Kork

Cork, «opprørsbyen», er Irlands nest største by, med 224 004 innbyggere per folketellingen i 2022 og et areal på omtrent 37 kvadratkilometer på en øy dannet av elvens to kanaler. Byen ligger sørvest i Irland som fylkesbyen i County Cork, og har en av verdens største naturlige havner der elvens kaier og dokker renner østover inn i Lough Mahon og Cork havn.

Bosetningen som skulle bli Cork – kjent på irsk som Corcaigh, «myr» – ble grunnlagt på 500-tallet rundt et kloster grunnlagt av Saint Fin Barre, og har sin opprinnelse i det fruktbare, seilbare deltaet i Lee. Vikinger utvidet byen rundt 915 e.Kr., og i 1185 ga prins Johan Cork bycharter, noe som gjorde den til by under Angevin-kronen. En fullstendig murt middelalderkjerne vokste og fylte den smale øya mellom Lees kanaler, hvorav flere senere ble fylt opp for å skape dagens St. Patrick's Street, South Mall og Grand Parade. De gjenværende kanalene omfavner fortsatt sentrum, hvis pilformede omriss vitner om dens elvemessige fortid.

På 1600-tallet blomstret Cork på maritim handel, selv om økende skipsstørrelse drev havneaktivitet nedstrøms til Cobh. Velstående forsteder som Sunday's Well og Montenotte reiste seg på nordbreddens høyereliggende terreng, mens et universitetscampus fra det nittende århundre – University College Cork – tok form på sørbredden. Byens middelaldermurer overlever bare i fragmenter rundt North Main Street og South Main Street, men bevisstheten om kulturarv vedvarer i landemerker som Red Abbey, den eneste middelalderske kirkeresten, og de to katedralene St. Mary's (North Cathedral påbegynt i 1808, tårnet lagt til på 1860-tallet) og Saint Fin Barre's (bygd 1862–1879 på tidligere fundamenter etter tegninger av William Burges).

Corks politiske temperament ga byen tilnavnet «Rebel City» for sine yorkistiske sympatier under Rosekrigene og senere motstand mot den anglo-irske traktaten under borgerkrigen, noe som ga opphav til populære referanser til en «ekte hovedstad» og den fiktive «Folkerepublikken Cork» gjennom lokal gatekunst og T-skjorter. Den uavhengige ånden matches av en stolthet over særegne lokale mattradisjoner – crubeens, vom og drisheen som en gang ble servert i spisesteder fra midten av 1900-tallet, som Katty Barrys – og det hundre år gamle English Market, hvis overbygde boder med fisk, kjøtt, frukt og grønnsaker og håndverksoster fremkaller Corks identitet som en historisk handelshavn. Nylig har lagerbygninger i havneområdet gjenoppstått som Marina Market (åpnet september 2020) og, i Ballintemple, Black Market (september 2021), begge innendørs mathaller som blander lokale leverandører med live-arrangementer.

Byens havklima er preget av milde temperaturer, rikelig nedbør og variasjon som er typisk for Irlands Köppen Cfb-betegnelse. Hardførhetssone 9b råder; frost eller snø er sjeldent i det lavtliggende øysenteret. Cork lufthavns klimatologiske stasjon, i 153 m høyde noen kilometer sør for kjernen, registrerer en gjennomsnittlig årlig nedbør på 1239 mm, 218 regndager (over 0,2 mm), hvorav 80 overstiger 5 mm, i tillegg til 6,5 dager med hagl og 9,5 dager med snø eller sludd (liggende snø bare to dager). Tåke dekker byen omtrent 97,8 morgener per år, hovedsakelig om vinteren, men Cork er også blant Irlands mest solrike byer med over fire timer med solskinn i gjennomsnitt og bare 63,7 solfrie dager, hovedsakelig midt på vinteren. Sporadiske flom langs Lee understreker byens nære forhold til vannveiene.

Kulturlivet i Cork pulserer av kreativitet. Cork School of Music og Crawford College of Art and Design, sammen med UCCs teaterkomponenter, gir næring til et levende kunstøkosystem. Corcadorca Theatre Company – en gang hjemmet til Cillian Murphy – deler lokaler med det nasjonale instituttet for koreografi og dans; det intime Triskel Arts Centre og dets uavhengige kino; dansestedet Firkin Crane; og opplæring ved Cork Academy of Dramatic Art, Montfort College of Performing Arts og Graffiti Theatre Company. Årlige festivaler – Cork Jazz Festival, Cork Film Festival og Live at the Marquee – trekker et internasjonalt publikum, mens Everyman Palace Theatre og Granary Theatre tilbyr repertoarer året rundt.

Musikkstedene har en kapasitet fra femti til tusen: Cork Opera House, The Everyman, Cork Arts Theatre, Cyprus Avenue, Dali, Triskel Christchurch, The Roundy og Coughlan's. Blant de lokale talentene finner vi RTÉ Vanbrugh Quartet, rockefigurene John Spillane og Rory Gallagher, de banebrytende bandene Five Go Down to the Sea?, Microdisney, The Frank and Walters, Sultans of Ping og Simple Kid, samt operasangerne Cara O'Sullivan, Mary Hegarty, Brendan Collins og Sam McElroy. Litterære kretser samles rundt Munster Literature Centre og Triskel Arts Centre, som hedrer Cork-innfødte Frank O'Connor og Seán Ó Faoláin, og støtter opp om stemmer som Thomas McCarthy, Gerry Murphy og William Wall.

Investeringer i kulturell infrastruktur har omformet byen: moderne utvidelser av Crawford Municipal Art Gallery, renoveringer av operahuset tidlig på 1900-tallet, Lewis Glucksman Gallery ved UCC som åpnet i 2004 – som var nominert til Storbritannias Stirling-pris – og ferdigstillelsen av en School of Music-bygning til 60 millioner euro i september 2007. Corks utnevnelse til europeisk kulturhovedstad i 2005 og inkludering i Lonely Planets Best in Travel 2010 – hyllet som «sofistikert, levende og mangfoldig» – vitner om dens globale status.

Arkitektonisk arv bygger bro mellom epoker. St. Patrick's Street – en gang Lee's-kanalen – svinger seg under arkader og gågater, med en statue av Father Mathew som den nordlige endestasjonen. På Oliver Plunkett Street står General Post Office med sin kalksteinsfasade, plassert på Theatre Royal fra 1760, som ble gjenoppbygd av Pablo Fanque som et amfiteater i 1850 før det ble det nåværende GPO i 1877. Grand Parade, en allé med trær og kontorer og finansinstitusjoner, står i kontrast til det eldre South Malls georgianske bankinteriør, inkludert Allied Irish Bank-børsen fra 1860-tallet. Den moderne silhuetten er definert av County Hall – en gang Irlands høyeste bygning inntil den ble overgått av den nærliggende Elysian – og den finurlige bronseskulpturen «Cha and Miah». På den andre siden av Lee har Our Lady's Psychiatric Hospital fra viktoriansk tid blitt gjenfødt som Atkins Hall-boliger.

På nordsiden dominerer kirketårnet i St. Annes kirke i Shandon – fasadene i rød sandstein og hvit kalkstein, dekket av en laksefarget værhane på 3,7 meter – byens emblem. Like ved ligger Skiddy's Almshouse, som minner om filantropi fra det 18. århundre. Cork rådhus, reist på 1930-tallet som en forsoningsgest for den britiske regjeringen etter at Black and Tans «Brennet Cork» i 1920, erstattet hallen som ble ødelagt under uavhengighetskrigen. Bygningsarkitekturen fortsetter med tinghuset i Washington Street og Elizabeth Fort, mens kulturelle landemerker florerer i Christ Church (nå Triskel Arts Centre), St. Mary's Dominican Church, UCCs firkanter ved elvebredden, det tidligere kvinnefengselet i Sunday's Well og det historiske English Market fra 1786 (med opprinnelse tilbake til 1610).

Grønne områder beriker bylivet: vest for sentrum ligger Fitzgerald's Park, som huser Cork Public Museum; Bishop Lucey Park bevarer et segment av en middelaldermur; fiskesjøen kjent som The Lough og Marina- og Atlantic Pond-korridorene i utkanten av Blackrock støtter joggere, roere og syklister. Siden 2012 har byen lagt sykkelfelt og sykkelstativer i flere lag i gatebildet, og i 2014 lanserte An Rothar Nua et offentlig utleieprogram med 330 sykler fordelt på 31 dokkingstasjoner.

Corks bryggetradisjon består til tross for at Beamish & Crawford-bryggeriet ble stengt i 2009, og driften ble flyttet til Murphy's i Lady's Well (som nå også brygger Heineken innenlands). Franciscan Well-bryggeriet, som ble etablert i 1998 og senere kjøpt opp av Coors, fortsetter med håndverksproduksjon.

Transportforbindelser knytter Cork til Irland og utover. Cork lufthavn, landets nest travleste, ligger like sør for byen, og tilbyr flyvninger til over førtifem europeiske destinasjoner. Bus Éireanns byruter (ruter 201–226) forbinder sentrum med forsteder, kjøpesentre og universitetsområder, mens to ringveier går i sirkler nord og sør. Siden januar 2019 har rute 220 levert Irlands første døgnåpne buss, som forbinder Ballincollig og Carrigaline hver time mellom 01:30 og 05:30 og øker passasjertallet med 70 prosent i løpet av det første året. I oktober 2022 startet National Transport Authority offentlige høringer om BusConnects for Cork, og foreslo et dusin korridorer, bussporter, utvidede bussfelt og et planlagt knutepunkt ved Cork University Hospital som en del av en tredje høringsrunde i november 2023. Langdistansebusser går fra Parnell Place til Killarney, Waterford, Athlone, Shannon lufthavn, Limerick, Galway og Dublin, supplert av private operatører Irish Citylink, Aircoach og Dublin Coach.

Maritime tjenester inkluderer Cross River Ferry mellom Rushbrooke og Passage West, som letter pendlertrafikken under Jack Lynch-tunnelen, og Brittany Ferries' bilrute fra Ringaskiddy til Roscoff i Frankrike via Cork havn seksten kilometer sørøst for sentrum. Veiforbedringer fra 1980-tallet og utover – Cork South Link, South Ring-feltsveien, Jack Lynch-tunnelen, Kinsale Road-broen (2006), omkjøringsveier på N20 og ombyggingen av Patrick Street, som er rettet mot fotgjengere – ligger langs motorveien M8 til Dublin.

Jernbanene definerte en gang Corks transportstruktur, med åtte stasjoner som forsynte lokale og regionale linjer. I dag er Kent Station fortsatt knutepunktet for Irish Rails timelige avganger fra Dublin og InterCity-ruter til Killarney, Tralee, Limerick, Ennis og Galway, mens Little Island og Glounthaune betjener pendlere i forstedene og den gjenåpnede Glounthaune–Midleton-linjen (2009). Tradisjonelle trikker – hestetrukne i 1872 og elektriske fra 1898 til 1931 – har måttet gi plass til moderne spor.

Corks befolkning har vokst fra 208 669 i folketellingen i 2016 til 224 004 i 2022 etter grenseutvidelser som brakte byer som Blarney innenfor bygrensene, og storbyområdet Cork har nå over 300 000 innbyggere. Et mangfold av innvandrermiljøer beriker det sosiale stoffet: polakker, briter, litauere, franskmenn, tyskere, indere, nigerianere, ungarere, slovakker og spanjoler bidrar alle til byens kosmopolitiske karakter. Kvinner er marginalt flere enn menn, noe som speiler nasjonale trender, men med et mindre gap.

Bak sitt rykte som «opprørsbyen» er Cork fortsatt et rikt lagdelt urbant billedvev – på en gang middelalderkloster, vikingborg, georgiansk handelshavn og moderne europeisk kulturhovedstad – hvis øykjerne, som skjærer gjennom elver, og historiske kaier, fortsetter å forme en levende by som vender ut mot verden, selv om den verner om sin sterkt uavhengige arv.