Interessante fakta om Algerie

Algerie er et land med superlativer og overraskelser, den enorme, solfylte vidstrakten kjent som Afrikas kjempe. Med sine 2 381 741 kvadratkilometer er Algerie det største landet på det afrikanske kontinentet og det tiende største i verden. Navnet fremkaller Saharaørkenen – faktisk er over 80 % av Algeries territorium ørken. Likevel strekker nasjonens historie seg fra gamle konger til moderne revolusjoner, fra snødekte topper til tropiske kystlinjer. Denne guiden løsner Algeries mange lag – geografiske, historiske, kulturelle, økonomiske og særegne – med grundige detaljer og en avmålt, journalistisk tone.

Både geografer og reisende vil finne overraskelser: Algeries middelhavskyst strekker seg over 2148 km, med bølger som aldri når Saharas sand langt inn i landet. Nord for Sahara ligger frodige «Tell»-Atlasfjellkjeder, mens Hoggar-høylandet (Ahaggar) ruver i sør, forankret av Mount Tahat (3003 meter) – landets høyeste punkt. Snø faller til og med i Sahara: I 2018 var ørkenbyen Ain Sefra («porten til Sahara») dekket av omtrent 40 centimeter snø. Slike ekstremer – stekende hete om dagen, iskalde om natten, støvstormer og voldsomme flommer – definerer Algeries klima. Denne artikkelen vil legge frem Algeries geografi, historie og kultur i dybden. Du vil oppdage ikke bare statistikk og datoer, men den levde virkeligheten bak dem – som urbane algeriere som bor i vidstrakte byer på kystsletten, og nomadiske amazigh-folk som gjeter flokker under de samme stjernene som så på gamle steinredskaper.

Geografi og fysiske egenskaper

Algeries enorme størrelse dominerer enhver diskusjon om geografien. Det dekker 2 381 741 km², et fotavtrykk større enn mange europeiske land til sammen. Dette enorme landet er delt inn i fire store fysiske regioner: det fruktbare middelhavsområdet i nord, det tørre høylandet og platåene i det indre, de barske ørkenmassivene i sør og selve Sahara (som i seg selv er delt inn i underregioner). I praksis er hjertet av Algerie Sahara: over 80 % av landets overflate er ørken eller halvørken. Likevel bor de fleste algeriere langt nord. Omtrent 91 % av befolkningen bor i den smale kyststripen som bare utgjør omtrent 12 % av landet.

• Størrelse og sammenligning: Algerie strekker seg over 2 381 741 km². Det er det største landet i Afrika og det tiende største i verden. Faktisk er Algerie større enn de samlede arealene til Frankrike, Spania, Sverige og Tyskland.
• Saharaørkenen: Mer enn åtte av ti kvadratkilometer ligger under ørkensand. Den algeriske Sahara består ikke bare av sanddynene i den klassiske Sahara, men også av steinete sletter og fjelltopper som Hoggar. Mye av dette området er praktisk talt ubebodd.
• Topografi: Fjellkjeder omgir nord. Tell-Atlas (Algeries kystfjell) og Sahara-Atlas smelter sammen i øst og danner Aurès-massivet. Lenger sør stiger Hoggar-fjellene (i det sentrale Sahara) dramatisk – hjem til taggete topper som Tahat (3003 m) og til og med frosne fjelltopper om vinteren. El Oued, en by i sørøst, ligger i en oasedal der alle hus har kuppeltak – som ga det kallenavnet «Byen med tusen kupler».
• Kystlinje: Algeries nordlige flanke møter Middelhavet. Kysten måler omtrent 2148 km, med hvite sandstrender nær Oran og steinete nes nær Annaba. Denne strategiske posisjonen har ført til århundrer med handel og erobring av fønikere, romere, osmanere og andre.
• Klimaekstremer: Fra det fuktige, milde middelhavsområdet nord (våte vintre, varme somre) til virkelig ekstreme ørkenforhold, varierer Algeries klima enormt. Sommertemperaturene i Sahara kan stige til over 50 °C, mens vinternettene i ørkenen faller under frysepunktet. Bemerkelsesverdig nok har det falt snø i høylandet. I januar 2018 våknet ørkenbyen Ain Sefra (1000 m høyde) til 40 cm snø – bare det tredje registrerte snøfallet i Sahara på flere tiår (tidligere tilfeller var 1979 og 2017).
• Grenser og naboer: Algerie har sju naboer. Med klokken fra vest: Marokko og det omstridte Vest-Sahara, Mauritania, Mali, Niger, Libya og Tunisia. Den vestlige grensen til Marokko har vært stengt siden 1994 (som en refleksjon av langvarige politiske spenninger). Mot nord og øst deler Algerie Middelhavet med Europa.

Viktige geografiske fakta: Algeries landareal er enormt – større enn nesten alle andre nasjoner. Sahara dominerer sør (over 80 % ørken), mens nesten alle mennesker bor i den smale kystsonen. Til tross for den tørre naturen, er det snø i selv Sahara (Ain Sefra, 2018). Høydepunkter inkluderer Mt. Tahat (3003 m); Algeries enorme middelhavskystlinje strekker seg 2135 kilometer og forbinder landet med de blå vannveiene i nord.

Historiske fakta: Fra Numidia til uavhengighet

Algeries moderne geografi skjuler en lagdelt historie som strekker seg tilbake til antikken. I oldtiden var mye av det som i dag er Nord-Algerie Numidia, det første berberriket og en av Afrikas tidlige stater. Rundt 200 f.Kr. forente kong Masinissa rivaliserende numidiske stammer og allierte seg med Roma i de puniske krigene. Det numidiske kongeriket utviklet seg over århundrer: det vekslet mellom romersk provins og lokalt klientrike inntil Romerriket endelig annekterte det i 46 f.Kr. Romerske ruiner (som byene Timgad og Djémila) preger fortsatt landskapet og vitner om over 400 år med romersk styre. Etter Romas fall holdt vandaler og bysantinere makten en stund, men på 600-tallet ankom arabiske muslimske hærer fra øst. Den arabiske erobringen (ca. 680 e.Kr.) spredte islam gjennom Nord-Afrika; arabisk ble gradvis dominerende og blandet seg med den innfødte berberkulturen.

• Middelalderrikene: Mellom 700- og 1400-tallet opplevde Algerie fremveksten av mektige berberledede dynastier (f.eks. ziridene og almohadene) og langvarige forbindelser med det andalusiske Spania. Kystbyer som Tlemcen og Alger ble pulserende handels- og akademiske sentre.
• Osmansk styre: I 1516 inntok Barbarossa-brødrene (kapteiner for sjørøvere) Alger. De og deres etterfølgere etablerte regentskapet Alger – en osmansk vasallstat som varte til 1830. I tre århundrer var Middelhavet Algeries maritime hovedvei: Nordafrikanske sjørøvere angrep europeiske skip, og osmanske guvernører (deys) opprettholdt en sterk, om enn lokalt organisert, osmansk tilstedeværelse.
• Fransk kolonisering (1830–1962): I 1830 invaderte Frankrike og startet 132 år med kolonistyre. Krigen for å erobre Algerie var brutal og langvarig. Innen 1875 var Algerie i stor grad pasifisert med makt, med massive tap av menneskeliv. (Et anslag anslår at rundt 800 000 innfødte algeriere hadde mistet livet i kolonitiden.) Kolonistene erklærte Algerie som en del av Frankrike, men diskriminerte likevel hardt mot det muslimske flertallet.

Nøkkelkronologi: Antikkens Numidia (berberriket) ▶ Romersk Afrika (romersk provins) ▶ Arabisk-muslimske dynastier (7.–16. århundre) ▶ Ottomansk regentskap (1516–1830) ▶ Fransk Algerie (1830–1962) ▶ Uavhengighet (1962).

• Uavhengighetskrigen: En nasjonalistisk kamp brøt ut i 1954 da Front de Libération Nationale (FLN) startet geriljakrig mot Frankrike. Åtte år med konflikt endte med uavhengighet via Évian-avtalene (undertegnet mars 1962) og den formelle erklæringen om Den demokratiske folkerepublikken Algerie 5. juli 1962. Anslag over krigens menneskelige kostnader er fortsatt omstridte: Franske kilder siterer ofte rundt 400 000 dødsfall (både stridende og sivile), mens algeriske beretninger hevder opptil 1,5 millioner algeriere drept.
• Borgerkrigen (1992–2002): På 1990-tallet opplevde Algerie en blodig intern konflikt. Etter hvert som volden blusset opp mellom regjeringen og islamistiske opprørere, ble mer enn 150 000 mennesker drept. Krigen ødela lokalsamfunn, men det moderne Algerie har siden gradvis gjenvunnet stabilitet.
• Forhistoriske oppdagelser: Nyere arkeologi har skjøvet Algeries historie enda lenger tilbake. På de nordøstlige platåene nær Sétif avdekket forskere steinredskaper i oldowansk stil som er 2,4 millioner år gamle på stedet Ain Boucherit. Dette betyr at homininer (tidlige mennesker eller slektninger) bebodde Algerie lenge før Homo sapiens eksisterte, noe som utfordret gamle ideer om tidlige menneskelige migrasjoner ut av Øst-Afrika.

Gjennom disse epokene akkumulerte Algeries kulturarv seg. Fra hellekunsten i Tassili n'Ajjer (som dateres tilbake over 10 000 år) til Casbah-citadellet i Alger (en befestet middelalderby), er Algeries fortid inngravert i landskapet. Hvert lag av historie – berberisk, arabisk, osmansk, fransk – bidrar til nasjonens komplekse identitet.

Politiske og nasjonale symboler

Algerie er i dag offisielt Den demokratiske folkerepublikken Algerie. Det er en semi-presidentiell republikk med et flerpartisystem. Administrativt er landet delt inn i 58 provinser (wilayas) og over 1500 kommuner. Viktige moderne fakta og symboler:

• Flagg: Det algeriske flagget er grønt og hvitt med en rød stjerne og halvmåne. Det grønne står for islam, halvmånen og stjernen er også islamske symboler, det hvite for renhet, og rødt for martyrenes blod. (Fargene minner om tidligere motstandsbannere.) Halvmånen og stjernen knytter Algerie til en bredere arabisk og islamsk arv.
• Hymne – «Qassaman»: Algeries nasjonalsang er Kassaman («Vi lover»), skrevet i 1956 under uavhengighetskrigen. Uvanlig nok er teksten eksplisitt nevn et annet landFrankrike. I versene og refrenget i hymnen påkalles kampen mot fransk kolonistyre og minnet om martyrene. (Tradisjonen sier at når Frankrikes president besøker, utelater Algerie strofene som nevner Frankrike.)
• Nasjonaldag: 1. november (revolusjonsdagen) er Algeries viktigste nasjonaldag. Den minnes FLNs koordinerte angrep på franske mål i 1954, som startet uavhengighetskrigen. En annen patriotisk dato er 5. juli, dagen uavhengigheten ble erklært i 1962.
• Rettssystem: Algerisk lov er en blanding av fransk sivilrett (fra kolonitiden) og islamsk (sharia) lov. Sivile domstoler behandler de fleste sakene, men spørsmål om personlig status (ekteskap, arv) er regulert av religiøs lov.
• Internasjonale tilknytninger: Algerie overgår sin egen diplomatiske kapasitet. Landet var et av grunnleggerne av Den arabiske Maghreb-unionen (med Marokko, Tunisia, Libya og Mauritania) og er et aktivt medlem av Den afrikanske union, Den arabiske liga og OPEC. Det statlige oljeselskapet Sonatrach er det største selskapet i Afrika, noe som understreker Algeries rolle som en ledende energieksportør.

Symbol i søkelyset: Algeries flagg er rikt på betydning: grønt for islam, hvitt for fred og renhet, rødt for offer. Nasjonalsangen «Qasmaman» refererer direkte til Algeries kamp mot Frankrike. Revolusjonsdagen (1. november) markerer opprøret i 1954. Algerie beholder båndene til sin historie gjennom disse symbolene og gjennom medlemskap i regionale og globale organer (AU, Den arabiske liga, OPEC).

Språk og kulturell identitet

Moderne Algerie har en kompleks språklig og kulturell blanding. Grunnloven anerkjenner to offisielle språk: moderne standardarabisk (MSA) og tamazight (berberisk). (I 2016 anerkjente den algeriske regjeringen tamazight fullt ut i grunnloven.) I dagliglivet er algerisk arabisk – en maghrebisk dialekt (darja) – morsmålet for folk flest. Berberspråk snakkes av amazigh-samfunn hovedsakelig i Kabyl og Sahara-regionene.

En annen historisk arv er fransk. Algerie har ikke noe offisielt kolonispråk, men fransk er mye brukt i media, utdanning og næringsliv. Anslagsvis 15 millioner algeriere snakker eller forstår fransk. Dens rolle er hett debattert: yngre generasjoner lærer ofte litt engelsk eller fransk på skolen, og Algerie introduserer nå raskt engelsk i utdanningen. Men foreløpig er fransk fortsatt det viktigste andrespråket.

Algeries identitet er også sterkt islamsk (99 % av algerierne er sunnimuslimer), og islam er forankret i dagliglivet og loven. Likevel er det rom for sekularisme: Algeriske kvinner har bemerkelsesverdige utdanningsprestasjoner (se nedenfor), og religiøse minoriteter har noen rettigheter. Algerisk mat, kunst og musikk gjenspeiler berberisk, arabisk-andalusisk, osmansk og fransk innflytelse. For eksempel, rai Musikk fra Oran blander arabisk vokal med vestlige instrumenter, og algerisk litteratur (fra Albert Camus til samtidsforfattere) er en del av en bredere frankofon og arabisk intellektuell verden.

Kort sagt er Algeries kulturelle struktur lagdelt: gamle amazigh-røtter, islamske tradisjoner siden 600-tallet og rester av fransk kolonial og europeisk innflytelse. Denne blandingen er synlig i den algeriske psyken: stolt av arabisk-islamsk arv, sterkt uavhengig (formet av den antikoloniale kampen), men også generelt åpen for global kultur.

Språkfakta: Arabisk (MSA) og tamazight (berberisk) er offisielle språk. Algerisk arabisk (darja) snakkes av så godt som alle; omtrent 15 millioner algeriere snakker også fransk. Engelsk er i vekst i skolene. Kulturelt identifiserer Algerie seg sterkt med islam (99 % sunnimuslimer), men deler middelhavs- og afrikanske bånd gjennom mat, musikk (rai) og kunst.

Demografi og befolkning

Per 2020-tallet er Algeries befolkning rundt 48 millioner, noe som gjør det til det tredje mest folkerike arabiske landet etter Egypt og Sudan, og det tiende mest folkerike i Afrika. Den har en ung befolkning: omtrent 29 % er under 15 år (omtrent ett av tre barn), og medianalderen er bare i midten av 20-årene.

Algeriere er overveldende urbane: byer og tettsteder huser omtrent 75 % av befolkningen. Den største byen er Alger, hovedstaden ved kysten, med et byareal på over 4 millioner. Andre større byer inkluderer Oran (nordvestkysten, ~1 million), Constantine (øst, ~500 000) og Annaba (nær den tunisiske grensen, ~300 000). Ofte har disse byene distrikter kjent for hvitkalkede bygninger, noe som gir kallenavn som «Alger den hvite» – «Alger den hvite» – for den lyse steinkasbahen med utsikt over bukten.

Etnisk sett er rundt 73,6 % av algerierne arabisk-berberiske og 23 % er berberiske/amazigh-folk. Nesten 99 % av befolkningen praktiserer islam, nesten utelukkende sunnimuslimske. Små kristne og jødiske samfunn eksisterer, men de er små. Det finnes et langvarig samfunn av chaoui, kabyliske, tuaregiske og andre amazigh-folk med forskjellige språk og tradisjoner. Mange landlige innbyggere i Sahara er nomadiske eller semi-nomadiske (f.eks. tuaregiske gjetere, saharawier i sørvest).

Det er verdt å merke seg at leseferdigheter og utdanningsrater har økt kraftig: over 80 % av algeriere kan lese, og kvinner er nå litt flere enn menn blant universitetsutdannede. Faktisk er algeriske kvinner generelt ekstremt velutdannede (se neste avsnitt). Forventet levealder er rundt 77 år, og Algeries menneskelige utviklingsindeks er den høyeste på det afrikanske fastlandet (som gjenspeiler år med investeringer i utdanning og helse).

Befolkning i korte trekk: ~48 millioner mennesker; 91 % bor i Middelhavsregionen nord. Hovedstad Alger: ~4,3 millioner (urban) og med kallenavnet «Den hvite byen»Nesten 99 % muslimer (for det meste sunnimuslimer). Arabere (ofte blandet med berberisk avstamning) ~74 %, berberere/amazighere ~23 %. Svært unge: ~30 % under 15 år. Over 80 % leseferdigheter.

Økonomi og naturressurser

Algeries økonomi er sterkt formet av landets energirikedom. Landet har enorme hydrokarbonreserver: Per 2020-tallet er det blant verdens største produsenter av olje og spesielt naturgass. Algerie er den fjerde største eksportøren av naturgass globalt (etter Russland, Qatar og Norge) og har de niende største påviste gassreservene i verden. Landet er også på rundt 16. plass i påviste oljereserver (omtrent 12,2 milliarder fat).

Følgelig dominerer olje og gass algerisk eksport og statens inntekter. Rundt 95–98 % av eksportinntektene kommer fra petroleum og naturgass. Den statlige energigiganten Sonatrach er Afrikas største selskap; det driver oljefelt og rørledninger og er en stor gassleverandør til Europa (spesielt rørledningsgass til Spania og Italia). Algerie er medlem av OPEC delvis av disse grunnene.

Denne oljerikdommen ga Algerie betydelige valutareserver. I årevis var Algerie gjeldfri: reservene dekker over et års import, og landet har i hovedsak ingen utenlandsgjeld. Denne finanspolitiske styrken har vært en bemerkelsesverdig prestasjon – de fleste land av Algeries størrelse har stor gjeld, men Algeries strategiske hydrokarbonsalg har finansiert infrastruktur, subsidier og velferd.

Likevel står Algerie overfor økonomiske utfordringer. Stor avhengighet av energi gjør landet sårbart for oljeprissvingninger. Da oljeprisene falt kraftig på midten av 2010-tallet, avtok veksten. Dessuten er formuen ujevn. Til tross for offentlige utgifter lever omtrent 25 % av algerierne på 1,90 dollar per dag eller mindre (data fra Verdensbanken) – noe som gjenspeiler fattigdomsområder og regionale forskjeller i tjenester. Jordbruket er begrenset: bare ~3,5 % av Algeries land er dyrkbart, og tørke (forverret av klimaendringer) rammer ofte jordbruksområder.

Noen viktige økonomiske indikatorer og fakta:

• Gasseksport: Fjerde største globalt. Gass og olje utgjør til sammen over 95 % av eksporten.
• Naturgass: Algerie har omtrent de fjerdestørste påviste reservene (og eksporterer store mengder via rørledning og LNG).
• Olje: Påviste reserver ~12,2 milliarder fat (ofte rangert som rundt 16. plass på verdensbasis).
• Sonatrach: Det nasjonale energiselskapet, statseid, er det største selskapet i Afrika. Det håndterer så godt som all olje-/gassproduksjon og raffinering.
• Økonomisk rang: Algerie har den høyeste menneskelige utviklingsindeksen i det kontinentale Afrika, noe som gjenspeiler landets oljefinansierte investeringer i utdanning og helse. Landets økonomi er ofte rangert som den nest største eller tredje største i Afrika (etter Nigeria og Sør-Afrika).
• Valuta: Den nasjonale valutaen er algerisk dinar (DZD). Den handles fritt siden 2022, etter år med en offisiell kobling til euroen.
• Jordbruk: Med bare 3,5 % dyrkbar jord produserer Algerie fortsatt store mengder hvete, sitrusfrukter, oliven og husdyr, men må importere mange basismatvarer.

Til tross for oljerikdommene er arbeidsledighet (spesielt blant ungdom) et kronisk problem (se Moderne problemstillinger). Økonomisk diversifisering – til turisme, produksjon og fornybar energi – er et av regjeringens viktigste mål.

Økonomisk øyeblikksbilde: Algeries rikdom kommer fra gass og olje. Landet er OPECs tredje største oljeprodusent i Afrika. Naturressurser står for ~98 % av eksporten. Sonatrach er kontinentets største selskap. Disse rikdommene har til og med gjort Algerie praktisk talt gjeldfritt. Likevel sliter økonomien med høy ungdomsarbeidsledighet og fattigdom. Det er verdt å merke seg at bare omtrent 3,5 % av landet er dyrket, noe som gjør landet avhengig av matimport.

UNESCOs verdensarvsteder

Algerie kan skryte av et bemerkelsesverdig antall UNESCOs verdensarvsteder – noe som gjenspeiler landets mangfoldige historie. Faktisk er 7 kulturminner anerkjent (i tillegg til Den store moskeen i Alger, som ble ferdigstilt i 2021, og som har verdens høyeste minaret – et faktum vi nevner nedenfor). Hvert UNESCO-sted er et vindu inn i en annen æra:

• Al Qal'a av Beni Hammad (M'Sila-provinsen, innskrevet 1980): En ruinert befestet by fra det 11. århundre i Hodna-fjellene. Det var den første Hammadid hovedstaden, og dens palmekledde hovedgate, fundamentene til de store moskeene og de luksuriøse palassruinene vitner om et middelaldersk berberkongerike.
• Tassili n'Ajjer (Illizi-provinsen, innskrevet 1982): Kanskje Algeries mest berømte UNESCO-sted. Det er et enormt sandsteinsplatå i sørøst-Sahara, kjent for Over 15 000 forhistoriske hellemalerier og -ristinger dateres fra 10 000 f.Kr. til romertiden. Disse levende bildene (av langhornede kveg, jegere og sankere og mytiske skapninger) gjør Tassili til et av verdens største «friluftsgallerier».
• M'Zab Valley (Ghardaïa-provinsen, innskrevet 1982): En unik oasebosetning i Nord-Sahara. Grunnlagt i 1012 av Ibadi-muslimer, består den av fem befestede byer (ksarer) bygget med lokal stein og murstein i perfekt harmoni med ørkenen. De smale smugene, hvitkalkede moskeene og daddelpalmene eksemplifiserer tradisjonell ørkenurbanisme.
• Djémila (Sétif-provinsen, innskrevet 1982): En vakkert bevart Romersk fjellby (gamle Cuicul) grunnlagt rundt år 100 e.Kr. Høyt oppe i Tell-Atlas finner du Djemilas ruiner, som inkluderer templer, en basilika, et teater, triumfbuer og forseggjorte hus, alt omgitt av olivenlunder og åser. Det kalles ofte «Afrikas Pompeii».
• Tipasa (Tipaza-provinsen, innskrevet 1982): Antikkens Tipasa ligger på et kystplatå. Det var først en fønikisk handelspost (6. århundre f.Kr.) og senere en blomstrende romersk by. I dag er det et hjemsøkende tablå av ruiner: et stort amfiteater, basilikaer, et mausoleum (Mauritanias kongelige mausoleum) og kristne katakomber, alle med utsikt over havet. Sammenstillingen av middelhavsbølger og gamle steiner er slående.
• Timgad (Batna-provinsen, innskrevet 1982): En annen romersk stiftelse (grunnlagt år 100 e.Kr. av keiser Trajan). Timgad var en planlagt militærkoloni, kjent for sitt ortogonale rutenett (gater som krysses i rette vinkler). Høydepunkter inkluderer en majestetisk triumfbue, forum, templer og et av de best bevarte romerske teatrene i Nord-Afrika.
• Kasbah i Alger (Alger-provinsen, innskrevet 1992): Det historiske hjertet av Alger, en citadell på en åstopp og middelalderby som dateres tilbake til det 10. århundre og senere utvidet av osmanere. Kasbahens labyrint av smale smug, elegante osmanske palasser, kuppelformede moskeer og balkonger eksemplifiserer andalusisk-islamsk arv. Fra Kasbahens voller ser du moderne Alger som strekker seg under hvite hus – blandingen av gammelt og nytt er UNESCO-verdig.
• Djamaa el Djazaïr – Den store moskeen i Alger (Den store moskeen, innviet 2021): Selv om den ennå ikke er et UNESCO-sted, er den verdt å merke seg. Denne massive moderne moskeen ved vannkanten har verdens høyeste minaret (265 m) og har plass til 120 000 tilbedere. Den symboliserer Algeries moderne gjenoppliving og hyllest til islamsk arkitektur.

Hvert av disse stedene forteller en historie: fra forhistoriske saharaske bønder (Tassili) og romerske kolonister (Djémila, Timgad) til middelalderens berbere (M'Zab, Beni Hammad) og bybyggere fra osmansk tid (Cashbah). Sammen viser de hvordan Algerie var et knutepunkt for sivilisasjoner.

Høydepunkter fra verdensarven: Tassili n'Ajjer – 15 000 gamle helletegninger (10 000 f.Kr. til 1. århundre). M'Zab-dalen – 5 kompakte Ibadite-ksour fra 11.–12. århundre. Djemila og Timgad – Byer fra romertiden med templer og teatre. Tipasa – Ruiner fra fønikisk til romersk tid ved Middelhavet. Kasbahen i Alger – middelaldercitadell av hvit stein og moskeer. Og den nye Den store moskeen i Alger skryter av en 240 meter høy minaret, verdens høyeste.

Dyreliv og naturmiljø

Algeries enorme landskap støtter et mangfoldig liv – fra kystskoger i nord til ørkenflora og -fauna i sør.

• Fennekrev: Fennekreven (Vulpes zerda) er uten tvil Algeries mest kjente dyr. Denne lille nattaktive reven – som kjennetegnes av enorme ører (opptil 15 cm) – er perfekt tilpasset Sahara. Den holder effektivt på vann og jakter insekter om natten. Fenneken er så symbolsk at Algeries fotballag har fått kallenavnet «Les Fennecs» (Fennekene) til ære for den. Revens bilder pryder frimerker og logoer, og symboliserer motstandskraft i et barskt land.
• Truet gepard: Algerie er et av de siste tilfluktsstedene for den sahariske geparden (Acinonyx jubatus hecki), en kritisk truet underart. Undersøkelser anslår at færre enn 250 individer gjenstår i naturen (noen anslag så lave som ~190 fordelt på Algerie og Mali). Disse lysfargede gepardene streifer rundt i avsidesliggende ørkenområder. Naturvernere kjemper mot krypskyting og tap av habitat for å redde dem.
• Annet dyreliv: I Atlasfjellene og kystskogene finner du villsvin, sjakaler, rever, hyener og et rikt fugleliv (f.eks. flamingoer på våtmarker). Oaser er vertskap for daddelpalmer og akasielunder. Kameler er selvfølgelig ikoniske: den enpuklede dromedaren (Camelus dromedarius) ble domestisert i Nord-Afrika. Reptiler som huggormer og pigghaleøgler piler over sanddynene. Blant plantene overlever saharisk fiken og ørkenbusker med minimalt med vann. Historisk sett streifet berberløven og atlasbjørnen her; de er nå utryddet lokalt.
• Miljøspørsmål: Algerie står overfor alvorlige miljøutfordringer. Ørkenspredningen øker, drevet av klimaendringer og overbeiting. Tiår lange tørker har «desimert jordbruk og husdyr» spesielt i Øst-Algerie. Vann er ekstremt knappt: overflatevann er begrenset til noen få elver (som Chelif, Algeries lengste) og grunnvann er lite tilgjengelig. Forurensning fra olje-/gassvirksomhet og byavfall påvirker også økosystemene. Som svar har Algerie startet initiativer innen skogplanting og solenergi, men det gjenstår mye å gjøre for å bevare jord- og vannressurser.

Til tross for dette presset har Algeries bevaringsarbeid hatt suksess: for eksempel ble Algerie i 2019 erklært malariafritt av Verdens helseorganisasjon – og ble dermed det andre afrikanske landet (etter Mauritius) som oppnådde dette. Landet har også opprettet flere nasjonalparker (Hoggar, Ahaggar, Tassili) for å beskytte dyrelivsområder.

Høydepunkter i dyrelivet: Algeries nasjonaldyr er den lille ørkenfennekreven. Sahara huser også den kritisk truede saharaske geparden (færre enn ~250 igjen i naturen). Oaselunder med daddelpalmer og ørkenbusker ligger spredt i sør, mens skoger av furu og eik ligger i nord. Ørkenspredning og tørke er vedvarende trusler, men landets store parker har som mål å beskytte det unike ørkenøkosystemet.

Mat, kjøkken og kulinariske tradisjoner

Algeries matscene er et rikt teppe vevd av berberiske, arabiske, middelhavs- og europeiske tråder. Her er noen fremragende kulinariske fakta:

• Couscous: Couscous, ofte omtalt som Algeries nasjonalrett, er sentral i algerisk mat. Disse små semuljegrynene, vanligvis dampet med lam eller kylling, grønnsaker og kikerter, er en fast bestanddel av festbordene hver fredag ​​(helligdag) og på helligdager. Algeriere er stolte av couscous-oppskriftene sine, som varierer fra region til region (noen tilsetter squash, andre gulrøtter, kålrot eller krydret merquez-pølse).
• Datoer: Algerie er en av verdens største daddelprodusenter. De har høstet rundt 1,3 millioner tonn dadler de siste årene, noe som plasserer dem nær toppen globalt. Den berømte Deglet Nour-sorten (ofte kalt «dadlenes dronning») dyrkes i oasene i Nord-Sahara. Daddelpalmer, som dateres tusenvis av år tilbake, kalles «livets tre» i Algerie. På grunn av søtheten og næringsinnholdet hilser algeriere tradisjonelt besøkende med dadler og melk som et tegn på gjestfrihet. Dadler finnes også i søtsaker: makroud (daddelfylte bakverk) er populære over hele Nord-Afrika.
• Brød: Brød er så viktig i Algerie at landet har et av de høyeste brødforbrukene per innbygger i verden. Hvetebrød (i flatbrød og baguetter) og semulegryn er vanlige. Algeriere vil si at du aldri skal legge igjen smuler, ettersom det å kaste brød tradisjonelt blir sett på som respektløst.
• Sterke gryteretter og mer: Utover couscous inkluderer kjente retter blant annet chakhchoukha (biter av tynt flatbrød stuet med lam og kikerter), stykke (et stekt bakverk med egg og urter, ofte spist under Ramadan), taginer (langtidskokte gryteretter), i denne forbindelse (en solid tomat- og linsesuppe, spesielt i Ramadan), og soloppgang (Tomater, paprika, egg – kjent verden over under navnet «shakshuka»). Algerie er også kjent for mechoui (helt lam stekt over kull). Krydder som spisskummen, safran, kanel og ras el hanout er mye brukt.
• Tekultur: Myntete (ofte bare kalt leveren er tilgjengelig = «te med mynte») er den typiske algeriske drikken. Den helles fra en sølvtekanne i små glass, og skaper et skum på toppen. Tilbudet tre kopper te Å være gjest er vanlig – det er en del av gjestfrihetsritualet. Tetid er en anledning for familie og sosialisering. Det er verdt å merke seg at alkohol er sjeldent; Algerie har lover som begrenser vin og brennevin (noe som, kombinert med sin konservative kultur, betyr at de fleste algeriere drikker svært lite alkohol).
• Andre spesialiteter: Algerie dyrker oliven (til olje og snacks), sitrusfrukter, druer og druer til søt vin (igjen en middelhavsinspirert blanding). Harissa (chilipaste) brukes ofte til å tilsette varme. Algeriske kjeks (som gasellehorn fylt med mandelpasta) er berømte under Ramadan og bryllup.

Kjapp matbit: Couscous med lam eller kylling er Algeries nasjonalmåltid. Dadler (Deglet Nour) er en topp eksportvare – Algerie produserer over en million tonn per år – og serveres med melk i velkomstritualer. Myntete med tre slurker er kjennetegnet på gjestfrihet. Til tross for en fransk kolonial arv, er algerisk mat nærmest det bredere maghrebiske kjøkkenet (delt med Marokko/Tunisia), med mye korn, krydder og stuede sauser.

Sport, kunst og bemerkelsesverdige prestasjoner

Algerie har satt sitt preg på internasjonal kultur og sport:

• Fotball (Soccer): Fotball er den mest populære sporten. Landslaget («Les Fennecs») har vunnet den afrikanske cupen to ganger: først i 1990 (hjemme) og igjen i 2019. Algerie har kvalifisert seg til flere FIFA-verdensmesterskap. Algeriske klubber som ES Sétif og JS Kabylie har også vunnet kontinentale mesterskap.
• OL: Algeriske idrettsutøvere har jevnt og trutt konkurrert på den olympiske scenen siden 1964. Landet har vunnet fem olympiske gullmedaljer (per 2024), og fire av disse kom på 1500 meter. Disse inkluderer Hassiba Boulmerka (1500 m for kvinner, 1992), Noureddine Morceli (1500 m for menn, 1996), Nouria Merah-Benida (1500 m for kvinner, 2000) og Taoufik Makhloufi (1500 m for menn, 2012). Det femte gullet var i boksing (fjærvekt, Hocine Soltani i 1996). Totalt har Algerie vunnet rundt 20 olympiske medaljer (flest i friidrett og boksing).

• Nobelprisvinnere: Bemerkelsesverdig nok kommer to nobelprisvinnere fra Algerie. Albert Camus (litteratur, 1957) ble født i Mondovi, fransk Algerie. (Camus' forfatterskap, selv om det er på fransk, utforsker ofte temaer knyttet til algerisk liv og koloniale spenninger.) Claude Cohen-Tannoudji (fysikk, 1997) ble født i Konstantin i 1933. Deres prestasjoner tilfører Algeries arv et lag med internasjonal akademisk prestisje.
• Musikk og kunst: Algerie er fødestedet til rai, en musikksjanger som blander tradisjonelle og moderne stiler (unge mennesker danset til rai i gatene i Oran på 1960-tallet). Kjente rai-sangere som Cheb Khaled ble internasjonale stjerner. I tillegg har Algerie en rik tradisjon for arabisk poesi og andalusisk klassisk musikk. Innen litteraturen har forfattere som Ahlam Mosteghanemi (den mest leste arabiske kvinnelige forfatteren) og Assia Djebar (romanforfatter, filmskaper) i tillegg til Camus brakt algeriske stemmer til verden.

Alt i alt overgår Algeries bidrag til sport, litteratur og kultur langt det man kan forvente av et land som først ble «gjenfødt» som en moderne stat i 1962. Den kunstneriske scenen – om enn mindre kjent globalt – er levende, med teatre, kunstgallerier og festivaler i Alger, Oran og andre steder.

Unike og uvanlige fakta

Algerie har sin andel av trivialiteter og kuriositeter som ofte overrasker utenforstående:

• Kameler og kavaleri: På 1800-tallet importerte den amerikanske hæren kameler fra Nord-Afrika for eksperimenter i ørkenens sørvestlige del. I 1856 brakte USS Supply kameler (hentet fra det osmanske Nord-Afrika) til USA. Selv om dette Camel Corps-prosjektet var kortvarig, ble noen kameler igjen i Texas etter den amerikanske borgerkrigen. I selve Algerie opprettholdt den franske kolonihæren et méharistisk kavaleri av kamelridende tropper, som patruljerte Sahara frem til uavhengigheten i 1962. (Fremmedlegionen hadde også sine egne kamelenheter.)
• Sauekamp: Overraskende nok er sauekamper (combat taa lkbech) en tradisjonell bygdesport i deler av Algerie. To værer støter hoder for å dominere mens landsbyboere vedder på dem. Selv om det teknisk sett er ulovlig, har myndighetene ofte tolerert samlingene. Det ble kjent i løpet av 1990-tallet som en av de få «offentlige underholdningene» som var tillatt under portforbud, noe som gjenspeiler landsbygdskulturen.
• Internett-avbrudd: Algerie stengte en gang av internett nasjonalt i to dager under eksamensperioden på videregående skole i 2018 for å forhindre juks. Dette uvanlige tiltaket vekket internasjonal oppmerksomhet mot Algeries kontrolltiltak i den digitale tidsalderen.
• Malariafri: I mai 2019 ble Algerie sertifisert som malariafritt av WHO. Det var det andre afrikanske landet (etter Mauritius) som oppnådde denne statusen. I dag forekommer ikke lenger malariaoverføring fra innfødte i Algerie.
• Kamuflasje av protester: Algeriere er kjent for humoren sin i opposisjon. Under Hirak-protestene i 2019 brukte demonstranter memer og merkevareparodibannere. Et kjent skilt hadde teksten «Bare Chanel kan bli nr. 5» (en hån mot Bouteflikas femte presidentkandidatur). Et annet skilt inneholdt Camel-sigarettlogoen (Camel på arabisk slang betyr «alle oss»); det erklærte «Folket er Camel (hele) imot deg»Disse vittige stuntene gikk viralt på nettet.
• Filmscener: Deler av den originale 1932 Tarzan, apemannen ble filmet i Algerie, rundt Alger. (Dette er litt Hollywood-trivia snarere enn allmennkunnskap, men filmforskere har bemerket at Algeries Sahara fungerte som en erstatning for den amerikanske jungelen.)
• Temperaturregistrering: Algeries offisielt varmeste registrerte temperatur er 3 °C (124,3 °F), målt i Ouargla i juli 2018. I september 2021 overgikk enda varmere lufttermometere i Burkina Faso dette kortvarig under den samme hetebølgen i Sahara. Likevel er det algeriske tallet blant de høyeste pålitelig målte på jorden.
• Import av kameler fra USA: (Allerede dekket ovenfor under Kameler.)

Disse faktaene fremstår ofte som quizspørsmål om Algerie, men hver av dem understreker en fasett av algerisk liv – sammensmeltingen av eldgammel tradisjon (sauer og dadler), kolonial arv (kameler, fransk kavaleri, utenlandske misjoner) og moderne særegenheter (internettnedstengning, protestkunst).

Merkelighets høydepunkt: Algeries Sahara-arv kommer til syne i uvanlige fakta – den amerikanske hærens «kamelkorps» fra 1850-tallet brukte kameler brakt fra Nord-Afrika; landlige samfunn praktiserer ulovlige sauekamper. I 2019 ble Algerie malariafritt, og demonstranter har et rykte for kreativ humor (f.eks. piratmemer som håner tjenestemenn). Verdens varmeste ørkentemperatur (51,3 °C) ble registrert i Algerie (Ouargla, 2018).

Kvinners rettigheter og sosial fremgang

Et av Algeries mest bemerkelsesverdige sosiale fakta er kvinners høye status innen utdanning og yrker – spesielt sammenlignet med andre land i den arabisk-muslimske verden. Siden uavhengigheten har Algerie i stor grad fremmet kvinners utdanning. I dag utgjør algeriske kvinner omtrent 60 % av universitetsstudentene. Innen yrker: omtrent 70 % av advokater og 60 % av dommere i Algerie er kvinner, den høyeste andelen i den arabiske verden. Kvinner dominerer også medisin og vitenskap.

Til tross for disse fremskrittene gjenstår det utfordringer. Kvinnelig deltakelse i arbeidsstyrken utenfor klasserommet er lavere (juridiske og sosiale barrierer vedvarer). En UNESCO-rapport bemerker at bare rundt 50 % av kvinnelige nyutdannede finner jobb, og bare 7 % av algeriske gründere er kvinner. Tradisjonelle holdninger påvirker fortsatt familieroller. For eksempel har lik arverett under sharia for sønner og døtre ikke blitt fullt ut realisert, og familieloven setter fortsatt noen restriksjoner på kvinner.

Likevel bidrar algeriske kvinner med mer husholdningsinntekt enn menn, og deres utdanningsprestasjoner gir dem ny innflytelse. Endringen de siste tiårene – fra strenge konservative normer til nå å ha kvinner i spissen for toppjurister og medisinske yrker – er en av de mest slående historiene om det moderne Algerie. Den gjenspeiler både statlig politikk (lover som oppmuntrer til kvinnelig skolegang) og det algeriske samfunnets unike balanse mellom tradisjon og modernitet.

Kvinners fremgang: Algerie er et unntak: kvinner utgjør omtrent 60 % av dommerne og 70 % av advokatene. De overgår også menn på universitetene (kvinner er ~65 % av universitetsstudentene). Algeriske kvinner har generelt høy leseferdighet (81 %) og utdanning. Likevel henger arbeidsstyrkedeltakelse og entreprenørskap etter menn. Landet blir ofte fremstilt som et eksempel på en nasjon med muslimsk majoritet som oppnår større kjønnsbalanse i utdanning og yrker.

Reise- og regionale høydepunkter

Regionene i Algerie er svært forskjellige. En kort omvisning vil gi deg følgende:

• Nord-Algerie (Tell): Fruktbare kystsletter og fjell. Alger (hovedstaden) ligger her, med sin Casbah-citadell fra osmansk tid, moderne moskeer (inkludert den nye Djamaa El Djazaïr), franskbygde boulevarder og det patriotiske martyrminnesmerket. I nærheten ligger byer som Blida (inngangsporten til Chréa nasjonalpark i Atlasfjellene), Béjaïa (vakker middelhavsbukt) og Tipasa (gamle ruiner ved havet). Været er middelhavsaktig: varme, tørre somre, milde, våte vintre med snø på de høye toppene i Atlasfjellene.
• Øst-Algerie: Viktige byer inkluderer Konstantin (ligger i dype juv, berømte broer og arabisk arkitektur – den er kjent som «Broenes by»), Sétif (bemerkelsesverdige romerske ruiner ved Djémila) og Annaba (med romerske Hippone-ruiner og en basilika dedikert til St. Augustin). Denne regionen berører Tunisia, og klimaet er fortsatt middelhavsklima som går over i halvtørt innland.
• Vest-Algerie: Den mest europeisk-inspirerte byen er Oran (en gang en spansk koloni). Oran har en naturskjønn festning på en åstopp (Santa Cruz), en livlig havn og er hjertet av Rai-musikkulturen. Andre høydepunkter er Tlemcen (med mauriske palasser, den store moskeen og Sidi Boumediene-helligdommen) og kystferiesteder nær fjellene. Det algerisk-marokkanske grenseområdet (stengt) er fjellrikt og grønt.
• Sentral-Algerie (Hodna og høyplatåene): Dette beltet av steppe og små fjellkjeder omfatter Setif og M'sila. Det har halvørkensletter; jordbruket her er avhengig av nedbør eller vanning. Lite turisme, men viktig for jordbruk (frukt, korn) mellom nord og Sahara.
• Sør-Algerie (Sahara): Den store ørkenen. De viktigste inngangsportbyene er Ghardaïa (bebodd av mozabittiske berbere – UNESCO M'Zab-dalen), Timimoun (rød mursteinsby med palmelunder), Adrar (spiselige kaktuser og palmelunder) og byene i det dype sør. Mest kjent er Tamanrasset (i Hoggar-fjellene) – hjemmet til tuareg-nomadene og base for ørkenvandring. Langt mot sørøst ligger Djanet, utgangspunktet for Tassili n'Ajjers hellekunstkløfter. Ørkenen er Algeries eventyrgrense (kamelturer, 4x4-ekspedisjoner, sandski).

En besøkende kan legge merke til at Algeriere sier sjelden «Bonjour» slik marokkanere eller tunisiere gjør; her er det ofte «Salam» (fred). Gjestfrihet er ekte – hvis du tar imot dadler og myntete og blir der for tre kopper, vil du bli respektert. Vær imidlertid alltid oppmerksom: Algerie er konservativt. Kvinner bør bruke beskjedne klær; offentlige uttrykk for hengivenhet blir ikke sett på. Sikkerhet: Algerie er generelt stabilt; turismen gjenåpner etter flere tiår med forsømmelse. Likevel bør man registrere seg ved ambassaden, unngå grenseområder (med Mali/Niger) med mindre man blir veiledet, og følge lokale råd. Den største moderne utfordringen når det gjelder reiser er byråkrati og visumregler (de fleste nasjonaliteter trenger visum og må registrere seg hos politiet ved ankomst). Innreise krever vanligvis visum på forhånd, bortsett fra noen få visumfrie land i Afrika og Midtøsten.

Regionalt sammendrag: Nord byr på den algeriske kystlinjen og historiske byer (Alger, Oran, Konstantin). Sør ligger Sahara – enorme sanddyner, oaser (Ghardaïa, Timimoun) og fjellhytter (Tamanrasset, Djanet). Reiseliv er fortsatt nisjepreget, men givende. Viktige severdigheter inkluderer Casbahen i Alger (UNESCO), de romerske ruinene i Timgad/Djémila og høydepunkter i Sahara som Hoggar og Tassili. Visum- og sikkerhetspolitikken er mer restriktiv enn i nabolandet Marokko/Tunisia, så forberedelse er viktig. Vår og høst (mars–mai, september–oktober) er den ideelle tiden å besøke, og unngå den stekende sommeren og den kjølige, våte vinteren.

Moderne Algerie og samtidsspørsmål

Dagens Algerie er et land med kontraster. Oljeinntektene ga skoler og sykehus og høy leseferdighet, men de avlet også korrupsjon og en økonomi som ikke var fullt diversifisert. Viktige problemstillinger:

• Hydrokarbonavhengighet: Omtrent 90 % av Algeries eksportinntekter og 60 % av statens inntekter kommer fra olje og gass. Dette skaper et paradoks: da prisene var høye (2000-tallet–2014), vokste Algerie raskt; da prisene kollapset i 2014, skjøt arbeidsledigheten og budsjettunderskuddene i været. Regjeringen kunngjør med jevne mellomrom planer for «industrialisering» (investering i fabrikker, turisme, gruvedrift, IT), men fremgangen går sakte. Ungdom og nyutdannede klager over begrensede jobbmuligheter utenfor offentlig sektor eller militæret.
• Arbeid: Arbeidsledigheten er fortsatt vedvarende høy, spesielt for unge mennesker. Per 2024 er nesten 30 % av algeriere i alderen 15–24 år uten arbeid, en av de høyeste ungdomsledighetstallene i verden. Den totale arbeidsledigheten er i midten av tenårene. Å finne arbeid krever forbindelser eller diasporanettverk – en av grunnene til at mange unge algeriere emigrerer (ofte i hemmelighet) til Europa.

• Protester og politikk: Siden uavhengigheten har Algerie bare hatt få presidenter. Den mangeårige lederen Abdelaziz Bouteflika (ved makten 1999–2019) var en kontroversiell figur; hans forsøk i 2019 på å stille til valg for en femte periode førte til massive gateprotester (Hirak-bevegelsen). Fra 22. februar 2019 gikk algeriere ut i gatene over hele landet hver fredag ​​og krevde fredelig systemendring. Bouteflika trakk seg i april 2019 under press, men protestene fortsatte i flere måneder, noe som viste publikums insistering på mer ansvarlighet og frihet.. Per 2025 har president Tebbounes regjering gjort noen innrømmelser (nyvalg, konstitusjonelle reformer), men mange Hirak-aktivister sier at målet deres om et nytt politisk system fortsatt ikke er oppfylt. Algeries politiske scene er dermed i endring: mer åpen enn for et tiår siden, men fortsatt dominert av det regjerende partiets gamle garde.
• Sosiale utfordringer: Til tross for fremskritt innen kvinners rettigheter og utdanning, øker generasjonsskillene. Medianalderen er lav, og mange unge mennesker i byene opplever boligmangel, inflasjon og undersysselsetting. Landdistrikter, spesielt i sør, mangler infrastruktur. Infrastrukturen i nord er bedre: asfalterte motorveier forbinder større byer, og høyhastighetstog (prosjektert mellom Alger og Oran) er under bygging. Offentlig forvaltning kan imidlertid være treg, og korrupsjon er fortsatt en offentlig bekymring.
• Internasjonale relasjoner: Bortsett fra Marokko (se Unike fakta), spiller Algerie en viktig rolle i regionen. Landet megler i tvister (f.eks. i Mali), støtter palestinske rettigheter og balanserer forholdet til Europa (forsyner Europa med gass) og makter som Kina. Vest-Sahara-spørsmålet driver fortsatt landets utenrikspolitikk: Algerie er hovedstøttespiller for Polisario-fronten (Vest-Saharas uavhengighetsbevegelse), noe som fører til anstrengte bånd med Marokko..
• Miljø og energiomstilling: Algerie er bekymret over global oppvarming og begynner å investere i sol- og vindenergi. Landet har satt mål om å øke fornybar energi (det er allerede rikelig med solskinn og vind langs kysten). Likevel produserer olje-/gasskraftverk fortsatt mesteparten av strømmen. Vannmangel er en annen truende krise; Algerie må importere noe hvete for å fø befolkningen i tørkeår. Bevaring og fornybar energi nevnes av tjenestemenn, men hydrokarbonøkonomien dikterer fortsatt mesteparten av politikken.

Kort sagt, det moderne Algerie rir på den nye ressursbaserte utdanningsøkonomien som ble bygget etter 1962, men søker etter en diversifisert vei og et mer inkluderende politisk system. Samfunnet er komplekst: urbaniserer raskt, er religiøst konservativt, men stadig mer liberalt på andre måter, er stolt av sin uavhengighetskamp, ​​men likevel ivrig etter mulighetene i det 21. århundre.

Samtidens Algerie i korte trekk: Olje og gass dominerer økonomien, finansierer gratis utdanning og helsetjenester, men fører til høy ungdomsarbeidsledighet (~29 %). I Hirak i 2019 krevde millioner politiske reformer. Landet er fortsatt sosialt konservativt på noen områder (strenge kleskoder i landlige områder), men progressivt på andre (kvinners utdanning, internettilgang). Algeries nåværende ledere fremmer gradvise endringer; mange borgere presser på for mer.

Fascinerende raske fakta

• Afrikas kjempe: Algerie dekker 2,38 millioner km² og er det største landet i Afrika.
• Ørkennasjonen: Over 80 % av Algerie er Sahara-ørken. De fleste bor i de grønne 12 % av landet langs Middelhavet.
• Hvit hovedstad: Alger kalles «Alger den hvite» («Alger den hvite») på grunn av de lyse bygningene.
• Fjelltopper: Det høyeste punktet er Mt. Tahat (3003 m) i Hoggar-fjellene.
• Snø i Sahara: Snø falt i Sahara i januar 2018 (40 cm i Ain Sefra).
• Naboer: Algerie grenser til 7 land (Marokko, Vest-Sahara, Mauritania, Mali, Niger, Libya, Tunisia).
• Gamle berbere: Kongeriket Numidia (forent av kong Masinissa) var basert i Nord-Algerie i det 2.–1. århundre f.Kr.
• Fønikiske og romerske ruiner: Algeries kyst har gamle ruiner ved Tipasa (romersk amfiteater og puniske fundamenter) og Cherchell (romersk Cæsarea).
• Osmansk regentskap: Fra 1516 til 1830 var Alger et osmansk regentskap. Det hadde delvis uavhengige Deys (herskere) frem til den franske erobringen.
• Kolonitiden: Frankrike invaderte landet i 1830; 132 år med styre fulgte. Uavhengighet kom i 1962 etter en blodig krig (uavhengighetsdagen er 5. juli).
• Enorme krigstall: Algeriere anslår at rundt 1,5 millioner døde i krigen i 1954–62. Franske historikere oppgir rundt 400 000.
• Offisielt navn: Landets fulle navn er Folkedemokratiske republikken Algerie.
• Nasjonalt motto: «Av folket og for folket», som gjenspeiler idealene om revolusjon og uavhengighet. (Ikke allment kjent utenfor.)
• Flagg: Grønn-hvit-rød med en rød stjerne/halvmåne, islamske symboler.
• Hymne: «Kassaman» (Vi lover) ble skrevet av en ung nasjonalist i 1956; den nevner Frankrike ved navn.
• UNESCO-steder: Hjem til sju UNESCOs verdensarvsteder (se ovenfor) – inkludert Tassili-hellerkunsten og romerske ruiner.
• Den store moskeen: Algeries nye store moské har verdens høyeste minaret (265 moh).
• Nasjonaldyr: Fennekreven (liten ørkenrev med enorme ører).
• Lagnavn: Algeries fotballag heter «Fennekene» (Fennekene).
• Trær: Daddelpalmer trives i oaser; Algerie er en topp daddelprodusent (over 1,3 millioner tonn/år).
• Klær: Tradisjonell kvinneklær er ofte dem (et stort hvitt slør) eller brodert kappe (karakou). Urbane stiler følger Frankrike/Tyrkia.
• Kleskode: Hijab og beskjeden klesdrakt er vanlig; offentlig nakenhet/badetøy er kun tillatt på stranden. Alkohol er lovlig, men begrenset.
• Største provins: Tamanrasset (provinsen Tamanrasset, i sør) er Algeries største provins etter areal (over 500 000 km²).
• Største by: Alger (~4,3 millioner byområder), etterfulgt av Oran (~1,5 millioner metroområder).
• Flyplasser: Houari Boumediene internasjonale lufthavn i Alger er hovedknutepunktet.
• Språk: Offisielt: Arabisk (MSA) og Tamazight. Fransk snakkes mye.
• Religion: 99 % muslimer (for det meste sunnimuslimer).
• Kvinner: 70 % av advokater og 60 % av dommere er kvinner. Kvinner er over 60 % av universitetsstudenter.
• Utdannelse: Leseferdighet ~81 % (UNESCO).
• Valuta: Algerisk dinar (DZD).
• Dagslys: Tidssonen er sentraleuropeisk tid (UTC+1).
• OL: Algerie har vunnet fem olympiske gullmedaljer, hvorav fire var på 1500 meter.
• Afrikacupen: Mestere i 1990 og 2019.
• Merkbare tall: Albert Camus (Nobelprisen 1957) og Claude Cohen-Tannoudji (Nobelprisen i fysikk 1997) ble født i Algerie.
• Unik: Frankrike importerte en gang algeriske kameler til Texas i 1856.
• Sauekamp: Landsbygdsmenn slåss mot værer i en forbudt tilskuersport.
• Heteste sted: Ouargla, 123,8 °F (51 °C) i 2011, en av de høyeste registrert globalt.
• Martyrer: 5. juli (1962) og 1. november (1954) er nasjonale helligdager som markerer revolusjonsjubileer.
• Leseferdighet: Blant de høyeste i Afrika (total leseferdighet for voksne ~80 %).

Disse kjappe faktaene skraper bare i overflaten. Algeries sanne karakter kommer frem i detaljene ovenfor – fra bakgrunnshistorier om gamle steder til hverdagsskikker som tedrikking og familiefester.

Konklusjon

Algerie er et land med slående kontraster og dyp historie. Det er på samme tid «gammelt» – med årtusener med sivilisasjon hugget inn i ruiner og helleristninger – og «nytt», etter å ha skapt en moderne republikk først i 1962. De vidstrakte ørkenene og middelhavskysten gir det en unik geografi. Folket – overveldende muslimske arabere-berbere – er stolte av både gamle amazigh-røtter og senere arabisk kultur. Oljen og gassen under sanden har brakt rikdom, men også ulikhet og avhengighet som Algerie fortsetter å navigere i. I mellomtiden overrasker det algeriske samfunnet utenforstående: kvinner dominerer advokatyrket, barn vokser opp og lærer gamle amazigh-tradisjoner og fransk popkultur, og en ung generasjon viderefører «smilrevolusjonen», og presser stille på for mer demokratisk endring.

Fremfor alt krever Algerie nøye oppmerksomhet. Det er verken et land i Midtøsten eller sør for Sahara, men en nordafrikansk mosaikk i seg selv. Den hvite minareten som gjennomsyrer Algeries himmel, hviskingen fra ørkennatten, kallet til fredagsbønnen i et hav av hvitkledde fromme – alt forteller en historie. Gjennom denne dype utforskningen av geografi, historie, kultur og samtidsliv ser vi Algerie som et land av lag: hvert faktum folder ut et annet, og avslører et land som er både rikt særegent og umiskjennelig forbundet med bredere menneskelige reiser.