunstmuseer blomstrer. Til sammen illustrerer disse monumentene byens opprinnelse og vekst fra aztektiden til Ny-Spania.
Mexico by er også en moderne megaby med nesten 9 millioner (by) til 21 millioner (storbyområde). De vidstrakte distriktene tilbyr alle slags opplevelser. Blant severdighetene du må se er det arkeologiske stedet Templo Mayor (med museum) i hjertet av byen; det verdensberømte nasjonalmuseet for antropologi (1964) i Chapultepec-parken; Frida Kahlos Blå hus i Coyoacán; Diego Riveras veggmalerier i Palacio Nacional; de flytende hagene i Xochimilco (før-spansktalende chinampa-jordbruk som fortsatt sees i kanaler 28 km sør); og Chapultepec-slottet på en åstopp (1700-tallet) som ruver over dalen. Offentlig kunst og veggmalerier florerer, og kulturelle nabolag som Roma og Condesa yrer av kafeer, gallerier og uteliv.
Historie og kulturNår man vandrer i Mexico bys gamle gater, vandrer man bokstavelig talt gjennom historien. Under føttene finner man lag med aztekiske templer, spanske katedraler, bourbon-palasser fra 1800-tallet og art deco-teatre. Byen var sete for Spanias visekongedømme (Ny-Spania) etter Cortés' erobring; uavhengighetshelter (som Hidalgo og Morelos) gjorde den til sin scene, og Benito Juárez døde i Nasjonalpalasset i 1872. Det nasjonale antropologiske museet ble designet på 1960-tallet for å vise frem landets før-spansktalende arv. Det huser uvurderlige gjenstander: Solsteinen (aztekisk kalender) (gjenoppdaget under katedralen i 1790), gigantiske olmekerhoder, maya-steler og keramikk, og gravmasken til Pakal fra Palenque. Mexico bys koloniale arv er preget av de mange barokkirkene (f.eks. Santo Domingo, San Francisco), universitetene (det gamle Universidad de México, grunnlagt 1551) og calzada-oppsettet i den gamle rutenettplanen. Den bevarer til og med overlevende chinampas – kunstige «flytende» hager i Xochimilco, levninger fra aztekernes geniale innsjødyrking.
Praktiske tipsDen høye høyden betyr at luften på dagtid er tynn og solen intens; mange besøkende merker kortpustethet når de går i trapper. Klimaet er mildt og temperert: tørrsesong omtrent november–april (kjølige netter, varme dager), regntid mai–oktober (kveldstormer). Den beste tiden å besøke Mexico by er vanligvis november–april for klar himmel og festivaler (f.eks. Día de los Muertos, jul, påske), selv om våren (mars–mai) kan tiltrekke seg større folkemengder. Mexico bys hovedflyplass (Benito Juárez Intl, kode MEX) er Mexicos travleste knutepunkt. Inne i byen er offentlig transport rimelig og omfattende: et rent metrosystem (12 linjer) går ofte, og offisielle drosjer (sitio-taxier fra holdeplasser) eller samkjøringsapper (Uber, Didi) anbefales fremfor å vinke på gaten. Utlendinger leier ofte unitaxi-biler eller bruker forhåndsbetalte drosjekuponger ved holdeplasser for sikkerhets skyld. Veiene er godt utbygde (spesielt firefelts motorveier som stråler ut fra byen), men trafikken kan være notorisk tett; beregn god reisetid.
Sikkerhet og etiketteMexico by er generelt trygt i områder med god reise, men det gjelder å ta forholdsregler med sunn fornuft. Småtyveri (lommetyver, vesketyveri) kan forekomme i folkemengder eller på kollektivtransport. Oppbevar lommebøker og telefoner trygt, unngå å vise frem verdisaker, og vær forsiktig ved minibanker. I drosjer, insister på taksameteret eller forhåndsavtalt billettpris, eller bruk samkjøring med sjåfører godkjent av appen. Voldelig kriminalitet mot turister i sentrale soner er sjelden; hold deg til sentrale nabolag (Centro, Polanco, Condesa, Coyoacán osv.) etter mørkets frembrudd. Bruk sikkerhetsbelte, sitt i baksetet i drosjer, og bruk hjelm på sykler/motorsykler. Hvis du leier bil, kjør på dagtid, og vær forsiktig med uopplyste motorveier i landlige områder.
Yucatán-halvøya (sørøst i Mexico) er Maya-sivilisasjonens vugge og hjem til landets berømte karibiske feriesteder. Den omfatter delstatene Yucatán, Quintana Roo og Campeche. Regionens landskap er flatt, karstaktig kalksteinslette, med tusenvis av cenoter (naturlige synkehull) og semi-tropisk jungel. Kulturen gjenspeiler en sterk Maya-arv: millioner av mennesker snakker fortsatt Maya-språk, og før-spansktalende skikker og kalendertradisjoner vedvarer. Århundrer med spansk styre etterlot koloniale byer (særlig Mérida og Campeche) og katolske misjoner blant Maya-ruinene. I dag trives halvøya på turisme: arkeologiske parker om dagen og sandstrender om natten. Viktige områder inkluderer Maya-stedene (Chichén Itzá, Uxmal, Tulum), koloniale Mérida og feriesteder (Cancún, Riviera Maya og kystøyene).
Maya-arvYucatáns hovedattraksjon er den førspanske byen Chichén-Itzá, en «hellig by» for maya-toltek-kulturen. Den ble etablert i den klassiske perioden (ca. 6.–7. århundre e.Kr.) nær ferskvannscenoter, og nådde sitt høydepunkt i den klassiske perioden (ca. 10.–12. århundre). På 900-tallet migrerte toltekere og kukulkán-prester fra det sentrale Mexico inn og smeltet sammen maya- og toltekertradisjoner. Innen 967–987 e.Kr. (kong Ce Acatls regjeringstid) sies det at tolteker-lederen Quetzalcóatl erobret Chichén Itzá, noe som ytterligere hevet dens status. Monumentene som fortsatt står er forbløffende: trappepyramiden El Castillo, krigernes tempel med sin søylehall, den store ballplassen (den største i Mesoamerika) og det sirkulære observatoriet El Caracol. Etter omtrent 1250 e.Kr. forfalt byen og ble oppslukt av jungel, bare for å bli vitenskapelig utgravd etter 1841.
Det finnes mange søstersteder fra Maya-tiden. Uxmal (Yucatán) ble grunnlagt rundt år 700 e.Kr.; i klassisk tid huset det ~25 000 mennesker. Spåmannens pyramide dominerer en forseggjort seremoniell plass, rikt utskåret med masker av Chaac (regnguden) og andre symboler. Uxmal, sammen med nærliggende Kabah, Labná og Sayil, representerer Puuc-stilen innen mayaarkitektur – høydepunktene innen mayakunst og -arkitektur i Yucatán. Lenger sør i Quintana Roo ligger Tulum, en befestet mayahavneby med utsikt over Det karibiske hav (postklassisk periode, ~1200–1500 e.Kr.).
Koloniale Mérida og byerEtter den spanske erobringen (1500-tallet) bygde spanjolene byer oppå mayaenes grunnmurer. Mérida (grunnlagt 1542) er den største byen, med en befolkning på ~800 000, og hovedstaden i delstaten Yucatán. Den byr på en barokk katedral og koloniale herskapshus rundt en sentral plass. Gjennom århundrene har byens rike maya- og koloniale arv kombinert med spanske og europeiske påvirkninger skapt dens særegne interkulturelle karakter – spesielt den berømte maten. Nærliggende Valladolid (en annen koloniby med hvite vegger, med en befolkning på ~50 000) er en praktisk base for mayaenes severdigheter. Den befestede havnen i Campeche (ved Mexicogolfen) har intakte brystvern fra 1600-tallet.
Strender og feriestederØstkysten av Quintana Roo er en av Mexicos flotte stranddestinasjoner. Cancún (etablert 1970, ~685 000 innbyggere) ligger i nord, med sin 23 km lange hotellsone med høyhus og hvite sandstrender. Litt sør ligger Playa del Carmen og Puerto Morelos (mindre feriesteder) langs Riviera Maya. Lenger nede tilbyr den øko-elegante byen Tulum både en spektakulær strand og tilgang til nærliggende arkeologiske ruiner. Regionen inkluderer også Isla Cozumel (dykkeøy) og lille Isla Holbox (avslappet fiskerlandsby med flamingoer). Revene utenfor kysten av det mesoamerikanske barriererev gjør disse farvannene berømte for snorkling og dykking. Værmessig er halvøya tropisk: den tørre årstiden er omtrent november–april, med varme, solfylte dager (vanligvis 25–30 °C) og sporadiske kalde fronter. Regntiden (mai–oktober) bringer høy luftfuktighet og risiko for atlantiske orkaner (topptemperatur i september). Den beste tiden å besøke den karibiske kysten er vanligvis november–april (behagelig vær, men populære feriefolk og høyere priser). Hvis du reiser i regntiden, bør du vite at selv kraftige regnskyll vanligvis er kortvarige.
Kulturelle notaterI hjertet av Yucatán holder mange landlige mayabyer fortsatt tradisjonelle seremonier (f.eks. Hanal Pixán, Mayaenes dødes dag) som faller i slutten av oktober–begynnelsen av november. Familier bygger altere av ringblomster og tilbereder favorittmat for forfedrene på denne tiden. Día de los Muertos er en immateriell kulturarv fra Mexico – et årlig ritual som er dypt knyttet til maishøstsyklusen. Denne blandingen av maya- og katolske tradisjoner eksemplifiserer halvøyas levende kultur. Høydepunkter i maten inkluderer cochinita pibil (grillet svinekjøtt marinert i achiote) og panuchos/poc chuc (grillet svinekjøttsmørbrød med syltet løk), som gjenspeiler mayateknikker (som recado-krydder) og griser fra kolonitiden. Yucatecan-kjøkkenet har ofte en subtil krydderblanding, med søt sitrus (sur appelsin) og achiote. Gatemat-tacoer, ceviches og tropiske frukter (mango, papaya) er også allestedsnærværende, spesielt langs kysten.
Komme seg rundtFor å besøke ruiner og kolonibyer er det mulig å leie bil (veiene mellom Mérida–Cancún og kystveiene er godt asfaltert). Mange turister kombinerer imidlertid en flyreise (flyplassene i Cancún eller Cozumel) med organiserte turer eller lokale busser. Langdistansebusser (1. klasses busser) forbinder Cancún, Mérida, Valladolid, Tulum og Chetumal med pålitelige rutetabeller. Cenote-svømming er en unik aktivitet her – populære cenoter (Ik Kil, Dzitnup, Suytun osv.) er ofte åpne for publikum. I nærheten av ruinene av Chichén Itzá, for eksempel, ligger Cenote Ik Kil 10 km unna og gir en forfriskende dukkert. Vann i Mexico by er ikke trygt å drikke, men i Yucatáns mindre byer bør man også bruke flaskevann.
ReisesikkerhetQuintana Roos viktigste turistområde er relativt trygt (voldskriminalitet er sjelden i Cancún eller Playa del Carmen), men standard forholdsregler gjelder: pass på eiendeler på overfylte strender og i travle markeder. Følg med på lokale advarsler i orkansesongen. Bruk lokalt anbefalte taxitjenester eller avtal transport på forhånd, spesielt om natten. I landlige mayalandsbyer bør du være oppmerksom på småtyveri – lokalbefolkningen anbefaler å la verdisaker være innelåst i hotellsafer og begrense smykker. Helsevesen: I kystnære lavland er tropiske insekter en bekymring. Bruk myggmiddel og nett der det er aktuelt (dengue, zika-risiko).
Staten Oaxaca (sørlige Mexico) er en kulturskatt. Den koloniale hovedstaden (Oaxaca de Juárez) (befolkning ~300 000) er bygget på et rutenett av brosteinsgater og er kjent for livlige håndverksmarkeder og gastronomi. Det nærliggende arkeologiske stedet Monte Albán (flere kilometer vest) var det seremonielle sentrum for Zapotec-sivilisasjonen (blomstrende ca. 500 f.Kr.–900 e.Kr.). Monte Albáns monumenter – terrasser, kanaler, pyramider og ballbaner – er «bokstavelig talt gravd ut fra fjellet», symboler på en hellig topografi. Monte Albán var hjemsted for olmeker-, zapotek- og mixtek-kulturer over 15 århundrer og tilbyr vidstrakt utsikt over Oaxaca-dalen. Et dusin gravurner og utskårne monolitter (danzantes) står fortsatt, og hinter til byens tidligere ritualer.
Tilbake i selve Oaxaca City ruver Santo Domingo de Guzmán-kirken fra 1500-tallet og det tidligere klosteret (nå et regionalt kunstmuseum) over Plaza de la Constitución. Innerveggene er kledd med veggmalerier av Diego Rivera som skildrer lokalt liv. Byens fargerike markeder (20 de Noviembre, Benito Juárez) er fulle av håndvevde tekstiler (zapotek-tepper, broderi), svart keramikk (Barro Negro fra San Bartolo Coyotepec) og treskårne «alebrijes» (fantastiske malte figurer). Den innfødte tilstedeværelsen er sterk: dusinvis av zapotek- og mixtek-landsbyer ligger spredt i fjellene, og hver av dem har bevart unike dialekter, broderi og perlearbeid. Besøkende kan ta dagsturer til Mitla (zapotek-ruiner kjent for mosaikkbåndarbeid) eller høylandsbyene Teotitlán del Valle (veving) og Ocotlán (folkemaleri). I juli samler den spektakulære Guelaguetza-festivalen (Cerro del Fortín, Oaxaca by) tradisjonelle dansere, kostymer og musikk fra Oaxacas åtte regioner – en begivenhet som ofte kalles «Los lunes del cerro» (mandager på åsen) og som viser frem urbefolkningens identitet.
Oaxacas kulinariske verden er legendarisk. Byen kalles «de syv muldvarpenes land» og produserer komplekse, lagdelte sauser (mole negro, rojo, coloradito, osv.) med chilipepper, sjokolade, nøtter og krydder. Mais er så sentralt plassert at lokale mais-tortillas finnes i mange farger (gul, blå, rød) og stiler. Oaxaca er også kjent for mezcal (agave-sprit): mezcal-produksjonen har økt dramatisk, og agavelandskapet i Oaxaca (blant annet palmeskogene i Santiago Matatlán) og gamle palenques (destillerier) er verdsatte kulturelle trekk. Gateboder serverer chapulines (ristede gresshopper), tlayudas (gigantiske ristede tortillas med bønner, ost, kjøtt), quesillo-ost og fyldige sjokoladedrikker. Tradisjonell meksikansk mat er basert på mais, bønner, chili og matvarer som kakao og avokado – og Oaxaca er en provins som er et eksempel på disse basisvarene. For eksempel er hvert Day of the Dead-alter her lastet med tamales og tejocote-frukt, noe som forsterker kulturelle bånd.
Reise og praktiske forholdOaxaca by har god tilgang til en internasjonal flyplass (OAX) og en nattbuss fra Mexico by (ca. 8 timer). Inne i byen finnes det rikelig med drosjer. Dagsturer til Monte Albán (10 km unna) er tilgjengelige med colectivo (delt minibuss) eller buss (NMT). Regntiden er vanligvis juni–oktober (med overskyede ettermiddager), så den høyeste turistsesongen er november–mai (tørr, festlig, om enn at sommerorkanrisikoen på kysten ikke er like relevant her). Kvinner bør kle seg beskjedent (knelangt) når de besøker små landsbyer (spesielt i konservative Zapotec-områder). Spanske hilsener («buenos días», titler som señor/señora) settes pris på av eldre. Tipsing på restauranter er vanlig (~10–15 %).
SikkerhetOaxaca regnes som en av Mexicos vennligere stater for turister. Småkriminalitet forekommer (lommetyver på markeder), så ta med deg minimalt med kontanter og bruk hotellsafer. Ikke drikk vann fra springen (flaskevann er allestedsnærværende). Når du går tur eller kjører bil i landlige områder, informer noen om planene dine – mobildekning kan være ustabil i fjellet. Som alltid, følg offisielle råd om protester eller veisperringer (sjelden, men sporadisk, vanligvis ikke-voldelig). Kvinner som reiser alene rapporterer at de føler seg trygge i Oaxaca by, men utvis normal forsiktighet i byen om natten.
Chiapas, Mexicos sørligste stat, er et land med frodige høyland og eldgamle mayaskoger. Det er preget av bratte kløfter, tåkeskoger og en konsentrasjon av urfolk (blant annet Tzotzil, Tzeltal, Ch'ol, Tojolabal og Lacandón). Statens hovedattraksjon er den arkeologiske sonen Palenque (innskrevet som et UNESCOs verdensarvsted i 1987). Palenque ble grunnlagt i sen preklassisisme (1. århundre e.Kr.) og nådde toppen som en makt rundt 5.–8. århundre, og bevarer noe av den fineste klassiske mayaarkitekturen og skulpturen i hele Mesoamerika. Beliggenheten på en ås er frodig med jungeltopp. Palenques tempel for inskripsjoner (graven til kong K'inich Janaabʼ Pakal, som døde i 683 e.Kr.) har forseggjort malt stukkatur og det største mayagravkammeret som noen gang er funnet. De delikate kalksteinsutskjæringene i palasset og templene skildrer guder og herskere med ekstraordinær finesse. UNESCO forklarer at Palenques «eleganse og håndverk» og skulpturerte relieffer som «illustrerer maya-mytologi» vitner om sivilisasjonens kreative geni. (Utgravninger har bare avdekket omtrent 10 % av Palenques over 1400 bygninger på det 1780 hektar store området.)
Et annet viktig sted er Bonampak, 70 km øst for Palenque – kjent for sine veggmalerier fra 700-tallet av mayaenes hoffliv (kampscener, herskere, adelsmenn som danser). Nordlig i Chiapas finner du Toniná-ruinene (nær Ocosingo), som inkluderer verdens største trappepyramide målt i volum, selv om den får langt færre besøkende.
Chiapas' ikke-arkeologiske høydepunkter er også bemerkelsesverdige. San Cristóbal de las Casas (2200 m) er en pittoresk koloniby som ligger i furukledde fjell, livlig med brosteinsbelagte torg og urfolksmarkeder. Omtrent 30 % av befolkningen snakker et morsmål (for det meste Tzotzil/Tzeltal). Nærliggende høylandsbyer (Chamula, Zinacantán) praktiserer fortsatt eldgamle ritualer (f.eks. seremonier med levende lys i kirken Santo Domingo, eller tradisjonelle vevinger farget med naturlig kochenille). Det sentrale Chiapas-platået produserer kaffe (spesielt rundt Unión Juárez og Comitán – besøkende kan besøke plantasjer og prøve «Café Chiapas»). Mot vest ligger Sumidero Canyon (nær Tuxtla Gutiérrez) en 1000 m dyp kløft hugget ut av Grijalva-elven; båtturer tilbyr nærbilder av bratte kalksteinsklipper og fossefall. Hvis tiden tillater det, er de smaragdgrønne fossene Agua Azul og Misol-Ha (i Nord-Chiapas) populære stoppesteder for dagsturer.
Klima og tidspunktChiapas varierer fra tropisk regnskog (sør) til tempererte høyland (nord). I Palenque og Lacandon-jungelen bringer den våte årstiden (sommer) frodig grøntområde, men også kraftig regn. Mange reisende besøker byen i den tørre årstiden (november–mars), når det er færre mygg og stier er farbare. San Cristóbal, som er kjøligere, har en tørr vinter (november–feb, dagtid ~20 °C) og en varm regnfull sommer (~25 °C, korte regnskyll). Chiapas har ikke orkankystlinje, men kraftig regn kan få elver til å hovne opp.
Kulturell etiketteChiapas er hjemsted for mange marginaliserte urbefolkningssamfunn, så kulturell følsomhet er viktig. Når du besøker landsbyer, unngå bilder av mennesker uten tillatelse. Å kjøpe direkte fra håndverkskooperativer bidrar til å opprettholde den lokale økonomien. Spansk snakkes mye i turistområder, men enkle hilsener på Tzotzil eller Tzeltal («bix a beel?», «komonil?») gleder lokalbefolkningen. Man bør kle seg beskjedent i kirker eller tradisjonelle samfunnsmiljøer. Tips er mindre forventet i Chiapas enn i feriestedområder, men noen få pesos for guider eller bærere settes pris på.
Praktiske notaterHovedstaden Tuxtla Gutiérrez har en flyplass (TGZ) med flyvninger fra Mexico by. En naturskjønn taubane (Centro de Mando) går over Sumidero Canyon (hvis båtturen blir kansellert på grunn av høyvann). En regional flyplass i Palenque (PQM) tilbyr flyvninger fra CDMX, noe som gjør Palenque/Palenque-ruinene lett tilgjengelige. For mer eventyr kan du ta Chiapas-kystens tog eller lei en firehjulstrekker for jungelveier (selv om avsidesliggende regioner krever at man leier lokale guider for sikkerhets skyld). Den fryktede «carpeta» (ulendt jungelsti) til grensen til Lacanjá er kun for hardbarkede eventyrere. Bruk rikelig med insektmiddel her – denguefeber og malaria har blitt rapportert i landlige områder.
Baja California-halvøya (delt inn i delstatene Baja California og Baja California Sur) strekker seg ~1300 km sør fra grensen til USA. Geografien er ørken og fjell, avgrenset av Stillehavet i vest og Cortéshavet (Californiabukten) i øst. Den nordlige halvdelen (Baja California Norte) er en grense av travle grensebyer og vindaler. Byen Tijuana (befolkning ~2 millioner) ligger ved grensen til USA og er Mexicos største by på Stillehavskysten. Zona Centro tilbyr museer (Museo de las Californias), moderne mat (tacoer og håndverksbryggerier) og et livlig natteliv. Regionens tørre indre inkluderer kaktusfylte ørkener og den berømte Valle de Guadalupe nær Ensenada – kalt «Mexicos Napa Valley». Over 150 boutique-vingårder ligger spredt i denne brede dalen på 800–1000 m høyde, og produserer prisbelønte blandinger (Syrah, Nebbiolo, Chardonnay). Det UNESCO-vernede Agave Landscape of Tequila (i nabolandet Jalisco) bemerker at dyrking av blå agave er «en naturlig del av den meksikanske nasjonale identiteten». I Baja kan man også besøke destillerier som lager mezcal de agave fra ville agavearter. Maten i Baja har sin egen stil: «Baja Med»-kjøkkenet blander meksikansk sjømat med asiatiske og middelhavske preg (prøv kamskjelltacoer, hummerburritos og lokale olivenoljer). Nattelivet og surfekulturen trives i strandbyer som Rosarito (på bølger), og på Guadalupe Island (utenfor kysten) samles hvithaier for økoturer.
Baja California Sur (sørstaten) føles enda mer avsidesliggende. De to største turistsentrene er La Paz (hovedstad, ved Cortéshavet) og Cabo San Lucas (feriested på Stillehavsspissen). La Paz (befolkning ~250 000) tilbyr en avslappet kystpromenade (malecón) med kunstinstallasjoner og enkle dagsturer til Isla Espíritu Santo (sjøløver, snorkling). Fra desember til april migrerer gråhvaler langs denne kysten, og lagunebassenger (som Magdalenabukta) tilbyr noen av verdens beste hvalsafarimuligheter. Verdensbanken og hvaleksperter bemerker Baja som et av de få stedene hvor svømmere trygt kan vade ved siden av rolige gråhvaler i ynglende laguner. Lenger sør ligger tvillingbyene Cabo San Lucas og San José del Cabo med feriestedutvikling, golfbaner og luksuriøse leiligheter på Cortéshavets side. Klippebuen El Arco ved Lands End (Land's End) er Cabos ikon. Fuktige vintre (desember–april) gir daglig sol og høye temperaturer på ~28–30 °C, mens somrene er veldig varme (ofte 35–40 °C), men tørre (Stillehavskysten er tørr).
ReiseKjør langs Transpeninsular Highway (Mexican Federal Highway 1) for å utforske halvøya med bil. Avstanden fra Tijuana til Cabo er ~1500 km (avstanden fra Mexico City til Chicago). Alternativt kan du ta flyreiser som forbinder Tijuana og Mexicali i nord med Cabo og La Paz i sør. Internt i landet betjener busser som Autobuses Pacifico de lange rutene på tvers av halvøya. I Valle de Guadalupe krever mange vingårder og enotecas (vinbarer) forhåndsreservasjon. I Baja bør man leie bil eller bli med på private turer, da offentlig transport er sparsom utenfor byene. Veiforholdene er gode på hovedveiene, men i avsidesliggende ørkenområder har man vann og drivstoff (bensinstasjoner kan ligge langt fra hverandre).
SikkerhetBaja er generelt trygt for turister (har drevet grenseoverskridende turisme siden 1960-tallet). Unngå likevel å kjøre om natten på isolerte veier (dyreliv og dårlig belysning). I Tijuana bør du holde deg til kjente nabolag (Zona Río, Centro); Rancho Borrego og Colonia Riberas del Bravo har rapportert kriminalitet. Surfesteder som Bajas nordlige strender besøkes best i dagslys. Hvalsafaribåter og flyreiser krever grunnleggende sikkerhetsforholdsregler (redningsvester, registrerte operatører). Bruk solkrem (Bajas sol er veldig sterk) og drikk konstant væske i ørkenklimaet.
Stillehavskysten i Mexico (vestsiden) er en rekke strender, bukter og kolonibyer, kjent for mariachi-musikk, tequila og tåkeskoger. Den fremste blant disse er delstaten Jalisco. Hovedstaden Guadalajara (befolkning ~1,5 millioner) er Mexicos nest største by og kulturelle hovedstad. En ung, moderne by på 1600 meters høyde, med en storslått katedral, de historiske Hospicio Cabañas (med veggmalerier av José Clemente Orozco) og markeder for tekstiler, sølvarbeid og huaraches (skinnsandaler).
Den nærliggende byen Tlaquepaque er kjent for keramikk og glassblåste håndverkere, mens Tepatitlán de Morelos er et hjerteområde for hestesport. Mariachi-musikk ble født i Jalisco; UNESCO hyller den som «en tradisjonell musikk og et grunnleggende element i meksikansk kultur, som formidler verdier og forskjellige urfolksspråk». Man kan høre live mariachi på Plaza de los Mariachis i Guadalajara eller på en søndagsparade. I Jalisco finner man også høylandet der agave dyrkes: byen Tequila og de omkringliggende jordene danner et jordbrukslandskap på verdensarvlisten. Blå agave har blitt destillert her siden 1500-tallet, og i dag tilbyr store destillerier (José Cuervo, Sauza) turer og smaksprøver. Du kan besøke agavemarkene på sykkeltur og se de rødbarkede vulkanene i Tequila. Jaliscos kjøkken inkluderer birria (krydret geitegryte) fra Guadalajara, carne en su jugo (svinekjøtt i oksekraft) fra Banderas og de berømte tortas ahogadas (druknede smørbrød i chilisaus).
Mot nordvest møtes kysten av Jalisco og sørlige Nayarit mot Bahía de Banderas («Flaggbukta»). Her ligger Puerto Vallarta (Jalisco) og Nuevo Vallarta (Nayarit), to sammenkoblede feriesteder i en av Mexicos største bukter. Puerto Vallarta, bygget på en jungelskråning og toppet med en berømt skulptur av en sjøslange (El Malecón), har strender, uteliv og en morsom taubane til Sierra Madre. Like nord ligger Riviera Nayarit: lange, rolige strender fra Nuevo Vallarta opp til Sayulita, Punta Mita og Marietasøyene (en skjult strandhule på Isla Isabel inne i en nasjonalpark). Surfing er stort i Sayulita og San Pancho (Nayarits strandbyer). Nayarits fastland har også pueblos i åssidene som San Blas (historisk havn) og Tepic (hovedstad, ~280 000 innbyggere) med koloniale torg. Huichol-håndverkere (østlige fjell i Nayarit) lager fargerike garnmalerier med regionalt garn og bivoks. Været her er tropisk varmt året rundt (22–32 °C), med en regntid fra juni til oktober.
Det sentrale Stillehavet: Sør for Jalisco ligger delstaten Michoacán (med utsikt over Stillehavet), kjent for sommerfuglreservater og kolonibyer (Morelia er en UNESCO «historisk by»). Selv om det ikke er et klassisk strandmål, byr kystnære Michoacán på surfesteder (Lázaro Cárdenas-området) og det vulkanske innsjødistriktet i innlandet. Lenger sør inkluderer delstaten Guerrero Acapulco og Ixtapa/Zihuatanejo – berømte feriesteder ved Stillehavet, samt fjellkysten med naturskjønne bukter som Puerto Marques. (Acapulcos popularitet toppet seg på 1950- og 60-tallet; i dag opplever den en renessanse av boutiquehoteller, selv om det fortsatt finnes kriminalitetsadvarsler.) Guerreros innlandshøyland byr på den sølvfargede byen Taxco. Guerreros kjøkken inkluderer chilier som chilacates og retter som pozole og cecina.
Praktiske forhold: Stillehavskysten nås via flyreiser til Guadalajara, Puerto Vallarta (PVR) eller Huatulco/Acapulco i sør. Fra Guadalajara går moderne føderale motorveier til kysten; busselskaper (Estrella de Oro, ETN, Primera Plus) forbinder større byer. Veitransport langs Stillehavet er pittoresk, men kan være svingete i fjellområder. Tospråklig skilting er vanlig i byer. Sikkerheten på Stillehavsrutene er blandet: deler av Guerrero og Sinaloa har høyere kriminalitetsrater, så hold deg til turistifiserte strekninger (Guadalajara–PV, PV–San Blas) og store bomveier. Unngå å kjøre etter mørkets frembrudd.
Det nordlige Mexico er definert av sine tørre landskap og kulturelle bånd til det sørvestlige USA. Sonoraørkenen strekker seg over Nord-Sonora, Bajas indre og deler av Chihuahua og Sinaloa. Kjempestore cardón- og saguaro-kaktuser dominerer nær Hermosillo, og nahua- (yaqui-) og mayo-folket i Sonora opprettholder tradisjonelle fiske- og ranchsamfunn. Østover dekker Chihuahua-ørkenen store deler av Chihuahua og Coahuila. Et høydepunkt her er Barranca del Cobre-systemet (kobberkløften) i det sørvestlige Chihuahua – et nettverk av minst seks kløfter som er dypere og større enn Grand Canyon (over 1800 m dype enkelte steder). El Chepe-toget (Chihuahua–Los Mochis) gir dramatiske utsikter. Tarahumara-folket (rarámuri) bor i disse kløftene, kjent for sin langdistanseløping – rarámuri-løperne deres kan løpe i dagevis gjennom fjellene.
Blant byene i nord finner vi Monterrey (Nuevo León) – Mexicos industrielle kraftverk og den tredje byen omgitt av fjell – og historiske Guanajuato og San Miguel de Allende (i det sentrale høylandet i Guanajuato), som, selv om de ikke er «nordlige», ofte er en del av nordlige reiseruter som UNESCOs koloniale perler. Havnen i Mazatlán (Sinaloa) tilbyr et livlig kjøkken med malecón og gambas (reker). Durango og Torreón (Coahuila) bevarer arkitektur fra det ville vesten og sølvgruvedriftens tradisjoner.
KlimaDet ekstreme nord har ekstreme temperaturer: Sonoran-lavlandet kan overstige 40 °C om sommeren (med monsunstormer juli–september), men vinternetter nær frysepunktet. Nordlige fjell (f.eks. Sierra Madre) får snø av og til (observatorier i nærheten av Zacatecas, Coahuila). Besøk vanligvis i april–juni eller september–november for å unngå den verste heten eller fjellsnøen.
Reise over landegrenserMange amerikanske turister kjører inn i Nord-Mexico fra California, Arizona eller Texas. Grenseovergangene i Tijuana–San Diego, Nogales–Arizona og Ciudad Juárez–El Paso er travle, men godt brukte. Grunnleggende forholdsregler: bruk kun kjente grenseoverganger, ta med pass/visumpapirer og følg lovene om kjøretøyforsikring (amerikanske poliser dekker vanligvis ikke kjøring inn i Mexico, så kjøp meksikansk ansvarsforsikring ved grensen). Veiforholdene i nord pleier å være gode på hovedveier, men vær oppmerksom på banditteri på motorveier i isolerte strekninger; det er tryggere å holde seg til bomveier (autopistas). Det er verdt å merke seg at noen nordlige grenseområder (f.eks. deler av Chihuahua, Sonora, Tamaulipas) har amerikanske reiseråd; konsulter oppdaterte kilder. Men turistkorridorene (Baja California, Copper Canyon-toget, hovedveien i Stillehavet) er fortsatt godt patruljert.
Beste tidspunkter å besøkeMexicos klimasoner varierer. Generelt er den tørre årstiden (november–april) ideell over store deler av Mexico – himmelen er klar og festlige folkemengder samles i forbindelse med høytider (de dødes dag, jul/nyttår, påske). Kystene rundt Karibia og Yucatán har best tid fra november til april (unngå orkansesongen, juni–november). Stillehavskysten og den sørlige jungelen har regntid omtrent juni–oktober (tordenvær og risiko for tropiske stormer). Det sentrale Mexico i høylandet (Mexico City, Oaxaca, Puebla) er mildt året rundt, men kan være kjølig (5–10 °C) om vinternettene og regnfullt om sommeren. Ørkenen i nord er brennhet fra juni til august og kald fra desember til januar; våren (mars–mai) er behagelig. Sjekk månedlige guider (f.eks. data fra den meksikanske nasjonale værtjenesten) for spesifikke destinasjoner.
TransportMexico har et omfattende transportnettverk:
Spiseetiketten er uformell: måltidene kan strekke seg over flere timer ettersom familier samles. Vær oppmerksom på at sauser kan være veldig sterke; du kan bestille «suave» (mild) hvis du er sensitiv. Når du kjøper frukt eller grønnsaker, brukes vann fra springen til å skylle det – vurder å skrelle eller børste fruktene først for å unngå å innta ubehandlet vann.
Tverrfaglig syntese: Reise i Mexico avdekker lag av historie, kunst og antropologi. En dag kan starte med å se soloppgangen over aztekiske ruiner, deretter utforske en barokkatedral i kolonialstil, nippe til kaffe på en Zócalo-plass i skyggen av balkonger fra keisertiden, og avslutte med å nyte en tusen år gammel mattradisjon som blander prekolumbiansk mais med spanske ingredienser. Vi ser den vedvarende mayakosmologien i hvordan cenoter fortsatt behandles som hellige brønner, selv om vannet deres glitrer som speil under moderne svømmere. Vi opplever geografi i heltereisens forstand: ruvende vulkaner (Orizaba 5636 m, Popocatépetl 5426 m) rammer inn Mexicodalen, mens kilometervis med karibiske rev og stillehavsbølger forbinder Mexico økologisk med fjerne naboer. Ved å smake på mole smaker man historie – hver regions krydderblanding forteller en historie om erobring og tilpasning. Ved å lytte til mariachi eller son jarocho hører man århundrer med folklore. Dermed er en første tur til Mexico like mye en utdanning i menneskets historie og kulturantropologi som det er en ferie – og å nærme seg den med respekt for lokale skikker vil berike hver opplevelse.
Enten du beundrer mayaenes steinrekke ved Chichén Itzá, deler tacoer fra en gatebod i Mexico by, eller skåler for venner med glass mezcal under Oaxaca-stjerner, vil reisende oppdage at Mexico er en mosaikk av pulserende regioner – hver med sin egen identitet. Med nøye planlegging (med tanke på årstider og sikkerhetstips ovenfor) tilbyr Mexico panoramisk skjønnhet og dybde. Når du vandrer fra region til region, vil du legge merke til forbindelser: mais forener Oaxacas altere og Yucatáns tortillaer; kolonial arkitektur forbinder Pueblas kirker og Veracruz' forter; Amerikas to største elver (Usumacinta, Grijalva) renner gjennom Chiapas og Tabasco. Til slutt, husk at «meksikansk tid» er fleksibel – omfavn et avslappet tempo, prøv alle smaker og la den kulturelle rikdommen skylle over deg. ¡Buen viaje!
Artikkelen undersøker deres historiske betydning, kulturelle innvirkning og uimotståelige appell, og utforsker de mest ærede spirituelle stedene rundt om i verden. Fra gamle bygninger til fantastiske…
I en verden full av kjente reisemål, forblir noen utrolige steder hemmelige og utilgjengelige for folk flest. For de som er eventyrlystne nok til å…
Massive steinmurer er nøyaktig bygget for å være den siste beskyttelseslinjen for historiske byer og deres folk, og er stille vaktposter fra en svunnen tid.…
Fra Alexander den stores begynnelse til dens moderne form har byen vært et fyrtårn av kunnskap, variasjon og skjønnhet. Dens tidløse appell stammer fra...
Fra Rios samba-forestilling til Venezias maskerte eleganse, utforsk 10 unike festivaler som viser frem menneskelig kreativitet, kulturelt mangfold og den universelle feiringsånden. Avdekke...
