Pisa

Pisa, med omtrent 90 000 innbyggere innenfor kommunegrensene og en storbybefolkning på nærmere 200 000, strekker seg over omtrent 185 kvadratkilometer i Toscana i Sentral-Italia. Byen ligger langs elven Arno like før den renner ut i Det liguriske hav og fungerer som hovedstad i provinsen Pisa. Pisa er kjent over hele verden for sitt berømte, skråstilte klokketårn, og har over tjue historiske kirker, en rekke middelalderpalasser og en varig arv som en av Italias tidligere maritime republikker.

Pisas middelalderske oppstigning begynte for alvor da den strategiske elvemunningen muliggjorde sjøfart over Middelhavet. Rikdom opparbeidet fra maritim handel ga grunnlag for overdådige kirkelige og offentlige bygninger. På 1000-tallet markerte grunnmuren til katedralen – innvielsen dateres tilbake til 1063 – starten på det som skulle bli Piazza del Duomo-komplekset. Denne plassen, døpt Piazza dei Miracoli på 1900-tallet, samler fire innviede strukturer: dåpskapellet, selve katedralen, Det skjeve tårnet og den monumentale kirkegården kjent som Campo Santo. Et tilleggssykehus og en håndfull palasser fullfører dette ensemblet, alt vedlikeholdt av den århundregamle Opera della Primaziale Pisana, som har hatt tilsyn med stedet siden katedralen ble bygget.

Samtidig med disse hellige verkene dyrket Pisa sine intellektuelle institusjoner. Universitetet i Pisa kan spores tilbake til det tolvte århundre, og ble snart utvidet av Napoleons etablering av Scuola Normale Superiore di Pisa i 1810 og senere av Sant'Anna School of Advanced Studies. Disse akademiene har kontinuerlig tiltrukket seg forskere, noe som gir byen en intellektuell understrøm som oppveier turisttilstrømningen.

Klimatisk sett ligger Pisa i en overgangssone mellom fuktig subtropisk og middelhavsklassifisering. Vintrene er kjølige til milde; somrene eskalerer til vedvarende varme dempet av sporadiske tordenvær. Høstregn dominerer, mens snøfall fortsatt er sjeldent. Temperaturekstremer har variert fra kvelende 39,5 °C registrert 22. august 2011 til iskalde −13,8 °C 12. januar 1985.

Bak Piazza del Duomo utfolder det urbane billedteppet seg til et vell av religiøse og sivile landemerker. På Piazza dei Cavalieri, en gang Ridderplassen, har Palazzo della Carovana en fasade av Giorgio Vasari. I nærheten av kirken Santo Stefano dei Cavalieri – også designet av Vasaris – finner man et tredelt skip som ble lagt til på 1600-tallet og huser marinebytte og kunstverk av Donatello, Vasari, Jacopo Ligozzi, Alessandro Fei og Pontormo. St. Sixtus, innviet i 1133, står som en av de fineste tidlige romanske bygningene, med sitt strenge interiør som sete for Pisas eldreråd og viktige notarialsaker.

Sørover ligger kirken San Francesco, muligens et verk av Giovanni di Simone, som dateres til bygging etter 1276. Den ble senere forhøyet i 1343 med flere kapeller og preges av et kloster fra 1400-tallet og verk av Jacopo da Empoli, Taddeo Gaddi og Santi di Tito. Den huser den dystre graven til Ugolino della Gherardesca og sønnene hans. Litt vestover ligger San Frediano, ferdigstilt i 1061, med en basilikaplan og et krusifiks fra 1100-tallet, mens rester av renessanserestaureringen bærer signaturene til Ventura Salimbeni, Domenico Passignano, Aurelio Lomi og Rutilio Manetti. San Nicola, etablert i 1097 og utvidet et århundre senere – muligens etter et design av Giovanni Pisano – kan skryte av et åttekantet klokketårn og malerier, inkludert Francesco Trainis Madonna med barn. Treskulpturene av Giovanni og Nino Pisano og Francesco di Valdambrinos bebudelse er fortsatt point-de-vue-mesterverk.

Langs elvebredden pryder Lungarno-elven Santa Maria della Spina, et lite gotisk marmorkapell tilskrevet Lupo di Francesco fra cirka 1230. Lenger nedstrøms bevarer San Paolo a Ripa d'Arno et romansk kapell med en uvanlig pyramideformet kusp, mens San Pietro in Vinculis, eller San Pierino, har beholdt sin krypt fra 1000-tallet og et kosmatesk mosaikkgulv.

Det middelalderske nabolaget Borgo Stretto, med sine arkadeformede gangveier og Lungarno ved elvebredden, inneholder San Michele in Borgo, en gotisk-romansk kirke fra 990, og to mindre kjente tårn som lener seg umerkelig i motsatte ender av bykjernen. Medici-palasset, som en gang var eid av Appiano-familien før Lorenzo de' Medicis opphold, hvisker om renessansens politikk og privilegier. Orto botanico di Pisa, tilknyttet universitetet, hevder å være Europas eldste akademiske botaniske hage.

I et kommunalt perspektiv var Palazzo Reale – reist i 1559 av Baccio Bandinelli for Cosimo I de' Medici – vertskap for Galileos første teleskopiske åpenbaringer til storhertugen. Nå et museum, deler det område med tidligere palasser. Palazzo Gambacorti fra 1300-tallet huser kommunale kontorer, men har beholdt fresker til minne om Pisas krigstriumfer til sjøs. Palazzo Agostini fra 1400-tallet, med integrerte vegger fra før 1155, huser Caffè dell'Ussero, en kafé grunnlagt i 1775 som en gang samlet patrioter og intellektuelle. En moderne lapp vises på bakveggen av kirken Sant'Antonio: Keith Harings Tuttomondo-veggmaleri, hans siste offentlige verk, utført i juni 1989.

Pisas museumsnettverk strekker seg utover kirkekunst. Museo dell'Opera del Duomo bevarer originale Pisano-skulpturer og den islamske Pisa-griffen. Ved siden av stiller Museo delle Sinopie ut undertegningene til Campo Santo-freskene, mens Museo Nazionale di San Matteo presenterer skulpturer og malerier fra det tolvte til det femtende århundre av Martini, Pisani-familien, Masaccio og andre. Museo Nazionale di Palazzo Reale stiller ut Medici-familiens skatter – våpen, portretter og statuer. Vitenskapstilhengere samles i Museo Nazionale degli Strumenti per il Calcolo for å observere pneumatiske maskiner og et kompass som sannsynligvis tilhørte Galileo. Utenfor byen beskytter Naturhistorisk museum ved Certosa di Calci en av Europas største samlinger av hvaleskjeletter. Palazzo Blu, som kjennetegnes av sin koboltfargede fasade på Lungarno, arrangerer roterende utstillinger og kulturprogrammer. Siden juni 2019 har det arkeologiske området Cantiere delle Navi di Pisa, som ligger i Medicea Arsenals fra 1500-tallet, vist frem over tretti gamle skip som er gravd ut fra 400-tallet f.Kr. og utover, blant dem det bemerkelsesverdig intakte Barca C (Alkedo).

Moderne transportinfrastruktur sikrer tilgjengelighet. Pisa internasjonale lufthavn «Galileo Galilei», som ligger i San Giusto-kvartalet, har forbindelser til over seksti internasjonale og elleve innenlandsdestinasjoner. Siden mars 2017 har den førerløse persontransportbussen Pisamover knyttet flyplassen til Pisa Centrale jernbanestasjon på fem minutter. Lokale busser ble overført fra Consorzio Pisano Trasporti til Autolinee Toscane i november 2021, og opererer i by-, forstads- og intercity-linjer. Togreisende kan gå ombord på Pisa Centrale på ruter til Roma, Firenze, Genova, Torino, Napoli, Livorno og Grosseto; eller gå ombord på Pisa San Rossore for reiser til Lucca og Viareggio. En tidligere flyplassgrend, Pisa Aeroporto stasjon, stengte i desember 2013 for å imøtekomme byggingen av Pisamover. Motorveiforbindelser inkluderer A11 fra Firenze og A12-korridoren som forbinder Genova med Rosignano med avkjørsler til Pisa Nord og Pisa Centro–Airport.

En spasertur fra Campo dei Miracoli mot togstasjonen tar over tretti minutter gjennom en gågate med butikker og trattorier. Den menneskelige skalaen til centro storico oppmuntrer til utforskning til fots, og avdekker diskrete plasser og vernakulære fasader som unnslipper masseoppmerksomhet.

Studenter gir Pisa vitalitet. Seksti tusen studenter går på universitetet i Pisa i en by med nitti tusen innbyggere; det større storbyområdet vokser til to hundre tusen. Etter at omvisningene i dagslys er over, viker forelesningssalene for improvisasjonsforestillinger, gateshow og nattlige sammenkomster langs Lungarno og sentrale hovedveier.

En kalender med arrangementer understreker den lokale identiteten. Den 16. juni bader Luminara di San Ranieri Arnos voller i ti tusen lys, og gløden speiler seg på Ponte di Mezzo før den avsluttes med fyrverkeri. Den siste søndagen i juni gjenoppliver Gioco del Ponte: to lag, Tramontana og Mezzogiorno, går i parade i historiske kostymer før de konkurrerer om kontrollen over byens hovedbro ved å skyve en vogn med vekter. En prosesjon den 25. mars markerer det tradisjonelle pisa-nyttåret med seremoniell pomp og prakt. I september blander den internasjonale festivalen for hellig musikk «Anima Mundi», som har blitt holdt siden 2001, liturgiske repertoarer over to uker på steder over hele byen.

Utenfor bygrensene tilbyr termiske spaer ved Casciana Terme og San Giuliano Terme gjenopprettende vann. Cascianas kilder, lenge ansett for kardiovaskulære og fordøyelsesterapier, støtter nå moderne rehabilitering. San Giulianos østlige og vestlige bad, som gir magnesiumsulfatvann på henholdsvis 40 °C og 38 °C, springer ut ved foten av Monte San Giuliano og gir mineralrik fordypning for velvære.

Pisa viser seg å være mer enn et enkeltstående monument. De lagdelte lagene av kunst, forskning og maritim arv møtes i gater og torg som er gjennomsyret av menneskelige historier. Byens milde linjeføring mellom fortid og nåtid inviterer til refleksjon over kontinuitet – en invitasjon som best aksepteres gjennom tålmodig observasjon snarere enn overfladisk passasje.