Olomouc

Olomouc utfolder seg langs elven Morava som en by hvis stille verdighet skjuler århundrers betydning. Med litt over hundre tusen innbyggere rangerer den som nummer seks blant tsjekkiske bysentre, men dens skala skjuler en rikdom av arkitektur, vitenskap og rituell hukommelse. Olomouc, en gang medhovedstad i Moravia og et kirkelig sete i nesten et årtusen, har beholdt et historisk sentrum som er så nøye bevart at det formelt er beskyttet som et urbant monumentreservat. I hjertet står Treenighetssøylen – en barokk bygning som rager 35 meter over Øvre plass – som fikk UNESCO-anerkjennelse i 2000 for sitt skulpturelle mesterverk og symbolske resonans.

Olomouc ligger sekstien kilometer nordøst for Brno og to hundre kilometer sørøst for Praha, og ligger i den fruktbare Øvre Morava-dalen. Kommunegrensene strekker seg østover inn i Nízký Jeseník-åsene, hvor en slak topp på 444 meter markerer det høyeste punktet. Våtmarksområder og flomskoger innenfor det vernede landskapsområdet Litovelské Pomoraví grenser til byen i nord. Gjennom denne alluviale sletten renner elven Morava og dens grener: Mlýnský potok renner under middelaldermøller, Bystřice møter Morava i sentrum, og Oskava går langs den nordlige grensen. Et tidligere grusbrudd, nå Chomoutovské-sjøen, tilbyr et åttifem hektar stort tilfluktssted for trekkfugler, inkludert en av landets største kolonier av hettemåker og middelhavsmåker.

Olomouc har et fuktig kontinentalt klima, med en årlig gjennomsnittstemperatur på 9,6 °C. Somrene er moderate – juli har en gjennomsnittstemperatur på 20,3 °C – mens januar har typiske minimumstemperaturer på −1,4 °C. Nedbøren er totalt omtrent 532 millimeter per år: juli er den våteste måneden, februar den tørreste. Rekordekstreme temperaturer varierer fra −33,6 °C i februar 1929 til 37,2 °C i august 2013, et bevis på de store sesongmessige svingningene i Sentral-Europa.

Den tidligste skriftlige referansen til Olomouc finnes i Kosmas-krøniken for nesten tusen år siden, der den beskriver et befestet slott med et vadested på ruten mellom Praha og Kraków. Arkeologiske funn hinter til en romersk militærleir – en gang antatt å ha blitt grunnlagt under Julius Cæsar – men denne legenden stammer fra forfalskere fra renessansen snarere enn samtidige opptegnelser. I middelalderen hadde Olomouc fremstått som en strategisk festning og kirkelig metropol. Dens rolle som mährisk medhovedstad fortsatte frem til den svenske okkupasjonen i 1641, hvoretter byens sekulære fremtredende rolle avtok selv om dens åndelige autoritet vedvarte.

Det middelalderske gatenettet er fortsatt tydelig under lag med barokkfasader og renoveringer fra det nittende århundre. Offentlig transport består av trikker og busser: de første omnibussene dukket opp i 1845 og måtte vike for trikker på slutten av århundret. Hovedbanestasjonen, som åpnet i 1841 på linjen Wien–Olomouc, forbinder nå byen med Praha, Brno, Ostrava, Zlín og videre. Høyhastighetstog av typen Pendolino fullfører Praha-turen på to timer; de private operatørene RegioJet og LEO Express opprettholder regelmessige avganger. Motorveiene D35 og D46 går rundt kommunen, og gir direkte veiforbindelse til Brno, Hradec Králové og Ostrava.

Horní náměstí, den øvre plassen, er blant de største historiske plassene i Tsjekkia. Rådhuset i renessansestil forankrer den ene siden, og tårnet krones av en sosialistisk-realistisk astronomisk klokke som ble gjenoppbygd mellom 1947 og 1955. I midten av plassen ruver Treenighetssøylen, utsmykket med skulpturer av Treenigheten, de tolv apostlene og barokke helgener. Rundt brosteinene er det spor etter seks steinfontener – hver et frittstående verk som avbilder romerske guder: Jupiter og Neptun nedenfor, Merkur og Triton i tilstøtende gater, Herkules og Julius Cæsar midt på selve plassen. En moderne Arion-fontene, inspirert av klassisk myte, tilbyr barn et grunt bassin å padle i.

Olomoucs skyline er gjennomboret av spir og kupler, noe som vitner om byens lange tid som erkebispedømme. Václavskatedralen, grunnlagt før 1107 og gjenoppbygd i nygotisk stil ved slutten av siècle, har bevart en romansk krypt, et gotisk kloster og barokke kapeller. Det høyeste spiret er hundre meter høyt – det nest høyeste i landet. I nærheten ligger biskop Zdíks palass, som dateres til midten av 1100-tallet og er unikt som en tidligmiddelaldersk bispebolig. Mauritius-kirken, en gotisk hall fra 1400-tallet, huser det sjette største orgelet i Sentral-Europa, et midtpunkt for høstmusikkfestivaler. I utkanten av byen ligger Visitasjonsbasilikaen på Svatý Kopeček – forhøyet til en mindre basilika av Johannes Paul II – og har utsikt over Olomouc fra en skogkledd ås.

Klosterordener satte mer dempede spor: Hradisko-klosteret, opprinnelig grunnlagt på 1000-tallet, fungerer nå som et militærsykehus, men kan besøkes med guidet tur. Et dominikanerkloster og mindre religiøse hus ligger spredt i gamlebyen. Det erkebispedømmelige palasset – der Franz Josef besteg den østerriksk-ungarske tronen i 1848 – ligger i nærheten av katedralen, og interiøret er åpent for besøkende sesongmessig. På den andre siden av Václavské náměstí står det romanske Přemyslid-palasset, nylig restaurert og med et museum på stedet for erkebispedømmelige gjenstander, inkludert det sirkulære kapellet til St. Barbara.

Inne i det tidligere klarimunkeklosteret på Republikkplassen, krøniker Regionalmuseet Hanás natur- og kulturarv. Tresnittene, historiske rustningene og kirkeutskjæringene minner om de originale figurene som en gang animerte rådhusklokken. Museet for moderne kunst, rett overfor kirken Vår Frue av snøen, arrangerer roterende utstillinger av moderne sentraleuropeiske kunstnere; utkikkstårnet gir panoramautsikt. Private gallerier ligger samlet rundt Ztracená Ulice – blant annet Galleri Cæsar og Galleri Mona Lisa – og tilbyr keramikk og små verk av tsjekkiske og mähriske håndverkere. I Sladovní-gaten stiller Veteranarenaen ut biler og motorsykler fra førkrigstiden fra lokale merker som Tatra og Škoda.

Olomoucs parker vever seg gjennom det urbane stoffet. Bezručovy Sady ligger langs de gamle festningsmurene og møllekanalen, og byr på skyggefulle stier kantet med linde- og kastanjetrær. Ved siden av deler den botaniske hagen seg inn i åpne rosehager og drivhus med glasstak som huser tropisk flora, akvarier og terrarier. Byens dyrehage, som ligger i de nedre skråningene av Svatý Kopeček, huser dyr midt i et blandet skogsområde, og er tilgjengelig til fots eller med buss. Langs elvebredden tilbyr promenader og demninger rolige omgivelser for ettermiddagsturer.

Palacký-universitetet, grunnlagt i 1573 og nest eldste etter Karlsuniversitetet i Praha, definerer Olomouc som en studentby. I løpet av semesteret strømmer omtrent tjue tusen studenter på lavere og høyere nivå til kafeer, barer og kultursteder som Det mähriske teateret og Det mähriske filharmoniske orkesteret – som snart skal slås sammen til én institusjon. Festivaler som spenner fra den internasjonale animasjonsfilmfestivalen (PAF) til Divadelní Flora, liver opp våren og høsten, og gjenspeiler både akademiske røtter og folketradisjoner i den etnografiske regionen Haná.

Lokal mat speiler den agrariske overfloden på Haná-sletten. Jorder i nærheten produserer poteter, rotgrønnsaker og korn; frukthager leverer plommer til slivovice. Regionens berømte modne ost, Olomoucké tvarůžky – opprinnelig produsert i Loštice – brukes i mettende retter, fra frityrstekte ostefat til cordon bleu-varianter. Med sin skarpe aroma og faste tekstur brukes osten i Loštická česnečka, en hvitløkssuppevariant kjent for sin medisinske smak. Hašlerka-søtsaker med myntesmak følger ofte med ostefylte retter, og renser ganen etter et solid måltid.

Selv om Olomouc har en liten flyplass for flyklubber, går kommersielle flyreiser via Brno, Ostrava eller Praha. Med tog betjener hovedstasjonen alle kategorier av passasjertjenester; billetter koster fra 199 til 289 Kč til Praha, med direkteruter som krever obligatorisk reservasjon på høyhastighetstog. Billetttilgang via motorveiene D35 og D46 er enkel; lokale drosjer tar mellom 100 og 150 Kč fra stasjonen til bykjernen. Inne i byen koster billetter til trikk og buss 20 Kč for en enkelttur, gyldig i førti til seksti minutter, med reduserte priser før morgenrushet og gratis reise for eldre.

Olomouc opprettholder en stille selvtillit. De storslåtte monumentene står side om side med beskjedne fasader; klostergårdsrom åpner seg mot travle torg, og studentprat deler rom med erkebispedømmets høytidelighet. Selv om byen ofte overses av masseturisme, smelter lagene av form og funksjon sammen til et urbant billedvev som er både kjent og unnvikende, og inviterer til refleksjon over tidens gang, samspillet mellom det sekulære og det hellige, og de varige rytmene i livet ved elven Morava.