Sheffield

Sheffield ligger ved samløpet av fem vannveier og terskelen til Penninene, med et bredt areal på 229 kvadratkilometer som huser en befolkning på 556 500, registrert i folketellingen i 2021. Byen ligger 47 kilometer sør for Leeds og 51 kilometer øst for Manchester, og fungerer som det administrative hjertet i South Yorkshire. Den urbane kjernen grenser til de østlige foten av Penninene, mens en tredjedel av byens jurisdiksjon ligger innenfor Peak District nasjonalpark. Dette grønne beltet – som omfatter 61 prosent av byens territorium – huser mer enn 250 parker og skogsområder og omtrent 4,5 millioner trær. Under dette taket endrer Sheffields terreng seg fra 29 meter over havet ved Blackburn Meadows til 548 meter nær High Stones, noe som gjør påstanden om syv åser til en lokal spøk like mye som en påstand om dramatiske høydeendringer.

Sheffields identitet oppsto i kull og stål, lenge før byen fikk kommunegodkjenning i 1843 og oppnådde bystatus i 1893. Under den industrielle revolusjonen i Storbritannia ble det smidd digelstål og rustfritt stål her, noe som utvidet bestikkhandelen og drev en nesten tidobling av befolkningen. Disse innovasjonene ga byen et globalt rykte, men på slutten av det tjuende århundre førte internasjonal konkurranse og kollapsen av kullgruvedrift til nedgangen i tungindustrien. Administrative reformer i 1974 flyttet Sheffield fra det historiske West Riding of Yorkshire til det nydannede South Yorkshire, og siden 1986 har styringen ligget hos en enhetlig myndighet. I 2015 nådde bruttoverdiøkningen 11,3 milliarder pund, en økning på 60 prosent siden 1997, og den årlige økonomiske veksten har overgått den bredere Yorkshire og Humber-regionen.

Byens demografiske sammensetning gjenspeiler bølger av migrasjon og institusjonell vekst. I 2021 utgjorde hvite innbyggere 79,1 prosent av befolkningen, mens asiatiske samfunn sto for 9,6 prosent og svarte innbyggere 4,6 prosent. Den store studentgruppen øker andelen 20- til 24-åringer til 9 prosent, noe som understreker Sheffields rolle som et senter for høyere utdanning. Elleve forskjellige parlamentariske valgkretser spenner over byens 28 valgkretser; de fleste forstedene mangler menighetsråd, selv om Bradfield, Ecclesfield og den nærliggende byen Stocksbridge opprettholder lokalt styre.

Sheffields grøntområder skiller byen fra britiske byer. De østlige forstedene strekker seg ned i elven Don-dalen, mens myrområdet i Peak District nasjonalpark presser seg mot forstedene i vest. Innenfor bygrensene finner man 78 offentlige parker, over 170 skogsområder og ti formelle hager, som til sammen dekker 25,3 kvadratkilometer med skog, 18,3 kvadratkilometer med parker og 17,9 kvadratkilometer med vann. Gjemt blant disse vidstraktene ligger steder av spesiell vitenskapelig interesse som bevarer våtmarks- og enghabitater. Til tross for overfloden av grøntområder, ligger 64 prosent av husholdningene mer enn 300 meter fra nærmeste åpne område, selv om lavinntektsområder ofte har lettere tilgang til parker enn sine velstående motparter.

Denne økologiske variasjonen sameksisterer med et komplekst klima formet av Pennine-høylandet. Regnen er i gjennomsnitt 824,7 mm årlig; desember bringer den største nedbøren, juli den minste. Sommerens daglige høyeste temperaturer når omtrent 20,8 °C, mens vinternettene kan falle til rundt 1,6 °C; varmelagring i byene har forhindret temperaturer under −9,2 °C siden 1960. Rekordhøyden er fortsatt 39,4 °C, målt 19. juli 2022. Rådende vestlige vinder avgir fuktighet i åsene før luften synker ned i en regnskygge over byen, noe som gir et klima som varierer fra friske høylandsmorgener til lune, tempererte ettermiddager.

Sheffields grønne belte strekker seg utover kommunegrensene, og har som mål å begrense spredning, beskytte utkantsamfunn og oppmuntre til ombygging av forfalte områder. Omtrent en tredjedel av byen ligger innenfor Peak District nasjonalpark, en utmerkelse som ingen annen engelsk by har gjort uovertruffen før 2010. Beltets sekundære mål fremmer rekreasjon; kilometervis med sykkelruter går gjennom skoger og følger tidligere jernbanelinjer, mens Trans-Pennine Trail forbinder Sheffield med Southport og Hornsea. Sykkelsesongen er nesten helårlig, hjulpet av kompakte gater og utfordrende stigninger som Blake Street, som med 16,6° er blant de bratteste boligveiene i England.

Detaljhandel og fritidsaktiviteter samles rundt sentrum, hvor The Moor-distriktet, Fargate og Devonshire Quarter huser kjente gatenavn sammen med varehus som Marks & Spencer og Atkinsons. Castle Markets viktorianske struktur ga plass til Sheffield Moor Market i 2013, som huser 196 boder som tilbyr lokale, økologiske og internasjonale retter. Sent på 1900-tallet og tidlig på 2000-tallet opplevde betydelig ombygging: Leopold Square, St Paul's Place, Velocity Living og Winter Gardens oppsto samtidig med hovedplanen Heart of the City. I 2022 annonserte kommunen et fritidssenter i Fargates sørlige ende, med kafeer, butikker og storskjerm-TV-er for sportsarrangementer, mens et arrangements- og coworking-sted ligger i tilstøtende lokaler.

Utover kjernen er shoppingen konsentrert i Meadowhall, Crystal Peaks og kjøpesentre. Meadowhall, oppført i 1990 på det tidligere stålverket i East Hecla, strekker seg over 1,4 millioner kvadratmeter. De 270 butikkene, 37 restaurantene og kinoen trekker mer enn 30 millioner besøkende årlig og har forbindelser til byen med tog, Supertram og buss. Den sørøstlige kanten er vertskap for Crystal Peaks og Drakehouse Retail Park, som åpnet i 1988 og betjener rundt 11 millioner besøkende hvert år fordelt på 101 butikker og spisesteder, forankret av et knutepunkt for offentlig transport.

Forstedenes enklaver reflekterer industriarv og studentbefolkningen. Ecclesall Road svinger sørvestover fra sentrum, og dens 2,5 km lange strekning er kantet med barer, kafeer og spisesteder, før den viker for boliggater. London Road i sør tilbyr en flerkulturell restaurantstripe forankret av pakistanske, jamaicanske og thailandske restauranter. Broomhill, vest for sentrum, henvender seg til universitets- og sykehusmiljøer, mens Hillsborough og Fox Valley tilbyr detaljhandel og sportsfasiliteter på tidligere industriområde. I de senere årene har Kelham Island Quarter blitt et reisemål for håndverksbryggerier, uavhengige kafeer og leiligheter ved elvebredden.

Sportstradisjonene er dype. Sheffield FC, grunnlagt i 1857, hevder å være verdens eldste fotballklubb, og Sandygate har tittelen som den eldste banen. Steel City-derbyet mellom Sheffield United og Sheffield Wednesday har sterk lokal støtte. Ishockey startet sin britiske profesjonelle historie her med Sheffield Steelers, og Crucible Theatre er vertskap for det årlige verdensmesterskapet i snooker.

Turisme er den lokale økonomien, drevet av friluftsliv i Peak District, store sportsbegivenheter og musikkfestivaler som Tramlines. I 2019 oversteg besøkendes forbruk 1,36 milliarder pund og opprettholdt 15 000 arbeidsplasser. Næringssoner som ble lansert i 2012 og utvidet i 2014 har fremmet investeringer på tvers av kreative og avanserte produksjonssteder i byregionen.

Transportinfrastruktur knytter byen til nasjonen. M1 og M18 går langs Sheffield, og møtes av Sheffield Parkway ved Park Square. Store A-veier stråler ut fra sentrum som eiker på et hjul, forbundet av en indre ringvei ferdigstilt i 2007 og en ufullstendig ytre sløyfe mot øst og nord. Sheffield Interchange betjener busser, med First South Yorkshire, Stagecoach Yorkshire og andre operatører som tilbyr lokale ruter. National Express og Megabus stopper ved knutepunkter og tilbyr direkteforbindelser til London, Manchester og flyplasser.

Jernbaneforbindelser går gjennom Sheffield stasjon og Meadowhall, og betjenes av East Midlands Railway, CrossCountry, TransPennine Express og Northern. Midland Main Line har forbindelse til London, Cross Country Route strekker seg over Skottland til sørvestkysten, og Hope Valley Line forbinder Manchester gjennom Penninene. Premium-tjenester inkluderer Master Cutler og Sheffield Continental. Planene for High Speed ​​2s østlige sidespor til Sheffield ble kansellert i 2021, men forbedringer av Midland Main Line vil gi plass til fremtidig høyhastighets rullende materiell. Lokale linjer som Penistone, Dearne Valley og Hallam Lines stopper ved forstadsstasjoner, inkludert Dore & Totley, som åpnet igjen med utvidede plattformer og fasiliteter i 2023.

Sheffield Supertram debuterte i 1994, og nettverket dekker nå 60 km fordelt på fire linjer. I 2018 introduserte byen trikketog på Black Line, som gjør det mulig for kjøretøy å kjøre på tungbanespor mellom Sheffield og Rotherham Parkgate. Kontrollen over nettverket ble overført til South Yorkshire Mayoral Combined Authority i mars 2024.

Innlandsvannveier går gjennom bykjernen. Sheffield & South Yorkshire Navigation strekker seg 69 km fra Victoria Quays ved Park Square til elven Trent ved Keadby. De 29 slusene gir liv til tidligere industriområder som nå er omgjort til blandede vannkantområder.

Flyruter går gjennom nærliggende flyplasser i Leeds, Bradford, Humberside og East Midlands; Manchester ligger en time unna med ekspresstog. Sheffield hadde en gang sin egen byflyplass i STOLPORT-stil fra 1997 til den ble stengt i 2008; Doncaster Sheffield (Robin Hood) lufthavn var i drift fra 2005 til 2022, og nedleggelsen fikk lokale myndigheter til å utforske tvangsinnkjøpstiltak i 2023 for å sikre stedets fremtid.

Kulturinstitusjoner forankrer Sheffields samfunnsliv. Museene i Sheffield fører tilsyn med Weston Park Museum, Graves Art Gallery og Millennium Galleries, med samlinger som spenner over lokal arkeologi, kunst og industrihistorie. Kelham Island Museum stiller ut en fungerende Bessemer-konverter, som fremkaller byens stålproduksjonsfortid, mens Winter Garden og Millennium Square fungerer som offentlige fora for festivaler, markeder og utstillinger.

Sheffields karakter fremkommer der industri møter økologi, der bratte gater klatrer forbi skogkledde daler, og der en arv av oppfinnelser fortsetter gjennom avansert produksjon, digitale medier og kreativ virksomhet. Blandingen av urban dynamikk og naturlig tilfluktssted, av viktoriansk samfunnsstolthet og fornyelse i det 21. århundre, gjør Sheffield til et studie i tilpasning – historien innskrevet i elvene som formet det, åsene som definerer det og de grønne viddene som bevarer både minne og muligheter.