Austin er en by med herlige motsetninger. Den omtaler seg stolt som «Verdens livemusikkhovedstad», en tittel den offisielt omfavnet i 1991. Ved midten av 1980-tallet hadde countrylegender som Willie Nelson og bluesvirtuoser som Stevie Ray Vaughan allerede sementert Austins rykte som et musikalsk kraftverk. University of Texas publiserte til og med en artikkel som beskrev scenen som «utrolig rik og variert», med liveopptredener «på nesten hvert gatehjørne». I dag finner du dusinvis av spillesteder på en gitt kveld – fra røykfylte honky-tonks til intime indieklubber – noe som gjør livemusikk praktisk talt til en borgerlig religion her. Som en mangeårig lokalkjent spøker: «I Austin, hvis det ikke er noen show booket på favorittstedet ditt, bare rusle et kvartal, så snubler du over noe flott musikk.»
Samtidig bærer Austin sin særegenhet med stolthet under slagordet «Keep Austin Weird». Det som startet rundt 2000 som en klistremerkekampanje av en lokal bar-eier har blitt et kulturelt mantra. Frasen legemliggjør byens uavhengighetsånd: livlige gatemalerier, altere langs veien og uvanlige attraksjoner langs veien florerer. En journalist fra Southern Living forklarer at slagordet opprinnelig var et kamprop for å støtte små bedrifter og beskytte mot homogenisering av «store bedrifter». I dag signaliserer det en livsstil – fra kyllingbingospill på kneipebarer til et Museum of the Weird – som bevisst feirer eksentrisitet. Som en beboer uttrykker det: «Her i Austin kan en hagepynt være et performancekunstverk, og det er ikke noe rart for oss.»
Austins raske vekst er et annet definerende trekk. En gang en søvnig by på 1970-tallet, er den nå blant de raskest voksende store amerikanske byene. Nylige folketellingsanslag setter byens befolkning på nær 1 000 000 – omtrent 993 600 per midten av 2024 – og den fikk omtrent 13 000 nye mennesker på bare ett år. Faktisk var Austin den 13. største amerikanske byen i 2024. Storbyområdet (inkludert forsteder som Round Rock og San Marcos) er enda større – omtrent 2,4 millioner mennesker – og vokser fortsatt. Tiår med teknologiboom, kombinert med det berømte universitetet og den politiske tyngden (det er delstatshovedstaden), har drevet denne økningen. Et nettsted for teknologibransjen kalte til og med regionen «Silicon Hills», og bemerker at rundt 5500 oppstartsbedrifter nå opererer her – som konkurrerer med Silicon Valley i ånden. Ikke overraskende er teknologijobber store: teknologibransjen står for 16,3 % av sysselsettingen i Austin-området, nesten det dobbelte av den nasjonale andelen. Store arbeidsgivere inkluderer Samsungs halvlederfabrikk og Dells nærliggende campus, i tillegg til store teknologiselskaper som IBM, Apple og Teslas nye Gigafactory. Kort sagt, Austin blander gammelt og nytt – cowboykultur og banebrytende teknologi – på en måte få andre byer gjør.
Til tross for veksten opprettholder Austin en ungdommelig energi. Medianalderen er bare 34,5 år, oppmuntret av University of Texas' 50 000 studenter og en jevn tilstrømning av unge fagfolk. Rasemessig og kulturelt er Austin også mangfoldig: omtrent 48 % av innbyggerne er hvite (ikke-spansktalende) og omtrent 33 % er latinamerikanere/latinoer, med voksende asiatiske og multietniske samfunn. Byens myndigheter og universitetssektorer avrunder økonomien – etter teknologi – med delstaten Texas, byen Austin og UT Austin blant de største arbeidsgiverne. Et nyttig øyeblikksbilde: dagens besøkende vil finne Austin kjent for sin musikk, «rare» stemning og fartsfylte innovasjon, samtidig som det fortsatt er fullt av lokal stolthet og texansk gjestfrihet.
Texas State Capitol ligger gjemt i den nordlige enden av sentrum, og ruver over Congress Avenue, og symboliserer Austins rolle som delstatshovedstad. Bygningen, et mesterverk i renessansestil designet av Elijah E. Myers, ble ferdigstilt i 1888 og ruver 90 meter til toppen av kuppelen – faktisk 4,2 meter høyere enn den amerikanske Capitol i Washington. Basen er konstruert av solnedgangsrød Texas-granitt (som gir den en rosenrød fargetone), og den 64 meter høye kuppelen er av smijern, kronet av en større enn livet-figur av Frihetsgudinnen (hennes original er nå i Bullock Museum). Bygningens eksteriør er utsmykket med utskårne segl og symboler: for eksempel er det ved sørinngangen de seks seglene som representerer Texas' tidligere regjeringer (Spania, Frankrike, Mexico, Republikken Texas, Konføderasjonen og USA). Når man står på de polerte trappene med den enorme bygningen som ruver over, er det vanskelig å ikke føle historiens tyngde. Som en guidebok bemerker: «Capitols arkitektur legemliggjør texansk stolthet fra 1800-tallet, men den står skulder ved skulder med Austins fremtidsrettede etos.»
Byggingen av Capitol var et enormt ambisiøst prosjekt for et fortsatt ungt Texas. Da Texas ble med i Unionen, var hovedstaden Austin (den gang en landsby kalt Waterloo). Etter borgerkrigen og gjenoppbyggingen godkjente velgerne i 1881 byggingen av en storslått ny capitolbygning i en skala som gjenspeilet Texas' status. Arkitekt Myers' design ble valgt, og lokal granitt som ble brutt ut ved solnedgangsrøde klippefremspring i Polk County ble fraktet 112 kilometer til stedet. Over 90 % av bygningens 16 hektar gulvareal er okkupert av kontorer og kamre – noe som gjør den større i volum enn noen annen delstatshovedstad. En historisk bemerkning: under byggingen forsinket et lynnedslag nesten prosjektet, men texanerne var berømt for å ha tålt det. I dag belønner Capitols rike interiør (marmorsøyler, utsmykket jernarbeid og et massivt glassmaleri i rotunden) de som kommer inn.
Besøkende kan utforske Capitol med eller uten guide uten kostnad. Daglige guidede turer (gratis uten reservasjon) går hver time; selvguidet materiale er tilgjengelig via brosjyre og lydguide for smarttelefon. Den mest populære omvisningen dekker kamrene i Representantenes hus og Senatet, det historiske guvernørkontoret og den sentrale rotunden (hjemmet til de håndskårne Husk Alamo frise). Underveis kan en dosent peke ut overraskende detaljer – for eksempel en lysekrone laget av en gammel gatelykt eller portretter av tidlige guvernører. Mange turister bemerker at selv om interessen din for politikk er tilfeldig, er Capitols prakt og historiene den inneholder fascinerende. («En student jeg møtte sa spøkefullt: 'Det er gratis sightseeing med historie – pluss flotte fotomuligheter!'»)
Capitol-bygningen ligger i en 22 mål stor park som føles mer som en statuehage enn en plen. Tallrike monumenter og minnesmerker er spredt rundt på området: Texas African American History Memorial, Tejano-monumentet, en hyllest til Veterans of Foreign Wars og en senotaf for konfødererte soldater, blant andre. For eksempel hedrer en klynge nær sørporten Texas-soldater fra første verdenskrig og frem til i dag. En tilfeldig turgåer kan bli overrasket over alle historiene som fortelles her. Faktisk beskrev en blogger fra Austin en spasertur rundt Capitol som «et utendørsmuseum om Texas' historie.» Ikke gå glipp av bronsestatuen av Stephen F. Austin (byens navnebror) foran bygningen, eller et minnesmerke over George Washington som Austins delegater finansierte i 1899 (det eneste av sitt slag i staten). Piknikbord og skyggefulle eiketrær gjør det enkelt å bli værende, så beregn litt tid i løpet av dagen til å utforske både bygningen og det frodige parkområdet.
Austins avkjølende sted om sommeren er det legendariske Barton Springs Pool, et 1,2 hektar stort kildevannsbasseng i Zilker Park. Til tross for de innebygde betongveggene og trappene, er dette ikke bare et hvilket som helst basseng – det får vann fra underjordiske kilder som holder vannet på en forfriskende temperatur på 20–21 °C året rundt. Legenden sier at kildene var hellige for Tonkawa-folket og andre urfolksstammer, og spanske oppdagelsesreisende la merke til det kjølige vannet. Geologisk sett strømmer vannet fra akviferen under Edwards-platået og bobler opp gjennom kalksteinssprekker. Bassengets midtpunkt er naturlige kalksteinsklipper og en liten øy – i praksis en mini-oase i Texas Hill Country. Om sommeren vil du se familier piknik på gressletter, barn i flyteutstyr og svømmere som trener – til og med turister som stikker tærne. «Jeg vokste opp her», sier en lokal svømmer, «og selv etter å ha bodd i utlandet i årevis, føles ingenting annet som Barton Springs – det er som om byen vår har en innebygd strand.»
Teknisk sett er det naturlig ferskvann kilde, og en av få på jorden som aldri går over 21 °C. Vann fra den underjordiske Edwards-akviferen filtreres gjennom kilometervis med kalkstein i Texas og kommer ut her. Resultatet er en perfekt badetemperatur selv om vinteren – en sterk kontrast til Texas' utendørsbassenger, som ofte kjøler deg ned. Kildenes økologi er skjør: de er hjem til den truede Barton Springs-salamanderen, en liten blind amfibie som bare lever her. Etter flere tiår med aktivisme er deler av kildeutløpet inngjerdet som et beskyttet habitat. Selv solbadere oppfordres til å respektere habitatet ved å ikke mate fugler eller forurense. Bassengets klarhet og kjølighet er en naturlig attraksjon: Austins geologer kaller noen ganger Barton Springs «et hydrogeologisk vidunder», og et laboratorium bemerket at hver svømmer på en varm dag kunne kjøle seg ned i vann som filtrerte gjennom kilometervis med stein.
Det er enkelt å komme seg til Barton Springs Pool med bil, sykkel eller til og med buss. Det er en liten inngangsbillett (for tiden noen få dollar) for å vedlikeholde parken, med rabatter for ungdom og eldre, og barn under 5 år er vanligvis gratis. Bassenget er åpent daglig, omtrent fra kl. 05.00 til 22.00 – lengre timer om sommeren. Det er ikke uvanlig å stå i kø ved porten på en varm helgemorgen; lokalbefolkningen ankommer noen ganger før daggry for å sikre seg en plass på gresset. Fasilitetene inkluderer garderober, skap, en badevaktstasjon og den populære snackbaren Zack's Shack (donuts og snøkjegler!) i nærheten. For familier er den grunne nordenden utmerket for småbarn, mens dypere områder (opptil 5,5 meter) er avsperret for dykkere. Solkrem er et must, og ikke glem et håndkle. En klok besøkende skrev i en reiseblogg: «Ta med badetøy og en kjølebag – du vil ønske å være her hele dagen.»
Barton Springs er så inngrodd i Austins kultur at selv vinteren bringer feiringer. Hver nyttårsdag samles hundrevis av hardføre lokalbefolkningen for «Polar Bear Plunge» (eller «Plask»). Klokken 08:30 presis 1. januar stuper modige sjeler ut i det 20°C varme vannet iført badetøy, kostymer eller til og med en og annen smoking, og roper bort den gamle årskulden. Som arrangørene (Save Our Springs Alliance) bemerker, er stupet gratis og åpent for alle – en symbolsk renselse som viser at kildene tilhører folket. Gjennom året arrangerer Barton Springs også triatlon-svømmesegmenter og sporadiske konserter på plenen. Kanskje fremfor alt er det rett og slett et elsket fellesbasseng. Som en mangeårig Austin-innbygger sa det: «Vi behandler Barton Springs som en gammel venn – noen dager trenger du bare å kjøle deg ned ved å svømme runder, og andre dager hopper du uti for å feire det nye året. Uansett er det en del av det som holder denne byen levende.»
South Congress Avenue (ofte kalt «SoCo») er et av Austins mest pulserende nabolag, omkranset av butikker, spisesteder og ikoniske severdigheter. Fra søte småbutikker til vintagebutikker, veggmalerier til matvogner, definerer denne stripen sør for elven Austins funky, entreprenørskapsmessige side.
Når du spaserer langs South Congress, finner du en blanding av gammelt og nytt. Trendy klesbutikker ligger ved siden av veletablerte lokale bedrifter. For eksempel er Allen's Boots (åpnet 1977) et landemerke i South Congress – et neonskilt med støvler foran og rader med autentiske cowboystøvler inni. I nærheten selger Monkey See Monkeys Do særegne antikviteter og kunst. Sjokoladebutikkene, kunstgalleriene og designbutikkene her gjør SoCo til et shoppingeventyr. En reiseskribent bemerker at SoCos revitalisering en gang ble latterliggjort som «voksenteatre og søppelbutikker», men i dag er det «uten tvil den hippeste enklaven» i Austin. Likevel består Austin-røttene: South Congress Books (en bruktbokhandel) og Lucy in Disguise with Diamonds (kostyme- og vintagebutikk) tiltrekker seg fortsatt lokalbefolkningen som leter etter den «gamle Austin»-sjarmen. Som en butikkeier sa: «På First Thursday eller hvilken som helst morgen ser vi skolelærere, teknikere og turister i samme butikk – det er SoCos magi.»
Intet besøk i SoCo er komplett uten et bilde av de berømte veggmaleriene. På veggen til Jo's Coffee (ved South Congress og Elizabeth) er det enkle, grønne «I love you so much»-veggmaleriet nå et sted på ønskelisten. Reisende står i kø for å ta selfies foran den håndmalte meldingen – det har blitt kalt «det mest berømte gatehjørnet i byen». En blogger beskrev det: «Det kan se ut som en tilfeldig Instagram-vegg, men når du står der, føler du at byen gir deg en klem.» Bare noen kvartaler nord på South 1st Street ligger en annen perle: det vintage postkortinspirerte veggmaleriet «Greetings from Austin», med retrobokstaver fylt med lokale bilder. Disse veggmaleriene feirer Austins særegne stolthet og gir SoCo sin kunstneriske karakter. Overalt i nabolaget vil du også se veggmalerier av Willie Nelson, Selena og slagord for den lokale scenen – fargerike påminnelser om byens kjærlighet til kunst i offentlige rom.
Historisk sett har den første torsdagen i hver måned forvandlet South Congress til en gigantisk gatefest. Butikkene holdt åpent sent, matvogner stod langs gaten, og levende musikk strømmet ut på fortauene. Selv om den offisielle First Thursday-festivalen har vokst og avtatt de siste årene, holder mange butikker og gallerier fortsatt kveldsarrangementer og popup-utstillinger på eller rundt den første torsdagen. Lokalbefolkningen sier at tradisjonen lever videre i ånden: gatemusikanter dukker opp, galleriåpninger sammenfaller, og åpne containere er tillatt etter klokken 17.00. Kort sagt, nesten hver dag er ganske livlig på SoCo, men på First Thursdays er atmosfæren på topp. Som en lokal kurator en gang observerte, «På First Thursday føles Congress Avenue som én stor veranda – venner som prater, liveband som spiller, matboder som lager mat – og sentrum er ikke så langt unna.»
Et av Austins mest spektakulære ritualer er den nattlige fremveksten av flaggermus på Congress Avenue Bridge. Hver sommernatt hviler opptil 1,5 millioner meksikanske frittstående flaggermus under broen. Dette har blitt et signatursyn i Austin: skumringsfolk står langs broen eller sitter ved bredden av Lady Bird Lake og venter. Når solen går ned, dukker en virvlende svart sky av flaggermus opp under buene, vanligvis på vei østover på jakt etter insekter. Effekten er filmatisk – se for deg å se Batman lette i sakte film, bare at det er en elv av flaggermus mot en rosa himmel i Texas. En lokal beskrev det humoristisk: «Det er som om en hel dyrehage sprakk i formasjon og stupte ned i nattehimmelen.» Likevel er alt veldig ekte – og helt gratis.
Hvordan kunne så mange flaggermus flytte til sentrum? I 1980 ga byens ingeniører den gamle Congress Avenue Bridge en ansiktsløftning, uten å innse at de hadde skapt den perfekte flaggermusleiligheten: den nye designen etterlot små sprekker under hvor flaggermus kunne hvile. Meksikanske frittstående flaggermus (Tadarida brasiliensis) grep muligheten. Bestanden eksploderte fra noen få hundre tusen på 1980-tallet til godt over en million i dag – noe som gjør den til den største kjente urbane flaggermuskolonien i verden. Faktisk, som en flaggermusverner bemerker, «Denne brokolonien håndterer insektbekjempelse for Austin – de spiser bokstavelig talt tonnevis med møll og mygg hver natt.» Lokale guider deler biter av folkeminner: flaggermusene forlot Mexico for å unnslippe tørke; ungene deres blir født i broens sprekker. Men resultatet er magisk. Det finnes offisielle flaggermusturer (med båt eller kajakk på innsjøen) og til og med kajakkarrangementer med flaggermustema. Likevel er de fleste tilskuerne bare vanlige folk som tar med seg hagestoler eller piknik til broen ved solnedgang.
For å se flaggermus på topp, bør du besøke stedet fra slutten av mars til tidlig høst. Den nøyaktige tiden for å se frem varierer gjennom sesongen (ofte rundt 19.30–21.30) og avhenger av solnedgangen. Det er populært å se fra selve broen (om enn smal), i likhet med de gresskledde breddene av Lady Bird Lakes Auditorium Shores. Båter tilbyr et morsomt perspektiv – flere utleiere tilbyr kajakkturer eller pontongcruise for å se på flaggermus. Vær forberedt: flaggermusene drar i bølger, så ta med vann og kanskje snacks mens du venter. Fotografering er utfordrende (det er mørkt og travelt), så mange besøkende nyter rett og slett «ooh» og «ahh» av bokstavelig talt millioner av vinger som flagrer over hodet. En entusiastisk observatør rådet, «Ta med deg en date eller et barn – vennenes reaksjon på dette synet er halve moroa!»
Hvis du foretrekker en guidet opplevelse, tilbyr flere selskaper turer for å se flaggermus. For eksempel tilbyr Bat City Tours et solnedgangscruise på Lady Bird Lake med kommentarer om flaggermusbiologi. Kajakkturer lar deg padle stille under broen akkurat idet flaggermusene begynner å fly. På land tilbyr Texas State Bat Observatory teleskoper og fakta om flaggermus på visse kvelder. Selvfølgelig kan du også gjøre det selv: kom tidlig, sjekk flaggermusplanen på lokale nyheter eller parknettsteder, og sett ut broen. Uansett er Congress Bridge-flaggermusene et naturfenomen som selv erfarne austinere kaller det ... «Absolutt verdt å se minst én gang.»
Ved krysset mellom Lady Bird Lake og Barton Creek ligger Zilker Park, Austins flaggskippark på 140 hektar. Tenk på det som Austins versjon av New Yorks Central Park – en vidstrakt grønn park hvor innbyggerne i Austin sykler, jogger, svømmer og slapper av. På én dag kan du ha piknik på Great Lawn, kjøre padlebåter, besøke den botaniske hagen og fortsatt ha tid til teater – alt innen synsvidde fra sentrumssilhuetten. Det er i enhver forstand en urban lekeplass.
På parkens østlige kant tilbyr Zilker botaniske hage temahager (japansk hage, rosehage, voliere) gjemt blant eikelunder. Like nord ligger Zilker Hillside Theater, et gresskledd amfiteater som er vertskap for Shakespeare-skuespill og liveopptredener gjennom sommeren. Familier elsker Umlauf Sculpture Garden (like sør for hovedparken) som viser bronseverk av Austin-skulptøren Charles Umlauf. Alle disse attraksjonene understreker parkens kulturelle side: hagen blomstrer kunst i blomster og skulpturer i trær. Byen omgir også Zilker med idrettsbaner (fotball, discgolf, softball) – i alle helger vil du sannsynligvis se pickup-kamper blant pekannøtttrærne.
Lady Bird Lake (et reservoar ved Colorado-elven) grenser til nordsiden av Zilker, omgitt av Ann and Roy Butler Hike-and-Bike Trail. Denne 16 kilometer lange sløyfen er en favoritt for turgåing, løping og sykling, og tilbyr fantastisk utsikt over Austins skyline over vannet. Fra Zilker kan du leie sykler eller padlebrett, og stien går beleilig under Congress Avenue Bridge (et sted for flaggermusobservasjon) og i nærheten av Austin Nature & Science Center. Mange innbyggere i Austin har sykler eller kajakker ved Zilker for å dra nytte av dette stinettverket. Som en syklist sa det: «Du sykler gjennom en bypark, men det føles som skog – helt til du ser deg over skulderen og ser skyskrapere bak deg.»
Zilker Park er til slutt hjemmet til Austin City Limits (ACL) Music Festival, et av landets fremste musikkarrangementer. Hver oktober arrangeres to massive musikkhelger her på flere scener. Parken er inngjerdet og forvandlet til en miniby med band, matvogner, kunstinstallasjoner og fans. Artister så forskjellige som Coldplay, Kendrick Lamar, Sheryl Crow og Chance the Rapper har vært hovedartister på ACL. Festivalens tilstedeværelse har bidratt til å finansiere forbedringer av parken, så mange innbyggere i Austin ser det som en symbiotisk begivenhet. Hvis du besøker Austin om høsten, kan du føle energien stige opp når scener blir reist blant eiketrærne. En festivalgjenger bemerker: «Det eneste som er bedre enn å høre god musikk, er å høre den med en bris fra Barton Creek og se på lysene i sentrum i skumringen.»
Austins musikalske identitet slo rot i det 20. århundre, og blandet country, blues og motkultur. På 1950- og 60-tallet hadde byen allerede legendariske spillesteder: Continental Club (åpnet 1955 på South Congress) var vertskap for rockabilly- og countryartister, og Broken Spoke (South Lamar, åpnet 1964) er fortsatt en klassisk honky-tonk-dansesal. Kanskje mest kjent var det gamle Armadillo World Headquarters (1970–1980) i Barton Springs; det var en smeltedigel der hippier omgås cowboys. Scenen var vertskap for Willie Nelson, Michael Murphey og til og med Frank Zappa. Austins outlaw country-scene og blues-scene på 70-tallet la grunnlaget.
På 1980- og 90-tallet blomstret rock, punk og senere indie-sjangrene. Stevie Ray Vaughans heftige bluesgitar, Lucinda Williams' historiefortelling fra Texas og Austins eksploderende college-radioscene holdt musikkøkosystemet robust. En rapport fra University of Texas bemerket at innen 1991 gjorde tettheten av spillesteder og mangfoldet av artister at tittelen «Live Music Capital» ikke bare var en hype. Faktisk sørget campusradio (KUT og KVRX) og gjør-det-selv-kunstrom for at lokale band kunne blomstre. Dagens Austin har bygget på all denne historien. Fra choro og jazz til hardcore og hiphop kan du spore den tilbake gjennom generasjoner med texmex og twang. En rockemusiker oppsummerte det: «Austin ga meg min første scene da jeg var 14. Det har alltid latt ny musikk dele rampelyset med legender.»
Nede på Red River Street (mellom 6th og 9th Street) ligger Austins rockeklubbmekka. Dette «Red River Cultural District» er avsperret under store arrangementer, og det er vertskap for store arenaer året rundt. Kronjuvelen er Stubb's BBQ & Backyard – om dagen en liten grillvogn, om natten en stor gårdsplass med livemusikk. Stubbs booking har lansert mange karrierer: det er der store artister varmer opp for ACL eller SXSW. I nærheten ligger intime klubber som Mohawk (en renovert bilgarasje med utendørsscene), Beerland and Clive Bar (indierock) og Antone's blues (på San Jacinto like ved Red River). En lokal sier: «I Red River kan du se et nasjonalt turnéband den ene kvelden og et Texas-rockikon den neste – det er byens Woodstock-kryss.» Om sommeren forvandler en gratis gatefest kalt Hot Summer Nights Red River til en firedagers festival med lokale band, uten cover-avgift – nok et bevis på områdets betydning.
South Congress er ikke bare for shopping – musikkarven er legendarisk. Continental Club (1300 S. Congress) er fortsatt et av Austins mest sagnomsuste steder. Siden 1955 har det vært vertskap for en rekke country- og rockabilly-artister; neonskiltet er like ikonisk som Willies gitar. Tvers over gaten tilbyr C-Boy's Heart & Soul blues og soul sent på kvelden, og holder jukeboksen i live. Lenger sør har stripen mindre scener og barer med band: Top Notch (grillfest og live Americana), Threadgill's (der Janis Joplin og Bottlerockets startet), og utendørs St. Elmo Hall (lokal punk). Kontrasten mellom SoCo og Red River er bemerkelsesverdig: Stubb's vs Continental, men begge sprer Austin-innbyggere ut i gatene etter mørkets frembrudd. Faktisk, under SXSW, er hele korridoren full av popup-show og improviserte jammer. Som en turnerende artist beundret det: «Continental Club føles som Austins versjon av Apollo Theater – alle samfunnslag møter opp for å høre flott musikk og dans.»
East Austin (spesielt rundt Rainey og East Cesar Chavez), som en gang var oversett, har blomstret opp med nye spillesteder. Lagerbygningsscener og ombygde hus er nå vertskap for alt fra indieband til latinamerikansk jazz. Kjente steder inkluderer Empire Control Room & Garage (en stor innendørs/utendørs klubb), Swan Dive (elegant nattklubb) og Hotel Vegas (hip dive med punk, metal og surfrock). Du finner også den berømte Broken Spoke dancehallen i nærheten av East Cesar Chavez (hvis du er klar for two-stepping). Eastsides scene er preget av kreativitet og mangfold – mange spillesteder støtter lokale bryggerier og gatekunst. Det er ikke uvanlig å vandre inn i en bar og få med seg et overraskende gratis show. En lokal DJ sier fleipende: «En hvilken som helst kveld kan et band som kan være headliner på SXSW dukke opp i en bar i East Austin for $5.»
Historiske Sixth Street (fra Congress til I-35) er Austins klassiske utelivsdistrikt, spesielt mellom 3rd og 6th. Om dagen er det sjarmerende gamle bygninger; om natten forvandles det til en travel promenade med neonskilt, livemusikk som strømmer fra honky-tonks og kneipebarer, og folkemengder som strømmer ut i gaten (kun for fotgjengere etter kl. 22.00). Det er her UT-studenter og turister samles for karaoke, countryband, DJ-er og dans på barer. Husk: Sixth Street kan være veldig høylytt og overfylt, spesielt i helgene. Klubber her dekker mange sjangre (fra store honky-tonks som Fleming's Irish Pub til blues på The Elephant Room). Noen lokale sier at Sixth Street er turistifisert, men selv Austinere innrømmer at det har vært en ikonisk opplevelse minst én gang. Det gamle Driskill Hotel og Congress Avenue i østenden gir et snev av glamour til feststrekningen. Sikkerhetstips: hold deg til godt opplyste, travle kvartaler og pass på glasset ditt, men slapp ellers av – dette er hjertet av Austins festscene.
To internasjonalt anerkjente festivaler dominerer Austins musikkkalender: South by Southwest (SXSW) og Austin City Limits (ACL). Men det finnes en rekke andre som passer for enhver smak.
Sør for sørvest (SXSW) (Mars): Denne massive bransjekonferansen/festivalen tiltrekker seg musikere, filmskapere og teknologigründere over hele verden. Musikkfans kan høre hundrevis av artister på innendørs/utendørs showcases over hele byen. SXSW er nesten som en byomfattende skattejakt på musikk – følg med på oppslagstavler på lokale barer og kafeer for hemmelige show-flyers! Som turistbyrået forklarer, samler SXSW «kjente filmskapere, musikere og utviklere av interaktive medier ... over 1400 artister». Effekten er at gater og arenaer flyter over med livemusikk praktisk talt døgnet rundt i løpet av disse ukene.
Austin bygrenser (ACL) Festival (oktober): Denne utendørsfestivalen som varer over to helger i Zilker Park trekker til seg over 100 toppartister per helg. Hovedartistene kan inkludere rock, country, hiphop, EDM og indie-ikoner, fordelt på åtte scener. ACL er kjent for sin avslappede piknik-atmosfære – sceneområdene vender mot gresskledde vollvoller der familier camper. Festivalens sceneproduksjon er førsteklasses, men den mister aldri fellesskapsfølelsen: faktisk bidrar inntektene til å vedlikeholde parken. Deltakerne understreker at ACL handler like mye om å nyte Austin-stemningen som om å høre musikken.
Utover disse har Austin nisjefester i massevis:
Varme sommernetter (Juli): Fire dager med gratis Livemusikk på Red River. Over 100 lokale band spiller på over 10 arenaer, uten behov for billett – det er en «største gratis musikkfestival» i byen. Publikum er lokalt og livlig.
Blå på grønt (Juni–aug): En gratis KUTX-kuratert serie med fire utendørskonserter på Zilker Park. Tenk deg blues-, rock- og soulband som opptrer en sommerkveld under trærne. Vi har sett ACL-headlinere opptre her for et gratis publikum på 10 000.
Levitasjon (tidligere Austin Psych Fest): En Halloween-helgfestival viet til psykedelisk og eksperimentell rock. Den startet i det små, men tiltrekker seg nå internasjonale artister (The Flaming Lips, MGMT).
Varme sommernetter og Blå på grønt (nevnt ovenfor) er eksempler på store, gratis festivaler i lokalsamfunnet.
Andre: Willie Nelson 4. juli-piknik, Austin Celtic Festival, og til og med den to ganger årlige Pecan Street Festival (en kunst- og musikkgatemesse på historiske Sixth Street).
Disse festivalene illustrerer Austins mantra: alle sjangere, store eller små, kan finne en scene. Det er ikke bare rock – også cajun, jazz, reggae og latinamerikansk musikk har sine arrangementer her. Som en lokal arrangør uttrykte det, «I Austin finnes det en festival eller et showcase for nesten alle musikkhjørner. Kartet er oversådd med scener.»
En av Austins skryterettene er at hver kveld er livemusikk. Enten det er på hverdager eller i helgene, er det dusinvis av show på gang. Hemmeligheten er rett og slett å velge hvor du skal dra. Start med å sjekke lokale oppføringer: Austin Chronicle, Do512, Playbill og til og med Yelp-apper vil fortelle deg hvem som spiller hvor hver kveld. Nesten alle barer og ølhager har en scene: kiosker har ofte lokale band for $5; restauranter vil promotere singer-songwriters under middagen; bryggerier (som Zilker Brewing eller Adelbert's) har ofte band i helgene. Metrotog har til og med "Red River District"-stopp der spillestedene ligger noen skritt fra hverandre.
Hvis du bare vil ha en tilfeldig opplevelse, kan du prøve et av stedene som er åpne året rundt: The Continental (SoCo), Stubb's (Red River), Mohawk, Scoot Inn (den historiske klubben på East 11th Street) eller Session HQ (loungen på Rainey Street) er gode alternativer. Den lokale radiostasjonen KUTX spiller høydepunkter og kan henvise deg til nye show. Eller bare rusle rundt: Austins hyggeligste vegger har kanskje plakater for konserter i kjelleren. Som en veteranmusiker en gang sa, «Denne byen lærte meg at selv på en tirsdag, hvis du går inn på en bar, kan du være det eneste hvite ansiktet og et liveband spiller en Michael Jackson-coverversjon.» Resultatet: en reisende som elsker musikk bør alltid ha med seg ørepropper og en eventyrlysten ånd her.
Få amerikanske byer har så legendarisk mat som Austins. Kjernen i byen er tre kulinariske søyler: Texas barbecue, Tex-Mex og taco.
Texas-grillfest: Austinites take their smoke and brisket very seriously. No discussion can omit Franklin Barbecue on East 11th Street. Critically acclaimed pitmaster Aaron Franklin turned his trailer-turned-restaurant into a national sensation. He became “the first BBQ chef of his kind to win a James Beard Award,” according to one profile. Diners famously queue for hours (social media updates report line length in real time), but many agree it’s worth it: Anthony Bourdain once raved that Franklin’s brisket was “the finest [he’s] ever had.”. Franklin’s style is traditional Central Texas – simply brisket, ribs, pork shoulder and sausage seasoned with salt, pepper and smoked over post oak.
Andre bemerkelsesverdige steder: la Barbecue (grunnlagt av en av Franklins tidligere studenter, LeAnn Mueller) trekker lignende linjer med sine syrlige sauser; Terry Black's (8th Street) blander gammeldagse oppskrifter med en familievennlig atmosfære; Micklethwait Craft Meats (sørøst) tilbyr kreative tilbehør som jalapeño-ostgryn; Valentina's Tex Mex BBQ (på Butler) kuraterer kun Texas-favoritter. Selv taqueriaer som Valentina's lager brisket-tacoer. Og ikke overse Lockhart (omtrent 30 minutter sør) – ofte kalt «Texas' grillhovedstad», hjem til Kreuz, Smitty's og Black's (alle legendariske navn). En grillblogger sa spøkefullt: «I Austin bedømmer du en morgen etter hvor tidlig du sto i kø; i Lockhart bedømmer du etter hvor mange servietter du trengte.»
Tex-Mex vs. Interior Mexican: Texas har sin egen stil med meksikansk mat, kjent som Tex-Mex. Tenk tung ost, biff, bønner og hvetetortillaer – retter som enchiladas dynket i chilisaus, fajitas og chili con queso. Disse ingrediensene (kjøttdeig, gulost) er mer texanske enn meksikanske. Et Tex-Mex-eksempel: de berømte røde eller grønne Enchilada-kombinasjonene på mange restauranter. I motsetning til dette bruker «interiør» eller regional meksikansk mat (Oaxacan, Yucatecan, etc.) maistortillas, moles og mer tradisjonelle krydder. Austin har omfavnet begge deler. Du finner disker som lager nachos ved siden av eksklusive restauranter med interiør-meksikanske spesialiteter som pasole og cochinita pibil. Som en matskribent bemerket: «Tex-Mex er like texansk som Alamo – men i disse dager kan du også smake Mexicos hjerte ved taco-lastebilen.» Faktisk serverer steder som Fresca's eller Xolon spesialiteter fra interiøret, mens klassiske Tex-Mex-smaker kommer fra spisesteder som Matt's El Rancho (siden 1952) og Tamale House East.
Frokosttacoen: Hvis det finnes en offisiell statsrett i Austin, så er det kanskje frokosttacoen. Morgentacoen er et ritual her. Bakerier og bensinstasjoner åpner før daggry, og kokker som bestiller mat ruller varme tortillaer rundt fyllet. Populære kombinasjoner inkluderer egg med bacon eller migas (tortillastrimler og egg), ofte med refried beans og ost. Kjeder som TacoDeli eller Torchy's (som startet som en trailer i 2006) gjorde frokosttacoer til kunstformer med kreative kombinasjoner. I 2013 utnevnte Texas offisielt frokosttacoer til statens «offisielle tortillarett». En lokal matblogger spøker: «Hvis du er oppe før soloppgang i Austin og ikke har en taco i hånden, har du i det hele tatt hatt en Texas-morgen?»
Austins gater fungerer også som en utendørs mathall. Faktisk er «Austin hjem til tusenvis av food trucks», som dekker alt fra gourmet-smultringer til håndverksgrillmat. Mange kjente restauranter startet livet på hjul – et bevis på hvor raskt den rette oppskriften kan bli populær her. For eksempel serverer Briscuits (opprinnelig en campingvogn, nå en butikk) en berømt frokostsandwich: røkt brisket på en kjeks med kjernemelk og jalapeño-syltetøy. Cuantos Tacos (Øst-Austin) tilbyr tacoer i Mexico by-stil (suadero og cecina) tatt fra en ombygd lastebil. Distant Relatives BBQ blander texanske røyketeknikker med vestafrikanske smaker (barbacoa yassa-tacos!). Og ja, hver taco-lastebil – med kjøtt eller vegetarisk mat – er i hovedsak et lite kulinarisk eventyr.
Food truck-pods som The Picnic (Zilker-området), South Congress Food Truck Park og The Midway (nær campus) har flere food trucks og sitteplasser. De er flotte for gruppeturer: én person kan få ramen, en annen pizza, en annen indisk karri. En reiseguide bemerker at «mange av de mest berømte lokale restaurantene startet som food trucks», noe som stemmer perfekt: Lonestar Kolaches og Via 313 (pizza i Detroit-stil) er nå suksesser i fysiske butikker. Tips: følg køer og Yelp-rangeringer, og ikke vær redd for å prøve uvanlige valg (koreansk BBQ-burrito, noen?). En Austin-innbygger oppsummerer det: «Å kjøpe mat fra en lastebil er så Austinsk – det er uformelt, utendørs, og involverer alltid benker på parkeringsplassen.»
I de senere årene har Austins matscene gått fra å være uformell til å bli banebrytende. Eksklusive smaksmenyer og kokkedrevne restauranter er på fremmarsj. Som Eater Austin uttrykte det, selv om byen fortsatt er «bedre kjent for tacoer og barbecue», kan den nå også skryte av «noen dyre steder som er verdt å spendere penger på». Kjente eksempler: Jeffrey's (klassisk steakhouse og sjømat), Uchi (Tyson Coles eksklusive sushi), Otoko (byens eneste omakase sushibar) og Barley Swine (innovativ smaksmeny fra gård til bord). Disse stedene krever ofte reservasjon og har smaksmenyer eller prisfastsatte middager. I Sør-Austin tilbyr Launderette og Arlo Grey sørstatsgjestfrihet med raffinement (Arlos kokk, Kristen Kish, var Top Chef-mester).
Innvandrersmaker skinner også frem: Emmer & Rye har småretter i dim sum-stil på Rainey Street, og Enchanteria serverer moderne meksikansk på South Lamar. Michelin-guiden bemerker at «sushi på Otoko» og kreative kjøkken som Barley Swine er blant Austins beste. Selv lokale restauranter med lang erfaring har hevet nivået sitt – for eksempel får den gammeldagse Olamaie (franskinspirert sørstatsmat) og den brasilianske Churrasco-steakhouse i sentrum høye karakterer. En matkritiker fra Austin bemerker: «Vi ser kokker som har utdannet seg i NYC eller SF komme hit og blande texanske ingredienser med verdensomspennende teknikker. Resultatet er en spisescene med seriøs dybde.»
Austins drikkescene speiler den eklektiske maten: utallige håndverksbryggerier, destillerier og cocktailbarer serverer også. Innen øl finner du alt fra store haller til speakeasies. Det offisielle turistnettstedet oppfordrer besøkende til å «smake det beste av Austins håndverksøl», og anbefaler bryggerier som Austin Beerworks (Pinthouse), Live Oak (tysk lager), Blue Owl (sours) og Vista Brewery (landlig Hill Country-atmosfære). Ølentusiaster vil også legge merke til små bryggerier, som Jester King i Dripping Springs (gårdsøl) og Zilker Brewing (XOXO Pink Lemonade Sour, noen?). Nesten alle nabolag har et taproom; mange barer har happy hour-flyvninger.
Cocktailer og brennevin har også hatt en oppsving. Tito's Handmade Vodka (et lokalt merke fra Austin) er globalt kjent, men du kan også prøvesmakinger på Still Austin (whiskydestilleri i nærheten av universitetet) eller Texas Sake Co. (gjæret risvin i nærheten av Rosedale). Barer fra sentrum til East Side skryter av håndverksdrinker: tenk mezcal-margaritaer, lokalt produserte gincocktailer og særegne garnityrer. Populære lounger som Small Victory og Midnight Cowboy på Sixth Street serverer raffinerte blandinger. Byens offisielle guide oppsummerer det treffende: «Fra vinranker til humle serverer Austin et vell av lokale, håndverksdrikkevarer som garantert vil tilfredsstille enhver gane.» (For eksempel blander St. Patrick's Day-feiringen irske puber med liveband-runder; nærliggende vingårder i Hill Country tilbyr smaksprøver av Texas Tempranillo og Viognier.)
I mellomtiden finnes det bondemarkeder overalt – Muellers lørdagsmarked, Barton Creek Market og Downtown Farmers' Pavilion – som tilbyr lokal frukt, grønnsaker og håndverksvarer. Under lunsjer med direkte fra gård til bord kjøper kokkene ofte råvarer fra disse markedene. Som en fastboende kokk bemerker, «Hver helg er det fersk fangst av markblomster eller bær; cocktailingrediensene våre kan komme rett fra bondens bod.»
Austins historie spenner over bosetningen til indianske urbefolkninger, Texas-revolusjonen og teknologiske oppstartsbedrifter. Byen startet i 1839 da 83 kommisjonærer valgte den lille landsbyen Waterloo til å være hovedstad i Republikken Texas. De omdøpte den til Austin etter Stephen F. Austin, «Texas' far», og hovedstaden flyttet hit i 1842. (En tidlig Capitol-bygning var en enkel toetasjes trebygning.) Etter borgerkrigen, gjenoppbyggingen og inn på 1800-tallet vokste byen beskjedent. University of Texas åpnet i 1883, noe som tilførte en akademisk dimensjon. På den tiden bestod Austin fortsatt for det meste av offentlige kontorer og bomullsåkre.
Et av de mørkere kapitlene i Austins tidlige historie involverte «Servant Girl Annihilator», en seriemorder som var aktiv i 1884–85. I en by med bare rundt 23 000 innbyggere myrdet denne personen minst åtte mennesker og såret andre i tåkete angrep før daggry. Forbrytelsene skremte innbyggerne og har siden blitt en del av Austins folklore (okkulte forfattere spekulerer til og med i at det var den første registrerte seriemorderen i USA). Den er fortsatt uløst – et dystert stykke historie som av og til inspirerer til spøkelsesturer.
Det 20. århundre førte med seg kulturelle endringer: Austin ble et senter for Texas' delstatsregjering, spesielt etter at de overtok State Capitol-bygningen. Men på 1960- og 70-tallet begynte byen å skille seg ut kulturelt. Hippie- og outlaw country-bevegelsene rammet Austin hardt – Armadillo World HQ (1970–80) var kjent for å være vertskap for eklektiske musikere som bygde bro mellom rock, jazz og country. På 1980-tallet fikk Austins musikkscene nasjonal oppmerksomhet; byen beseglet dette ryktet ved å døpe seg selv Live Music Capital i 1991. Dermed er Austins tidslinje en av lag: grensehovedstad, universitetsby, musikkparadis.
Kort tid etter at Texas erklærte uavhengighet, ønsket president Sam Houston en sentral hovedstad. I 1839 stemte Kongressen for å flytte hovedstaden fra Houston til Waterloo. I løpet av få dager la landmåler Edwin Waller ut en ny byplan på dette stedet. Austin ble formelt innlemmet i desember 1839. I flere tiår var det først og fremst et knutepunkt for statspolitikk – lovgivende forsamling, guvernørboligen og kapitolbygningen var dens raison d'être. Sentrumsnettet gjenspeiler denne historien; Congress Avenue ble sett for seg som en storslått boulevard som førte fra Capitol-kuppelen mot elven. Den statueomkransede avenyen i dag gjenspeiler hva tidlige texanere forestilte seg om sin nye hovedstad.
I byens grenseland var politiet minimalt. Mordene på Servant Girl Annihilator er Austins dystre påminnelse om denne sårbarheten. Mellom 1884 og 1885 slo en seriemorder (som aldri ble tatt) til midt på natten. Ofrene var ofte tjenestepiker, angrepet i sengene sine – derav kallenavnet. Avisene fra den tiden var fylt med frykt. Austin var ikke stor, så morderens evne til å unnslippe arrestasjon ga næring til urban legende. I dag fremhever noen guidede turer til og med steder knyttet til saken. Denne episoden er et eksempel på Austins «mørkere historie» – en kontrast til dens generelt solfylte persona.
De siste tiårene har uten tvil vært Austins mest transformative. Begrepet «Silicon Hills» oppsto på 1980-tallet da halvleder- og teknologiselskaper strømmet hit. NASA, IBM og AMD åpnet anlegg; senere etablerte Dell, Apple, Oracle og andre store kontorer. University of Texas' sterke ingeniørprogrammer bidro til å forsyne talenter. I 2016 ble Austins teknologisektor beskrevet som «en konkurrerende kraft til Silicon Valley», med over 5500 oppstartsbedrifter. Denne boomen medførte selvfølgelig også trafikk og skyhøye boligkostnader – kilder til lokal klaging (dermed signaliserte slagordet «rare» delvis et ønske om å motstå overutvikling). Men økonomisk sett betyr teknologiboomen at Austin nå er et stort innovasjonssenter. Som en rapport fra handelskammeret bemerker, har Austin-regionen nesten dobbelt så høy konsentrasjon av teknologijobber som gjennomsnittet i USA, og høyteknologisk lønn utgjør 30 % av økonomien. Kort sagt, Austins «hippie-rare» image sameksisterer med «hip pocket»-velstand fra teknologibransjen.
For de som søker innendørskultur, er Austins museumstilbud overraskende robuste:
Bullock Texas statshistoriske museum: Bullock på Congress Avenue (overfor Capitol) åpnet i 2001 og forteller historien om Texas. Utstillingene inkluderer et 3D-kino («Story of Texas»), gjenstander fra Alamo og interaktive utstillinger om Texas' mangfoldige kulturarv.
Blanton kunstmuseum: Blanton ligger på UT-campusen og har en encyklopedisk samling av europeisk kunst (El Greco, Rubens), moderne verk (Picasso, Calder) og den største samlingen av latinamerikansk kunst i landet. Den slående arkitekturen (en glassfasade med utsikt over campusen) er verdt å se.
LBJ presidentbibliotek og museum: LBJ-biblioteket ved UT forteller også om livet til Lyndon B. Johnson (Austins sønn fra Indianapolis). Det har en fullskala kopi av Johnsons ovale kontor, et segment av Berlinmuren som ble installert under hans presidentperiode, og et rikt arkiv med dokumenter. Det er et must for historieinteresserte som er interessert i 1960-tallet.
Harry Ransom-senteret: Et humanistisk forskningssenter i verdensklasse ved UT. Det inneholder det første fotografiet som noensinne er tatt (daguerreotypi fra 1839), Gutenberg-bibelen og arkiver etter forfattere som D.H. Lawrence. Utstillingene fokuserer ofte på litteratur, fotografi og kunst.
Det moderne Austin: Laguna Gloria-campusen (vestsiden) er et kunstmuseum og en skulpturhage ved en gammel villa ved innsjøen. Det arrangeres jevnlig roterende utstillinger av samtidskunst i hageomgivelser.
Texas minnemuseum: På campus, med naturvitenskapelige utstillinger – dinosaurer, fossilfunn i Texas og geologi. En morsom avveksling for familier.
Hvert sted har adgang (bortsett fra noen ganger der UTs kunstsentre er gratis med donasjon). Blandingen av museer gjenspeiler Austins identitet: sørstatshistorie (Bullock, LBJ), verdenskunst (Blanton, Umlauf) og eklektiske samlinger (Ransom Center).
Kunst er ikke begrenset innendørs – Austins murer og parker fungerer også som utendørsgallerier. Byen bestiller aktivt veggmalerier, skulpturer og installasjoner. For eksempel er veggmaleriene «Greetings from Austin» og «I love you so much» (begge på SoCo) som vi allerede har nevnt, berømte fotomuligheter. Et annet elsket verk i sentrum er banneret «You Belong Among the Wildflowers» (en nikk til folkekunstneren Townes Van Zandt). Skulpturer som Willie Nelson-statuen på 2nd Street eller det opplyste Tumbleweed-skiltet på I-35 (toppet av en cowboy) gir byen en leken karakter. Gå eller sykle i gatene – du finner graffitikunst i RiNo-stil-smugene i Øst-Austin. Selv UT-campus deltar: den ene siden av UT Tower har et enormt veggmaleri («Spansk er OK»), og folk maler kritt på fortauet som fører til campus. Alt dette gjenspeiler Austins syn på kunst som offentlig og deltakende.
Glem aldri at UT Austin er byens bankende hjerte. Kjernecampusen med 18 000 studenter (pluss en satellittcampus nord) bringer energi, kreativitet og arrangementer. UTs Performing Arts Center er vertskap for turnerende Broadway-forestillinger og konserter. Campusarenaer som Darrell K Royal–Texas Memorial Stadium trekker titusenvis av mennesker til Longhorn-fotballkamper (på høstlørdager er de oransje folkemengdene høylytte nok til å bli kalt en «tolvte mann»). UTs Butler School of Music og Stubbs amfiteater (like sør for campus) skaper synergier for nye band og klassiske konserter. Kort sagt, uansett hvor du går i Austin, vil du møte UT-alumner og -studenter. En alumn kan stolt si: «Austin er som en universitetsby omgjort til en storby – våre unge mennesker skriver kulturen vår.»
Universitetets tilstedeværelse betyr dessuten en rekke intellektuelle og kulturelle arrangementer: Bass Lecture Series, LBJ-forumdebatter, UT Opera, osv. Bokhandlere som den enorme BookPeople (like ved Guadalupe St.) henvender seg til en belest befolkning. Selv Austins berømte motto «Keep Austin Weird» startet som slagordet til en UT-bibliotekar (Red Wassenich) som ønsket å styrke lokalt næringsliv i 2000. Alt i alt gir UT en kreativ ringvirkning som holder gallerier travle, oppstartsbedrifter i vekst og folkemengder livlige.
Austin er ikke monolittisk; det er et teppe av forskjellige nabolag. Å kjenne til deres særpreg kan hjelpe besøkende (og potensielle flyttefolk) med å finne den stemningen de liker:
Hjertet av Austin er sentrum – høyhushoteller, teatre, Capitol og mesteparten av nattelivet. Her finner du Sixth Street, Congress Avenue og Colorado River. Det er gangavstand fra elven til Capitol. Dagpulsen i sentrum er teknologi og offentlig sektor, mens nettene gir gjenlyd av musikk fra barene i Rainey Street og 6th Street. Mange besøkende bor her for enkelhets skyld: hotellene ligger langs Congress og 2nd Street. fortaukunst, Driskill Hotel (Texas' eldste hotell i drift, bygget i 1886), og museer som Bullock Museum ligger sentralt i dette området. Hvis du elsker å være midt i begivenhetenes sentrum, er det bare å dra dit – men merk at trafikk og parkering kan være vanskelig her.
Like øst for I-35 ligger East Austin der gammelt møter nytt. Historisk sett et område for arbeiderklasse og minoriteter, men har raskt gentrifisert seg de siste 15 årene. Nå er det fylt med kule kafeer, håndverksbryggerier, taqueriaer og tatoveringsbutikker. East Sixth Street (mellom I-35 og Waller Creek) er spekket med livemusikksteder og barer. Rainey Street Historic District (en gang bungalower) er nå et sted med ombygde verandabarer. Kunstnere og kokker strømmer hit, og bringer med seg veggmalerier og kreative restauranter (de allestedsnærværende food truck-parkene strekker seg over til østsiden). Clarksville (se nedenfor) og Cherrywood-nabolagene berører også østsiden. East Austin har fortsatt kulturelle landemerker (meksikanske kirker, det originale Sam Bell Maxey House), slik at du får både Austins barske røtter og avantgarde-trender. Lokalbefolkningen elsker East Austins flerkulturelle restauranter (etniske markeder, soul food og asiatiske bistroer). Hvis du vil føle Austins kreative side og støtte lokale bedrifter, kan du ta en sykkel og sykle østover.
Omtrent 20 minutter nord for sentrum ligger The Domain, et moderne «andre sentrum» bygget rundt et stort utendørs kjøpesenter og teknologicampus. Det har alle de store forhandlernavnene, høyblokker og trendy restauranter (tenk eksklusive og uformelle restauranter). Det er hjem til den største klyngen av teknologikontorlokaler nord for sentrum, og er populært blant unge fagfolk. Du finner kule bryggerier (Pinthouse Pizza, Blue Owl), en TopGolf og utelivsbarer. Besøkende kan bo her hvis de foretrekker nyere hoteller og enkel tilgang til flyplassen (via Mopac). The Domain er lett å gå i, men ikke i gangavstand fra sentrum, så planlegg å kjøre bil eller ta Uber. Det er polert og praktisk – flott for familier eller forretningsreisende – men mindre av den «rare Austin»-energien.
Gjemt bort på vestsiden av Lamar Blvd, like nord for Lady Bird Lake, ligger Clarksville, et av Texas' viktigste historiske afroamerikanske nabolag. Clarksville ble grunnlagt i 1871 av frigjorte slaver (hvorav mange hadde jobbet for Alamos kommandant for Texas-hæren etter borgerkrigen), og er den eldste gjenværende kolonien for frigitte menn vest for Mississippi. De smale gatene med sjarmerende hytter og modne pekannøtttrær er i dag verdsatt for sin sjarm. Clarksville har stille og rolig blitt trendy, med eksklusive kafeer og oppussing av hjem. Det ligger ved siden av den fortsatt hippe South Lamar-korridoren (familieeid bar The White Horse) og en kort spasertur fra elvebredden. Denne kombinasjonen av dyp historie og langsom gentrifisering gjør Clarksville unik. Som en historiker skrev: «Clarksville var det første samfunnet for frigitte menn i Austin – selve utformingen forteller en historie om motstandskraft i Texas under gjenoppbyggingstiden».
Rett nord for UT ligger Hyde Park, en av Austins første planlagte forsteder (etablert 1891). Den er roligere enn sentrum, men har en følelse av gammeldags stil – skyggefulle gater med eiketrær og bungalower. Her ser du Tejano-, viktoriansk- og håndverksarkitektur. Hyde Park har noen koselige kafeer, en liten kino (Mayfield) og kaffebarer som studentene ofte besøker. Hovedattraksjonen er sjarmen: lokalbefolkningen drar på omvisninger i de historiske hjemmene. Den er fortsatt stort sett boligbebyggelse, med noen leiligheter i nærheten av Guadalupe Street («The Drag»). Familier og akademikere liker Hyde Park for skolene og gangavstanden (Mueller-bondens marked er i nærheten i helgene). Hvis du besøker UT, er den østlige kanten av Hyde Park der sovesaler og sorority-hus blander seg med universitetsbarer og matboder – slik at du får en blanding av universitetsstemning og hjemlig ro.
Enten du er på en virvelvind-tur eller planlegger å flytte, husk at Austins nabolag dekker ulike behov. Besøkende velger ofte sentrum eller South Congress/Zilker-området for å få kort tilgang til severdigheter. De med et budsjett kan se på moteller eller Airbnb i East Austin for lavere priser og lokal atmosfære. Familier som vurderer flytting liker ofte forstedene (Round Rock, Cedar Park, Westlake). Men hvis du ønsker en sentral adresse i Austin, kan en spirende familie velge Clarksville, East Side eller North Loop (nær UT). Studenter har en tendens til å gruppere seg rundt campus eller nedover South Congress (nær campus og uteliv). Fordeler og ulemper: sentrum og SoCo har massevis av fasiliteter, men høyere kostnader; East Austin er pulserende, men parkeringsplasser kan være mangelvare; nabolag nord og vest for I-35 er roligere, men krever kjøring. Uansett finnes det offentlige parker og sykkelfelt over hele byen, så det er positivt at uansett hvor du bor, er naturen ikke langt unna (det er derfor Austinere sier at byen er «en balanse mellom livemusikk og kalksteinsåser».)
Austins vær er kjent for å være varmt, men hver årstid har sin sjarm. Våren (mars–mai) er turismens høydepunkt: markblomster (bluebonnets) blomstrer, gjennomsnittstemperaturer ligger på 21–27 °C, og flom i SXSW i mars. Forvent folkemengder og hotellpriser på høyt nivå. Høsten (september–oktober) er et annet flott vindu: varmen avtar til komfortable 21–28 grader, høstløvet dukker opp i åsene, og ACL-festivalen finner sted i oktober. Dessuten friskes innsjøene og grøntområdet opp av sommerregn. Vinteren (desember–februar) er mild (4–15 °C) og tynt overfylt, perfekt for museumsbesøk og byturer – selv om det er lavsesong å gå i bassenget. I svært kalde perioder (under 4 °C) kan det sjeldne frostforhold forekomme. Sommeren (juni–august) er brutalt varm (37–40 °C, ofte med høy luftfuktighet) og utsatt for sporadiske tørkedrevne forbud mot vannaktiviteter. Det er også da studentene er borte, og noen restauranter stenger midt på dagen. Hvis du kommer om sommeren, planlegg innendørsferier og sjekk vannstanden i Barton Springs. Merk også: Mars og oktober byr på festivaler og høy etterspørsel. Lokalbefolkningen spøker ofte med å unngå å besøke i juli eller august med mindre du liker «grillmat». Alt i alt er midten av våren (april–mai) og tidlig høst ofte best for behagelig vær og byarrangementer.
Austins flyplass (AUS) ligger bare 8 kilometer sørøst for sentrum og er enkel å navigere i. Det finnes rikelig med skyttelbuss, samkjøringstjenester og drosjer. Hvis du planlegger å bo sentralt, kan du klare deg uten bil ved å bruke samkjøringstjenester eller byens Metro-bussystem. Utenfor sentrum og turistområder er det imidlertid begrenset med offentlig transport. CapMetros lokale bussystem når noen nabolag, og det finnes en lettbane (MetroRail Red Line) som forbinder sentrum med de nordvestlige forstedene på hverdager. Men mange innbyggere i Austin er avhengige av biler for enkelhets skyld, og det å ha en gjør dagsturer (for eksempel Hill Country) mye enklere. Sykling er også populært. Byen har utvidede sykkelfelt og et sykkeldelingsprogram (B-cycle). Det er hyggelig å gå i trange områder (sentrum, South Congress, Zilker), men nabolagene er generelt vidstrakte.
Tips:
TrafikkAustins motorveinett (I-35 nord-sør, Mopac nord-sør, motorveiene 183/71 øst-vest) kan bli overfylt i rushtiden (kl. 07.00–09.00 og 16.00–18.00 på hverdager). Planlegg rundt dette når du pendler.
ParkeringParkeringshus og parkeringsautomater i sentrum kan bli fulle; samkjøring er ofte billigere for utelivet.
Sykler og scootereElektriske sparkesykler finnes overalt – en morsom måte å komme seg korte avstander på. Hjelm anbefales.
VannKranvann er vanligvis trygt, men «Austin-vann» er kjent for høyt kalsiuminnhold (håret ditt kan føles ekstra rent).
Overnattingsvalg følger trendene i nabolagene:
Sentrum/Congress AvenueLuksuriøse hoteller (Driskill, Hilton, Fairmont, Hyatt) ligger langs disse gatene. Flott for å gå til museer og uteliv. Forvent premiumpriser (ofte over 250 dollar per natt).
Sør-Kongressen/ZilkerDet finnes et vell av boutiquehoteller og vertshus – for eksempel er Hotel San Jose og Austin Motel hippe, retro valg i SoCo. Disse plasserer deg i nærheten av butikker og en kort kjøretur fra Capitol.
Øst-Austin/Rainey StreetTrendy nye hoteller som East Austin Hotel eller Container Bar har dukket opp i nærheten av bardistriktet. Eller prøv en ombygd bungalow B&B for en lokal smak.
Nordløkken/MuellerDet finnes rimeligere moteller og Airbnb-er her – praktisk til UT og en rask kjøretur til sentrum.
Unike oppholdFor en særegen opplevelse tilbyr Austin trehytter i Hill Country (utenfor byen), boutique-velværeanlegg (som Lake Austin Spa Resort), eller til og med glampingplasser ved Lake Travis.
Uansett hvor du bor, bør du bestille tidlig til store arrangementer (SXSW, ACL) når hotellene blir utsolgt måneder i forveien. I roligere tider kan du få et tilbud i siste liten eller prøve en Airbnb i et boligområde for å «leve som en lokal». For familier kan ferieboliger i nærheten av Lake Austin eller West Lake Hills være et flott tilfluktssted, om enn litt fjernt fra byens aktivitet.
Dag 1: Sentrum og Capitol. Start med en gratis omvisning på Capitol formiddag (se Representantenes hus eller Senatets sal). Ta en titt på Bullock-museet ved siden av, eller rusle langs Congress Ave. Lunsj på et nærliggende Tex-Mex-sted (som Torchy's). Ettermiddag: besøk LBJ Presidential Library (UT-campus) og observasjonsdekket ved UT Tower. Kveld: spis på South Congress og ta en kaffe på Jo's (med et veggmaleri). Avslutt med en omvisning på Sixth Street eller se et show på Rainey Street.
Dag 2: Utendørs Austin og musikk. Morgen i Zilker Park: la barna leke på lekeplassen, rusle i den botaniske hagen, og svøm deretter i Barton Springs. Lunsj på en food truck-pod eller piknik i parken. Sent på ettermiddagen: gå/sykkel langs Lady Bird Lake-stien eller lei kajakker. I skumringen kan du ta turen til Congress Bridge for å se flaggermus (mars–oktober). Middag på en grillrestaurant (Franklin eller La Barbecue) hvis du timet ettermiddagen riktig (forbered deg på køer!). Kveld: få med deg livemusikk på et lokalt sted, kanskje Continental Club eller Antone's.
Dag 3: Nabolag og kultur. Utforsk brunsjscenen i Øst-Austin (fellesbord på Veracruz All Natural for frokosttacoer). Ta en titt i butikker på South Congress eller gallerier på Eastside. Hvis tiden tillater det, kjør ut i 30–40 minutter for en avstikker i Hill Country: vinsmaking i Dripping Springs (f.eks. Treaty Oak, Deep Eddy), eller historiske Fredericksburg (tyske butikker og bryggerier). Kom tilbake om kvelden og avslutt med cocktailer på en takbar (som The Westins bassengterrasse med utsikt over byens silhuett).
Denne reiseruten blander severdigheter du bare må se (Capitol, musikk, BBQ) med lokale nabolag. Austin belønner selvfølgelig den spontane reisende: sett av litt fritid til å snuble over et liveband eller et bondemarked du ser underveis.
Du trenger ikke å bruke mye penger for å ha det gøy i Austin. Mange høydepunkter er helt gratisFor eksempel:
Omvisninger i delstatsforsamlingen i Texas: Gratis hele dagen (unntatt private arrangementer). Beundre bygningen og ta bilder på eiendommen uten kostnad.
Kongressbroens flaggermus: Å se flaggermusene forlate stedet er et gratis skue hver kveld (bare ta med en hagestol eller stå på broen).
Zilker-parken: Det er ingenting å komme inn i parken. Du kan ha piknik, gå tur og gå langs innsjøstien uten å bruke en krone. (Blues on the Green er en gratis sommerkonsert, og til og med ACL Fest har et «gratis scene»-område utenfor portene med lokale band.)
Museer (fridager): Noen museer har sporadiske dager med gratis adgang (sjekk timeplanene). Blanton Museum of Art er for eksempel gratis på torsdager (med UT-ID eller anbefalt donasjon). Harry Ransom Center er gratis den andre tirsdagen i hver måned.
Offentlig kunst og parker: Gå langs Austins stier (Greenbelt), lei en sykkel på rådhuset (noen stasjoner er gratis med kredittkort), utforsk veggmalerier i Øst-Austin. Alt dette er gratis opplevelser.
Åpent hus på SXSW: Hvis du er her i mars, er SXSWs «Kickoff Party» og noen presentasjoner gratis ved påmelding.
Lady Bird-sjøen: Å løpe eller sykle rundt innsjøen er gratis og en populær lokal fritidsaktivitet.
Historiske filmsteder: Besøk nettstedene der filmene er laget her (f.eks. Richard Linklaters) Fortumlet og forvirret hadde mange steder i Austin; du kan gå forbi de videregående skolene og barene i nabolaget).
For rabatter, følg med på byens turistkuponger eller spør en lokal student med studentkort om råd. Men Austins ånd er virkelig den at selv det å spasere i sentrum eller slappe av i parkene føles som en begivenhet i seg selv.
Austin har en vakker beliggenhet for raske utflukter:
Texas Hill Country: Vest for byen er Hill Country oversådd med vingårder og bryggerierByer som Wimberley og Dripping Springs har vingårder (f.eks. William Chris, Duchman) og destillerier (Still Austin, Tesla Winery) blant bølgende åser. Naturattraksjoner inkluderer Hamilton Pool (et fossefallsbasseng), Enchanted Rock (en gigantisk rosa granittkuppel for klatring) og dusinvis av villmarksfylte bakveier (med en topp i april med blåmugg). Vi anbefaler å leie en bil for å vandre gjennom små byer som Marble Falls (hvor du også finner naturskjønne Lake Buchanan). Området er ideelt for fotturer, smaking av lokalt håndverksøl (Jester King Brewery er legendarisk) eller bare kjøring på den svingete River Road.
Den hellige Antonius: San Antonio ligger omtrent 130 kilometer sør, en to timers kjøretur på I-35. Det er vel verdt en dagstur for å se den historiske Alamo og den vakre River Walk. Du kan besøke spanske misjonsstasjoner (inkludert misjonsstien opp I-35), shoppe på markedene (La Villita) og spise Tex-Mex på Paseo del Rio. Det er verdt å merke seg at i motsetning til Austins sentrum er San Antonios River Walk-nivå (nedenfor gaten) helt for fotgjengere – en sterk kontrast og sjarmerende avveksling. Familier kombinerer ofte San Antonio og Austin på én Texas-tur.
Lockhart: Bare 30 minutter sørover på 183 kaller Lockhart seg selv «Texas' grillhovedstad». Her finner du Smitty's Market, Kreuz Market og Black's Barbecue – tre institusjoner som stolt kun selger grillmat. (Tips: Kreuz serverer fortsatt kjøtt på slakterpapir uten kjøkkenutstyr, et levende museum for texansk tradisjon.) Du kan lett tilbringe en dag med å grille deg gjennom byen, kanskje ta en pause i en lokal antikvitetsbutikk. Grillelskere anser denne pilegrimsreisen som uunnværlig – en innbygger i Austin sier: «Du har ikke egentlig spist texansk grillmat før du har kommet deg ut til Lockhart.»
Fredericksburg: Fredericksburg ligger omtrent 130 kilometer nordvest på US-290, en del av Tyskland i Texas. Byen ble grunnlagt av tyske nybyggere, og har beholdt tyske bakeri- og ølhalltradisjoner. Besøkende spaserer langs hovedgaten med butikker som selger ferskensyltetøy og lederhosen. Det nærliggende National Museum of the Pacific War (dedikert til admiral Nimitz, som vokste opp her) er et høydepunkt for historieinteresserte. Rundt Fredericksburg ligger dusinvis av vingårder (regionen er et av Texas' fremste vinområder). Hvis du drar om våren, er utstillingsvinduet med villblomster spesielt vakkert.
Hver av disse turene viser frem en annen fasett av det sentrale Texas – fra historie i grenselandet til utenlandske vingårder. Enten du har lyst på en fottur i naturen, en spasertur gjennom historien eller bare mer Texas-grillmat, finnes det en kort kjøretur ut av Austin med navnet ditt på.
Valuta
Grunnlagt
Retningsnummer
Befolkning
Område
Offisielt språk
Høyde
Tidssone
Fra Rios samba-forestilling til Venezias maskerte eleganse, utforsk 10 unike festivaler som viser frem menneskelig kreativitet, kulturelt mangfold og den universelle feiringsånden. Avdekke...
Med sine romantiske kanaler, fantastiske arkitektur og store historiske relevans fascinerer Venezia, en sjarmerende by ved Adriaterhavet, besøkende. Det store sentrum av dette…
Lisboa er en by på Portugals kyst som dyktig kombinerer moderne ideer med gammeldags appell. Lisboa er et verdenssenter for gatekunst, selv om…
Artikkelen undersøker deres historiske betydning, kulturelle innvirkning og uimotståelige appell, og utforsker de mest ærede spirituelle stedene rundt om i verden. Fra gamle bygninger til fantastiske…
Oppdag de pulserende nattelivsscenene i Europas mest fascinerende byer og reis til destinasjoner du kan huske! Fra den pulserende skjønnheten i London til den spennende energien...
