Thredbo

Thredbo Alpine Village ligger i Kosciuszko nasjonalpark, og er Australias høyest beliggende feriested. Det ligger i en skogkledd dal i Ramshead Range, omtrent 500 km sør for Sydney. Landsbyens sentrum er et gågate i alpestil omkranset av butikker, hytter og tavernaer – en bevisst kontrast til det mer spredte Perisher. Til tross for størrelsen (bare rundt 477 fastboende) kan Thredbo huse tusenvis av besøkende: feriestedet har omtrent 4150 senger for gjester. På en hel vinterhelg er Thredbos løyper fulle av skifolk, og heisene går non-stop og betjener 14 av dem, inkludert en gondolbane for åtte personer som når 1989 m på toppen (den ToppstasjonBemerkelsesverdig nok er Thredbo's Village Run den lengste sammenhengende slalåmløypen i Australia (ca. 5 km fra Karel's T-Bar til landsbykanten).

Thredbo har omtrent 480 hektar med skiterreng – mindre enn Perisher, men det kompenserer for det i fallhøyde og heiskvalitet. Toppen er 2037 m, basen 1365 m, noe som gir den en av de høyeste skibasene i NSW. Vintersport dominerer økonomien: Thredbo tiltrekker seg omtrent 700 000 vinterbesøkende hvert år, tiltrukket av terrengparkene, pukkelløypene og preparerte bakker. Om sommeren fortsetter Thredbo å blomstre: omtrent 300 000 besøkende kommer for fotturer, terrengsykling og festivaler, noe som gjør det til et av Australias eneste alpine feriesteder som er tilgjengelige hele året. Heissystemet (1 gondolbane, 3 høyhastighets firhjulinger, 5 seilski og andre heiser) er toppmoderne, og landsbyens tjenester – fra skiskoler til restauranter – er åpne året rundt.

Thredbo ligger i det sørøstlige hjørnet av New South Wales, høyt oppe i de australske Alpene. Det er tilgjengelig via Alpine Way-veien, som slynger seg gjennom Cooma og Jindabyne i vest, og har forbindelse til Sydney eller Canberra. Landsbyen ligger ved foten av Crackenback-elven (Thredbo), omgitt av høye snødekte fjelltopper og topper som Mount Kosciuszko. Om vinteren er landskapet typisk alpint: snøkledde trær, frisk fjelluft og en elv dekket av isflak. Somrene er kjølige og grønne, med markblomster som tepper engene. Thredbo ligger innen 15 minutters kjøretur fra Perisher, men har sin egen særegne karakter (bussforbindelse forbinder de to).

Klimaet er alpint-maritimt. Vintrene gir jevn snø fra juni til september, med et gjennomsnittlig årlig snøfall på rundt 2040 mm. Sommerdagene er milde (med en topptemperatur på rundt 20 °C), og nettene kan være kjølige. Fordi dalen er smal, kan stormer raskt innhylle Thredbo, noe som gjør værvarsling viktig.

Den moderne landsbyen Thredbo startet som en visjon under Snowy Mountains Hydro Scheme-æraen. I 1957 fikk et konsortium som hadde jobbet med Snowy-prosjektet leieavtalen for å utvikle Thredbo. Legenden sier at navnet «Thredbo» kommer fra et aboriginsk begrep for en lokal elvekryssing, selv om detaljene er sparsomme. De første skiheisene åpnet tidlig på 1980-tallet, og en stolheis fraktet snart skiløpere til de høye toppene. I 1987 hadde kjernefasilitetene i Thredbo Village blitt kjøpt opp av Amalgamated Holdings Ltd.

Thredbos feriestedprofil ble hevet internasjonalt da det var vertskap for FIS Alpine Ski World Cup-utforrennet i 1989 (det første for den sørlige halvkule). I 1997 utvidet Thredbos Riverview Chairlift og andre oppgraderinger terrenget, og i 1999 åpnet landsbyen den første gondolen i Australia. Over tid adopterte Thredbo mer av en europeisk alpin sjarm: hoteller og spisesteder med trebalkonger, europeiske kokker og til og med en ølhage for afterski.

I motsetning til Perisher, som oppsto fra flere skianlegg, ble Thredbo planlagt fra starten av som en integrert by. I dag er historien synlig på plaketter som minnes tidlige «Ski Troops» og i den gamle Riverview T-Bar (som fortsatt sakte, men sikkert tar med seg nybegynnere). Byen har beholdt et snev av sin arv fra 1950-tallet i gatenavn (f.eks. Tin Can Ski Bar, bygget i 1969 av arbeidere) og et lite museum med memorabilia fra prosjektet. På 2000-tallet overgikk besøkstallene alle gamle kvegbrukeres antall; noen hytter tilhørende de tidlige kvegoppdretterne står fortsatt forlatt i villmarken utenfor skiområdet.

Thredbos kultur blander avslappet australsk vennlighet med et snev av internasjonal skiby-preg. Om vinteren er landsbyen livlig, men ikke hektisk: heisene er travle om morgenen, og om ettermiddagen summer kafeene av prat med flere aksenter. Travle skift på kaffebarer og skibutikker viker for koselige vinterkvelder på hyttene. Mangfoldet av besøkende – innenlandske familier, europeiske skiinstruktører, australske backpackere – skaper et flerkulturelt sosialt miljø på fortauene og i bryggeriene. Mange ansatte har lært svenske eller tyske fraser bare fra uformell samtale med gjester. Alle her snakker engelsk, selvfølgelig, men det er ikke uvanlig å vite hvordan man sier «schuss» eller «Guten Morgen».

Lokale arrangementer farger livet i Thredbo. Hver vinter er det fyrverkeri i form av Lighting of the Village (nedtellingen til høytiden tidlig i juli). Oktober Long Weekend er kjent for Thredbo Blues Festival, en langvarig utendørs musikkfestival som tiltrekker seg jazz- og bluesfans. Om sommeren er det terrengsykkelritt og guidede turer med villblomster. Mellom arrangementene er samfunnsånden sterk: det sies at hvis noen forsvinner i landsbyen (for eksempel at de glemmer å komme tilbake fra en kveld i baren), blir de vanligvis funnet sovende på en ekstra madrass på rommet til en venn. Folk hilser på fremmede med et smil eller nikk; foreldre vet alles fornavn, og en «australsk» karnevalsaktig lounge (Tin Can Ski Bar) arrangerer spontan allsang.

Alt i alt er atmosfæren varm og rustikk. Butikker og skihytter oppfordrer til avslappet, friluftsaktig klesdrakt (tenk grov strikketøy og snøsko). Etter en dag i bakken er det vanlig å se solbrente ansikter til middag stukket inn i schnitzel eller stekt lam, med en europeisk eller tasmansk Pinot noir i hånden. Barn kommer tilbake hver kveld for å spise felles middager i hyttene, strikke iskrem og snakke livlig om dagens puddersnø. Det er en følelse av et selvstendig fellesskap her – i motsetning til en storby støter du på de samme ansiktene rundt om i byen – noe som gir Thredbo en naboatmosfære.

Ski er naturligvis Thredbos største attraksjon. Fjellløypene spenner fra brede, ujevne nybegynnerløyper på Friday Flat til bratte renner som Minaret og Pigs Head for eksperter. Perisher Range T-Bar har forbindelse til disse løypene. Off-piste er ting som alpin fotturer om sommeren attraksjoner: besøkende kan gå fra Thredbo Village til toppen av Kosciuszko (ca. 18 km tur-retur) gjennom subalpine våtmarker og steinfelt. En annen sommeropplevelse er å ta stolheisen – Kosciuszko Express-heisene er åpne om sommeren for sightseeing og terrengsykling ned.

For en roligere utflukt kan du ta en tur i stolhesten til Eagles Nest-restauranten (spisesalen midt på fjellet) med panoramautsikt over snødekte topper med en latte i hånden. Naturelskere kan fiske ørret i den øvre delen av Thredbo-elven eller se etter ville brumbies (ville hester) som beiter på høyslettene. Om vinteren kan de som ikke kjører ski, kose seg med aking og snølek i baseområdet.

Selve landsbyen er også en attraksjon. Hovedgaten er omkranset av tømmerhytter og restauranter – fra Alpine Hotel (med livemusikk i helgene) til moderne spisesteder som serverer internasjonal mat (thai, italiensk, moderne australsk). Thredbos afterski-natteliv er sjarmerende, selv om det er mindre enn Perishers. På helgekvelder kan liveband spille i Alpine Bar eller fyre opp peisen på Schuss Bar for koselige allsangsanger. Innendørs har Thredbo Leisure Centre et basseng og treningsstudio for avslapning.

Et unikt trekk ved Thredbo er gondolbanen som en attraksjon i seg selv. Den kjører året rundt og går rett under toppen for å få en vidstrakt utsikt over fjellene til fjerne fjellkjeder. På en klar dag kan man se Kosciuszko og utover – et panorama av refleksjoner av innsjøen og snøfelt.

Naturen er bokstavelig talt rett utenfor døren: kenguruer hopper av og til gjennom landsbyen selv om vinteren, og om våren bugner dalene av alpine villblomster. Alle innbyggere blir raskt kjent med eukalyptustrærne som blir ildrøde om høsten. For den besøkende er en halvdagstur til Lake Crackenback eller Mt. Kosciuszko fra Thredbo Falls en av de mest givende opplevelsene – både for utsikten og følelsen av uberørt villmark.

Thredbo kan kun nås med bil. De beste flyplassene er Canberra (ca. 1,5–2 timer unna via Cooma) og Sydney (ca. 5–6 timer). Fra Canberra tar man Monaro Highway til Cooma, deretter Alpine Way østover til Thredbo. Veien går gjennom alpint terreng – kjettinger er påkrevd om vinteren. Busser går fra Canberra og Sydney til Cooma eller Jindabyne; fra Jindabyne fortsetter noen med mindre skyttelbuss til Thredbo (selv om mange reisende rett og slett leier bil eller firehjulstrekk for enkelhets skyld).

I motsetning til Perisher er Thredbos kjerne kompakt og fotgjengervennlig. Når man er i landsbyen, går eller står de fleste gjestene på ski til destinasjonene sine (gondolen og hovedheisene er i enden av landsbyen). Skibusser kjører rundt i Thredbo landsby for de som bor i utkanten. Parkering er tilgjengelig i nærheten av landsbyen, men om vinteren er det ofte raskere å parkere utenfor og ta skyttelbussen (overfylte parkeringsplasser er ved Friday Flat og Bullocks Flat). Kjøring i Thredbo utenfor landsbykjernen er minimal; skianleggene har begrenset veitilgang.

Vanlige australske regler gjelder: valutaen er AUD, språket er engelsk, tipsing er valgfritt. Klimaet er kaldere, så besøkende bør ta med seg passende lag med klær. Mobildekning i Thredbo er bedre enn i Perisher (det er mobilmaster i landsbyen), men nettverksstyrken kan synke oppe på fjellet. Thredbos høyde over havet kan ramme noen førstegangsreisende med lett svimmelhet – som en forholdsregel, unngå alkohol den første dagen og hold deg hydrert.

Mat og tjenester er lett tilgjengelig i byen: supermarkeder selger dagligvarer, og skibutikker leier ut utstyr og kjettinger. Det finnes en liten medisinsk klinikk i landsbyen for mindre skader. Ved alvorlige skader er ambulansetilgangen god (veiene er hovedveiene opp til landsbyen). De fleste besøkende pakker solkrem, og for barn, varme vanntette klær. Møter med dyreliv (som vombater som krysser veien i skumringen) er mulige, så vær forsiktig når du kjører i svakt lys.

Thredbo-ansatte og lokalbefolkningen er avslappede og hjelpsomme. En vanlig lokal hilsen er bare et vennlig «hei» eller «ser deg». For en respektfull berøring kan besøkende lære noen Noongar-ord, men dette forventes sjelden her (Noongar-kulturarvsturer fokuserer mer på Perth). På restauranter og barer betyr barservering at du ofte bestiller ved disken og bærer drinker til bordet ditt. Å skjenke andre en drink er høflig ved delte bord.

Til slutt, vær oppmerksom på årstidene: Thredbo opererer forskjellig om vinteren og sommeren. Vinteren (juni–september) er høysesong for ski; de fleste bedrifter er åpne daglig. Om sommeren stenger noen skiutleiefirmaer (men terrengsyklingutleie tar deres plass). Snøkjettinger er lovpålagt for tohjulsdrevne biler som kjører inn i nasjonalparken om vinteren, akkurat som på Perisher. I byen speiler tempoet årstiden – livlig og folksomt i juli, stille og grønt i januar.

Thredbos blanding av bekvemmelighet (en ekte landsby) og villmark (den omkringliggende nasjonalparken) betyr at reisende både bør slappe av og være oppmerksomme. Feriestedet regnes som trygt, med skipatruljer og politi som patruljerer regelmessig. Alt i alt synes man Thredbo er imøtekommende og jordnært: et koselig alpinsamfunn i den andre enden av veien, som ønsker gjester velkommen med varm kaffe og fjelluft under den australske solen.