Vindenes mystiske tårn i Athen

Det praktfulle Winds Tower, som reiser seg fra tidens skygger, er et underverk fra antikken laget av den strålende penteliske marmoren. Plassert mellom den kunstneriske enklaven Plaka og det travle Monastiraki-området, pryder dette mystiske monumentet nå den romerske agoraen etter to århundrer med møysommelig reparasjon av Athens arkeologiske forening.

Langt fra et enkelt klokketårn, er Vindenes tårn et møte mellom arkitektonisk ynde og vitenskapelig oppfinnsomhet. Den kombinerer formålene med et solur, en vannklokke og en værhane, så noen har til og med kalt det et planetarium. Dens komplekse mekanisme var ment å overvåke den himmelske balletten til Solen, Månen og fem planeter sett med syn uten hjelp.

Dette vitenskapelige vidunderet oppsto i siste halvdel av det 1. århundre f.Kr.; den tidligste kjente skriftlige referansen kommer fra 37 f.Kr. i skriftene til den romerske lærde Marcus Terentius Varro. Den klassiske boken "Ti bøker om arkitektur" av den anerkjente romerske forfatteren og militæringeniøren Vitruvius, som tjenestegjorde under Julius Caesar og Octavian Augustus, fremhever enda mer finessene i tårnet. Designet av den fremtredende antikke greske astronomen Andronicus av Kyros, er dette åttekantede bygningen bevis på hans mestring av doriske og korintiske arkitektoniske former.

Tri-level vidunderet stiger til en høyde på 12,3 meter og har hver av sine åttekantede ansikter som strekker seg over 3,2 meter. Omhyggelig skapt i basrelieff, de åtte greske vindgudene – Boreas, Caecias, Eurus, Apeliotes, Notus, Lips, Zephyrus og Scirocco – pryder toppen deres. Under disse himmelske lederne er solurene; inne i tårnet huset en gang en vannklokke, dens komplekse mekanisme drevet av livsnerven til Akropolis.

Vindenes tårn har sett tidevannet endre sitt mål etter hvert som historien ebber og flyter. Tidlige kristne brukte det som dåpskapel; i middelalderen ble det sagt å ha vært Sokrates sitt fengsel. Den tyrkiske besøkende Evliya Çelebi foreslo til og med at kong Filip av Makedoniens levninger ble plassert der. Senere år ble den brukt et øyeblikk som en tekke for Mevlevi-ordenen, en sufi-dervisj-sekt grunnlagt av den persiske poeten og filosofen Rumi. Da Athen ble frigjort fra osmansk kontroll, tok arkeologer over ansvaret for tårnet.

Bortsett fra å tåle tid, har Vindenes tårn vært en inspirasjonskilde for neste arkitektoniske prosjekter. Innflytelse er tydelig i Oxford Observatory, tårnene i Livorno og Sevastopol, og mausoleet til Panagis Vagliano, en av grunnleggerne av National Library of Greece, som ligger på Londons West Norwood Cemetery.