Honiara

Honiara, Salomonøyenes travle hovedstad, ligger på Guadalcanals nordlige bredd. Salomonøyenes hovedby, Honiara, er kjent for sin rike fortid og varierte kultur. Befolkningen er for tiden 92 344. Denne energiske byen er et pulserende liv med en unik blanding av historisk verdi og moderne ekspansjon.

Honiara har en strategisk beliggenhet langs Kukum-motorveien, og er lett å nå med fly og båt. Viktige transportknutepunkter for både innenlandske og internasjonale transporter som muliggjør flyten av mennesker og produkter inkluderer Honiara internasjonale lufthavn og Point Cruz havn. Byen etablerte seg som et hovedstadsområde i 1983 og kan skryte av et storbyområde på 22 kvadratkilometer. Nå er Honiara hovedstad i Guadalcanal-provinsen og har provinsens autonomi.

Store historiske hendelser – spesielt andre verdenskrig – har formet Honiaras historie på en ugjenkallelig måte. Under Guadalcanal-kampanjen, spesielt slaget ved Henderson-feltet i 1942, var byens østlige flyplassområde et viktig sted. Amerikanske og japanske tropper deltok i denne kampen, og førstnevnte vant. Som et vendepunkt som til slutt resulterte i alliert seier, var denne seieren avgjørende i Stillehavsområdet under krigen.

Etter krigen endret Honiaras rolle seg da byen ble det nye administrative setet for det britiske protektoratet på Salomonøyene i 1952. Byggingen av flere regjeringsbygninger understreket dette skiftet og fremskyndet befolkningsveksten og den kommunale utviklingen.

Til tross for sin ekspansjon har Honiara møtt mange utfordringer, inkludert politisk uro og etnisk vold. Tidlig på 2000-tallet og slutten på 1990-tallet var noe turbulente. Malaita Eagle Force (MEF) og Isatabu Freedom Movement (IFM), som representerte de etniske malaitanerne og innbyggerne i Guadalcanal, deltok i dødelige kamper etter et kuppforsøk i juni 2000. Selv om en fredsavtale ble inngått i oktober 2000, brøt det ut igjen vold i mars 2002, og to newzealandske diplomater i tillegg til mange andre ble drept.

Situasjonen hadde forverret seg mye mer innen juli 2003, og derfor ba regjeringen på Salomonøyene Regional Assistance Mission to Solomon Islands (RAMSI) om å bistå med å gjenopprette freden. Dette oppdraget, som inkluderte en rekke stillehavsland og Australia som oppdragsleder, var avgjørende for å gjenopprette regional stabilitet.

Etter at Snyder Rini ble utnevnt til statsminister, opplevde Honiara nok en periode med omveltninger i 2006. Opptøyer brøt ut, som ødela deler av Chinatown og gjorde rundt 1000 kinesiske innbyggere hjemløse. Turisme er en viktig sektor for byen og øyene, og derfor hadde disse hendelsene stor innvirkning på den.

De fleste av Salomonøyenes regjeringsbygninger og institusjoner ligger i Honiara. Det nasjonale parlamentet, Solomonøyenes høyskole for høyere utdanning og Salomonøyenes campus ved University of the South Pacific ligger alle i byen. Viktige kulturelle og kommersielle attraksjoner er også nasjonalmuseet og det travle Honiara-markedet.

Øst-Honiara, Sentral-Honiara og Vest-Honiara er tre parlamentariske valgkretser. Honiara har tre parlamentariske valgkretser: Blant seks i nasjonen med velgere på mer enn 10 000 mennesker, gjenspeiler disse setene byens politiske betydning.

Selv om mange andre religioner er representert, er Honiaras religiøse miljø i hovedsak kristent. Blant annet har byen hovedkvarteret til det romersk-katolske erkebispedømmet Honiara, South Seas Evangelical Church, United Church, Church of the Province of Melanesia (anglikansk) og Seventh-day Adventist Church. Dette mangfoldet gjenspeiler det bredere kulturelle stoffet på Salomonøyene, som kombinerer moderne og tradisjonelle aspekter.