Praha

Praha, hovedstaden og den største byen i Tsjekkia, ligger ved elven Vltava i hjertet av Europa. Den er kjent for sin usedvanlig godt bevarte middelalderske kjerne: besøkende møter romanske, gotiske, renessanse- og barokkmonumenter rundt hver eneste sving. Byens offisielle befolkning er omtrent 1,4 millioner (omtrent 2,3 millioner i storbyområdet), og dens silhuett er definert av Praha slott – en vidstrakt citadell grunnlagt på 800-tallet og regnes som et av de største slottskompleksene på jorden. Dette slottet og den tilstøtende St. Vitus-katedralen, sammen med landemerker som den astronomiske klokken fra 1400-tallet og gamlebytorget, gir Praha en eventyrlig kvalitet som ga hele det historiske sentrum utnevnelsen som et UNESCOs verdensarvsted i 1992.

Økonomisk sett er Praha Tsjekkias kraftverk. Byen produserer omtrent en tredjedel av landets BNP og har den klart høyeste produksjonen per innbygger. Byen er vertskap for en rekke multinasjonale selskaper og blomstrende sektorer innen finans, teknologi og kreativ industri, samt Prahas børs. Turisme i seg selv er en stor industri: i 2019 besøkte over 8 millioner mennesker Praha, og utenlandske besøkende representerer nå omtrent tretti prosent av all internasjonal turisme i Tsjekkia. I 2024 passerte omtrent 8,1 millioner turister gjennom Prahas porter, noe som nesten gjenopprettet nivåene før pandemien. Denne brede appellen er neppe overraskende. Praha har blitt sammenlignet med et levende historiemuseum, med nesten hundre store spir som rager over hustakene (så mange at lokalbefolkningen lenge har kalt den «Byen med de hundre spirene»). Musikk, kunst og lærdom har blomstret her i århundrer: byen var en gang hjemmet til komponistene Bedřich Smetana og Antonín Dvořák, forfatterne Franz Kafka og Václav Havel, og det første universitetet i Sentral-Europa (Charles-universitetet, grunnlagt 1348). Disse kulturelle strømningene fortsetter i dag i et levende program med festivaler, utstillinger og akademisk liv.

Prahas appell til reisende hviler på både den sagnomsuste fortiden og dens moderne atmosfære. Brosteinsgater slynger seg gjennom historiske kvartaler som gamlebyen, hvor det middelalderske rådhuset med sitt livlige klokketårn fortsatt markerer hver time. Gjestene nipper til kaffe på hundre år gamle kafeer eller smaker på tsjekkisk øl i verdensklasse på fellestavernaer, mens den moderne byen rundt dem summer av handel og kultur. I 2017 ble Praha rangert som den femte mest besøkte byen i Europa – et bevis på dens vedvarende tiltrekningskraft. Til tross for all sin internasjonale anerkjennelse er Praha imidlertid også en by med intime kvartaler og stille overraskelser: fargerike sidegater i Malá Strana-distriktet, gamle synagoger i det jødiske kvarteret og panoramautsikt fra Petrín-høyden. Uansett målestokk er Praha fortsatt et givende reisemål for de som søker både storslått arkitektur og autentisitet utenfor allfarvei.

Prahas historie

Prahas historie strekker seg over mer enn et årtusen. Arkeologiske funn viser bosetning på slottsbakken (Hradčany) så tidlig som i bronsealderen, men byens dokumenterte historie begynner på 900-tallet. Ifølge legenden forutså prinsesse Libuše Prahas fremtidige storhet fra høyden av slottsklippen på 700-tallet, og historiske opptegnelser bekrefter at en befestet bosetning sto der innen år 875. På 1000-tallet hadde Praha blitt sete for hertugdømmet og deretter kongeriket Böhmen under Přemyslid-dynastiet. Byen ekspanderte raskt i disse middelalderens århundrer. Den tyske kongen og senere den hellige romerske keiseren Karl IV gjorde Praha til keiserlig hovedstad på 1300-tallet, og tok i bruk den nye byen (Nové Město) og reiste viktige landemerker: steinbroen senere kjent som Karlsbroen (1357–1402) og den gotiske Sankt Vitus-katedralen innenfor slottsmurene.

I middelalderen ble Praha et viktig kommersielt knutepunkt. Kjøpmenn fra hele Europa passerte gjennom Gamlebytorget (et marked siden det 10. århundre), og byen preget bohemske sølvmynter som ble mye brukt til handel. I 1347 ble Prahas universitet (Karlsuniversitetet) grunnlagt, noe som forsterket byens status som et intellektuelt sentrum. Selv om Prahas storhet vokste – illustrert av byggingen av det gamle rådhustårnet (som huser den berømte klokken) i 1364 – preget religiøs uro byens historie. Jan Hus, en teolog fra Praha, utfordret berømt kirkemyndighetene tidlig på 1400-tallet; hans martyrium utløste husittkrigene som herjet Böhmen i flere tiår. Senere, i 1621, ble Gamlebytorget åstedet for en dyster hendelse, da 27 ledere av et protestantisk opprør mot Habsburg-styret ble henrettet der – en tragedie som ble minnet av messinginnlegg satt inn i brosteinene. Alle disse episodene gjenspeiler Prahas rolle som hjertet i det bøhmiske politiske livet: kongelige kroninger gikk ofte gjennom gatene på vei til slottet, og innen 1469 fikk Praha til og med sin egen keiser (Georg av Poděbrady, som ble kronet til konge av Böhmen).

I tidlig moderne tid blomstret Prahas kunst og arkitektur side om side med fortsatt konflikt. Renessansen og barokken satte et utsmykket preg: St. Nikolaus-kirken på Malá Strana, Clementinum-biblioteket og en rekke palasser stammer fra denne epoken, ofte påvirket av italienske stiler. Habsburg-styret brakte velstand og også tumultene under trettiårskrigen på 1600-tallet. En berømt episode fra den tiden feires i legender snarere enn fakta: I 1619 kastet opprørere to keiserlige guvernører fra vinduene i Det kongelige palass i en trasshandling som ga gjenlyd over hele Europa (de faktiske skadene var mindre, men defenestreringen ble et symbol på Böhmens kamp for autonomi). På 1700-tallet ble store institusjoner grunnlagt i Praha under keiserinne Maria Theresa: Nasjonalbiblioteket og Nasjonalteatret, blant andre, noe som understreket den voksende tsjekkiske kulturelle identiteten.

Det 19. århundre brakte moderne forandringer. Etter Napoleonskrigene industrialiserte Praha seg sakte. Nasjonalistiske følelser økte: Den tsjekkiskspråklige nasjonale vekkelsen gjenopplivet interessen for lokal litteratur og historie. I 1848 ble Praha kortvarig opplevd etableringen av en slavisk kongress om demokratiske idealer. Inn i det 20. århundre ble byen hovedstad i det uavhengige Tsjekkoslovakia etter første verdenskrig, under president Tomáš Masaryk. Praha opplevde en levende mellomkrigstid med kunst og arkitektur, med nye landemerker som det kubistiske huset til Den svarte Madonna og den avantgardistiske UNESCO-vernede Villa Müller (modernistiske design som gjenspeiler Prahas kreative ånd).

Krigstidens okkupasjoner og omveltninger i det 20. århundre påvirket byen dypt. Nazi-Tyskland annekterte Praha i 1939, og det jødiske kvarteret ble deportert av de fleste innbyggerne under Holocaust. Etter krigen var Praha hovedstad i det kommunistiske Tsjekkoslovakia. I 1968 kom «Praha-våren», en kort periode med politisk liberalisering under Alexander Dubček; den endte med en invasjon av Warszawapakten i august 1968 som undertrykte reformer. To tiår senere ble Praha igjen et fokus for forandring: Fløyelsrevolusjonen fra november–desember 1989 ble antent av studentledede demonstrasjoner i hovedstaden. Disse fredelige masseprotestene førte til kollapsen av ettpartiregimet. Václav Havel, en dissident dramatiker fra Praha, ble Tsjekkoslovakias første postkommunistiske president i 1989. I 1993 ble Praha deretter hovedstad i den nydannede Tsjekkia etter at Tsjekkoslovakia ble oppløst. Siden den gang har byen vært både det politiske sentrum for demokrati og en blomstrende kulturmetropol i Sentral-Europa.

Geografi og klima

Praha ligger omtrent i det geografiske sentrum av Tsjekkia (historisk sett Böhmen), i en dal ved elven Vltava. Byens terreng er svakt kupert: syv åser (inkludert Petřín, Letná og Vyšehrad) rammer inn elvedalen, og gir innbyggerne høy utsikt over gamlebyen. Praha dekker omtrent 496 kvadratkilometer i kommunalt areal. Elven Vltava er byens livsnerve: en rekke broer går over den (særlig den historiske Karlsbroen) som forbinder gamlebyen (på østbredden) med Malá Strana og Praha slott (på vestbredden).

Klimaet er kontinentalt. Vintrene er kalde, ofte med lett snø i januar og februar, mens somrene er varme og for det meste solrike. Vår og høst kan være varierende: Dagene fra mars til mai blir jevnt milde, noe som får vårblomster som kirsebærblomster og magnolia til å blomstre i slottshagene innen april. Regnbyger er mulige når som helst på året, men sommerettermiddagene bringer ofte korte tordenvær. Totalt sett ser Praha omtrent 200 soldager per år. De beste tidene å besøke er vanligvis sen vår (mai–juni) og tidlig høst (september–oktober), når været er behagelig og folkemengdene noe færre. Vinterbesøk (spesielt rundt jul) er også populære for sesongbaserte markeder, men mange attraksjoner har kortere åpningstider midt på vinteren.

Demografi og økonomi

Innenfor Prahas bygrenser bor det omtrent 1,39 millioner innbyggere (anslag fra 2025). Befolkningen har vokst beskjedent de siste årene; den overstiger nå nivået fra 2004, delvis på grunn av innvandring (inkludert flyktninger fra Ukraina siden 2022). Praha er den mest folkerike regionen i Tsjekkia – godt over den neste byen, Brno – og den tiltrekker seg folk fra hele landet for jobb og studier. Historisk sett har Praha vært en multietnisk by: frem til andre verdenskrig bodde en stor tysktalende minoritet her, sammen med tsjekkere og et veletablert jødisk samfunn. I det 21. århundre er byen overveiende tsjekkisk, men omtrent 14 % av innbyggerne er utenlandsfødte. Mange nyankomne kommer fra Slovakia, Ukraina, Russland og andre deler av EU, tiltrukket av Prahas økonomi og internasjonale atmosfære. Det offisielle språket er tsjekkisk (byens tsjekkiske navn er Praha), selv om engelsk er mye snakket i næringsliv og turisme.

Økonomisk sett er Praha Tsjekkias desidert rikeste region. I 2023 var bruttonasjonalproduktet på rundt 85,5 milliarder euro, noe som utgjorde omtrent en tredjedel av landets økonomiske produksjon. Det tilsvarer et BNP per innbygger på rundt 61 700 euro – flere ganger det tsjekkiske gjennomsnittet – noe som gjør Prahas rikdom sammenlignbar med noen mindre europeiske nasjoner. Viktige sektorer inkluderer informasjonsteknologi og programvare (byen har mange teknologiske oppstartsbedrifter og landets største IT-konferanse), finansielle tjenester (Prahas børs og banker), telekommunikasjon og bil- og elektronikkproduksjon. Store selskaper – blant annet Škoda Auto, Siemens og Honeywell – har kontorer eller fabrikker i regionen. Turisme er en annen pilar: besøkende bruker anslagsvis titalls milliarder kroner per år på hoteller, restauranter og underholdning, noe som gjør byen til et viktig knutepunkt for gjestfrihetsbransjen. (I 2019, for eksempel, ønsket Praha velkommen over 8 millioner turister som til sammen genererte rundt 130 milliarder CZK i inntekter.) Generelt sett er arbeidsledigheten i Praha fortsatt lavere enn landsgjennomsnittet, og lønningene er høyere. Praha er også viktig politisk: som sete for det tsjekkiske parlamentet, presidentkontorene og Høyesterett, er byen sentrum for regjering og offentlig administrasjon.

Kultur og livsstil

Kunst og litteratur. Praha har lenge vært en kreativ smeltedigel. På 1800-tallet og tidlig på 1900-tallet fødte byen forfattere som Franz Kafka (hvis grublende romaner er gjennomsyret av Prahas atmosfære) og senere Milan Kundera. Byens litterære salonger og kafeer var sentre for den tsjekkiske nasjonale vekkelsesbevegelsen. Arkitekturen i seg selv er en del av byens kulturelle arv: landemerkedesign som Josef Gočárs kubistiske hus eller den funksjonalistiske Villa Müller demonstrerer Prahas engasjement i avantgarde-strømninger. Nasjonalmuseet og byens mange gallerier (for eksempel Rudolfinum, som huser den tsjekkiske filharmoniens kunstsamling) viderefører denne arven innen visuell kunst. En blomstrende teaterscene inkluderer produksjoner på det historiske Estates Theatre (der Mozart en gang dirigerte) og National Theatre, som åpnet i 1883 som et symbol på tsjekkisk identitet. Det moderne Praha har også en sterk tilstedeværelse av kunstkino og en rekke bokhandlere.

Musikk og utøvende kunst. Musikk er en integrert del av Prahas identitet. Byen var et kongelig hoff for komponister som Bedřich Smetana (hvis tonediktsyklus Mitt hjemland feirer Böhmen) og Antonín Dvořák. I dag er den tsjekkiske filharmonien – som holder til i den utsmykkede konsertsalen Rudolfinum – verdenskjent. Hver vår bringer Prahavårens internasjonale musikkfestival (Pražské jaro) internasjonale orkestre og solister til byen, en tradisjon som går tilbake til 1946. Opera og ballett har også en sterk plass, med huskompanier på Estates og National Theatres. (Mozarts Don Giovanni hadde premiere i Praha i 1787.) For lettere mat fortsetter jazzklubber en lokal tradisjon som stammer fra 1920-tallet; årlige jazzfestivaler arrangeres om sommeren, og swing og folkemusikk kan høres på mindre spillesteder året rundt.

Festivaler og arrangementer. Prahas kalender er full av arrangementer. Det er nasjonale feiringer som Karlsbroens dag i juli (for å minnes grunnleggelsen i 1357) og et forseggjort nyttårsaftenfyrverkeri langs elven. Store kulturfestivaler inkluderer en dedikert til musikk og en til klassisk litteratur, og internasjonale filmfestivaler finner sted om vinteren og våren. Viktige arrangementer inkluderer Prahas vårfestival (klassisk musikk), den tsjekkiske ølfestivalen (sent på våren) og julemarkeder på gamlebytorget som tiltrekker seg besøkende med festlige lys, håndverk og tradisjonell mat. Sportsarrangementer – for eksempel ishockey-VM i 2015 og 2025 – trekker også folkemengder, og Praha er ofte vertskap for konferanser (ICCA-rangeringen i 2021 plasserte byen blant de beste globale arrangementsbyene).

Mat. Tsjekkisk mat er mettende og kjøttbasert. Tradisjonelle retter man møter i Praha inkluderer indrefilet (marinert storfekjøtt i en kremet grønnsakssaus servert med brøddumplings), svinekjøttdumplings-kål (stekt svinekjøtt med dumplings og surkål), gulasjgryte med dumplings og schnitzel. Smakebiter sent på kvelden inkluderer trdelnik (grillede skorsteinskaker rullet i sukker eller nøtter) solgt av gateselgere i gamlebyen. Praha kan også skryte av mange utmerkede restauranter, alt fra klassiske tavernaer (hospoda) til fine dining: UNESCO-vernede kokk-veteran Zdeněk Pohlreich og andre har hevet den lokale matens profil ved å blande tradisjonelle ingredienser med moderne teknikker. Gatemarkeder, spesielt de sesongbaserte bondemarkedene på Naplavka og Havels marked som er åpent året rundt, er gode steder å smake på lokale råvarer og spesialiteter.

Toppattraksjoner i Praha

En tur i Praha fyller raskt en liste over berømte severdigheter, men selv blant denne rikdommen av historie skiller noen seg ut. Praha slott (Pražský hrad) er på toppen. Dette massive komplekset – i hovedsak en liten by i byen – dateres tilbake til det 9. århundre og ble utvidet over 1000 år. Det var sete for bøhmiske konger og Habsburg-keisere, og er i dag kontoret til den tsjekkiske presidenten. Besøkende kommer gjennom den formidable Kjempeporten og vandrer gjennom gårdsplassene. Høydepunktene er den gotiske St. Vitus-katedralen (hvis ruvende skip og glassmalerier tok nesten seks århundrer å fullføre) og St. Georg-basilikaen fra 1600-tallet. Det gamle kongelige palasset huser Vladislav-hallen, et enormt seremonielt rom fra renessansen, og i nærheten ligger Den gylne gaten, en gate med middelalderboliger der hoffembetsmenn en gang bodde (og som inspirerte Kafkas litterære kabal). Slottets kongelige hage, med renessansepaviljonger som dronning Annes sommerpalass, tilbyr et grønt tilfluktssted og utsikt over byen. (Prahas turistkontor bemerker at Prahas slott «utgjør en del av Prahas særegne skyline» og kaller det eksplisitt «det største slottskomplekset … i verden».)

Å krysse Karlsbroen fra slottet til gamlebyen er et annet must. Denne grasiøse steinbuebroen, som ble påbegynt i 1357 under kong Karl IV, var den eneste overgangen over Vltava i århundrer. Den er omkranset av tretti helgenstatuer (for det meste lagt til i barokktiden), hvor den mest ikoniske er figuren av St. Johannes av Nepomuk på en triumfbue. Fra broen ser man slottets spir over elven og gamlebyens silhuett i øst. Ifølge Prague City Tourism er broen «et av de vakreste og mest fotograferte monumentene i verden», et slags utendørs skulpturgalleri under åpen himmel. Broens smijernslyktestolper og stirrende turister har faktisk blitt symboler på Prahas romantiske sjarm, spesielt ved daggry eller skumring når lyset er svakt.

I hjertet av selve gamlebyen ligger Gamlebytorget. Denne plassen er den historiske markedsplassen der Praha oppsto og har vært scene for mange viktige begivenheter. Arkitektonisk er den innrammet av flere monumenter: det gotiske tårnet i det gamle rådhuset (med sin berømte astronomiske klokke som utfører en mekanisk prosesjon hver time), de to spirene på Vår Frue kirke før Týn og den barokke kirken St. Nikolaus. Et rokokkopalass fra Kinský og et gotisk kjøpmannshus kjent som Steinklokken kanter også plassen. Bakken vitner om historie: messingmarkører i fortauet minnes henrettelsen av 27 tsjekkiske adelsmenn i 1621 etter et opprør. Disse lagene av historie og kunst – samfunnsmessige og religiøse – er grunnen til at Prague.eu kaller Gamlebytorget for «det viktigste torget i historiske Praha». Det er også stedet for det gamle rådhuset, som huser det middelalderske tårnet. Fra dette utsiktspunktet kan man gå inn i smale gater omkranset av butikker og kafeer, eller kikke på astralklokkemekanismen ovenfor.

Andre landemerker ligger i nærheten. Det jødiske kvarteret (Josefov), rett nord for gamlebyen, inneholder den gamle jødiske kirkegården (med steinheller stablet mange lag dypt) og en rekke historiske synagoger. Disse inkluderer den spanske synagogen, rikt forgylt innvendig i maurisk stil, og den gammel-nye synagogen (den eldste i Europa som fortsatt er i bruk). Disse vitner om Prahas en gang blomstrende middelalderske jødiske samfunn. Bare et kvartal sør for gamlebytorget ligger Kruttårnet, en festningsport fra 1400-tallet som nå gir tilgang til Celetná-gaten og Kongeveien som fører opp til slottet.

På den østlige bredden av Vltava ligger Vyšehrad, en tidligere festning og slott, plassert på en høyde i bydelen Nye Byen. Det parklignende området inkluderer den nygotiske kirken St. Peter og Paul (med et karakteristisk løkkuppeltak) og en kirkegård fra 1800-tallet hvor mange tsjekkiske storheter er gravlagt (forfattere som Jan Neruda, komponister som Dvořák). Vollene gir en av de beste utsiktene over elven tilbake mot slottet og Lillebyen. Lillebyen (Malá Strana), nedenfor slottet, er verdt å nevne separat: brosteinsbelagte gater går forbi barokke palasser, skjulte hager og St. Nikolaus-kirken (hvis grønnkuppelformede klokketårn er synlig på lang avstand).

Dette er de «store» attraksjonene, men Praha bugner også av mindre kjente skatter. Like utenfor allfarvei ligger det rolige klosteret til Strahov-klosteret, med et utsmykket bibliotek fra 1600-tallet. I nærheten av Malá Stranas vinrankede Petrín-høyde huser kirken Vår Frue Seiers statuen av Jesusbarnet (en unik barokkskulptur). Kunstelskere bør ikke gå glipp av Nasjonalgalleriets samlinger i Schwarzenberg-palasset (barokkkunst og fotografi) eller Varemessepalasset (samtidskunst). Kort sagt belønner byen de som vandrer i gatene: fra den moderne kunsten i Kubelíkova-gaten til de sjarmerende torgene Žižkov og Vinohrady, Prahas attraksjoner spenner fra storslåtte til obskure.

Nabolag i Praha

Praha består av flere forskjellige distrikter, hver med sin egen karakter:

• Gamlebyen. Denne historiske bykjernen er sentrert rundt Gamlebytorget og den astronomiske klokken. Labyrinten av smale gater er omkranset av middelalderhus, gotiske kirker og turistbutikker. Om dagen yrer torget av barnevogner og musikere; om natten er området rundt rådhuset og Pařížská-gaten (en eksklusiv handlegate) livlig med restauranter og barer. Til tross for folkemengdene har gamlebyen beholdt lokale landemerker som Clementinum-biblioteket og Estates Theatre (der Mozart en gang dirigerte) som gir den en autentisk atmosfære.

• Nybyen. Nyebyen ble opprettet på 1300-tallet under Karl IV, og omfatter et stort område sør for gamlebyen. Václavplassen er den mest berømte delen: en bred boulevard omkranset av historiske hoteller og moderne butikker, kronet av Nasjonalmuseet på toppen. Nyebyen inkluderer også roligere boligstrøk. Det er Prahas kommersielle hjerte, med mange kontorbygg, samt senatlige steder på Dlouhá-gaten og kulturelle steder som Dansehuset (et moderne arkitektonisk ikon ved elvebredden).

• Lillebyen (Mala Strana). Malá Strana (bokstavelig talt «lillesiden») ligger gjemt under slottet og på den andre siden av Karlsbroen fra gamlebyen, og har en tydelig barokksmak. De bratte smugene flankeres av patrisiske palasser (Wallenstein-palasset huser nå Senatet). St. Nikolaus-kirken, med sin statelige grønne kuppel og forgylte interiør, er et av Prahas mesterverk. Mala Strana har sjarmerende torg (som Malostranské náměstí) og er generelt roligere enn gamlebyen; familier og profesjonelle bor ofte her. Den tilbyr også tilgang til parker på Petřín-høyden, som nås med taubane, og vingårdene der lokal vin historisk sett ble produsert.

• Vinmarker. Like øst for Nybyen ligger Vinohrady (bokstavelig talt «vingårder»). Området, som en gang var byens egne vingårder, er nå et frodig boligstrøk kjent for flotte leilighetsbygg i jugendstil og nyrenessanse, grønne parker (Riegrovy sady, Grébovka) og en ung, kosmopolitisk atmosfære. Her finner du en konsentrasjon av ambassader og eksklusive restauranter. Vinohrady kan også skryte av populære puber med håndverksøl og vinbarer, noe som gjør det til en favoritt blant lokalbefolkningen for en kveld ute.

• Zizkov. Dette arbeiderklassedistriktet sørøst for Vinohrady, oppkalt etter den hussittiske adelsmannen Jan Žižka, har de siste årene blitt Prahas bohemske kvarter. De kuperte gatene har byens høyeste TV-tårn (med panoramautsiktsplattform). På gatenivå er Žižkov kjent for sitt pulserende natteliv og rimelige restauranter. Det har mange små barer, hipsterkafeer og livemusikkklubber; nabolagets karakter er mindre polert, men livlig. Prahas største konsentrasjon av bakerier, internasjonale spisesteder og rimelige overnattingssteder finner du også her.

Hvert nabolag gir et ulikt perspektiv på Praha. Besøkende velger ofte overnatting basert på atmosfære: Gamlebyen og slottsdistriktet for nærhet til severdigheter, Malá Strana for historisk sjarm, eller Vinohrady for en roligere lokal følelse med enkel tilgang til sentrum. Uansett valg, er Prahas distrikter knyttet sammen via trikk, metro og elvetransport, noe som gjør sentrum enkelt å utforske.

Praktisk reiseinformasjon

Praha er godt forberedt på å motta internasjonale reisende. Václav Havel lufthavn Praha (PRG) ligger 15 kilometer vest for sentrum, med flyvninger fra store flyselskaper over hele verden. Fra flyplassen kan man ta offentlige busser (linje 119 og 100) eller Airport Express-skytteltoget til sentralstasjonen (Hlavní nádraží); drosjer med taksameter og samkjøring er lett tilgjengelig utenfor. Innenfor Praha er offentlig transport effektiv. Et tett nettverk av metrolinjer, trikker og busser forbinder alle distrikter. Enkeltbilletter (enkelt å kjøpe i kiosker eller automater) dekker enhver overgang og må valideres ved ombordstigning. Mange trikkeruter går til de tidlige timer, men en 24-timers metrobillett er også et alternativ. For korte avstander i sentrum er det ofte praktisk å gå – hovedattraksjonene er kompakte og fotgjengervennlige.

Praha tilbyr overnatting i alle prisklasser. Gamlebyen og Mala Strana har mange historiske hoteller (ofte i vakkert restaurerte bygninger), men disse kan være dyrere, spesielt om sommeren. Nyebyen har store, moderne hoteller med enkel tilgang til flytoget og Václavplassen. Vinohrady og Žižkov er foretrukket av de som søker gjestehus og vandrerhjem i mellomklassen, med den lokale smaken som bonus. (Per 2025 er gjennomsnittlige hotellromspriser omtrent 3000 CZK per natt, omtrent på linje med større vestlige byer.) Byen har også promotert bofellesskap; forhåndsbestilling anbefales i høysesongen (mai–september og desember for julemarkeder).

Praha er generelt trygt for turister. Voldskriminalitet er svært sjelden i sentrum; men som i alle populære byer kan lommetyveri forekomme i overfylte områder. Offisielle advarsler bemerker at småtyveri er «et problem, spesielt i store turistområder», spesielt på travle trikker og i nærheten av Praha slott. Man bør holde øye med personlige eiendeler (spesielt ved transittstopp og markeder) og bruke hotellsafer eller skap. Nødetatene er pålitelige, og de fleste hoteller kan ringe en engelsktalende politistasjon om nødvendig. Helsetjenesten er av høy standard, og EU-borgere er dekket av det europeiske helsetrygdkortet; andre bør ha reiseforsikring.

Den lokale valutaen er tsjekkiske koruna (forkortet CZK eller Kč). Kredittkort aksepteres ofte på hoteller, restauranter og i butikker, men små kafeer og markedsboder foretrekker kanskje kontanter. Det finnes rikelig med minibanker i sentrum. Praha er fortsatt noe billigere enn mange vesteuropeiske hovedsteder når det gjelder budsjettering, men prisene har steget med den økende populariteten.

Språket i Praha er tsjekkisk. Engelsk snakkes ofte i turistbransjen, på restauranter og blant yngre mennesker. Det å lære noen tsjekkiske fraser (f.eks. «dobrý den» for hei, «prosím» for vær så snill/vær så god, «děkuji» for takk) blir satt pris på av lokalbefolkningen og kan forbedre reiseopplevelsen, selv om de fleste Prahas innbyggere i tjenesteroller vil mestre grunnleggende engelsk om nødvendig.

Mat og drikke i Praha

Å spise og drikke er blant Prahas enkleste gleder. Tradisjonell tsjekkisk mat byr på kjøtt, poteter og kraftige sauser. Retter du absolutt må prøve inkluderer blant annet indrefilet (braisert oksekjøtt med kremet grønnsakssaus og dumplings), svinekjøttdumplings-kål (stekt svinekjøtt med brøddumplings og surkål), og tykke gulasjgryteretter servert med brød eller potetdumplings. Stekt and (pečená kachna) og vilt er sesongfavoritter om høsten, ofte servert med rødkål. Byens bakerier selger kaker (søte fruktbakverk) og trdelnik (sylindrisk spydkake rullet i sukker og valnøtter). En særegen lokal godbit er «stekt ost» (smažený sýr) – en tykk skive Edamerost stekt til den er gyllen, servert med tartarsaus – en klassiker blant tsjekkiske hurtigmatrestauranter.

Prahas restaurantscene spenner fra tradisjonelle tavernaer til finere restauranter. Puber (gastropuber) tilbyr lokal mat som schnitzel og dumplings, ofte i rustikke rom med trepanel; mange har også live folke- eller jazzmusikk. Mer moderne bistroer tolker tsjekkiske klassikere på nytt eller lager internasjonale retter. Det finnes noen få Michelin-stjernede restauranter (for eksempel Alcron, La Dégustation Bohême Bourgeoise), men selv beskjedne spisesteder overrasker ofte med høy kvalitet. Som regel, på, druknet person, og syltede pølser dukker opp på pubens snackstallerkener, perfekt til øl.

Kaffekulturen blomstrer: hver dag våkner Praha til aromaen av sterk espresso. Byens kafétradisjon stammer fra 1800-tallet; elegante kafeer (som Café Louvre eller Café Slavia) sameksisterer med hipsterkaffebarer i Žižkov og Letná. Ettermiddagskaffen serveres ofte med bakverk eller lette snacks, og er en tid for å bli værende og se verden gå forbi.

Øl (pivo) er Prahas signaturdrikk. Tsjekkia har det høyeste ølforbruket per innbygger i verden, og Prahas barer er fulle av nasjonale ølsorter. Ikoniske merker som Pilsner Urquell og Staropramen er allment tilgjengelige, men håndverksbryggerier har også blomstret. Sørg for å prøve en hjem (hjemmebrygget) eller et øl fra et mikrobryggeri; bleke lagerøl dominerer, men mørkere og ravfargede varianter er også vanlige. Taprooms og ølhaller – fra historiske puber i gamlebyen til moderne bryggeripuber i Žižkov – serverer ofte store steiner kalt øl (vanligvis 0,5 liter) til en brøkdel av prisene andre steder i Europa. Vin, spesielt fra nærliggende Mähren, er også populær; dusinvis av vinbarer og vinkjellere i byen tilbyr tsjekkiske årganger på glass eller flaske.

Når det gjelder brennevin, er Tsjekkia kjent for Becherovka (en bitter urtelikør) og Slivovitz (plommebrennevin). Mange lokale foretrekker imidlertid øl, og «Baráček» eller rom popup-boder sent på kvelden. Kvelden flyter ofte naturlig fra middag til pubbesøk, hvor folk samles ved fellesbord over samtale og sang.

Shopping i Praha

Praha tilbyr et utvalg av shoppingmuligheter. I sentrum ligger Václavplassen og Na Příkopě-gaten (den nedre enden av Václav-gaten) med store internasjonale forhandlere, butikker og smykkeforretninger. Pařížská-gaten i Josefov er Prahas luksuskorridor, hjem til eksklusive mote- og designerbutikker i jugendstilpalasser. For lokalt håndverk har den middelalderske gamlebyen små butikker som selger bohemsk krystall, granatsmykker, treleker og håndmalt keramikk.

Friluftsmarkeder er en sjarmerende tradisjon. Havels marked (Havelské tržiště) i gamlebyen har vært i drift i århundrer; i dag selger det frukt, blomster, minner og suvenirer med folkekunst. Naplavka-bondemarkedet er åpent hver lørdag ved elvebredden (april–november) og tilbyr lokale råvarer, oster og håndverksmat. I julen dukker det opp markeder på gamlebytorget og andre steder som tilbyr gløgg (sveiser), Trdelník og håndverk.

Praha er også kjent for interiørdesign og antikviteter. Pařížská og de tilstøtende Malá Strana-gatene har designermøbler og motebutikker. Rundt Kampá (nær Karlsbroen) og Malostranská finner man antikvitetsbutikker med barokk- og jugendstilgjengelige gjenstander. Når man er i Praha, er populære suvenirer krystall- eller granatsmykker, tremarionetter og tsjekkiske dukker. Vin og brennevin (spesielt urtelikøren Becherovka) kan tas med hjem som gaver. Tollfri shopping i flyplassbutikker selger mange av disse varene for reisende ved avreise.

Natteliv i Praha

Etter solnedgang avslører Praha en annen side. Byens natteliv er mangfoldig, fra koselige ølpuber til energiske danseklubber. Tradisjonelle puber (hospody) og ølhager er åpne sent og fulle av lokalbefolkningen; favoritter inkluderer U Fleků (en 500 år gammel bryggeripub i nærheten av Nové Město) og Lokál (en moderne pubkjede som serverer fersk pils og tsjekkisk mat i restaurerte omgivelser). I Žižkov henvender kjellerklubber og barer seg til unge publikummere med rock, indie og elektronisk musikk – spesielt det ikoniske møtestedet. Rød hattNáměstí Míru-området i Vinohrady har en konsentrasjon av cocktailbarer og danseklubber som er populære blant Prahas expat- og studentmiljø.

Det finnes også en ærverdig teatertradisjon om kvelden. Nasjonalteatret og Estate Theatre tilbyr ballett-, opera- og dramaforestillinger nesten hver kveld (med tsjekkisk eller sporadiske undertekster). Prahas rådhus og Smetana-hallen er vertskap for klassiske konserter. En spesielt unik Praha-opplevelse er svart lys teater, en form for forestilling som bruker ultrafiolett lys og dukketeater; forestillinger går hver kveld på flere steder og er ofte en hit blant familier.

Budapest kaller seg kjent for «byen med tusen spir», men Prahas skyline sies ofte å ha «hundre spir». Disse høye kirketårnene og slottstårnene blir spesielt stemningsfulle om natten, opplyst nedenfra. Vandreturer eller elvecruise etter mørkets frembrudd avslører disse utsiktene. Videre tilbyr Prahas mange jazzklubber (Reduta Jazz Club, Jazz Dock) livemusikk sent på kvelden i intime omgivelser. Kort sagt, enten man søker et stille glass mährisk vin i en vinbar eller en tango sent på kvelden i en klubb i sentrum, er Prahas natteliv et bredt billedvev som gjenspeiler den kosmopolitiske blandingen.

Dagsturer fra Praha

Prahas sentrale beliggenhet gjør det til et praktisk utgangspunkt for dagsturer til historiske perler i nærheten:

• Karlstejn slott (Karlstejn). Bare 40 minutter med tog sørvest for Praha ligger dette gotiske slottet fra 1300-tallet (bygd av keiser Karl IV) og dominerer en skogkledd ås over elven Berounka. Det beskyttet en gang kongelige kroningsjuveler. Besøkende kan besøke de rikt dekorerte kapellene og tårnene eller gå tur i den omkringliggende nasjonalskogen.

• Kutna Hora. Omtrent en time øst for Praha ligger denne middelalderbyen, et UNESCOs verdensarvsted bygget på sølvgruvedrift. Dens juvel er St. Barbara-katedralen, en flamboyant gotisk kirke som ofte regnes som en av Tsjekkias vakreste. Like berømt er Sedlec-ossuariet, et lite kapell kunstnerisk dekorert med menneskebein. Kutná Horas historiske sentrum, med sin steinfontene fra 1400-tallet, gir en levende følelse av velstand fra sølvrikdommer.

• Český Krumlov. Selv om den ligger omtrent 170 km (2,5 timer med bil eller buss) fra Praha, er denne eventyrbyen ved elven Vltava verdt en lang dagstur (eller en overnatting). Middelalderslottet og gamlebyen er et UNESCO-listet ensemble. Slottshagene, barokkteateret og panoramautsikten over elven lønner seg for reisen.

• Theresienstadt. Denne lille festningsbyen nord for Praha er kjent for sin dystre historie. Under andre verdenskrig befestet nazistene Theresienstadt som en ghetto og konsentrasjonsleir. I dag er Theresienstadt-museet og fengselet Lille festning åpne for besøkende som høytidelige minnesmerker. Byens arkitektur og parken ved elvebredden står i skarp kontrast til de historiske utstillingene, noe som gjør Theresienstadt til en gripende halvdagsutflukt om Prahas krigstidsfortid.

• Vyšehrad og Pruhonice. For nærmere utflukter kan man ta trikk eller en kort togtur til Prahas egen bydel Vyšehrad (som ovenfor), og nyte hagene og den panoramiske utsikten over byen. En 30-minutters kjøretur utenfor Praha ligger Průhonice Park, en 250 hektar stor landskapshage som er oppført på UNESCOs verdensarvliste for sin romantiske engelske stil.

Hver av disse turene gir ulik kontekst: renessansetårn og renessansekirker, barokkbyer og naturlandskap, eller moderne historietimer. Organiserte turer er tilgjengelige, men det er også enkelt for uavhengige reisende å ta toget eller en utflukt med bil.

Praha for ulike typer reisende

Praha har noe for nesten alle typer besøkende. Familier vil finne mange barnevennlige attraksjoner: Praha dyrehage (kåret til en av verdens beste), SeaWorld-akvariet og det nasjonale tekniske museet med sine veteranlokomotiver og -fly. Utendørsområdet på Petřín-høyden (med sitt mini-Eiffeltårn) eller Letná-parken (med en massiv metronom og lekeplasser) er flott for barn. Uformelle elvebåtturer på Vltava appellerer også til familier.

Par forfølger ofte Prahas romantiske rykte. Solnedgangspauser over Karlsbroen, middager i levende lys på tavernaer i Malá Strana eller klassiske kveldskonserter gir alle en intim opplevelse. Mange par klatrer opp i Petřín-tårnet eller tar en tur i hestevogn gjennom gamlebyen for en sentimental utsikt over byen. Om vinteren kan det å dele kopper varm gløgg blant julelysene være minneverdig. Byens parker, som Riegrovy sady (med en ølhage med utsikt over gamlebyen), er også hyggelige for avslappende ettermiddager sammen.

Enslige reisende synes generelt Praha er ganske komfortabel. Byens gode engelskkunnskaper, sikkerhet og effektive transport gjør det enkelt å utforske alene. Vandrerhjem og gjestehus organiserer ofte byvandringer og pubrunder, som kan være en måte å møte andre på. Kafékulturen er vennlig for enslige besøkende, som lett kan tilbringe timevis med å se på folk i et hjørne. Med en relativt lav kriminalitetsrate og mange områder befolket om natten, føler spesielt kvinnelige enslige reisende at Praha er tryggere enn mange andre europeiske hovedsteder.

Budsjettreisende har også god plass. Det finnes mange rimelige vandrerhjem i Praha 2–3 (distriktene Vinohrady og Žižkov), og et enkelt måltid med gulasj eller stekt ost med øl kan koste mye mindre enn i Vest-Europa. Byens mange parker og gratisattraksjoner (f.eks. utsikten fra Petřín-tårnet) betyr at man kan nyte Praha uten å bruke en formue. Kollektivtransportkort gir ubegrensede daglige reiser for en beskjeden avgift, noe som gjør byhopping rimelig. Å handle suvenirer og håndverk på markeder tilbyr variasjon til rimelige priser (og prutingen er minimal; prisene er vanligvis merket).

Vanlige spørsmål om Praha

• Hva er Praha kjent for? Praha er kjent for sin historiske arkitektur og bybilde – en mosaikk av spir, kirker og et storslått slott. Byen er kjent for landemerker som Praha slott, Karlsbroen, gamlebytorget (med den astronomiske klokken) og det middelalderske jødiske kvarteret. Byen er også kjent for sitt livlige kulturliv (musikk, teater, film) og som «Byen med de hundre spirene».

• Er det dyrt å besøke Praha? Praha er relativt rimelig sammenlignet med mange vestlige hovedsteder. Prisene på overnatting og mat varierer, men selv budsjettreisende kan finne rimelige vandrerhjem og måltider. Offentlig transport er billig. Prisene stiger i høysesongen (sommer og jul), så det hjelper å planlegge fremover.

• Hva er den beste tiden å besøke Praha? Våren (april–juni) og høsten (september–oktober) byr på mildt vær og færre folkemengder, noe som gjør dem ideelle. Sommeren er varm og travel med turister; den er festlig, men kan være overfylt. Vinteren bringer kalde, men festlige markeder rundt jul og lavere hotellpriser i januar–februar.

• Hvilke attraksjoner man absolutt må se i Praha? Severdigheter du absolutt må få med deg inkluderer Praha slott og St. Vitus-katedralen; Karlsbroen; Gamlebytorget med klokken; og det historiske jødiske kvarteret. Lillebyen (Malá Strana) og Vyšehrad festning anbefales også på det sterkeste. Utover disse vil en generell spasertur gjennom gamlebyen og den nye bydelen avsløre barokke palasser, hus i jugendstil og skjulte kirker.

• Er Praha trygt for turister? Ja. Praha regnes som svært trygt. Voldskriminalitet er sjelden. Den viktigste forholdsregelen er lommetyveri i overfylte områder (trikker, turistattraksjoner); man bør passe på eiendelene sine, men ellers nyte byen uten nevneverdig bekymring. Det er tilstrekkelig å følge vanlige sikkerhetstiltak.

• Hvilken valuta brukes i Praha? Valutaen er tsjekkisk koruna (CZK). Euro er ikke allment akseptert, så det er best å veksle penger eller ta ut koruna i banker/minibanker. (Kreditt- og debetkort aksepteres i stor grad i butikker og restauranter.)

• Hvor mange dager trenger du i Praha? Et typisk første besøk kan ta 3–4 dager for å dekke hovedattraksjonene i et moderat tempo. På to dager kan man se mesteparten av gamlebyen og slottet. En uke gir tid til museer, en dagstur eller to, og mer avslappende utforskning av nabolag. Selvfølgelig vil hver reisendes tempo og interesser variere under dette anbefalte oppholdet.

• Hva er Prahas historie? Praha ble grunnlagt på 900-tallet som en slavisk bosetning, og ble senere hovedstad i det middelalderske bøhmiske kongeriket. Byen blomstret under Karl IV (1300-tallet), var en habsburgsk keiserby og ble utsatt for kriger og okkupasjoner (inkludert den sovjetiske invasjonen i 1968 og fløyelsrevolusjonen i 1989). I dag er den Tsjekkias hovedstad. (For detaljer, se historieavsnittet ovenfor.)

• Hvilke nabolag er best å bo i i Praha? For førstegangsbesøkende er gamlebyen og Malá Strana svært nær historiske steder. Nyebyen (nær Václavplassen) har enkle transportforbindelser. Par eller de som søker rolig sjarm foretrekker kanskje Malá Strana eller Vinohrady. Budsjettreisende bor ofte i Žižkov eller i nærheten av Florenc stasjon. I alle tilfeller, sjekk om det er nærliggende metro/trikk.

• Hva er noen skjulte perler i Praha? Skjulte perler inkluderer de middelalderske passasjene Atos og Bílá Labuť (skjulte arkadebutikker), Vršovice-distriktet med sine veggmalerier og håndverksbryggerier, og Lenin-statueparken (en særegen kunstinstallasjon). Vyšehrad-hagene tilbyr en fredelig utsikt over byen som sjelden besøkes av turister. Se også etter Klementinums barokke bibliotekssal eller Miro-skulpturen i Kampa-parken.

• Hvordan komme seg rundt i Praha? Prahas offentlige transport inkluderer en metro med tre linjer, et omfattende trikkenettverk og busser. Billettautomatene på stasjonene aksepterer mynter og kort; billetter må valideres ved ombordstigning. Metroen går omtrent fra kl. 05.00 til midnatt. Trikker dekker områder som metroen ikke dekker, og natttrikker kjører etter midnatt. De fleste sentrale områdene er også lett å gå til. Drosjer bør forhåndsbestilles eller bruke anerkjente selskaper for å unngå overprising.

• Hva er de beste restaurantene i Praha? Tradisjonell tsjekkisk mat kan nytes på Lokál Dlouhááá (Gamlebyen) eller Mlejnice (nær Gamlebytorget). Fine restauranter inkluderer Bellevue eller La Degustation Bohême. For uformell mat kan du prøve spesialboden trdelník utenfor Karlsbroen, eller fusjonsbistroer som Eska i Karlín. Det finnes et vell av alternativer fra flere kjøkken: U Modré Kachničky for and, Coda for asiatisk-tsjekkisk fusjon, og mange italienske, Midtøsten- og vegetariske steder. (Praha byturisme har detaljerte restaurantguider.)

• Hva er de beste museene i Praha? Praha har over et dusin store museer. Blant de største er Nasjonalmuseet på Václavplassen (tsjekkisk historie og naturvitenskap); Det jødiske museet (et kompleks av synagoger og en gammel jødisk kirkegård); Bymuseet (med modeller av historiske Praha, inkludert en miniatyr av gamlebyen); og museet på Praha slott. Kunstelskere bør også besøke Nasjonalgalleriets samlinger av moderne kunst og Kafka-museet for litteraturhistorie.

• Hva er de beste dagsturene fra Praha? Foruten de nevnte Karlštejn, Kutná Hora, Český Krumlov og Terezín, er andre alternativer spabyen Karlovy Vary, middelalderbyen Liberec med Ještěd-tårnet, eller vinlandet i Sør-Mähren (men lenger unna). Båtturer langs Vltava gjennom landskapet nær Praha tilbys også.

• Hvilke kulturelle begivenheter finnes i Praha? Viktige årlige arrangementer inkluderer Prahas vårfestival (mai–juni), Bohemia Jazz Fest (sommer), Signal Light Festival (oktober, med lyskunstinstallasjoner) og julemarkedene (desember). Det er også filmfestivaler (Karlovy Vary ligger utenfor byen, men Praha er vertskap for FAMUFest og Prahas internasjonale filmfestival). Gateforestillinger, håndverksmarkeder og sesongbaserte utendørskonserter finner sted i løpet av de varmere månedene. Hvis du sjekker den offisielle turistkalenderen for Praha, vil du få oppdaterte lister for ethvert besøk.

Konklusjon

Med sin eventyrlige arkitektur, rike historie og livlige kulturliv tilbyr Praha en uforglemmelig opplevelse for enhver reisende. Fra de ruvende tårnene på Praha slott til de smale smugene i gamlebyen forteller byen en historie på hvert hjørne – om kongelige seremonier og universitetsforelesninger, om motstandskraft under krigen og kunstnerisk innovasjon. Kombinert med øl i verdensklasse, solid mat og en avslappet kafékultur, er byen komfortabel og engasjerende. Enten man utforsker den legendariske skjønnheten til Karlsbroen ved daggry, vandrer i en stille klosterhage eller bare nipper til kaffe ved Vltava, overrasker Praha stadig. For de som søker både storslått historie og menneskelige historier, rommer dette «Europas hjerte» en overflod av inspirasjon og innsikt i fortiden og nåtiden i Sentral-Europa.