Monza

Monza, med en befolkning på omtrent 123 000 innbyggere og et areal på omtrent 33 kvadratkilometer, ligger femten kilometer nord-nordøst for Milano i den italienske Lombardia-regionen. Denne byen, som har vært hovedstad i provinsen Monza og Brianza siden 11. juni 2004, en avtale som ble vedtatt i 2009, ligger på den brede høysletten der Brianza møter Po-dalen, og balanserer en historierik fortid med en dynamisk nåtid. Den er innrammet av den slyngede Lambro-elven, omkranset av en av Europas største byparker, og kjennetegnes av sin Grand Prix-racerbane, Autodromo Nazionale di Monza, som hver september samler den ivrige støtten til Ferraris tifosi.

Monzas opprinnelse kan spores tilbake til antikken, kalt Modoetia av romerne og senere helliggjort ved dronning Theodelindas langobardiske hoff. Gjennom middelalderen og inn i tidlig moderne tid utholdt byen 32 beleiringer, og middelaldermurene ble i stor grad demontert – bortsett fra Porta d'Agrate – da østerrikske myndigheter omformet bybildet på 1700-tallet. Selve Lambro-byen, som på 1300-tallet ble omdirigert til en kunstig gaffel kjent som Lambretto for forsvarsformål, er fortsatt et definerende trekk. En senere innovasjon, Canale Villoresi fra slutten av 1800-tallet, kløyver seg gjennom Monzas nordøstlige utkant og drev en gang maskineriet til spirende møller.

Økonomisk sett er Monza Lombardias tredje største kommune og Brianzas viktigste industrielle, administrative og kulturelle knutepunkt. En tekstilsektor med røtter i innovasjon fra det nittende århundre trives fortsatt, sammen med en bemerkelsesverdig forlagsbransje. Byen har medisinske og sosiologiske fakulteter ved Universitetet i Milano-Bicocca, den provinsielle domstolen og kontorer for regional administrasjon. Klimaet, klassifisert som submediterrant typisk for Po-dalen, gir kjølige, varige vintre – gjennomsnittlig rundt 2 °C i januar – og somre som stiger til nær 23 °C i juli. Nedbøren konsentreres om høsten; likevel tåler de omkringliggende slettene sjelden langvarig tørke, og vintersnøen – en gang hyppig gjennom slutten av det tjuende århundre – er nå i gjennomsnitt rundt 25 centimeter årlig.

I hjertet av Monza reiser Duomo di San Giovanni seg med en svart-hvitt marmorfasade reist på midten av 1300-tallet. Matteo da Campiones elegante arkader gir en rytmisk eleganse, mens Pellegrino Tibaldis kampanil fra 1606 gjennomborer horisonten. Under den hvelvede overgangen ligger restene av dronning Theodelindas orakel fra det sjette århundre: Theodelinda-kapellet, en gang en frittstående gresk korsstruktur. Kapellets fresker, som ble utvidet på slutten av 1200-tallet, fremkaller scener fra kongelig langobardisk kroning, og skattkammeret beskytter Lombardia-jernkronen – som visstnok inneholder en spiker fra korsfestelsen – sammen med Theodelindas gullkamm og vifte, gotiske relikvier og en forgylt høne med syv kyllinger som symboliserer regionens gamle provinser.

Monzas historiske sentrum utfolder seg som en rekke ærverdige bygninger, som hver representerer et kapittel av samfunnslivet. En middelalderkirke reist i 1393 – Santa Maria in Strada – har en utsmykket terrakottafasade som glitrer under den nordlige solen. I nærheten ligger Broletto, eller Arengario, fra 1300-tallet, som en gang var vertskap for forsamlinger av kjøpmenn og magistrater på toppen av sine spisse buer og under det årvåkne blikket til et machiolert tårn kronet av et konisk spir. Kirken San Pietro Martire og den middelalderske Santa Maria delle Grazie vitner om fromme patronasjer fra 1400-tallet, mens Santa Maria al Carrobiolo fra 1500-tallet og Oratoriet St. Gregor fra 1600-tallet reflekterer påfølgende bølger av arkitektonisk raffinement. I november 1900 innviet arkitekter Monzas soningskapell på stedet for kong Umberto I ble myrdet, og dens høytidelige nyklassisistiske linjer er et minnesmerke over Italias lidenskaper og farer.

Mot nord danner Monza-parken og de kongelige hagene et inngjerdet område på rundt 685 hektar, som er rangert blant Europas mest omfattende byparker. Innenfor disse grensene har Autodromo Nazionale dundret under Ferraris dansende hest siden 1922, og Golf Club Milano har vært vertskap for Italian Open i ni utgaver. Lambro-elven slynger seg gjennom rolige dammer og over miniatyrkaskader, krysset av fire enkle broer, mens installasjoner av Giuliano Mauri og Giancarlo Neri pryder skogsområdet. Historiske gårder – særlig Mulini San Giorgio fra begynnelsen av 1800-tallet – driver nå husdyroppdrett i kvasi-pastoral ro, og tilbyr fersk melk og økologisk yoghurt på stedets dispensere. I juni 2017 trakk et besøk av pave Frans nesten én million pilegrimer til dette skogsområdet, hvor konserter og kulturelle sammenkomster fortsetter å live opp greenen.

Den kongelige villaen i Monza, unnfanget av Giuseppe Piermarini for keiserinne Maria Theresa i 1777, strekker seg over mer enn tjueto tusen kvadratmeter fordelt på rundt syv hundre rom. Det nyklassisistiske palasset, modellert etter Schönbrunn og Caserta, ønsket visekongene under Napoleon og deretter den italienske kongefamilien velkommen. De omkringliggende murene – fjorten kilometer reist mellom 1807 og 1808 av ruiner fra Visconti-kastellanerne – omslutter eiendommen som fortsatt forvaltes av et konsortium av regionale og kommunale organer. Etter attentatet på Umberto I den 29. juli 1900, forseglet Vittorio Emanuele III villaen og overførte møbler til Quirinalen. Først i 2014, etter omfattende restaurering, fikk besøkende tilbake tilgang til de kongelige leilighetene, mottakssalene og gjesterommene som ble forberedt for Wilhelm II av Tyskland.

Monzas teater- og filmliv blomstrer på steder som Teatro Manzoni og Teatro Villoresi, sammen med Sala San Carlo og Cinema Teodolinda. Museer tilknyttet Duomoen viser frem tidligmiddelalderskatter – blant dem Høna med kyllinger og Agilulf-korset – sidestilt med verk fra senmiddelalderen og moderne tid. Kulinariske tradisjoner fra Insubria og Brianza hevder seg i solid mat: cassoeulas langtidsbraiserte kål og svinekjøtt; busecas vomgryte; og risotto med luganega-pølse vitner om regionens agrarrøtter og dens varige kobling til milanesisk gastronomi.

Årlige rytmer binder Monzas lokalsamfunn sammen. Formel 1-løpet i Italia – den andre søndagen i september – trekker verdens raskeste biler til parkens slyngede rettstrekninger, hvor bare sjikaner temmer toppfartene. Siden 1950 har ingen arena vært vertskap for flere uavbrutte utgaver av Grand Prix; siden Ludovico Scarfiottis eneste italienske seier i 1966 har ingen nasjonal fører toppet talerstolen, men Ferraris tifosi – kledd i rosso corsa – holder ut i vokal hengivenhet. Banens historie bærer også med seg tragedie: dødsfallene til Wolfgang von Trips (1961), Jochen Rindt, Ronnie Peterson og en marshal i 2000, og den rystende motorsykkelulykken i 1973 som krevde Jarno Saarinen og Renzo Pasolini på Curva Grande. Monza er et åndeløst vitnesbyrd om fart, og er fortsatt den raskeste banen på kalenderen og uegnet for MotoGP- eller Superbike-arrangementer.

Junis kalender bringer festen for Sankt Gerardo dei Tintori den sjette, feiret i kirken San Gerardo, en av Monzas skytshelgener. En ikke-konkurransepreget fotmarsj tidlig i juni samler inn penger til kreftforskning, mens Monza-Resegone nattløp følger lørdagen etter 24. juni, når fyrverkeri – koreografert til musikk – lyser opp Villa Reales plener til ære for døperen Johannes. Disse fellesskapsøyeblikkene skaper en levende forbindelse mellom fortid og nåtid, der andakt og sport, erindring og feiring flettes sammen.

Transportårer fletter Monza inn i et bredere nettverk. Jernbanestasjonen ligger i den sørlige utkanten av det historiske sentrum, et knutepunkt for forstadslinjene S7, S8, S9 og S11, regionale avganger til Lecco, Como, Bergamo og Saronno, og sporadiske EuroCity-tog. T-baneutvidelser av Milanos M1- og M5-linjer – under bygging fra 2024 – lover å bringe undergrunnen inn til byens kjerne. Veier møtes via A4-E64 (Torino–Milano–Venezia), ringveiene A52 og A51, og SS36 som slynger seg mot Lecco og Sondrio; en kort tunnel letter trafikken der statsveiene kommer inn i sentrum, hvis historiske kjerne forblir stengt for gjennomgangstrafikk.

Monzas piazza – det geometriske hjertet kjent som Piazza Roma – omgir Arengario og åpner ut mot Via Lambro, byens eldste hovedvei. Middelalderhus ligger langs denne smuget, som går langs katedralens østlige flanke før den kulminerer ved Ponte dei Leoni fra 1842. Mot nord går San Gerardino-broen fra 1715 over Lambro nær en kirke dedikert til byens andre skytshelgen. På Via Italia og Via Carlo Alberto står kirkene Santa Maria in Strada og San Pietro Martire fra det fjortende og nittende århundre som stumme vitnesbyrd om århundrer med tro.

I over et årtusen har Monza vevd sin identitet fra erobring og seremoni, elv og park, katedral og villa. Byen motstår lettfattelige karakteriseringer: den er verken rustikk landsby eller polert metropol, men et mellomrom av historie og modernitet, hvor hylingen fra racermotorer sameksisterer med lyden av frittgående kyr, og hvor relikvier av langobardiske dronninger holder stille vakt over dagliglivet. I gatene kan en besøkende føle lagene av tid gjort håndgripelige: fra Theodelindas bønnekapell til avantgardeinstallasjonene fra vårt eget århundre. Monza står dermed som et standhaftig vitnesbyrd om Lombardias komplekse sivilisasjon, et sted med både rotfestet tradisjon og rastløs oppfinnelse.