Det største naturreservatet i verden

Ligger i Stillehavets krystallinske bølger, blomstrer et massivt tilfluktssted for biologisk mangfold. Papahānaumokuākea, som er det største naturreservatet på jorden, er det nordvestlige nasjonalmonumentet på Hawaii, et bevis på den skjøre likevekten i livet som eksisterer samtidig under bølger. Dette isolerte paradiset, som reiser seg mer enn 2100 kilometer fra de travle Hawaii-øyene, er fortsatt en ren villmark uberørt av menneskelig utviklings ubøyelige marsj.

Den 26. august 2016 firedoblet USAs president Barack Obama skalaen til denne naturlige skjønnheten i en historisk dom. Papahānaumokuākea, som opprinnelig dekket et stort område på 362 000 kvadratkilometer, strekker seg nå over en utrolig million og en halv kvadratkilometer, et monument til dedikasjonen til å beskytte dette unike habitatet.

Men Papahānaumokuākeas avsidesliggende beliggenhet og biologiske følsomhet begrenser menneskelig tilgang. Bortsett fra en engasjert gruppe forskere som møysommelig studerer og ivaretar reservatets skjøre beboere, er det fortsatt ubebodd. Denne isolasjonen beskytter dette plettfrie miljøet mot de negative effektene av menneskelig aktivitet, og sikrer dermed bevaring.

Hawaiisk kosmologi og mytologi florerer i selve navnet Papahānaumokuākea. Det kommer fra den gamle hawaiiske skapelsesfortellingen, som forteller om ekteskapet mellom Fader Sky (Wakea) og Moder Jord (Papahanaumoku). Fra deres himmelske omfavnelse begynte livet å blomstre og startet med en korallpolypp. Hawaiisk kosmologi hevder at alle andre livsformer stammer fra denne primordiale enheten, og danner et komplekst nettverk av tilkoblinger som gjennomsyrer Papahānaumokuākeas energiske økosystem.

Under den asurblå overflaten kaller et fantastisk utvalg av vannlevende liv. Sjeldne arter av koraller, elegante havskilpadder, energiske seler, store haier og et bredt spekter av andre endemiske arter som ikke er oppdaget andre steder på jorden finner trøst i Papahānaumokuākea Nyere studier av reservatets dybder har gitt fantastiske funn, inkludert en 4500 år gammel svart korall – en gammel levende relikvie og kanskje en fantastisk levende ting på jorden fortryllende kloden med sin eteriske skjønnhet.

Papahānaumokuākea er bevis på behovet for å bevare jordens naturlige skjønnhet så vel som på bevaringskraften. Som det største naturreservatet på jorden, minner det oss om den delikate likevekten i livet som bevarer planeten vår. Det gir også håp. Selv om tilgangen fortsatt er begrenset for å bevare det delikate økosystemet, fremmer kunnskapen fra studier utført i Papahānaumokuākea vår kunnskap om livets gjensidige avhengighet og behovet for å bevare disse uvurderlige juvelene for neste generasjoner.